正文 第3节
寻琴记 作者:萧九凉
第3节
裴云惜不忍，道：“大哥你胡说什么，是云惜没能照顾好你，责罚打骂，云惜领受便是。”
“不，是我……”
“都给我闭嘴！”裴何氏喝道，“你们弟兄这般相亲相爱，为娘也是无话可说。家中之事，又不是刑堂之狱，我罚你们作甚？”她顿了顿，又道，“为娘这次亲自来接你们下山，当是这么简单的事？”
裴明惜不解地看着她，“娘？”
裴何氏忽的叹了口气，神色卸去坚毅，露出疲惫之色，道：“你们那远房表哥要来了。”
“远房表哥？！”裴明惜与裴云惜异口同声道。
裴何氏无力地看着他们：“亏你们还记得那个人……”
裴家一门无亲，裴老爷的爹只生了他这么个独子，但祖父有个亲弟弟，生了一双儿女，但不幸小儿子夭折，只余那女儿长大成人，后诞下一子，那一子，便是裴家兄弟的远房表哥了。
姑母三十余岁便染病辞世，远房表哥跟随家族搬迁京城，与裴家联系几乎隔断。两家人都谈不上亲，直至五年前，这远房表哥忽然登门拜访，那时裴云惜不过才志学之年，遑论三个弟弟尚不懂事。那远房表哥拿出一纸契约，说是与裴家定下过娃娃亲，非得娶一人过门不可。裴何氏震惊，自己一共生下五子，并无女儿，怎么让他娶过门？远房表哥道，无妨，他本就爱好龙阳，见裴家五子生得都不错，不妨碍娶哪个。说罢，他便被裴何氏乱棍打出裴府大门。如此狼狈，远房表哥自然不肯罢休，举着契约大喊，他迟早会出人头地，重新回来迎娶某个表弟！
从此远房表哥再未出现，裴何氏只当他不存在，并狠狠地骂了裴老爷一顿，叫他胡乱与人结什么娃娃亲。没过两年，裴云惜袒露了自己的性癖，气得裴何氏狠揍了他一顿，却也没有把他赶出门，只当他年少糊涂。
光阴荏苒，那远房表哥又忽然出现，杀了个裴家措手不及。人未到，书信先到。
岳父岳母大人亲启：
阔别五载有余，二老可好？
小婿不日将携聘礼登门，迎娶那五位如花似玉的表弟中的一位，望首肯。
小婿曾狂言，出人头地之日，便是在下归来之时。如今小婿已是京城最大的水粉商人，家财万贯，名声在外，二老何须担忧？
契约经京城府衙鉴定，确有效力，若有不从，可到官府衙门说理。
此番前来，多有冒犯，望二老见谅。
外甥霍龄拜上
这纸书信此刻便摊在饭桌上，它已被裴家人轮番拾起来看过，又狠狠掷下，裴老爷坐在堂上已有大半个时辰，闷声不吭。裴明惜和裴云惜亦是陪他干坐着。
裴文惜跨入厅堂，便瞧见这副景象，问道：“爹，娘，大哥，二哥，你们为何都坐着不说话？”
裴何氏见他问，一瞬便涌出泪来，哭抢道：“真真造孽！可怜我儿！可怜我儿啊！”
裴老爷听着心烦，喝止道：“哭什么，人不是没来吗？”
“来了就来不及了！”裴何氏扭头骂道，“你明知霍龄那小子早已巴结到了皇宫里，你怎么不早说？！”
“说甚？他霍家的本事，干我们裴家何事？”裴老爷憋着一口闷气，极其不顺，“他家早已攀上高枝成凤凰，我要是早说了，不还是灭自己威风么？他若是不来信，我权当没他这个外甥。”
裴云惜在一旁听着糊涂，轻声道：“霍家如何了？”
裴老爷一声叹息：“霍龄那小子从小就爱摆弄胭脂水粉，都道他是痴情种，爱玩弄姑娘玩意儿。怎料，怎料竟成了龙阳之癖！……呃，那个云惜，爹不是说你……”
裴云惜尴尬地笑笑，低下头来，道：“爹不必顾及我，继续说吧。”
“唉……”裴老爷惋惜地望了自己的二子一眼，又道，“霍家仅此独子，自然是宠溺，霍龄这小子人倒是机灵，研制了不少新奇的胭脂水粉，销路极好，最后竟卖进了皇宫之中，深受多位娘娘喜爱，得到垂青，一步登天。”
裴明惜细细回忆曾经见过的霍龄，面相油滑，一双桃花眼总是乱眨，裴明惜当他是有眼疾，没细究。直至后来他翻出一张契约来裴家讨亲，被裴何氏打出，那是裴明惜最后见他。
“爹，如此说来，这霍龄如今是有权有势？”裴云惜道。
裴老爷无力地摇着头道：“唉，霍家已在京城站稳脚跟，怎是我裴家惹得起的？”
裴何氏一听，急了：“老爷，你这话何意？惹不起，只能任凭宰割了？你要把咱们的儿子嫁给他？这不是让全临安城耻笑咱吗？”
裴老爷怎会不知后果，若是真的把五子中的一子当做姑娘嫁出去，裴家将会成为全临安城的笑柄，又不是风月楼的小倌，赎个身带回家还名正言顺点。裴家五子即便不算出色，至少清白干净，一点儿风月绯闻都不曾被传过，此番要是有一个嫁人，其余四人还能有好名声吗？
裴文惜听他们争执了半晌，忽的冒出一句：“二哥不是欢喜男子吗？”
裴云惜的脸色一下子白了，裴明惜亦是惊了一跳，顿时拍桌起身喝道：“文惜，你知道自己在说什么吗！”
裴文惜一抖，结巴道：“我，我不过，不过实话实说……我……”
“你——”
裴云惜站起来拦住裴明惜道：“好了，当务之急是解决霍龄的事，我们自家兄弟吵什么？”
裴文惜埋下脸来，抱着书匆匆地离去。裴何氏一脸凄惶，泪流不止，“宸惜玉惜年纪还这么小，文惜半月后便要乡试，裴家如今生意委顿，饭都要吃不上了，还来个天杀的要娶我儿子，老天爷呀，我的命好苦啊……”
裴老爷头疼之极，扶额长叹。
霍龄娶亲之事闹得裴家上下不得安宁，除去裴玉惜和裴宸惜不知轻重外，其余人皆是忧心忡忡。
三日后，下人来报，说是大门外被一大堆红木箱子堵了。裴明惜与裴云惜跑出去一看，大惊，这哪是堵，分明是将裴府大门堆得严严实实。路边看热闹的行人指指点点，裴云惜不禁问：“怎么回事，谁干的？”
“是我——嘿嘿嘿！”
裴云惜扭头，只见箱子后走出来一人，三十上下，一双桃花眼，一身红衫，执扇轻摇，嬉皮笑脸。
“这位公子是？”
那人笑嘻嘻道：“二表弟，这么快便忘记你大表哥的模样啦？”
裴明惜惊道：“你是霍龄？”
“大表弟为何比二表弟还要吃惊呢？呵呵呵……”霍龄摇着扇子，“正是在下，五年未见，没想到两位表弟都出落得楚楚动人，令表哥好生心痒啊，哈哈哈哈……”
裴云惜听他满口污言秽语，面色不由一沉，冷然道：“霍表哥，这些挡道的箱子是你的吧？劳烦挪个地，切勿挡了裴家的宾客上门。”
霍龄不疾不徐地瞅着裴云惜，似要将他盯穿个洞，裴云惜如针扎般难受，别过脑袋去。
裴明惜道：“霍龄，你若是上门走亲戚，我们自然是欢迎的……”
“不不不，我不走亲戚，”霍龄一合纸扇，连连摆手，“哎呀呀，我这阵仗还不明显？我是来上门娶亲的呀，表弟们，你们都出落得如此貌美，表哥把持不住呀。”
“霍龄！休得胡言！”裴云惜怒气冲顶，狠狠地瞪着他，“你满口胡话，休进裴家大门！”
霍龄一挑眉，捏着下巴打量裴云惜：“二表弟，你可真是一朵带刺儿的花呀。表哥喜欢，喜欢，啊哈哈……”
“都在门口吵吵什么？啊？”裴何氏竟走了出来，见门口的景象，也是不由一愣，但她很快平静下来，“这不是许久不见的外甥吗？怎站在门口不进来？有请有请——”
姜还是老的辣，裴何氏可不想丢人现眼给外人看，先把霍龄迎进了门。
落在最后的裴明惜与裴云惜面面相觑，满脸无奈。
霍龄开门见山的功力可谓一等，他掏出那张契约，指明非要娶一个表弟回京。
裴老爷与裴何氏脸色铁青，只能推诿道慢慢商议，这等大事急不得。霍龄如今腰杆挺了，说起话来盛气凌人，“此事我已启禀皇后娘娘，她愿为我赐婚，舅舅又何须担心，我自会让表弟幸福的。”
他话里藏话，谁人听不出呢。裴何氏算是知道大难临头，不点头都不行。
门外，站成一排的裴家五子听得一清二楚，裴明惜将他们齐齐拉走，在别院告诫他们，此事不可外传，有辱家门。
裴宸惜不以为然道：“大哥，那表哥算什么东西，我怎么从来没见过他！”
裴玉惜道：“我也没见过，怎会嫁给他？我可是男子！”
裴云惜安抚他们道：“你们两个就不要再管此事，独自玩耍去吧。”
裴宸惜和裴玉惜没心没肺地跑走了，裴文惜道：“莫非要我嫁人？呵，我可还要乡试，一展鸿鹄之志。亦对男子毫无兴趣！”
裴明惜责备他：“文惜，谁许你这般对兄长说话的？这是什么口气！”
裴文惜不满地看了他一眼，转身离去，把裴明惜气个半死，“读的什么圣贤书？竟如此没有教养了？！”
裴云惜拉住他，劝慰道：“节骨眼上，大哥就不要再跟不懂事的弟弟们置气了。”
“云惜，”裴明惜扶住他的肩头，痛心道，“我知你何意，四弟五弟年少无知，断不能让他们嫁人，三弟乡试在即，亦不可嫁人，剩下我俩，难逃其命！”
若是再深究，也唯有爱好男风的裴云惜最为合适，至少他能接受男人。可这话裴明惜怎忍心说出口，即便他未言语，裴云惜又何尝不懂？
那夜夏梦桥来寻裴云惜喝酒，听得此事，却哈哈大笑，道：“我猜云惜你是想舍已为人了，对吗？”
裴云惜举着酒坛，肆无忌惮地灌下，酒水浸湿了领口，“呵呵，梦桥，知我者，非汝也……我能如何呢，霍龄如今一步登天，裴家无力抗衡，说得难听些，他便是当场抢走我们兄弟中某个，我们也束手无策，他有我爹当年立下的契约，合法，他又喜好男子，合理，能奈他何呢？”
