正文 第2节
好一朵美腻的白莲花 作者:钟晓生
第2节
黑狗也不再多说，撩起冯甄的衣服，手直接伸进他裤子里，贴肉抓住了他的屁股，然后将冯甄往自己怀里一带，亲上了他的嘴。冯甄不可思议地瞪大了眼睛，傻了几秒钟才想起来要挣扎，手刚搭上黑狗的肩，还没把他往外推，登时又倒抽了一口冷气：黑狗一把抓住了他的命根，他稍有抵抗的动作黑狗就用力掐那玩意儿，掐的他两眼直翻白，差点没昏过去。
一时间整个屋子安静的连根针掉在地上都听得见。
十秒钟以后，黑狗放开了冯甄，面无表情地低着头：“三爷放了他，我肯定管好他，他再敢去骚扰二少爷，我就打断他的狗腿。”
黄三爷的脸色就跟霓虹灯一样精彩，表情极是古怪，过了几秒钟以后，他突然拍着桌子爆发出大笑，笑得他身后两个保安都吓了一跳。
“哈哈哈哈，小黑你……你……哈哈哈哈……”黄三爷笑得喘不上起来，抹着笑出来的眼泪摆摆手：“放了吧放了吧，你把他带走吧，回去继续看着茂实，有什么事，回头再来跟我汇报。”
黑狗对他鞠了一躬：“多谢三爷。”然后就提着冯甄出去了。
黑狗把冯甄送到马路上，轻描淡写地说：“滚吧，别再让我看见你。”
冯甄涨红了脸，支吾着道：“多谢你，可你也不该用这种方法，我……”
黑狗嗤笑：“废话少说，我有狂犬病，回去赶紧洗洗，记得吃药。”说完丢下冯甄转身就走。他走出没多远，冯甄追了上来，一脸不解地问道：“黑……黑先生，你明明不是坏人，为什么非要……非要做这种事？人应该找到自己活着的意义，然后去实现它。你可以跟我一起去参军，或者去做正经生意也好，为什么要自甘堕落呢？”
黑狗回过头一拳砸在冯甄的鼻子上，冯甄仰天倒了下去，鼻血长流。黑狗低下头麻木地看了他一眼，重复道：“滚。”手插在兜里扬长而去。
第六章
叶荣秋一整天跑了三家人家，都是和叶家有交情或和他有私交，而且在重庆市有点头脸的人物。大家一开始都很客气，当叶荣秋提出希望他们能从黄三爷手里救出冯甄的事，那些人的态度就微妙了，打着太极扯开话题，叶荣秋甚至还从有的人眼里看到了对自己的嘲讽。叶荣秋其实并没有说起自己的事，可是就像黄三爷说的那样，黄三爷对叶荣秋的那点心思整个重庆有点头脸的人物都知道了。叶荣秋并不认为自己做错了什么，因为他是被动的，可是事实就是作为一个男人被另一个男人看上了也是一件耻辱的事情，人们看他的眼神不再是看一位有头有脸的少爷，而是一只自甘受辱的兔子——即使他并没有。
叶荣秋憋着一肚子气拒绝了别人共进晚餐的邀请，垂头丧气地走上了回家的路。这天下着小雨，他没有打伞，并且拒绝了阿飞送过来的伞，淋着雨在路上走着。重庆是个阴雨连绵的城市，却很少会下倾盆大雨，时常就像这样下点不痛不痒的绵绵细雨，正符合叶荣秋此刻阴郁的心情。
他的前半生活的太顺了，不说要什么有什么，但也是人人巴着捧着的，从未受过什么大的挫折。这样的成长经历让他对于自己有了过高的评价，他觉得自己是圣洁的，诞生在这个污浊的世界上对于他而言就是一种折磨，他应当是属于云端之上的人。但是现在，黄三爷试图把他从云端上拽下来，他却难以摆脱那只肮脏的手。
“茂实？”
一个温柔的女声响起，叶荣秋茫然地抬起头。他看见他前面站着一对年轻的男女，女人的手里抱着一个两三岁的小孩。
“茂实？真的是你？”那个抱小孩的女人惊喜地走上前，他身边的男人立刻跟上，手里的伞严实地照着女人和孩子，不让他们淋到一滴雨。
叶荣秋认出了那个女人。那是他大学时的同学，诗歌社的副社长李雪清。在念书的时候，叶荣秋差点就和李雪清成为一对，李雪清是为数不多的让他有过那么一点心动感觉的女人，但是因为某一回对方忘记清理牙齿上沾的菜叶就和他说笑，使他的些微好感立刻化为乌有，从此对对方不加理睬。
“好久不见了！”李雪清热情地说道。
叶荣秋勉强笑了笑：“好久不见，你最近过的好吗？”
李雪清温柔地笑道：“很好啊。”她扯了扯身边的男人：“给你介绍，这是我丈夫张伟平。”又充满怜爱地摸了摸怀中幼儿的头：“我儿子，已经两岁啦，宝宝乖，叫叔叔。”
那个小孩将小胖手伸向叶荣秋，口齿不清地叫道：“苏——苏——好。”
是个很漂亮的小孩。叶荣秋死死盯着李雪清的牙看，她的牙干净洁白，笑容幸福甜美。没有菜叶。
李雪清的丈夫张伟平看起来是个很平凡的男人，架着一副眼镜，温文儒雅，但是他和李雪清一样，整个人充满了幸福的味道，满满的要溢将出来。他向叶荣秋伸出手：“你好，我听雪清说过你。你怎么没有打伞，最近天气凉，小心生病了。我们家就在附近，要不你到我们家去喝杯热茶吧！”
叶荣秋随便地跟他握了握手就把手收了回来，勉强笑道：“改日吧，我还有事，该回去了。”
于是李雪清和他的丈夫也不勉强，又寒暄了几句便和叶荣秋分头离开了。
叶荣秋的心情差到了极点。如果说一整天的徒劳让他感到无力，那么和李雪清的偶遇让他感到愤怒。当初他是天之骄子，他认为李雪清配不上她，于是轻易地对方丢入冰天雪地中不加以理睬。那时候李雪清还哭着找过他几回，问他为什么突然不再理睬自己，他当然不会明说李雪清在他心里的价值一颗菜叶就能够轻易摧毁，他只是不无傲慢地说自己要专心学业，请对方不要再对他纠缠不清。此时此刻他心里有点阴暗：为什么被他看不上的女人也可以笑的那么灿烂？为什么她看起来对生活充满热情？难道不该是在墙角哭泣，一辈子对自己难以忘怀？凭什么……凭什么在他不高兴的时候，别人可以如此高兴！
黑狗在叶公馆外蹲守到晚上八点才等到叶荣秋回来。叶荣秋是被阿飞等人从车上架下来的，他脸色发红，脚步虚浮，看起来喝了不少酒。看到马路对面的黑狗，叶荣秋突然推开阿飞，跌跌撞撞地向黑狗冲了过来。阿飞忙追上来要搀扶他，却被他用力推倒在地。
叶荣秋跑到黑狗面前，揪着他的领子，恶狠狠地啐道：“狗！”
黑狗不无诧异地挑眉，歪着嘴笑嘻嘻地对叶荣秋吠了起来：“汪，汪，汪汪汪！”
他的举动无疑是在火上浇油，叶荣秋气得磨牙霍霍，举起拳头就往他身上捶。但是他喝多了酒，拳头软绵绵的，砸的黑狗不痛不痒，还仰起脖子惬意地指着自己的肩膀道：“替我这儿也锤锤，有点酸呢。”
叶荣秋气得一通乱骂：“你这讨口！杂种！龟儿子！”
黑狗看他愤怒的样子，笑得更开心了：“再骂两句听听，二少爷还会骂点啥？”
阿飞等人扑上来阻拦，被叶荣秋发疯似的连搡带踹推开了。然后叶荣秋扑到黑狗身上，跟他鼻子贴着鼻子，恶狠狠地问道：“你晓不晓得你有多叫人讨厌？”
黑狗眼神一暗，突然拽着叶荣秋的手腕一翻，就把叶荣秋掀翻在地。他压在叶荣秋，贴着他的耳朵嘲讽道：“你又晓不晓得你有多讨厌？你以为你自己是个什么东西，你好吃好喝好穿好玩，啥子都有了，不过就是有人想从你身上寻个开心，你就发疯了！你以为天要塌了！你比别个有啥了不起的？没有！你也就是一团烂肉，从里到外的烂光了！烂透了！没救了！”
阿飞等人不断拉扯黑狗，终于把叶荣秋从黑狗身下解救出来。他们严防死守地隔开主人和那条狗，匆匆护送着衣冠不整、失魂落魄的叶荣秋进了叶公馆的大门。
第七章
自从黄三爷给叶荣秋留下两个月的期限后，叶荣秋知道家里的生意肯定是出了什么问题了。他大哥从前在店里管生意每晚总要六七点才回家，可现在下午天还亮着就回来了，而他的父亲则三天两头往外地跑，说是去联络生意。
叶荣秋有些担心，但是叶向民和叶华春都安慰他，让他放心。叶向民说自己只不过是想扩展生意，而叶华春说自己回来得早是因为老婆大着肚子快要生产了，每天要多陪老婆。虽然他们是这样说，但叶荣秋也不是傻子，他知道外面出事了，而且和黄三爷有关。
这天清早，叶荣秋裹得严严实实出门，他要去铺子里看看。他大学毕业后，叶向民也分了两间铺子给他管，可是他对做生意并不感兴趣，只喜欢看书写文章，于是他将铺子交给家里的老伙计打理，自己十天半个月想起来了才去看一回。
他一出门，就看见坐在门口的黑狗。不得不说黑狗是一条很敬业的好狗，每天天不亮就来了，天黑了才回去，风雨无阻。叶荣秋发现他每次都是等自己屋里熄了灯才离开，于是有一天晚上故意开着灯，自己跑到客房去睡。结果第二天早上他来到窗边一看，黑狗在马路边上靠着一根电线杆子睡着了，竟是一夜没走。这寒冬腊月的夜里，也不知他究竟是怎么熬住的。
其实叶荣秋已经知道了黑狗把冯甄救出来的事。冯甄出来后的当天就给他打了个电话，请他放心，并说是黑狗救了自己。当然，黑狗是怎么把人带出来的事情被他略过不提了。叶荣秋很吃惊，他不太相信黑狗有这样的好心，简直怀疑黑狗这样做是有什么别的阴谋，或许是要从他这里讨什么好处，又或是黄三爷自导自演做给他看的戏。然而直到冯甄离开重庆，黑狗都没有跟叶荣秋提过这件事，只当什么也没发生过。
叶荣秋也没有向黑狗道谢。黑狗既然是黄三爷的人，黄三爷抓冯甄，他放冯甄，那也不过是扯平了而已，并不代表他做了好事。再则黑狗那天将他压在马路上骂他的事他还耿耿于怀，因此才故意夜里不关灯折磨黑狗。不管怎么说，像黑狗这样的混蛋是不值得他道谢的。
叶荣秋已经习惯了对黑狗熟视无睹，径自上了黄包车。黑狗见他出来，站起身往手上呵了口热气，搓搓被冻红的脸，跟上了黄包车。
车拉到叶家的铺子，早上街上活动的人已经不少了，有的铺面客人络绎不绝地进出，而他家的布铺却是门庭罗雀，除了趴在柜台上打盹的掌柜和伙计，一个客人都没有。叶荣秋走进去，掌柜和伙计看他来了，连忙从柜台里出来，毕恭毕敬地给他鞠躬：“少东家。”
叶荣秋问他们：“最近生意怎么样？”
那两人面面相觑，掌柜苦笑道：“回少东家的话，生意……不太好。”
叶荣秋伸手：“账本拿来我看看。”
于是掌柜从柜台里拿出账本递到叶荣秋手里，叶荣秋翻着看了看，震惊道：“这是怎么回事？订单少了这么多？”从上个月二十八号开始，帐目开始明显的减少了。先前只一天就能记上一两页的帐，往后许多天的帐都记不满一页纸。叶荣秋再仔细看看，发现了一件更令他吃惊的事：最近整整七天，账目上没有一笔收入的数字，反而一项项都是支出，而且全都是退货！
叶荣秋抖着账本问道：“这是怎么回事？这几天一匹布都没有卖出去？退货又是怎么回事？！为什么有那么多单子要退货的？”
掌柜和伙计对视了一眼，掌柜唉声叹气，伙计苦着脸道：“少东家，我们也不知道怎么回事，突然之间就没人来买布了。原先已经交定金订了布的人又都来叫我们退定金，说我们家的布不好，不想要了。还有已经把布买回去了的，甚至都裁了的，也抱着布来要退货，说布的质量太差。我们不肯退，他们就要砸店，闹得更没人敢来了。”
掌柜看着叶荣秋的脸色小心翼翼地说：“少东家，这事儿好像不简单，好像是有人故意跟我们为难。”
叶荣秋低着头没说话。他当然知道是谁在跟他们为难，只是他没想到黄三爷有那么大的本事，能叫他一笔生意都做不成。
