正文 第18节
重生之八风不动 作者:柳满坡
第18节
这平淡的一问一答间，却让梅四胜出了一头的冷汗，对面皇上皇后的眼神也越发犀利起来。
梅四胜是有儿子，但这两个儿子是他在外头所偷生的，孩子的母亲身份低微，皆是伶人歌姬一类，上不得台面，梅家之前一直住在江北，去年才被皇上召唤入得京，所以宗政帝对其具体背景知之甚少，没想到慈国公倒是了解的一清二楚。
关永侯是皇上的人，这个无可厚非，所以皇上才给赵鸢指这婚，对他们来说，赵鸢以后若是再寻个得力的姻亲，如虎添翼，倒霉得还不是他们，倒不如趁早断了这退路，让梅渐幽高攀了这门亲事，就算赵鸢再不喜她，哪怕只是做侧妃妾室也好，至少关永侯能与侯炳臣更进一步，说不准就从他身上捞到些消息或好处了。
但是这些前提都是梅四胜没有儿子，而且还是能文能武的两个儿子，赵鸢手里虽说还没有实质的兵权，但他入了神武军营也就是早晚的事了，宗政帝就算想挡，怕也是要费好大功夫，若是到时候赵鸢和梅渐幽有了子息，关永侯再长了别的心，这两个儿子的存在可就变得格外重要起来了。
说不准宗政帝便要受那腹背受敌之难。
宗政帝越想越不对，偏偏贡懿陵又说话了：“六世子武艺了得以一敌百，自是让人放心倚仗的，只是战事胶着，沙场又瞬息万变，这一去短则也要一两年，长则……”她不太好说，“梅二小姐可以等，但是这大小姐却……”
众人皆知，梅家嫡长女梅渐熙自从田梁一事后始终闭门不出郁郁寡欢，她年岁早已及笄，只是心有所系，迟迟不愿婚配而已，姐姐还未嫁，妹妹倒嫁了，嫁的还是赵鸢这样的龙血凤髓，难道样貌出身样样高她一头的梅渐熙反而要比她差上一截？要是再觅良婿，板着指头算一算，京里剩下还有谁的身份能与赵鸢相匹敌的？除了尚且年少的赵则，不是一条道上的赵界外，只有赵勉能算得上的了。
就算太子本来就对梅渐熙心有所属，但是这话可不能在敬国公面前说，更不能在贡懿陵面前，这不是打太子妃的脸嘛？这才成亲几天？
所以，哪怕是皇后，听得这个也一下子就拉下了面孔。
而梅四胜素来溺爱梅渐熙，哪里愿意大女儿受这样的委屈，再看不过半刻，四面八方的人全用看敌人的目光瞧着他们，眼刀一把把地飞过来，梅四胜心里对梅渐幽不由起了怨怪之心。
听灵佛之前的话，这庶女不是个老实的，她能背后讨好灵佛，必是给皇上皇后也扇了什么风，要不然无端端地今日怎么会说起这事？偏偏什么好处都没捞得，到头来平白受了臆测怀疑，实在是偷鸡不成蚀把米。
看自己回去怎么收拾她！
梅四胜一边想，一边忙起身跪了下来：“小臣和小女承蒙皇上皇后青睐，受宠若惊。但臣心甚恐，小女年岁尚小，且出身低微，实在高攀不起六世子，还望皇上皇后再择良人，切莫委屈了世子，小臣辜负厚爱，请皇上恕罪。”
爹都跪下了，梅渐幽自然也要跪，这几人前头还把她夸得天上有地下无的，灵佛不过几句话，事态便急转直下，一下子又落回到了泥地里随人践踏都好似脏了脚，梅渐幽白着脸紧咬下唇，眼泪在眼眶中打转，她却只能硬生生将一切都忍下，对皇帝和皇后不停磕头，又自贬一番，请他们收回成命。
皇帝也觉得自己未免草率了，更不满于梅家父女让他丢了脸面，于是不快地顺着台阶下了。
顾相檀觉出场面不对，起身说有事以后再议，而他一走，皇后则借口身姿不适，带着贡懿陵也走了，梅四胜和梅渐幽也没脸再留，敬国公慈国公自然也纷纷告退，于是忙碌半天，最后却是一场闹剧。
然而，顾相檀这才出来蓊郁苑便被人一把拽住了手，拖到了假山一角，回头一看，便是赵鸢。
赵鸢板着一张脸，冷冷看着他道：“回鹿澧是怎么一回事？”
☆、离京
面对赵鸢难得的情绪起伏,顾相檀倒是一派淡然,只轻道：“我想回去看看师傅……”
提起傅雅濂,赵鸢便敛了冷色，难得问了句：“傅居士可好？”
“观蕴大师说是还好，不过我还是不放心……”
赵鸢放开了顾相檀,微微退了一步：“你何时走？”
顾相檀睨了他一眼：“总不会比你早。”
话虽这般说,但赵鸢心内已是有了些预见。
之后的几天，两人便没再见过,顾相檀问起衍方赵鸢在忙些什么时,衍方竟也不知，只说六世子时常往外跑，一跑就一整日不见人。
顾相檀想到之前同赵鸢提起的孟粟，怕是与此脱不了干系，向来只要是自己希望的，赵鸢即便再如何不愿，也从来不会让它落空。
傍晚，顾相檀坐在案旁，一边看着手里的经书，一边看着苏息在一旁打点行李，小侍从脚步轻快，脸上都带着笑意。
顾相檀问:“有这么高兴么？”
“高兴，自然高兴，说不出的高兴！”苏息道，“公子，你不觉着么，这京城虽说繁华热闹，但人人都活得太累了，整日算计来算计去，相比之下，鹿澧那儿即便苦了些，但比起这样的富贵日子，我宁愿回乡下吃糠种田呐。”
顾相檀笑了笑。
苏息又问：“公子，我们去了可还回来？是不是要把傅居士一起接来京城？”
“要回来，不过不急，至于师傅，那要看他愿不愿意了。”
正说着话，外面安隐来报，说是有人求见。
顾相檀想是知道来者是谁，也不多问就点了头，没多时，一颀长人影便大跨步入了殿内，正是已擢升为禁军副统领的陈彩。
陈彩一见顾相檀便跪了下来。
顾相檀问：“你来可是有人瞧见了？”
陈彩一怔，点了点头。
顾相檀道：“无妨，是我保荐的你，你来见我，也是理所应当。”
陈彩说：“灵佛对奴才的大恩大德奴才无以为报，奴才……”
听着陈彩情绪渐起，感慨得都不知如何是好了，顾相檀打断他：“你已经不是奴才了，现在不是，以后也不是，无论是对我，还是任何人，都不用再这般自轻自贱。”
陈彩张了张嘴，重重点头，屋内烛火亮堂，可将其眼中隐隐微红看得十分真切。
未免尴尬，顾相檀只当没有发现，让他起身：“如今已是上任了？”
“前两日上得任。”
“我虽到这里不久，但也看得清京中形势纷扰，你才去，免不得要受些委屈。”如果陈彩真是有太子在背后撑腰，或许还会少点罪，但是那日封赏时赵勉的嘴脸众人也瞧见了，分明就是不乐意的，而顾相檀之后就要离京，哪怕他在京里，对于朝事也不能明目张胆地处处过问，陈彩要想闯出一番天地，势必要有些隐忍，“以后若是实在危急了，你便去寻薛大人，他定是会助你一二，至少能保住性命无碍。”
顾相檀又对他叮嘱了几句，听得陈彩眼中波澜层层叠叠，复又要跪，被顾相檀挡住了。
“你晓得我这般做可不是为了看你如此，家国存亡，你也是堂堂男儿，虽上有主子需听命差遣，但只盼能在大是大非面前，想一想天下百姓。”
陈彩猛地抬头，见顾相檀直直望他，眼中神色清明坦诚，看得陈彩心内激荡翻涌，继而俯首郑重道：“奴……下官自当竭尽全力，一切以大邺子民为先，定不负灵佛所托。”
顾相檀明白陈彩是知道自己的意思了，不由浅浅一笑。
四月初三那日，宗政帝宴请神武军主帅侯炳臣和众位副将等，赵鸢、羿峥皆在内。
四月初四，赵鸢到须弥殿寻顾相檀告辞，却听闻他被皇上宣进宫中，一直到黄昏赵鸢离去，都未回殿。
四月初五，神武军拔营整顿，验查粮草军资，启程回陈州。
那一日惠风和畅天高云淡，神武军旌旗招展肃肃戎装，浩浩荡荡向西而去，沿途百姓夹道相送，人群一路绵延至城外才堪堪将歇。
侯炳臣要晚一阵才走，于是由两位副将带队出征，赵则在一边满面不舍，一会儿叮嘱六哥要小心，一会儿又劝慰两位师傅要保重，又说等他们回来，定是会瞧见一个不一样的自己，只把羿峥听得在一旁猛翻白眼。
侯炳臣和薛仪阳也吩咐了赵鸢两句，让他谨慎而行，说着侯炳臣又左右探看了一番，忍不住说：“怎不见灵佛？”
赵鸢道：“不见也好。”
他说这话时面无表情，语意淡漠，可就是因着太淡漠了，让知其心事的侯炳臣不由叹了口气，拍拍赵鸢的肩膀道：“也罢，你自去吧，京中我还会照应一阵，之后也有人看顾，你且放心。”
告别了兄弟，赵鸢带着队伍出了城门，又走了半盏茶的时间，却见不远处蜿蜒长道上一辆马车悠悠而行，两旁随了几个护卫，虽身着常服，但那身姿架势，一看就知非同一般，而且其中还有衍方。
赵鸢骑着麒麟，打马上前，在马车边停了下来，侍卫瞧见是他便未吱声，下一刻车帘动了动，一人探出头来，便是苏息。
苏息想是未作防备，一眼就对上了外头赵鸢的肃容冷面，不由抖了抖，竟一返身又直接缩了回去。
没多时帘子又被掀起，这一次便是一张浅淡笑脸，顾相檀可没有苏息胆小，面对赵鸢那冰浇雪覆的面容，仍是悠然道：“巧得很，你们也走这条道？”
赵鸢说：“出城只有这一条道。”
“哦……”顾相檀点点头，“那敢情好。”
这边顾相檀一露脸，那头两位副将也忙上前见礼。
王副将大约知道些，于是问：“灵佛可是往北去相国寺？”
顾相檀“嗯”了声。
“那同我们正顺路，此去路途偏远，灵佛不如与下官们同行，也好有个照应。”
顾相檀笑道：“不知可会延误了大军行程？”
“自然不会，就怕赶路辛苦，委屈了灵佛。”
“哪里哪里，既如此，我便叨扰了。”
这边两方一番客套就将决定下了，副将说完便回了队中，只留下赵鸢一言不发，默默地骑着马亦步亦趋地跟在顾相檀的马车边。
顾相檀偷觑了他几眼，左右见无人注意，终于轻道：“早走晚走一样要走，不如一起，怎么倒生气了？”
赵鸢侧头：“委肉虎蹊，恣意妄为。”且不说顾相檀自作主张说走就走，若是他真要出行，定是要像来时一般由护卫军集结相送，像他这样只带了寥寥几人轻车从简，无异于将肉丢在虎狼途径的路上，等人来抢食，赵鸢想到此，便不由气闷。
顾相檀却是哼哼一笑，只是笑容却未达眼中，他道：“不刻肌刻骨，怎知切肤之痛。”
赵鸢一怔，继而明了顾相檀的意思是在说他自己不也如此，一样孤行己见不听劝告，管不得对方忧心忧思，坚持要去陈州，说到底顾相檀心里还是记恨着此事呢，如今这样，也算是以彼之道还施彼身了。
这话一时倒说得赵鸢竟无言以对，只面色越发深沉，寒气直透衣衫，顾相檀自是不痛不痒，但就苦了那些侍卫，特别是顾相檀身边的，只觉周身都快被冻成了冰块。