夏梦桥失笑：“这霍龄倒是有趣，我想见识一番。”
“呵呵，那人满身的脂粉气，熏人得很！”裴云惜似神智混沌不清，言语胡乱，“你还是，还是不要瞧见的好，免得连打喷嚏！”
“哈哈哈……”夏梦桥被他逗乐了，“云惜呐，你要真嫁给他，岂不是要去京城了？”
“谁，谁说我要嫁给那人？哼……我要……我……”
“你要甚？嗯……？”夏梦桥捅他一把，催促道。
裴云惜迷瞪瞪地愣住了，对呀，他要甚呢？若他不嫁给霍龄，他要嫁给谁呢？忽的，眼前晃过一道白衫身影，和一束清冷的目光，这是何人？谁呢……
裴云惜用力地想，却是记不起这是何人的身影与目光，他只知是一道十分遥远，不可触及的身影，任凭他如何追赶，都无法企及……
“云惜？云惜？”夏梦桥推了推倒在石桌上的裴云惜，发觉他已经昏睡过去了。
第二日裴云惜宿醉醒来，头痛欲裂，洗漱好来到大厅，发现爹娘和霍龄都在，只不过只有霍龄是笑着的。
“二表弟，起得有些晚呐，是昨夜久不成寐吗？怎不叫上表哥来哄你入睡呢！”
“咳咳咳！！”裴老爷一阵狂咳，打断了霍龄调戏，“云惜，你赶紧去吃饭！”
裴云惜脸色苍白，亦不想跟霍龄置气，点点头走了出去。怎料他刚跨出门外，便听得霍龄道：“舅舅舅母，外甥看了一圈，也只有大表弟最得我心啊，容貌秀丽，品行端正，正是我心仪之选啊！你们看……如何？嗯？”
“这——！？”裴老爷惊诧之极。
而站在门外偷听的裴云惜，已惊得止住了呼吸！
第七章
院中的十几口红木箱子碍眼之极，如山丘般堆叠在一起。
裴云惜怎还有喝粥的情趣，快步绕过这些箱子，奔出府门。他听阿眉说，裴明惜一早便去了铺子，可怜他那温和善良的大哥，竟是不知自己已被霍龄相中，即将嫁做他妇！
裴家的商铺在东大街上，裴云惜一路快走，汗水淋漓，这日头经前几日的暴雨洗刷，愈发猛烈。打照在脸颊上，犹如烙铁。行了一炷香，总算到了裴家茶铺，裴云惜气未喘匀，便问道：“我大哥在何处？”
算账的掌柜见是二少爷来了，急忙迎出来，“唉哟，二少爷您这是找大少爷有事啊？”
“十万火急！”裴云惜扶住柜台，追问，“他人呢？”
“这，这……大少爷带着阿四收账去了呀！都去了一个时辰了！”掌柜也跟着急起来，“收好几家呢，没法找啊。不如二少爷您稍事休息，等一等？”
裴云惜只得按捺住性子，坐在铺子里等。倒是没半柱香时间，阿四回来了。掌柜惊疑道：“阿四，大少爷人呢？”
阿四道：“大少爷收完账便叫我回来了，他说他要去柳居一趟。”
裴云惜即刻起身，又冲了出去。掌柜见他风风火火，纳闷道：“这二少爷平日清闲随和，今日怎这般火急火燎？”
裴云惜顶着日头又从东大街直穿到西大街，汗流浃背，面色通红，他走到柳居门口，忽的见门楣上悬着“戴府”匾额，这才回神。他难道要进柳居去寻大哥，将这种事当着戴仓司他们的面说出来吗？自然不能，这等丢人现眼的事，怎能搬到台面上说？
他呆呆地盯着匾额，任由汗水滑落，聚集到他的下巴尖上。守门的下人见他立在门口，走过去道：“这位公子，你有事求见戴大人吗？”
“啊……不，不，多谢。”裴云惜仓皇地摆摆手，“我等人。”
“那你可站到一旁树荫下，这天可热着呢。”下人好心道。
裴云惜点点头，领了他的好意，便独自挪到一旁的树荫下，傻乎乎地站着。他也不知自己要站到何时，总得等到大哥出来。可他大哥何时出来？他……也不知啊。
这天跟火炉似的，蒸得裴云惜晕乎乎的，好似脚踏软云，无处着落。也不知站了多久，裴云惜感到脚边有何物在蹭着自己，他低头一瞧，便瞧见一只哈巴狗在嗅他。
这狗……不是焦尾吗？
裴云惜认得这狗，这是薄肃的狗呀。它怎跑到此处来了？裴云惜打量着它，试着开口叫道：“焦尾？”
“呜！”短脚的哈巴狗猛地抬眼看他。
竟真是叫这名！裴云惜不觉笑起来，又唤了声：“焦尾？”
哈巴狗猛地摇起尾巴来，冲着他吐舌哈气，裴云惜觉得它有些可爱，便蹲下来，摸了摸它。焦尾毛色黄亮，毛发柔顺，想来是过的上等狗的日子。这估计比他活得滋润多了。
“你怎地跑出来了？不怕……不怕有人担心你吗？”裴云惜低喃道，像是跟焦尾说话，又像是自语，“你跟琴同名……你在那人心中，怕是与琴一般重要吧？”
焦尾呜呜了两声，愈发欢快地蹭他。但裴云惜蹲得呼吸短缺，胸口发闷，一屁股狼狈地坐到了地上。便在此时，他听见耳边响起一道冷淡的声音：“你在此地作甚？”
裴云惜逆着刺眼的光抬头望去，那人隐没在光环里，面庞虚幻，“你……？”
“焦尾怎与你在一起？”
裴云惜匆忙地从地上爬起来，模样仓皇，“薄，薄公子……”
薄肃上下打量他，目光犀利，“你有事？”
裴云惜霎时便有些无地自容起来，他已在薄肃面前出丑多次，早已颜面扫地，心知他早已瞧不起自己，却又忍不住失望，“薄公子，实不相瞒，在下是在等大哥，家中下人说，大哥来了柳居。”
薄肃一听他原来是来找大哥的，眸子沉了沉，又道：“你大哥确在府上，为何你不通禀求见？”
裴云惜眉间愁云萦绕，眼中流露出一丝无奈，口中却还是推拒道：“在下怕叨扰诸位，心想门口静候片刻也是无妨的。”
“天气炎热，你不怕晕倒在门口？”薄肃瞧他一副晕乎乎面色虚弱的模样，心下隐隐生出一种怜惜之情，却又恼他过分疏离，“倒在戴府门口，成何体统？”
裴云惜心一惊，知他在怪罪自己，心中一阵酸楚，歉然道：“是在下考虑不周，未顾及薄公子与戴大人的颜面，还望恕罪。”
薄肃自然不是想怪罪于他，不过是想告诉他，何必这般畏畏缩缩躲在门外，大可进门慢慢等。可话一出口，竟成了伤人利器，话中带刃，直刺到了裴云惜的身上。
“你……与我进来吧。”薄肃暗自怨恨自己虚伪的作态，架子端得太高了，竟一时不知如何搁下，只得笨拙地转移话题。
裴云惜跟着他进了柳居，焦尾吐着舌头跟着他们。
路过梦池，裴云惜似梦似雾地瞥了一眼，仿佛又忆起那夜心情破碎的一幕。而踩碎他希冀的人，正走在他前头，若无其事地带着他走。为何这人能这般从容地对我呢，他明明瞧不起我，明明鄙夷我的身份，却还能这般不冷不淡地与我说话，这是别样的羞辱吗？是否他在无声无息地嘲笑我没脸没皮地倒贴上来，一次又一次？……裴云惜胡思乱想着，他心乱如麻，时而脆弱得想自缢，时而又告诫自己，君子宠辱不惊，何须为这一人妄自菲薄？
薄肃带他到了一个别院，院中满是绿竹，竹中藏有一亭，戴洺洲和裴明惜皆在。裴云惜看见自家大哥在陪戴洺洲下棋，神情愉悦，嘴角带笑。他倒是一瞬间心酸起来。
“大哥。”他叫道。
裴明惜蓦地回神，转头一看，“云惜，你怎么来了？”
戴洺洲笑道：“原来是裴二公子，听我二弟说你棋艺过人，不如下一盘你与我下吧？”
裴云惜哪有下棋的心情，便婉拒道：“在下……才疏学浅，便不让各位见笑了。”
裴明惜道：“戴大人，我二弟棋艺确实比我好，你与我下定是无趣，还是让我二弟来吧。”
“明惜，你又自谦了，明明下得很好，我非与你把这盘下完为止。”戴洺洲佯装苛责地看着他。
裴明惜抿唇含蓄地笑了笑，眼角却是溢出喜不自胜的笑意，裴云惜一瞧，心下狠狠地惊了一跳，他大哥……？
“大哥，我，我有话想——”裴云惜忍不住就想脱口而出了。
薄肃却道：“你还欠我一盘棋。”
“嗯？”裴云惜回首，诧异地看着薄肃，“欠……？”
薄肃冷静地盯着他：“在梅坞时。”
这下裴云惜记起来了，他骗了薄肃，确实欠下一个巨大无比的人情，这个人情几乎可以将他压死！
“在下……记得。”
“那便陪我下一局。”薄肃看了一眼戴洺洲，道，“人我先用了。”
戴洺洲毫不介意道：“去吧去吧，你可别又吓坏了裴二公子，收收你这张臭脸，慎言！”
“走吧。”薄肃轻轻地碰了碰裴云惜的肩，径自往前走去。
裴云惜不禁一颤，心跳得极快，热得耳根都红了。
稀里糊涂被薄肃带走之后，裴云惜才后知后觉，他来是有正事的啊！怎变成陪下棋的了？！
“薄公子，我……我其实……”裴云惜追着他想搭话。
薄肃的背影挺拔宽阔，身姿俊朗，他一顿，微微侧过脸来，“何事？”
“我有事找我大哥，并不是来下棋的。”裴云惜鼓起勇气，说了出来。
薄肃僵了一下，才用略带愠怒的目光看他：“你又想拒绝？”第一次是弹琴，第二次是下棋，他薄肃人品是有多差，几次三番被裴云惜拒绝！
“裴二公子是不屑与我为伍，是吗？”薄肃道。
裴云惜难堪地低下头，不敢看他，“是在下不配得到薄公子的赏识，请薄公子不要与在下这等粗鄙之人见怪。”
“呵，”薄肃竟冷笑一声，“裴二公子过谦了，既然你无意既无心与我切磋棋艺，我又何必强人所难，你走吧。”说罢，他凛然转身，独自离去。
