正文 第2节
千里送归鸿 作者:闻笛子
第2节
“怎么连你也说我迂腐？”
“若不迂腐，为何会痛心疾首，世道一直都是如此，今天你也看到‘会仙楼’的奢靡排场，如今的江南便是当初的汴京，只要金人铁蹄不渡江，纵使江北多少战火硝烟，人们照样是要醉生梦死，夜夜笙歌的。”
风长林争辩道：“也不尽然，清醒的人总是有的，譬如那岳大将军，韩大将军，若不是他们屡次主张北伐，将金兵阻在淮上，江南哪还会有今日繁盛。”
曲鸿摇摇头，压低声音道：“可你别忘了，你口中的清醒之人一再招贬，害他们贬黜的秦桧却成了皇上面前的红人，年初才刚刚拜了相。”
风长林无言以对，面色愈发凝重。
曲鸿在他肩上一拍：“哎，你想那么多干什么，天下兴亡自有英雄担着，还轮不到你我这般无名小卒来操心。今日你管教我，总算我乐意听你的话，难道你还想管教这世道不成。”
风长林叹道：“道理我都明白，可我总是忍不住去想，读书习武，不就是为了报国卫民，哪怕能尽绵薄之力，总好过无所作为。”
曲鸿在心底啧了一声，想道，我读书习武，用来自保尚且不够，哪里管得了这么多。目光却不自觉地飘到对方身上，见他神情一片认真，问道：“莫非你身负的要务，与淮上时局有关？”
风长林不语，曲鸿又道，“你说你明天要离开台州，莫非是要往北去，淮上战事纷纷，比起江南可差太远了，你该不会打算去做投军这种傻事吧。”
风长林踟蹰许久，终于答道：“真是什么都瞒不过你，我倒并非去投军，只是要护送一样重要的物事。”
他长叹一声：“唉，还是不要告诉我了，我一点也不想知道。你们这些忠义侠士，生于太平，长于太平，便总想着与恶为敌。可这世上的恶有千千万，不论你是谁，有多大武功，就算是武林盟主，当朝皇帝，也休想斩尽天下极恶。”
风长林笑道：“这么深的道理，你倒懂得一清二楚。”
曲鸿哼了一声：“我见得多，自然懂得也多。”心想，你未曾见识世道凉薄，不懂得人心残酷，才会作如此想。你待我好，只因我不曾叛你弃你，倘若有朝一日，你见识了真正的恶，遭人背叛，痛失至亲，尝到力不从心的苦楚滋味，决计会改变心意。
这道理一点都不深，只要经历过一次，即便是不想懂也来不及了。
风长林见他沉默不语，开解道：“我不过只是说说而已，我一介无名小卒，就算想上阵杀敌，人家怕还不屑收呢。”
“最好别收，免得你枉送性命，”曲鸿伸了个懒腰，踱回屋中：“时候不早了，我要困死了，你不困么。”
“也困了，”风长林一边阖上窗，一边和言道：“那便少说些闲话，早些休息吧。”
两人熄了烛灯，并排而卧。曲鸿白日里折腾累了，卧榻又从枯草躲换成了软床，因而倦意骤起，很快便坠入梦乡。倒是风长林，平躺了好一会儿，听到另一道呼吸声在耳边萦绕不散，竟有些不大习惯。加上心中还在寻思方才的话，一时半刻竟无法入睡。
他强迫自己阖上眼，好容易酿出些睡意，一只胳膊便临空甩了下来，不偏不倚地砸在他的胸口。睡意刚刚攒起，又被砸得烟消云散。
他暗暗叫苦，索性睁开眼来，定睛瞧向枕边人。
曲鸿在不知不觉间翻了个身，胳膊自然而然地伸长过界，侵占了他的空间，昼里这人的表情表情总是过于丰富，此时在睡梦中，才真真正正地沉静下来，那张轮廓分明的脸庞上，稚气已经褪去，余下些青年人的凛厉。
这张脸虽然英气，可睡姿睡相却着实不敢恭维，嘴角竟然还挂着一条口水，袖口不知怎地被卷到了肩头，手臂□□出大半，随着呼吸一起一伏。
风长林拉扯被褥，想将他盖严一些，免遭风寒。扯到一半，动作忽地滞住了。在幽暗的月色中，他发觉曲的鸿手肘附近印着几道痕迹，歪歪斜斜，互相交叠，像是利刃划出的，伤口早已愈合，可疤痕的颜色比周遭更深，颇为醒目。
他忍不住想，类似的伤疤，在看不见的地方是否还有更多。
他从小长于潇湘的云水间，并不知道何为江湖，可此时此刻，在这难眠的静夜里，这个词忽地有了具体的意旨——原来江湖便是手臂上的陈年旧伤，是谈笑间不经意流露的淡漠神情。
他不知曲鸿究竟是为和人，只是隐隐觉得揪心。好像有人提着灯，将他的眼前照得通明一片，将好的坏的，美的丑的，一并映进他的眼里。他忽地有种预感，这趟淮上之行或许并不会简单。师父将重要的物事托付给他，却没来得及问他是否做好了准备。
透过温凉的夜色，他仿佛看到前方即将而来的风雨。而他手里的孤剑，还远不够快，不够强。
他叹了口气，心中暗暗决定，明日便与曲鸿辞别，尽早出发，待事情办妥，再重返江南寻人不迟。
他将胸口不守规矩的胳膊掀到一旁，终于阖眼入睡。
第二天，曲鸿在一片朦胧中惊醒。
由于长期独来独往的缘故，他的警惕性比寻常人更高，五官更为灵敏，哪怕在睡梦中，耳朵也在听着周遭的响动。
他听到细碎的脚步声，至少有好几道，就徘徊在他的窗下。这家客栈只有两层楼，窸窸窣窣的声音叠在一起，并不难辨。他掀开被子，悄悄起身，贴着墙面来到窗户旁，透过窗缝，小心翼翼地往下看。
一群青衣打扮的江湖人，赫然出现在清晨的街道上，他们腰间都挂着长刀，一个个面色不善，围在客栈门前，朝二楼指指点点。
曲鸿暗暗心惊，他还依稀记得这群人来自福建白琅洞，一个月前刚和他打过照面，当然，是不太愉快的那种照面。他没想到对方竟会一路追来台州。
他的仇家不少，大都是缘于义父的陈年旧事，如今义父死了，便落在他头上，少数是他在调查途中惹上的，加上他性子里有一股拗劲儿，吃软不吃硬，所以麻烦总是跟着他，甩也甩不开。
好在此时屋里光线昏黑，他的动作又轻，这些人尚未察觉他已醒来。
他回到床边，扯起睡梦中的人：“林哥，快醒醒。”
风长林感到一股力量扯着他的胳膊将他拽坐起来，他睁开惺忪的睡眼：“怎么回事……唔！”
话才说了一半，嘴巴就被一只手捂得严严实实。
曲鸿在他身旁坐下，胳膊环过他的肩，用一只手封住他的嘴，另一只手抬到自己唇边，伸出食指比了个噤声的手势：“嘘，小声点——”
风长林刚一醒来便被人钳住脖子圈进怀里，受到的惊吓不小，差点叫喊出声。曲鸿的力气不小，不过神色之中并无悍意，他瞪着眼睛端详了一会儿，才放下心来，微微点头。
曲鸿将他松开，待他呼吸平复，彻底清醒，才压低声音道：“窗外有人，我们被盯上了。”
“被盯上？被谁？”风长林诧道，也凑到窗边迅速看了一眼，又回身道，“我不认识这些人。”
“我也不认识，”曲鸿扯谎道，“或许是昨日那潇湘三杰找来的帮手，他们被我们拆了台，难免愤恁，再来纠缠报复也不奇怪。”
“报复？”风长林将信将疑。
“多半如此，他们被人戏弄，丢了脸面威信，不想再失掉这张饭碗，干脆找来帮手以多欺少，这种事我见得多了。”
风长林信了他的话，感激道：“多亏你机敏聪慧，若是只有我一个，等他们闯进来再醒，逃也来不及了。”
曲鸿被他说得一怔，自己方才为何不独自逃走，将麻烦事抛给风长林处理，为何要不假思索地叫醒他。
他与风长林不过萍水一逢，竟不知不觉将这人的安危放在了心上。
一旁，风长林已经麻利起身，把头发拢起来扎好：“我不想和他们动手，咱们趁他们还没察觉，赶快收拾东西离开吧。”
曲鸿又暼了他一眼，见他轻抿嘴唇，刘海还在额头上斜耷着，神色却是一片清明，心中平添几分惘然。可眼下情形实在容不得多想，他索性提起一个笑容，赞同道：“好，这架我也不想打啦，贼偷已经不当贼偷了，骗子却还要当骗子。”
风长林也笑道：“是了，咱们不和骗子多费功夫，趁他们发觉之前，尽量逃得远些。”
“好啊，就这么办。”
两人把昨晚叠成方块的衣服抖开穿好，又将行囊跨在肩上，曲鸿注意到风长林特地摸了摸了那件格外严实的小包，检查妥帖后才抬头道：“咱们走吧。”
“走。”曲鸿扯起他的胳膊，两人来到走廊上，楼下的客栈还未开门，四下一片安静，廊中央有一扇窗，朝向客栈背面的弄堂，曲鸿探身出去，左右看了看，又收回身来，宣布道：“我们从这里跳下去。”
“跳下去？”
没等对方问完，他便登上窗棱，两手一撑，翻到外侧，后背贴着墙壁跃下，稳稳落地，动作一气呵成，几乎没有发出声音。
落稳后他回过身，仰头催促道：“快跳！”
风长林迟疑片刻，也跟着跳窗而出。
作者有话要说： 第一章《金风玉露》完
☆、江湖儿女（一）
落地后，风长林才暗暗叫苦。
原来这弄堂竟是封死的，唯一一条出口通向客栈正门，要想通过，无论如何都难以避开敌手的眼睛。而且这四下的楼都比客栈高，倘若从墙上翻跃，只会暴露得更快。
“先别急，我有个办法。”曲鸿边说边望向弄堂尽头，风长林顺着他的目光看去，见墙角处停着一架木推车，斜斜靠着墙壁，大约是某位摊贩留下的。这推车颇为简陋，四条轮子架起一个平板，板面上堆着两个箩筐，几只竹篮，用破布盖住大半。
此时此刻，推车的主人恐怕还在睡梦中，曲鸿几步窜过去，停在车前，合掌道：“事出有因，这位不知名的好心人，你的车就先容我们借来用用啦。”
风长林也跟上去，在他身边停下：“这……要如何用？”
“简单，咱们将这破布作斗篷披在身上，再用箩筐盖住脑袋，假装成商贩，推车出去，叫他们认不出来。”
风长林皱眉道：“如此胡来的法子，当真行得通么？”
曲鸿挑眉：“怎么行不通。”边说边把破布抖开，取了一块，扯住两个角，绕过风长林后背，在胸前系了个结，随后给自己也披了一块，“喏，你看。”