这行程才起，赵鸢就径自生起了气，而那边神武军众在得知灵佛随行时，一时也有些心有惴惴，明明两旁都是些庄家农户，还未走出人烟，人人却皆提心吊胆，一下子肩上的担子就不同了，生怕出了差池，让灵佛有些闪失。
不过一日相处下来，这种惶惑便少了许多，趁着晌午休食，顾相檀径自下了马车，也不顾两旁侍卫阻拦，同两位副将坐在了一道，又有其他将士在一旁，谈天说地拉闲散闷，就凭着顾相檀那张人畜无害天生良善的脸，没一会儿便轻易博得了所有人的好感，位高者毫无架子，想民所想急民所急，他们吃什么，灵佛也吃什么，怎能不让人感怀。
临到下午又赶了两个时辰的路，众人便在一处林间扎了营。
赵鸢同两位副将一道巡视了一遍后，便单独朝顾相檀走去，就见他正吃着干粮，而苏息和安隐则拿出铺盖安置在马车上，一副今晚便打算在此过夜的样子。
赵鸢见了立时就皱起了眉，冷声道：“前面不过一里就有小城，城中有客栈，一旁还有村落，可借宿。”
顾相檀却摇了摇头：“这边一样可以睡。”
赵鸢一脸不满，但顾相檀却完全无视，该如何就如何，赵鸢只得拂袖而去。
天色擦黑，外头营火簇簇，为养精蓄锐大多将士皆早早睡了，只留下巡逻的兵士时不时来回走过。
夜风轻拂车帘，顾相檀靠在榻上自缝隙内望出去，就见一白衣人缓步走来，似是听得马车里的人皆睡了，对方便四面巡视一番后，便在原地站定不动了。
顾相檀瞧着那人背影良久，见他似乎并无离开的打算，终于忍不得起了身，他一动安隐就醒了，顾相檀却示意无妨，而苏息依旧睡得死沉。
“都在营中了，有何不放心的？”
赵鸢回过头去，就见顾相檀倚坐在车边，默默地望着自己，听得他的问话，赵鸢未回，仍是转过头去，看向远处一丛一丛的营帐，摆明了便打算这么守下去。
顾相檀摇摇头，走过去站到了他的身旁。
“你要这样，我明儿个就自己走了。”
赵鸢一愣，立时转头紧紧盯着顾相檀，那目光犀利若刀，饶是顾相檀一向对赵鸢的冷冽气势有些抵御，此刻却也不由心虚。
但他依旧坚持道：“在其位谋其职，是你自个儿选的，既是要从军，哪能为了些鸡毛蒜皮就轻易动摇了呢，以小失大。”这话里还是有气，只要一寻到机会就要扎一扎赵鸢。
赵鸢却回道：“谁说鸡毛蒜皮？我自也不会糊涂到颠倒了大小。”
顾相檀呆了下，待将赵鸢话中的意思回过味儿来时，竟觉脸面有些灼烫，再留待不得，甩袖便大步离去，只是他进了马车却仍是翻来覆去难以入睡，直到极夜过去，外头巡逻的人又加了两拨，赵鸢见一切无事，这才安心回到自己的帐中。
看着他慢慢远去的背影，顾相檀只觉心内微酸微痛，酸楚甜蜜交织难言，只能一边苦涩品味，一边缓缓迷蒙睡去。
☆、贼人
只要有镇有乡,神武军所过之处百姓皆扶老携幼,争睹威仪，还有人不断送来热汤瓜果以表心意，但军中素来有令,如无将军首肯不得收受民众赠礼，所以一旦拔营，副将又会派人将那些东西悄悄地给村民送回去。
虽是餐风露宿，行军又有些急促，但好在规律,众人对顾相檀也很是照拂,于是还算安稳地行了十来天路,眼见着前头就是芦苇峡了。
芦苇峡地处大邺正中处,是嵩明湖的尽头，再下去便是西、北两地的岔道，要去鹿澧则笔直而行，若是要往陈州则得从峡底绕过群山西去。顾名思义，芦苇峡曾经长林丰草花开遍野，更有数不尽的芦苇丛层层叠叠，因而得名，只是不知何时起，此地渐渐变得草木萧疏河川枯竭，连庄稼也渐渐地种不出一稞了，原本的村户搬得搬走得走，此刻放眼望去只剩黄云白草，一片荒凉。
顾相檀透过车帘看着远处空茫，听着开道的兵士禀报说前方有人迹残留。商副将于是随着前去查看后回来道：“那痕迹被人消除了大半，不过还是瞧得出是马蹄印和火炭的残余，看着人数还不少。”
王副将奇怪：“此地偏僻，偶有商旅行过，只是再走一个多时辰就有城镇可借宿，为何这些人要住在野外？是缺少银两还是见不得光？”
商副将道：“那生火灭迹的手法也算老道，为以防万一，我们还需小心为上。”
说罢便派了些兵士沿途追查，即便抓不到人也好威慑威慑。
就这么又走了两天，终于平安无事地出了芦苇峡。
清晨时分，神武军预备拔营往西，安隐便寻了两位副将，代顾相檀来同他们告辞。
“灵佛这便要走了？不如末将着一支小队将其护卫至北门府也可稳妥些。”这过了北门府，鹿澧自也不远了。
安隐却摇头：“灵佛说不必劳烦，有皇上派遣的侍卫在，这一路行去也无甚高山急水，不过些村落罢了，约莫十多日就能到，届时相国寺也会派人来接，各位大人可不用挂心。”
王、商二人对视一眼，又瞧了瞧一旁赵鸢，见他只淡漠着脸并未言语，于是一番思量后，遂点了头。宗政帝对旁人多有保留，但是对灵佛那可是再上心不过了，随扈的人也是千挑万选出来的，身手自然了得，对付寻常的歹人恶徒该是不在话下。
不过他们还是慎之又慎地亲自带了人将顾相檀送到了岔道西去两三里处附近，若不是顾相檀执意不让他们再跟，或许这么下去要没完没了了。
顾相檀坐在马车中探头出来对两位副将和身后的几位神武兵士点了点头，最后才看向赵鸢。
“保重……”
千言万语全汇作一句，顾相檀眸色深重，同赵鸢对视片刻，见他眼中依稀有光华闪动，顾相檀心头微荡，忙别开了眼，放下车帘，让马夫启程。
这边两位副将目送着灵佛远去，回头就见赵鸢仍是盯着那头一动不动，手指紧握着缰绳，整个背脊都绷得笔挺。
王副将拱了拱手道：“世子，我们回吧，灵佛会无碍的……”
……
顾相檀往北而去，脚下黄土已不似之前那般干涸，但景象仍是破落凋零，大风一卷，能吹落一身的土灰。
苏息探出头去瞧了瞧，没多时便急急缩了回来。
“咳咳，公、公子，这外头风好大……咳咳，连眼都睁不开了。”
顾相檀垂眸不知在想什么，脸色显得有些恹恹的，苏息又喊了两声他才回过神来，掀了帘子叫住衍方：“要不要歇息一阵再走？
衍方看看天色，摇头：“风烈云低，怕是要有场大雨，前头有个村落，到了那儿再歇吧。”
顾相檀抬头见天的确渐暗了，于是点点头：“你们也小心些。”
只是这话还未说完半柱香，哗啦啦地雨点便密集地砸落下来，里头竟还夹杂着葡萄大小的冰雹，砸在车顶，砸在人身，有些还砸在坐骑上，让身下的马儿都跟着微微躁动起来。
“灵佛，不远处山坳中有个可避雨的山洞。”前去探路的侍从回来道。
一行人穿过一方枯木林，走了半晌，果然瞧见一个山洞，于是他们便决定在此暂歇，山洞不大，但有些深，里头有四五条道来回贯通，不过出口就只有一个。
这场冰雹雨一下便下了个把时辰，好容易停了后，天也擦黑了下来。
这些侍卫中有一个年长的姓李，是往日宗政帝的随扈之一，也是此次护卫队的队长，李队长出去转了一圈后回来便提议灵佛应在此歇息一晚，明日再赶路。
衍方却道：“此地荒郊野岭，若是遇见什么意外可如何是好。”
李队长却哪里会理，在他眼里，衍方不过是一个小侍从，无经验亦无本事，竟还敢同自己顶嘴。
“外头天色已黑，难道要灵佛赶夜路吗？”李队长眉毛一竖，回头对顾相檀又换上笑脸，“这里不过一个出入口，着人守着就行了，若是有野兽，便把火点亮些，它们自不敢来。”
顾相檀觉着眼下也无别的办法了，他对外头的地形不熟，也没有这方面的阅历，于是到底点了头。
只是用过些干粮后和衣倒下的顾相檀却怎么都睡不着，只半阖着眼神思恍惚，眼前不时掠过一翩翩身影，眉头也跟着不自觉地轻蹙起来。
便是如此，所以一有异样顾相檀就立时张开了眼，一旁衍方也早发觉不对，一个跃起便往外而去，边走边道：“公子莫动，我去瞧瞧。”
然而不需多时，洞口处就涌进来一股股的黑烟，迷得人头眼昏沉，苏息和安隐一边用力咳着，一边将顾相檀往里拉去。
“公、公子，这是……咳咳，怎么回事？”苏息已是被熏出了满脸的泪，却还是死死抓着顾相檀不松手。
顾相檀捂着口鼻勉力道：“有人放火……”
话才落便隐约见一人匆匆而来，紧接着衍方的声音在迷蒙中响起：“公子，外头有贼人想用烟……迷倒我们，侍卫失了防备，此刻被人偷袭，我们要先出去才行。”
于是几人速速朝外离去，才到洞口便见一簇簇火苗在外头熊熊燃着，好几捆干草堆在不远处，源源不绝的黑烟不断冒出往洞内飘散，而几个护卫正与一伙彪形大汉打在了一起，虽说宫中随扈训练有素，身手自不在话下，但架不住来者人数庞大，迷糊着看去也有二十余人，即便以一敌五，一时半会儿也收拾不掉。
然而正当局势胶着，两方皆不占优时，忽的一阵箭雨自上方而来，有两柄正扎在了毫无准备的两个护卫腿脚，两人当场便倒了下去，防御漏了缺口，一时之间，场面便发生了翻天覆地的变化，顾相檀这里一下子就弱了下来。
“上面有埋伏！”衍方忽的喊到，然后拉过顾相檀就趁势外逃。
后面还有李队长在吆喝着：“你们是何人派来的？竟敢如此胆大妄为！”
对方不屑道：“爷爷是老天爷派来的，识相的就把钱财都留下，还能留你们一个全尸！”
离了洞口黑烟，顾相檀不由回头看去，就见不大的山坳竟围拢了上下两层的人，月色之下，有些人手持长刀，上头的则手持弓箭，显然他们早就被人惦记上了。
那边衍方解决掉两个企图上前的贼子，趁着李队长拖住那些人，衍方挥刀砍去马车上的绳索，拉过顾相檀，飞身上马，身后安隐苏息也随之跟上，安隐会骑马，不过骑术很不精湛，再加一个苏息，两人一起伏在马背上跌跌撞撞地往前冲去。
一见他们要逃，那些贼人自是拍马紧随而来，一边走还有两个弓箭手不停地朝前放箭。
衍方沉声道：“我们往西，不知是否还能跟得上神武军一行。”
顾相檀脸绷得死紧：“没有我拖累，他们自走远了，而且我们不知那些贼人目的，不可轻易让大军涉险。”
话才落，一旁安隐和苏息的马就被一箭射中了后腿，马当场便受了惊，一个直立而起，直接将马背上的两人甩脱了下来。
见得安隐他们摔做一团，顾相檀心头大骇，忙让衍方停下，衍方却恍若未闻，依旧快马扬鞭。