裴云惜明知薄肃不可能迁就他，但心还是一阵阵的刺痛，他想，他与薄肃真是命盘不和，说不上两句就不欢而散，可能这便是人上人与人下人的鸿沟吧。
待裴云惜回到竹亭，戴洺洲与裴明惜正好下完一局。
“咦，云惜你怎么回来了？”裴明惜见他神情懊丧，问道，“薄公子呢？”
裴云惜勉强笑笑：“大哥，家中有事，故遣我来寻你。薄公子答应与我下次再下。”
戴洺洲道：“既然如此，明惜你便随你二弟去吧，明日我们再聚。”
裴明惜对着戴洺洲点点头：“戴大人，那明日再会。”
戴洺洲拍拍他的肩：“我等你，明惜。”
裴云惜木然地看着他俩亲密无间的样子，话不知从何说起。裴明惜跟他一起走出柳居，问他：“云惜，见你脸色如此之差，是不是霍龄……他，他瞧上你了？”
裴云惜摇摇头，裴明惜松了口气，却听得他道：“大哥，霍龄说要娶你……”
“什么？！你……说什么？”
裴云惜惨淡道：“今早，我听得霍龄这般对爹娘说的……”
裴明惜一时怔在原地，久久无法回神，他不可置信地思索着，喃喃道：“怎么可能……怎么可能呢……”
向来温顺老实的大哥像是被雷劈中般，裴云惜心疼他：“大哥，你别这样，我该向他们说，我可以嫁给霍龄，不是你，一定不是你！”
“你说什么傻话云惜！你怎么如此傻？”裴明惜喝道，“他要我嫁，我嫁便是，你怎能甘投罗网？”
裴云惜摇头道：“大哥，你是家中的嫡子，裴家今后便要靠你了，若你走了，何人能再撑起裴家呢？而我，本来便是可有可无的人，我既有断袖之癖，如三弟所言，嫁给男人也是无妨！我——”
“闭嘴！”裴明惜一把扯住他，愤然道，“谁道你可有可无？云惜，你才是我们兄弟中最聪明，最纯净的人，大哥怎么忍心你去受苦？去嫁给一个不爱的人？”
裴云惜被他这番诚挚之言感动得泪眼婆娑，“大哥，你也不能去啊，霍龄现在看中了你，你才是最危险的，不如……不如你出城躲上一段日子吧？霍龄寻不到你，也就罢休了。”
裴明惜张皇无措，静不下心来，“躲？有用吗？我躲去哪里呢？”
“大哥，我们先回去收拾包袱，今夜趁夜色逃出城外，你先寻个客栈住下，我回去稳住霍龄，与他周旋。”
“云惜，可我……”
“大哥，你别再踌躇不决了。”裴云惜狠下心来，道，“难道你想被戴大人知道，你要嫁给一个男人吗？”
霎间，裴明惜脸色奇白。
夜深，裴云惜带着裴明惜从后门溜出，两人直奔城门。临安城有宵禁，街上除了打更的，空无一人。裴云惜与裴明惜鬼鬼祟祟地潜行，真像做贼似的。好不容易行至城门下，见城门落栓严实，裴云惜就想凭一己之力顶开。
“云惜，我与你一道试试。”裴明惜搁下包袱，也上前帮忙。
毕竟这门栓有百斤重，两个文弱之人如何能轻易抬起，折腾半天，纹丝不动。
裴云惜累出一身大汗，懊丧道：“大哥，我真是太天真了……”
“云惜，若出不去，咱便回吧。”裴明惜不愿自己的二弟如此辛劳，“我若不愿，那霍龄也奈何不了我啊……”
“大哥，他有的是手段，方才你没上饭桌，你道他如何说，他说他知晓我们裴家如今缺钱缺客源，他要是娶了你，自然是竭尽全力帮衬裴家……”裴云惜回想方才霍龄得意洋洋的话语，又想起娘亲眼中闪过异样的神采，后怕道，“我怕娘亲他们最后会妥协啊！霍龄身后还有皇家的人撑腰，我们是斗不过的，大哥，你别再天真了！”
裴明惜唇色苍白，喃喃道：“虎、虎毒还不食子……不会的……我不信……”
“大哥！”裴云惜痛惜地叫醒他。
“何人在那？——”
突然，夜色中传来一阵爆喝，吓得裴云惜和裴明惜浑身一僵！
“宵禁期间，何人胆敢外出？你们是谁？怎么在此地？”随着话音的靠近，一个身着铠甲的侍卫走了过来。
裴云惜借着黯淡的月色看清了他的脸，一张棱角分明，神情坚毅的脸。
“官爷……我们想、想出城……还望官爷通融。”裴云惜强作镇定。
那侍卫突然拔出刀，吓得裴明惜又是一抖，“你们鬼鬼祟祟的，这个时候出城作甚？”
裴云惜摁住慌乱的裴明惜，上前道：“官爷，家中老母病重，不得不连夜出城！再晚，怕是……怕是见不到……官爷！”
裴云惜三分可怜，七分卖惨，那侍卫沉吟片刻，道：“既然如此，这也是人之常情，按规定，先搜身，没问题再放你们出城。”
裴云惜十分感激，上前道谢：“多谢官爷，这点小意思不成敬意……”他试图把一锭银子塞到侍卫手里。那侍卫借着月色看清了裴云惜的脸，眸光一沉，道：“不必客气，若是有心感谢，待二位回城再来找我吧。”
裴云惜道：“敢问官爷尊姓大名？在下好改日相邀。”
“贺廉。”那侍卫道。
随后那名叫贺廉的侍卫便上城楼叫守门的侍卫吊起门栓，这才放裴云惜和裴明惜出了城。两人一路夜奔，来到郊区的草市，寻了间客栈住下。裴明惜筋疲力尽，眼皮子马上便要耷拉到了一处。他见裴云惜还在帮他整理床铺，便道：“云惜，你与我睡一觉再回吧。”
“不了，大哥，我铺好你先睡吧。”裴云惜片刻不得松懈，“你先住这儿，平时少与人打交道，没事四处逛逛。若是有什么找人捉人的，你定要小心，指不定是霍龄派来的人。”
裴明惜忽的想起某事，失落地问：“我何时能回去呢？我和戴大人还有……”
裴云惜回头看了他一眼，心中藏着的话，忍不住问了出来：“大哥，你与戴大人似乎……过于交好了。”
裴明惜吃了一惊，不解地看着他。
裴云惜继续道：“大哥，戴大人确实一位君子，值得深交，但恕弟弟鲁莽，戴大人瞧你的眼神过于柔情，并不像看一名朋友，反倒像……像是情人。”
“云惜你……？！”裴明惜慌张起来，竟不敢再看裴云惜，“你胡说什么呢？”
裴云惜听他急忙斥责，便不再言语，其实他说的是反语，戴洺洲的眼神是何深意他不知，但裴明惜的心思却很好猜，他这位老实温顺的大哥，把一个人瞧进心里是何模样，他当然知晓了。
裴云惜看着裴明惜一脸忧色地躺下，这才退出门离开。
当他狠毒吧，他并不想看见大哥步他的后尘……
第八章
裴云惜披星戴月赶着晨光熹微时分城门打开回了城，他在城楼下左顾右盼，并未看见那名叫贺廉的侍卫，便作罢回了府。
临近正午时分，裴府上下才察觉出，大少爷不见了。
裴云惜不动声色，佯装不知，来到厅堂吃饭。霍龄大摇大摆地坐在裴老爷身边，悠哉地啜饮着小酒。他见裴云惜神态自若地落座，眯眼笑道：“二表弟似乎对大表弟失踪毫不关心啊。”
裴何氏瞄了一眼裴云惜，道：“云惜，你大哥呢？”
裴云惜微微偏头，故作不解，道：“大哥不在府中？”
“你大哥是不是有相好的，携手连夜私奔去了呀？”霍龄阴阳怪气道，“早知大表弟有主了，枉我一腔深情付诸东流啊，唉……我是不是该去衙门告他个逃婚罪？嗯？”
裴何氏闻言，顿时慌张起来，忙安抚霍龄道：“好外甥，你可别胡乱猜测，我家明惜至今还未婚配，更是没有互通款曲的姑娘……你、你可别生气啊。”说着，她又扭头瞪了一眼裴云惜，“云惜，说实话，你大哥呢？”
“我确实不知大哥身在何处。”裴云惜坚持道，“或许是他听到某些消息，难过得出走了。”
“这……”裴何氏也是哑然。她当然不舍长子外嫁给一个男人，可当下霍龄把刀架在整个裴家脖子上，真真有苦难言。
裴老爷沉默了半晌，忽的开口：“你大哥的事，我会查明，大家先吃饭吧。”
霍龄笑眯眯地瞅着裴云惜，目光裸露，毫不避讳地打量他，那下流的眼神好似上上下下舔了他一遍。裴云惜强作镇定，他厌恶这样的窥探，直教他作呕。
由于霍龄的到来，裴家另外三子被告知无须上桌吃饭，在各自卧房解决便可。裴老爷大约是担心霍龄丧心病狂，对年少无知的裴宸惜他们下手。
饭毕，下人们开始收拾饭桌，裴云惜起身，禀了声告退，就往外走。他没走几步，便听得霍龄在后面追喊他：“好表弟，诶，好表弟你走这么快作甚呢……？”
裴云惜停下，猛地转身，“何事？”
霍龄差点撞上他，有意想摸一把吃点豆腐，哪知裴云惜往后一退，让他扑空。
“诶诶，好表弟，你可真是一朵带刺儿的娇花，难驯的烈马，骄傲的孔雀，天上的虹光……”霍龄不知哪儿拽出一串酸词儿，可把裴云惜恶心坏了。
“霍龄，你说够了吗？”
“唉哟，我的云惜表弟，你可知我为何选了你大哥，不选你吗？”霍龄饶有兴趣地看着他，“其实呀，我更喜欢你这样的，看着冰清玉洁，三贞九烈，但真要是到了床上，指不定多带劲儿呢……”
“你！——”
“唉哟别生气，我还没说完呢，你呢就是野花儿，你大哥呢就是家花儿，家花儿虽没野花儿香，可他贤惠老实呀，你说是不是？嗯？”说罢，他还得意地冲裴云惜挤眉弄眼，神气活现。
这番无耻之论着实气到了裴云惜，他本想破口大骂，但话到了嘴边，又硬生生地咽下，他该顾全大局，不该图一时爽快，开罪霍龄，这对裴家没有好处，对，没有任何好处。
一遍遍告诫自己，裴云惜才勉强藏起怒容，看似冷然道：“霍龄，难道你不想试试野花儿的滋味？”