这粗布又大又沉，风长林低下头，发现自己当真从头到脚被罩了进去，还没来得及出声，就被一个箩筐扣住了头顶。
一股刺鼻的腥臭味扑面而来，薰得他险些昏过去，他踉跄了半步，哀声道：“这筐子装过什么啊——”
曲鸿定睛一看，笑道：“林哥运气不好，摊上个臭鱼篓子。”边说边把那箩筐从他头上取下，换成另一个扣回去，“这只给你。”
风长林本能地抬手去挡，挡到一半，发现这次的筐里没了鱼腥味，只有淡淡的甜香，想来是装瓜果用的。他从筐底抬起头来，见曲鸿毫不犹豫地把臭鱼篓子扣在自己头顶，心中暗暗有些感动。
“没事，我习惯了，不怕臭。”曲鸿见他面露迟疑，没头没脑地解释了一句，又扯住他的胳膊，“别发呆了，咱们走。”
两人取了推车，站在左右两头，一齐推着，往弄堂外走去。两人均是身披破布，头顶箩筐的打扮，加上故意偻起肩背，放缓步速，一时竟看不出原本的模样，反倒真像是一双土里土气的商贩。
木轮轧过地面，发出喀拉喀拉的声音，曲鸿走在左边，神色淡然，风长林走在右边，心口突突直跳。
一群人提刀大汉见了这推车，并未刻意留神，只是随便瞥了一眼，便接着伺向客栈的方向。待推车走出老远，终于有一个回过神来，茫然道：“方才那二人的身形，看起来有些眼熟啊。”
那时刚好吹过一阵风，将曲鸿身后的破布披风掀了起来，露出一截赭红的衣襟，提刀大汉恍然大悟，喝道：“没错，是那个姓曲的小厮！”
“小厮如此狡猾，这回不能再让他跑了，快追！”
风长林悬着的心刚放下半厘，就听身后一阵急促的脚步声，越逼越近，急道：“鸿弟，这法子果然不行啊！”
“既然不行，那就跑吧——”
曲鸿一把将箩筐掀掉，将破布扯去，风长林也照做，两个人抛下推车，在清晨的弄堂里发足狂奔起来。
两人施展轻功，速度不比昨日比试时更慢，可今日的追兵比起昨天，身手要敏捷得多，全然不是一个水准。客栈在台州城东，靠海一侧，沿街尽是商铺酒楼，两人接连掠过数道街巷，翻国几座石板桥，几乎跑到城中央，仍然没能将追兵甩掉。
曲鸿站在街口，踟蹰片刻，很快决断道：“城北都是民宿，路窄好躲，我们往北去。”
风长林点头应下，跟着他调转方向。清晨街道尚空，两人都跑得飞快，因担心对方走失，两只手不觉间牵在了一起。
不知跑了多久，两人终于来到城北，这里的屋舍果然更繁杂，在期间穿行一阵，身后便没了别的脚步声。
风长林率先停下，气喘吁吁道：“好像是甩掉了。”
曲鸿也跟着停住，侧耳听了一会儿，浑身一凛：“不好，不仅没甩掉，还被两个人包抄到前面去了。”
“呼……这群人怎地如此难缠。”
他摇摇头，沉声道：“必要的时刻，就拔剑吧。”
风长林瞥他神色，见他敛去嬉笑，眉心紧锁，眼锋凝定，紧盯前方，周身透出一股难当的锐气。心道，我还没见过鸿弟出手，他两手空空，难道使得是拳掌功夫？又见他侧腰悬着一个狭长的短柄，用布裹住，拴在云纹衣带上，不知是短刀短剑，还是别的什么兵刃。
曲鸿去摸那短柄，风长林也沉下手腕，往腰间的佩剑上按了一按。
四下只有风声，两人肩背相抵，面向弄堂两侧，静候接下来的恶战。
打破寂静的却是一声鸟啼，一只灰色的小鸟从天而降，盘旋着落在风长林的发梢，在他额头上啄了一啄。
风长林一怔，随后便听到一个熟悉的声音，脆生生地唤道：“大师哥，这边，来这边！”
声音来自一面半掩的柴门背后，这附近的房子各有院落，风长林并未加以留意。但灰色的鸟儿扇起翅膀，顺着柴门缝飞了进去，他便也跟过去看。
柴门背后是个农院，用木头钉出一个栅栏，简陋的泥地坑坑洼洼，被枯黄的杂草垛占去半面。
他只往院子里看了一眼，便转身拉起曲鸿的手：“鸿弟，跟我来。”
曲鸿心中存疑，质问道：“里面是什么人？不会有埋伏吧。”
风长林简单道：“是我的师妹。”
曲鸿感到有些意外，跟在他身后进了院子。两人刚进去，草垛里便探出个脑袋，很快又探出一只手臂，不住挥动。方才的声音又道：“大师哥，快钻进来。还有旁边那人，傻愣着干什么！”
院外的脚步声已经逼近了，风长林横下心来，拉着曲鸿，一头扎进稻草垛里，蹲下身将自己藏进去。
刚刚藏好，他便压低声音问：“兰儿，你怎么会在这里？”
被唤作兰儿的少女答道：“嘘，大师哥莫出声，以免惊扰了这里的主人。”
“什么主人？”他不解道。
回答他的是另一个濡濡的声音：“这里是鸡棚，有……有鸡。”
“诚儿，你怎么也在！”风长林几乎要跳起来。
曲鸿伸手捞住风长林的肩，一边往下压，一边厉声打断道：“嘘，都别说话——”
四个人不再做声，安静地蹲成一排，竖起耳朵听外面的动静，鸡棚里的鸡被平白抢占了窝巢，纷纷伸长脖子，发出咯咯、咯咯的叫声以示抗议，好在鸡的发言无人在意。追兵的脚步声在院墙外杂乱地响了一阵，又远去了，过了许久，终于消弭殆尽，再听不到。
鸡群已经安静下来，灰鸟在草垛外面飞了一圈，“啾啾”地叫了几声。
那少女拍手道：“好啦，小翠说可以出去了。”
“小翠”指的自然是那灰鸟，四个人逐个从草垛里钻出来，满身都是草屑草埂，面面相觑。
方才被唤作兰儿的少女，大名叫程若兰，看上去不过十六七岁，穿着一身杏黄色裙子，长发在后脑绑成蝴蝶辫，发尾如瀑布似的垂在背后。而被唤作诚儿的，大名叫做乐诚，比程若兰还年轻些，身高刚及风长林的肩膀，一身素色青衫，脸蛋微圆，神色有些慌张。
他们两个便是潇湘掌门洞庭子的次徒和三徒，风长林的师妹师弟。
程若兰指着风长林，咯咯笑道：“大师哥，你头上蹲了只鸡啊。”
风长林闻言，登时脸色铁青，浑身一抖。被他顶在头上的大公鸡也吓了一跳，拍拍翅膀蹦了下来，抖掉几根鸡毛，落在他肩上。
曲鸿看了看他的滑稽模样，又看了看程若兰，不解地问：“莫非你们大师兄还怕鸡？”
程若兰眼波一转，道：“是啊，他小时候练武成痴，连村口的鸡都被他拉去决斗，谁知那鸡彪悍得很，将他打了一顿，从此在他心里烙下了阴影。”
曲鸿在脑海里想象片刻，几乎憋不住笑。
此时风长林终于回过神来，将鸡毛抖掉，站到师弟师妹对面，厉声道：“你们两个怎么会在这里！！”
程若兰并不怕他，也把脚一跺，争辩道：“我们是来帮你忙的，你那么凶干什么！”
“师父不是嘱咐你们好好在家里呆着么，谁叫你们来帮忙了。”
“哼，要不是小翠找到你，我们救了你，你现在肯定已经被那伙人追上了，你还好意思说。”
“我……”风长林语塞。
一旁，乐诚恳切道：“大师兄，师父已经离家好久了，现在你又独自出行，我们两个留在家里，也只能平白担心，连觉都睡不好，这才打定主意跟你同来，帮你的忙，你就别生气了，人多力量大嘛。”
程若兰也附和道：“对嘛，反正我们都来了，难道大师哥那么狠心，要赶我们回去么。”
“你们两个真是胡闹……”风长林叹了一声，“好吧，我也没有功夫再送你们回去，姑且一起走吧。”
“太好啦。”程若兰立刻转怒为笑，小翠啾了一声，停落在她肩上。
乐诚又问：“大师兄，方才那些人为何要追你。”
“对啊，他们为什么要追你，难道是他引来的？”程若兰转向风长林身边的陌生人，将他上下打量一遍，“你是谁，为什么会和大师哥在一起。”
曲鸿素来心高气傲，怎受得了旁人置喙，见女孩神情轻慢，也哼了一声，以示不屑。心道，难道我愿意跟着你们么，既已脱险，咱们分道扬镳便是。
风长林却拦下师妹道：“兰儿，不得无礼。”又转向他，郑重道，“这位曲鸿曲少侠，是我的朋友。”
朋友二字说得平平淡淡，却极清楚笃定，曲鸿听在耳里，心中微微一颤。
陈设简陋的泥院，堆满杂草的鸡棚，实在不是一个结识新友的好场所。
好在能将鸡棚当做避难所的，也都是不拘一格的年轻人，风长林左边拉着曲鸿，右边拉着师弟师妹，热情介绍了一番，把两边都夸赞一通。双方虽然互相看不顺眼，不过碍着风长林的面子，姑且停下了争斗。
程若兰挽上风长林的胳膊：“大师哥，我们接下来去哪儿啊？”
风长林道：“台州靠海，若要北上，得从临安左近绕行。”
“好啊好啊，”程若兰立刻眉开眼笑。“赫赫有名的临安都府，我一直想去看上一看呢。”
风长林叹道：“兰儿，我们只是绕行，并不进城。”
少女嗔道：“就进去看一眼也不行嘛……”别过头去不再理他。
他又转向另一边：“鸿弟，不知你接下来打算去往何处。”
曲鸿往北方的天空虚虚眺了一眼，道：“巧了，我也正好要去临安见个人。”
风长林喜道：“那我们不妨再同行一段吧。”
“这……”曲鸿迟疑道，还未应答，程若兰便来到他面前，不满地瞪了他一眼：“既然你是大师哥的朋友，我就大人不计小人过，勉为其难地跟你同行吧。”
曲鸿双臂在胸前一抱，道：“我算不算小人暂且不论，你一个小丫头，算哪门子大人啊。”
“哼！”程若兰濒临爆发，又强忍下来，不屑道，“我是大人，不跟小人吵。”说罢甩头就走。
曲鸿目送她的背影，心下一阵好笑。
风长林来到他身边，面带歉意道：“我这师妹性情天真不拘，经常与人拌嘴，口不择言，你千万莫要同她计较。”
“我自然不会计较，”他耸肩道，“林哥未免太小瞧我的气量。”
风长林欣慰道：“那就好，咱们也走吧。”
他望着这师兄妹三人，心道，算了，姑且再同行一段吧。
☆、江湖儿女（二）
从台州到临安，路途数百里，说远不远，说近也不算近。四人忌惮追兵，速速从北面出了城，打算去驿站租几匹马，快些赶路。
