正文 第41节
在我买下银河系之前的日子 作者:银色徽章
第41节
“埃莱娜小姐,阿尔法特老爷的消息来了，行动已经到了最终阶段，他也无法联络里面的杀手。我们的人已经就位，要不要让他们进去直接把你要救的人弄出来？”
“不行,杀手肯定不止一个，万一他们察觉到变化,很可能会立即发动，现在只有我进去才能让他们犹豫不决，使我有机会把人带走。”
“可是这太危险了，暗影级的杀手可都是不要命的家伙啊！”
“不用再说了。老头子到底是真联络不上还是假联络不上？”埃莱娜深吸一口气，“无论如何，我得先进去。必要的时候……通知海因里希。”
“埃莱娜小姐……”
埃莱娜迈步走向会场。她身上的衣服有些不合时宜，不过现在也没有时间替换了。她大致扫了一眼会场的保安系统。情况很不乐观。看样子这个沃伦斯利姆压根就没想到自己会被人刺杀。
轻易混进人群后，埃莱娜一步步接近她的目标。
很好，暗杀行动还没有开始。只要把人带走，沃伦斯利姆的死活就与她无关了，海因里希未必会知道她在这里出现过。
怀着这样的想法，埃莱娜突然伸手抓住了莱妮的手臂。肌肤相触的感觉让她想起了从前对眼前这个人的怦然心动。
莱妮一惊：“埃莱娜？你怎么会在这里？”
“嘘——我刚好路过，看到你想跟你聊聊。”
莱妮用狐疑的眼神审视埃莱娜：“不可能。曼施坦因家族和联盟正处于敌对关系，你不可能毫无理由地出现在这里，你到底想要做什么？”
“我真的只是路过！”埃莱娜举起双手以示清白：“你认识我的时候可没这么在意我的家族。”
“当时我愚蠢地认为你对我说的都是真心话，所以我认为出身并不构成我们之间的障碍。”莱妮冷冷地说，“不过现在我已经十分清楚你的为人了。假如你想做什么事的话，最好快点放弃，这里不欢迎你。”
“莱妮，你听我说，我真的只是想跟你叙叙旧。我来这里和曼施坦因家族的立场毫无关系，我们出去聊两句好吗？”埃莱娜一面说一面快速巡视四周，没有看到杀手的影子，不过已经有人注意到这个方向了，要是当面遇到沃伦斯利姆事情就麻烦了。
莱妮甩开埃莱娜的手：“我跟你没有什么话好说。”
“莱妮，蛋糕来了，一起吃蛋糕吗？”不远处的克拉克德星人波哥向莱妮招了招手。
莱妮对波哥微笑：“我马上来。”
埃莱娜再次抓上莱妮的手臂：“我就说几句话，关于你的亲生父母。”
“放开我，如果你不想难堪的话。”莱妮低声警告，“你先去外面等我，我找个机会出去。”
“不，必须现在去！难道你不想知道你的亲生父母是谁吗？”越来越多的人在往这里看，埃莱娜决心就是用强的也要把人先弄出去。
“不，我不想知道。我有我的父母，假如你敢因为我去为难他们，我是不会原谅你的！”莱妮迟疑了一下，“我有……兄弟姐妹吗？”
埃莱娜一愣，她刚刚只是随便找了个借口的诓骗莱妮，脑子飞转：“有的，你还有一个哥哥。”
“你让我再次认清了你。”这一次莱妮用力把埃莱娜的手撸了下来。“波哥，等等我，我来了！”她扬声说。
“该死！”埃莱娜低声咒骂了一句。她没有办法在众目睽睽之下把人拖走。
装有六层大蛋糕的推车已经被推进了大厅，精致漂亮的蛋糕却让埃莱娜有种反胃的感觉。她心急火燎，却苦于没法说出真相。
等等！
蛋糕？！
周围的人已经在缓缓向蛋糕的方向靠拢，而沃伦斯利姆本人则微笑着拿着蛋糕刀，准备象征性地切下第一刀。
这简直是暗杀的最佳时机！
埃莱娜不顾一切地向莱妮冲去，连撞到了人都浑不在意。
“小心！”
她一下将莱妮压倒在身下，同时打开了身上的防护罩，一抹淡淡的蓝光瞬时浮起在两人周围。
预料中的爆炸并没有发生。
埃莱娜眨了眨眼睛。有一只手递到了她面前。
“埃莱娜曼施坦因小姐？”沃伦微笑着俯视埃莱娜，“虽然我们过去的立场有点对立，不过还是很欢迎你特地前来出席联盟的欢迎会，你的到来让我看到了联盟和曼施坦因家族合作的可能。不过能否请你先起来，你这样突然压倒我的下属会令她很为难。”
听到这样的话就算是埃莱娜也不禁脸上一红。莱妮正在她身下奋力挣扎，但却因为穿了不习惯穿的长裙的关系，一时间还没办法摆脱她。
“我刚刚……”埃莱娜避开沃伦的手，拍了拍衣服站起来，“脚下有点打滑。”
沃伦勾起唇角：“埃莱娜小姐，你身上戴的防护装置可真不错，还可以保护你不因为摔倒受伤。”
莱妮也站起来：“埃莱娜，你到底在搞什么鬼？”
埃莱娜：“……”
沃伦：“如果可以的话，可否请埃莱娜小姐赏光和我聊几句？”
埃莱娜感觉这一天简直糟糕透了，先是旧情人被意外卷入暗杀事件，后来又被人不领情地一连甩开两次，最后竟然还不得不跟沃伦斯利姆私下交谈！不知道海因里希知道她违背他们一起定下的对联盟冷处理的策略出现在欢迎会上，会不会大发雷霆。
“我来这里完全是出于私人原因。”埃莱娜强调，“不过既然遇到了，我也很乐意和联盟的总长说上几句话。”
莱妮：“沃伦？”
“没关系。”沃伦对莱妮笑了笑，“好好享受蛋糕，过去的几年里，辛苦你了。”
没能和旧情人言归于好，还要苦哈哈地和仇人进行“友好谈话”，埃莱娜的脸在一进房间后立即垮了下来。
“你早就发现刺客了对吗？”
“差不多在他们进来的时候吧！”沃伦从蓝手里接过咖啡，在埃莱娜的对面坐下，“蓝发现了某些隐藏着的小东西，于是就让费雷特配合他把人都控制起来了。在过去的三年中我总共遇到了47次暗杀，所以对这种事早就司空见惯了。再高明的暗杀手段都不可能逃过蓝的眼睛，不过让我感到吃惊的是，你竟然会在这个时候出现。”
埃莱娜叹了口气：“看来我是送上门来出丑的。”
“不，恰恰相反，曼施坦因小姐的这种举动让我觉得你是一个有情有义的人。假如是我的情人遇到这样的危险，我大概也会做出同样的事。”
沃伦的说法让埃莱娜找回了一点自尊。
“哈哈，在这方面我们倒是有点共通之处。”埃莱娜咧嘴笑了笑，“你也有不少情人对吧？策划这次行动的不是我，也不是海因里希。海因里希不知情，而我倒是非常乐见其成。你的到来让很多人感觉不舒服，连续遭遇暗杀就是最好的证据。我觉得你最好考虑一下这个问题，联盟要是再这么气势汹汹发展下去，迟早会引起众怒。”
“我认为联盟的策略已经足够温和了。”沃伦微笑，“你所说的众怒是指六巨头的愤怒吗？”
“里迪克家不存在了，但是银盾、曼施坦因、帕特里克、海科利尔和胡斯已经结成了同盟。你认为你有办法战胜这样的强大同盟吗？我知道亚历山大卡文迪许站在你那边，但是在原核区这种地方，光有钱可没有用。金钱和势力两者缺一不可，而你恰恰没有可以支撑起联盟的势力。”