“咦？”霍龄眼睛突然亮了，“表弟你……？”
裴云惜扯出一丝冷笑：“我随便说说。”言罢，他转走就走，且越走越快，很快，便脱离了霍龄火辣辣的视线……他这才止步急喘。
耍狠向来不是他的长处，他待人接物向来淡泊，除了琴，甚少有能令他上心之物。
“云惜……”
忽听得有人在喊自己，裴云惜茫茫然抬头，便瞧见长廊下立着一人。
“爹……”
“云惜，你过来。”裴老爷抬手招他。
裴云惜霎间羞愧地低首，走了过去，“爹。”
“唉……”裴老爷一声长叹，他似乎早已看穿了一切，“云惜，你把你大哥藏起来了？”
裴云惜微微地，颤着点了点头，“爹，此事云惜会担着。”
“云惜，你是个聪明的孩子，你该知晓若找不见你大哥，霍龄可能会娶你。”裴老爷怎能瞧不出裴云惜的花样，“爹虽然不太认可你的性癖，但也舍不得你委曲求全，嫁给霍龄。爹倒更乐意见你自由自在，无拘无束……若你哪日遇见真心人，便随着去，爹也不拦你……”
裴云惜眸中含泪，仓皇地点点头，颤得泪水滴落，“爹……谢、谢……”
“谢什么，你爹走南闯北见多了，你娘总叹你喜欢男人，算是废了，但爹知晓，难得有情人呀……”裴老爷摸了摸裴云惜的头顶，好似他还是那个年幼懵懂成日抱着琴痴练的孩童，“你要做什么，你要清楚，莫得后悔，懂吗？”
“嗯，孩儿懂……”裴云惜咬着唇，挤出几个字来。
这日午后，戴府差人来请裴明惜，裴云惜便写了封致歉信函，说自家大哥临时押货出城了，得数日才能返回。
至此，裴明惜便消失在了裴府。霍龄似乎心知肚明，但嘴上也不说破，时不时提醒裴何氏，吓得裴何氏整日胆战心惊。裴云惜不再出府，整日在别院弹琴，琴声哀愁，煞人心神。霍龄不遗余力地调戏他，裴云惜也不还嘴反抗，任他去。裴宸惜与裴玉惜听这个琴声听得心烦，跑去跟裴云惜道：“二哥，你别再弹了，弹得跟家里死了人一样！”
裴云惜摁住琴弦，抬眼看他们，眸光清澈无垢，“我不弹了，不如你们陪我出门逛逛？”
裴宸惜眼珠子一转，欣然道：“好吧，那二哥，你得给我们买糖吃。”
裴云惜点点头：“你和玉惜每人一块。”
“咦咦，要出门怎么不喊我呢？”霍龄不知何时钻了出来，摇着他那艳词扇，“带上你们表哥我，买十块糖都不成问题！”
“好呀好呀，太好了……”裴宸惜和裴玉惜怎会不应呢。
霍龄扇一阖，做了邀请裴云惜的姿态，裴云惜并不领情，抱起琴回房，换了身白衫，带着两个弟弟出门了。
天如此热，街上人不多，小贩们的叫卖声都奄奄的，只有霍龄说得起劲儿，边替裴云惜扇风，边说：“二表弟，你想买什么吃什么就跟你表哥说，表哥如今飞黄腾达，有的是钱。”
裴宸惜和裴玉惜不乐意道：“表哥，我们想买糖，你说先给我们买的。”
霍龄被他们闹得不行，只得带他们进糕点铺。裴云惜一个人站在街边，放空望天，湛蓝的苍穹之中偶有白云飘过。这时，远处传来一阵疾驰的马蹄声，只见路边的摊贩行人纷纷仓皇让道，躲避一辆飞奔而过的马车。那马车外饰素丽，四角挂着带流苏的双喜结，在风中乱颤。只那一瞬，马车与裴云惜擦身而过，竹帘下一双眼睛与他瞧了个正着——
薄肃……
裴云惜心头掠过一个名字，心神却还在飘荡，无处安顿。
“驭——”车夫竟勒住了缰绳，拉停了马车。
马车里探出一个人来，朝裴云惜喊道：“裴二公子——”
裴云惜见戴洺洲笑意盎然地唤他，只得犹豫地靠上前，道：“竟在此偶遇戴大人，真是太巧了。”
戴洺洲从窗内挪进半个身子，露出身后端坐着的人，道：“还不是慎言眼尖，呵呵。我们有公务在身，正要赶去府衙，裴二公子怎在此处？”
裴云惜怯怯地对了一眼薄肃沉静如水的目光，瞬间移开，道：“在下……嗯，只是无事游玩罢了。”
戴洺洲又道：“那明惜回城了吗？”
“呃，我大哥他……可能还需些时日，若他回城，在下即可命人通禀大人，如何？”裴云惜只得小心翼翼地撒着谎。
戴洺洲眼中的光沉浸下去，讪讪道：“如此啊，亦不必麻烦了，只是明惜不在，我便有些寂寥罢了……”
裴云惜一震，只觉戴洺洲的神情似曾相识，“大人……”
“啊呀呀，我的云惜表弟在和谁人谈天呐？”
这轻浮的话语一飘过来，裴云惜就知道是霍龄来了，裴玉惜与裴宸惜正抱着一堆点心猛吃，谁也不理，霍龄摇着折扇优哉游哉晃了过来。
戴洺洲疑惑地看了霍龄一样，裴云惜忙介绍道：“戴大人，这位是在下的表哥，霍龄。”随后他又朝霍龄道，“这位是临安府仓司戴洺洲戴大人，呃，还有一位是薄肃薄公子……”
哪知霍龄一听他们的名号，瞬间变了变脸色，但又立马挂上殷勤的笑容：“啊呀，竟是戴大人和薄公子！在下实在是久仰大名，今日一见果真器宇不凡，名不虚传呐。在下乃是京城的一介水粉商人，有幸替戴府女眷送过胭脂，见过令尊，果真虎父无犬子啊。”
裴云惜从未见过拍马溜须如此顺畅自如的人，一时不禁目瞪口呆。戴洺洲也是一怔，才讷讷回礼道：“如此，过誉了。”
霍龄笑眯眯地奉承着，他眼睛往里瞟着薄肃，手却轻慢地搭在了裴云惜肩上，嘴上又道：“薄公子，您也是天人之姿啊，今日在下有幸能见到二位，三生有幸，万生有幸啊，哈哈哈……”
薄肃墨黑幽深的瞳仁盯了他一眼，随即又落到裴云惜身上，看得裴云惜一阵颤微，忍住想抖掉霍龄脏手的冲动。他定是在想不愧为裴家的亲戚，拍马溜须一把好手，阿谀奉承信手拈来，呵呵……裴云惜敛下眼眸，他知晓薄肃此时心中定是这般想的，罢了，他瞧不起裴家亦不是两三日的事了。
随后马鞭一抽，马车跑远了。裴云惜呆呆地立在原地，直到霍龄慢悠悠地收起笑容，意味不明道：“没想到二表弟与戴大人和薄公子如此熟悉呀……”
“什么？”裴云惜诧异地瞧了他一眼。
霍龄皮笑肉不笑道：“我想二表弟应该不会去求戴大人，或是薄公子，搅黄这桩喜事吧？”
裴云惜冷冷地瞪他一眼：“你多虑了，家丑不可外扬，这道理我还是懂的。”
霍龄得到满意答案，耸耸肩道：“唉，想起我那惹人怜爱的大表弟芳踪不明，我就悲伤。不如……二表弟帮大表弟送佛送到西吧？嗯？”
言下之意，自然是逼着裴云惜就范，让他替了裴明惜。
“我当你对我大哥有多钟情，不过尔尔。呵。”
“二表弟啊，你这样说，表哥心很痛呀，我这不过是良禽择木而栖，你这块好木头，怎能不需咱好好雕琢雕琢呢？”霍龄忍不住又想摸他手，裴云惜一把抽开，转而离去。
“你——”
“咦，二哥怎么走了？”裴宸惜吃得满嘴芝麻粉，酣然道。
走回府的路上，裴云惜心乱如麻，他明白火已烧上眉梢，刀已逼至喉口，霍龄只是想要人，至于是谁，似乎并不重要。而这场笑话，只能由他来结束，最是合适的。他走了，他大哥便能安然回来，继续操持家业。而他不在，裴家不过是少了一只吃饭的碗，少了一个花销银子的主儿。
何乐不为？
裴云惜想起前几日爹爹在廊下对他说的话，一时泪目，找个挚爱的人，携手走天涯，他怎会不想呢。而如今，又由不得他想了，既然生是裴家人，便要偿还养育之恩，天经地义。
他浑浑噩噩地回了府，却在大厅里撞见裴何氏在算账。
“站住，云惜，你给我过来。”
裴云惜低头过去，“娘。”
裴何氏叹了口气道：“你大哥如今行踪成谜，霍龄怕是不会善罢甘休，裴家若是撑不过这一劫，你、你便回九曜山与你师父去住吧。”
“娘……”
“别叫了，娘这辈子本想靠着你们五个享福的，看来，是娘没福气了……”裴何氏喟然长叹，神情满是沧桑。
裴云惜这才惊觉，娘似乎老了，她这般强势，竟也有衰老的一日，竟……
“娘，你不必难过，”裴云惜忍不住脱口而出，“我会代大哥嫁给霍龄的！”
“你说什么？！”裴何氏惊道。
裴云惜把话说出口，却是猛然轻松了，似乎有堵塞的淤泥清离了大坝，趋势的洪水再也无法被阻挡，倾泻而来。
“我说，我会替大哥嫁给霍龄，霍龄他答应了。”裴云惜像是被抽干了血液，眸光熄灭，瞬间枯萎了……
裴何氏久久不能平静，喃喃道：“你、你这臭小子……你怎么能，怎么能嫁给……都是那性癖作怪，臭小子，你……”她虽是嘴上骂着不肯承认，心内她却仍是护着她的二子，即便他染了丢人的性癖，即便他……
裴云惜转过身，慢慢地踱出了大厅。
他又撞上了匆匆回府的霍龄。
“你可以放心了，我会嫁给你。”裴云惜木然地看着他，“但我不会让你明媒正娶，你找个时候把我从后门抬走就可以了。”
霍龄也是惊诧，这二表弟风向转得有些快呀，“这……？”
“你娶我，聘礼裴家会收，但是没有嫁妆。我只有一把琴，唯一的嫁妆。你不愿也无法。”裴云惜把心内的盘算统统说了出来，“还有便是，我要去九曜山住上两日，与我师父道别，随后我便会回来，与你一齐回京。”
霍龄算是沉浸在突如其来的成功当中，傻乎乎道：“行……”
第3节
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第3节