叶荣秋出了自己的铺子，上了车，又赶去叶家布铺的总店。总店开在繁华的市中心，以前一天出入的客人就有好几千个，别说重庆本地人，外地游客来了都要进店里看一看，可是这次叶荣秋到了店铺里，发现店里于是冷冷清清，过往的客人都避开他们走，和旁边热闹的成衣店、小吃店形成了鲜明的对比。
叶荣秋问那里的掌柜到底是怎么回事，掌柜的一开始还不肯说，叶荣秋追问了几遍以后他也就说了实话。
“月初的时候每天都有一群流氓来闹事，也不抢东西，就是把店里弄得乱七八糟的，还往外轰客人，有人要买东西他们就打人。叫了警察来也没用，警察不管，后来再给警察打电话，他们就直接挂了。往后就没人进来了，偶尔进来一两个也是外地来的不知事的，附近都有混子守着，不让他们买东西。听说……”他偷眼看了看叶荣秋的脸色，小心翼翼地说：“是黄三爷在背后支使的，大家都怕他，就没人敢进来了。店铺里有的伙计听说是得罪了黄三爷，也吓得跑了，还有伙计偷店里的布出去廉价卖，报警，警察也不肯管。”
叶荣秋听完脸色黑得像碳一样：“龟儿子！”
掌柜开了口，索性就一口气把苦水都倒了：“少东家，再这么下去咱就要撑不住了。布庄的生意原本就不好，最近还有人来闹退货的，对咱店的名誉损得很。前天大少爷跟我商量着反正也没人买，索性关掉两间铺子，把铺子租出去，还能勉强挣个营生。”
叶荣秋一惊：“要关店？”
那掌柜是他们家的老伙计了，替叶家布庄干了三十多年，很是忠心。他把叶荣秋拉到一边，压低了声音小声道：“少东家，你也知道现在的时局不好。我实话跟你说，前两个月咱卖出去的布挣的钱和店里水电开销、工人的工资等等一抵，还亏了。帐是我和大少爷一起算的，咱今年一年来的总账，最后还倒亏了几个大洋，也就不说了。这个月是一匹布都没卖出去，再算上赔出去的钱和各项支出，一家店就要亏几十个大洋。再来政府征军饷，又要我们出钱。难，太难了！”
叶荣秋的眉头皱得紧紧的：“这样下去能撑多久？”
掌柜道：“原本是能撑上几个月的，但是上个月老爷从铺面的账上拿了一大笔钱出去，说是要到外地去活动。如果维持现在这个状况，过年之前我们就得关门。”
叶荣秋的心一沉：过年之前，正是黄三爷给他的最后期限。
叶荣秋出了店铺，守在外面的黑狗笑嘻嘻地对他鞠了个躬：“叶二少爷，我替黄三爷问您中午好。汪，汪，汪汪汪。”自从叶荣秋管他叫狗之后，他就真把自己当成了狗，每回跟叶荣秋开口，话不好好说先吠上两声。
叶荣秋心情差到了极点，懒得理他，绕开他就走。黑狗施施然跟了上去。
叶荣秋回到叶公馆，正准备上楼回自己的房间，突然后面有人把他叫住了。他回过头，看见自己大着肚子的嫂子正被女佣搀扶着从外面走进来。
他的嫂子苏樱已经七个月身孕了，是第三胎，前两胎都是女儿，虽然叶家也不会亏待了女儿，但是毕竟是做生意的人家，还是希望有个男孩传宗接代。这第三胎有个老中医说会是个男孩，因此一家人对她格外护着，只盼她这胎能够顺顺利利生个大胖孙子。
叶荣秋问道：“嫂子睡过午觉了吗？”
苏樱则是一脸愁相：“没睡，睡不着。我这些时日睡的都不好，昨个儿半夜里就醒了，躺着也难受，肚里的娃不停踢我，我心想还不如到处走走。”
叶荣秋道：“嫂子可千万注意身子。”
“唉！”苏樱重重地叹了口气，说：“我也想好好养着，我自个儿是不要紧，可是为了肚子里这个孩子，我也得好吃好睡。可是你看这日子过得呀……唉！”又重重叹了口气。
叶荣秋直觉她话里有话，只得掉转了脚步，又回到客厅里。
苏樱抱着肚子在女佣的搀扶下慢吞吞地走到餐桌前坐下，道：“你这些天看报纸听广播了没？这时局是越来越乱了，南京也失守了。日本人怎么就那么来势汹汹？这才几个月？你说我们的军队到底都是干什么吃的，让小日本给打得屁滚尿流的。我听人说，日本鬼子放出话来，要三个月占领我们中国。你说这该不会转眼就要打到重庆来了吧？都说宁做治世狗，不做乱世人，我这苦命的孩子怎么就在这时候来了……”
叶荣秋听的于心不忍，只好宽慰道：“不会的，嫂子，打不到重庆来的。政府把首都都迁过来了，说明重庆是安全的。”
苏樱长吁短叹：“我看日本鬼子这势头，只怕也快了。”
叶荣秋强笑道：“那些官员老爷们最怕死，他们在哪，哪里就最安全。”
苏樱道：“也是。”顿了顿，又道，“这国事不平，家事也不平。你大哥这几天愁得很，每天坐立不安，听说咱的生意遭人排挤，连连亏损，再这么下去，又要关掉两家铺子了。”
叶荣秋笑不出来了。
苏樱看了他一眼，道：“如今时局越来越糟糕，物价每天都在涨，我们家生意本来就不好，这么多口人都要吃饭，日子不好过啊。这孩子生下来，要是有幸日本人没打过来，那雇人照顾要花钱，吃喝拉撒都要花钱，我可真怕咱家的生意有个好歹……”
叶荣秋低着头，用力咬着嘴唇。他有点明白苏樱到底想跟他说什么了。
过了一会儿，苏樱道：“我听说在生意上跟咱过不去的是个叫黄三爷的。听人说，那黄三爷与你之间有些误会？秋弟，你能不能想法子把这误会化解了？我看你哥和咱爹每天这么犯愁，心里真是不好受，我肚子里这儿估计也是觉摸着了，天天在我肚子里踢啊闹啊的……”
叶荣秋深吸了一口气，低声道：“嫂子，你放心吧，一定会有办法的。我在外面还有点事，嫂子你好好休息，再见。”说罢逃也似的又出门去了。
第八章
叶荣秋被苏樱一通看着客气实则厉害的话刺了，吓得又出去晃了半个钟头，回去以后就径直窜上了楼，把自己关进房间里生闷气。
叶荣秋生了一会儿气，拿出黑格尔的哲学看，却看不下去，烦躁地来屋子里来回踱步，又不想出去见人。最后，他走到了窗边。
从他的窗口正好可以看到外面蹲守的黑狗。黑狗坐在马路边上，手里拿着两个白面馒头正在啃，突然有一只脏兮兮的流浪狗跑了过来。叶荣秋满以为黑狗会一脚将那只灰毛的小狗踢开，但是黑狗并没有这么做，他掰了块馒头丢在地上给那只流浪狗吃。
流浪狗只吃了一小块馒头并不满足，围着黑狗汪汪叫了起来。于是黑狗自己不再吃，而是把馒头一点一点掰碎了喂给那只流浪狗。
叶荣秋站在窗边看了五分钟。黑狗跟在他身后已经几个月了，但他从来没有见过黑狗现在这幅样子。黑狗喂完狗之后，把那条流浪狗抱了起来，笑着梳理它身上的毛发，笑容干净，眼神甚至可以称得上温柔。有一瞬间，叶荣秋以为自己认错了人：在他心目中的黑狗讨人厌到了极点，残暴、冷酷、疯狂，视人命如草芥，不可能像现在这样，温和地对待一只柔弱的小动物。
那条流浪狗似乎还是没有吃饱，当黑狗将它抱进怀里后，他伸出舌头舔了舔黑狗的嘴，把他嘴边残余的馒头渣舔去了。黑狗笑着用手背抹了抹嘴，把小狗放回地上，拍了拍它的头。小狗殷勤地对着黑狗摇了会儿尾巴，然后转身跑开了。
流浪狗离开以后，黑狗抬起头，看向叶荣秋房间的窗户。叶荣秋立刻闪身躲到了窗帘后面。他也不知道自己在惊慌什么，或许只是不想让黑狗知道自己在看他，就好像显得自己其实并没有那么厌恶黑狗似的。并不是，他非常厌恶黑狗，随时随地希望天上会落下一颗炸弹来将黑狗炸死。
黑狗方才给流浪狗喂食的举动也让叶荣秋心里有那么点不是滋味，他希望黑狗是个大奸大恶之徒，不该有一点点的良善之举，免得自己对他的厌恶不值当。他仿佛安慰自己似的哼了一声：“因为他们是同类他才会做那种事。”这样一想，使得他的心情好了一些。
过了一会儿，叶荣秋听见外面有汽车开了进来，他知道是叶华春回来了。
叶荣秋走下楼，迎接自己的大哥，却在看见进来的人时愣住了：叶华春带着黑狗一起进来了！
黑狗看见叶荣秋，高高兴兴地向他弯下腰：“二少爷，我替黄三爷问您晚上好。汪汪。”边学狗叫边扭了扭屁股，就像学着真正的狗摇尾巴似的。
叶荣秋不可置信地瞪着眼：“哥？！”
叶华春听见黑狗的话后微微皱了下眉头，转过身对着黑狗客气地笑道：“不知该怎么称呼您？”
黑狗耸肩：“叫我黑狗就好。”
叶华春顿了顿，道：“黑……先生，我先请人带您去休息，喝口热茶暖暖身，一会儿晚饭好了，我差人来叫你。”
黑狗没有异议，跟着叶华春指派的仆人向客厅走去，路过叶荣秋身边的时候，叶荣秋一脸嫌恶地后退了两步，黑狗笑容夸张地对他挤眉弄眼、扭腰摆臀：“汪汪汪。”
叶荣秋气得头顶上直冒青烟。
黑狗被带走后，叶荣秋立刻冲到叶华春面前：“哥，你疯了？你怎么把他带进来了？”
叶华春的表情看起来有些疲惫，他做了个嘘声的手势，低声道：“这寒冬腊月的，他整天整天坐在外面，脸都冻青了，也有些可怜。”
叶荣秋眼睛要从眶里瞪出来：“你可怜他？那条恶狗是黄三的人！又不是我们让他等在外面的，他爱滚随时都可以滚！”
叶华春示意他稍安勿躁，轻声解释道：“是，我知道，我让他进来，就因为他是黄三的人。我去打听过了，黄三似乎很器重他，他在黄三手底下算是说得上话的。”顿了顿，苦笑道，“黄三太厉害了，最近我们铺子里的生意很难做。我想，我们要和黄三硬拼也不是办法，也许能想点别的办法。所以我请他进来，看看能不能从他嘴里套点话，也许能对我们稍有帮助。”
叶荣秋阴阳怪气地说：“他？他可是黄三忠实的狗，黄三让他砍人，他连眼睛都不眨！”
叶华春叹气：“死马当活马医吧，请他吃顿饭，他帮不帮得上忙也不过一顿饭。将心比心，他也是拿人钱财替人办事的，我们为难他也没有用。”
叶荣秋不屑道：“我们哪里难为过他？是他一直在难为我！”
叶华春脱下外套交给仆人，拦着叶荣秋往楼上走：“好了好了。一会儿吃饭的时候，你的态度好一点。起码问问他，黄三那里是不是真要逼得我们鱼死网破，事情还有没有转圜的余地？如果给黄三爷包一份大的孝敬或者替他做点什么事能够为你、为我们叶家解了这个难，那就再好不过了。”
叶荣秋没有再吭声。他今天已经去过店铺了，他知道黄三爷的本事有多大。要硬拼，他们是拼不过黄三爷的。
过了半小时，厨房派人来说晚饭已经做好了，于是叶荣秋不情不愿地下楼到客厅用膳。这晚叶向民不在家，苏樱因为身体不舒服已经提前睡下了，其他女眷和孩子叶华春让她们避嫌，于是一桌菜只有三个男人一起享用。
叶荣秋走到桌边，黑狗已经坐在那里了，他一看见叶荣秋，就像一条看见主人的狗，兴奋地要扭起来，叶荣秋在他开口之前就一脸不耐烦地抬手制止道：“免了。”
黑狗笑得一脸灿烂。
叶华春假笑着缓和气氛：“黑先生……”
黑狗立刻学着叶荣秋刚才的样子一抬手：“哎，免了。做狗做习惯了，做不来先生。”
叶华春的笑容僵了一僵，黑狗这两个字实在叫不出口，只得干笑道：“来吧，不要客气，简陋小食，还望黑……不嫌弃。”
黑狗倒是不客气，筷子也不拿，直接用手抓了个鸭腿就往自己嘴里送。
叶荣秋一脸鄙夷地哼了一声，黑狗挑起眼皮看了他一眼，做了个汪汪叫的口型，叶荣秋立刻把视线挪开了。
叶华春在桌下轻轻踢了踢叶荣秋的脚，然后问黑狗：“敢问黑兄今年贵庚？”
黑狗啃着鸭腿道：“我出生那天，正好死了个陆建章。”
叶华春掰着手指算了算：“陆建章……那是民国七年了……到今年……呀，黑兄，你今年只有十九岁？那可真是年轻啊，比舍弟还小几岁。”