“据我所知，胡斯家族和银盾家族的关系相当冷淡，海科利尔家族虽然和曼施坦因家族有联姻关系，却和银盾家族貌合神离，帕特里克家族和胡斯家族常年不和，至于曼施坦因……恐怕也不是曼施坦因小姐一个人可以说了算的。”沃伦笑了笑，“无论多么强大的同盟都有它的缝隙，最重要的是历史的方向。大家族已经不适应这个世界了，我认为你最好为曼施坦因家族另想一条出路。”
“大家族不适应这个世界，什么才适应这个世界？你认为率领一群蚂蚁真的可以咬死大象吗？沃伦斯利姆，你才应当更加小心才对。”埃莱娜凝视着沃伦的眼睛说。
“无论如何，我代莱妮感谢你。对了，稍后的新闻报道里大概会谈到你出席了联盟的欢迎会，希望曼施坦因小姐不要予以否认。我必须先出去了，我还有演说要发发表。”
沃伦一口气喝完杯子里的咖啡，留下埃莱娜独自在房间里咬牙切齿。
175、百密一疏
曼施坦因家族的继承人戏剧化地出现在自由商会联盟的欢迎会上,这多少让联盟扳回了一点面子。尽管掌控原核区新闻界的海科利尔家族极力掩饰联盟的到来,在欢迎会结束之后,联盟的活动还是如火如荼地开展起来了。
令沃伦感到疑惑不解的是，他的头号大敌——银盾家族的家主海因里希——始终按兵不动。这种听之任之的态度未免太过奇怪，让他不得不开始思考自己是不是算漏了什么地方。
在进入原核区三个月后，沃伦决定召开高层会议，讨论目前敌人针对联盟的策略——
“蓝，我们目前的发展情况如何？有没有在什么地方遇到特别的阻碍？”
“联盟在原核区内的发展状况良好,预计年度增长率37，这个数字相比在原核区外低了很多,但还处于良性发展的范畴内。”蓝回答道，“因为获得了原核区内的一部分技术，我们今年的贸易总额会有大幅度增长，人才方面也比过去的形势好。我们和六个老牌学院签订了合作协议，其中还包括一个士官学院。根据我的推演，照这么发展下去，我们将在十五年后赶超银盾，成为人类势力范围内的第一经济集团。”
“就是太顺利了才叫人起疑啊！”沃伦思索了一会儿，“难道说海因里希遇到了什么麻烦？让他无暇顾及我们？”
“啊！这么说来，我的确听到了一条捕风捉影的消息！”一旁的查理突然说。
“什么消息？”
“据说银盾家族的家主身体好像并不怎么好的样子。”查理犹豫着说。
“为什么我没有收到这样的情报？”沃伦每天都要花上一点时间来研究他的竞争对手。♀
“因为这真的只是捕风捉影呀！”查理笑了起来，“起初只是说海因里希到了适婚年龄，却迟迟没有传出他有情人或是结婚对象的消息。联系到他刚刚继承银盾家族的时候看起来比普通人瘦弱得多，所以有人怀疑他在那方面……咳咳……有点问题。渐渐谣言地就传成了海因里希的身体状况很糟糕，也许活不了多久。现在黑市上还有人拿他的寿命开盘打赌呢！不过只要海因里希在原核区内，差不多每个月都要在银盾家族的老宅待上几天，这一点的确非常可疑。”
海因里希的身体孱弱，可能命不久矣？
沃伦觉得这个消息的可靠性几乎为零。从他手头掌握的情报看来，海因里希每天的工作量都非常大，由于银盾家族的元老会名存实亡，银盾家族需要他亲自处理的事物是如此之多，以至于让沃伦觉得假如易地而处，他根本无法完成海因里希的工作量。
假如一个人是靠透支生命来完成这样繁重的工作的话，那沃伦觉得那个人绝对活不过一年，而海因里希已经在银盾家族家主的位置上坐了十多年之久。所以就只有一种可能。海因里希的身体素质并非糟糕，而是远胜常人，并且还拥有可怕的商业天赋，才能像现在这样应付自如。
不过说到适婚年龄，海因里希出生在银河历1197年，比沃伦小三岁，今年刚好25岁，按理说的确是时候有一两个情人了。但是考虑到他每天的工作量，在这方面毫无进展也说得通？
“不，海因里希毫无动作不可能是因为健康原因，他去银盾的老宅也许只是出于习惯。我们得再从头分析一遍，我不认为目前的风平浪静可能长时间地持续下去。蓝能够分析出我们十五年后会超越银盾，海因里希没有理由不知道。”
沃伦的话让众人陷入沉思。
“假如奥丁阁下在这里就好了。”波哥嘟囔道。克拉克德星人擅长数学，但是对于这种分析敌人策略的事却很不精通。
“奥丁说他的任务又有了新进展，返航时间被再度推迟了。”
沃伦叹了口气。假如海因里希是天生的工作狂的话，那奥丁工作起来就是真的不要命了。几年来，半人带着奥伽罗四处寻找深空晶体矿，为此已经开发出了一整套发现、采集、运输、存储的流程，就连沃伦都不清楚迄今为止他们到底找到了多少。
沃伦不禁想起和奥丁的上一次见面。
那还是在联盟欢迎会结束后的夜晚，他本想和半人好好亲热一下，却在中途被突然闯进来的奥伽罗打断了。奥丁本着一种奇怪的“父亲的责任感”，当场把他踢出了房间，开始向奥伽罗解释并安慰抓狂中的男孩。最后的结果是好不容易被重新放进房间的沃伦收获了奥伽罗一打怨念的眼神，却连一根狐狸毛都没捞到。
那个家伙到底从什么时候开始和奥伽罗的关系变得这么好了？而且，到底是谁规定不可以在奥伽罗面前压倒他的？！！
沃伦将不小心流露出来的悲愤表情又收了回去。
“就算奥丁不在，我们也必须想出一个方案来。波哥，说说你的想法吧！”
“报告总长阁下，我认为银盾也许在等待时机。”波哥大声说。
“等待时机？什么样的时机？”这倒是很有可能。
“报告总长阁下，我不知道！”波哥顿了顿，有点不好意思地说，“我也不知道我的想法对不对，反正银盾早晚要打击我们，现在不动手肯定是因为时机不对。至于什么时候是对的时机，我就不知道了。”
“很有道理，关于时机问题我们需要再好好考虑一下。”沃伦顿了顿，看向查理，“查理，你的想法呢？”
“我认为我们必须尽量谨小慎微，不要被银盾抓到任何空子。反正只要我们小心翼翼地发展下去，总有一天会赶超银盾的。目前采取守势并不是什么坏事，等银盾有了动作，我们再兵来将挡水来土掩好了。”查理斟酌着词句说。
“我更喜欢防患于未然。”沃伦思索片刻，“到底漏掉了哪里呢，海因里希没理由不阻碍我们……”
直到会议结束沃伦都没能获得任何灵感。他突然觉得，要是海因里希就这么放弃了，这个世界就好像突然缺少了什么似的。
“需要接通奥丁问一下他的意见吗？”蓝有些担忧地看着沃伦。
“那个家伙肯定会狠狠嘲笑我一通！‘你把银盾家的少爷当成神来看待吗？管好你自己的事就够了，竟然还为了这种事特别联络我！’我都能想象他会怎么说。”沃伦叹了口气，“我要是能跟查理一样乐观就好了。”