裴云惜不忍，道：“大哥你胡说什么，是云惜没能照顾好你，责罚打骂，云惜领受便是。”
“不，是我……”
“都给我闭嘴！”裴何氏喝道，“你们弟兄这般相亲相爱，为娘也是无话可说。家中之事，又不是刑堂之狱，我罚你们作甚？”她顿了顿，又道，“为娘这次亲自来接你们下山，当是这么简单的事？”
裴明惜不解地看着她，“娘？”
裴何氏忽的叹了口气，神色卸去坚毅，露出疲惫之色，道：“你们那远房表哥要来了。”
“远房表哥？！”裴明惜与裴云惜异口同声道。
裴何氏无力地看着他们：“亏你们还记得那个人……”
裴家一门无亲，裴老爷的爹只生了他这么个独子，但祖父有个亲弟弟，生了一双儿女，但不幸小儿子夭折，只余那女儿长大成人，后诞下一子，那一子，便是裴家兄弟的远房表哥了。
姑母三十余岁便染病辞世，远房表哥跟随家族搬迁京城，与裴家联系几乎隔断。两家人都谈不上亲，直至五年前，这远房表哥忽然登门拜访，那时裴云惜不过才志学之年，遑论三个弟弟尚不懂事。那远房表哥拿出一纸契约，说是与裴家定下过娃娃亲，非得娶一人过门不可。裴何氏震惊，自己一共生下五子，并无女儿，怎么让他娶过门？远房表哥道，无妨，他本就爱好龙阳，见裴家五子生得都不错，不妨碍娶哪个。说罢，他便被裴何氏乱棍打出裴府大门。如此狼狈，远房表哥自然不肯罢休，举着契约大喊，他迟早会出人头地，重新回来迎娶某个表弟！
从此远房表哥再未出现，裴何氏只当他不存在，并狠狠地骂了裴老爷一顿，叫他胡乱与人结什么娃娃亲。没过两年，裴云惜袒露了自己的性癖，气得裴何氏狠揍了他一顿，却也没有把他赶出门，只当他年少糊涂。
光阴荏苒，那远房表哥又忽然出现，杀了个裴家措手不及。人未到，书信先到。
岳父岳母大人亲启：
阔别五载有余，二老可好？
小婿不日将携聘礼登门，迎娶那五位如花似玉的表弟中的一位，望首肯。
小婿曾狂言，出人头地之日，便是在下归来之时。如今小婿已是京城最大的水粉商人，家财万贯，名声在外，二老何须担忧？
契约经京城府衙鉴定，确有效力，若有不从，可到官府衙门说理。
此番前来，多有冒犯，望二老见谅。
外甥霍龄拜上
这纸书信此刻便摊在饭桌上，它已被裴家人轮番拾起来看过，又狠狠掷下，裴老爷坐在堂上已有大半个时辰，闷声不吭。裴明惜和裴云惜亦是陪他干坐着。
裴文惜跨入厅堂，便瞧见这副景象，问道：“爹，娘，大哥，二哥，你们为何都坐着不说话？”
裴何氏见他问，一瞬便涌出泪来，哭抢道：“真真造孽！可怜我儿！可怜我儿啊！”
裴老爷听着心烦，喝止道：“哭什么，人不是没来吗？”
“来了就来不及了！”裴何氏扭头骂道，“你明知霍龄那小子早已巴结到了皇宫里，你怎么不早说？！”
“说甚？他霍家的本事，干我们裴家何事？”裴老爷憋着一口闷气，极其不顺，“他家早已攀上高枝成凤凰，我要是早说了，不还是灭自己威风么？他若是不来信，我权当没他这个外甥。”
裴云惜在一旁听着糊涂，轻声道：“霍家如何了？”
裴老爷一声叹息：“霍龄那小子从小就爱摆弄胭脂水粉，都道他是痴情种，爱玩弄姑娘玩意儿。怎料，怎料竟成了龙阳之癖！……呃，那个云惜，爹不是说你……”
裴云惜尴尬地笑笑，低下头来，道：“爹不必顾及我，继续说吧。”
“唉……”裴老爷惋惜地望了自己的二子一眼，又道，“霍家仅此独子，自然是宠溺，霍龄这小子人倒是机灵，研制了不少新奇的胭脂水粉，销路极好，最后竟卖进了皇宫之中，深受多位娘娘喜爱，得到垂青，一步登天。”
裴明惜细细回忆曾经见过的霍龄，面相油滑，一双桃花眼总是乱眨，裴明惜当他是有眼疾，没细究。直至后来他翻出一张契约来裴家讨亲，被裴何氏打出，那是裴明惜最后见他。
“爹，如此说来，这霍龄如今是有权有势？”裴云惜道。
裴老爷无力地摇着头道：“唉，霍家已在京城站稳脚跟，怎是我裴家惹得起的？”
裴何氏一听，急了：“老爷，你这话何意？惹不起，只能任凭宰割了？你要把咱们的儿子嫁给他？这不是让全临安城耻笑咱吗？”
裴老爷怎会不知后果，若是真的把五子中的一子当做姑娘嫁出去，裴家将会成为全临安城的笑柄，又不是风月楼的小倌，赎个身带回家还名正言顺点。裴家五子即便不算出色，至少清白干净，一点儿风月绯闻都不曾被传过，此番要是有一个嫁人，其余四人还能有好名声吗？
裴文惜听他们争执了半晌，忽的冒出一句：“二哥不是欢喜男子吗？”
裴云惜的脸色一下子白了，裴明惜亦是惊了一跳，顿时拍桌起身喝道：“文惜，你知道自己在说什么吗！”
裴文惜一抖，结巴道：“我，我不过，不过实话实说……我……”
“你——”
裴云惜站起来拦住裴明惜道：“好了，当务之急是解决霍龄的事，我们自家兄弟吵什么？”
裴文惜埋下脸来，抱着书匆匆地离去。裴何氏一脸凄惶，泪流不止，“宸惜玉惜年纪还这么小，文惜半月后便要乡试，裴家如今生意委顿，饭都要吃不上了，还来个天杀的要娶我儿子，老天爷呀，我的命好苦啊……”
裴老爷头疼之极，扶额长叹。
霍龄娶亲之事闹得裴家上下不得安宁，除去裴玉惜和裴宸惜不知轻重外，其余人皆是忧心忡忡。
三日后，下人来报，说是大门外被一大堆红木箱子堵了。裴明惜与裴云惜跑出去一看，大惊，这哪是堵，分明是将裴府大门堆得严严实实。路边看热闹的行人指指点点，裴云惜不禁问：“怎么回事，谁干的？”
“是我——嘿嘿嘿！”
裴云惜扭头，只见箱子后走出来一人，三十上下，一双桃花眼，一身红衫，执扇轻摇，嬉皮笑脸。
“这位公子是？”
那人笑嘻嘻道：“二表弟，这么快便忘记你大表哥的模样啦？”
裴明惜惊道：“你是霍龄？”
“大表弟为何比二表弟还要吃惊呢？呵呵呵……”霍龄摇着扇子，“正是在下，五年未见，没想到两位表弟都出落得楚楚动人，令表哥好生心痒啊，哈哈哈哈……”
裴云惜听他满口污言秽语，面色不由一沉，冷然道：“霍表哥，这些挡道的箱子是你的吧？劳烦挪个地，切勿挡了裴家的宾客上门。”
霍龄不疾不徐地瞅着裴云惜，似要将他盯穿个洞，裴云惜如针扎般难受，别过脑袋去。
裴明惜道：“霍龄，你若是上门走亲戚，我们自然是欢迎的……”
“不不不，我不走亲戚，”霍龄一合纸扇，连连摆手，“哎呀呀，我这阵仗还不明显？我是来上门娶亲的呀，表弟们，你们都出落得如此貌美，表哥把持不住呀。”
“霍龄！休得胡言！”裴云惜怒气冲顶，狠狠地瞪着他，“你满口胡话，休进裴家大门！”
霍龄一挑眉，捏着下巴打量裴云惜：“二表弟，你可真是一朵带刺儿的花呀。表哥喜欢，喜欢，啊哈哈……”
“都在门口吵吵什么？啊？”裴何氏竟走了出来，见门口的景象，也是不由一愣，但她很快平静下来，“这不是许久不见的外甥吗？怎站在门口不进来？有请有请——”
姜还是老的辣，裴何氏可不想丢人现眼给外人看，先把霍龄迎进了门。
落在最后的裴明惜与裴云惜面面相觑，满脸无奈。
霍龄开门见山的功力可谓一等，他掏出那张契约，指明非要娶一个表弟回京。
裴老爷与裴何氏脸色铁青，只能推诿道慢慢商议，这等大事急不得。霍龄如今腰杆挺了，说起话来盛气凌人，“此事我已启禀皇后娘娘，她愿为我赐婚，舅舅又何须担心，我自会让表弟幸福的。”
他话里藏话，谁人听不出呢。裴何氏算是知道大难临头，不点头都不行。
门外，站成一排的裴家五子听得一清二楚，裴明惜将他们齐齐拉走，在别院告诫他们，此事不可外传，有辱家门。
裴宸惜不以为然道：“大哥，那表哥算什么东西，我怎么从来没见过他！”
裴玉惜道：“我也没见过，怎会嫁给他？我可是男子！”
裴云惜安抚他们道：“你们两个就不要再管此事，独自玩耍去吧。”
裴宸惜和裴玉惜没心没肺地跑走了，裴文惜道：“莫非要我嫁人？呵，我可还要乡试，一展鸿鹄之志。亦对男子毫无兴趣！”
裴明惜责备他：“文惜，谁许你这般对兄长说话的？这是什么口气！”
裴文惜不满地看了他一眼，转身离去，把裴明惜气个半死，“读的什么圣贤书？竟如此没有教养了？！”
裴云惜拉住他，劝慰道：“节骨眼上，大哥就不要再跟不懂事的弟弟们置气了。”
“云惜，”裴明惜扶住他的肩头，痛心道，“我知你何意，四弟五弟年少无知，断不能让他们嫁人，三弟乡试在即，亦不可嫁人，剩下我俩，难逃其命！”
若是再深究，也唯有爱好男风的裴云惜最为合适，至少他能接受男人。可这话裴明惜怎忍心说出口，即便他未言语，裴云惜又何尝不懂？
那夜夏梦桥来寻裴云惜喝酒，听得此事，却哈哈大笑，道：“我猜云惜你是想舍已为人了，对吗？”
裴云惜举着酒坛，肆无忌惮地灌下，酒水浸湿了领口，“呵呵，梦桥，知我者，非汝也……我能如何呢，霍龄如今一步登天，裴家无力抗衡，说得难听些，他便是当场抢走我们兄弟中某个，我们也束手无策，他有我爹当年立下的契约，合法，他又喜好男子，合理，能奈他何呢？”