叶荣秋也有些吃惊。黑狗个子长得高，长手长脚的，眉间总是带着戾气和玩世不恭的痞气，眼神事故沧桑，还真看不出他竟比自己小了三岁。
黑狗一笑，又用手抓了块排骨进自己的碗。
叶华春还在寒暄：“那你念过书吗？”
叶荣秋觉得好笑。他虽然见过黑狗念字条，但认得那几个字并不算什么。凡是有点文化的人，都不屑于去干黑狗那个行当，更不会像他这样残暴冷酷。
黑狗耸耸肩，看了眼叶荣秋，笑道：“没学过什么孔孟之道，倒是读过几本杂书。《金瓶梅》《灯草和尚》《肉蒲团》，好看得很。”他笑嘻嘻地看着叶荣秋，“二少爷看过没有？”
叶荣秋耳根一热，怒道：“你！”
叶华春倒是一惊：“这么说，黑兄念过书？那……那怎么不在学府里继续深造了，却……却……”
黑狗的表情有些嘲讽：“人要吃饭，狗要吃狗粮，念书有什么用？”
叶荣秋从坐下到现在一直没开过口，这时候终于忍不住出言讽刺道：“书能给人涵养，充实人的内心，教会人什么是礼义廉耻。至少读书人不会助纣为虐，尽做些下三滥的事！”
黑狗挑眉，笑嘻嘻地看着叶荣秋：“可惜书本不能帮人卖屁股。”
“你！”叶荣秋猛地站了起来，重重将筷子往桌上一拍，脸色铁青。
叶华春的脸色也不好看，沉声道：“黑兄，请你放尊重一点。”他去拉扯叶荣秋的袖子，拉了好几下，才拉着叶荣秋又坐了下来。
饭桌上一时没有人再开口，叶家兄弟沉着脸坐着不动，只有黑狗哼哧哼哧吃得欢快。又是叶华春先打破了沉默，他说：“黑兄，我也明人不说暗话了，你是三爷面前的红人，我想问一问你，三爷对舍弟……他究竟想要什么？”
叶荣秋恶狠狠地瞪着黑狗，只要那张讨人厌的嘴再说出屁股两个字他就把面前的碗砸到黑狗脸上去。黑狗则是一脸“还用我说吗”的表情。
叶华春咬了咬嘴唇，有些为难地说：“舍弟……年幼不懂事，也不知哪里得罪了三爷，叫三爷这么作弄他。我们叶家毕竟也是有头脸的大户人家，这种事情实在……黑兄能否为我们指条明路？只要能让三爷高抬贵手，我叶家必定答谢三爷的恩情！”
叶荣秋重重地哼了一声。
黑狗啃完了鸭腿和排骨，将骨头随手一丢，又给自己盛了碗汤，这才不紧不慢地翘起二郎腿，歪着头打量叶荣秋。
叶荣秋被他看得浑身不舒服，不禁白眼直翻。
黑狗吊儿郎当地问道：“想知道黄三爷为什么看上你吗？”
叶荣秋惊疑不定地看着他。
黑狗收起二郎腿，弯腰凑近他。叶荣秋立刻往后退了一些。黑狗玩味地盯着他的眼睛，摸着下巴一字一顿道：“因为你太讨人厌了，看到你不舒服，能让人舒服的每一个毛孔都张开。”说完之后，他捧起汤碗一口喝干净，抓起桌布擦了擦嘴，道：“多谢大少爷款待。”说罢起身就走。
叶华春和叶荣秋惊得目瞪口呆，直到黑狗走出客厅，叶华春才起身追了上来：“等等，你等等，一会儿还有点心，还有热茶，你再坐会儿。”
黑狗转过头，看着依旧坐在椅子上的叶荣秋，对他露出了一个嘲讽的笑容，然后甩开叶华春就走。
叶荣秋只觉得被那个眼神刺了一下，他好像看懂了黑狗的讽刺，于是他猛地跳起来，拦住了不甘心的叶华春，道：“哥，我去！”说罢自己追了出去。
叶荣秋在院子里追到了黑狗，大声道：“你给我站住！”
黑狗便听话地停下了脚步。
叶荣秋气喘吁吁地跑到他面前，问道：“你什么意思？”顿了顿，声音低了些，“你凭什么说我讨厌？”叶二少爷活了这么大，从来没有一个人敢瞧不上他，他相貌生得好，功课也是顶好的，一直被人当星星月亮一般捧着。但是现在，他被一个无恶不作的恶棍说成讨人厌，并且这个恶棍是第二次说这话。上一回被黑狗压在马路上骂的事情叶荣秋还记得，并且耿耿于怀。
黑狗没有理他，绕开他继续往外走。叶荣秋被他激怒——他看得出黑狗就像他自己说的一样，讨厌他，看不起他。是的，堂堂叶二少爷居然被一个流氓看不起。于是叶荣秋又追上去把他拦下来：“你讲明白？你凭什么骂我？我哪里做错了？”
于是黑狗再一次停下脚步，看着叶荣秋，问他：“从三爷看上你到现在，你做过什么？”
叶荣秋一愣。
黑狗冷笑一声，说：“你爸天天在外面跑，你哥天不亮出去看店揽生意，他还去找三爷求了两次，不过三爷根本没见他，放下话除非你亲自去，其他人都不见。冯甄被抓了，你去见三爷，三爷说不放人，你转身就走。”
叶荣秋辩白道：“我去求过别人帮忙！”
黑狗说：“哦，你去求别人帮忙，结果呢？你只要跟三爷说句好话，让他亲个嘴儿，摸下屁股，他就把冯甄放了。”
叶荣秋涨红了脸：“凭什么！”
黑狗耸肩：“你觉得你被黄三爷看上，你没有错？”
叶荣秋怒道：“我当然没有！”
黑狗说：“可能吧。不过冯甄、你哥、你爹比起你更无辜。你问我为什么看不起你？我看不起所有拖累别人的人。当然啦，我这条狗不配看不起叶二少爷。”说着又嬉皮笑脸起来，对着冯甄汪汪叫了两声。
叶荣秋脸上一阵青一阵紫，哆嗦道：“你！你！霸王言论！”
黑狗嗤笑一声，摸出一根烟点上，对着叶荣秋的脸吐了个烟圈。他说：“对了，你想知道怎么样让三爷对你失去兴趣吗？我吃了你哥一顿饭，我就告诉你。你就把自己当成楼里的婊子，脱光了跪在地上求三爷上你。三爷就喜欢得不到手的东西，你送上门去，他就看不上你了。”
叶荣秋只觉脑袋一阵嗡嗡的响，黑狗每一个字都是在侮辱他圣洁的灵魂，于是他不等黑狗说完就举起拳头狠狠给了黑狗一拳。黑狗被他打得头偏到一边，抬手摸了摸自己的脸，一副不痛不痒的样子，叼上烟绕开叶荣秋径自出了叶家的大门。
第九章
黑狗的话让叶荣秋一晚上没睡好。他是绝不肯承认自己做错了什么，但黑狗说冯甄和他的家人比他更无辜的话却令他坐立不安。事实上，自从黄三爷对他放出话来，他心里一直感到不安，尤其看到家人为了他的事而劳碌时他更觉不安，只是这份不安他自己也说不清楚究竟是为了什么。是因为害怕？并不全是。黑狗的一席话点醒了他，他的不安来自于歉疚。他之所以不明白，只是因为他并不认为自己有错，有感到歉疚的必要，然而事实就是从开始到现在他拖了许多人下水，但是他什么都没有做，只是像个缩头乌龟一样躲在家里，生怕让黄三爷玷污他的一根头发。
于是第二天，叶荣秋就有了行动。当然，他绝不可能像黑狗所说的那样自甘下贱，他打算做点自己力所能及的事。
一大清早，黑狗刚来到叶公馆的门口，大门就打开了，一个仆人跑了出来，恭恭敬敬地对他说：“黑先生，我家少爷请你进去坐。”
黑狗莫名其妙，也不知道是哪位少爷，不过既然有人请他进去，好过在外面吹寒风，他也不推辞，大大咧咧地进了叶公馆。
叶荣秋坐在客厅里，见到黑狗进来，还是一副爱搭理不搭理的模样，傲慢地指点仆人：“去给他盛一碗热豆浆。”
于是立刻有人引黑狗入座，给他送上热腾腾的抄手和豆浆。黑狗有些新奇地看着叶荣秋：“哟，二少爷早上好，我替……”
叶荣秋抬手制止了他：“不用说了。”他喝了口豆浆，硬邦邦地说：“外面天冷，你就在屋里呆一天吧。”
黑狗坦然受之。
吃完了早饭，叶荣秋道：“我上去看书了，你去客房歇着，我叫人送书给你看。”说罢就转身上楼去了。黑狗没有异议，被仆人引到了客房里。
黑狗一走，叶荣秋立刻掉头又从楼梯上下来了，接过仆人递来的外套，匆匆忙忙坐上从叶华春那里借来的铁皮汽车出门去了。他今日有意支开黑狗，实则是想出去找活动活动，看看有什么路子能招揽几笔生意，好歹解了家里的燃眉之急。
叶家过去毕竟是曾经辉煌过的，因此叶荣秋交往过一些重庆上得了台面的少爷小姐，家中也是做生意的，和黄三爷对抗的本事他们没有，可是想办法帮帮他们的生意应该不是多大的难事。当初叶华春上学的时候就替家里招揽了好几笔大生意，但是叶荣秋从来没有这么做过，因为他将自己视作读书人，而不是商人，在与人交往的过程中他从不曾提过自家的生意，生怕别人因此而轻贱了他。不过眼下时局到底是不同了。
叶荣秋昨晚就想好了人选，于是坐着车直接去了渝州区的张公馆。张公馆而今住的女主人名叫刘婉，是个女强人，因为丈夫早亡，她早早担起了工厂的生意。刘婉和叶荣秋的亡母曾义结金兰，在叶荣秋幼时对他也是多有照顾的。
叶荣秋找到了刘婉，与她好一阵寒暄，因为他有些羞于开口。直到该吃午饭的时候，刘婉邀他留下共进午餐，他才终于厚着脸皮道明了来意：“听说姑姑新开了一个厂子，又招了好些工人，不知是否需要订制新的工服？而今快要过年了，旧工人们要不要换新的工服？”
刘婉一愣，旋即明白了叶荣秋的来意，拉着他的手笑道：“你说得对，我也想过。不过新开了个厂子，花了不少钱，效益还没做出来，一时半会儿怕是拨不出这么一笔钱来。不过等到明年，厂里的效益上去了，我就该给他们换新的工服了，到时候一定来找你。”
大约是不好意思让叶荣秋空着手回去，刘婉又说新年该给家里的姑娘和女佣做几套新衣服，于是拿了几个银元塞给叶荣秋当订金，请他挑两匹好料子改日送过来。
几个银元对于叶家而言根本是杯水车薪，叶荣秋只得安慰自己聊胜于无，出了张公馆，又去了其他公馆。
做生意这件事远比叶荣秋想得难，叶华春和叶向民努力了许久都不见成效的事凭着叶荣秋那点自作清高的人脉又如何能够解决？他跑了几户人家，原都是本着招揽大生意的念头去的，但是一笔大生意都没招揽到，每户人家都塞了几个零散钱当做人情费给他，说是要给自家姑娘置办新衣。跑了一天，叶荣秋不过推销出去五六匹布，挣来的那点银钱别说对生意有什么影响，也不过就够叶公馆几天的吃喝罢了。
叶荣秋近来可谓频频受挫，也琢磨出点人生无奈的滋味来。活了二十多年，叶荣秋是甚少体会过无奈这个词，除了在他三岁时就去世的母亲难以复生之外，他从小想要什么都不会费太大的力气就能得到。
叶荣秋垂头丧气地上了车往回赶，正准备打会儿盹，突然车子一个急刹，他险些撞到前面的玻璃，瞬间清醒了过来。
司机摇下车窗骂道：“龟儿子，眼睛长到屁眼儿上咯？咋个看路的嘛！”对方也是一辆铁皮汽车，拐弯时急了，两辆车子差点撞上。
叶荣秋心情不好，没耐烦地说：“没撞上就少废话，快点走。”
但是对方的司机却开门下车了，后车厢的门也打开，从车上走下来一个五六十岁穿着中山装的男人。叶荣秋看见对方，顿时一激灵，司机正要踩油门，又被他拦下了。他匆匆忙忙拉开车门跑了下去。
“宋校长。”叶荣秋称呼对方。
被他称为宋校长的男人愣了一下，上下打量他，神情逐渐变得惊喜：“呀！这不是茂实吗！都长得这么高了！”
宋校长是叶荣秋中学时的校长，因为叶荣秋长得俊俏成绩又好，宋校长对他十分欣赏，还曾经单独开小灶为他上过数学强化班。
两人在路上偶遇，宋校长邀请叶荣秋一起共进晚餐，叶荣秋同意了，两人便去了附近的一家馆子。也不知是否老天看着叶荣秋可怜，为他送来甘霖，饭桌上宋校长居然主动开口问道：“茂实啊，我记得你家里是做布料生意的？”
叶荣秋道：“是。先生新年要不要给家里的女眷做几套新衣服？我挑两匹好布给您送去。”
宋校长摆摆手：“我家里倒不用，夫人前阵子刚给姑娘都置办了新衣服，花花绿绿都有了。不过年后倒是要做一批新校服发给新生，春秋的和夏装，后勤部长说裁缝选好了，但是挑了几家布庄对料子都不满意。给学生的，不能随便了事。”