谁知驿站掌柜面露难色：“几位客官，真是不巧，八月十五刚过，去临安看河灯的人还没回来，我这小站的马，已经全叫人给租走，一匹也不剩了，我看几位恐怕得辛苦几天，到临安再租了，那边儿的驿站比我这大，管够。”
“好，我们知道了。”风长林抱拳辞过，打算出门，可师妹却站在马厩外面，一动不动。他唤道：“兰儿，该走了。”
程若兰回过头，指着马厩里黑黝黝的角落，向掌柜发问：“掌柜的，这个能租吗？”
掌柜赔笑道：“哎，女侠，您看清楚了，这可不是马，是头小毛驴。”
“我当然知道是毛驴啦，”她答道，“毛驴虽然走得慢，也不是不能骑，况且就算不骑，还可以用来背行李。大师哥，我们把这毛驴租来吧。”
那又矮又瘦的小黑驴似乎听懂了她的话，从马厩里抬起头，蹄子在地上刨了刨。
风长林见她神色一片烂漫，想必起了玩心，非得骑一骑毛驴不可。又见乐诚肩上的压了双份的行李，怕是连师姐的那份儿一起背了，只得点头道，“好吧，就依你。”
“你还真是有求必应啊，大、师、兄。”曲鸿从旁乐道，尾音故意拖的很长。
风长林无奈地叹了一声，去掏银子给掌柜。
曲鸿的话被程若兰听了去，后者又跳到他面前，眼一横，示威道：“大师哥对我们就是很好，你很羡慕对吧，羡慕也没用。”
曲鸿逗她道：“我有什么好羡慕的，你们俩没来的时候，你那大师哥对我也好得很，还邀我同桌共餐，同室共寝，同床共枕，你羡不羡慕。”
程若兰大惊：“同……同室共寝？”
“是啊，连枕头都挨着，你大师哥睡着的时候还会说梦话，可好玩了，你一定没听过。”
“什么什么，他说了什么梦话？”
“嗯……不告诉你。”
“你……！”
曲鸿和她面对着面，正说笑着，忽见她眼神一凛，视线飘到一旁，便也跟着回头去看，一眼便看到了方才话题的主人公。
风长林已经付过钱，从马厩里牵出毛驴，就站在二人身后不远处，想来是听到了他们的对话。
他虽然听到了，却刻意把目光投向门外，佯装没听到。可他实在不是个会掩藏心绪的人，扭开头后，反倒将慌张的神色暴露无遗。马厩里光线昏暗，他白皙的侧脸上竟有些泛红。
——竟然这么容易脸红。
曲鸿也暗暗惊讶，不由得盯着他看个不停。一旁，程若兰左瞧瞧，右瞧瞧，最后扬起手臂，往曲鸿脑门上落下去，狠狠地敲了一记手刀。
“疼疼疼——你这小丫头，无缘无故打我作甚！”
“怎么无缘无故了，我警告你，大师哥待人总是很好，你要是欺负他，我第一个打你。”
“哎呦，程女侠，程大小姐，也不知这一路是谁在欺负他。”
“反正不是我。”程若兰转身来到师兄身边，从他手里接过毛驴，牵到门外，骑跨上去，一边神气地唤道：“诚儿，咱们走。”
乐诚忙不迭地点头，亦步亦趋地跟在毛驴后面。灰鸟“小翠”则落毛驴头顶上，雄纠纠气昂昂地扬起脖子。
曲鸿摇了摇头，也跟上去。
江南的官道修得平整，绿荫夹道，走起来也轻快，四人走了几个时辰，在一家小店吃了面，接着往前走，晌午的日头也爬得更高了，虽是金秋，仍不免有些燥热。
走了一段，路过一处村落，一个老农站在路边，挑着担子，担着两筐新鲜柿子，沿街叫卖。
柿子装在筐里，红彤彤的，程若兰有心凑上去看，卖柿子的耳朵灵敏，马上把担子一放，迎上她道：“新鲜的柿子，自个家里种的，又甜又大个，薄皮多汁，各位不来尝几个，解解渴么，过了这村就没这店了。”
程若兰盯着柿子看了一会儿，回身道：“大师哥，你口渴么，我有些口渴了。”
风长林知道她是嘴馋了，便去摸钱袋，手刚抬起来，就被曲鸿按了下去。后者凑到他耳畔，轻声道：“别听那人胡说，这柿子叫做老鸦柿，根本不是种的，而是野外长的，前面路上就能采到，比他筐里的还新鲜。”
风长林奇道：“就算是野生的不假，可你怎么知道前面会有？”
曲鸿道：“你看他筐里的柿子，皮上还挂着一层露水，不是刚采的是什么。”
风长林想了想，“确实如此。”
曲鸿又道：“既然是刚采的，想必柿子树离这村子不远，我们来时没有看到，那就是在前面喽。”
风长林大觉有理，便催促师妹先走，待老农淡出视野，才与她解释一番，最后道：“听鸿弟的话吧，总没错的。”
程若兰将信将疑，目光不住地往曲鸿身上扫。曲鸿摊手道：“看我干什么，就算我忍心骗你，也不忍心骗你大师哥啊。你不是说了，我要是欺负他，你就要揍我，这么赔本的买卖我可不做。”
女孩的眼睛眯成一条缝：“你肚子里这么多花花肠子，是谁把你教大的，你师父是什么人？”
曲鸿轻描淡写道：“我没有师父，都是义父教我的。”
程若兰道：“哦，原来你们门派里还要认义父，你们一群人围着一个人爸爸，爸爸地喊，岂不是很滑稽。”
曲鸿气道：“我们也没有一群人，你以为天下都和你家一样。”
风长林无力阻止两人拌嘴，便走到乐诚身边，问他最近武功进展如何，口诀心法背得怎样了，剑术有没有更上一层，师父不在的时候有没有偷懒，云云。
乐诚人如其名，是个诚恳的少年，头发在脑后绑成一个包子，衬得脸庞也有些圆，谈吐不像师姐那般恣意，反倒很容易害羞，不会与人吵嘴，更不会说谎。他不敢透露师姐偷懒的事实，又不知如何掩饰才好，答得前言不搭后语，漏洞百出，风长林没几句就已听出端倪，只是见他神色一片天真，不忍戳穿。
算来乐诚比程若兰还要小两岁，今年刚满十五，他对师姐怀有几分少年人的爱慕之心，自己尚且懵懂不清，此时见她和一个陌生男子吵吵闹闹，想上前帮腔，又对曲鸿心怀畏惧，几度欲言又止，脸都憋红了。
风长林看在眼里，宽慰他道：“别急，待会儿有柿子吃，他们就不吵了。”
他忽地停下脚，抬手一指：“大师兄，那边该是柿子林了，我闻到柿子的味道。”
风长林顺着他所指的方向望去，只见一条崎岖的小路没入林间，全然看不到果树的影子，可他坚持道：“不会错的，和方才筐子里的味道一模一样。”
风长林笑道：“你的鼻子还是那么灵。”抬手在他头顶揉了揉。
几人把毛驴拴在路边，一头扎进林间，沿着蜿蜒的小路走了一阵，耳畔有潺潺水声传来，愈来愈响。转过一道弯后，面前豁然开朗，一条清冽的溪水边，果然长着几颗野柿子树。
老鸦柿像灯笼似的挂在枝头，把树枝都压弯了。程若兰抬起胳膊跳了跳，皱眉道：“这也太高了。”
她虽任性妄为，却也记得师父和师兄的嘱咐，在人前不便轻易展露本派武功，用来摘柿子更是万万不能。纵然腰间有剑，也只能愁眉不展。
曲鸿见状，微微一笑，飞身而起，瞪着树干，三两下便跃上了树梢，脚踩在枝杈间，如履平地。程若兰登时忘了和他拌嘴的事，拍手赞道：“好厉害！”
他冲女孩比了个拇指，转向风长林道：“林哥，我把柿子打下来，你在地上接着，得接稳了，不然摔成柿子泥，谁也没法吃了。”
风长林仰着脖子，点头道：“好。”
他便在树梢间左右张望，找大个熟透的，用手托住，扭下来，再抛下去。风长林起先用手捧，后来觉得吃力，索性摸到衣角，将一片前襟提在手里，在身前展平，做箩筐用。
曲鸿站在树上往下看，见他衣襟展平，像朵白花似的。柿子扔下去，悠悠地落在上面，滚往最中央，停下来，像是在花心处点了一支红蕊。
曲鸿摘了七八个，把低处的柿子都摘空了，这才从树上跳下来。落地站稳之后，风长林还提着衣襟，面带笑意望着他。
那时天色已接近黄昏，风长林的发尾有杂乱地摊在肩上，面容温润恬淡，白色的衣衫里兜满了红彤彤的柿子，整个人像是要融化在夕阳里。
他竟看得出了神，直到对方唤他名字：“鸿弟？”
曲鸿这才抬手一指，道：“那边有条小溪，把柿子拿去洗洗再吃。”
几个人来到溪水边，曲鸿在一块石头上站定，蹲下身来，把袖筒挽到手肘处，将手腕浸没在溪水里。风长林把柿子递给他，等着他一个一个洗过。
清冽的流水淌过他的手指缝，洗去了指上的尘灰。程若兰在旁边看着，一双眼睛瞪得溜圆，乐诚虽没那么夸张，眼睛也盯着水面，迫不及待。
曲鸿忽然觉得自己很好笑，他原本独来独往，出入三教九流之地，过着刀头舐血、朝夕不保的日子，大仇未报，前途未卜，活着本无所谓，更谈不上什么开心畅怀。可现下，他却被两个没头没脑的少年人被围着，在一条小溪里洗柿子。
也不知是哪根筋搭错了，哪条路走岔了，又或者只是夕照太柔和，太美丽，他忽然没来由地想，倘若自己生在一个普通人家，也有一双弟弟妹妹，定和眼前这两位差不太多。
他又略微抬起头来，看到风长林正站两人身后，目光却没有投向柿子，而是虚虚地投向他。
他想，自己倘若有个旅伴，管束他，惦记他，信任他，关怀他，将他放在心上，或许那个人就该如风长林这般模样。
他曾无数次暗自企盼，却从未奢望拥有的物事，忽地就化出了具体的样子，鲜明又柔和，安静地站在他眼前。那张脸是陌生的，却恰到好处地契合了他的期许，只消轻轻伸出手就能触碰。
可他知道，他不能放纵这个想法，他不该对一个陌生人抱有期许，期许是充满危险的，是难以预料的，随时都可能葬送他的性命。
他虽活得不算快活，却也不能随随便便死掉。
他不再多看，埋下头去，接着洗他的柿子。
柿子不多，一共七八个，很快就被洗干净，放在光溜溜的石头上，摆了一排。
野生的山果有大有小，有红有青，差异明显。程若兰挑了最大的两个，塞给乐诚，又弯腰给自己捡了两个，一左一右拿在手里。
风长林一直站在旁边，等待两人挑完。曲鸿道：“你把最好的都让给他们啦。”
风长林点头，淡淡道：“他们是我的师弟师妹，本该如此。”