夏梦桥失笑：“这霍龄倒是有趣，我想见识一番。”
“呵呵，那人满身的脂粉气，熏人得很！”裴云惜似神智混沌不清，言语胡乱，“你还是，还是不要瞧见的好，免得连打喷嚏！”
“哈哈哈……”夏梦桥被他逗乐了，“云惜呐，你要真嫁给他，岂不是要去京城了？”
“谁，谁说我要嫁给那人？哼……我要……我……”
“你要甚？嗯……？”夏梦桥捅他一把，催促道。
裴云惜迷瞪瞪地愣住了，对呀，他要甚呢？若他不嫁给霍龄，他要嫁给谁呢？忽的，眼前晃过一道白衫身影，和一束清冷的目光，这是何人？谁呢……
裴云惜用力地想，却是记不起这是何人的身影与目光，他只知是一道十分遥远，不可触及的身影，任凭他如何追赶，都无法企及……
“云惜？云惜？”夏梦桥推了推倒在石桌上的裴云惜，发觉他已经昏睡过去了。
第二日裴云惜宿醉醒来，头痛欲裂，洗漱好来到大厅，发现爹娘和霍龄都在，只不过只有霍龄是笑着的。
“二表弟，起得有些晚呐，是昨夜久不成寐吗？怎不叫上表哥来哄你入睡呢！”
“咳咳咳！！”裴老爷一阵狂咳，打断了霍龄调戏，“云惜，你赶紧去吃饭！”
裴云惜脸色苍白，亦不想跟霍龄置气，点点头走了出去。怎料他刚跨出门外，便听得霍龄道：“舅舅舅母，外甥看了一圈，也只有大表弟最得我心啊，容貌秀丽，品行端正，正是我心仪之选啊！你们看……如何？嗯？”
“这——！？”裴老爷惊诧之极。
而站在门外偷听的裴云惜，已惊得止住了呼吸！
第七章
院中的十几口红木箱子碍眼之极，如山丘般堆叠在一起。
裴云惜怎还有喝粥的情趣，快步绕过这些箱子，奔出府门。他听阿眉说，裴明惜一早便去了铺子，可怜他那温和善良的大哥，竟是不知自己已被霍龄相中，即将嫁做他妇！
裴家的商铺在东大街上，裴云惜一路快走，汗水淋漓，这日头经前几日的暴雨洗刷，愈发猛烈。打照在脸颊上，犹如烙铁。行了一炷香，总算到了裴家茶铺，裴云惜气未喘匀，便问道：“我大哥在何处？”
算账的掌柜见是二少爷来了，急忙迎出来，“唉哟，二少爷您这是找大少爷有事啊？”
“十万火急！”裴云惜扶住柜台，追问，“他人呢？”
“这，这……大少爷带着阿四收账去了呀！都去了一个时辰了！”掌柜也跟着急起来，“收好几家呢，没法找啊。不如二少爷您稍事休息，等一等？”
裴云惜只得按捺住性子，坐在铺子里等。倒是没半柱香时间，阿四回来了。掌柜惊疑道：“阿四，大少爷人呢？”
阿四道：“大少爷收完账便叫我回来了，他说他要去柳居一趟。”
裴云惜即刻起身，又冲了出去。掌柜见他风风火火，纳闷道：“这二少爷平日清闲随和，今日怎这般火急火燎？”
裴云惜顶着日头又从东大街直穿到西大街，汗流浃背，面色通红，他走到柳居门口，忽的见门楣上悬着“戴府”匾额，这才回神。他难道要进柳居去寻大哥，将这种事当着戴仓司他们的面说出来吗？自然不能，这等丢人现眼的事，怎能搬到台面上说？
他呆呆地盯着匾额，任由汗水滑落，聚集到他的下巴尖上。守门的下人见他立在门口，走过去道：“这位公子，你有事求见戴大人吗？”
“啊……不，不，多谢。”裴云惜仓皇地摆摆手，“我等人。”
“那你可站到一旁树荫下，这天可热着呢。”下人好心道。
裴云惜点点头，领了他的好意，便独自挪到一旁的树荫下，傻乎乎地站着。他也不知自己要站到何时，总得等到大哥出来。可他大哥何时出来？他……也不知啊。
这天跟火炉似的，蒸得裴云惜晕乎乎的，好似脚踏软云，无处着落。也不知站了多久，裴云惜感到脚边有何物在蹭着自己，他低头一瞧，便瞧见一只哈巴狗在嗅他。
这狗……不是焦尾吗？
裴云惜认得这狗，这是薄肃的狗呀。它怎跑到此处来了？裴云惜打量着它，试着开口叫道：“焦尾？”
“呜！”短脚的哈巴狗猛地抬眼看他。
竟真是叫这名！裴云惜不觉笑起来，又唤了声：“焦尾？”
哈巴狗猛地摇起尾巴来，冲着他吐舌哈气，裴云惜觉得它有些可爱，便蹲下来，摸了摸它。焦尾毛色黄亮，毛发柔顺，想来是过的上等狗的日子。这估计比他活得滋润多了。
“你怎地跑出来了？不怕……不怕有人担心你吗？”裴云惜低喃道，像是跟焦尾说话，又像是自语，“你跟琴同名……你在那人心中，怕是与琴一般重要吧？”
焦尾呜呜了两声，愈发欢快地蹭他。但裴云惜蹲得呼吸短缺，胸口发闷，一屁股狼狈地坐到了地上。便在此时，他听见耳边响起一道冷淡的声音：“你在此地作甚？”
裴云惜逆着刺眼的光抬头望去，那人隐没在光环里，面庞虚幻，“你……？”
“焦尾怎与你在一起？”
裴云惜匆忙地从地上爬起来，模样仓皇，“薄，薄公子……”
薄肃上下打量他，目光犀利，“你有事？”
裴云惜霎时便有些无地自容起来，他已在薄肃面前出丑多次，早已颜面扫地，心知他早已瞧不起自己，却又忍不住失望，“薄公子，实不相瞒，在下是在等大哥，家中下人说，大哥来了柳居。”
薄肃一听他原来是来找大哥的，眸子沉了沉，又道：“你大哥确在府上，为何你不通禀求见？”
裴云惜眉间愁云萦绕，眼中流露出一丝无奈，口中却还是推拒道：“在下怕叨扰诸位，心想门口静候片刻也是无妨的。”
“天气炎热，你不怕晕倒在门口？”薄肃瞧他一副晕乎乎面色虚弱的模样，心下隐隐生出一种怜惜之情，却又恼他过分疏离，“倒在戴府门口，成何体统？”
裴云惜心一惊，知他在怪罪自己，心中一阵酸楚，歉然道：“是在下考虑不周，未顾及薄公子与戴大人的颜面，还望恕罪。”
薄肃自然不是想怪罪于他，不过是想告诉他，何必这般畏畏缩缩躲在门外，大可进门慢慢等。可话一出口，竟成了伤人利器，话中带刃，直刺到了裴云惜的身上。
“你……与我进来吧。”薄肃暗自怨恨自己虚伪的作态，架子端得太高了，竟一时不知如何搁下，只得笨拙地转移话题。
裴云惜跟着他进了柳居，焦尾吐着舌头跟着他们。
路过梦池，裴云惜似梦似雾地瞥了一眼，仿佛又忆起那夜心情破碎的一幕。而踩碎他希冀的人，正走在他前头，若无其事地带着他走。为何这人能这般从容地对我呢，他明明瞧不起我，明明鄙夷我的身份，却还能这般不冷不淡地与我说话，这是别样的羞辱吗？是否他在无声无息地嘲笑我没脸没皮地倒贴上来，一次又一次？……裴云惜胡思乱想着，他心乱如麻，时而脆弱得想自缢，时而又告诫自己，君子宠辱不惊，何须为这一人妄自菲薄？
薄肃带他到了一个别院，院中满是绿竹，竹中藏有一亭，戴洺洲和裴明惜皆在。裴云惜看见自家大哥在陪戴洺洲下棋，神情愉悦，嘴角带笑。他倒是一瞬间心酸起来。
“大哥。”他叫道。
裴明惜蓦地回神，转头一看，“云惜，你怎么来了？”
戴洺洲笑道：“原来是裴二公子，听我二弟说你棋艺过人，不如下一盘你与我下吧？”
裴云惜哪有下棋的心情，便婉拒道：“在下……才疏学浅，便不让各位见笑了。”
裴明惜道：“戴大人，我二弟棋艺确实比我好，你与我下定是无趣，还是让我二弟来吧。”
“明惜，你又自谦了，明明下得很好，我非与你把这盘下完为止。”戴洺洲佯装苛责地看着他。
裴明惜抿唇含蓄地笑了笑，眼角却是溢出喜不自胜的笑意，裴云惜一瞧，心下狠狠地惊了一跳，他大哥……？
“大哥，我，我有话想——”裴云惜忍不住就想脱口而出了。
薄肃却道：“你还欠我一盘棋。”
“嗯？”裴云惜回首，诧异地看着薄肃，“欠……？”
薄肃冷静地盯着他：“在梅坞时。”
这下裴云惜记起来了，他骗了薄肃，确实欠下一个巨大无比的人情，这个人情几乎可以将他压死！
“在下……记得。”
“那便陪我下一局。”薄肃看了一眼戴洺洲，道，“人我先用了。”
戴洺洲毫不介意道：“去吧去吧，你可别又吓坏了裴二公子，收收你这张臭脸，慎言！”
“走吧。”薄肃轻轻地碰了碰裴云惜的肩，径自往前走去。
裴云惜不禁一颤，心跳得极快，热得耳根都红了。
稀里糊涂被薄肃带走之后，裴云惜才后知后觉，他来是有正事的啊！怎变成陪下棋的了？！
“薄公子，我……我其实……”裴云惜追着他想搭话。
薄肃的背影挺拔宽阔，身姿俊朗，他一顿，微微侧过脸来，“何事？”
“我有事找我大哥，并不是来下棋的。”裴云惜鼓起勇气，说了出来。
薄肃僵了一下，才用略带愠怒的目光看他：“你又想拒绝？”第一次是弹琴，第二次是下棋，他薄肃人品是有多差，几次三番被裴云惜拒绝！
“裴二公子是不屑与我为伍，是吗？”薄肃道。
裴云惜难堪地低下头，不敢看他，“是在下不配得到薄公子的赏识，请薄公子不要与在下这等粗鄙之人见怪。”
“呵，”薄肃竟冷笑一声，“裴二公子过谦了，既然你无意既无心与我切磋棋艺，我又何必强人所难，你走吧。”说罢，他凛然转身，独自离去。