“嗯……事实上我也认为你过度执着于银盾的态度了。沃伦，我们很强大，现在的联盟已经不是银盾家族可以随便拿捏的了。查理说得对，即使银盾家族采取行动，我们也有足够的时间来思考对策。”蓝认真地说。
“可他什么都没做，这才更加让人担心。我认为海因里希的下一击必定是致命一击。还是联络一下奥丁吧！帮我接通奥丁。”
“好的。”
数分钟后，半人顶着一张极度不爽的脸出现在屏幕上。
“沃伦，你知道现在几点吗？”
“呃……”沃伦摸了摸下巴，有些不确定自己在屏幕下方看到的下午四点是不是错觉。
“……管他几点！”奥丁似乎也发现了现在的时间不算晚，“反正是我睡觉的点！有话快说，我还有……12分钟可以睡。”
沃伦一五一十地将他的疑惑告诉了奥丁。
“我怎么可能知道银盾家的少爷是怎么想的？反正你可以想一想银盾的优势在哪里，他总会利用自己的优势来打击我们的短处，这一点是肯定的。如果没有别的事的话……”
“你好好休息，注意身体。”沃伦小声说。
“你以为我是为了谁才忙成这样的？”奥丁瞪了一眼沃伦，然后露出微笑起来，“这儿的事就快完了，我很快就能回去了。我挂了，等我。”
“嗯，到时候我亲自去接你。”
沃伦按下通讯结束钮。
银盾家族的优势？
银盾家族是人类主要流通货币银河盾的发行者，要说最大的优势，只能在于资本了。在地球人的势力范围内，几乎八成以上的银行由银盾控股，可以说这个古老的家族一手掌握着人类的经济命脉。
“唔……蓝，我要知道联盟详细的负债情况。每一个成员的负债率，贷款情况，抵押情况……总之我要知道联盟现在最大的债主是谁。”沃伦揉了揉额头。
“沃伦？”
“我有一种感觉，这背后也许隐藏着什么。核实所有的数据，尽快给我结果。”沃伦靠在椅背上闭起眼睛。“还有，不排除有联盟成员故意隐瞒他的负债问题，调查所有资金流动，特别注意突然多出来的资金。”他补充说。
“好的，沃伦。我需要大约三小时来完成数据分析。”
“没关系，给我一杯咖啡。我就坐在这里等你。”
时间一分一秒地过去，沃伦心中的猜测越来越清晰，越来越明确。
有的时候，发展太迅猛才是联盟最大的敌人……
人心不足。
176、风云变幻
“结果出来了吗？”看到蓝走近,沃伦立即问道。
“联盟的资产负债率有问题。有许多成员,具体来说大约占到总成员数的49,都或多或少隐瞒了他们的贷款情况。保守估计，联盟的实际资产负债率大概是现在的7倍，这个数据一旦公布其影响是无法估量的。民众会怀疑联盟管理制度的合理性，他们会对联盟产生不信任感，甚至会质疑你的领导能力。沃伦，我真不明白,为什么有那么多人不按照规章办事！”
蓝脸上的表情既疑惑又愤怒，沃伦倒是对这个结果并不感到意外。
“这就是人心。”他安抚地对机器人笑了笑,“我们的发展太快了，联盟内部的合作方式给所有成员提供了远胜于过去的发展环境。在这种情况下，获利很大程度上取决于个人能力和投资力度。假如能获得更多资金，就能让发展变得更加迅速。人类都有投机心理，反正只要赚回来就无所谓借多少。发生这样的事原本就在情理之中，我应当更早想到的。是不是还有更坏的消息？”
蓝迟疑了一下：“你已经猜到了吗？”
沃伦点头：“说吧！”
“这些被隐瞒的贷款全都不是向联盟内部的银行借贷的，向联盟成员发放秘密贷款的银行主要有145家，其中有近一半是新成立的银行。我调查了这些银行背后的控股人。”
“是银盾？”
蓝皱起眉：“沃伦，银盾已经成了联盟最大的债主。糟糕的是，我们的负债率太高了，一旦银盾恶意抽资，结果将不堪设想，整个联盟都将停转。即使在最好的情况下，我们能和银盾达成和平共识，联盟也会有一半以上的资产实际上受控于银盾。这就等于我们所做的一切努力，利益……将归于银盾。”
沃伦苦笑了一下：“看来海因里希是打算给我来一个釜底抽薪。无论是联盟从此分崩离析，还是就此成为银盾的产业，都不是我们可以承受的后果。()”
“沃伦，你有解决的办法吗？”蓝一脸担忧地问。
沃伦沉思了一会儿：“需要多少钱才能把银盾的资本置换出来？”
“至少35兆深空晶体。联盟目前的总资产只有65兆，我们不可能拿出这么大一笔现金。”
沃伦叹了口气：“这个计划应该是银盾家族集中了其他巨头的力量才得以实现的，光凭银盾也拿不出这么多钱来。海因里希的厉害之处就在于，他能一直隐忍不发，反而还在背后悄悄推了我们一把。我们现在的发展速度，很大程度上得益于他的注资。对他来说，这就像是一次普通的投资，把钱借给贪心的商人，再一次性连同对方的财富一起拿回来。唯一的不同之处在于，这次他的胃口好到打算一下子吞掉半个自己。”
“那我们该怎么办？银盾家族什么时候会发动？”
“海因里希会来找我谈判的，在他觉得时机成熟的时候，虽然其他巨头可能更希望鱼死网破。”沃伦满脸苦笑，“这是最好的结果。在得到联盟之后，银盾将进一步巩固它的霸主地位。海因里希很了解的我的管理模式，他不会让联盟的成员有所损失，甚至可以糅合他的思想构筑起一个新的平衡。真奇怪，我突然觉得假如是他坐在我的位子上其实也不坏？”
“沃伦……”
“不过还是算了。”沃伦突然笑了起来，“给那些巨头以喘息之机，只会让世界在黑暗中沉沦更久。让委员会讨论决定如何惩罚隐瞒不报的成员，然后以斯利姆家的名义把银盾家族的资金全都置换出来吧！”
“沃伦？！”蓝瞪大眼睛。
“告诉奥丁，让他放下手中的所有工作，现在马上回来！告诉他，我需要‘游乐园’里的储备金。”
“是，沃伦。♀”虽然不明白沃伦怎么可能有足够的钱挽救联盟，但蓝还是立即接受了沃伦的命令。
“另外……”沃伦顿了顿，“我要一份关于银河盾和深空晶体折算比例的详细报告。还有，让波哥带他手下的所有人去评估银盾家族的储备金总额。我要知道银盾手中到底掌握着多少深空晶体！”
“好的。”
“对外公布我们的管理漏洞，我会从联盟总长的位置上退下来，由委员会选举下一任总长。作为斯利姆商会的会长，我无条件服从联盟的所有决议。斯利姆商会会为此次事件承担责任，并向联盟的所有成员提供内部低息借贷。”
这个决定让蓝大吃一惊：“沃伦？”
“我说过，我已经留下了完整的管理体制，即使换一个人来担任联盟总长，联盟的发展方向也不会有所改变。”沃伦微笑着说，“这一仗，我要以我自己的名义和海因里希打！”
“好的，沃伦！我会竭尽一切力量帮助你！”蓝认真地保证。
银河历1221年注定是风云变幻的一年。刚刚在原核区内崭露头角的自由商会联盟突然宣布内部出现管理漏洞，总体资产负债率由原先公布的16上升为112，联盟总长沃伦斯利姆因此引咎辞职。退下来的前总长同时宣布，他名下的斯利姆商会将进军银行业，准备成立一家储备金高达5兆深空晶体的新银行。