叶荣秋简直怀疑自己听错了。他碰了一天壁都招不到生意，生意居然会自动送上门来，而且还是个大家伙。他小心翼翼地问道：“先生的意思是？”
宋校长笑道：“我夫人以前买过你家的布，赞不绝口说料子好，穿着舒服又结实。我想要不就从你这定了这批布吧，你家的东西我是放心的，万一有什么问题，我直接找你也方便。”
叶荣秋惊喜的说不出话来。
宋校长问他：“这生意你能接吗？要是想接，我改日就带部长一起来看看你家的布。”
叶荣秋连连点头：“当然！当然！先生真是解决了茂实的燃眉之急！”
叶荣秋想不到自己的运气竟这样好，虽然黄三爷派人断了他的生意，让原本专从他家进布的几家大商家都不与他家往来了，可居然又撞上来一个刘校长，刘校长应当并不知道黄三爷的事，而且他是给学校的学生订校服，是个大手笔，一张口就要一百来匹布。
叶荣秋到底不敢太得意，回去以后把这件事告诉了叶华春，叶华春立刻与刘校长联系，第二天刘校长果真带着后勤部长来看货，看了以后都说好，当即拍板决定这个生意交给叶家的布庄做，并且大方地留下了十五个大洋的订金。
这笔生意一做成，叶家布庄的生意起码还能多撑三个月。叶华春高兴坏了，连连夸奖弟弟能干，叶荣秋也得意起来。
这两天叶荣秋都是大清早就将黑狗请进门，然后自己溜出去，免了黑狗在他屁股后头跟着，盯着他做事。他每晚上回来的时候黑狗都还在客房里睡大觉，似乎一点都没怀疑他是否出过门。而今叶荣秋办成了事，在黑狗面前又扬眉吐气了。
这天晚上，他回到家里，一脱下大衣就径直去了客房。黑狗正拿着一根签子逗叶家养的鹦鹉玩，余光瞥见叶荣秋进来，放下手里的签子上下打量他一番，歪着嘴痞笑道：“哟，二少爷看起来心情很不错。”
叶荣秋无法克制嘴角的微微上扬。工厂的工人们已经开始连夜赶工，年前就能完成刘校长的订单，到时候拿到钱，叶家就能度过这次危机。黄三爷说两个月，又说不会强迫他，只要他撑过去，黄三爷就得信守他的承诺不再纠缠自己！到时候，黑狗也就有多远滚多远了。
黑狗笑了笑，又拿起签子，边逗那只鹦鹉边说道：“二少爷，我听你家下人说，这只鹦鹉是国外来的，刚来的时候水土不服，啥也不肯吃，差点就死了。”
叶荣秋微微蹙眉，不明所以：“是。”
黑狗说：“现在也养的油光水滑，肥得都飞不起来喽。他以前肯定以为自己很了不起，能飞很远，现在也就被人绑着，也习惯了。所以说，还是要认命，改不了别的，就改自己。”
叶荣秋听得很不舒服，冷冷地看了黑狗一眼，哼了一声，便傲慢地转身离开了。
第十章
中国的局势一天比一天差，日军占领了南京，在整个南京对中国的战俘和百姓展开了大规模的屠杀，每天都有无数人在日军的刀下死去。政府无法再控制舆论，报纸上铺天盖地的文章都在指责日军的凶残和政府的无能，整个中国人心惶惶；叶家的日子也一天比一天难过了，每一顿的菜量都在减少，原本一顿饭至少有三个荤菜三个素菜和一锅汤给一大家子人吃，如今减了一荤一素，除了孕妇苏樱还有加餐之外，其余人连下午的点心也减了。百余匹布料的成本不少，叶家把流动的资金都拿去工厂了，要早点把布赶工做出来。
虽说日子是有点苦了，可事情有了转机，按说比前些时日该好，可是这一天，叶荣秋发现整个叶公馆的气氛都不太对劲。
一家人正吃着饭，苏樱突然将碗筷往桌上一搁，拿出手绢抽抽搭搭地哭了起来。众人都是一愣，坐在她身边的苏梨忙放下碗筷拍她的背：“妈妈，你怎么了？”苏梨是叶华春和苏樱的长女，如今已有十三岁了。
苏樱抓起大女儿的手，发狠道：“小梨，过了年，你就不要去读书了，学学那些普通人家的女儿，在家学习女工，还能填补家用！”
苏梨一愣，叶华春大声打断道：“你胡说什么！”
叶荣秋一惊：“嫂子，这是怎么回事？”
苏樱绞着帕子擦眼泪：“我胡说？照这样下去，明年的学费还交的出吗？”
叶华春一脸焦急：“好嘛好嘛！大家在吃饭，你说个锤子哟！”
苏樱不甘示弱，指着桌上的菜道：“吃饭的时候不让说，啥时候说？连饭都要吃不饱了，等老三出来，还有奶喝吗？”
坐在首位上的叶向民沉声对一旁伺候的佣人道：“告诉厨房，等吃完了饭，炖一盅鸡汤，送到二奶奶房里。”
苏樱幽怨地瞪了眼叶向民，大家闺秀的仪态也不要了，含怨带嗔道：“你给我煮鸡汤有个啥子用嘛！还能吃好多顿？我晓得，我晓得，你们都不想让二爷晓得，他每天在家里看看书，写写字，啥子都不用管，外头天塌了也跟他么得关系！可事情到底是他招出来的，他不管，你们也管不到！”
叶华春急得不停对老婆使眼色，可他是个耙耳朵，外面还能管事，家里却管不住老婆。苏樱搂住自己的两个女儿，许是被母亲的情绪感染，又或是被吓到了，两个小女孩也呜呜哭了起来。苏樱抹着眼泪道：“我说这些话，我晓得你们要
怪我，可我不是为了我自己，我为我三个娃。一大家子人，那么多张口要吃饭，咋弄得下去嘛！”她捧住自己凸起的大肚子，殷殷切切地看向叶荣秋：“二弟，算我求你，你想想法子，你大哥是真的没法子了，他弄不过黄三爷，谁都弄不过他。黄三爷是冲着你来的，你肯定有法子！”
叶荣秋茫然地看向叶华春：“二哥，是不是……又出了什么事情？”
叶华春愁眉苦脸地叹气：“唉！”
叶荣秋的目光又转向自己的父亲，叶向民低着头没吭声。
男人们都不发话，苏樱又叫了起来：“好嘛！他们不说，我说！二爷，你不是找人来定了一批布吗？咱家全部的钱都投进去了，就为了快点把布赶出来交货。现在布做好了，人家说不要了！”
叶荣秋手一松，碗落到桌上：“不要了？！为什么？！”
“唉。”叶华春又叹了口气：“今天白天我给宋校长打了个电话，问他年二九交货怎么样，他却跟我说，布不要了。我为他为啥，再多问两句，他就把电话挂了。我下午去找人，他也避着我不见，我怀疑又是黄三捣的鬼。”
叶荣秋顿时脱力地躺倒椅背上。虽然刘校长他们给了定金，但那点定金根本不够用，为了进原料，叶家把铺子里流动资金都贴进去了，如今宋校长不要了，又没人买他们的布，叶家一大家子就要喝西北风去了。
叶荣秋失神地喃喃道：“怎么会……怎么会……”他满以为刘校长和黄三爷不会扯上什么关系，才满心欢喜地接下了这笔生意。没想到黄三的手能伸的这么长，这下他们是彻底被推进火坑了。
苏樱大声地哭着，叶向民不住摇头，叶华春急得去拉扯妻子，苏樱猛地把他挣开了，高声道：“我晓得二爷你脸皮薄的很，你拉不下脸去见黄三爷。你替我引见，我去求三爷，我给他下跪，我给他磕头，求他放过我们叶家！”
叶向民听不下去了，不停地拍桌子：“老大！带你媳妇下去休息吧！”
叶向民扶起苏樱，一脸恳求地架着她往屋里走，苏樱一边走一边扭头看着叶荣秋高声道：“二爷！家里是真的撑不下去了！再下去，锅都揭不开了！我求你，我真的求你，你想想法子吧！”
叶荣秋修长的手指死死绞着筷子，感到愤怒，但更多的是悲凉。他的愤怒不仅仅来自宋校长的背叛，更来自于家人的责怪。苏樱是知道黄三爷的企图
的，她却对自己提出这种要求，难道她想让自己像那些下贱的倡优戏子一样去以色事人吗？可是他也知道，苏樱说得没错，如今叶家所有的人都是在陪他遭罪。再这么下去，叶家就撑不住了。难道真的要去求黄三爷……
叶华春一家四口回屋后，餐桌上就只剩下叶向民和叶荣秋父子了。
叶荣秋无助地叫道：“爹……”
叶向民半晌没说话，突然长叹一声：“小秋啊，是爹不够本事。”
叶荣秋突然觉得自己被人狠狠抽了一个耳光。抽得太狠了，连胸口都跟着疼。
叶向民说：“没事，小秋，你不用怕，爹不能让你受苦。爹前阵子在外地接了笔生意，本来要是做得好，够咱一家子吃半年的，不过……最近也出了点小问题，资金一时没周转过来。再等几天，再等几天，肯定会好的，拿到钱，一切都好了。”
叶荣秋看叶向民神色犹疑，便知道他那笔生意恐怕也失败了。他颤声问道：“家里还有多少钱？”
叶向民没吭声。
叶荣秋又问了一遍，叶向民苦笑道：“娃，你不用急，船到桥头自然直。总之这个年还是好好过吧，过了年再去想那些烦心的事。”
叶荣秋不再发问。他直接上了楼，闯进叶向民的房间，找出了家里的账本看。账本上的数字让他倒抽了一口冷气，才知苏樱所言非虚。再这样下去，别说家里的孩子读书，生下小侄子后连请月婆的钱都出不起。叶向民说能过年，但是过了年，他们一家子人就要去喝西北风了。
叶荣秋把账本放回原处，冲回自己的房间里，把能砸的东西砸了个精光。叶向民上楼来敲他的门，他大吼道：“走开！不要管我！！”然后无论外面的人怎么敲门怎么劝，他都不肯开门。
屋里的灯没熄，黑狗看得见屋里的人在发疯。黑影飞来飞去，是叶荣秋正在砸东西。他笑了笑，蹲在地上掏出一根烟点上，点燃了烟却没有立刻熄火，用火柴的余火烤了烤冰冷的手，直到火柴自己熄灭。
叶荣秋把自己关在房间里闷了一个晚上，直到第二天白天才从房里出来。他的脸色很憔悴，显然昨晚并没有休息好。
叶向民和叶华春很担心地询问他的状况，他什么都没说，坐到桌边吃了碗抄手，然后道：“我出门去了。”
叶华春吃惊地拦住他：“小秋，你该不会要做傻事吧？”
叶荣秋手插在兜里，摸了摸兜里的折叠水果刀，说：“哥，爹，你们放心，我很冷静。我只是去找黄三谈谈，像嫂子说的，我跪下来求他放过我们家。”
第十一章
叶荣秋一出门，黑狗就跟了上去。叶荣秋对他说：“带我去见黄三爷。”
黑狗有些惊讶地打量着叶荣秋，许是叶荣秋的表情有些悲壮，他情不自禁笑了起来。叶荣秋愤怒地瞪着他：“你笑什么？”
黑狗耸肩：“没什么。跟我走吧。”
黑狗果真带着叶荣秋去见了黄三爷。叶荣秋是怀着悲壮激烈的心情去的，他原本做好了慷慨激昂的话要把黄三爷骂个狗血淋头，更想好了如果黄三爷要霸王硬上弓他就来个鱼死网破，总而言之他不再当缩头乌龟了，就要轰轰烈烈地来上那么一场，至少让他的气节震慑众人。
然而叶荣秋到了那就被几个小弟拦了下来，小弟进去通报，出来以后说黄三爷现在有事，让叶荣秋在外间等着，等黄三爷处理完事情再叫他进去。
叶荣秋心想自己纡尊降贵地来了，黄三爷算是称了心愿，怎么也该巴着赶着贴上来占便宜。没想到的是，黄三爷把他撩在外间里，一撩就是大半天。
叶荣秋等了四十五分钟以后，好像椅子上长了钉子似的坐不住了，在屋子里走来走去。
黑狗抽着烟打量着他，就跟看戏似的饶有兴趣，笑个不停。
叶荣秋被他笑得恼了，怒瞪他：“你笑什么？”
黑狗弹了弹烟灰，问他：“二少爷，瞧你这眼眶黑的，是不是昨晚一晚没睡，竟想这事儿了？”
叶荣秋被他说中了，脸上挂不住，翻着白眼哼了一声。他花了一晚上的时间才下了决心，慷慨激昂极了。可黄三爷多拖他一分钟，他心里的壮烈就被磨去一分，眼见就快露怯了。他害怕再等下去就要把自己一晚上燃起来的热血浇灭，仅此着实焦躁。
叶荣秋问黑狗：“黄三到底还要我等多久？！”
黑狗抽了口烟，悠悠道：“要我是三爷，等你什么时候不急了，我就什么时候见你。”