曲鸿嘴角勾起一笑，从背后伸出手来，手心托着一个红彤彤的柿子，竟比方才那些都要好。原来他洗到最后，还在手里留了一个，没来得及往石头上放。
他把最红最大的柿子放在面前人的手心：“这个给你尝。”
风长林眨了眨眼，摇头道：“还是你吃吧。”
曲鸿笑道：“我又不是你师弟师妹，你不必连我也谦让。”
风长林又怔了一下，明明是句理所当然的话，他却是第一次从别人口里听到，并因此感到几分不合时宜的开心。
他不再推脱，满怀期待地接过柿子，捧到嘴边，轻轻咬了一口。
薄薄一层柿皮很容易被咬破，里面的汁水淌出来，在舌尖上漾开，又润又甘。他惊喜道：“鸿弟，真的好甜啊。”
曲鸿望着他，对上一双淡褐色的眼睛，看到满满的光芒。
☆、江湖儿女（三）
四个人牵着毛驴，携着灰鸟，在鱼米乡的清瘦田水间走了几日，天上时有霏霏秋雨洒下，雨势不大，清冷细润，并不影响赶路。到后来，道路渐渐起伏，原是近了会稽山地界，只消绕过这山，临安就在眼前了。
山路蜿蜒，黄叶夹道，风景虽好，走起来却不是那么容易，黄昏时分，四人总算在山脚边找到一间酒家，迫不及待地坐了进去。
说是酒家，其实不过是间半敞的棚院，店面不大，客人也寥寥，店家是个和颜悦色的老头，叼着一根旱烟坐在门廊下，慢悠悠地问道：“几位小友是来登山观秋的吗？”
风长林上前行了个礼，答道：“不是，我们去临安，途径此地，来歇歇脚。”
“哦，要去城里玩啊，”老头把烟斗在手上磕了磕，“城里的花灯节刚过，不过秋菊尚在花期，隔几天就是赏花大会了，你们应该赶得及。”
“大师哥，你听见了吗，赏花大会！”程若兰两眼放光，嘴里嘟囔道。
风长林假装没有听见，转向店家道：“有劳老爷子给我们备点菜饭吧，不用太精细，管饱就行，我这几个弟妹赶了一天的路，都饿坏了。”
“好说，”店家抬起烟斗指向门外，“你们来的可巧，我家伙计刚好挑了米面回来。”
话音未落，便听一阵脚步声渐近，一个男子肩扛扁担，挑了米面，踩着院门口外的青石砖，缓缓走来。
他看上去正值壮年，身形挺拔，□□的胳膊上肌肉紧实，可走起路来却很慢，动作一瘸一拐，原来是坡了一只脚。风长林见状，忙起身道：“这位兄台，我帮你——”
老板却摆摆手道：“不用不用，你且坐着吧，我这伙计，最讨厌人别帮忙了。”
“可是……”
“放心，他应付得来。”
那伙计并不看店中客人，径直穿过棚院，在厨房外停下，扛着扁担的右肩忽地向上抖，这一斗里施了内劲，沉重的扁担被凌空甩起，连着两头的箩筐也被抬起来。那人扬起手腕，抓住扁担中段，向前一送，扁担竟从两头的绳索里毫无阻碍地钻了出来。
整套动作行得极快极稳，箩筐几乎无声地落在地上，唯有扁担向前飞出。那人擒住扁担后尾，提臂一翻，偌长的棍子被他轻巧地收回，临空画了个圆，稳稳地杵在地上。
他的神色没有任何变化，只是把扁担支在门后，蹲下身去拎箩筐。
风长林不禁赞叹道：“兄台好身手，江南武林当真是卧虎藏龙，小弟有眼不识泰山，惭愧惭愧。”
那人回过头，瞥了他一眼，没有回答，脸绷得像一块石雕。
风长林感到一阵尴尬，再度开口之前，话头却被曲鸿抢了去：“这位兄台，你方才使的，可是太行山凌云寨的棍法。”
那人眉毛一扬，深沉的脸上终于浮起一丝波澜：“你怎么知道？”
曲鸿答道：“小弟混江湖久了，对江南海北的功夫都略知皮毛，方才兄台挑肩，捻棍的手法，干脆利落，轨迹浑圆，正是那凌云棍法中的一式‘举重若轻’，这套棍法讲究巧劲，以四两拨千斤，我见兄台挑了这么沉的担子，仍能收放得自由随心，实在钦佩得紧。”
那人神色缓和下来，微微点头道：“说的不错，这棍法我从会走路起便开始练，练了一辈子，想不熟也难啊。”
曲鸿又问：“听兄台口音，果真是淮北人喽？”
那人略作迟疑，还是点了点头。
程若兰和乐诚两个小辈一直从旁没敢作声，听了这番话，交换了一个目光，好奇心大起，程若兰干脆伸出一只手，偷偷扯风长林的袖子。
店老板似乎看出了他们的心思，抽了口旱烟，在嘴里吧嗒几下，随后撑着桌沿缓缓起身，道：“二石啊，饭我来煮，你和这几位小友聊聊吧。”自个儿提了米，往后厨走去。
风长林求之不得，忙迎着那伙计落座，自我介绍了一番，又问道：“不知兄台如何称呼。”
“王二石。”那人简单答道。
江湖人结交朋友，原就比官场和市井中人更容易，不讲规矩，只求投缘。王二石被曲鸿认出身家功夫，又被一番奉承，心中大为畅快，便不再刻意做出冷冰冰的样子，面色平和了许多。
他约莫三四十岁年纪，从名字到打扮都很朴实，只除了额头上缠着一块方巾。许是方才挑担的缘故，方巾上已沁满汗水，洇得透湿，可他仍不肯将其摘下。
曲鸿细细瞧去，发现被方巾盖住的皮肤边缘，隐约有暗红色的烙印留存，便道：“小弟再斗胆一猜，二石兄可是参加过八字义军？”
王二石又是一怔，目光锁在曲鸿身上，打量许久，才坦言道：“小兄弟好眼力，我的确曾随义军征战。只是如今到了江南秦丞相的地盘，怕官府找我麻烦，才把那标志遮上一遮，几位小友莫要怪我小器。”
程若兰心中一动：“哇，王大哥，你的额上当真有……”
没等他问完，王二石便把方巾取了下来，他的额上果真刻着八个正楷字——“赤心报国，誓杀金贼”，正是淮北抗金义军的标志。
关于八字军的传说，在江湖上流传得颇为广泛，彼时宗室南迁，淮北被金人侵占，烧杀抢掠，老百姓便自发结成义军与之相抗，各路武林侠士在其中最为活跃，也最受尊崇。时至今日，但凡江湖子弟见了义军的弟兄，都要喊一声英雄，以表钦佩。
四个年轻人见了英雄，崇敬之情溢于言表。王二石却答：“都是从前的事了，如今我腿坡了，功夫也废去大半，不能打仗，只能来这里挑个米面，讨个生活，实在算不得英雄了。”
在几人的催促下，他把自己的经历讲了一些。原来王氏祖上都是乡野莽夫，落脚于太行山凌云寨，耕犁之余，与附近寺庙里的和尚切磋功夫，自创了一套棍法，琢磨出七七四十九路变化，借地命之为“凌云棍法”，在附近江湖上小有名气。王二石的爹娘没读过什么书，接连生下三个男孩，便起名作大石，二石，三石，一家人过着安定太平的日子。
后来金人铁蹄踏足中原，三兄弟投奔太行派掌门魏怀北，一道赶赴襄阳，参加南北誓师大会，此后便随义军四处作战。再后来，朝廷南撤，官军也被一批接一批的调走，仅剩义军苦苦支撑，战事愈发惨烈，王大石战死，王二石坡了腿，流落他乡，只剩下王三石还留在淮北，迄今音讯全无，也不知下落如何。
风长林听得愈多，神情愈是黯然，口中默默念着那王三石的名字，曲鸿看在眼里，猜到了他的心思，暗想，你多半是想等到了淮上，找那三石兄弟捎口信，报平安。可天地茫茫，你要到哪里去找一个默默无闻的武夫呢，不过是徒费力气罢了。
一边，乐诚还没听够，又问：“南北誓师大会是怎么回事。”
程若兰抢话道：“这个我知道，二十年前太行派掌门魏怀北广发英雄帖，将天南海北、各门各派的英雄齐召襄阳，规模之大，百年未有，在那场大会上。南北武林结盟誓师，齐心抗金，所以才叫南北誓师大会。”
王二石赞许道：“是了，小姑娘说得没错，今年我三十有七，二十年前，同你们也差不多年纪。可你们怕是还没见过那么气派的场景，人山人海，战鼓擂擂，各门各派都将令旗举得高高的，兜出的风声像号角一般响亮，我远远地看到魏掌门屹立在英雄台上，胸中当真犹如千军万马奔腾，激昂难平。”
乐诚听得兴奋，连连点头道：“魏掌门鼎鼎大名，我也是知道的，只是不知原来那誓师大会也是他办的。”
王二石讲到兴头上，不免越说越多：“此人可是个传奇，你们知不知道，他原本的名字不叫魏怀北，而叫魏逸。”
这次连风长林也奇了：“这我倒是第一次听说，魏逸也是个好听的名字，他为何要更名呢？”
王二石道：“这其中颇有曲折。要说那襄阳地界，汉淮两水交接，正利于河运，魏氏便靠水起家，生意遍布大江南北，一度跃为襄阳城最大的富商。魏逸是魏老庄主的独子，上头有两个姐姐，等到他出世之时，魏家早已富甲一方，父母便只望他活的安逸无忧，才给他起名做魏逸。他少时身体虚弱，老庄主便将他托付给太行派的旧交，想借习武强身健体。不想他竟是百年难遇的武学奇才，拜入师门后，勤学苦练，数年间将太行剑术融会贯通，而且他为人清正磊落，备受尊崇，所以后来一路坐到掌门的位置。”
风长林叹道：“原来世间真有这样的天才，不愧是一代英豪。”
王二石道：“是啊，可惜天意弄人。他不仅沿承了师门武功，也同样沿承了祖师爷齐家卫国的理想，金人入关后，他竟拒绝回去继承家业，为表决心，干脆自行把名字改了去。”
程若兰道：“原来怀北是他自己改的名字，意思是……怀念北方的家国山河么。”
“正是。”王二石点点头，又道：“他拒承家业，惹得父母暴怒，与他断绝关系。可他两个姐姐却一直在暗中支持他，甚至把家财挪作军用。你们想一想，江湖人分散于天南地北，虽有一腔热血，但归根结底没有基业，更不懂纪律，像一盘散沙。打仗哪里像打架决斗那么简单，战场外的功夫比战场上复杂得多，魏掌门读过诗书，能文能武，若不是他将散沙聚在一起，运筹帷幄，抗金大计根本就是纸上空谈。”
乐诚听得如醉如痴，追问道：“后来呢？”
王二石却面色一沉，抿住了嘴，不再作答。
第2节
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第2节
