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[综英美]小丑竟是我自己——问鹤听竹(100)

    他站稳了,擦掉鼻子底下挂着的两道血。毒液无法解决饥饿和缺水的问题,只能榨出透支到了极点的身体里最后的力量, 表面上他老谋深算, 伪装成猎物解决了利爪, 实际上他现在连用两条腿站着不打摆子都困难。但猫头鹰法庭一定在看,他们藏在隐秘的地方窥视他,等待着他真的站不起来的那一刻。他不能露怯,露怯就是死。
    他舔了舔嘴角,拔出利爪的长刀,取下自己的紫色礼服,叹了口气:你把我的礼服弄破了个口子,这可是很贵的。
    杰克喘匀了气,穿上衣服,继续往前走。男人背诵的声音在庞大的迷宫中响起,仿佛传教的旅人在空无一人的荒原上吟诵他的主:桑乔催驴飞奔而来救护他,只见唐吉诃德已动弹不得。是马把他摔成了这个样子。上帝保佑!桑乔说
    又是十三个小时过去了。
    靠着最后一点毒液,杰克拖着一具利爪的尸体,顺利地走出了猫头鹰法庭的迷宫。迷宫的尽头空无一人,明亮的灯光下,只有一尊巨大的白色猫头鹰雕像,从雕像的嘴里不停涌出透明的水流,汇聚到雕像脚下的圆形水池里。
    断水断食将近五天之后,杰克的目光落到那池水上,就再也移不开了。他觉得体内的每个细胞都在尖叫,大声喊着同一个单词,那就是水,活了这么多年,他竟然第一次知道水竟然还能有香味。但他没有直接冲上去,把自己丢进池子里泡个澡,而是往后退了一步。灯光太亮了,贸然进入很有可能暴盲,他不能失去视力,哪怕是短短几分钟都不行。
    杰克强行压下对水的渴望,站在光与暗的交界处,等待自己的眼睛适应灼目的光辉。
    水池旁边整齐码放着数个红色的、棺材板的东西,管道像蛇一般穿过缝隙探入棺材中。每个棺材上都放着个金色的相框,杰克走上前去,相框中都是黑白照片,照片上不同的孩子露出笑脸。他靠近其中一个,拂去表面一层薄薄的尘土,深红色的天鹅绒布上,贴着巴掌大小的黄铜铭牌:威廉姆斯诺里斯,1803。
    这孩子诞生于两百年前。
    杰克沉默的等了一会儿,终于迈开脚步,走到水边,掬起一捧水润湿嘴唇,再慢慢的喝。渴得太久的人不能大口喝水,因为这样很有可能剧烈呕吐,失水更多。现在唯一的威胁就是,猫头鹰法庭会不会在水里下毒。
    但是杰克知道,他们不会的。因为这其实不是水,是琥珀金。
    《新52蝙蝠侠》的篇章《猫头鹰法庭》,蝙蝠侠原本以为琥珀金是利爪的金属牙齿,一种铜和银的高导电合成金属。
    但是在后来的dc大事件《金属》中,收集了琥珀金、酒神因子、鈪、N金属、蝙蝠金这五种金属的蝙蝠侠,成了巴巴托斯连接多元宇宙的门扉。但蝙蝠侠没有经过猫头鹰法庭补牙,他获得琥珀金的方式是跟杰克一样走过迷宫,饮下了猫头鹰雕像下的水源,所以这池看上去普普通通的水才是琥珀金。或者说至少含有琥珀金。
    所有利爪都被浸泡在琥珀金中,就像以火油为导体的干电池,金属牙齿只是点燃的火花。无论生前还是死后,只要一个小小的火星迸溅,生命的力量就会熊熊燃烧起来。
    多喝一点。他需要不同于现代医学的神奇力量,来治愈他身上数不清的伤口和精神药物的遗毒。
    杰克喝饱了,想了一会儿,干脆直接脱了大衣跳进池子里,让琥珀金彻底浸没全身。琥珀金和体内的酒神因子发生反应,他身上的伤口正在以缓慢的速度被治愈,感觉到力量渐渐回到了枯朽的体内,杰克长舒了一口气,用水洗了洗脸。再从大衣里摸出一个便携折叠手提汽油桶,他用嘴把它们吹的鼓起,装上琥珀金溶液,装了满满好几个。直到脚步声传来,他明白自己不能继续打滚了,只好才站起身,面对从阴影中走出来的人们。
    那些人穿着最昂贵的礼服和长裙,带着珍贵的戒指、手镯和项链,有男有女,身高不一,唯一相同的是脸上的白面具,没有眉毛,只有两个眼睛,和猫头鹰一样的尖嘴,光洁得像剥了壳的鸡蛋。杰克知道他现在面对的不是利爪,而是猫头鹰法庭的高层成员。长久以来,哥谭的名门望族,阴影中的统治者。
    你们再不来,我就要脱了裤子在水里打滚了。杰克从干燥的大衣口袋里摸出烟点上,撩了撩自己湿漉漉的黑绿色头发。
    猫头鹰法庭的成员无声的裂开缺口,吐出一个高大的、戴面具的人,他的衣着格外华丽,显然就是法庭的领袖大法官。两道精明的冷光透过黑洞洞的眼眶射来,紧接着,大法官敲了敲华丽的黄金手杖,说:你想干什么,丑角?