“灵佛性命，重若千金，少爷说过，无论发生何事，皆不能危及到您。”
顾相檀却也冷下声道：“你若不停，我便自此跳下！”
衍方一怔，无奈勒停了缰绳，他这边一放慢速度，后头贼人即刻就追上，手中长刀闪着寒光，眼看着便到近前。
却在此时，听得远处马蹄声响，紧接着一席白影便自月下而来，身旁还随了两骑快马，风驰电骋一般。
追击的贼子没想到这些人还有帮手，一时怔楞间，那白影便一个跃起，长剑翻飞，不过瞬时便直接将其中两人击落马下。
他身旁两人也一道上前，身形迅疾如风，追兵不过七八人，过不了多时就被收拾了个干净。
牟飞将剑架在那领头贼子的颈项上，毕符则将安隐和苏息扶了过来，两人摔得灰头土脸的，苏息似是有些崴了脚，其他没有伤到。
衍方后腿一步，赵鸢走到顾相檀面前，上上下下仔仔细细地将他看了一遍，确认无碍后，脸上的冰冷神色这才稍缓。
顾相檀看着去而复返的赵鸢，一时还有些回不过神来，便听牟飞问道：“何人指使你们前来？”
那大汉也不过而立的年纪，同回答李队长的问话一般，狠声道：“爷爷是老天爷派来的，专门收拾你们这些黑心红眼的杀千刀。”
“——啪”的一声，毕符不过轻轻抬手，那大汉的脸就歪到了一边，嘴角也见了红。
“休得放肆！”
大汉破了嘴却还待再骂，顾相檀已是回头，刚要上前，手被赵鸢一把拽住了。
顾相檀挣了挣，赵鸢却怎么都不放，五指如冰冷的铁钳般将他定在自己身边，顾相檀知他心内紧张，于是也不动了，只任他拉着手说：“看看这人的手。”
毕符和牟飞立时去扳大汉的手掌，就见那粗粝的掌中附着厚厚的茧子，指甲缝灰黑，一看就是做惯了苦力活的模样，倒是练剑的地方还相对浅显些，可见功夫上手没多少年。
瞧那一惊一乍的气势，自不会是军人，又听他和李队长对话，似是为钱而来，于是顾相檀八分肯定道：“时事所逼，落草为寇？”
那大汉听得猛地一愣，继而大吼道：“你们这些有钱公子又知道什么？！整日只管享乐荒|淫，哪里会管百姓的死活！”
眼见毕符又要打他嘴巴，顾相檀忙阻下，问：“听你口音，东县来的？那头的水患可还好了？”
眼看着自己什么都没透露，对方竟已是猜了个八、九分，又提到水患之事，大汉竟无语凝噎，良久才咬着牙憋出句话：“好……好得很呐！”
☆、护送
“明明上一年年末听着皇上着人拨了救灾的款项到东县的……”顾相檀似是自言自语般道。
“屁得款项！”大汉愤恨地打断他,“子鼓县北面半城几乎都泡在了水里,十多个村子全被冲成了碎末,尸首顺着水到处乱飘,有些孩子不过才生了几天，就全家一起跟着去了。坎香县更是没几个活人剩下,我们整个东县十二城本就穷得揭不开锅了，这一次庄稼粮田却还在水患里全遭了秧,好容易活下来的村民们吃不上饭,连水都喝不上,就这么半死不活地倒在路边等死，有些身子好的还能撑着一口气想跑去县老爷那儿求救,县衙却大门紧闭，连个鬼影儿都瞧不见！你们倒告诉老子哪里来的款项，哪里来的京官？就算有，也定是被这些狗|官狗奴才们全给吃了！”
大汉说得字字泣血，顾相檀几乎能从他的话语中窥见到东县当时是一副怎般的人间炼狱，怕是他们的家人也一同葬身在了这些天灾人祸中。
顾相檀和赵鸢对视一眼，都各自在对方眼中看得出一丝深意来。
宗政帝指派了户部工部的人前去，善后只是其一，更多的是瞅准了这是个进入三王腹地的好机会，但是三王自也不是傻瓜，平白就让对家探到了他们的老巢，于是定是要百般阻挠，这两边各自为政，一切以自己为先，却从未有人真正想到百姓疾苦，这么多条人命的水深火热。而顾相檀则过高的预估了这些当权者的狼子野心，他们宁可将民心践踏于足下，也要抓住眼前利益，却不知舍掉的究竟是怎样的珍贵助力。
顾相檀沉默良久，一时间竟无法反驳。
那头赵鸢想是知道他心内思绪，抓住他腕间的姿势改而握住了顾相檀的手，握力厚重而紧实。
顾相檀微微一动，夜半子时，他遭逢突袭又吹了半晌的冷风，此刻满身的夜寒，连带着觉得向来冰凉的赵鸢的手心都是温热的，不禁轻轻地回握了一下。接着重抬头望向地上被制的几人，顾相檀道：“一命换一命，我们放了你们，你们也把刚才抓了的几人放了吧。”
大汉一愣，没想得这些人竟这么好说话，一时只怕是有诈，再想得这位白衣的少年人功夫如此了得，没道理会轻易善罢甘休毫无追究啊？就怕自己回去了，反而又有追兵，将他们一举给歼灭了。
于是，大汉只梗着脖子不屑道：“要杀便杀，你们这些狗官休想让我们放出一条生路来！”
那边苏息听着要开骂，想说你哪里看见我们公子是狗官了，却被顾相檀阻住，也不辩解，只道：“你在后头随了我们几天了吧，方才放箭的时候只对着那些侍卫的腿脚而去，便是不想要我们的命，如今为何又要这般嘴硬？”
大汉被拆穿，老脸不禁一红：“老子敬重的是神武军的将士，可不是你们这样做不得用处的小白脸。”细皮嫩肉地混迹在军营中，定不会是什么好来历，原本想极有可能是那狗皇帝和那些狗官派来的监军，后来见这小子半途就走了，还被几个将军护送了一路，大汉又觉着他应该是宫里出来游玩或沾沾军功的达官显贵的公子哥儿，于是就将顾相檀作为了那待宰的肥羊，暗暗随了一路，不过又怕真动手弄死了，反而连累了神武军营被皇帝责怪，所以一开始就没想要他们的命。
“你既跟了几天，没瞧着几位将军对我们公子有多看重吗？若真是寻常的纨绔子弟，还需如此处处周到？真是蠢货！”苏息忍不住回道。
大汉呆了下，茫然地望向顾相檀，就见眼前少年不过束发的年纪，却自方才起便一直淡然以对，丝毫未因之前的奔逃冲撞显露惊慌无措来，站在那里气度更是出尘超脱，不由心内惊然，疑惑对方到底是何来头。
顾相檀却是并未打算让人知道自己的身份，只说：“你虽不打算伤我们，但是必是在此地留下了不少人命，其中未必每个都该死。杀盗罪孽，妻女酬偿，子孙受报，即便今生不报，来生也是要还的，你怎愿他们在死后还要背负这些恶债呢？”
大汉听得这话一时无言以对，而另一边几个面目凶恶的帮手却忍不住道：“恶人若真有恶报，我们又怎会落到今天的地步？佛祖只会庇佑那些焚香纳贡多的财主罢了！”
“你既不信佛，那便是信自己了？”赵鸢忽的说。
“我们就是信自己，所以才要那些作孽之人血债血偿！”几个贼子大声地吼道。
顾相檀顿了下，看向为首的大汉：“信自己？你们不怕死，因为你们拉着许多无辜之人共赴黄泉，所以临到头了便自认死得其所，死得英雄了是么？”
“是男儿大丈夫就该杀该杀之人，欺负手无寸铁的商旅算什么本事，国家存亡，外患不断，却还要对付你们这些内忧，也真亏你们还能以此自得意满。”苏息还是没按捺住。
“我们也想从军！可你们又知道东县从军有多艰难，没有军中伍长保荐根本报不得名，而且每人还要上缴一百文钱。”这对于他们这些几乎揭不开锅的百姓来说，一百文简直不可估量，“而那些从了军的不是烧杀抢掠便是横向霸道，若是国家由这些人来保卫，还不如亡国算了！”
这话说得如此大逆不道，顾相檀却是拧眉细细听着，他上辈子便风闻三王麾下的羽林军行事作风过于霸道，隐隐引得不少民愤，却不知竟嚣张至此，想必由来已久，三王也不可能不知。
一边想着，顾相檀眉眼一转，说：“只要你们想从军，总是有法子的，只是给了你们这般的机会，你们又会如何是好呢？”
几人一听这话一下子有些没回过味来，良久为首的大汉才呐呐道：“你、你真能给我做保荐？”想到这人是从神武军中出来的，不由得眼睛一亮，“我、我们能去神武军吗？？”神武军可不似一般的地方，在百姓心里，比之东县的跋扈恶兵犹如天上地下一般。
“去得去不得，不在我，而在于你们，神武军可不收废物。”顾相檀说。
几人面面相觑，似有怀疑道：“那、那可是要银子？”
安隐苏息都笑了：“你那点银子留着给被你们截杀的人多烧些纸钱吧。”
这话才落，那几个贼子竟然不顾脖子上还抹着刀，直接就给顾相檀跪了下来：“只要能有一线希望，我们便都愿意试试，若是真有那一日，我等定、定不忘公子大恩大德。”
看着这些人转瞬就变得感激涕霖的模样，顾相檀微做思量便让他们放了那些侍卫。
大汉倒也爽快，自愿留下来，只让身旁的人回去通报，没多时便带了李队长一行踉踉跄跄地回来了。
顾相檀道：“你若信我，便等上几日，待神武军到了陈州，自会有人来寻你，”大军行路，未免万一，顾相檀不敢轻易让生人跟随，只等他们安顿下来后才来安排，接着又让安隐拿出带着的盘缠，取了其中大半的银两交予了大汉手中,“你要不信我也无妨，这些钱给你们兄弟分了吧，今日也不算白跑一趟。”里头大部分都是皇帝硬塞给他们上路的，好在之前逃跑时安隐和苏息的包袱一直没丢，大部分的银钱都还在，这些也足够这些庄稼汉吃上半月了。
大汉不要，顾相檀却硬是让他收了：“你不拿着，便还想找谁去抢吗？”
大汉反倒不好意思了，于是将坐下的几匹马匹都送予了他们。
一番忙活后，天色都蒙蒙亮了，顾相檀等人终于得以离开了此地。
没走多时，前头便出现了一个小镇，小镇中有医馆，也有仅此一家的客栈。李队长只打破了点头，没有大伤，顾相檀便让他将那些腿脚不便的侍卫送去了医馆治疗，其他人则在客栈住下暂时休整。
客栈没有上房，只有一般的小间，一床一柜一桌二椅，略微有些简陋，而此刻里面只有顾相檀和赵鸢，对坐无言。
片刻，还是顾相檀开了口：“这事儿，是我疏忽了。”
赵鸢道：“疏忽的不是你。”那些人早就注意到神武军了，可是他们却并未太过在意，还让顾相檀就这么草率地走了。
“你怎么会……”顾相檀斟酌着如何问出心里的疑惑。
赵鸢却不语，他自不会说自己瞧着那人离开怎么都放心不下，于是思来想去，还是打马随了上去，不过一场雨却让他险些丢了顾相檀的踪迹，足足寻了半晌才在洞边发现了他们，瞧得侍卫和那些人战在一起，顾相檀衍方等都不见人影，而马车的马匹也没了，赵鸢顿觉不好，五内俱焚般一路猛追，终于在关键时刻赶上了。