这样一家实力雄厚的银行，几乎拥有了发行局部货币的能力，让人不得不重新审视起斯利姆商会的真正实力。
两个月后，斯利姆银行成立，联盟和官方的调查员都表示斯利姆家的财产来源完全合法，强有力地驳斥了之前有人提出的沃伦斯利姆盗用联盟资产的恶意中伤。
斯利姆银行的成立似乎带来了一场联盟范围内的资金大洗牌。许多原本和联盟有着合作关系的银行突然宣布撤资，而斯利姆银行则义无反顾地开始了接盘。深空晶体源源不断地填进联盟这个无底洞，让人不禁开始怀疑，堪比天文数字的5兆深空晶体能否真正挽救联盟。
而与之前媒体预料的相反，下台之后的沃伦斯利姆却拥有了比之前更高的声望，就连原核区中某些原本对他不屑一顾的商业大亨们也开始渐渐向他示好。毕竟，不是谁都有那个魄力和资本，以一己之力支撑起一个庞大的经济联合体。
越来越多的消息表明，此次自由商会联盟的资金危机和银盾家族脱不开干系。这种恶意抽资行为虽然常见，却并不光彩。银盾施加给联盟的压力，似乎反过来成就了沃伦斯利姆这个危机英雄。
1221年底，原核区内最有影响力的报刊《星空周刊》突然对沃伦斯利姆的生平进行了长篇累牍的报道。此举被视作是五巨头之一的海科利尔家对其他巨头的倒戈。
只有极少数人知道，海科利尔这一举动背后的真正原因是银盾并未如预想中一样在对自由商会联盟的巨额投资中获利。投入了大量资金，却没有将联盟收入囊中，也没有令联盟分崩离析，这使得为了这个计划不惜血本的海科利尔家现任家主对银盾家主海因里希产生了极大的不满。
时间一点一点地过去，原核区内的人们渐渐发现，加入联盟并不像他们想象中那样糟糕。这个新生的经济联合体充满了活力，尽管新上任的总长给人一种好好先生的感觉，但联盟的背后有沃伦斯利姆不是吗？这个年轻人心目中的传奇偶像，无论如何都不可能让他一手创立的联盟陷入危机。
最重要的是，沃伦斯利姆似乎有用不完的钱！
“海因里希，你打算怎么办？”
埃莱娜曼施坦因的脸上满是愁容。她在半个月前顺利接手了曼施坦因家族，尽管如此，她却并不感到高兴。
如今的曼施坦因家族和其他巨头一样正在风雨飘摇之中。首先倒戈的海科利尔家虽然还未加入联盟，但无疑会获得联盟最大的宽容，而剩下的四巨头无疑是联盟要打击的头号敌人。糟糕的是，埃莱娜的母亲恰恰来自海科利尔家族，这让她感觉自己在海因里希心目中的地位受到了影响。
“胡斯家族的冷美人拒绝见我，我觉得她想独善其身的可能性很高。在关键时刻帕特里克家的人根本派不上用场，你能指望科学怪人公开做什么呢？”埃莱娜苦恼地说，“沃伦斯利姆太狡猾了，他自己明明是联盟的太上皇，却装得好像毫无关系似的。他现在占尽了舆论优势，我们总不能当面和他开战吧？”
“事情并没有你想象中那样糟糕。”坐在书桌前的海因里希突然开口。也许和少年时期的经历有关，海因里希的容貌比他的实际年龄年轻得多，但他身上冷静内敛的气质却不会让人看轻他。
埃莱娜挑了挑眉：“怎么个不糟糕法？”
海因里希缓缓说道：“我们动用了五巨头80的现金，现在这笔钱中的75已经收回来了。虽然我不了解沃伦斯利姆到底有多少钱，但每一天都可能是他的极限。在这次交易中我们没有损失，海科利尔的赌博行为并不在我的预料之中。他挪用了家族的资金，却想用这次的计划一笔还回去，这归根到底只是他的个人行为。重视个人利益甚于家族利益的盟友对我们来说是个威胁，早一点结束同盟关系并没有什么不好。目前我有很多办法可以扳回局面，但有件事让我很在意。”
“什么事？”
“深空晶体兑银河盾的比率下降了，从1：300000下降到了1：270000。”海因里希皱着眉说。
埃莱娜不解：“那又怎样？这个折算比例不是无时无刻不在变化吗？从前更低的比率也不是没有过。”
“那不一样。这个折算率除去各个地方的环境因素，从来都掌握在银盾手中。”海因里希咬了咬嘴唇，“但这次却并非如此。有人在大量抛出深空晶体，数额高到可以影响全人类的货币兑换比率。如果真的跟我想象的一样，那也许真的就回天乏术了……”
作者有话要说：海因里希：沃伦，你到底有多少钱？
沃伦：我也没数过，大概……（回头看到奥丁正挥动小皮鞭指挥奥伽罗挖矿）要多少有多少吧！
海因里希：魂淡！不带这么开金手指的啊！
177、最后通牒
银河历1222年初,伴随着第七、第十一远征队发现并建立起新商业圈的利好消息,从危机中挺过来的自由商会联盟呈现出一片欣欣向荣的景象。
在短短一年时间内,斯利姆银行成了联盟成员心目中口碑最好同时也是贷款审核最为严格的银行。清一色由机器人组成的业务员队伍杜绝了任何情况下的人为放水。这些为斯利姆商会服务的新型机器人全都拥有极为先进的算法，可以在一个工作日内完成从审核到发放贷款的全过程。
给机器人员工安排节假日成了斯利姆银行的一大创举。据说是由沃伦斯利姆本人亲自设计的一系列“业余活动”使得这些在银行工作的机器人看起来比其他机器人更加人性化了。
另一个有趣的小插曲是斯利姆商会与机械共和国联手为克拉克德星人打造了一颗新的母星。这颗被称作是“磁疗星球”的星球距离地球1700多光年，体积不到地球的一半，质量却是地球的四百倍。
这里不但为克拉克德星人提供了良好的繁衍后代的场所,更拥有着数目繁多的磁疗项目。在了解到克拉克德星人在电磁学方面的杰出成就后，不仅是地球人，就连许多外星来客都对“磁疗星球”趋之若鹜。
斯利姆家的高级管理人员波哥在该星球上举行了他和六位迷人的蜥蜴人女士的婚礼。婚礼的隆重以及鲜肉食品的丰盛程度至今为许多克拉克德星人津津乐道。
与此相比,银盾家族最近的日子可以说是相当难熬。
对深空晶体的大量抛售从1221年起就从未停止过,光是平衡深空晶体和银河盾之间的兑换比率就耗尽了银盾家族家主海因里希的全部心力。他十分清楚，银盾的最大倚仗就是银河盾,一旦失去货币优势银盾的一切都将不复存在。假如沃伦有足够的本钱，大量做空深空晶体之后再大量做多，那对银河盾的打击将是致命的。海因里希几乎每天都忙于应对瞬息万变的货币市场。
在四月末尾的一天，在飞行途中的海因里希接到了一个特别的通讯请求。
“少爷，斯利姆家的人想跟你讲话我叫布里茨。”海因里希的副官阿尔弗雷德脸上的愁容似乎印证了银盾在最近一段时间里的艰辛。
书桌后的青年抬起头：“是沃伦？”
第41节
恋耽美
第41节