    我想跟你们做个交易。杰克踢了踢利爪的尸体。
    通过把我们神圣的水源变成你的洗澡水?
    反正你们又不喝,而且也没多脏嘛我也就一个星期多没洗澡而已。杰克尴尬地往后看了看,旋即咳嗽几声,你的利爪差点宰了我,我让你们喝了点洗澡水,总的来说我们扯平了。接下来我们应该谈点正事。
    大法官沉默了一会儿:说说交易的内容,让我决定有没有兴趣。
    杰克吐了个烟圈:哥谭市审计官,刘易斯多拉;副警长,柯克杜勒斯;韦德最高法院法官,拉斐尔普尔曼;哥谭慈善计划大使,艾迪阿奇博尔德;公共利益倡导者,杰拉德尤利塞斯;市场委员会发言人,特纳依耶芙特;青年艺术家基金会会长,达勒乔;哥谭市文化局局长,加西亚威尼弗雷德
    你想说什么?大法官打断了他的话,他明白不能让杰克往下说了,从这个丑角嘴里吐出的名单无比熟悉。
    这是一份名单,你们在贝恩政变时失去的成员。企鹅人直接雇佣丧钟对哥谭市高层下手,你们死伤惨重。杰克丢给他一卷纸,你们本可以在我踏进迷宫时就唤醒十个利爪围杀我,但你们镇不住数量过多的利爪,所以不敢。交易的内容是,我将告诉你们企鹅人的藏身之地,并给你们打开阿卡姆最下层的钥匙。代价是,我要这个培养舱,和一培养舱的琥珀金,足以让我制造一个新的利爪。
    杰克说着拍了拍红色的棺材。
    如我说不呢?
    那你就赌我是个弱智,能找到政变时死亡的成员名单,但排查不出活着的猫头鹰法庭成员。
    猫头鹰法庭的成员们骚动了一会儿,很快,大法官给出了答案:你给出的条件确实很诱人,但利爪和琥珀金是猫头鹰法庭的秘密,绝不能被外人染指。虽然我不清楚你为什么会知道这些,但这不重要,你绝对不能活着走出这里!