然而他不说，顾相檀也能猜到个七八分，心里跳了跳后还是淡然道：“我让李队长一会儿给皇上捎回消息，那些护卫赶不得远路了，我便在此等一等，想必不过几天后，观正禅师也会路经此处回相国寺，我会同他一起走。”四月初八是佛教三大节中的浴佛节，观正禅师还需留下主持完浴佛法会才回鹿澧。
赵鸢喝了口桌上摆着的凉茶，淡淡道：“我送你走。”
顾相檀一怔：“不用，你才到军中，定是有许多事……”
赵鸢直直望向他，眸色深沉，如冰，却又幽幽跳动着火般的滚烫，如火，却又冻得人身子骨发软，最后望得顾相檀的诸多推脱全咽回了肚子里，赵鸢才径自起身，直接甩袖走了出去，已是将此事拍了案。
☆、赶路
第二日顾相檀出得客栈,外面牟飞他们竟已是置备好了新的马车行李、一概软硬铺盖，赵鸢则骑在麒麟之上，居高临下地望着他,只等着顾相檀重新启程。
见已是无法更改，顾相檀只有坐上马车,之前也留了口信给李队长等人,于是毕符来赶,马鞭轻轻一扬，一行人便上了路。
离了芦苇峡，后头的路好走了些,尽管顾相檀总说自己能受得住，但赵鸢仍是走上一个多时辰便会停下来寻个地方歇息歇息，他自己当然不需要这样小心，主要为了谁，大家心知肚明。
眼见着赶了一天的路，太阳即将下山，前后左右都没有村落的迹象，于是一行人便找了一个林子暂时落了脚。
牟飞生起了火，顾相檀被赵鸢带着下了马车，在一块小石头上坐下了，瞧着牟飞利落地动作，想是对此已经十分在行了，他不由好奇道：“这是从哪儿学的？”
牟飞抓抓头：“不记得了，很小的时候就会了吧，以前老是东走西跑的，生火做饭要是不拿手可是要饿死。”
“你也会吗？”顾相檀抬头问赵鸢。
赵鸢返身坐在他身边，点了点头。
顾相檀想到对方曾经的颠沛流离，没再开口。
身在野外，最好的补偿无外乎抓些野味来打打牙祭了，但是因为有顾相檀，他们一伙人一路都没碰过荤腥，也不敢起这个念头，不过其实从小就是这样，只要少爷和灵佛一道便是样样依着对方来，出格的事儿几乎不用想了，他们也早就习以为常。
此刻也只能拿些干粮糕点的填肚子，吃完便自觉去了林子里巡视，以防野兽靠近。
赵鸢则和顾相檀相挨着而坐，看着面前越烧越旺的火堆，顾相檀道：“等你回了军营，怕是还要劳烦把之前那些庄稼人的事儿同两位副将说说。”
赵鸢问：“你想让他们进军营？”
“你觉得他们能进吗？”神武军向来作风威严强悍，个个都是以一敌十的高手，纪律又格外严明，所立军功更是不甚枚举，不过外人瞧见的风光无限背后自是无比艰辛，哪一个军士不是和侯炳臣一起这么些年出生入死一点一点磨练出来的，就凭着这这些庄稼汉的身手，要想入神武营恐怕是难上加难。
“不过既然他们有心，便让人试试也行，若是进不了神武营，别的军队不也都是用人之时吗？”
顾相檀只是说了句，赵鸢就听出里头的意思了。
察觉赵鸢眸色一动，顾相檀也不相瞒：“他们从东县出来，自是对家乡有所怀恋，如果有机会让他们回去，保卫当地的百姓，想必也算是好事一件。”更重要的是，顾相檀和赵鸢对于三王军中都不甚了解，若是有人能时时给他们传递些消息回来，他们一定能少走许多弯路。不过眼下还不急，至少要先验一验那些人的脾性值不值得倚靠。
赵鸢顿了下，不由惊讶于昨夜那短短时间里顾相檀已是做了这么多思量，并且迅速判断出形势深浅，不止救了人，还寻到了一条于他们最有利的法子，这般才思，如果他不是灵佛，没有那么多教条束缚，该是会有更大的天地能施展抱负吧。
赵鸢道：“我晓得了。”
夜晚寒凉，顾相檀伸出手凑近火堆来回翻着取暖，赵鸢瞧着，便微微侧身，替顾相檀挡住了风口。
顾相檀问：“孟粟的事儿，他答应了吧？”
赵鸢“嗯”了声。
“用的什么法子？”
赵鸢转过头去看他：“若是你呢？”
这是要自己猜？
顾相檀拧起眉想着，手便脱力地落了下去，险些就被面前的火舌舔到了，好在赵鸢眼明手快，一把将那手拉了回来，紧紧握在自己掌中，继而略带责备地看向顾相檀。
顾相檀对他露了个笑容，眉眼弯弯，眼眸澄澈，嘴角的弧度竟有些俏皮，颇有几分讨饶的意思，赵鸢立时就缓了表情，抓着顾相檀的手默默地缩回了自己的袖中，慢慢捂着。
顾相檀说：“我猜不到。”
就他的脑子，赵鸢才不信顾相檀不可能劝不下孟粟。
顾相檀却又追问了一句：“什么法子？”好像一定要赵鸢亲口说似得。
赵鸢沉吟了下：“我把他带去了刑部。”
顾相檀故作惊讶：“严刑拷打吗？孟先生可受不住啊。”
赵鸢捏了捏他的手：“只是让他瞧着。”
赵鸢之前在金谷楼救下孟粟之后，为防仲戌良家大公子的报复，有一段时日便将他安置在了隐蔽处，对此孟粟还是十分感激赵鸢的，只是赵鸢竟开口让他参加今年的科举，孟粟却不想听从。
孟粟当年中举时也曾对未来有过一腔抱负，然而造化弄人，官场黑暗，以至于到头来竟落得如斯下场，现在的他只想着苟且度日，再没有那些春秋大梦，但是赵鸢却破天荒的十分坚持，并亲自来相邀，赵鸢话本就不多，起先几日孟粟还觉能拒绝得了，然而之后赵鸢却将他带去了刑部。
大邺刑部每日来来回回的案子不知几多，就宗政帝和三王互相把控的局面，里头又有多少是冤案错案漏案？赵鸢便带着孟粟隐藏在暗室或隐匿处，听得那些所谓的青天老爷对着那些犯人屈打成招使劲手段，然后一个指印大戳一落，不顾两旁哀嚎痛哭，这案子便被定了性，想申诉，想翻案？行啊，先攒够了银子再说，要不然就等死吧。
瞧着天天被气得脸色发青浑身发抖且想到当年自己被人欺骗前去官府告状却反而遭遇三十大板又身无分文流落街头的事情，孟粟感同身受，赵鸢对他道：“如果我是你，只要没咽了气，只要有一丝希望，就绝不会罢休，无论用什么法子，。”
“于是他便愿意了吗？”
赵鸢点了点头。
顾相檀眯起眼笑：“心战为上，兵战为下……”不费一兵一卒便能让一个人全心全意地朝着自己想要的方向而去，哪怕赵鸢上了战场都一定大有所为，那些个庄稼汉说得没错，“古来男儿皆向往沙场，若是有手有脚却不能为国效力，贪生怕死，与蝼蚁也无甚区别了……”
赵鸢明白顾相檀是在说之前他不乐意自己上军营的事，刚想说些什么，忽又听顾相檀问道：“只是如果我们俩人换一换，你会……愿意吗？”愿意自己上战场吗？
赵鸢一愣，顾相檀却不待他回答便径自打断了，他有些累了，眼皮都沉重下来，微微晃了晃头道：“这次科举薛大人会是监官之一吧，只要有他在，便能让人放心了，孟先生八斗之才，必是不负所托。”
赵鸢看他脸色，伸手一揽让顾相檀靠在了自己的胸前，顾相檀微微一僵，很快便放缓了身子，任赵鸢搂着，慢慢阖上了眼。
“还有高公子……流水不腐，户枢不蠹，要想长治久安，这朝中也该换换血了……”
赵鸢听顾相檀悠悠缓缓地说着，嗓音渐渐低了下去，最后呼吸平稳，没了动静。
赵鸢便这么一动不动地坐着，直到脚边的篝火都烧得愈见小了，他这才若有似无的说了一句。
“如是真换，怎么会愿意……”
话一出口，便被夜风吹了个粉碎。
……
又走了三、四日，两人进了一个村落借宿，苏息和安隐没有功夫，为保万无一失，赵鸢与顾相檀皆是同榻同枕，在此自也这般。
从昨夜起，屋外的雨便没有停过，哗啦啦地如瓢泼倾盆一样，牟飞和苏息从外头转了一圈后回来已是湿了满身，不过却拿了不少瓜果蔬食给顾相檀。
苏息道：“公子，再赶个两天的路大概就能到涧河的河道口了，”涧河是大邺北面的大江支流之一，若是过了涧河，离鹿澧也就不远了，“不过此地的村民说，这儿地处涧河下游，这几年涧河都是早汛，瞧瞧这几日的天气，今年怕也是如此，然而若要渡河，汛期一来一般的小船怕是顶不住风浪，可是这里荒凉偏僻，若无大事，也不会有大船朝这里过的，我们要如何是好？”
顾相檀也是不知，不由朝赵鸢看去，想了想道：“要不等等？”
“涧河河道口繁多，要是这雨下个不停，个把月未必都能过汛。”牟飞说。
赵鸢看了看外面沉暗阴翳的天色：“我们从涧河绕过去。”
“往田萍县走吗？”
“嗯，过罗洞山，再走水路，会快些。”赵鸢吩咐。
牟飞立时应了，转头便出去和毕符准备行路的置备了。
于是在此地休整了一天后，几人又上了路，不过顾相檀左右瞧了瞧，却少了一人。
“牟飞呢？”
“先一步去探路了。”赵鸢回道。
顾相檀虽有些疑惑，但也未多问。
罗洞山不高，对他们当地人来说一天都走几个来回，但是顾相檀的脚力不行，爬了一个时辰便已是气喘吁吁，亵衣都湿了一层。
赵鸢要帮他，顾相檀不愿，觉着这一路得他照料已是有些过分了，赵鸢对顾相檀处处细致到顾相檀都觉得自己是豆腐做的，哪怕餐风露宿，赵鸢仍是坚持凉茶喝不得，冷食吃不得，走个一段路便要停下来休息，即便顾相檀只是坐在马车内。连此刻好容易爬个山，都要赵鸢带着走，难道离了他，自己当真寸步难行吗？顾相檀有些不服气。
然而事实却证明的确如此，就顾相檀那在外谋生的能力，随便来阵大风估计就能把他吹散了，于是待意识到自己真的难以驾驭这座不高不矮的山峦时，顾相檀沮丧地放弃了。
一声不吭地趴在赵鸢的背上，顾相檀把脑袋埋在他的后颈里，好半晌都没什么动静。
赵鸢仍是步履如风，就像几年前他背着去放生礼回来的顾相檀一样，时光似乎并未在两人身上留下任何痕迹一般。
顾相檀偎着赵鸢，轻轻地叫了一声：“渊清……”
“嗯？”
赵鸢柔声应道，接着便觉顾相檀的手朝自己领口处探去，摸出他脖颈上的福袋，取下，将里头的护身符和玉簪干花都拿了出来，放进了自己的福袋中，没多时又给他戴了上去。
赵鸢低头一看，就见他胸口的鹿衔梅枝纹样竟变成了一个大大的“寿”字。
就听顾相檀道：“我们俩的，换一换。”
第18节
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第18节