“埃莱娜小姐,阿尔法特老爷的消息来了，行动已经到了最终阶段，他也无法联络里面的杀手。我们的人已经就位，要不要让他们进去直接把你要救的人弄出来？”
“不行,杀手肯定不止一个，万一他们察觉到变化,很可能会立即发动，现在只有我进去才能让他们犹豫不决，使我有机会把人带走。”
“可是这太危险了，暗影级的杀手可都是不要命的家伙啊！”
“不用再说了。老头子到底是真联络不上还是假联络不上？”埃莱娜深吸一口气，“无论如何，我得先进去。必要的时候……通知海因里希。”
“埃莱娜小姐……”
埃莱娜迈步走向会场。她身上的衣服有些不合时宜，不过现在也没有时间替换了。她大致扫了一眼会场的保安系统。情况很不乐观。看样子这个沃伦斯利姆压根就没想到自己会被人刺杀。
轻易混进人群后，埃莱娜一步步接近她的目标。
很好，暗杀行动还没有开始。只要把人带走，沃伦斯利姆的死活就与她无关了，海因里希未必会知道她在这里出现过。
怀着这样的想法，埃莱娜突然伸手抓住了莱妮的手臂。肌肤相触的感觉让她想起了从前对眼前这个人的怦然心动。
莱妮一惊：“埃莱娜？你怎么会在这里？”
“嘘——我刚好路过，看到你想跟你聊聊。”
莱妮用狐疑的眼神审视埃莱娜：“不可能。曼施坦因家族和联盟正处于敌对关系，你不可能毫无理由地出现在这里，你到底想要做什么？”
“我真的只是路过！”埃莱娜举起双手以示清白：“你认识我的时候可没这么在意我的家族。”
“当时我愚蠢地认为你对我说的都是真心话，所以我认为出身并不构成我们之间的障碍。”莱妮冷冷地说，“不过现在我已经十分清楚你的为人了。假如你想做什么事的话，最好快点放弃，这里不欢迎你。”
“莱妮，你听我说，我真的只是想跟你叙叙旧。我来这里和曼施坦因家族的立场毫无关系，我们出去聊两句好吗？”埃莱娜一面说一面快速巡视四周，没有看到杀手的影子，不过已经有人注意到这个方向了，要是当面遇到沃伦斯利姆事情就麻烦了。
莱妮甩开埃莱娜的手：“我跟你没有什么话好说。”
“莱妮，蛋糕来了，一起吃蛋糕吗？”不远处的克拉克德星人波哥向莱妮招了招手。
莱妮对波哥微笑：“我马上来。”
埃莱娜再次抓上莱妮的手臂：“我就说几句话，关于你的亲生父母。”
“放开我，如果你不想难堪的话。”莱妮低声警告，“你先去外面等我，我找个机会出去。”
“不，必须现在去！难道你不想知道你的亲生父母是谁吗？”越来越多的人在往这里看，埃莱娜决心就是用强的也要把人先弄出去。
“不，我不想知道。我有我的父母，假如你敢因为我去为难他们，我是不会原谅你的！”莱妮迟疑了一下，“我有……兄弟姐妹吗？”
埃莱娜一愣，她刚刚只是随便找了个借口的诓骗莱妮，脑子飞转：“有的，你还有一个哥哥。”
“你让我再次认清了你。”这一次莱妮用力把埃莱娜的手撸了下来。“波哥，等等我，我来了！”她扬声说。
“该死！”埃莱娜低声咒骂了一句。她没有办法在众目睽睽之下把人拖走。
装有六层大蛋糕的推车已经被推进了大厅，精致漂亮的蛋糕却让埃莱娜有种反胃的感觉。她心急火燎，却苦于没法说出真相。
等等！
蛋糕？！
周围的人已经在缓缓向蛋糕的方向靠拢，而沃伦斯利姆本人则微笑着拿着蛋糕刀，准备象征性地切下第一刀。
这简直是暗杀的最佳时机！
埃莱娜不顾一切地向莱妮冲去，连撞到了人都浑不在意。
“小心！”
她一下将莱妮压倒在身下，同时打开了身上的防护罩，一抹淡淡的蓝光瞬时浮起在两人周围。
预料中的爆炸并没有发生。
埃莱娜眨了眨眼睛。有一只手递到了她面前。
“埃莱娜曼施坦因小姐？”沃伦微笑着俯视埃莱娜，“虽然我们过去的立场有点对立，不过还是很欢迎你特地前来出席联盟的欢迎会，你的到来让我看到了联盟和曼施坦因家族合作的可能。不过能否请你先起来，你这样突然压倒我的下属会令她很为难。”
听到这样的话就算是埃莱娜也不禁脸上一红。莱妮正在她身下奋力挣扎，但却因为穿了不习惯穿的长裙的关系，一时间还没办法摆脱她。
“我刚刚……”埃莱娜避开沃伦的手，拍了拍衣服站起来，“脚下有点打滑。”
沃伦勾起唇角：“埃莱娜小姐，你身上戴的防护装置可真不错，还可以保护你不因为摔倒受伤。”
莱妮也站起来：“埃莱娜，你到底在搞什么鬼？”
埃莱娜：“……”
沃伦：“如果可以的话，可否请埃莱娜小姐赏光和我聊几句？”
埃莱娜感觉这一天简直糟糕透了，先是旧情人被意外卷入暗杀事件，后来又被人不领情地一连甩开两次，最后竟然还不得不跟沃伦斯利姆私下交谈！不知道海因里希知道她违背他们一起定下的对联盟冷处理的策略出现在欢迎会上，会不会大发雷霆。
“我来这里完全是出于私人原因。”埃莱娜强调，“不过既然遇到了，我也很乐意和联盟的总长说上几句话。”
莱妮：“沃伦？”
“没关系。”沃伦对莱妮笑了笑，“好好享受蛋糕，过去的几年里，辛苦你了。”
没能和旧情人言归于好，还要苦哈哈地和仇人进行“友好谈话”，埃莱娜的脸在一进房间后立即垮了下来。
“你早就发现刺客了对吗？”
“差不多在他们进来的时候吧！”沃伦从蓝手里接过咖啡，在埃莱娜的对面坐下，“蓝发现了某些隐藏着的小东西，于是就让费雷特配合他把人都控制起来了。在过去的三年中我总共遇到了47次暗杀，所以对这种事早就司空见惯了。再高明的暗杀手段都不可能逃过蓝的眼睛，不过让我感到吃惊的是，你竟然会在这个时候出现。”
埃莱娜叹了口气：“看来我是送上门来出丑的。”
“不，恰恰相反，曼施坦因小姐的这种举动让我觉得你是一个有情有义的人。假如是我的情人遇到这样的危险，我大概也会做出同样的事。”
沃伦的说法让埃莱娜找回了一点自尊。
“哈哈，在这方面我们倒是有点共通之处。”埃莱娜咧嘴笑了笑，“你也有不少情人对吧？策划这次行动的不是我，也不是海因里希。海因里希不知情，而我倒是非常乐见其成。你的到来让很多人感觉不舒服，连续遭遇暗杀就是最好的证据。我觉得你最好考虑一下这个问题，联盟要是再这么气势汹汹发展下去，迟早会引起众怒。”
“我认为联盟的策略已经足够温和了。”沃伦微笑，“你所说的众怒是指六巨头的愤怒吗？”
“里迪克家不存在了，但是银盾、曼施坦因、帕特里克、海科利尔和胡斯已经结成了同盟。你认为你有办法战胜这样的强大同盟吗？我知道亚历山大卡文迪许站在你那边，但是在原核区这种地方，光有钱可没有用。金钱和势力两者缺一不可，而你恰恰没有可以支撑起联盟的势力。”