    杰克叹了口气,他本来以为能够好好跟猫头鹰法庭交易虽然他脏兮兮地在人家珍贵的琥珀金喷泉里打了个滚。
    猫头鹰法庭是哥谭市的阴影统治者,跟韦恩家族分庭抗礼的存在,这座城市到处布满了他们的眼线,如果他们铁了心要跟杰克过不去,杰克孤家寡人倒是能应付,但是带着生死不知的杰森就不行了。走这一趟无法达成交易的话,他就必须暂时离开哥谭境内,离开熟悉的城市去别的地方谋生总是很麻烦。
    一个巴掌大小的遥控器从袖子里滑了出来,他按下按钮,一圈炸/弹在他身旁被引爆。环形的爆炸直接让地板下沉,露出一个圆形的坑洞,他没有把所有的希望都放在交易上,而是做了好几手准备。刚才他藏在阴影中的时候,实际上就在暗中布置这些炸/弹,他本来诚心跟猫头鹰法庭谈判,为了表达自己的诚意,他没有带枪,只带了不少爆/炸物。
    学好地理确实很重要。比如,只要你知道艾伦韦恩指甲缝里的石灰质是什么成分,在哥谭的什么地方最常出现,那你大概就明白了,石灰质的答案是喀斯特地貌,石灰质地区地下水侵蚀形成的天然溶洞,溶洞存在的地区往往存在着大量地下水。猫头鹰法庭的所在地建在地下河上。
    哥谭市的地下河通往废弃的南部阿麦卡斯龙港口,现在不是冬天,气温还不算低,海面不会封冻。杰克在港口的隐蔽处停了一辆迈巴赫。
    他随着一堆破碎的砖石一起向下坠去,落入奔涌的地下河中,黑暗的水流无声地裹挟着他冲入港口,很快,他感到有一只手抓住了他,那是他挂在地下河出口附近的铁丝网,他已经料到自己此去可能遍体鳞伤,没有力气抱着培养舱和几桶琥珀金上浮,索性就用渔人捕鱼的古老办法设下铁丝网挂住它们,等自己有了力气再取下来。不得不说这个方法确实很好用,唯一的缺点就是让挂在上面的杰克感觉自己像条晾好的咸鱼。
    他用尽最后一点力量,把头伸出海面,抓着事先设好的扶梯,缓慢地爬到岸上。日落了,夕阳的光像倾斜而下的油彩,粘稠的在荒芜的港口上滑动着,他趴在岸上,若是此时有路人经过,想必会把他错认成苍白的浮尸。
    重见天日的时刻,他的脑海中闪过的念头,无关小丑,无关蝙蝠侠,也无关杰森,甚至无关自己。那仅仅是个非常、非常不重要的细节:
    为了纪念这为期八天的迷宫生涯,那只瞎了眼睛的小猫头鹰,就给它起名叫阿尔吉侬吧。
    第148章
    科伦斯特公墓。
    科伦斯特公墓位于哥谭市南部郊外, 紧挨着福伦公园,离韦恩庄园并不算远。杰克的坟墓在科伦斯特公墓幽静的一角,被簇生的八角梅、低矮常绿的灌木和攀附在栏杆上的野生蔷薇包裹, 常年笼罩在高大乔木投下的阴影中。埋葬在这里的, 大多是教授、学者、作家、演员、艺术家之类, 普遍带有文学气息的人, 他的两位邻居, 一位是年轻早亡的古典派画家, 另一位是车祸去世的新闻记者。
    布鲁斯跟着责任人走过幽寂的小路, 沾满夜露的野花湿淋淋地撩着他的裤脚, 最终两个人走到小路尽头, 责任人指了指杰克的墓碑, 说:就在那儿。
    你确定看守看到了人影?布鲁斯说。
    这个他也不确定,当时天色太暗了,说不定是眼花。公墓里也没什么可偷的, 除了年轻人到这玩试胆大会, 或者一些不干好事的小情侣负责人支支吾吾, 他第二天早上特地去确认了, 坟墓没有什么变化。
    事情发生在将近十天前, 守墓人在哨岗上目击了翻过公墓栏杆的奇怪人影。出于懒惰和对灵异事件的恐惧,他没有拿着手电筒前去确认,就像这个负责人说的, 这里埋葬的不是有珍贵殉葬品的达官贵人, 不会有小毛贼进来偷东西。第二天清晨, 守卫特地前前去查看, 没有任何异样之处, 于是守墓人就把这件事归咎于自己的错觉, 没有进行上报。