这平淡的一问一答间，却让梅四胜出了一头的冷汗，对面皇上皇后的眼神也越发犀利起来。
梅四胜是有儿子，但这两个儿子是他在外头所偷生的，孩子的母亲身份低微，皆是伶人歌姬一类，上不得台面，梅家之前一直住在江北，去年才被皇上召唤入得京，所以宗政帝对其具体背景知之甚少，没想到慈国公倒是了解的一清二楚。
关永侯是皇上的人，这个无可厚非，所以皇上才给赵鸢指这婚，对他们来说，赵鸢以后若是再寻个得力的姻亲，如虎添翼，倒霉得还不是他们，倒不如趁早断了这退路，让梅渐幽高攀了这门亲事，就算赵鸢再不喜她，哪怕只是做侧妃妾室也好，至少关永侯能与侯炳臣更进一步，说不准就从他身上捞到些消息或好处了。
但是这些前提都是梅四胜没有儿子，而且还是能文能武的两个儿子，赵鸢手里虽说还没有实质的兵权，但他入了神武军营也就是早晚的事了，宗政帝就算想挡，怕也是要费好大功夫，若是到时候赵鸢和梅渐幽有了子息，关永侯再长了别的心，这两个儿子的存在可就变得格外重要起来了。
说不准宗政帝便要受那腹背受敌之难。
宗政帝越想越不对，偏偏贡懿陵又说话了：“六世子武艺了得以一敌百，自是让人放心倚仗的，只是战事胶着，沙场又瞬息万变，这一去短则也要一两年，长则……”她不太好说，“梅二小姐可以等，但是这大小姐却……”
众人皆知，梅家嫡长女梅渐熙自从田梁一事后始终闭门不出郁郁寡欢，她年岁早已及笄，只是心有所系，迟迟不愿婚配而已，姐姐还未嫁，妹妹倒嫁了，嫁的还是赵鸢这样的龙血凤髓，难道样貌出身样样高她一头的梅渐熙反而要比她差上一截？要是再觅良婿，板着指头算一算，京里剩下还有谁的身份能与赵鸢相匹敌的？除了尚且年少的赵则，不是一条道上的赵界外，只有赵勉能算得上的了。
就算太子本来就对梅渐熙心有所属，但是这话可不能在敬国公面前说，更不能在贡懿陵面前，这不是打太子妃的脸嘛？这才成亲几天？
所以，哪怕是皇后，听得这个也一下子就拉下了面孔。
而梅四胜素来溺爱梅渐熙，哪里愿意大女儿受这样的委屈，再看不过半刻，四面八方的人全用看敌人的目光瞧着他们，眼刀一把把地飞过来，梅四胜心里对梅渐幽不由起了怨怪之心。
听灵佛之前的话，这庶女不是个老实的，她能背后讨好灵佛，必是给皇上皇后也扇了什么风，要不然无端端地今日怎么会说起这事？偏偏什么好处都没捞得，到头来平白受了臆测怀疑，实在是偷鸡不成蚀把米。
看自己回去怎么收拾她！
梅四胜一边想，一边忙起身跪了下来：“小臣和小女承蒙皇上皇后青睐，受宠若惊。但臣心甚恐，小女年岁尚小，且出身低微，实在高攀不起六世子，还望皇上皇后再择良人，切莫委屈了世子，小臣辜负厚爱，请皇上恕罪。”
爹都跪下了，梅渐幽自然也要跪，这几人前头还把她夸得天上有地下无的，灵佛不过几句话，事态便急转直下，一下子又落回到了泥地里随人践踏都好似脏了脚，梅渐幽白着脸紧咬下唇，眼泪在眼眶中打转，她却只能硬生生将一切都忍下，对皇帝和皇后不停磕头，又自贬一番，请他们收回成命。
皇帝也觉得自己未免草率了，更不满于梅家父女让他丢了脸面，于是不快地顺着台阶下了。
顾相檀觉出场面不对，起身说有事以后再议，而他一走，皇后则借口身姿不适，带着贡懿陵也走了，梅四胜和梅渐幽也没脸再留，敬国公慈国公自然也纷纷告退，于是忙碌半天，最后却是一场闹剧。
然而，顾相檀这才出来蓊郁苑便被人一把拽住了手，拖到了假山一角，回头一看，便是赵鸢。
赵鸢板着一张脸，冷冷看着他道：“回鹿澧是怎么一回事？”
☆、离京
面对赵鸢难得的情绪起伏,顾相檀倒是一派淡然,只轻道：“我想回去看看师傅……”
提起傅雅濂,赵鸢便敛了冷色，难得问了句：“傅居士可好？”
“观蕴大师说是还好，不过我还是不放心……”
赵鸢放开了顾相檀,微微退了一步：“你何时走？”
顾相檀睨了他一眼：“总不会比你早。”
话虽这般说,但赵鸢心内已是有了些预见。
之后的几天，两人便没再见过,顾相檀问起衍方赵鸢在忙些什么时,衍方竟也不知，只说六世子时常往外跑，一跑就一整日不见人。
顾相檀想到之前同赵鸢提起的孟粟，怕是与此脱不了干系，向来只要是自己希望的，赵鸢即便再如何不愿，也从来不会让它落空。
傍晚，顾相檀坐在案旁，一边看着手里的经书，一边看着苏息在一旁打点行李，小侍从脚步轻快，脸上都带着笑意。
顾相檀问:“有这么高兴么？”
“高兴，自然高兴，说不出的高兴！”苏息道，“公子，你不觉着么，这京城虽说繁华热闹，但人人都活得太累了，整日算计来算计去，相比之下，鹿澧那儿即便苦了些，但比起这样的富贵日子，我宁愿回乡下吃糠种田呐。”
顾相檀笑了笑。
苏息又问：“公子，我们去了可还回来？是不是要把傅居士一起接来京城？”
“要回来，不过不急，至于师傅，那要看他愿不愿意了。”
正说着话，外面安隐来报，说是有人求见。
顾相檀想是知道来者是谁，也不多问就点了头，没多时，一颀长人影便大跨步入了殿内，正是已擢升为禁军副统领的陈彩。
陈彩一见顾相檀便跪了下来。
顾相檀问：“你来可是有人瞧见了？”
陈彩一怔，点了点头。
顾相檀道：“无妨，是我保荐的你，你来见我，也是理所应当。”
陈彩说：“灵佛对奴才的大恩大德奴才无以为报，奴才……”
听着陈彩情绪渐起，感慨得都不知如何是好了，顾相檀打断他：“你已经不是奴才了，现在不是，以后也不是，无论是对我，还是任何人，都不用再这般自轻自贱。”
陈彩张了张嘴，重重点头，屋内烛火亮堂，可将其眼中隐隐微红看得十分真切。
未免尴尬，顾相檀只当没有发现，让他起身：“如今已是上任了？”
“前两日上得任。”
“我虽到这里不久，但也看得清京中形势纷扰，你才去，免不得要受些委屈。”如果陈彩真是有太子在背后撑腰，或许还会少点罪，但是那日封赏时赵勉的嘴脸众人也瞧见了，分明就是不乐意的，而顾相檀之后就要离京，哪怕他在京里，对于朝事也不能明目张胆地处处过问，陈彩要想闯出一番天地，势必要有些隐忍，“以后若是实在危急了，你便去寻薛大人，他定是会助你一二，至少能保住性命无碍。”
顾相檀又对他叮嘱了几句，听得陈彩眼中波澜层层叠叠，复又要跪，被顾相檀挡住了。
“你晓得我这般做可不是为了看你如此，家国存亡，你也是堂堂男儿，虽上有主子需听命差遣，但只盼能在大是大非面前，想一想天下百姓。”
陈彩猛地抬头，见顾相檀直直望他，眼中神色清明坦诚，看得陈彩心内激荡翻涌，继而俯首郑重道：“奴……下官自当竭尽全力，一切以大邺子民为先，定不负灵佛所托。”
顾相檀明白陈彩是知道自己的意思了，不由浅浅一笑。
四月初三那日，宗政帝宴请神武军主帅侯炳臣和众位副将等，赵鸢、羿峥皆在内。
四月初四，赵鸢到须弥殿寻顾相檀告辞，却听闻他被皇上宣进宫中，一直到黄昏赵鸢离去，都未回殿。
四月初五，神武军拔营整顿，验查粮草军资，启程回陈州。
那一日惠风和畅天高云淡，神武军旌旗招展肃肃戎装，浩浩荡荡向西而去，沿途百姓夹道相送，人群一路绵延至城外才堪堪将歇。
侯炳臣要晚一阵才走，于是由两位副将带队出征，赵则在一边满面不舍，一会儿叮嘱六哥要小心，一会儿又劝慰两位师傅要保重，又说等他们回来，定是会瞧见一个不一样的自己，只把羿峥听得在一旁猛翻白眼。
侯炳臣和薛仪阳也吩咐了赵鸢两句，让他谨慎而行，说着侯炳臣又左右探看了一番，忍不住说：“怎不见灵佛？”
赵鸢道：“不见也好。”
他说这话时面无表情，语意淡漠，可就是因着太淡漠了，让知其心事的侯炳臣不由叹了口气，拍拍赵鸢的肩膀道：“也罢，你自去吧，京中我还会照应一阵，之后也有人看顾，你且放心。”
告别了兄弟，赵鸢带着队伍出了城门，又走了半盏茶的时间，却见不远处蜿蜒长道上一辆马车悠悠而行，两旁随了几个护卫，虽身着常服，但那身姿架势，一看就知非同一般，而且其中还有衍方。
赵鸢骑着麒麟，打马上前，在马车边停了下来，侍卫瞧见是他便未吱声，下一刻车帘动了动，一人探出头来，便是苏息。
苏息想是未作防备，一眼就对上了外头赵鸢的肃容冷面，不由抖了抖，竟一返身又直接缩了回去。
没多时帘子又被掀起，这一次便是一张浅淡笑脸，顾相檀可没有苏息胆小，面对赵鸢那冰浇雪覆的面容，仍是悠然道：“巧得很，你们也走这条道？”
赵鸢说：“出城只有这一条道。”
“哦……”顾相檀点点头，“那敢情好。”
这边顾相檀一露脸，那头两位副将也忙上前见礼。
王副将大约知道些，于是问：“灵佛可是往北去相国寺？”
顾相檀“嗯”了声。
“那同我们正顺路，此去路途偏远，灵佛不如与下官们同行，也好有个照应。”
顾相檀笑道：“不知可会延误了大军行程？”
“自然不会，就怕赶路辛苦，委屈了灵佛。”
“哪里哪里，既如此，我便叨扰了。”
这边两方一番客套就将决定下了，副将说完便回了队中，只留下赵鸢一言不发，默默地骑着马亦步亦趋地跟在顾相檀的马车边。
顾相檀偷觑了他几眼，左右见无人注意，终于轻道：“早走晚走一样要走，不如一起，怎么倒生气了？”
赵鸢侧头：“委肉虎蹊，恣意妄为。”且不说顾相檀自作主张说走就走，若是他真要出行，定是要像来时一般由护卫军集结相送，像他这样只带了寥寥几人轻车从简，无异于将肉丢在虎狼途径的路上，等人来抢食，赵鸢想到此，便不由气闷。
顾相檀却是哼哼一笑，只是笑容却未达眼中，他道：“不刻肌刻骨，怎知切肤之痛。”
赵鸢一怔，继而明了顾相檀的意思是在说他自己不也如此，一样孤行己见不听劝告，管不得对方忧心忧思，坚持要去陈州，说到底顾相檀心里还是记恨着此事呢，如今这样，也算是以彼之道还施彼身了。
这话一时倒说得赵鸢竟无言以对，只面色越发深沉，寒气直透衣衫，顾相檀自是不痛不痒，但就苦了那些侍卫，特别是顾相檀身边的，只觉周身都快被冻成了冰块。