裴云惜明知薄肃不可能迁就他，但心还是一阵阵的刺痛，他想，他与薄肃真是命盘不和，说不上两句就不欢而散，可能这便是人上人与人下人的鸿沟吧。
待裴云惜回到竹亭，戴洺洲与裴明惜正好下完一局。
“咦，云惜你怎么回来了？”裴明惜见他神情懊丧，问道，“薄公子呢？”
裴云惜勉强笑笑：“大哥，家中有事，故遣我来寻你。薄公子答应与我下次再下。”
戴洺洲道：“既然如此，明惜你便随你二弟去吧，明日我们再聚。”
裴明惜对着戴洺洲点点头：“戴大人，那明日再会。”
戴洺洲拍拍他的肩：“我等你，明惜。”
裴云惜木然地看着他俩亲密无间的样子，话不知从何说起。裴明惜跟他一起走出柳居，问他：“云惜，见你脸色如此之差，是不是霍龄……他，他瞧上你了？”
裴云惜摇摇头，裴明惜松了口气，却听得他道：“大哥，霍龄说要娶你……”
“什么？！你……说什么？”
裴云惜惨淡道：“今早，我听得霍龄这般对爹娘说的……”
裴明惜一时怔在原地，久久无法回神，他不可置信地思索着，喃喃道：“怎么可能……怎么可能呢……”
向来温顺老实的大哥像是被雷劈中般，裴云惜心疼他：“大哥，你别这样，我该向他们说，我可以嫁给霍龄，不是你，一定不是你！”
“你说什么傻话云惜！你怎么如此傻？”裴明惜喝道，“他要我嫁，我嫁便是，你怎能甘投罗网？”
裴云惜摇头道：“大哥，你是家中的嫡子，裴家今后便要靠你了，若你走了，何人能再撑起裴家呢？而我，本来便是可有可无的人，我既有断袖之癖，如三弟所言，嫁给男人也是无妨！我——”
“闭嘴！”裴明惜一把扯住他，愤然道，“谁道你可有可无？云惜，你才是我们兄弟中最聪明，最纯净的人，大哥怎么忍心你去受苦？去嫁给一个不爱的人？”
裴云惜被他这番诚挚之言感动得泪眼婆娑，“大哥，你也不能去啊，霍龄现在看中了你，你才是最危险的，不如……不如你出城躲上一段日子吧？霍龄寻不到你，也就罢休了。”
裴明惜张皇无措，静不下心来，“躲？有用吗？我躲去哪里呢？”
“大哥，我们先回去收拾包袱，今夜趁夜色逃出城外，你先寻个客栈住下，我回去稳住霍龄，与他周旋。”
“云惜，可我……”
“大哥，你别再踌躇不决了。”裴云惜狠下心来，道，“难道你想被戴大人知道，你要嫁给一个男人吗？”
霎间，裴明惜脸色奇白。
夜深，裴云惜带着裴明惜从后门溜出，两人直奔城门。临安城有宵禁，街上除了打更的，空无一人。裴云惜与裴明惜鬼鬼祟祟地潜行，真像做贼似的。好不容易行至城门下，见城门落栓严实，裴云惜就想凭一己之力顶开。
“云惜，我与你一道试试。”裴明惜搁下包袱，也上前帮忙。
毕竟这门栓有百斤重，两个文弱之人如何能轻易抬起，折腾半天，纹丝不动。
裴云惜累出一身大汗，懊丧道：“大哥，我真是太天真了……”
“云惜，若出不去，咱便回吧。”裴明惜不愿自己的二弟如此辛劳，“我若不愿，那霍龄也奈何不了我啊……”
“大哥，他有的是手段，方才你没上饭桌，你道他如何说，他说他知晓我们裴家如今缺钱缺客源，他要是娶了你，自然是竭尽全力帮衬裴家……”裴云惜回想方才霍龄得意洋洋的话语，又想起娘亲眼中闪过异样的神采，后怕道，“我怕娘亲他们最后会妥协啊！霍龄身后还有皇家的人撑腰，我们是斗不过的，大哥，你别再天真了！”
裴明惜唇色苍白，喃喃道：“虎、虎毒还不食子……不会的……我不信……”
“大哥！”裴云惜痛惜地叫醒他。
“何人在那？——”
突然，夜色中传来一阵爆喝，吓得裴云惜和裴明惜浑身一僵！
“宵禁期间，何人胆敢外出？你们是谁？怎么在此地？”随着话音的靠近，一个身着铠甲的侍卫走了过来。
裴云惜借着黯淡的月色看清了他的脸，一张棱角分明，神情坚毅的脸。
“官爷……我们想、想出城……还望官爷通融。”裴云惜强作镇定。
那侍卫突然拔出刀，吓得裴明惜又是一抖，“你们鬼鬼祟祟的，这个时候出城作甚？”
裴云惜摁住慌乱的裴明惜，上前道：“官爷，家中老母病重，不得不连夜出城！再晚，怕是……怕是见不到……官爷！”
裴云惜三分可怜，七分卖惨，那侍卫沉吟片刻，道：“既然如此，这也是人之常情，按规定，先搜身，没问题再放你们出城。”
裴云惜十分感激，上前道谢：“多谢官爷，这点小意思不成敬意……”他试图把一锭银子塞到侍卫手里。那侍卫借着月色看清了裴云惜的脸，眸光一沉，道：“不必客气，若是有心感谢，待二位回城再来找我吧。”
裴云惜道：“敢问官爷尊姓大名？在下好改日相邀。”
“贺廉。”那侍卫道。
随后那名叫贺廉的侍卫便上城楼叫守门的侍卫吊起门栓，这才放裴云惜和裴明惜出了城。两人一路夜奔，来到郊区的草市，寻了间客栈住下。裴明惜筋疲力尽，眼皮子马上便要耷拉到了一处。他见裴云惜还在帮他整理床铺，便道：“云惜，你与我睡一觉再回吧。”
“不了，大哥，我铺好你先睡吧。”裴云惜片刻不得松懈，“你先住这儿，平时少与人打交道，没事四处逛逛。若是有什么找人捉人的，你定要小心，指不定是霍龄派来的人。”
裴明惜忽的想起某事，失落地问：“我何时能回去呢？我和戴大人还有……”
裴云惜回头看了他一眼，心中藏着的话，忍不住问了出来：“大哥，你与戴大人似乎……过于交好了。”
裴明惜吃了一惊，不解地看着他。
裴云惜继续道：“大哥，戴大人确实一位君子，值得深交，但恕弟弟鲁莽，戴大人瞧你的眼神过于柔情，并不像看一名朋友，反倒像……像是情人。”
“云惜你……？！”裴明惜慌张起来，竟不敢再看裴云惜，“你胡说什么呢？”
裴云惜听他急忙斥责，便不再言语，其实他说的是反语，戴洺洲的眼神是何深意他不知，但裴明惜的心思却很好猜，他这位老实温顺的大哥，把一个人瞧进心里是何模样，他当然知晓了。
裴云惜看着裴明惜一脸忧色地躺下，这才退出门离开。
当他狠毒吧，他并不想看见大哥步他的后尘……
第八章
裴云惜披星戴月赶着晨光熹微时分城门打开回了城，他在城楼下左顾右盼，并未看见那名叫贺廉的侍卫，便作罢回了府。
临近正午时分，裴府上下才察觉出，大少爷不见了。
裴云惜不动声色，佯装不知，来到厅堂吃饭。霍龄大摇大摆地坐在裴老爷身边，悠哉地啜饮着小酒。他见裴云惜神态自若地落座，眯眼笑道：“二表弟似乎对大表弟失踪毫不关心啊。”
裴何氏瞄了一眼裴云惜，道：“云惜，你大哥呢？”
裴云惜微微偏头，故作不解，道：“大哥不在府中？”
“你大哥是不是有相好的，携手连夜私奔去了呀？”霍龄阴阳怪气道，“早知大表弟有主了，枉我一腔深情付诸东流啊，唉……我是不是该去衙门告他个逃婚罪？嗯？”
裴何氏闻言，顿时慌张起来，忙安抚霍龄道：“好外甥，你可别胡乱猜测，我家明惜至今还未婚配，更是没有互通款曲的姑娘……你、你可别生气啊。”说着，她又扭头瞪了一眼裴云惜，“云惜，说实话，你大哥呢？”
“我确实不知大哥身在何处。”裴云惜坚持道，“或许是他听到某些消息，难过得出走了。”
“这……”裴何氏也是哑然。她当然不舍长子外嫁给一个男人，可当下霍龄把刀架在整个裴家脖子上，真真有苦难言。
裴老爷沉默了半晌，忽的开口：“你大哥的事，我会查明，大家先吃饭吧。”
霍龄笑眯眯地瞅着裴云惜，目光裸露，毫不避讳地打量他，那下流的眼神好似上上下下舔了他一遍。裴云惜强作镇定，他厌恶这样的窥探，直教他作呕。
由于霍龄的到来，裴家另外三子被告知无须上桌吃饭，在各自卧房解决便可。裴老爷大约是担心霍龄丧心病狂，对年少无知的裴宸惜他们下手。
饭毕，下人们开始收拾饭桌，裴云惜起身，禀了声告退，就往外走。他没走几步，便听得霍龄在后面追喊他：“好表弟，诶，好表弟你走这么快作甚呢……？”
裴云惜停下，猛地转身，“何事？”
霍龄差点撞上他，有意想摸一把吃点豆腐，哪知裴云惜往后一退，让他扑空。
“诶诶，好表弟，你可真是一朵带刺儿的娇花，难驯的烈马，骄傲的孔雀，天上的虹光……”霍龄不知哪儿拽出一串酸词儿，可把裴云惜恶心坏了。
“霍龄，你说够了吗？”
“唉哟，我的云惜表弟，你可知我为何选了你大哥，不选你吗？”霍龄饶有兴趣地看着他，“其实呀，我更喜欢你这样的，看着冰清玉洁，三贞九烈，但真要是到了床上，指不定多带劲儿呢……”
“你！——”
“唉哟别生气，我还没说完呢，你呢就是野花儿，你大哥呢就是家花儿，家花儿虽没野花儿香，可他贤惠老实呀，你说是不是？嗯？”说罢，他还得意地冲裴云惜挤眉弄眼，神气活现。
这番无耻之论着实气到了裴云惜，他本想破口大骂，但话到了嘴边，又硬生生地咽下，他该顾全大局，不该图一时爽快，开罪霍龄，这对裴家没有好处，对，没有任何好处。
一遍遍告诫自己，裴云惜才勉强藏起怒容，看似冷然道：“霍龄，难道你不想试试野花儿的滋味？”
“咦？”霍龄眼睛突然亮了，“表弟你……？”