叶荣秋双眉紧锁：“这是什么意思？”
黑狗耸肩，就只是笑而不说话了。
叶荣秋瞧着他揶揄的神情，也就明白了他的意思。他见不到黄三爷，不能对着黄三爷发火，因此一腔还没冷却的肝火就冲着黑狗发泄了出来。他抓狂地揪住黑狗的领子，神情凶狠，恨不得咬下他一块肉来：“你们到底想干什么？耍我玩吗？啊？！”
黑狗仿佛听见什么笑话，哧哧笑了起来：“
可不就是，你到现在才晓得？三爷就是看你这人有意思，所以逗你玩儿呢。你比三爷养过的任何一只猫猫狗狗都有意思的多。”
叶荣秋二十二年来的涵养在这几个月里已经丢的干干净净了。他快要发疯，手摸到兜里的折叠刀，恨不得狠狠捅黑狗一刀，又或者捅自己一刀，早点结束这令人痛苦的折磨。
叶荣秋回到座位上，抓乱了自己的头发，用力地揉搓着自己的脸。黑狗冷眼打量着他，突然低声道：“别太拿自己当一回事。”
叶荣秋以为他在骂自己，于是抬起头看向黑狗，但黑狗却盯着自己手里的烟，刚才好像是在自言自语。
叶荣秋逐渐变得垂头丧气了。
又过了一个小时，里间突然传来了脚步声，黄三爷嘹亮的声音响起：“哟，茂实！今儿个是什么日子，我这里可真是蓬荜生辉啊！”
叶荣秋茫然地抬起头，看见迎上来的黄三爷，用了三五秒的时间找回自己的情绪，然后皱着眉头站了起来。
黄三爷拍着他的背道：“是不是久等了？哎，我昨天睡得晚，这会儿才起来，那帮没用的东西不敢叫醒我，居然让茂实等了这么久！”说完转身踢了脚跟在他身后的小弟，那小弟立刻满脸堆笑地对叶荣秋赔起了不是。
叶荣秋看着黄三爷这张笑得颇具城府的脸，只觉得心里一片悲哀。人的情绪是有限的，就像黑狗说的那样，他独自一个人把一腔热血在自己肚子里烧完了，黄三爷这时候才出来，他再想气势昂扬地慷概陈词，却觉得一阵无力，连气都生不起来。
黄三爷搂着叶荣秋的腰往里间走：“来来来，先喝点茶，我们坐下慢慢说。哎呀。好久没见你，我心里可真高兴。”
叶荣秋推开了黄三爷那只不规矩的手，苦笑道：“三爷。”他放弃了所有准备好的怒骂和鄙夷，而是低声下气地说：“三爷，你放过我吧。”
黄三爷愣了一下，意味深长地笑了起来：“茂实啊，你说的，我怎么听不懂呢？”
叶荣秋盯着地板犹豫了一会儿，考虑是不是给黄三爷下跪。可他从来没给人跪过，一根傲骨死死盯着他的膝弯，让他想屈一下腿都不能。他小声道：“如果我哪里得罪过你，你就……就……就打我一顿，我给你赔不是。可是我求你，放过我们叶家吧。”
“你说什么？”黄三爷把耳朵贴上去，“说大声点，我没听清。”
叶荣秋用力咬了咬下唇，眼睛发酸，颤声道：“我……求你。”
“什么？”黄三爷还是一副听不见的样子。
“我……我求你了！”叶荣秋终于大声叫了出来。他的情绪也在这一刻崩溃，眼泪汹涌而出。
“呀，你怎么哭了，你求我什么？”黄三爷故作惊讶，粗糙的手在叶荣秋细嫩的脸上摩挲，擦掉他的眼泪。
叶荣秋克制不住心中的厌恶往后退了一步，避开黄三爷的手，情绪激动地说：“三爷，你真是厉害，你连宋校长的学校都能搞得定。我认输了，我撑不住了，可是三爷要的东西我叶某人实在给不起。我求求你高抬贵手，我贱命一条不足惜，我的命你想要就拿去，给我的家人一条活路。”
黑狗在一旁无言摇了摇头：叶二少爷真是天真的很。他来求人，却还是一副“我被逼无奈”“我本高洁”的模样，不肯给对方任何好处就要求对方让步，这如何谈得拢？说到底，他还是将自己的身价看得太高。再则叶二少爷犯了最致命的一项错误，那就是他主动把自己短处暴露给了敌人——对着黄三爷说请他不要伤害自己的家人，这简直就是在欲拒还迎！
黄三爷似乎也觉得他很可笑，嘴角不由一勾。接着，他故作惊讶道：“你在说什么？宋校长是谁？到底出了什么事？”
叶荣秋神情悲凉：“你又何必装傻？”
黄三爷拉着他的手往里走：“来来，我们进去说，你遇上了什么麻烦就告诉我，我黄三别的本事没有，但只要你开了口，我一定帮你！”
第2节
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第2节
黑狗也不再多说，撩起冯甄的衣服，手直接伸进他裤子里，贴肉抓住了他的屁股，然后将冯甄往自己怀里一带，亲上了他的嘴。冯甄不可思议地瞪大了眼睛，傻了几秒钟才想起来要挣扎，手刚搭上黑狗的肩，还没把他往外推，登时又倒抽了一口冷气：黑狗一把抓住了他的命根，他稍有抵抗的动作黑狗就用力掐那玩意儿，掐的他两眼直翻白，差点没昏过去。
一时间整个屋子安静的连根针掉在地上都听得见。
十秒钟以后，黑狗放开了冯甄，面无表情地低着头：“三爷放了他，我肯定管好他，他再敢去骚扰二少爷，我就打断他的狗腿。”
黄三爷的脸色就跟霓虹灯一样精彩，表情极是古怪，过了几秒钟以后，他突然拍着桌子爆发出大笑，笑得他身后两个保安都吓了一跳。
“哈哈哈哈，小黑你……你……哈哈哈哈……”黄三爷笑得喘不上起来，抹着笑出来的眼泪摆摆手：“放了吧放了吧，你把他带走吧，回去继续看着茂实，有什么事，回头再来跟我汇报。”
黑狗对他鞠了一躬：“多谢三爷。”然后就提着冯甄出去了。
黑狗把冯甄送到马路上，轻描淡写地说：“滚吧，别再让我看见你。”
冯甄涨红了脸，支吾着道：“多谢你，可你也不该用这种方法，我……”
黑狗嗤笑：“废话少说，我有狂犬病，回去赶紧洗洗，记得吃药。”说完丢下冯甄转身就走。他走出没多远，冯甄追了上来，一脸不解地问道：“黑……黑先生，你明明不是坏人，为什么非要……非要做这种事？人应该找到自己活着的意义，然后去实现它。你可以跟我一起去参军，或者去做正经生意也好，为什么要自甘堕落呢？”
黑狗回过头一拳砸在冯甄的鼻子上，冯甄仰天倒了下去，鼻血长流。黑狗低下头麻木地看了他一眼，重复道：“滚。”手插在兜里扬长而去。
第六章
叶荣秋一整天跑了三家人家，都是和叶家有交情或和他有私交，而且在重庆市有点头脸的人物。大家一开始都很客气，当叶荣秋提出希望他们能从黄三爷手里救出冯甄的事，那些人的态度就微妙了，打着太极扯开话题，叶荣秋甚至还从有的人眼里看到了对自己的嘲讽。叶荣秋其实并没有说起自己的事，可是就像黄三爷说的那样，黄三爷对叶荣秋的那点心思整个重庆有点头脸的人物都知道了。叶荣秋并不认为自己做错了什么，因为他是被动的，可是事实就是作为一个男人被另一个男人看上了也是一件耻辱的事情，人们看他的眼神不再是看一位有头有脸的少爷，而是一只自甘受辱的兔子——即使他并没有。
叶荣秋憋着一肚子气拒绝了别人共进晚餐的邀请，垂头丧气地走上了回家的路。这天下着小雨，他没有打伞，并且拒绝了阿飞送过来的伞，淋着雨在路上走着。重庆是个阴雨连绵的城市，却很少会下倾盆大雨，时常就像这样下点不痛不痒的绵绵细雨，正符合叶荣秋此刻阴郁的心情。
他的前半生活的太顺了，不说要什么有什么，但也是人人巴着捧着的，从未受过什么大的挫折。这样的成长经历让他对于自己有了过高的评价，他觉得自己是圣洁的，诞生在这个污浊的世界上对于他而言就是一种折磨，他应当是属于云端之上的人。但是现在，黄三爷试图把他从云端上拽下来，他却难以摆脱那只肮脏的手。
“茂实？”
一个温柔的女声响起，叶荣秋茫然地抬起头。他看见他前面站着一对年轻的男女，女人的手里抱着一个两三岁的小孩。
“茂实？真的是你？”那个抱小孩的女人惊喜地走上前，他身边的男人立刻跟上，手里的伞严实地照着女人和孩子，不让他们淋到一滴雨。
叶荣秋认出了那个女人。那是他大学时的同学，诗歌社的副社长李雪清。在念书的时候，叶荣秋差点就和李雪清成为一对，李雪清是为数不多的让他有过那么一点心动感觉的女人，但是因为某一回对方忘记清理牙齿上沾的菜叶就和他说笑，使他的些微好感立刻化为乌有，从此对对方不加理睬。
“好久不见了！”李雪清热情地说道。
叶荣秋勉强笑了笑：“好久不见，你最近过的好吗？”
李雪清温柔地笑道：“很好啊。”她扯了扯身边的男人：“给你介绍，这是我丈夫张伟平。”又充满怜爱地摸了摸怀中幼儿的头：“我儿子，已经两岁啦，宝宝乖，叫叔叔。”
那个小孩将小胖手伸向叶荣秋，口齿不清地叫道：“苏——苏——好。”
是个很漂亮的小孩。叶荣秋死死盯着李雪清的牙看，她的牙干净洁白，笑容幸福甜美。没有菜叶。
李雪清的丈夫张伟平看起来是个很平凡的男人，架着一副眼镜，温文儒雅，但是他和李雪清一样，整个人充满了幸福的味道，满满的要溢将出来。他向叶荣秋伸出手：“你好，我听雪清说过你。你怎么没有打伞，最近天气凉，小心生病了。我们家就在附近，要不你到我们家去喝杯热茶吧！”
叶荣秋随便地跟他握了握手就把手收了回来，勉强笑道：“改日吧，我还有事，该回去了。”
于是李雪清和他的丈夫也不勉强，又寒暄了几句便和叶荣秋分头离开了。
叶荣秋的心情差到了极点。如果说一整天的徒劳让他感到无力，那么和李雪清的偶遇让他感到愤怒。当初他是天之骄子，他认为李雪清配不上她，于是轻易地对方丢入冰天雪地中不加以理睬。那时候李雪清还哭着找过他几回，问他为什么突然不再理睬自己，他当然不会明说李雪清在他心里的价值一颗菜叶就能够轻易摧毁，他只是不无傲慢地说自己要专心学业，请对方不要再对他纠缠不清。此时此刻他心里有点阴暗：为什么被他看不上的女人也可以笑的那么灿烂？为什么她看起来对生活充满热情？难道不该是在墙角哭泣，一辈子对自己难以忘怀？凭什么……凭什么在他不高兴的时候，别人可以如此高兴！
黑狗在叶公馆外蹲守到晚上八点才等到叶荣秋回来。叶荣秋是被阿飞等人从车上架下来的，他脸色发红，脚步虚浮，看起来喝了不少酒。看到马路对面的黑狗，叶荣秋突然推开阿飞，跌跌撞撞地向黑狗冲了过来。阿飞忙追上来要搀扶他，却被他用力推倒在地。
叶荣秋跑到黑狗面前，揪着他的领子，恶狠狠地啐道：“狗！”
黑狗不无诧异地挑眉，歪着嘴笑嘻嘻地对叶荣秋吠了起来：“汪，汪，汪汪汪！”
他的举动无疑是在火上浇油，叶荣秋气得磨牙霍霍，举起拳头就往他身上捶。但是他喝多了酒，拳头软绵绵的，砸的黑狗不痛不痒，还仰起脖子惬意地指着自己的肩膀道：“替我这儿也锤锤，有点酸呢。”
叶荣秋气得一通乱骂：“你这讨口！杂种！龟儿子！”
黑狗看他愤怒的样子，笑得更开心了：“再骂两句听听，二少爷还会骂点啥？”
阿飞等人扑上来阻拦，被叶荣秋发疯似的连搡带踹推开了。然后叶荣秋扑到黑狗身上，跟他鼻子贴着鼻子，恶狠狠地问道：“你晓不晓得你有多叫人讨厌？”
黑狗眼神一暗，突然拽着叶荣秋的手腕一翻，就把叶荣秋掀翻在地。他压在叶荣秋，贴着他的耳朵嘲讽道：“你又晓不晓得你有多讨厌？你以为你自己是个什么东西，你好吃好喝好穿好玩，啥子都有了，不过就是有人想从你身上寻个开心，你就发疯了！你以为天要塌了！你比别个有啥了不起的？没有！你也就是一团烂肉，从里到外的烂光了！烂透了！没救了！”