这行程才起，赵鸢就径自生起了气，而那边神武军众在得知灵佛随行时，一时也有些心有惴惴，明明两旁都是些庄家农户，还未走出人烟，人人却皆提心吊胆，一下子肩上的担子就不同了，生怕出了差池，让灵佛有些闪失。
不过一日相处下来，这种惶惑便少了许多，趁着晌午休食，顾相檀径自下了马车，也不顾两旁侍卫阻拦，同两位副将坐在了一道，又有其他将士在一旁，谈天说地拉闲散闷，就凭着顾相檀那张人畜无害天生良善的脸，没一会儿便轻易博得了所有人的好感，位高者毫无架子，想民所想急民所急，他们吃什么，灵佛也吃什么，怎能不让人感怀。
临到下午又赶了两个时辰的路，众人便在一处林间扎了营。
赵鸢同两位副将一道巡视了一遍后，便单独朝顾相檀走去，就见他正吃着干粮，而苏息和安隐则拿出铺盖安置在马车上，一副今晚便打算在此过夜的样子。
赵鸢见了立时就皱起了眉，冷声道：“前面不过一里就有小城，城中有客栈，一旁还有村落，可借宿。”
顾相檀却摇了摇头：“这边一样可以睡。”
赵鸢一脸不满，但顾相檀却完全无视，该如何就如何，赵鸢只得拂袖而去。
天色擦黑，外头营火簇簇，为养精蓄锐大多将士皆早早睡了，只留下巡逻的兵士时不时来回走过。
夜风轻拂车帘，顾相檀靠在榻上自缝隙内望出去，就见一白衣人缓步走来，似是听得马车里的人皆睡了，对方便四面巡视一番后，便在原地站定不动了。
顾相檀瞧着那人背影良久，见他似乎并无离开的打算，终于忍不得起了身，他一动安隐就醒了，顾相檀却示意无妨，而苏息依旧睡得死沉。
“都在营中了，有何不放心的？”
赵鸢回过头去，就见顾相檀倚坐在车边，默默地望着自己，听得他的问话，赵鸢未回，仍是转过头去，看向远处一丛一丛的营帐，摆明了便打算这么守下去。
顾相檀摇摇头，走过去站到了他的身旁。
“你要这样，我明儿个就自己走了。”
赵鸢一愣，立时转头紧紧盯着顾相檀，那目光犀利若刀，饶是顾相檀一向对赵鸢的冷冽气势有些抵御，此刻却也不由心虚。
但他依旧坚持道：“在其位谋其职，是你自个儿选的，既是要从军，哪能为了些鸡毛蒜皮就轻易动摇了呢，以小失大。”这话里还是有气，只要一寻到机会就要扎一扎赵鸢。
赵鸢却回道：“谁说鸡毛蒜皮？我自也不会糊涂到颠倒了大小。”
顾相檀呆了下，待将赵鸢话中的意思回过味儿来时，竟觉脸面有些灼烫，再留待不得，甩袖便大步离去，只是他进了马车却仍是翻来覆去难以入睡，直到极夜过去，外头巡逻的人又加了两拨，赵鸢见一切无事，这才安心回到自己的帐中。
看着他慢慢远去的背影，顾相檀只觉心内微酸微痛，酸楚甜蜜交织难言，只能一边苦涩品味，一边缓缓迷蒙睡去。
☆、贼人
只要有镇有乡,神武军所过之处百姓皆扶老携幼,争睹威仪，还有人不断送来热汤瓜果以表心意，但军中素来有令,如无将军首肯不得收受民众赠礼，所以一旦拔营，副将又会派人将那些东西悄悄地给村民送回去。
虽是餐风露宿，行军又有些急促，但好在规律,众人对顾相檀也很是照拂,于是还算安稳地行了十来天路,眼见着前头就是芦苇峡了。
芦苇峡地处大邺正中处,是嵩明湖的尽头，再下去便是西、北两地的岔道，要去鹿澧则笔直而行，若是要往陈州则得从峡底绕过群山西去。顾名思义，芦苇峡曾经长林丰草花开遍野，更有数不尽的芦苇丛层层叠叠，因而得名，只是不知何时起，此地渐渐变得草木萧疏河川枯竭，连庄稼也渐渐地种不出一稞了，原本的村户搬得搬走得走，此刻放眼望去只剩黄云白草，一片荒凉。
顾相檀透过车帘看着远处空茫，听着开道的兵士禀报说前方有人迹残留。商副将于是随着前去查看后回来道：“那痕迹被人消除了大半，不过还是瞧得出是马蹄印和火炭的残余，看着人数还不少。”
王副将奇怪：“此地偏僻，偶有商旅行过，只是再走一个多时辰就有城镇可借宿，为何这些人要住在野外？是缺少银两还是见不得光？”
商副将道：“那生火灭迹的手法也算老道，为以防万一，我们还需小心为上。”
说罢便派了些兵士沿途追查，即便抓不到人也好威慑威慑。
就这么又走了两天，终于平安无事地出了芦苇峡。
清晨时分，神武军预备拔营往西，安隐便寻了两位副将，代顾相檀来同他们告辞。
“灵佛这便要走了？不如末将着一支小队将其护卫至北门府也可稳妥些。”这过了北门府，鹿澧自也不远了。
安隐却摇头：“灵佛说不必劳烦，有皇上派遣的侍卫在，这一路行去也无甚高山急水，不过些村落罢了，约莫十多日就能到，届时相国寺也会派人来接，各位大人可不用挂心。”
王、商二人对视一眼，又瞧了瞧一旁赵鸢，见他只淡漠着脸并未言语，于是一番思量后，遂点了头。宗政帝对旁人多有保留，但是对灵佛那可是再上心不过了，随扈的人也是千挑万选出来的，身手自然了得，对付寻常的歹人恶徒该是不在话下。
不过他们还是慎之又慎地亲自带了人将顾相檀送到了岔道西去两三里处附近，若不是顾相檀执意不让他们再跟，或许这么下去要没完没了了。
顾相檀坐在马车中探头出来对两位副将和身后的几位神武兵士点了点头，最后才看向赵鸢。
“保重……”
千言万语全汇作一句，顾相檀眸色深重，同赵鸢对视片刻，见他眼中依稀有光华闪动，顾相檀心头微荡，忙别开了眼，放下车帘，让马夫启程。
这边两位副将目送着灵佛远去，回头就见赵鸢仍是盯着那头一动不动，手指紧握着缰绳，整个背脊都绷得笔挺。
王副将拱了拱手道：“世子，我们回吧，灵佛会无碍的……”
……
顾相檀往北而去，脚下黄土已不似之前那般干涸，但景象仍是破落凋零，大风一卷，能吹落一身的土灰。
苏息探出头去瞧了瞧，没多时便急急缩了回来。
“咳咳，公、公子，这外头风好大……咳咳，连眼都睁不开了。”
顾相檀垂眸不知在想什么，脸色显得有些恹恹的，苏息又喊了两声他才回过神来，掀了帘子叫住衍方：“要不要歇息一阵再走？
衍方看看天色，摇头：“风烈云低，怕是要有场大雨，前头有个村落，到了那儿再歇吧。”
顾相檀抬头见天的确渐暗了，于是点点头：“你们也小心些。”
只是这话还未说完半柱香，哗啦啦地雨点便密集地砸落下来，里头竟还夹杂着葡萄大小的冰雹，砸在车顶，砸在人身，有些还砸在坐骑上，让身下的马儿都跟着微微躁动起来。
“灵佛，不远处山坳中有个可避雨的山洞。”前去探路的侍从回来道。
一行人穿过一方枯木林，走了半晌，果然瞧见一个山洞，于是他们便决定在此暂歇，山洞不大，但有些深，里头有四五条道来回贯通，不过出口就只有一个。
这场冰雹雨一下便下了个把时辰，好容易停了后，天也擦黑了下来。
这些侍卫中有一个年长的姓李，是往日宗政帝的随扈之一，也是此次护卫队的队长，李队长出去转了一圈后回来便提议灵佛应在此歇息一晚，明日再赶路。
衍方却道：“此地荒郊野岭，若是遇见什么意外可如何是好。”
李队长却哪里会理，在他眼里，衍方不过是一个小侍从，无经验亦无本事，竟还敢同自己顶嘴。
“外头天色已黑，难道要灵佛赶夜路吗？”李队长眉毛一竖，回头对顾相檀又换上笑脸，“这里不过一个出入口，着人守着就行了，若是有野兽，便把火点亮些，它们自不敢来。”
顾相檀觉着眼下也无别的办法了，他对外头的地形不熟，也没有这方面的阅历，于是到底点了头。
只是用过些干粮后和衣倒下的顾相檀却怎么都睡不着，只半阖着眼神思恍惚，眼前不时掠过一翩翩身影，眉头也跟着不自觉地轻蹙起来。
便是如此，所以一有异样顾相檀就立时张开了眼，一旁衍方也早发觉不对，一个跃起便往外而去，边走边道：“公子莫动，我去瞧瞧。”
然而不需多时，洞口处就涌进来一股股的黑烟，迷得人头眼昏沉，苏息和安隐一边用力咳着，一边将顾相檀往里拉去。
“公、公子，这是……咳咳，怎么回事？”苏息已是被熏出了满脸的泪，却还是死死抓着顾相檀不松手。
顾相檀捂着口鼻勉力道：“有人放火……”
话才落便隐约见一人匆匆而来，紧接着衍方的声音在迷蒙中响起：“公子，外头有贼人想用烟……迷倒我们，侍卫失了防备，此刻被人偷袭，我们要先出去才行。”
于是几人速速朝外离去，才到洞口便见一簇簇火苗在外头熊熊燃着，好几捆干草堆在不远处，源源不绝的黑烟不断冒出往洞内飘散，而几个护卫正与一伙彪形大汉打在了一起，虽说宫中随扈训练有素，身手自不在话下，但架不住来者人数庞大，迷糊着看去也有二十余人，即便以一敌五，一时半会儿也收拾不掉。
然而正当局势胶着，两方皆不占优时，忽的一阵箭雨自上方而来，有两柄正扎在了毫无准备的两个护卫腿脚，两人当场便倒了下去，防御漏了缺口，一时之间，场面便发生了翻天覆地的变化，顾相檀这里一下子就弱了下来。
“上面有埋伏！”衍方忽的喊到，然后拉过顾相檀就趁势外逃。
后面还有李队长在吆喝着：“你们是何人派来的？竟敢如此胆大妄为！”
对方不屑道：“爷爷是老天爷派来的，识相的就把钱财都留下，还能留你们一个全尸！”
离了洞口黑烟，顾相檀不由回头看去，就见不大的山坳竟围拢了上下两层的人，月色之下，有些人手持长刀，上头的则手持弓箭，显然他们早就被人惦记上了。
那边衍方解决掉两个企图上前的贼子，趁着李队长拖住那些人，衍方挥刀砍去马车上的绳索，拉过顾相檀，飞身上马，身后安隐苏息也随之跟上，安隐会骑马，不过骑术很不精湛，再加一个苏息，两人一起伏在马背上跌跌撞撞地往前冲去。
一见他们要逃，那些贼人自是拍马紧随而来，一边走还有两个弓箭手不停地朝前放箭。
衍方沉声道：“我们往西，不知是否还能跟得上神武军一行。”
顾相檀脸绷得死紧：“没有我拖累，他们自走远了，而且我们不知那些贼人目的，不可轻易让大军涉险。”
话才落，一旁安隐和苏息的马就被一箭射中了后腿，马当场便受了惊，一个直立而起，直接将马背上的两人甩脱了下来。
见得安隐他们摔做一团，顾相檀心头大骇，忙让衍方停下，衍方却恍若未闻，依旧快马扬鞭。