“怎么连你也说我迂腐？”
“若不迂腐，为何会痛心疾首，世道一直都是如此，今天你也看到‘会仙楼’的奢靡排场，如今的江南便是当初的汴京，只要金人铁蹄不渡江，纵使江北多少战火硝烟，人们照样是要醉生梦死，夜夜笙歌的。”
风长林争辩道：“也不尽然，清醒的人总是有的，譬如那岳大将军，韩大将军，若不是他们屡次主张北伐，将金兵阻在淮上，江南哪还会有今日繁盛。”
曲鸿摇摇头，压低声音道：“可你别忘了，你口中的清醒之人一再招贬，害他们贬黜的秦桧却成了皇上面前的红人，年初才刚刚拜了相。”
风长林无言以对，面色愈发凝重。
曲鸿在他肩上一拍：“哎，你想那么多干什么，天下兴亡自有英雄担着，还轮不到你我这般无名小卒来操心。今日你管教我，总算我乐意听你的话，难道你还想管教这世道不成。”
风长林叹道：“道理我都明白，可我总是忍不住去想，读书习武，不就是为了报国卫民，哪怕能尽绵薄之力，总好过无所作为。”
曲鸿在心底啧了一声，想道，我读书习武，用来自保尚且不够，哪里管得了这么多。目光却不自觉地飘到对方身上，见他神情一片认真，问道：“莫非你身负的要务，与淮上时局有关？”
风长林不语，曲鸿又道，“你说你明天要离开台州，莫非是要往北去，淮上战事纷纷，比起江南可差太远了，你该不会打算去做投军这种傻事吧。”
风长林踟蹰许久，终于答道：“真是什么都瞒不过你，我倒并非去投军，只是要护送一样重要的物事。”
他长叹一声：“唉，还是不要告诉我了，我一点也不想知道。你们这些忠义侠士，生于太平，长于太平，便总想着与恶为敌。可这世上的恶有千千万，不论你是谁，有多大武功，就算是武林盟主，当朝皇帝，也休想斩尽天下极恶。”
风长林笑道：“这么深的道理，你倒懂得一清二楚。”
曲鸿哼了一声：“我见得多，自然懂得也多。”心想，你未曾见识世道凉薄，不懂得人心残酷，才会作如此想。你待我好，只因我不曾叛你弃你，倘若有朝一日，你见识了真正的恶，遭人背叛，痛失至亲，尝到力不从心的苦楚滋味，决计会改变心意。
这道理一点都不深，只要经历过一次，即便是不想懂也来不及了。
风长林见他沉默不语，开解道：“我不过只是说说而已，我一介无名小卒，就算想上阵杀敌，人家怕还不屑收呢。”
“最好别收，免得你枉送性命，”曲鸿伸了个懒腰，踱回屋中：“时候不早了，我要困死了，你不困么。”
“也困了，”风长林一边阖上窗，一边和言道：“那便少说些闲话，早些休息吧。”
两人熄了烛灯，并排而卧。曲鸿白日里折腾累了，卧榻又从枯草躲换成了软床，因而倦意骤起，很快便坠入梦乡。倒是风长林，平躺了好一会儿，听到另一道呼吸声在耳边萦绕不散，竟有些不大习惯。加上心中还在寻思方才的话，一时半刻竟无法入睡。
他强迫自己阖上眼，好容易酿出些睡意，一只胳膊便临空甩了下来，不偏不倚地砸在他的胸口。睡意刚刚攒起，又被砸得烟消云散。
他暗暗叫苦，索性睁开眼来，定睛瞧向枕边人。
曲鸿在不知不觉间翻了个身，胳膊自然而然地伸长过界，侵占了他的空间，昼里这人的表情表情总是过于丰富，此时在睡梦中，才真真正正地沉静下来，那张轮廓分明的脸庞上，稚气已经褪去，余下些青年人的凛厉。
这张脸虽然英气，可睡姿睡相却着实不敢恭维，嘴角竟然还挂着一条口水，袖口不知怎地被卷到了肩头，手臂□□出大半，随着呼吸一起一伏。
风长林拉扯被褥，想将他盖严一些，免遭风寒。扯到一半，动作忽地滞住了。在幽暗的月色中，他发觉曲的鸿手肘附近印着几道痕迹，歪歪斜斜，互相交叠，像是利刃划出的，伤口早已愈合，可疤痕的颜色比周遭更深，颇为醒目。
他忍不住想，类似的伤疤，在看不见的地方是否还有更多。
他从小长于潇湘的云水间，并不知道何为江湖，可此时此刻，在这难眠的静夜里，这个词忽地有了具体的意旨——原来江湖便是手臂上的陈年旧伤，是谈笑间不经意流露的淡漠神情。
他不知曲鸿究竟是为和人，只是隐隐觉得揪心。好像有人提着灯，将他的眼前照得通明一片，将好的坏的，美的丑的，一并映进他的眼里。他忽地有种预感，这趟淮上之行或许并不会简单。师父将重要的物事托付给他，却没来得及问他是否做好了准备。
透过温凉的夜色，他仿佛看到前方即将而来的风雨。而他手里的孤剑，还远不够快，不够强。
他叹了口气，心中暗暗决定，明日便与曲鸿辞别，尽早出发，待事情办妥，再重返江南寻人不迟。
他将胸口不守规矩的胳膊掀到一旁，终于阖眼入睡。
第二天，曲鸿在一片朦胧中惊醒。
由于长期独来独往的缘故，他的警惕性比寻常人更高，五官更为灵敏，哪怕在睡梦中，耳朵也在听着周遭的响动。
他听到细碎的脚步声，至少有好几道，就徘徊在他的窗下。这家客栈只有两层楼，窸窸窣窣的声音叠在一起，并不难辨。他掀开被子，悄悄起身，贴着墙面来到窗户旁，透过窗缝，小心翼翼地往下看。
一群青衣打扮的江湖人，赫然出现在清晨的街道上，他们腰间都挂着长刀，一个个面色不善，围在客栈门前，朝二楼指指点点。
曲鸿暗暗心惊，他还依稀记得这群人来自福建白琅洞，一个月前刚和他打过照面，当然，是不太愉快的那种照面。他没想到对方竟会一路追来台州。
他的仇家不少，大都是缘于义父的陈年旧事，如今义父死了，便落在他头上，少数是他在调查途中惹上的，加上他性子里有一股拗劲儿，吃软不吃硬，所以麻烦总是跟着他，甩也甩不开。
好在此时屋里光线昏黑，他的动作又轻，这些人尚未察觉他已醒来。
他回到床边，扯起睡梦中的人：“林哥，快醒醒。”
风长林感到一股力量扯着他的胳膊将他拽坐起来，他睁开惺忪的睡眼：“怎么回事……唔！”
话才说了一半，嘴巴就被一只手捂得严严实实。
曲鸿在他身旁坐下，胳膊环过他的肩，用一只手封住他的嘴，另一只手抬到自己唇边，伸出食指比了个噤声的手势：“嘘，小声点——”
风长林刚一醒来便被人钳住脖子圈进怀里，受到的惊吓不小，差点叫喊出声。曲鸿的力气不小，不过神色之中并无悍意，他瞪着眼睛端详了一会儿，才放下心来，微微点头。
曲鸿将他松开，待他呼吸平复，彻底清醒，才压低声音道：“窗外有人，我们被盯上了。”
“被盯上？被谁？”风长林诧道，也凑到窗边迅速看了一眼，又回身道，“我不认识这些人。”
“我也不认识，”曲鸿扯谎道，“或许是昨日那潇湘三杰找来的帮手，他们被我们拆了台，难免愤恁，再来纠缠报复也不奇怪。”
“报复？”风长林将信将疑。
“多半如此，他们被人戏弄，丢了脸面威信，不想再失掉这张饭碗，干脆找来帮手以多欺少，这种事我见得多了。”
风长林信了他的话，感激道：“多亏你机敏聪慧，若是只有我一个，等他们闯进来再醒，逃也来不及了。”
曲鸿被他说得一怔，自己方才为何不独自逃走，将麻烦事抛给风长林处理，为何要不假思索地叫醒他。
他与风长林不过萍水一逢，竟不知不觉将这人的安危放在了心上。
一旁，风长林已经麻利起身，把头发拢起来扎好：“我不想和他们动手，咱们趁他们还没察觉，赶快收拾东西离开吧。”
曲鸿又暼了他一眼，见他轻抿嘴唇，刘海还在额头上斜耷着，神色却是一片清明，心中平添几分惘然。可眼下情形实在容不得多想，他索性提起一个笑容，赞同道：“好，这架我也不想打啦，贼偷已经不当贼偷了，骗子却还要当骗子。”
风长林也笑道：“是了，咱们不和骗子多费功夫，趁他们发觉之前，尽量逃得远些。”
“好啊，就这么办。”
两人把昨晚叠成方块的衣服抖开穿好，又将行囊跨在肩上，曲鸿注意到风长林特地摸了摸了那件格外严实的小包，检查妥帖后才抬头道：“咱们走吧。”
“走。”曲鸿扯起他的胳膊，两人来到走廊上，楼下的客栈还未开门，四下一片安静，廊中央有一扇窗，朝向客栈背面的弄堂，曲鸿探身出去，左右看了看，又收回身来，宣布道：“我们从这里跳下去。”
“跳下去？”
没等对方问完，他便登上窗棱，两手一撑，翻到外侧，后背贴着墙壁跃下，稳稳落地，动作一气呵成，几乎没有发出声音。
落稳后他回过身，仰头催促道：“快跳！”
风长林迟疑片刻，也跟着跳窗而出。
作者有话要说： 第一章《金风玉露》完
☆、江湖儿女（一）
落地后，风长林才暗暗叫苦。
原来这弄堂竟是封死的，唯一一条出口通向客栈正门，要想通过，无论如何都难以避开敌手的眼睛。而且这四下的楼都比客栈高，倘若从墙上翻跃，只会暴露得更快。
“先别急，我有个办法。”曲鸿边说边望向弄堂尽头，风长林顺着他的目光看去，见墙角处停着一架木推车，斜斜靠着墙壁，大约是某位摊贩留下的。这推车颇为简陋，四条轮子架起一个平板，板面上堆着两个箩筐，几只竹篮，用破布盖住大半。
此时此刻，推车的主人恐怕还在睡梦中，曲鸿几步窜过去，停在车前，合掌道：“事出有因，这位不知名的好心人，你的车就先容我们借来用用啦。”
风长林也跟上去，在他身边停下：“这……要如何用？”
“简单，咱们将这破布作斗篷披在身上，再用箩筐盖住脑袋，假装成商贩，推车出去，叫他们认不出来。”
风长林皱眉道：“如此胡来的法子，当真行得通么？”
曲鸿挑眉：“怎么行不通。”边说边把破布抖开，取了一块，扯住两个角，绕过风长林后背，在胸前系了个结，随后给自己也披了一块，“喏，你看。”