阿飞等人不断拉扯黑狗，终于把叶荣秋从黑狗身下解救出来。他们严防死守地隔开主人和那条狗，匆匆护送着衣冠不整、失魂落魄的叶荣秋进了叶公馆的大门。
第七章
自从黄三爷给叶荣秋留下两个月的期限后，叶荣秋知道家里的生意肯定是出了什么问题了。他大哥从前在店里管生意每晚总要六七点才回家，可现在下午天还亮着就回来了，而他的父亲则三天两头往外地跑，说是去联络生意。
叶荣秋有些担心，但是叶向民和叶华春都安慰他，让他放心。叶向民说自己只不过是想扩展生意，而叶华春说自己回来得早是因为老婆大着肚子快要生产了，每天要多陪老婆。虽然他们是这样说，但叶荣秋也不是傻子，他知道外面出事了，而且和黄三爷有关。
这天清早，叶荣秋裹得严严实实出门，他要去铺子里看看。他大学毕业后，叶向民也分了两间铺子给他管，可是他对做生意并不感兴趣，只喜欢看书写文章，于是他将铺子交给家里的老伙计打理，自己十天半个月想起来了才去看一回。
他一出门，就看见坐在门口的黑狗。不得不说黑狗是一条很敬业的好狗，每天天不亮就来了，天黑了才回去，风雨无阻。叶荣秋发现他每次都是等自己屋里熄了灯才离开，于是有一天晚上故意开着灯，自己跑到客房去睡。结果第二天早上他来到窗边一看，黑狗在马路边上靠着一根电线杆子睡着了，竟是一夜没走。这寒冬腊月的夜里，也不知他究竟是怎么熬住的。
其实叶荣秋已经知道了黑狗把冯甄救出来的事。冯甄出来后的当天就给他打了个电话，请他放心，并说是黑狗救了自己。当然，黑狗是怎么把人带出来的事情被他略过不提了。叶荣秋很吃惊，他不太相信黑狗有这样的好心，简直怀疑黑狗这样做是有什么别的阴谋，或许是要从他这里讨什么好处，又或是黄三爷自导自演做给他看的戏。然而直到冯甄离开重庆，黑狗都没有跟叶荣秋提过这件事，只当什么也没发生过。
叶荣秋也没有向黑狗道谢。黑狗既然是黄三爷的人，黄三爷抓冯甄，他放冯甄，那也不过是扯平了而已，并不代表他做了好事。再则黑狗那天将他压在马路上骂他的事他还耿耿于怀，因此才故意夜里不关灯折磨黑狗。不管怎么说，像黑狗这样的混蛋是不值得他道谢的。
叶荣秋已经习惯了对黑狗熟视无睹，径自上了黄包车。黑狗见他出来，站起身往手上呵了口热气，搓搓被冻红的脸，跟上了黄包车。
车拉到叶家的铺子，早上街上活动的人已经不少了，有的铺面客人络绎不绝地进出，而他家的布铺却是门庭罗雀，除了趴在柜台上打盹的掌柜和伙计，一个客人都没有。叶荣秋走进去，掌柜和伙计看他来了，连忙从柜台里出来，毕恭毕敬地给他鞠躬：“少东家。”
叶荣秋问他们：“最近生意怎么样？”
那两人面面相觑，掌柜苦笑道：“回少东家的话，生意……不太好。”
叶荣秋伸手：“账本拿来我看看。”
于是掌柜从柜台里拿出账本递到叶荣秋手里，叶荣秋翻着看了看，震惊道：“这是怎么回事？订单少了这么多？”从上个月二十八号开始，帐目开始明显的减少了。先前只一天就能记上一两页的帐，往后许多天的帐都记不满一页纸。叶荣秋再仔细看看，发现了一件更令他吃惊的事：最近整整七天，账目上没有一笔收入的数字，反而一项项都是支出，而且全都是退货！
叶荣秋抖着账本问道：“这是怎么回事？这几天一匹布都没有卖出去？退货又是怎么回事？！为什么有那么多单子要退货的？”
掌柜和伙计对视了一眼，掌柜唉声叹气，伙计苦着脸道：“少东家，我们也不知道怎么回事，突然之间就没人来买布了。原先已经交定金订了布的人又都来叫我们退定金，说我们家的布不好，不想要了。还有已经把布买回去了的，甚至都裁了的，也抱着布来要退货，说布的质量太差。我们不肯退，他们就要砸店，闹得更没人敢来了。”
掌柜看着叶荣秋的脸色小心翼翼地说：“少东家，这事儿好像不简单，好像是有人故意跟我们为难。”
叶荣秋低着头没说话。他当然知道是谁在跟他们为难，只是他没想到黄三爷有那么大的本事，能叫他一笔生意都做不成。
叶荣秋出了自己的铺子，上了车，又赶去叶家布铺的总店。总店开在繁华的市中心，以前一天出入的客人就有好几千个，别说重庆本地人，外地游客来了都要进店里看一看，可是这次叶荣秋到了店铺里，发现店里于是冷冷清清，过往的客人都避开他们走，和旁边热闹的成衣店、小吃店形成了鲜明的对比。
叶荣秋问那里的掌柜到底是怎么回事，掌柜的一开始还不肯说，叶荣秋追问了几遍以后他也就说了实话。
“月初的时候每天都有一群流氓来闹事，也不抢东西，就是把店里弄得乱七八糟的，还往外轰客人，有人要买东西他们就打人。叫了警察来也没用，警察不管，后来再给警察打电话，他们就直接挂了。往后就没人进来了，偶尔进来一两个也是外地来的不知事的，附近都有混子守着，不让他们买东西。听说……”他偷眼看了看叶荣秋的脸色，小心翼翼地说：“是黄三爷在背后支使的，大家都怕他，就没人敢进来了。店铺里有的伙计听说是得罪了黄三爷，也吓得跑了，还有伙计偷店里的布出去廉价卖，报警，警察也不肯管。”
叶荣秋听完脸色黑得像碳一样：“龟儿子！”
掌柜开了口，索性就一口气把苦水都倒了：“少东家，再这么下去咱就要撑不住了。布庄的生意原本就不好，最近还有人来闹退货的，对咱店的名誉损得很。前天大少爷跟我商量着反正也没人买，索性关掉两间铺子，把铺子租出去，还能勉强挣个营生。”
叶荣秋一惊：“要关店？”
那掌柜是他们家的老伙计了，替叶家布庄干了三十多年，很是忠心。他把叶荣秋拉到一边，压低了声音小声道：“少东家，你也知道现在的时局不好。我实话跟你说，前两个月咱卖出去的布挣的钱和店里水电开销、工人的工资等等一抵，还亏了。帐是我和大少爷一起算的，咱今年一年来的总账，最后还倒亏了几个大洋，也就不说了。这个月是一匹布都没卖出去，再算上赔出去的钱和各项支出，一家店就要亏几十个大洋。再来政府征军饷，又要我们出钱。难，太难了！”
叶荣秋的眉头皱得紧紧的：“这样下去能撑多久？”
掌柜道：“原本是能撑上几个月的，但是上个月老爷从铺面的账上拿了一大笔钱出去，说是要到外地去活动。如果维持现在这个状况，过年之前我们就得关门。”
叶荣秋的心一沉：过年之前，正是黄三爷给他的最后期限。
叶荣秋出了店铺，守在外面的黑狗笑嘻嘻地对他鞠了个躬：“叶二少爷，我替黄三爷问您中午好。汪，汪，汪汪汪。”自从叶荣秋管他叫狗之后，他就真把自己当成了狗，每回跟叶荣秋开口，话不好好说先吠上两声。
叶荣秋心情差到了极点，懒得理他，绕开他就走。黑狗施施然跟了上去。
叶荣秋回到叶公馆，正准备上楼回自己的房间，突然后面有人把他叫住了。他回过头，看见自己大着肚子的嫂子正被女佣搀扶着从外面走进来。
他的嫂子苏樱已经七个月身孕了，是第三胎，前两胎都是女儿，虽然叶家也不会亏待了女儿，但是毕竟是做生意的人家，还是希望有个男孩传宗接代。这第三胎有个老中医说会是个男孩，因此一家人对她格外护着，只盼她这胎能够顺顺利利生个大胖孙子。
叶荣秋问道：“嫂子睡过午觉了吗？”
苏樱则是一脸愁相：“没睡，睡不着。我这些时日睡的都不好，昨个儿半夜里就醒了，躺着也难受，肚里的娃不停踢我，我心想还不如到处走走。”
叶荣秋道：“嫂子可千万注意身子。”
“唉！”苏樱重重地叹了口气，说：“我也想好好养着，我自个儿是不要紧，可是为了肚子里这个孩子，我也得好吃好睡。可是你看这日子过得呀……唉！”又重重叹了口气。
叶荣秋直觉她话里有话，只得掉转了脚步，又回到客厅里。
苏樱抱着肚子在女佣的搀扶下慢吞吞地走到餐桌前坐下，道：“你这些天看报纸听广播了没？这时局是越来越乱了，南京也失守了。日本人怎么就那么来势汹汹？这才几个月？你说我们的军队到底都是干什么吃的，让小日本给打得屁滚尿流的。我听人说，日本鬼子放出话来，要三个月占领我们中国。你说这该不会转眼就要打到重庆来了吧？都说宁做治世狗，不做乱世人，我这苦命的孩子怎么就在这时候来了……”
叶荣秋听的于心不忍，只好宽慰道：“不会的，嫂子，打不到重庆来的。政府把首都都迁过来了，说明重庆是安全的。”
苏樱长吁短叹：“我看日本鬼子这势头，只怕也快了。”
叶荣秋强笑道：“那些官员老爷们最怕死，他们在哪，哪里就最安全。”
苏樱道：“也是。”顿了顿，又道，“这国事不平，家事也不平。你大哥这几天愁得很，每天坐立不安，听说咱的生意遭人排挤，连连亏损，再这么下去，又要关掉两家铺子了。”
叶荣秋笑不出来了。
苏樱看了他一眼，道：“如今时局越来越糟糕，物价每天都在涨，我们家生意本来就不好，这么多口人都要吃饭，日子不好过啊。这孩子生下来，要是有幸日本人没打过来，那雇人照顾要花钱，吃喝拉撒都要花钱，我可真怕咱家的生意有个好歹……”
叶荣秋低着头，用力咬着嘴唇。他有点明白苏樱到底想跟他说什么了。
过了一会儿，苏樱道：“我听说在生意上跟咱过不去的是个叫黄三爷的。听人说，那黄三爷与你之间有些误会？秋弟，你能不能想法子把这误会化解了？我看你哥和咱爹每天这么犯愁，心里真是不好受，我肚子里这儿估计也是觉摸着了，天天在我肚子里踢啊闹啊的……”
叶荣秋深吸了一口气，低声道：“嫂子，你放心吧，一定会有办法的。我在外面还有点事，嫂子你好好休息，再见。”说罢逃也似的又出门去了。
第八章
叶荣秋被苏樱一通看着客气实则厉害的话刺了，吓得又出去晃了半个钟头，回去以后就径直窜上了楼，把自己关进房间里生闷气。
叶荣秋生了一会儿气，拿出黑格尔的哲学看，却看不下去，烦躁地来屋子里来回踱步，又不想出去见人。最后，他走到了窗边。
从他的窗口正好可以看到外面蹲守的黑狗。黑狗坐在马路边上，手里拿着两个白面馒头正在啃，突然有一只脏兮兮的流浪狗跑了过来。叶荣秋满以为黑狗会一脚将那只灰毛的小狗踢开，但是黑狗并没有这么做，他掰了块馒头丢在地上给那只流浪狗吃。
流浪狗只吃了一小块馒头并不满足，围着黑狗汪汪叫了起来。于是黑狗自己不再吃，而是把馒头一点一点掰碎了喂给那只流浪狗。
叶荣秋站在窗边看了五分钟。黑狗跟在他身后已经几个月了，但他从来没有见过黑狗现在这幅样子。黑狗喂完狗之后，把那条流浪狗抱了起来，笑着梳理它身上的毛发，笑容干净，眼神甚至可以称得上温柔。有一瞬间，叶荣秋以为自己认错了人：在他心目中的黑狗讨人厌到了极点，残暴、冷酷、疯狂，视人命如草芥，不可能像现在这样，温和地对待一只柔弱的小动物。
那条流浪狗似乎还是没有吃饱，当黑狗将它抱进怀里后，他伸出舌头舔了舔黑狗的嘴，把他嘴边残余的馒头渣舔去了。黑狗笑着用手背抹了抹嘴，把小狗放回地上，拍了拍它的头。小狗殷勤地对着黑狗摇了会儿尾巴，然后转身跑开了。
流浪狗离开以后，黑狗抬起头，看向叶荣秋房间的窗户。叶荣秋立刻闪身躲到了窗帘后面。他也不知道自己在惊慌什么，或许只是不想让黑狗知道自己在看他，就好像显得自己其实并没有那么厌恶黑狗似的。并不是，他非常厌恶黑狗，随时随地希望天上会落下一颗炸弹来将黑狗炸死。