“灵佛性命，重若千金，少爷说过，无论发生何事，皆不能危及到您。”
顾相檀却也冷下声道：“你若不停，我便自此跳下！”
衍方一怔，无奈勒停了缰绳，他这边一放慢速度，后头贼人即刻就追上，手中长刀闪着寒光，眼看着便到近前。
却在此时，听得远处马蹄声响，紧接着一席白影便自月下而来，身旁还随了两骑快马，风驰电骋一般。
追击的贼子没想到这些人还有帮手，一时怔楞间，那白影便一个跃起，长剑翻飞，不过瞬时便直接将其中两人击落马下。
他身旁两人也一道上前，身形迅疾如风，追兵不过七八人，过不了多时就被收拾了个干净。
牟飞将剑架在那领头贼子的颈项上，毕符则将安隐和苏息扶了过来，两人摔得灰头土脸的，苏息似是有些崴了脚，其他没有伤到。
衍方后腿一步，赵鸢走到顾相檀面前，上上下下仔仔细细地将他看了一遍，确认无碍后，脸上的冰冷神色这才稍缓。
顾相檀看着去而复返的赵鸢，一时还有些回不过神来，便听牟飞问道：“何人指使你们前来？”
那大汉也不过而立的年纪，同回答李队长的问话一般，狠声道：“爷爷是老天爷派来的，专门收拾你们这些黑心红眼的杀千刀。”
“——啪”的一声，毕符不过轻轻抬手，那大汉的脸就歪到了一边，嘴角也见了红。
“休得放肆！”
大汉破了嘴却还待再骂，顾相檀已是回头，刚要上前，手被赵鸢一把拽住了。
顾相檀挣了挣，赵鸢却怎么都不放，五指如冰冷的铁钳般将他定在自己身边，顾相檀知他心内紧张，于是也不动了，只任他拉着手说：“看看这人的手。”
毕符和牟飞立时去扳大汉的手掌，就见那粗粝的掌中附着厚厚的茧子，指甲缝灰黑，一看就是做惯了苦力活的模样，倒是练剑的地方还相对浅显些，可见功夫上手没多少年。
瞧那一惊一乍的气势，自不会是军人，又听他和李队长对话，似是为钱而来，于是顾相檀八分肯定道：“时事所逼，落草为寇？”
那大汉听得猛地一愣，继而大吼道：“你们这些有钱公子又知道什么？！整日只管享乐荒|淫，哪里会管百姓的死活！”
眼见毕符又要打他嘴巴，顾相檀忙阻下，问：“听你口音，东县来的？那头的水患可还好了？”
眼看着自己什么都没透露，对方竟已是猜了个八、九分，又提到水患之事，大汉竟无语凝噎，良久才咬着牙憋出句话：“好……好得很呐！”
☆、护送
“明明上一年年末听着皇上着人拨了救灾的款项到东县的……”顾相檀似是自言自语般道。
“屁得款项！”大汉愤恨地打断他,“子鼓县北面半城几乎都泡在了水里,十多个村子全被冲成了碎末,尸首顺着水到处乱飘,有些孩子不过才生了几天，就全家一起跟着去了。坎香县更是没几个活人剩下,我们整个东县十二城本就穷得揭不开锅了，这一次庄稼粮田却还在水患里全遭了秧,好容易活下来的村民们吃不上饭,连水都喝不上,就这么半死不活地倒在路边等死，有些身子好的还能撑着一口气想跑去县老爷那儿求救,县衙却大门紧闭，连个鬼影儿都瞧不见！你们倒告诉老子哪里来的款项，哪里来的京官？就算有，也定是被这些狗|官狗奴才们全给吃了！”
大汉说得字字泣血，顾相檀几乎能从他的话语中窥见到东县当时是一副怎般的人间炼狱，怕是他们的家人也一同葬身在了这些天灾人祸中。
顾相檀和赵鸢对视一眼，都各自在对方眼中看得出一丝深意来。
宗政帝指派了户部工部的人前去，善后只是其一，更多的是瞅准了这是个进入三王腹地的好机会，但是三王自也不是傻瓜，平白就让对家探到了他们的老巢，于是定是要百般阻挠，这两边各自为政，一切以自己为先，却从未有人真正想到百姓疾苦，这么多条人命的水深火热。而顾相檀则过高的预估了这些当权者的狼子野心，他们宁可将民心践踏于足下，也要抓住眼前利益，却不知舍掉的究竟是怎样的珍贵助力。
顾相檀沉默良久，一时间竟无法反驳。
那头赵鸢想是知道他心内思绪，抓住他腕间的姿势改而握住了顾相檀的手，握力厚重而紧实。
顾相檀微微一动，夜半子时，他遭逢突袭又吹了半晌的冷风，此刻满身的夜寒，连带着觉得向来冰凉的赵鸢的手心都是温热的，不禁轻轻地回握了一下。接着重抬头望向地上被制的几人，顾相檀道：“一命换一命，我们放了你们，你们也把刚才抓了的几人放了吧。”
大汉一愣，没想得这些人竟这么好说话，一时只怕是有诈，再想得这位白衣的少年人功夫如此了得，没道理会轻易善罢甘休毫无追究啊？就怕自己回去了，反而又有追兵，将他们一举给歼灭了。
于是，大汉只梗着脖子不屑道：“要杀便杀，你们这些狗官休想让我们放出一条生路来！”
那边苏息听着要开骂，想说你哪里看见我们公子是狗官了，却被顾相檀阻住，也不辩解，只道：“你在后头随了我们几天了吧，方才放箭的时候只对着那些侍卫的腿脚而去，便是不想要我们的命，如今为何又要这般嘴硬？”
大汉被拆穿，老脸不禁一红：“老子敬重的是神武军的将士，可不是你们这样做不得用处的小白脸。”细皮嫩肉地混迹在军营中，定不会是什么好来历，原本想极有可能是那狗皇帝和那些狗官派来的监军，后来见这小子半途就走了，还被几个将军护送了一路，大汉又觉着他应该是宫里出来游玩或沾沾军功的达官显贵的公子哥儿，于是就将顾相檀作为了那待宰的肥羊，暗暗随了一路，不过又怕真动手弄死了，反而连累了神武军营被皇帝责怪，所以一开始就没想要他们的命。
“你既跟了几天，没瞧着几位将军对我们公子有多看重吗？若真是寻常的纨绔子弟，还需如此处处周到？真是蠢货！”苏息忍不住回道。
大汉呆了下，茫然地望向顾相檀，就见眼前少年不过束发的年纪，却自方才起便一直淡然以对，丝毫未因之前的奔逃冲撞显露惊慌无措来，站在那里气度更是出尘超脱，不由心内惊然，疑惑对方到底是何来头。
顾相檀却是并未打算让人知道自己的身份，只说：“你虽不打算伤我们，但是必是在此地留下了不少人命，其中未必每个都该死。杀盗罪孽，妻女酬偿，子孙受报，即便今生不报，来生也是要还的，你怎愿他们在死后还要背负这些恶债呢？”
大汉听得这话一时无言以对，而另一边几个面目凶恶的帮手却忍不住道：“恶人若真有恶报，我们又怎会落到今天的地步？佛祖只会庇佑那些焚香纳贡多的财主罢了！”
“你既不信佛，那便是信自己了？”赵鸢忽的说。
“我们就是信自己，所以才要那些作孽之人血债血偿！”几个贼子大声地吼道。
顾相檀顿了下，看向为首的大汉：“信自己？你们不怕死，因为你们拉着许多无辜之人共赴黄泉，所以临到头了便自认死得其所，死得英雄了是么？”
“是男儿大丈夫就该杀该杀之人，欺负手无寸铁的商旅算什么本事，国家存亡，外患不断，却还要对付你们这些内忧，也真亏你们还能以此自得意满。”苏息还是没按捺住。
“我们也想从军！可你们又知道东县从军有多艰难，没有军中伍长保荐根本报不得名，而且每人还要上缴一百文钱。”这对于他们这些几乎揭不开锅的百姓来说，一百文简直不可估量，“而那些从了军的不是烧杀抢掠便是横向霸道，若是国家由这些人来保卫，还不如亡国算了！”
这话说得如此大逆不道，顾相檀却是拧眉细细听着，他上辈子便风闻三王麾下的羽林军行事作风过于霸道，隐隐引得不少民愤，却不知竟嚣张至此，想必由来已久，三王也不可能不知。
一边想着，顾相檀眉眼一转，说：“只要你们想从军，总是有法子的，只是给了你们这般的机会，你们又会如何是好呢？”
几人一听这话一下子有些没回过味来，良久为首的大汉才呐呐道：“你、你真能给我做保荐？”想到这人是从神武军中出来的，不由得眼睛一亮，“我、我们能去神武军吗？？”神武军可不似一般的地方，在百姓心里，比之东县的跋扈恶兵犹如天上地下一般。
“去得去不得，不在我，而在于你们，神武军可不收废物。”顾相檀说。
几人面面相觑，似有怀疑道：“那、那可是要银子？”
安隐苏息都笑了：“你那点银子留着给被你们截杀的人多烧些纸钱吧。”
这话才落，那几个贼子竟然不顾脖子上还抹着刀，直接就给顾相檀跪了下来：“只要能有一线希望，我们便都愿意试试，若是真有那一日，我等定、定不忘公子大恩大德。”
看着这些人转瞬就变得感激涕霖的模样，顾相檀微做思量便让他们放了那些侍卫。
大汉倒也爽快，自愿留下来，只让身旁的人回去通报，没多时便带了李队长一行踉踉跄跄地回来了。
顾相檀道：“你若信我，便等上几日，待神武军到了陈州，自会有人来寻你，”大军行路，未免万一，顾相檀不敢轻易让生人跟随，只等他们安顿下来后才来安排，接着又让安隐拿出带着的盘缠，取了其中大半的银两交予了大汉手中,“你要不信我也无妨，这些钱给你们兄弟分了吧，今日也不算白跑一趟。”里头大部分都是皇帝硬塞给他们上路的，好在之前逃跑时安隐和苏息的包袱一直没丢，大部分的银钱都还在，这些也足够这些庄稼汉吃上半月了。
大汉不要，顾相檀却硬是让他收了：“你不拿着，便还想找谁去抢吗？”
大汉反倒不好意思了，于是将坐下的几匹马匹都送予了他们。
一番忙活后，天色都蒙蒙亮了，顾相檀等人终于得以离开了此地。
没走多时，前头便出现了一个小镇，小镇中有医馆，也有仅此一家的客栈。李队长只打破了点头，没有大伤，顾相檀便让他将那些腿脚不便的侍卫送去了医馆治疗，其他人则在客栈住下暂时休整。
客栈没有上房，只有一般的小间，一床一柜一桌二椅，略微有些简陋，而此刻里面只有顾相檀和赵鸢，对坐无言。
片刻，还是顾相檀开了口：“这事儿，是我疏忽了。”
赵鸢道：“疏忽的不是你。”那些人早就注意到神武军了，可是他们却并未太过在意，还让顾相檀就这么草率地走了。
“你怎么会……”顾相檀斟酌着如何问出心里的疑惑。
赵鸢却不语，他自不会说自己瞧着那人离开怎么都放心不下，于是思来想去，还是打马随了上去，不过一场雨却让他险些丢了顾相檀的踪迹，足足寻了半晌才在洞边发现了他们，瞧得侍卫和那些人战在一起，顾相檀衍方等都不见人影，而马车的马匹也没了，赵鸢顿觉不好，五内俱焚般一路猛追，终于在关键时刻赶上了。