“据我所知，胡斯家族和银盾家族的关系相当冷淡，海科利尔家族虽然和曼施坦因家族有联姻关系，却和银盾家族貌合神离，帕特里克家族和胡斯家族常年不和，至于曼施坦因……恐怕也不是曼施坦因小姐一个人可以说了算的。”沃伦笑了笑，“无论多么强大的同盟都有它的缝隙，最重要的是历史的方向。大家族已经不适应这个世界了，我认为你最好为曼施坦因家族另想一条出路。”
“大家族不适应这个世界，什么才适应这个世界？你认为率领一群蚂蚁真的可以咬死大象吗？沃伦斯利姆，你才应当更加小心才对。”埃莱娜凝视着沃伦的眼睛说。
“无论如何，我代莱妮感谢你。对了，稍后的新闻报道里大概会谈到你出席了联盟的欢迎会，希望曼施坦因小姐不要予以否认。我必须先出去了，我还有演说要发发表。”
沃伦一口气喝完杯子里的咖啡，留下埃莱娜独自在房间里咬牙切齿。
175、百密一疏
曼施坦因家族的继承人戏剧化地出现在自由商会联盟的欢迎会上,这多少让联盟扳回了一点面子。尽管掌控原核区新闻界的海科利尔家族极力掩饰联盟的到来,在欢迎会结束之后,联盟的活动还是如火如荼地开展起来了。
令沃伦感到疑惑不解的是，他的头号大敌——银盾家族的家主海因里希——始终按兵不动。这种听之任之的态度未免太过奇怪，让他不得不开始思考自己是不是算漏了什么地方。
在进入原核区三个月后，沃伦决定召开高层会议，讨论目前敌人针对联盟的策略——
“蓝，我们目前的发展情况如何？有没有在什么地方遇到特别的阻碍？”
“联盟在原核区内的发展状况良好,预计年度增长率37，这个数字相比在原核区外低了很多,但还处于良性发展的范畴内。”蓝回答道，“因为获得了原核区内的一部分技术，我们今年的贸易总额会有大幅度增长，人才方面也比过去的形势好。我们和六个老牌学院签订了合作协议，其中还包括一个士官学院。根据我的推演，照这么发展下去，我们将在十五年后赶超银盾，成为人类势力范围内的第一经济集团。”
“就是太顺利了才叫人起疑啊！”沃伦思索了一会儿，“难道说海因里希遇到了什么麻烦？让他无暇顾及我们？”
“啊！这么说来，我的确听到了一条捕风捉影的消息！”一旁的查理突然说。
“什么消息？”
“据说银盾家族的家主身体好像并不怎么好的样子。”查理犹豫着说。
“为什么我没有收到这样的情报？”沃伦每天都要花上一点时间来研究他的竞争对手。♀
“因为这真的只是捕风捉影呀！”查理笑了起来，“起初只是说海因里希到了适婚年龄，却迟迟没有传出他有情人或是结婚对象的消息。联系到他刚刚继承银盾家族的时候看起来比普通人瘦弱得多，所以有人怀疑他在那方面……咳咳……有点问题。渐渐谣言地就传成了海因里希的身体状况很糟糕，也许活不了多久。现在黑市上还有人拿他的寿命开盘打赌呢！不过只要海因里希在原核区内，差不多每个月都要在银盾家族的老宅待上几天，这一点的确非常可疑。”
海因里希的身体孱弱，可能命不久矣？
沃伦觉得这个消息的可靠性几乎为零。从他手头掌握的情报看来，海因里希每天的工作量都非常大，由于银盾家族的元老会名存实亡，银盾家族需要他亲自处理的事物是如此之多，以至于让沃伦觉得假如易地而处，他根本无法完成海因里希的工作量。
假如一个人是靠透支生命来完成这样繁重的工作的话，那沃伦觉得那个人绝对活不过一年，而海因里希已经在银盾家族家主的位置上坐了十多年之久。所以就只有一种可能。海因里希的身体素质并非糟糕，而是远胜常人，并且还拥有可怕的商业天赋，才能像现在这样应付自如。
不过说到适婚年龄，海因里希出生在银河历1197年，比沃伦小三岁，今年刚好25岁，按理说的确是时候有一两个情人了。但是考虑到他每天的工作量，在这方面毫无进展也说得通？
“不，海因里希毫无动作不可能是因为健康原因，他去银盾的老宅也许只是出于习惯。我们得再从头分析一遍，我不认为目前的风平浪静可能长时间地持续下去。蓝能够分析出我们十五年后会超越银盾，海因里希没有理由不知道。”
沃伦的话让众人陷入沉思。
“假如奥丁阁下在这里就好了。”波哥嘟囔道。克拉克德星人擅长数学，但是对于这种分析敌人策略的事却很不精通。
“奥丁说他的任务又有了新进展，返航时间被再度推迟了。”
沃伦叹了口气。假如海因里希是天生的工作狂的话，那奥丁工作起来就是真的不要命了。几年来，半人带着奥伽罗四处寻找深空晶体矿，为此已经开发出了一整套发现、采集、运输、存储的流程，就连沃伦都不清楚迄今为止他们到底找到了多少。
沃伦不禁想起和奥丁的上一次见面。
那还是在联盟欢迎会结束后的夜晚，他本想和半人好好亲热一下，却在中途被突然闯进来的奥伽罗打断了。奥丁本着一种奇怪的“父亲的责任感”，当场把他踢出了房间，开始向奥伽罗解释并安慰抓狂中的男孩。最后的结果是好不容易被重新放进房间的沃伦收获了奥伽罗一打怨念的眼神，却连一根狐狸毛都没捞到。
那个家伙到底从什么时候开始和奥伽罗的关系变得这么好了？而且，到底是谁规定不可以在奥伽罗面前压倒他的？！！
沃伦将不小心流露出来的悲愤表情又收了回去。
“就算奥丁不在，我们也必须想出一个方案来。波哥，说说你的想法吧！”
“报告总长阁下，我认为银盾也许在等待时机。”波哥大声说。
“等待时机？什么样的时机？”这倒是很有可能。
“报告总长阁下，我不知道！”波哥顿了顿，有点不好意思地说，“我也不知道我的想法对不对，反正银盾早晚要打击我们，现在不动手肯定是因为时机不对。至于什么时候是对的时机，我就不知道了。”
“很有道理，关于时机问题我们需要再好好考虑一下。”沃伦顿了顿，看向查理，“查理，你的想法呢？”
“我认为我们必须尽量谨小慎微，不要被银盾抓到任何空子。反正只要我们小心翼翼地发展下去，总有一天会赶超银盾的。目前采取守势并不是什么坏事，等银盾有了动作，我们再兵来将挡水来土掩好了。”查理斟酌着词句说。
“我更喜欢防患于未然。”沃伦思索片刻，“到底漏掉了哪里呢，海因里希没理由不阻碍我们……”
直到会议结束沃伦都没能获得任何灵感。他突然觉得，要是海因里希就这么放弃了，这个世界就好像突然缺少了什么似的。
“需要接通奥丁问一下他的意见吗？”蓝有些担忧地看着沃伦。
“那个家伙肯定会狠狠嘲笑我一通！‘你把银盾家的少爷当成神来看待吗？管好你自己的事就够了，竟然还为了这种事特别联络我！’我都能想象他会怎么说。”沃伦叹了口气，“我要是能跟查理一样乐观就好了。”
“嗯……事实上我也认为你过度执着于银盾的态度了。沃伦，我们很强大，现在的联盟已经不是银盾家族可以随便拿捏的了。查理说得对，即使银盾家族采取行动，我们也有足够的时间来思考对策。”蓝认真地说。