黑狗方才给流浪狗喂食的举动也让叶荣秋心里有那么点不是滋味，他希望黑狗是个大奸大恶之徒，不该有一点点的良善之举，免得自己对他的厌恶不值当。他仿佛安慰自己似的哼了一声：“因为他们是同类他才会做那种事。”这样一想，使得他的心情好了一些。
过了一会儿，叶荣秋听见外面有汽车开了进来，他知道是叶华春回来了。
叶荣秋走下楼，迎接自己的大哥，却在看见进来的人时愣住了：叶华春带着黑狗一起进来了！
黑狗看见叶荣秋，高高兴兴地向他弯下腰：“二少爷，我替黄三爷问您晚上好。汪汪。”边学狗叫边扭了扭屁股，就像学着真正的狗摇尾巴似的。
叶荣秋不可置信地瞪着眼：“哥？！”
叶华春听见黑狗的话后微微皱了下眉头，转过身对着黑狗客气地笑道：“不知该怎么称呼您？”
黑狗耸肩：“叫我黑狗就好。”
叶华春顿了顿，道：“黑……先生，我先请人带您去休息，喝口热茶暖暖身，一会儿晚饭好了，我差人来叫你。”
黑狗没有异议，跟着叶华春指派的仆人向客厅走去，路过叶荣秋身边的时候，叶荣秋一脸嫌恶地后退了两步，黑狗笑容夸张地对他挤眉弄眼、扭腰摆臀：“汪汪汪。”
叶荣秋气得头顶上直冒青烟。
黑狗被带走后，叶荣秋立刻冲到叶华春面前：“哥，你疯了？你怎么把他带进来了？”
叶华春的表情看起来有些疲惫，他做了个嘘声的手势，低声道：“这寒冬腊月的，他整天整天坐在外面，脸都冻青了，也有些可怜。”
叶荣秋眼睛要从眶里瞪出来：“你可怜他？那条恶狗是黄三的人！又不是我们让他等在外面的，他爱滚随时都可以滚！”
叶华春示意他稍安勿躁，轻声解释道：“是，我知道，我让他进来，就因为他是黄三的人。我去打听过了，黄三似乎很器重他，他在黄三手底下算是说得上话的。”顿了顿，苦笑道，“黄三太厉害了，最近我们铺子里的生意很难做。我想，我们要和黄三硬拼也不是办法，也许能想点别的办法。所以我请他进来，看看能不能从他嘴里套点话，也许能对我们稍有帮助。”
叶荣秋阴阳怪气地说：“他？他可是黄三忠实的狗，黄三让他砍人，他连眼睛都不眨！”
叶华春叹气：“死马当活马医吧，请他吃顿饭，他帮不帮得上忙也不过一顿饭。将心比心，他也是拿人钱财替人办事的，我们为难他也没有用。”
叶荣秋不屑道：“我们哪里难为过他？是他一直在难为我！”
叶华春脱下外套交给仆人，拦着叶荣秋往楼上走：“好了好了。一会儿吃饭的时候，你的态度好一点。起码问问他，黄三那里是不是真要逼得我们鱼死网破，事情还有没有转圜的余地？如果给黄三爷包一份大的孝敬或者替他做点什么事能够为你、为我们叶家解了这个难，那就再好不过了。”
叶荣秋没有再吭声。他今天已经去过店铺了，他知道黄三爷的本事有多大。要硬拼，他们是拼不过黄三爷的。
过了半小时，厨房派人来说晚饭已经做好了，于是叶荣秋不情不愿地下楼到客厅用膳。这晚叶向民不在家，苏樱因为身体不舒服已经提前睡下了，其他女眷和孩子叶华春让她们避嫌，于是一桌菜只有三个男人一起享用。
叶荣秋走到桌边，黑狗已经坐在那里了，他一看见叶荣秋，就像一条看见主人的狗，兴奋地要扭起来，叶荣秋在他开口之前就一脸不耐烦地抬手制止道：“免了。”
黑狗笑得一脸灿烂。
叶华春假笑着缓和气氛：“黑先生……”
黑狗立刻学着叶荣秋刚才的样子一抬手：“哎，免了。做狗做习惯了，做不来先生。”
叶华春的笑容僵了一僵，黑狗这两个字实在叫不出口，只得干笑道：“来吧，不要客气，简陋小食，还望黑……不嫌弃。”
黑狗倒是不客气，筷子也不拿，直接用手抓了个鸭腿就往自己嘴里送。
叶荣秋一脸鄙夷地哼了一声，黑狗挑起眼皮看了他一眼，做了个汪汪叫的口型，叶荣秋立刻把视线挪开了。
叶华春在桌下轻轻踢了踢叶荣秋的脚，然后问黑狗：“敢问黑兄今年贵庚？”
黑狗啃着鸭腿道：“我出生那天，正好死了个陆建章。”
叶华春掰着手指算了算：“陆建章……那是民国七年了……到今年……呀，黑兄，你今年只有十九岁？那可真是年轻啊，比舍弟还小几岁。”
叶荣秋也有些吃惊。黑狗个子长得高，长手长脚的，眉间总是带着戾气和玩世不恭的痞气，眼神事故沧桑，还真看不出他竟比自己小了三岁。
黑狗一笑，又用手抓了块排骨进自己的碗。
叶华春还在寒暄：“那你念过书吗？”
叶荣秋觉得好笑。他虽然见过黑狗念字条，但认得那几个字并不算什么。凡是有点文化的人，都不屑于去干黑狗那个行当，更不会像他这样残暴冷酷。
黑狗耸耸肩，看了眼叶荣秋，笑道：“没学过什么孔孟之道，倒是读过几本杂书。《金瓶梅》《灯草和尚》《肉蒲团》，好看得很。”他笑嘻嘻地看着叶荣秋，“二少爷看过没有？”
叶荣秋耳根一热，怒道：“你！”
叶华春倒是一惊：“这么说，黑兄念过书？那……那怎么不在学府里继续深造了，却……却……”
黑狗的表情有些嘲讽：“人要吃饭，狗要吃狗粮，念书有什么用？”
叶荣秋从坐下到现在一直没开过口，这时候终于忍不住出言讽刺道：“书能给人涵养，充实人的内心，教会人什么是礼义廉耻。至少读书人不会助纣为虐，尽做些下三滥的事！”
黑狗挑眉，笑嘻嘻地看着叶荣秋：“可惜书本不能帮人卖屁股。”
“你！”叶荣秋猛地站了起来，重重将筷子往桌上一拍，脸色铁青。
叶华春的脸色也不好看，沉声道：“黑兄，请你放尊重一点。”他去拉扯叶荣秋的袖子，拉了好几下，才拉着叶荣秋又坐了下来。
饭桌上一时没有人再开口，叶家兄弟沉着脸坐着不动，只有黑狗哼哧哼哧吃得欢快。又是叶华春先打破了沉默，他说：“黑兄，我也明人不说暗话了，你是三爷面前的红人，我想问一问你，三爷对舍弟……他究竟想要什么？”
叶荣秋恶狠狠地瞪着黑狗，只要那张讨人厌的嘴再说出屁股两个字他就把面前的碗砸到黑狗脸上去。黑狗则是一脸“还用我说吗”的表情。
叶华春咬了咬嘴唇，有些为难地说：“舍弟……年幼不懂事，也不知哪里得罪了三爷，叫三爷这么作弄他。我们叶家毕竟也是有头脸的大户人家，这种事情实在……黑兄能否为我们指条明路？只要能让三爷高抬贵手，我叶家必定答谢三爷的恩情！”
叶荣秋重重地哼了一声。
黑狗啃完了鸭腿和排骨，将骨头随手一丢，又给自己盛了碗汤，这才不紧不慢地翘起二郎腿，歪着头打量叶荣秋。
叶荣秋被他看得浑身不舒服，不禁白眼直翻。
黑狗吊儿郎当地问道：“想知道黄三爷为什么看上你吗？”
叶荣秋惊疑不定地看着他。
黑狗收起二郎腿，弯腰凑近他。叶荣秋立刻往后退了一些。黑狗玩味地盯着他的眼睛，摸着下巴一字一顿道：“因为你太讨人厌了，看到你不舒服，能让人舒服的每一个毛孔都张开。”说完之后，他捧起汤碗一口喝干净，抓起桌布擦了擦嘴，道：“多谢大少爷款待。”说罢起身就走。
叶华春和叶荣秋惊得目瞪口呆，直到黑狗走出客厅，叶华春才起身追了上来：“等等，你等等，一会儿还有点心，还有热茶，你再坐会儿。”
黑狗转过头，看着依旧坐在椅子上的叶荣秋，对他露出了一个嘲讽的笑容，然后甩开叶华春就走。
叶荣秋只觉得被那个眼神刺了一下，他好像看懂了黑狗的讽刺，于是他猛地跳起来，拦住了不甘心的叶华春，道：“哥，我去！”说罢自己追了出去。
叶荣秋在院子里追到了黑狗，大声道：“你给我站住！”
黑狗便听话地停下了脚步。
叶荣秋气喘吁吁地跑到他面前，问道：“你什么意思？”顿了顿，声音低了些，“你凭什么说我讨厌？”叶二少爷活了这么大，从来没有一个人敢瞧不上他，他相貌生得好，功课也是顶好的，一直被人当星星月亮一般捧着。但是现在，他被一个无恶不作的恶棍说成讨人厌，并且这个恶棍是第二次说这话。上一回被黑狗压在马路上骂的事情叶荣秋还记得，并且耿耿于怀。
黑狗没有理他，绕开他继续往外走。叶荣秋被他激怒——他看得出黑狗就像他自己说的一样，讨厌他，看不起他。是的，堂堂叶二少爷居然被一个流氓看不起。于是叶荣秋又追上去把他拦下来：“你讲明白？你凭什么骂我？我哪里做错了？”
于是黑狗再一次停下脚步，看着叶荣秋，问他：“从三爷看上你到现在，你做过什么？”
叶荣秋一愣。
黑狗冷笑一声，说：“你爸天天在外面跑，你哥天不亮出去看店揽生意，他还去找三爷求了两次，不过三爷根本没见他，放下话除非你亲自去，其他人都不见。冯甄被抓了，你去见三爷，三爷说不放人，你转身就走。”
叶荣秋辩白道：“我去求过别人帮忙！”
黑狗说：“哦，你去求别人帮忙，结果呢？你只要跟三爷说句好话，让他亲个嘴儿，摸下屁股，他就把冯甄放了。”
叶荣秋涨红了脸：“凭什么！”
黑狗耸肩：“你觉得你被黄三爷看上，你没有错？”
叶荣秋怒道：“我当然没有！”
黑狗说：“可能吧。不过冯甄、你哥、你爹比起你更无辜。你问我为什么看不起你？我看不起所有拖累别人的人。当然啦，我这条狗不配看不起叶二少爷。”说着又嬉皮笑脸起来，对着冯甄汪汪叫了两声。
叶荣秋脸上一阵青一阵紫，哆嗦道：“你！你！霸王言论！”
黑狗嗤笑一声，摸出一根烟点上，对着叶荣秋的脸吐了个烟圈。他说：“对了，你想知道怎么样让三爷对你失去兴趣吗？我吃了你哥一顿饭，我就告诉你。你就把自己当成楼里的婊子，脱光了跪在地上求三爷上你。三爷就喜欢得不到手的东西，你送上门去，他就看不上你了。”
叶荣秋只觉脑袋一阵嗡嗡的响，黑狗每一个字都是在侮辱他圣洁的灵魂，于是他不等黑狗说完就举起拳头狠狠给了黑狗一拳。黑狗被他打得头偏到一边，抬手摸了摸自己的脸，一副不痛不痒的样子，叼上烟绕开叶荣秋径自出了叶家的大门。
第九章
黑狗的话让叶荣秋一晚上没睡好。他是绝不肯承认自己做错了什么，但黑狗说冯甄和他的家人比他更无辜的话却令他坐立不安。事实上，自从黄三爷对他放出话来，他心里一直感到不安，尤其看到家人为了他的事而劳碌时他更觉不安，只是这份不安他自己也说不清楚究竟是为了什么。是因为害怕？并不全是。黑狗的一席话点醒了他，他的不安来自于歉疚。他之所以不明白，只是因为他并不认为自己有错，有感到歉疚的必要，然而事实就是从开始到现在他拖了许多人下水，但是他什么都没有做，只是像个缩头乌龟一样躲在家里，生怕让黄三爷玷污他的一根头发。
于是第二天，叶荣秋就有了行动。当然，他绝不可能像黑狗所说的那样自甘下贱，他打算做点自己力所能及的事。
一大清早，黑狗刚来到叶公馆的门口，大门就打开了，一个仆人跑了出来，恭恭敬敬地对他说：“黑先生，我家少爷请你进去坐。”
黑狗莫名其妙，也不知道是哪位少爷，不过既然有人请他进去，好过在外面吹寒风，他也不推辞，大大咧咧地进了叶公馆。
叶荣秋坐在客厅里，见到黑狗进来，还是一副爱搭理不搭理的模样，傲慢地指点仆人：“去给他盛一碗热豆浆。”
于是立刻有人引黑狗入座，给他送上热腾腾的抄手和豆浆。黑狗有些新奇地看着叶荣秋：“哟，二少爷早上好，我替……”
叶荣秋抬手制止了他：“不用说了。”他喝了口豆浆，硬邦邦地说：“外面天冷，你就在屋里呆一天吧。”
黑狗坦然受之。