然而他不说，顾相檀也能猜到个七八分，心里跳了跳后还是淡然道：“我让李队长一会儿给皇上捎回消息，那些护卫赶不得远路了，我便在此等一等，想必不过几天后，观正禅师也会路经此处回相国寺，我会同他一起走。”四月初八是佛教三大节中的浴佛节，观正禅师还需留下主持完浴佛法会才回鹿澧。
赵鸢喝了口桌上摆着的凉茶，淡淡道：“我送你走。”
顾相檀一怔：“不用，你才到军中，定是有许多事……”
赵鸢直直望向他，眸色深沉，如冰，却又幽幽跳动着火般的滚烫，如火，却又冻得人身子骨发软，最后望得顾相檀的诸多推脱全咽回了肚子里，赵鸢才径自起身，直接甩袖走了出去，已是将此事拍了案。
☆、赶路
第二日顾相檀出得客栈,外面牟飞他们竟已是置备好了新的马车行李、一概软硬铺盖，赵鸢则骑在麒麟之上，居高临下地望着他,只等着顾相檀重新启程。
见已是无法更改，顾相檀只有坐上马车,之前也留了口信给李队长等人,于是毕符来赶,马鞭轻轻一扬，一行人便上了路。
离了芦苇峡，后头的路好走了些,尽管顾相檀总说自己能受得住，但赵鸢仍是走上一个多时辰便会停下来寻个地方歇息歇息，他自己当然不需要这样小心，主要为了谁，大家心知肚明。
眼见着赶了一天的路，太阳即将下山，前后左右都没有村落的迹象，于是一行人便找了一个林子暂时落了脚。
牟飞生起了火，顾相檀被赵鸢带着下了马车，在一块小石头上坐下了，瞧着牟飞利落地动作，想是对此已经十分在行了，他不由好奇道：“这是从哪儿学的？”
牟飞抓抓头：“不记得了，很小的时候就会了吧，以前老是东走西跑的，生火做饭要是不拿手可是要饿死。”
“你也会吗？”顾相檀抬头问赵鸢。
赵鸢返身坐在他身边，点了点头。
顾相檀想到对方曾经的颠沛流离，没再开口。
身在野外，最好的补偿无外乎抓些野味来打打牙祭了，但是因为有顾相檀，他们一伙人一路都没碰过荤腥，也不敢起这个念头，不过其实从小就是这样，只要少爷和灵佛一道便是样样依着对方来，出格的事儿几乎不用想了，他们也早就习以为常。
此刻也只能拿些干粮糕点的填肚子，吃完便自觉去了林子里巡视，以防野兽靠近。
赵鸢则和顾相檀相挨着而坐，看着面前越烧越旺的火堆，顾相檀道：“等你回了军营，怕是还要劳烦把之前那些庄稼人的事儿同两位副将说说。”
赵鸢问：“你想让他们进军营？”
“你觉得他们能进吗？”神武军向来作风威严强悍，个个都是以一敌十的高手，纪律又格外严明，所立军功更是不甚枚举，不过外人瞧见的风光无限背后自是无比艰辛，哪一个军士不是和侯炳臣一起这么些年出生入死一点一点磨练出来的，就凭着这这些庄稼汉的身手，要想入神武营恐怕是难上加难。
“不过既然他们有心，便让人试试也行，若是进不了神武营，别的军队不也都是用人之时吗？”
顾相檀只是说了句，赵鸢就听出里头的意思了。
察觉赵鸢眸色一动，顾相檀也不相瞒：“他们从东县出来，自是对家乡有所怀恋，如果有机会让他们回去，保卫当地的百姓，想必也算是好事一件。”更重要的是，顾相檀和赵鸢对于三王军中都不甚了解，若是有人能时时给他们传递些消息回来，他们一定能少走许多弯路。不过眼下还不急，至少要先验一验那些人的脾性值不值得倚靠。
赵鸢顿了下，不由惊讶于昨夜那短短时间里顾相檀已是做了这么多思量，并且迅速判断出形势深浅，不止救了人，还寻到了一条于他们最有利的法子，这般才思，如果他不是灵佛，没有那么多教条束缚，该是会有更大的天地能施展抱负吧。
赵鸢道：“我晓得了。”
夜晚寒凉，顾相檀伸出手凑近火堆来回翻着取暖，赵鸢瞧着，便微微侧身，替顾相檀挡住了风口。
顾相檀问：“孟粟的事儿，他答应了吧？”
赵鸢“嗯”了声。
“用的什么法子？”
赵鸢转过头去看他：“若是你呢？”
这是要自己猜？
顾相檀拧起眉想着，手便脱力地落了下去，险些就被面前的火舌舔到了，好在赵鸢眼明手快，一把将那手拉了回来，紧紧握在自己掌中，继而略带责备地看向顾相檀。
顾相檀对他露了个笑容，眉眼弯弯，眼眸澄澈，嘴角的弧度竟有些俏皮，颇有几分讨饶的意思，赵鸢立时就缓了表情，抓着顾相檀的手默默地缩回了自己的袖中，慢慢捂着。
顾相檀说：“我猜不到。”
就他的脑子，赵鸢才不信顾相檀不可能劝不下孟粟。
顾相檀却又追问了一句：“什么法子？”好像一定要赵鸢亲口说似得。
赵鸢沉吟了下：“我把他带去了刑部。”
顾相檀故作惊讶：“严刑拷打吗？孟先生可受不住啊。”
赵鸢捏了捏他的手：“只是让他瞧着。”
赵鸢之前在金谷楼救下孟粟之后，为防仲戌良家大公子的报复，有一段时日便将他安置在了隐蔽处，对此孟粟还是十分感激赵鸢的，只是赵鸢竟开口让他参加今年的科举，孟粟却不想听从。
孟粟当年中举时也曾对未来有过一腔抱负，然而造化弄人，官场黑暗，以至于到头来竟落得如斯下场，现在的他只想着苟且度日，再没有那些春秋大梦，但是赵鸢却破天荒的十分坚持，并亲自来相邀，赵鸢话本就不多，起先几日孟粟还觉能拒绝得了，然而之后赵鸢却将他带去了刑部。
大邺刑部每日来来回回的案子不知几多，就宗政帝和三王互相把控的局面，里头又有多少是冤案错案漏案？赵鸢便带着孟粟隐藏在暗室或隐匿处，听得那些所谓的青天老爷对着那些犯人屈打成招使劲手段，然后一个指印大戳一落，不顾两旁哀嚎痛哭，这案子便被定了性，想申诉，想翻案？行啊，先攒够了银子再说，要不然就等死吧。
瞧着天天被气得脸色发青浑身发抖且想到当年自己被人欺骗前去官府告状却反而遭遇三十大板又身无分文流落街头的事情，孟粟感同身受，赵鸢对他道：“如果我是你，只要没咽了气，只要有一丝希望，就绝不会罢休，无论用什么法子，。”
“于是他便愿意了吗？”
赵鸢点了点头。
顾相檀眯起眼笑：“心战为上，兵战为下……”不费一兵一卒便能让一个人全心全意地朝着自己想要的方向而去，哪怕赵鸢上了战场都一定大有所为，那些个庄稼汉说得没错，“古来男儿皆向往沙场，若是有手有脚却不能为国效力，贪生怕死，与蝼蚁也无甚区别了……”
赵鸢明白顾相檀是在说之前他不乐意自己上军营的事，刚想说些什么，忽又听顾相檀问道：“只是如果我们俩人换一换，你会……愿意吗？”愿意自己上战场吗？
赵鸢一愣，顾相檀却不待他回答便径自打断了，他有些累了，眼皮都沉重下来，微微晃了晃头道：“这次科举薛大人会是监官之一吧，只要有他在，便能让人放心了，孟先生八斗之才，必是不负所托。”
赵鸢看他脸色，伸手一揽让顾相檀靠在了自己的胸前，顾相檀微微一僵，很快便放缓了身子，任赵鸢搂着，慢慢阖上了眼。
“还有高公子……流水不腐，户枢不蠹，要想长治久安，这朝中也该换换血了……”
赵鸢听顾相檀悠悠缓缓地说着，嗓音渐渐低了下去，最后呼吸平稳，没了动静。
赵鸢便这么一动不动地坐着，直到脚边的篝火都烧得愈见小了，他这才若有似无的说了一句。
“如是真换，怎么会愿意……”
话一出口，便被夜风吹了个粉碎。
……
又走了三、四日，两人进了一个村落借宿，苏息和安隐没有功夫，为保万无一失，赵鸢与顾相檀皆是同榻同枕，在此自也这般。
从昨夜起，屋外的雨便没有停过，哗啦啦地如瓢泼倾盆一样，牟飞和苏息从外头转了一圈后回来已是湿了满身，不过却拿了不少瓜果蔬食给顾相檀。
苏息道：“公子，再赶个两天的路大概就能到涧河的河道口了，”涧河是大邺北面的大江支流之一，若是过了涧河，离鹿澧也就不远了，“不过此地的村民说，这儿地处涧河下游，这几年涧河都是早汛，瞧瞧这几日的天气，今年怕也是如此，然而若要渡河，汛期一来一般的小船怕是顶不住风浪，可是这里荒凉偏僻，若无大事，也不会有大船朝这里过的，我们要如何是好？”
顾相檀也是不知，不由朝赵鸢看去，想了想道：“要不等等？”
“涧河河道口繁多，要是这雨下个不停，个把月未必都能过汛。”牟飞说。
赵鸢看了看外面沉暗阴翳的天色：“我们从涧河绕过去。”
“往田萍县走吗？”
“嗯，过罗洞山，再走水路，会快些。”赵鸢吩咐。
牟飞立时应了，转头便出去和毕符准备行路的置备了。
于是在此地休整了一天后，几人又上了路，不过顾相檀左右瞧了瞧，却少了一人。
“牟飞呢？”
“先一步去探路了。”赵鸢回道。
顾相檀虽有些疑惑，但也未多问。
罗洞山不高，对他们当地人来说一天都走几个来回，但是顾相檀的脚力不行，爬了一个时辰便已是气喘吁吁，亵衣都湿了一层。
赵鸢要帮他，顾相檀不愿，觉着这一路得他照料已是有些过分了，赵鸢对顾相檀处处细致到顾相檀都觉得自己是豆腐做的，哪怕餐风露宿，赵鸢仍是坚持凉茶喝不得，冷食吃不得，走个一段路便要停下来休息，即便顾相檀只是坐在马车内。连此刻好容易爬个山，都要赵鸢带着走，难道离了他，自己当真寸步难行吗？顾相檀有些不服气。
然而事实却证明的确如此，就顾相檀那在外谋生的能力，随便来阵大风估计就能把他吹散了，于是待意识到自己真的难以驾驭这座不高不矮的山峦时，顾相檀沮丧地放弃了。
一声不吭地趴在赵鸢的背上，顾相檀把脑袋埋在他的后颈里，好半晌都没什么动静。
赵鸢仍是步履如风，就像几年前他背着去放生礼回来的顾相檀一样，时光似乎并未在两人身上留下任何痕迹一般。
顾相檀偎着赵鸢，轻轻地叫了一声：“渊清……”
“嗯？”
赵鸢柔声应道，接着便觉顾相檀的手朝自己领口处探去，摸出他脖颈上的福袋，取下，将里头的护身符和玉簪干花都拿了出来，放进了自己的福袋中，没多时又给他戴了上去。
赵鸢低头一看，就见他胸口的鹿衔梅枝纹样竟变成了一个大大的“寿”字。
就听顾相檀道：“我们俩的，换一换。”
第18节
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