这粗布又大又沉，风长林低下头，发现自己当真从头到脚被罩了进去，还没来得及出声，就被一个箩筐扣住了头顶。
一股刺鼻的腥臭味扑面而来，薰得他险些昏过去，他踉跄了半步，哀声道：“这筐子装过什么啊——”
曲鸿定睛一看，笑道：“林哥运气不好，摊上个臭鱼篓子。”边说边把那箩筐从他头上取下，换成另一个扣回去，“这只给你。”
风长林本能地抬手去挡，挡到一半，发现这次的筐里没了鱼腥味，只有淡淡的甜香，想来是装瓜果用的。他从筐底抬起头来，见曲鸿毫不犹豫地把臭鱼篓子扣在自己头顶，心中暗暗有些感动。
“没事，我习惯了，不怕臭。”曲鸿见他面露迟疑，没头没脑地解释了一句，又扯住他的胳膊，“别发呆了，咱们走。”
两人取了推车，站在左右两头，一齐推着，往弄堂外走去。两人均是身披破布，头顶箩筐的打扮，加上故意偻起肩背，放缓步速，一时竟看不出原本的模样，反倒真像是一双土里土气的商贩。
木轮轧过地面，发出喀拉喀拉的声音，曲鸿走在左边，神色淡然，风长林走在右边，心口突突直跳。
一群人提刀大汉见了这推车，并未刻意留神，只是随便瞥了一眼，便接着伺向客栈的方向。待推车走出老远，终于有一个回过神来，茫然道：“方才那二人的身形，看起来有些眼熟啊。”
那时刚好吹过一阵风，将曲鸿身后的破布披风掀了起来，露出一截赭红的衣襟，提刀大汉恍然大悟，喝道：“没错，是那个姓曲的小厮！”
“小厮如此狡猾，这回不能再让他跑了，快追！”
风长林悬着的心刚放下半厘，就听身后一阵急促的脚步声，越逼越近，急道：“鸿弟，这法子果然不行啊！”
“既然不行，那就跑吧——”
曲鸿一把将箩筐掀掉，将破布扯去，风长林也照做，两个人抛下推车，在清晨的弄堂里发足狂奔起来。
两人施展轻功，速度不比昨日比试时更慢，可今日的追兵比起昨天，身手要敏捷得多，全然不是一个水准。客栈在台州城东，靠海一侧，沿街尽是商铺酒楼，两人接连掠过数道街巷，翻国几座石板桥，几乎跑到城中央，仍然没能将追兵甩掉。
曲鸿站在街口，踟蹰片刻，很快决断道：“城北都是民宿，路窄好躲，我们往北去。”
风长林点头应下，跟着他调转方向。清晨街道尚空，两人都跑得飞快，因担心对方走失，两只手不觉间牵在了一起。
不知跑了多久，两人终于来到城北，这里的屋舍果然更繁杂，在期间穿行一阵，身后便没了别的脚步声。
风长林率先停下，气喘吁吁道：“好像是甩掉了。”
曲鸿也跟着停住，侧耳听了一会儿，浑身一凛：“不好，不仅没甩掉，还被两个人包抄到前面去了。”
“呼……这群人怎地如此难缠。”
他摇摇头，沉声道：“必要的时刻，就拔剑吧。”
风长林瞥他神色，见他敛去嬉笑，眉心紧锁，眼锋凝定，紧盯前方，周身透出一股难当的锐气。心道，我还没见过鸿弟出手，他两手空空，难道使得是拳掌功夫？又见他侧腰悬着一个狭长的短柄，用布裹住，拴在云纹衣带上，不知是短刀短剑，还是别的什么兵刃。
曲鸿去摸那短柄，风长林也沉下手腕，往腰间的佩剑上按了一按。
四下只有风声，两人肩背相抵，面向弄堂两侧，静候接下来的恶战。
打破寂静的却是一声鸟啼，一只灰色的小鸟从天而降，盘旋着落在风长林的发梢，在他额头上啄了一啄。
风长林一怔，随后便听到一个熟悉的声音，脆生生地唤道：“大师哥，这边，来这边！”
声音来自一面半掩的柴门背后，这附近的房子各有院落，风长林并未加以留意。但灰色的鸟儿扇起翅膀，顺着柴门缝飞了进去，他便也跟过去看。
柴门背后是个农院，用木头钉出一个栅栏，简陋的泥地坑坑洼洼，被枯黄的杂草垛占去半面。
他只往院子里看了一眼，便转身拉起曲鸿的手：“鸿弟，跟我来。”
曲鸿心中存疑，质问道：“里面是什么人？不会有埋伏吧。”
风长林简单道：“是我的师妹。”
曲鸿感到有些意外，跟在他身后进了院子。两人刚进去，草垛里便探出个脑袋，很快又探出一只手臂，不住挥动。方才的声音又道：“大师哥，快钻进来。还有旁边那人，傻愣着干什么！”
院外的脚步声已经逼近了，风长林横下心来，拉着曲鸿，一头扎进稻草垛里，蹲下身将自己藏进去。
刚刚藏好，他便压低声音问：“兰儿，你怎么会在这里？”
被唤作兰儿的少女答道：“嘘，大师哥莫出声，以免惊扰了这里的主人。”
“什么主人？”他不解道。
回答他的是另一个濡濡的声音：“这里是鸡棚，有……有鸡。”
“诚儿，你怎么也在！”风长林几乎要跳起来。
曲鸿伸手捞住风长林的肩，一边往下压，一边厉声打断道：“嘘，都别说话——”
四个人不再做声，安静地蹲成一排，竖起耳朵听外面的动静，鸡棚里的鸡被平白抢占了窝巢，纷纷伸长脖子，发出咯咯、咯咯的叫声以示抗议，好在鸡的发言无人在意。追兵的脚步声在院墙外杂乱地响了一阵，又远去了，过了许久，终于消弭殆尽，再听不到。
鸡群已经安静下来，灰鸟在草垛外面飞了一圈，“啾啾”地叫了几声。
那少女拍手道：“好啦，小翠说可以出去了。”
“小翠”指的自然是那灰鸟，四个人逐个从草垛里钻出来，满身都是草屑草埂，面面相觑。
方才被唤作兰儿的少女，大名叫程若兰，看上去不过十六七岁，穿着一身杏黄色裙子，长发在后脑绑成蝴蝶辫，发尾如瀑布似的垂在背后。而被唤作诚儿的，大名叫做乐诚，比程若兰还年轻些，身高刚及风长林的肩膀，一身素色青衫，脸蛋微圆，神色有些慌张。
他们两个便是潇湘掌门洞庭子的次徒和三徒，风长林的师妹师弟。
程若兰指着风长林，咯咯笑道：“大师哥，你头上蹲了只鸡啊。”
风长林闻言，登时脸色铁青，浑身一抖。被他顶在头上的大公鸡也吓了一跳，拍拍翅膀蹦了下来，抖掉几根鸡毛，落在他肩上。
曲鸿看了看他的滑稽模样，又看了看程若兰，不解地问：“莫非你们大师兄还怕鸡？”
程若兰眼波一转，道：“是啊，他小时候练武成痴，连村口的鸡都被他拉去决斗，谁知那鸡彪悍得很，将他打了一顿，从此在他心里烙下了阴影。”
曲鸿在脑海里想象片刻，几乎憋不住笑。
此时风长林终于回过神来，将鸡毛抖掉，站到师弟师妹对面，厉声道：“你们两个怎么会在这里！！”
程若兰并不怕他，也把脚一跺，争辩道：“我们是来帮你忙的，你那么凶干什么！”
“师父不是嘱咐你们好好在家里呆着么，谁叫你们来帮忙了。”
“哼，要不是小翠找到你，我们救了你，你现在肯定已经被那伙人追上了，你还好意思说。”
“我……”风长林语塞。
一旁，乐诚恳切道：“大师兄，师父已经离家好久了，现在你又独自出行，我们两个留在家里，也只能平白担心，连觉都睡不好，这才打定主意跟你同来，帮你的忙，你就别生气了，人多力量大嘛。”
程若兰也附和道：“对嘛，反正我们都来了，难道大师哥那么狠心，要赶我们回去么。”
“你们两个真是胡闹……”风长林叹了一声，“好吧，我也没有功夫再送你们回去，姑且一起走吧。”
“太好啦。”程若兰立刻转怒为笑，小翠啾了一声，停落在她肩上。
乐诚又问：“大师兄，方才那些人为何要追你。”
“对啊，他们为什么要追你，难道是他引来的？”程若兰转向风长林身边的陌生人，将他上下打量一遍，“你是谁，为什么会和大师哥在一起。”
曲鸿素来心高气傲，怎受得了旁人置喙，见女孩神情轻慢，也哼了一声，以示不屑。心道，难道我愿意跟着你们么，既已脱险，咱们分道扬镳便是。
风长林却拦下师妹道：“兰儿，不得无礼。”又转向他，郑重道，“这位曲鸿曲少侠，是我的朋友。”
朋友二字说得平平淡淡，却极清楚笃定，曲鸿听在耳里，心中微微一颤。
陈设简陋的泥院，堆满杂草的鸡棚，实在不是一个结识新友的好场所。
好在能将鸡棚当做避难所的，也都是不拘一格的年轻人，风长林左边拉着曲鸿，右边拉着师弟师妹，热情介绍了一番，把两边都夸赞一通。双方虽然互相看不顺眼，不过碍着风长林的面子，姑且停下了争斗。
程若兰挽上风长林的胳膊：“大师哥，我们接下来去哪儿啊？”
风长林道：“台州靠海，若要北上，得从临安左近绕行。”
“好啊好啊，”程若兰立刻眉开眼笑。“赫赫有名的临安都府，我一直想去看上一看呢。”
风长林叹道：“兰儿，我们只是绕行，并不进城。”
少女嗔道：“就进去看一眼也不行嘛……”别过头去不再理他。
他又转向另一边：“鸿弟，不知你接下来打算去往何处。”
曲鸿往北方的天空虚虚眺了一眼，道：“巧了，我也正好要去临安见个人。”
风长林喜道：“那我们不妨再同行一段吧。”
“这……”曲鸿迟疑道，还未应答，程若兰便来到他面前，不满地瞪了他一眼：“既然你是大师哥的朋友，我就大人不计小人过，勉为其难地跟你同行吧。”
曲鸿双臂在胸前一抱，道：“我算不算小人暂且不论，你一个小丫头，算哪门子大人啊。”
“哼！”程若兰濒临爆发，又强忍下来，不屑道，“我是大人，不跟小人吵。”说罢甩头就走。
曲鸿目送她的背影，心下一阵好笑。
风长林来到他身边，面带歉意道：“我这师妹性情天真不拘，经常与人拌嘴，口不择言，你千万莫要同她计较。”
“我自然不会计较，”他耸肩道，“林哥未免太小瞧我的气量。”
风长林欣慰道：“那就好，咱们也走吧。”
他望着这师兄妹三人，心道，算了，姑且再同行一段吧。
☆、江湖儿女（二）
从台州到临安，路途数百里，说远不远，说近也不算近。四人忌惮追兵，速速从北面出了城，打算去驿站租几匹马，快些赶路。