    这件事之所以传到布鲁斯耳朵里,是因为守卫随意地跟负责人提了一嘴。负责人出于每年拿着大一万的维护费用,至少让雇主知道我们没有消极怠工的心态,将这个细节连同其他一起转告了布鲁斯。这本是一则用来邀功的趣闻,但布鲁斯竟然认真的前来实地考察,着实把他吓了一跳。
    布鲁斯还真没想到死人会复活。书面上的杰克内皮尔,是位未婚的大学教授,但他知道他是小丑。之所以不以小丑的身份下葬,葬礼参加的人数也尽可能的少,是因为小丑的身份在当时过于敏感。
    小丑虽然死了,可遗毒仍在哥谭扩散。他的崇拜者渐渐减少,剩下的人员却越来越狂热,小丑帮逐渐变成了小丑教,他们认为小丑是魔鬼转生,是撒旦伪装的敌圣子,他之所以降生,是因为万能的主要毁灭充满罪恶的世界。他们甚至编了个栩栩如生的故事,讲述被捆在火刑架上的原住民如何诅咒哥谭,小丑就是在诅咒中应运而生的恐怖幽灵。
    看来无论历史进程发展,社会上总不缺恶魔崇拜者。
    这也是为什么不能在墓碑上写下Joker这个单词,要是小丑被埋葬的消息传出去,参加葬礼的人前脚走,后脚那群狂信徒就来挖坟了。
    所以,听到有奇怪的人影出现时,布鲁斯的第一反应就是难道是小丑教的人。现在,他站在杰克的坟墓旁边,一只手搭在大理石雕刻而成的墓碑上,环视周围。如负责人所言,这儿确实没什么异常,小丑教的人刨坟总不至于细心地把泥土还原。但是在负责人惊讶的目光中,布鲁斯俯下身去,抓了一把墓碑旁平平无奇的野草:草叶的颜色不对,叶子快烂了,墓土在下雨前被翻动过。
    可能是下雨造成的土质松动负责人呐呐地说。
    不是。布鲁斯心想,他用手抓着一把泥土慢慢搓揉,传来的砂砾、土壤的水分含量告诉他,坟墓绝对在近期被翻开过,尽管掘墓的人小心地做了伪装,而且伪装的水平十分高明,平常人根本看不出破绽,这不可能是小丑教那帮乌合之众做的。他思考了一会儿,沉声说:找人来,把坟墓挖开。
    在强大的钞能力下,负责人终究没能阻止布鲁斯,几个年轻力壮的工人拿着铲子挖开了坟墓。展现在众人眼前的是无比混乱的景象:棺材的盖子被推到一边,棺椁中空无一人,翻开的潮湿泥土中夹杂着大量树叶、枯草和木屑,以及断裂的小灌木,像是有什么大型动物剧烈挣扎过似的。
    布鲁斯把破破烂烂的棺盖翻开,未漆的木板上布满了暗红色的抓痕,尖利的木刺上沾满了干涸的血和皮屑,以及一部分磨烂的软组织,在最糟糕的地方,他还看见了齿痕和整块断裂的指甲。他能想象到杰克如何在狭小的空间里挣扎,不顾疼痛的抓着棺材板,为了一口空气咬木材的边缘,发了疯的想从被活埋的境遇中逃走。
    这这这这这是负责人语无伦次,这痕迹太明显了,是个人都能看出来发生了什么。
    布鲁斯看了一会儿,对在场几个人做了个手势:今天的事情请保密,工钱我会按三倍来付。
    所有人望着木板上纵横交错的抓痕,噤若寒蝉。布鲁斯慢慢走出科伦斯特公墓的大门,走到僻静无人处,悄悄按亮了耳边的通讯器:便士一,重启蝙蝠洞,我需要以科伦斯特公墓为圆心半径五公里内全部的通讯信号记录,让蝙蝠电脑排查该范围内所有监控录像,我要找一个人。
    阿尔弗雷德沉默了一会儿,在杰森死后,布鲁斯从未正式承认蝙蝠侠生涯结束,但阿尔弗雷德在他的默认下封闭了蝙蝠洞,只留下一些监听设备还默认运行。
    蝙蝠侠不是荣誉,反而是个诅咒。
    阿尔弗雷德一直这么确信,那张黑色的披风下孕育了陌生的灵魂,这个外来人正在吞噬布鲁斯。他发自内心的感谢这段时光,他知道他的孩子在做伟大的事,但他宁愿布鲁斯当个普通的富家子弟,像普通男人一样娶妻生子,过对社会毫无意义的幸福生活,也不想他每夜与那些穷凶极恶的罪犯战斗,只睡一两个小时还落得满身是伤。
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