裴云惜扯出一丝冷笑：“我随便说说。”言罢，他转走就走，且越走越快，很快，便脱离了霍龄火辣辣的视线……他这才止步急喘。
耍狠向来不是他的长处，他待人接物向来淡泊，除了琴，甚少有能令他上心之物。
“云惜……”
忽听得有人在喊自己，裴云惜茫茫然抬头，便瞧见长廊下立着一人。
“爹……”
“云惜，你过来。”裴老爷抬手招他。
裴云惜霎间羞愧地低首，走了过去，“爹。”
“唉……”裴老爷一声长叹，他似乎早已看穿了一切，“云惜，你把你大哥藏起来了？”
裴云惜微微地，颤着点了点头，“爹，此事云惜会担着。”
“云惜，你是个聪明的孩子，你该知晓若找不见你大哥，霍龄可能会娶你。”裴老爷怎能瞧不出裴云惜的花样，“爹虽然不太认可你的性癖，但也舍不得你委曲求全，嫁给霍龄。爹倒更乐意见你自由自在，无拘无束……若你哪日遇见真心人，便随着去，爹也不拦你……”
裴云惜眸中含泪，仓皇地点点头，颤得泪水滴落，“爹……谢、谢……”
“谢什么，你爹走南闯北见多了，你娘总叹你喜欢男人，算是废了，但爹知晓，难得有情人呀……”裴老爷摸了摸裴云惜的头顶，好似他还是那个年幼懵懂成日抱着琴痴练的孩童，“你要做什么，你要清楚，莫得后悔，懂吗？”
“嗯，孩儿懂……”裴云惜咬着唇，挤出几个字来。
这日午后，戴府差人来请裴明惜，裴云惜便写了封致歉信函，说自家大哥临时押货出城了，得数日才能返回。
至此，裴明惜便消失在了裴府。霍龄似乎心知肚明，但嘴上也不说破，时不时提醒裴何氏，吓得裴何氏整日胆战心惊。裴云惜不再出府，整日在别院弹琴，琴声哀愁，煞人心神。霍龄不遗余力地调戏他，裴云惜也不还嘴反抗，任他去。裴宸惜与裴玉惜听这个琴声听得心烦，跑去跟裴云惜道：“二哥，你别再弹了，弹得跟家里死了人一样！”
裴云惜摁住琴弦，抬眼看他们，眸光清澈无垢，“我不弹了，不如你们陪我出门逛逛？”
裴宸惜眼珠子一转，欣然道：“好吧，那二哥，你得给我们买糖吃。”
裴云惜点点头：“你和玉惜每人一块。”
“咦咦，要出门怎么不喊我呢？”霍龄不知何时钻了出来，摇着他那艳词扇，“带上你们表哥我，买十块糖都不成问题！”
“好呀好呀，太好了……”裴宸惜和裴玉惜怎会不应呢。
霍龄扇一阖，做了邀请裴云惜的姿态，裴云惜并不领情，抱起琴回房，换了身白衫，带着两个弟弟出门了。
天如此热，街上人不多，小贩们的叫卖声都奄奄的，只有霍龄说得起劲儿，边替裴云惜扇风，边说：“二表弟，你想买什么吃什么就跟你表哥说，表哥如今飞黄腾达，有的是钱。”
裴宸惜和裴玉惜不乐意道：“表哥，我们想买糖，你说先给我们买的。”
霍龄被他们闹得不行，只得带他们进糕点铺。裴云惜一个人站在街边，放空望天，湛蓝的苍穹之中偶有白云飘过。这时，远处传来一阵疾驰的马蹄声，只见路边的摊贩行人纷纷仓皇让道，躲避一辆飞奔而过的马车。那马车外饰素丽，四角挂着带流苏的双喜结，在风中乱颤。只那一瞬，马车与裴云惜擦身而过，竹帘下一双眼睛与他瞧了个正着——
薄肃……
裴云惜心头掠过一个名字，心神却还在飘荡，无处安顿。
“驭——”车夫竟勒住了缰绳，拉停了马车。
马车里探出一个人来，朝裴云惜喊道：“裴二公子——”
裴云惜见戴洺洲笑意盎然地唤他，只得犹豫地靠上前，道：“竟在此偶遇戴大人，真是太巧了。”
戴洺洲从窗内挪进半个身子，露出身后端坐着的人，道：“还不是慎言眼尖，呵呵。我们有公务在身，正要赶去府衙，裴二公子怎在此处？”
裴云惜怯怯地对了一眼薄肃沉静如水的目光，瞬间移开，道：“在下……嗯，只是无事游玩罢了。”
戴洺洲又道：“那明惜回城了吗？”
“呃，我大哥他……可能还需些时日，若他回城，在下即可命人通禀大人，如何？”裴云惜只得小心翼翼地撒着谎。
戴洺洲眼中的光沉浸下去，讪讪道：“如此啊，亦不必麻烦了，只是明惜不在，我便有些寂寥罢了……”
裴云惜一震，只觉戴洺洲的神情似曾相识，“大人……”
“啊呀呀，我的云惜表弟在和谁人谈天呐？”
这轻浮的话语一飘过来，裴云惜就知道是霍龄来了，裴玉惜与裴宸惜正抱着一堆点心猛吃，谁也不理，霍龄摇着折扇优哉游哉晃了过来。
戴洺洲疑惑地看了霍龄一样，裴云惜忙介绍道：“戴大人，这位是在下的表哥，霍龄。”随后他又朝霍龄道，“这位是临安府仓司戴洺洲戴大人，呃，还有一位是薄肃薄公子……”
哪知霍龄一听他们的名号，瞬间变了变脸色，但又立马挂上殷勤的笑容：“啊呀，竟是戴大人和薄公子！在下实在是久仰大名，今日一见果真器宇不凡，名不虚传呐。在下乃是京城的一介水粉商人，有幸替戴府女眷送过胭脂，见过令尊，果真虎父无犬子啊。”
裴云惜从未见过拍马溜须如此顺畅自如的人，一时不禁目瞪口呆。戴洺洲也是一怔，才讷讷回礼道：“如此，过誉了。”
霍龄笑眯眯地奉承着，他眼睛往里瞟着薄肃，手却轻慢地搭在了裴云惜肩上，嘴上又道：“薄公子，您也是天人之姿啊，今日在下有幸能见到二位，三生有幸，万生有幸啊，哈哈哈……”
薄肃墨黑幽深的瞳仁盯了他一眼，随即又落到裴云惜身上，看得裴云惜一阵颤微，忍住想抖掉霍龄脏手的冲动。他定是在想不愧为裴家的亲戚，拍马溜须一把好手，阿谀奉承信手拈来，呵呵……裴云惜敛下眼眸，他知晓薄肃此时心中定是这般想的，罢了，他瞧不起裴家亦不是两三日的事了。
随后马鞭一抽，马车跑远了。裴云惜呆呆地立在原地，直到霍龄慢悠悠地收起笑容，意味不明道：“没想到二表弟与戴大人和薄公子如此熟悉呀……”
“什么？”裴云惜诧异地瞧了他一眼。
霍龄皮笑肉不笑道：“我想二表弟应该不会去求戴大人，或是薄公子，搅黄这桩喜事吧？”
裴云惜冷冷地瞪他一眼：“你多虑了，家丑不可外扬，这道理我还是懂的。”
霍龄得到满意答案，耸耸肩道：“唉，想起我那惹人怜爱的大表弟芳踪不明，我就悲伤。不如……二表弟帮大表弟送佛送到西吧？嗯？”
言下之意，自然是逼着裴云惜就范，让他替了裴明惜。
“我当你对我大哥有多钟情，不过尔尔。呵。”
“二表弟啊，你这样说，表哥心很痛呀，我这不过是良禽择木而栖，你这块好木头，怎能不需咱好好雕琢雕琢呢？”霍龄忍不住又想摸他手，裴云惜一把抽开，转而离去。
“你——”
“咦，二哥怎么走了？”裴宸惜吃得满嘴芝麻粉，酣然道。
走回府的路上，裴云惜心乱如麻，他明白火已烧上眉梢，刀已逼至喉口，霍龄只是想要人，至于是谁，似乎并不重要。而这场笑话，只能由他来结束，最是合适的。他走了，他大哥便能安然回来，继续操持家业。而他不在，裴家不过是少了一只吃饭的碗，少了一个花销银子的主儿。
何乐不为？
裴云惜想起前几日爹爹在廊下对他说的话，一时泪目，找个挚爱的人，携手走天涯，他怎会不想呢。而如今，又由不得他想了，既然生是裴家人，便要偿还养育之恩，天经地义。
他浑浑噩噩地回了府，却在大厅里撞见裴何氏在算账。
“站住，云惜，你给我过来。”
裴云惜低头过去，“娘。”
裴何氏叹了口气道：“你大哥如今行踪成谜，霍龄怕是不会善罢甘休，裴家若是撑不过这一劫，你、你便回九曜山与你师父去住吧。”
“娘……”
“别叫了，娘这辈子本想靠着你们五个享福的，看来，是娘没福气了……”裴何氏喟然长叹，神情满是沧桑。
裴云惜这才惊觉，娘似乎老了，她这般强势，竟也有衰老的一日，竟……
“娘，你不必难过，”裴云惜忍不住脱口而出，“我会代大哥嫁给霍龄的！”
“你说什么？！”裴何氏惊道。
裴云惜把话说出口，却是猛然轻松了，似乎有堵塞的淤泥清离了大坝，趋势的洪水再也无法被阻挡，倾泻而来。
“我说，我会替大哥嫁给霍龄，霍龄他答应了。”裴云惜像是被抽干了血液，眸光熄灭，瞬间枯萎了……
裴何氏久久不能平静，喃喃道：“你、你这臭小子……你怎么能，怎么能嫁给……都是那性癖作怪，臭小子，你……”她虽是嘴上骂着不肯承认，心内她却仍是护着她的二子，即便他染了丢人的性癖，即便他……
裴云惜转过身，慢慢地踱出了大厅。
他又撞上了匆匆回府的霍龄。
“你可以放心了，我会嫁给你。”裴云惜木然地看着他，“但我不会让你明媒正娶，你找个时候把我从后门抬走就可以了。”
霍龄也是惊诧，这二表弟风向转得有些快呀，“这……？”
“你娶我，聘礼裴家会收，但是没有嫁妆。我只有一把琴，唯一的嫁妆。你不愿也无法。”裴云惜把心内的盘算统统说了出来，“还有便是，我要去九曜山住上两日，与我师父道别，随后我便会回来，与你一齐回京。”
霍龄算是沉浸在突如其来的成功当中，傻乎乎道：“行……”
第3节
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