谁知驿站掌柜面露难色：“几位客官，真是不巧，八月十五刚过，去临安看河灯的人还没回来，我这小站的马，已经全叫人给租走，一匹也不剩了，我看几位恐怕得辛苦几天，到临安再租了，那边儿的驿站比我这大，管够。”
“好，我们知道了。”风长林抱拳辞过，打算出门，可师妹却站在马厩外面，一动不动。他唤道：“兰儿，该走了。”
程若兰回过头，指着马厩里黑黝黝的角落，向掌柜发问：“掌柜的，这个能租吗？”
掌柜赔笑道：“哎，女侠，您看清楚了，这可不是马，是头小毛驴。”
“我当然知道是毛驴啦，”她答道，“毛驴虽然走得慢，也不是不能骑，况且就算不骑，还可以用来背行李。大师哥，我们把这毛驴租来吧。”
那又矮又瘦的小黑驴似乎听懂了她的话，从马厩里抬起头，蹄子在地上刨了刨。
风长林见她神色一片烂漫，想必起了玩心，非得骑一骑毛驴不可。又见乐诚肩上的压了双份的行李，怕是连师姐的那份儿一起背了，只得点头道，“好吧，就依你。”
“你还真是有求必应啊，大、师、兄。”曲鸿从旁乐道，尾音故意拖的很长。
风长林无奈地叹了一声，去掏银子给掌柜。
曲鸿的话被程若兰听了去，后者又跳到他面前，眼一横，示威道：“大师哥对我们就是很好，你很羡慕对吧，羡慕也没用。”
曲鸿逗她道：“我有什么好羡慕的，你们俩没来的时候，你那大师哥对我也好得很，还邀我同桌共餐，同室共寝，同床共枕，你羡不羡慕。”
程若兰大惊：“同……同室共寝？”
“是啊，连枕头都挨着，你大师哥睡着的时候还会说梦话，可好玩了，你一定没听过。”
“什么什么，他说了什么梦话？”
“嗯……不告诉你。”
“你……！”
曲鸿和她面对着面，正说笑着，忽见她眼神一凛，视线飘到一旁，便也跟着回头去看，一眼便看到了方才话题的主人公。
风长林已经付过钱，从马厩里牵出毛驴，就站在二人身后不远处，想来是听到了他们的对话。
他虽然听到了，却刻意把目光投向门外，佯装没听到。可他实在不是个会掩藏心绪的人，扭开头后，反倒将慌张的神色暴露无遗。马厩里光线昏暗，他白皙的侧脸上竟有些泛红。
——竟然这么容易脸红。
曲鸿也暗暗惊讶，不由得盯着他看个不停。一旁，程若兰左瞧瞧，右瞧瞧，最后扬起手臂，往曲鸿脑门上落下去，狠狠地敲了一记手刀。
“疼疼疼——你这小丫头，无缘无故打我作甚！”
“怎么无缘无故了，我警告你，大师哥待人总是很好，你要是欺负他，我第一个打你。”
“哎呦，程女侠，程大小姐，也不知这一路是谁在欺负他。”
“反正不是我。”程若兰转身来到师兄身边，从他手里接过毛驴，牵到门外，骑跨上去，一边神气地唤道：“诚儿，咱们走。”
乐诚忙不迭地点头，亦步亦趋地跟在毛驴后面。灰鸟“小翠”则落毛驴头顶上，雄纠纠气昂昂地扬起脖子。
曲鸿摇了摇头，也跟上去。
江南的官道修得平整，绿荫夹道，走起来也轻快，四人走了几个时辰，在一家小店吃了面，接着往前走，晌午的日头也爬得更高了，虽是金秋，仍不免有些燥热。
走了一段，路过一处村落，一个老农站在路边，挑着担子，担着两筐新鲜柿子，沿街叫卖。
柿子装在筐里，红彤彤的，程若兰有心凑上去看，卖柿子的耳朵灵敏，马上把担子一放，迎上她道：“新鲜的柿子，自个家里种的，又甜又大个，薄皮多汁，各位不来尝几个，解解渴么，过了这村就没这店了。”
程若兰盯着柿子看了一会儿，回身道：“大师哥，你口渴么，我有些口渴了。”
风长林知道她是嘴馋了，便去摸钱袋，手刚抬起来，就被曲鸿按了下去。后者凑到他耳畔，轻声道：“别听那人胡说，这柿子叫做老鸦柿，根本不是种的，而是野外长的，前面路上就能采到，比他筐里的还新鲜。”
风长林奇道：“就算是野生的不假，可你怎么知道前面会有？”
曲鸿道：“你看他筐里的柿子，皮上还挂着一层露水，不是刚采的是什么。”
风长林想了想，“确实如此。”
曲鸿又道：“既然是刚采的，想必柿子树离这村子不远，我们来时没有看到，那就是在前面喽。”
风长林大觉有理，便催促师妹先走，待老农淡出视野，才与她解释一番，最后道：“听鸿弟的话吧，总没错的。”
程若兰将信将疑，目光不住地往曲鸿身上扫。曲鸿摊手道：“看我干什么，就算我忍心骗你，也不忍心骗你大师哥啊。你不是说了，我要是欺负他，你就要揍我，这么赔本的买卖我可不做。”
女孩的眼睛眯成一条缝：“你肚子里这么多花花肠子，是谁把你教大的，你师父是什么人？”
曲鸿轻描淡写道：“我没有师父，都是义父教我的。”
程若兰道：“哦，原来你们门派里还要认义父，你们一群人围着一个人爸爸，爸爸地喊，岂不是很滑稽。”
曲鸿气道：“我们也没有一群人，你以为天下都和你家一样。”
风长林无力阻止两人拌嘴，便走到乐诚身边，问他最近武功进展如何，口诀心法背得怎样了，剑术有没有更上一层，师父不在的时候有没有偷懒，云云。
乐诚人如其名，是个诚恳的少年，头发在脑后绑成一个包子，衬得脸庞也有些圆，谈吐不像师姐那般恣意，反倒很容易害羞，不会与人吵嘴，更不会说谎。他不敢透露师姐偷懒的事实，又不知如何掩饰才好，答得前言不搭后语，漏洞百出，风长林没几句就已听出端倪，只是见他神色一片天真，不忍戳穿。
算来乐诚比程若兰还要小两岁，今年刚满十五，他对师姐怀有几分少年人的爱慕之心，自己尚且懵懂不清，此时见她和一个陌生男子吵吵闹闹，想上前帮腔，又对曲鸿心怀畏惧，几度欲言又止，脸都憋红了。
风长林看在眼里，宽慰他道：“别急，待会儿有柿子吃，他们就不吵了。”
他忽地停下脚，抬手一指：“大师兄，那边该是柿子林了，我闻到柿子的味道。”
风长林顺着他所指的方向望去，只见一条崎岖的小路没入林间，全然看不到果树的影子，可他坚持道：“不会错的，和方才筐子里的味道一模一样。”
风长林笑道：“你的鼻子还是那么灵。”抬手在他头顶揉了揉。
几人把毛驴拴在路边，一头扎进林间，沿着蜿蜒的小路走了一阵，耳畔有潺潺水声传来，愈来愈响。转过一道弯后，面前豁然开朗，一条清冽的溪水边，果然长着几颗野柿子树。
老鸦柿像灯笼似的挂在枝头，把树枝都压弯了。程若兰抬起胳膊跳了跳，皱眉道：“这也太高了。”
她虽任性妄为，却也记得师父和师兄的嘱咐，在人前不便轻易展露本派武功，用来摘柿子更是万万不能。纵然腰间有剑，也只能愁眉不展。
曲鸿见状，微微一笑，飞身而起，瞪着树干，三两下便跃上了树梢，脚踩在枝杈间，如履平地。程若兰登时忘了和他拌嘴的事，拍手赞道：“好厉害！”
他冲女孩比了个拇指，转向风长林道：“林哥，我把柿子打下来，你在地上接着，得接稳了，不然摔成柿子泥，谁也没法吃了。”
风长林仰着脖子，点头道：“好。”
他便在树梢间左右张望，找大个熟透的，用手托住，扭下来，再抛下去。风长林起先用手捧，后来觉得吃力，索性摸到衣角，将一片前襟提在手里，在身前展平，做箩筐用。
曲鸿站在树上往下看，见他衣襟展平，像朵白花似的。柿子扔下去，悠悠地落在上面，滚往最中央，停下来，像是在花心处点了一支红蕊。
曲鸿摘了七八个，把低处的柿子都摘空了，这才从树上跳下来。落地站稳之后，风长林还提着衣襟，面带笑意望着他。
那时天色已接近黄昏，风长林的发尾有杂乱地摊在肩上，面容温润恬淡，白色的衣衫里兜满了红彤彤的柿子，整个人像是要融化在夕阳里。
他竟看得出了神，直到对方唤他名字：“鸿弟？”
曲鸿这才抬手一指，道：“那边有条小溪，把柿子拿去洗洗再吃。”
几个人来到溪水边，曲鸿在一块石头上站定，蹲下身来，把袖筒挽到手肘处，将手腕浸没在溪水里。风长林把柿子递给他，等着他一个一个洗过。
清冽的流水淌过他的手指缝，洗去了指上的尘灰。程若兰在旁边看着，一双眼睛瞪得溜圆，乐诚虽没那么夸张，眼睛也盯着水面，迫不及待。
曲鸿忽然觉得自己很好笑，他原本独来独往，出入三教九流之地，过着刀头舐血、朝夕不保的日子，大仇未报，前途未卜，活着本无所谓，更谈不上什么开心畅怀。可现下，他却被两个没头没脑的少年人被围着，在一条小溪里洗柿子。
也不知是哪根筋搭错了，哪条路走岔了，又或者只是夕照太柔和，太美丽，他忽然没来由地想，倘若自己生在一个普通人家，也有一双弟弟妹妹，定和眼前这两位差不太多。
他又略微抬起头来，看到风长林正站两人身后，目光却没有投向柿子，而是虚虚地投向他。
他想，自己倘若有个旅伴，管束他，惦记他，信任他，关怀他，将他放在心上，或许那个人就该如风长林这般模样。
他曾无数次暗自企盼，却从未奢望拥有的物事，忽地就化出了具体的样子，鲜明又柔和，安静地站在他眼前。那张脸是陌生的，却恰到好处地契合了他的期许，只消轻轻伸出手就能触碰。
可他知道，他不能放纵这个想法，他不该对一个陌生人抱有期许，期许是充满危险的，是难以预料的，随时都可能葬送他的性命。
他虽活得不算快活，却也不能随随便便死掉。
他不再多看，埋下头去，接着洗他的柿子。
柿子不多，一共七八个，很快就被洗干净，放在光溜溜的石头上，摆了一排。
野生的山果有大有小，有红有青，差异明显。程若兰挑了最大的两个，塞给乐诚，又弯腰给自己捡了两个，一左一右拿在手里。
风长林一直站在旁边，等待两人挑完。曲鸿道：“你把最好的都让给他们啦。”
风长林点头，淡淡道：“他们是我的师弟师妹，本该如此。”