“可他什么都没做，这才更加让人担心。我认为海因里希的下一击必定是致命一击。还是联络一下奥丁吧！帮我接通奥丁。”
“好的。”
数分钟后，半人顶着一张极度不爽的脸出现在屏幕上。
“沃伦，你知道现在几点吗？”
“呃……”沃伦摸了摸下巴，有些不确定自己在屏幕下方看到的下午四点是不是错觉。
“……管他几点！”奥丁似乎也发现了现在的时间不算晚，“反正是我睡觉的点！有话快说，我还有……12分钟可以睡。”
沃伦一五一十地将他的疑惑告诉了奥丁。
“我怎么可能知道银盾家的少爷是怎么想的？反正你可以想一想银盾的优势在哪里，他总会利用自己的优势来打击我们的短处，这一点是肯定的。如果没有别的事的话……”
“你好好休息，注意身体。”沃伦小声说。
“你以为我是为了谁才忙成这样的？”奥丁瞪了一眼沃伦，然后露出微笑起来，“这儿的事就快完了，我很快就能回去了。我挂了，等我。”
“嗯，到时候我亲自去接你。”
沃伦按下通讯结束钮。
银盾家族的优势？
银盾家族是人类主要流通货币银河盾的发行者，要说最大的优势，只能在于资本了。在地球人的势力范围内，几乎八成以上的银行由银盾控股，可以说这个古老的家族一手掌握着人类的经济命脉。
“唔……蓝，我要知道联盟详细的负债情况。每一个成员的负债率，贷款情况，抵押情况……总之我要知道联盟现在最大的债主是谁。”沃伦揉了揉额头。
“沃伦？”
“我有一种感觉，这背后也许隐藏着什么。核实所有的数据，尽快给我结果。”沃伦靠在椅背上闭起眼睛。“还有，不排除有联盟成员故意隐瞒他的负债问题，调查所有资金流动，特别注意突然多出来的资金。”他补充说。
“好的，沃伦。我需要大约三小时来完成数据分析。”
“没关系，给我一杯咖啡。我就坐在这里等你。”
时间一分一秒地过去，沃伦心中的猜测越来越清晰，越来越明确。
有的时候，发展太迅猛才是联盟最大的敌人……
人心不足。
176、风云变幻
“结果出来了吗？”看到蓝走近,沃伦立即问道。
“联盟的资产负债率有问题。有许多成员,具体来说大约占到总成员数的49,都或多或少隐瞒了他们的贷款情况。保守估计，联盟的实际资产负债率大概是现在的7倍，这个数据一旦公布其影响是无法估量的。民众会怀疑联盟管理制度的合理性，他们会对联盟产生不信任感，甚至会质疑你的领导能力。沃伦，我真不明白,为什么有那么多人不按照规章办事！”
蓝脸上的表情既疑惑又愤怒，沃伦倒是对这个结果并不感到意外。
“这就是人心。”他安抚地对机器人笑了笑,“我们的发展太快了，联盟内部的合作方式给所有成员提供了远胜于过去的发展环境。在这种情况下，获利很大程度上取决于个人能力和投资力度。假如能获得更多资金，就能让发展变得更加迅速。人类都有投机心理，反正只要赚回来就无所谓借多少。发生这样的事原本就在情理之中，我应当更早想到的。是不是还有更坏的消息？”
蓝迟疑了一下：“你已经猜到了吗？”
沃伦点头：“说吧！”
“这些被隐瞒的贷款全都不是向联盟内部的银行借贷的，向联盟成员发放秘密贷款的银行主要有145家，其中有近一半是新成立的银行。我调查了这些银行背后的控股人。”
“是银盾？”
蓝皱起眉：“沃伦，银盾已经成了联盟最大的债主。糟糕的是，我们的负债率太高了，一旦银盾恶意抽资，结果将不堪设想，整个联盟都将停转。即使在最好的情况下，我们能和银盾达成和平共识，联盟也会有一半以上的资产实际上受控于银盾。这就等于我们所做的一切努力，利益……将归于银盾。”
沃伦苦笑了一下：“看来海因里希是打算给我来一个釜底抽薪。无论是联盟从此分崩离析，还是就此成为银盾的产业，都不是我们可以承受的后果。()”
“沃伦，你有解决的办法吗？”蓝一脸担忧地问。
沃伦沉思了一会儿：“需要多少钱才能把银盾的资本置换出来？”
“至少35兆深空晶体。联盟目前的总资产只有65兆，我们不可能拿出这么大一笔现金。”
沃伦叹了口气：“这个计划应该是银盾家族集中了其他巨头的力量才得以实现的，光凭银盾也拿不出这么多钱来。海因里希的厉害之处就在于，他能一直隐忍不发，反而还在背后悄悄推了我们一把。我们现在的发展速度，很大程度上得益于他的注资。对他来说，这就像是一次普通的投资，把钱借给贪心的商人，再一次性连同对方的财富一起拿回来。唯一的不同之处在于，这次他的胃口好到打算一下子吞掉半个自己。”
“那我们该怎么办？银盾家族什么时候会发动？”
“海因里希会来找我谈判的，在他觉得时机成熟的时候，虽然其他巨头可能更希望鱼死网破。”沃伦满脸苦笑，“这是最好的结果。在得到联盟之后，银盾将进一步巩固它的霸主地位。海因里希很了解的我的管理模式，他不会让联盟的成员有所损失，甚至可以糅合他的思想构筑起一个新的平衡。真奇怪，我突然觉得假如是他坐在我的位子上其实也不坏？”
“沃伦……”
“不过还是算了。”沃伦突然笑了起来，“给那些巨头以喘息之机，只会让世界在黑暗中沉沦更久。让委员会讨论决定如何惩罚隐瞒不报的成员，然后以斯利姆家的名义把银盾家族的资金全都置换出来吧！”
“沃伦？！”蓝瞪大眼睛。
“告诉奥丁，让他放下手中的所有工作，现在马上回来！告诉他，我需要‘游乐园’里的储备金。”
“是，沃伦。♀”虽然不明白沃伦怎么可能有足够的钱挽救联盟，但蓝还是立即接受了沃伦的命令。
“另外……”沃伦顿了顿，“我要一份关于银河盾和深空晶体折算比例的详细报告。还有，让波哥带他手下的所有人去评估银盾家族的储备金总额。我要知道银盾手中到底掌握着多少深空晶体！”
“好的。”
“对外公布我们的管理漏洞，我会从联盟总长的位置上退下来，由委员会选举下一任总长。作为斯利姆商会的会长，我无条件服从联盟的所有决议。斯利姆商会会为此次事件承担责任，并向联盟的所有成员提供内部低息借贷。”
这个决定让蓝大吃一惊：“沃伦？”
“我说过，我已经留下了完整的管理体制，即使换一个人来担任联盟总长，联盟的发展方向也不会有所改变。”沃伦微笑着说，“这一仗，我要以我自己的名义和海因里希打！”
“好的，沃伦！我会竭尽一切力量帮助你！”蓝认真地保证。
银河历1221年注定是风云变幻的一年。刚刚在原核区内崭露头角的自由商会联盟突然宣布内部出现管理漏洞，总体资产负债率由原先公布的16上升为112，联盟总长沃伦斯利姆因此引咎辞职。退下来的前总长同时宣布，他名下的斯利姆商会将进军银行业，准备成立一家储备金高达5兆深空晶体的新银行。