曲鸿嘴角勾起一笑，从背后伸出手来，手心托着一个红彤彤的柿子，竟比方才那些都要好。原来他洗到最后，还在手里留了一个，没来得及往石头上放。
他把最红最大的柿子放在面前人的手心：“这个给你尝。”
风长林眨了眨眼，摇头道：“还是你吃吧。”
曲鸿笑道：“我又不是你师弟师妹，你不必连我也谦让。”
风长林又怔了一下，明明是句理所当然的话，他却是第一次从别人口里听到，并因此感到几分不合时宜的开心。
他不再推脱，满怀期待地接过柿子，捧到嘴边，轻轻咬了一口。
薄薄一层柿皮很容易被咬破，里面的汁水淌出来，在舌尖上漾开，又润又甘。他惊喜道：“鸿弟，真的好甜啊。”
曲鸿望着他，对上一双淡褐色的眼睛，看到满满的光芒。
☆、江湖儿女（三）
四个人牵着毛驴，携着灰鸟，在鱼米乡的清瘦田水间走了几日，天上时有霏霏秋雨洒下，雨势不大，清冷细润，并不影响赶路。到后来，道路渐渐起伏，原是近了会稽山地界，只消绕过这山，临安就在眼前了。
山路蜿蜒，黄叶夹道，风景虽好，走起来却不是那么容易，黄昏时分，四人总算在山脚边找到一间酒家，迫不及待地坐了进去。
说是酒家，其实不过是间半敞的棚院，店面不大，客人也寥寥，店家是个和颜悦色的老头，叼着一根旱烟坐在门廊下，慢悠悠地问道：“几位小友是来登山观秋的吗？”
风长林上前行了个礼，答道：“不是，我们去临安，途径此地，来歇歇脚。”
“哦，要去城里玩啊，”老头把烟斗在手上磕了磕，“城里的花灯节刚过，不过秋菊尚在花期，隔几天就是赏花大会了，你们应该赶得及。”
“大师哥，你听见了吗，赏花大会！”程若兰两眼放光，嘴里嘟囔道。
风长林假装没有听见，转向店家道：“有劳老爷子给我们备点菜饭吧，不用太精细，管饱就行，我这几个弟妹赶了一天的路，都饿坏了。”
“好说，”店家抬起烟斗指向门外，“你们来的可巧，我家伙计刚好挑了米面回来。”
话音未落，便听一阵脚步声渐近，一个男子肩扛扁担，挑了米面，踩着院门口外的青石砖，缓缓走来。
他看上去正值壮年，身形挺拔，□□的胳膊上肌肉紧实，可走起路来却很慢，动作一瘸一拐，原来是坡了一只脚。风长林见状，忙起身道：“这位兄台，我帮你——”
老板却摆摆手道：“不用不用，你且坐着吧，我这伙计，最讨厌人别帮忙了。”
“可是……”
“放心，他应付得来。”
那伙计并不看店中客人，径直穿过棚院，在厨房外停下，扛着扁担的右肩忽地向上抖，这一斗里施了内劲，沉重的扁担被凌空甩起，连着两头的箩筐也被抬起来。那人扬起手腕，抓住扁担中段，向前一送，扁担竟从两头的绳索里毫无阻碍地钻了出来。
整套动作行得极快极稳，箩筐几乎无声地落在地上，唯有扁担向前飞出。那人擒住扁担后尾，提臂一翻，偌长的棍子被他轻巧地收回，临空画了个圆，稳稳地杵在地上。
他的神色没有任何变化，只是把扁担支在门后，蹲下身去拎箩筐。
风长林不禁赞叹道：“兄台好身手，江南武林当真是卧虎藏龙，小弟有眼不识泰山，惭愧惭愧。”
那人回过头，瞥了他一眼，没有回答，脸绷得像一块石雕。
风长林感到一阵尴尬，再度开口之前，话头却被曲鸿抢了去：“这位兄台，你方才使的，可是太行山凌云寨的棍法。”
那人眉毛一扬，深沉的脸上终于浮起一丝波澜：“你怎么知道？”
曲鸿答道：“小弟混江湖久了，对江南海北的功夫都略知皮毛，方才兄台挑肩，捻棍的手法，干脆利落，轨迹浑圆，正是那凌云棍法中的一式‘举重若轻’，这套棍法讲究巧劲，以四两拨千斤，我见兄台挑了这么沉的担子，仍能收放得自由随心，实在钦佩得紧。”
那人神色缓和下来，微微点头道：“说的不错，这棍法我从会走路起便开始练，练了一辈子，想不熟也难啊。”
曲鸿又问：“听兄台口音，果真是淮北人喽？”
那人略作迟疑，还是点了点头。
程若兰和乐诚两个小辈一直从旁没敢作声，听了这番话，交换了一个目光，好奇心大起，程若兰干脆伸出一只手，偷偷扯风长林的袖子。
店老板似乎看出了他们的心思，抽了口旱烟，在嘴里吧嗒几下，随后撑着桌沿缓缓起身，道：“二石啊，饭我来煮，你和这几位小友聊聊吧。”自个儿提了米，往后厨走去。
风长林求之不得，忙迎着那伙计落座，自我介绍了一番，又问道：“不知兄台如何称呼。”
“王二石。”那人简单答道。
江湖人结交朋友，原就比官场和市井中人更容易，不讲规矩，只求投缘。王二石被曲鸿认出身家功夫，又被一番奉承，心中大为畅快，便不再刻意做出冷冰冰的样子，面色平和了许多。
他约莫三四十岁年纪，从名字到打扮都很朴实，只除了额头上缠着一块方巾。许是方才挑担的缘故，方巾上已沁满汗水，洇得透湿，可他仍不肯将其摘下。
曲鸿细细瞧去，发现被方巾盖住的皮肤边缘，隐约有暗红色的烙印留存，便道：“小弟再斗胆一猜，二石兄可是参加过八字义军？”
王二石又是一怔，目光锁在曲鸿身上，打量许久，才坦言道：“小兄弟好眼力，我的确曾随义军征战。只是如今到了江南秦丞相的地盘，怕官府找我麻烦，才把那标志遮上一遮，几位小友莫要怪我小器。”
程若兰心中一动：“哇，王大哥，你的额上当真有……”
没等他问完，王二石便把方巾取了下来，他的额上果真刻着八个正楷字——“赤心报国，誓杀金贼”，正是淮北抗金义军的标志。
关于八字军的传说，在江湖上流传得颇为广泛，彼时宗室南迁，淮北被金人侵占，烧杀抢掠，老百姓便自发结成义军与之相抗，各路武林侠士在其中最为活跃，也最受尊崇。时至今日，但凡江湖子弟见了义军的弟兄，都要喊一声英雄，以表钦佩。
四个年轻人见了英雄，崇敬之情溢于言表。王二石却答：“都是从前的事了，如今我腿坡了，功夫也废去大半，不能打仗，只能来这里挑个米面，讨个生活，实在算不得英雄了。”
在几人的催促下，他把自己的经历讲了一些。原来王氏祖上都是乡野莽夫，落脚于太行山凌云寨，耕犁之余，与附近寺庙里的和尚切磋功夫，自创了一套棍法，琢磨出七七四十九路变化，借地命之为“凌云棍法”，在附近江湖上小有名气。王二石的爹娘没读过什么书，接连生下三个男孩，便起名作大石，二石，三石，一家人过着安定太平的日子。
后来金人铁蹄踏足中原，三兄弟投奔太行派掌门魏怀北，一道赶赴襄阳，参加南北誓师大会，此后便随义军四处作战。再后来，朝廷南撤，官军也被一批接一批的调走，仅剩义军苦苦支撑，战事愈发惨烈，王大石战死，王二石坡了腿，流落他乡，只剩下王三石还留在淮北，迄今音讯全无，也不知下落如何。
风长林听得愈多，神情愈是黯然，口中默默念着那王三石的名字，曲鸿看在眼里，猜到了他的心思，暗想，你多半是想等到了淮上，找那三石兄弟捎口信，报平安。可天地茫茫，你要到哪里去找一个默默无闻的武夫呢，不过是徒费力气罢了。
一边，乐诚还没听够，又问：“南北誓师大会是怎么回事。”
程若兰抢话道：“这个我知道，二十年前太行派掌门魏怀北广发英雄帖，将天南海北、各门各派的英雄齐召襄阳，规模之大，百年未有，在那场大会上。南北武林结盟誓师，齐心抗金，所以才叫南北誓师大会。”
王二石赞许道：“是了，小姑娘说得没错，今年我三十有七，二十年前，同你们也差不多年纪。可你们怕是还没见过那么气派的场景，人山人海，战鼓擂擂，各门各派都将令旗举得高高的，兜出的风声像号角一般响亮，我远远地看到魏掌门屹立在英雄台上，胸中当真犹如千军万马奔腾，激昂难平。”
乐诚听得兴奋，连连点头道：“魏掌门鼎鼎大名，我也是知道的，只是不知原来那誓师大会也是他办的。”
王二石讲到兴头上，不免越说越多：“此人可是个传奇，你们知不知道，他原本的名字不叫魏怀北，而叫魏逸。”
这次连风长林也奇了：“这我倒是第一次听说，魏逸也是个好听的名字，他为何要更名呢？”
王二石道：“这其中颇有曲折。要说那襄阳地界，汉淮两水交接，正利于河运，魏氏便靠水起家，生意遍布大江南北，一度跃为襄阳城最大的富商。魏逸是魏老庄主的独子，上头有两个姐姐，等到他出世之时，魏家早已富甲一方，父母便只望他活的安逸无忧，才给他起名做魏逸。他少时身体虚弱，老庄主便将他托付给太行派的旧交，想借习武强身健体。不想他竟是百年难遇的武学奇才，拜入师门后，勤学苦练，数年间将太行剑术融会贯通，而且他为人清正磊落，备受尊崇，所以后来一路坐到掌门的位置。”
风长林叹道：“原来世间真有这样的天才，不愧是一代英豪。”
王二石道：“是啊，可惜天意弄人。他不仅沿承了师门武功，也同样沿承了祖师爷齐家卫国的理想，金人入关后，他竟拒绝回去继承家业，为表决心，干脆自行把名字改了去。”
程若兰道：“原来怀北是他自己改的名字，意思是……怀念北方的家国山河么。”
“正是。”王二石点点头，又道：“他拒承家业，惹得父母暴怒，与他断绝关系。可他两个姐姐却一直在暗中支持他，甚至把家财挪作军用。你们想一想，江湖人分散于天南地北，虽有一腔热血，但归根结底没有基业，更不懂纪律，像一盘散沙。打仗哪里像打架决斗那么简单，战场外的功夫比战场上复杂得多，魏掌门读过诗书，能文能武，若不是他将散沙聚在一起，运筹帷幄，抗金大计根本就是纸上空谈。”
乐诚听得如醉如痴，追问道：“后来呢？”
王二石却面色一沉，抿住了嘴，不再作答。
第2节
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