这样一家实力雄厚的银行，几乎拥有了发行局部货币的能力，让人不得不重新审视起斯利姆商会的真正实力。
两个月后，斯利姆银行成立，联盟和官方的调查员都表示斯利姆家的财产来源完全合法，强有力地驳斥了之前有人提出的沃伦斯利姆盗用联盟资产的恶意中伤。
斯利姆银行的成立似乎带来了一场联盟范围内的资金大洗牌。许多原本和联盟有着合作关系的银行突然宣布撤资，而斯利姆银行则义无反顾地开始了接盘。深空晶体源源不断地填进联盟这个无底洞，让人不禁开始怀疑，堪比天文数字的5兆深空晶体能否真正挽救联盟。
而与之前媒体预料的相反，下台之后的沃伦斯利姆却拥有了比之前更高的声望，就连原核区中某些原本对他不屑一顾的商业大亨们也开始渐渐向他示好。毕竟，不是谁都有那个魄力和资本，以一己之力支撑起一个庞大的经济联合体。
越来越多的消息表明，此次自由商会联盟的资金危机和银盾家族脱不开干系。这种恶意抽资行为虽然常见，却并不光彩。银盾施加给联盟的压力，似乎反过来成就了沃伦斯利姆这个危机英雄。
1221年底，原核区内最有影响力的报刊《星空周刊》突然对沃伦斯利姆的生平进行了长篇累牍的报道。此举被视作是五巨头之一的海科利尔家对其他巨头的倒戈。
只有极少数人知道，海科利尔这一举动背后的真正原因是银盾并未如预想中一样在对自由商会联盟的巨额投资中获利。投入了大量资金，却没有将联盟收入囊中，也没有令联盟分崩离析，这使得为了这个计划不惜血本的海科利尔家现任家主对银盾家主海因里希产生了极大的不满。
时间一点一点地过去，原核区内的人们渐渐发现，加入联盟并不像他们想象中那样糟糕。这个新生的经济联合体充满了活力，尽管新上任的总长给人一种好好先生的感觉，但联盟的背后有沃伦斯利姆不是吗？这个年轻人心目中的传奇偶像，无论如何都不可能让他一手创立的联盟陷入危机。
最重要的是，沃伦斯利姆似乎有用不完的钱！
“海因里希，你打算怎么办？”
埃莱娜曼施坦因的脸上满是愁容。她在半个月前顺利接手了曼施坦因家族，尽管如此，她却并不感到高兴。
如今的曼施坦因家族和其他巨头一样正在风雨飘摇之中。首先倒戈的海科利尔家虽然还未加入联盟，但无疑会获得联盟最大的宽容，而剩下的四巨头无疑是联盟要打击的头号敌人。糟糕的是，埃莱娜的母亲恰恰来自海科利尔家族，这让她感觉自己在海因里希心目中的地位受到了影响。
“胡斯家族的冷美人拒绝见我，我觉得她想独善其身的可能性很高。在关键时刻帕特里克家的人根本派不上用场，你能指望科学怪人公开做什么呢？”埃莱娜苦恼地说，“沃伦斯利姆太狡猾了，他自己明明是联盟的太上皇，却装得好像毫无关系似的。他现在占尽了舆论优势，我们总不能当面和他开战吧？”
“事情并没有你想象中那样糟糕。”坐在书桌前的海因里希突然开口。也许和少年时期的经历有关，海因里希的容貌比他的实际年龄年轻得多，但他身上冷静内敛的气质却不会让人看轻他。
埃莱娜挑了挑眉：“怎么个不糟糕法？”
海因里希缓缓说道：“我们动用了五巨头80的现金，现在这笔钱中的75已经收回来了。虽然我不了解沃伦斯利姆到底有多少钱，但每一天都可能是他的极限。在这次交易中我们没有损失，海科利尔的赌博行为并不在我的预料之中。他挪用了家族的资金，却想用这次的计划一笔还回去，这归根到底只是他的个人行为。重视个人利益甚于家族利益的盟友对我们来说是个威胁，早一点结束同盟关系并没有什么不好。目前我有很多办法可以扳回局面，但有件事让我很在意。”
“什么事？”
“深空晶体兑银河盾的比率下降了，从1：300000下降到了1：270000。”海因里希皱着眉说。
埃莱娜不解：“那又怎样？这个折算比例不是无时无刻不在变化吗？从前更低的比率也不是没有过。”
“那不一样。这个折算率除去各个地方的环境因素，从来都掌握在银盾手中。”海因里希咬了咬嘴唇，“但这次却并非如此。有人在大量抛出深空晶体，数额高到可以影响全人类的货币兑换比率。如果真的跟我想象的一样，那也许真的就回天乏术了……”
作者有话要说：海因里希：沃伦，你到底有多少钱？
沃伦：我也没数过，大概……（回头看到奥丁正挥动小皮鞭指挥奥伽罗挖矿）要多少有多少吧！
海因里希：魂淡！不带这么开金手指的啊！
177、最后通牒
银河历1222年初,伴随着第七、第十一远征队发现并建立起新商业圈的利好消息,从危机中挺过来的自由商会联盟呈现出一片欣欣向荣的景象。
在短短一年时间内,斯利姆银行成了联盟成员心目中口碑最好同时也是贷款审核最为严格的银行。清一色由机器人组成的业务员队伍杜绝了任何情况下的人为放水。这些为斯利姆商会服务的新型机器人全都拥有极为先进的算法，可以在一个工作日内完成从审核到发放贷款的全过程。
给机器人员工安排节假日成了斯利姆银行的一大创举。据说是由沃伦斯利姆本人亲自设计的一系列“业余活动”使得这些在银行工作的机器人看起来比其他机器人更加人性化了。
另一个有趣的小插曲是斯利姆商会与机械共和国联手为克拉克德星人打造了一颗新的母星。这颗被称作是“磁疗星球”的星球距离地球1700多光年，体积不到地球的一半，质量却是地球的四百倍。
这里不但为克拉克德星人提供了良好的繁衍后代的场所,更拥有着数目繁多的磁疗项目。在了解到克拉克德星人在电磁学方面的杰出成就后，不仅是地球人，就连许多外星来客都对“磁疗星球”趋之若鹜。
斯利姆家的高级管理人员波哥在该星球上举行了他和六位迷人的蜥蜴人女士的婚礼。婚礼的隆重以及鲜肉食品的丰盛程度至今为许多克拉克德星人津津乐道。
与此相比,银盾家族最近的日子可以说是相当难熬。
对深空晶体的大量抛售从1221年起就从未停止过,光是平衡深空晶体和银河盾之间的兑换比率就耗尽了银盾家族家主海因里希的全部心力。他十分清楚，银盾的最大倚仗就是银河盾,一旦失去货币优势银盾的一切都将不复存在。假如沃伦有足够的本钱，大量做空深空晶体之后再大量做多，那对银河盾的打击将是致命的。海因里希几乎每天都忙于应对瞬息万变的货币市场。
在四月末尾的一天，在飞行途中的海因里希接到了一个特别的通讯请求。
“少爷，斯利姆家的人想跟你讲话我叫布里茨。”海因里希的副官阿尔弗雷德脸上的愁容似乎印证了银盾在最近一段时间里的艰辛。
书桌后的青年抬起头：“是沃伦？”
第41节
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