吃完了早饭，叶荣秋道：“我上去看书了，你去客房歇着，我叫人送书给你看。”说罢就转身上楼去了。黑狗没有异议，被仆人引到了客房里。
黑狗一走，叶荣秋立刻掉头又从楼梯上下来了，接过仆人递来的外套，匆匆忙忙坐上从叶华春那里借来的铁皮汽车出门去了。他今日有意支开黑狗，实则是想出去找活动活动，看看有什么路子能招揽几笔生意，好歹解了家里的燃眉之急。
叶家过去毕竟是曾经辉煌过的，因此叶荣秋交往过一些重庆上得了台面的少爷小姐，家中也是做生意的，和黄三爷对抗的本事他们没有，可是想办法帮帮他们的生意应该不是多大的难事。当初叶华春上学的时候就替家里招揽了好几笔大生意，但是叶荣秋从来没有这么做过，因为他将自己视作读书人，而不是商人，在与人交往的过程中他从不曾提过自家的生意，生怕别人因此而轻贱了他。不过眼下时局到底是不同了。
叶荣秋昨晚就想好了人选，于是坐着车直接去了渝州区的张公馆。张公馆而今住的女主人名叫刘婉，是个女强人，因为丈夫早亡，她早早担起了工厂的生意。刘婉和叶荣秋的亡母曾义结金兰，在叶荣秋幼时对他也是多有照顾的。
叶荣秋找到了刘婉，与她好一阵寒暄，因为他有些羞于开口。直到该吃午饭的时候，刘婉邀他留下共进午餐，他才终于厚着脸皮道明了来意：“听说姑姑新开了一个厂子，又招了好些工人，不知是否需要订制新的工服？而今快要过年了，旧工人们要不要换新的工服？”
刘婉一愣，旋即明白了叶荣秋的来意，拉着他的手笑道：“你说得对，我也想过。不过新开了个厂子，花了不少钱，效益还没做出来，一时半会儿怕是拨不出这么一笔钱来。不过等到明年，厂里的效益上去了，我就该给他们换新的工服了，到时候一定来找你。”
大约是不好意思让叶荣秋空着手回去，刘婉又说新年该给家里的姑娘和女佣做几套新衣服，于是拿了几个银元塞给叶荣秋当订金，请他挑两匹好料子改日送过来。
几个银元对于叶家而言根本是杯水车薪，叶荣秋只得安慰自己聊胜于无，出了张公馆，又去了其他公馆。
做生意这件事远比叶荣秋想得难，叶华春和叶向民努力了许久都不见成效的事凭着叶荣秋那点自作清高的人脉又如何能够解决？他跑了几户人家，原都是本着招揽大生意的念头去的，但是一笔大生意都没招揽到，每户人家都塞了几个零散钱当做人情费给他，说是要给自家姑娘置办新衣。跑了一天，叶荣秋不过推销出去五六匹布，挣来的那点银钱别说对生意有什么影响，也不过就够叶公馆几天的吃喝罢了。
叶荣秋近来可谓频频受挫，也琢磨出点人生无奈的滋味来。活了二十多年，叶荣秋是甚少体会过无奈这个词，除了在他三岁时就去世的母亲难以复生之外，他从小想要什么都不会费太大的力气就能得到。
叶荣秋垂头丧气地上了车往回赶，正准备打会儿盹，突然车子一个急刹，他险些撞到前面的玻璃，瞬间清醒了过来。
司机摇下车窗骂道：“龟儿子，眼睛长到屁眼儿上咯？咋个看路的嘛！”对方也是一辆铁皮汽车，拐弯时急了，两辆车子差点撞上。
叶荣秋心情不好，没耐烦地说：“没撞上就少废话，快点走。”
但是对方的司机却开门下车了，后车厢的门也打开，从车上走下来一个五六十岁穿着中山装的男人。叶荣秋看见对方，顿时一激灵，司机正要踩油门，又被他拦下了。他匆匆忙忙拉开车门跑了下去。
“宋校长。”叶荣秋称呼对方。
被他称为宋校长的男人愣了一下，上下打量他，神情逐渐变得惊喜：“呀！这不是茂实吗！都长得这么高了！”
宋校长是叶荣秋中学时的校长，因为叶荣秋长得俊俏成绩又好，宋校长对他十分欣赏，还曾经单独开小灶为他上过数学强化班。
两人在路上偶遇，宋校长邀请叶荣秋一起共进晚餐，叶荣秋同意了，两人便去了附近的一家馆子。也不知是否老天看着叶荣秋可怜，为他送来甘霖，饭桌上宋校长居然主动开口问道：“茂实啊，我记得你家里是做布料生意的？”
叶荣秋道：“是。先生新年要不要给家里的女眷做几套新衣服？我挑两匹好布给您送去。”
宋校长摆摆手：“我家里倒不用，夫人前阵子刚给姑娘都置办了新衣服，花花绿绿都有了。不过年后倒是要做一批新校服发给新生，春秋的和夏装，后勤部长说裁缝选好了，但是挑了几家布庄对料子都不满意。给学生的，不能随便了事。”
叶荣秋简直怀疑自己听错了。他碰了一天壁都招不到生意，生意居然会自动送上门来，而且还是个大家伙。他小心翼翼地问道：“先生的意思是？”
宋校长笑道：“我夫人以前买过你家的布，赞不绝口说料子好，穿着舒服又结实。我想要不就从你这定了这批布吧，你家的东西我是放心的，万一有什么问题，我直接找你也方便。”
叶荣秋惊喜的说不出话来。
宋校长问他：“这生意你能接吗？要是想接，我改日就带部长一起来看看你家的布。”
叶荣秋连连点头：“当然！当然！先生真是解决了茂实的燃眉之急！”
叶荣秋想不到自己的运气竟这样好，虽然黄三爷派人断了他的生意，让原本专从他家进布的几家大商家都不与他家往来了，可居然又撞上来一个刘校长，刘校长应当并不知道黄三爷的事，而且他是给学校的学生订校服，是个大手笔，一张口就要一百来匹布。
叶荣秋到底不敢太得意，回去以后把这件事告诉了叶华春，叶华春立刻与刘校长联系，第二天刘校长果真带着后勤部长来看货，看了以后都说好，当即拍板决定这个生意交给叶家的布庄做，并且大方地留下了十五个大洋的订金。
这笔生意一做成，叶家布庄的生意起码还能多撑三个月。叶华春高兴坏了，连连夸奖弟弟能干，叶荣秋也得意起来。
这两天叶荣秋都是大清早就将黑狗请进门，然后自己溜出去，免了黑狗在他屁股后头跟着，盯着他做事。他每晚上回来的时候黑狗都还在客房里睡大觉，似乎一点都没怀疑他是否出过门。而今叶荣秋办成了事，在黑狗面前又扬眉吐气了。
这天晚上，他回到家里，一脱下大衣就径直去了客房。黑狗正拿着一根签子逗叶家养的鹦鹉玩，余光瞥见叶荣秋进来，放下手里的签子上下打量他一番，歪着嘴痞笑道：“哟，二少爷看起来心情很不错。”
叶荣秋无法克制嘴角的微微上扬。工厂的工人们已经开始连夜赶工，年前就能完成刘校长的订单，到时候拿到钱，叶家就能度过这次危机。黄三爷说两个月，又说不会强迫他，只要他撑过去，黄三爷就得信守他的承诺不再纠缠自己！到时候，黑狗也就有多远滚多远了。
黑狗笑了笑，又拿起签子，边逗那只鹦鹉边说道：“二少爷，我听你家下人说，这只鹦鹉是国外来的，刚来的时候水土不服，啥也不肯吃，差点就死了。”
叶荣秋微微蹙眉，不明所以：“是。”
黑狗说：“现在也养的油光水滑，肥得都飞不起来喽。他以前肯定以为自己很了不起，能飞很远，现在也就被人绑着，也习惯了。所以说，还是要认命，改不了别的，就改自己。”
叶荣秋听得很不舒服，冷冷地看了黑狗一眼，哼了一声，便傲慢地转身离开了。
第十章
中国的局势一天比一天差，日军占领了南京，在整个南京对中国的战俘和百姓展开了大规模的屠杀，每天都有无数人在日军的刀下死去。政府无法再控制舆论，报纸上铺天盖地的文章都在指责日军的凶残和政府的无能，整个中国人心惶惶；叶家的日子也一天比一天难过了，每一顿的菜量都在减少，原本一顿饭至少有三个荤菜三个素菜和一锅汤给一大家子人吃，如今减了一荤一素，除了孕妇苏樱还有加餐之外，其余人连下午的点心也减了。百余匹布料的成本不少，叶家把流动的资金都拿去工厂了，要早点把布赶工做出来。
虽说日子是有点苦了，可事情有了转机，按说比前些时日该好，可是这一天，叶荣秋发现整个叶公馆的气氛都不太对劲。
一家人正吃着饭，苏樱突然将碗筷往桌上一搁，拿出手绢抽抽搭搭地哭了起来。众人都是一愣，坐在她身边的苏梨忙放下碗筷拍她的背：“妈妈，你怎么了？”苏梨是叶华春和苏樱的长女，如今已有十三岁了。
苏樱抓起大女儿的手，发狠道：“小梨，过了年，你就不要去读书了，学学那些普通人家的女儿，在家学习女工，还能填补家用！”
苏梨一愣，叶华春大声打断道：“你胡说什么！”
叶荣秋一惊：“嫂子，这是怎么回事？”
苏樱绞着帕子擦眼泪：“我胡说？照这样下去，明年的学费还交的出吗？”
叶华春一脸焦急：“好嘛好嘛！大家在吃饭，你说个锤子哟！”
苏樱不甘示弱，指着桌上的菜道：“吃饭的时候不让说，啥时候说？连饭都要吃不饱了，等老三出来，还有奶喝吗？”
坐在首位上的叶向民沉声对一旁伺候的佣人道：“告诉厨房，等吃完了饭，炖一盅鸡汤，送到二奶奶房里。”
苏樱幽怨地瞪了眼叶向民，大家闺秀的仪态也不要了，含怨带嗔道：“你给我煮鸡汤有个啥子用嘛！还能吃好多顿？我晓得，我晓得，你们都不想让二爷晓得，他每天在家里看看书，写写字，啥子都不用管，外头天塌了也跟他么得关系！可事情到底是他招出来的，他不管，你们也管不到！”
叶华春急得不停对老婆使眼色，可他是个耙耳朵，外面还能管事，家里却管不住老婆。苏樱搂住自己的两个女儿，许是被母亲的情绪感染，又或是被吓到了，两个小女孩也呜呜哭了起来。苏樱抹着眼泪道：“我说这些话，我晓得你们要
怪我，可我不是为了我自己，我为我三个娃。一大家子人，那么多张口要吃饭，咋弄得下去嘛！”她捧住自己凸起的大肚子，殷殷切切地看向叶荣秋：“二弟，算我求你，你想想法子，你大哥是真的没法子了，他弄不过黄三爷，谁都弄不过他。黄三爷是冲着你来的，你肯定有法子！”
叶荣秋茫然地看向叶华春：“二哥，是不是……又出了什么事情？”
叶华春愁眉苦脸地叹气：“唉！”
叶荣秋的目光又转向自己的父亲，叶向民低着头没吭声。
男人们都不发话，苏樱又叫了起来：“好嘛！他们不说，我说！二爷，你不是找人来定了一批布吗？咱家全部的钱都投进去了，就为了快点把布赶出来交货。现在布做好了，人家说不要了！”
叶荣秋手一松，碗落到桌上：“不要了？！为什么？！”
“唉。”叶华春又叹了口气：“今天白天我给宋校长打了个电话，问他年二九交货怎么样，他却跟我说，布不要了。我为他为啥，再多问两句，他就把电话挂了。我下午去找人，他也避着我不见，我怀疑又是黄三捣的鬼。”
叶荣秋顿时脱力地躺倒椅背上。虽然刘校长他们给了定金，但那点定金根本不够用，为了进原料，叶家把铺子里流动资金都贴进去了，如今宋校长不要了，又没人买他们的布，叶家一大家子就要喝西北风去了。
叶荣秋失神地喃喃道：“怎么会……怎么会……”他满以为刘校长和黄三爷不会扯上什么关系，才满心欢喜地接下了这笔生意。没想到黄三的手能伸的这么长，这下他们是彻底被推进火坑了。
苏樱大声地哭着，叶向民不住摇头，叶华春急得去拉扯妻子，苏樱猛地把他挣开了，高声道：“我晓得二爷你脸皮薄的很，你拉不下脸去见黄三爷。你替我引见，我去求三爷，我给他下跪，我给他磕头，求他放过我们叶家！”
叶向民听不下去了，不停地拍桌子：“老大！带你媳妇下去休息吧！”
叶向民扶起苏樱，一脸恳求地架着她往屋里走，苏樱一边走一边扭头看着叶荣秋高声道：“二爷！家里是真的撑不下去了！再下去，锅都揭不开了！我求你，我真的求你，你想想法子吧！”
叶荣秋修长的手指死死绞着筷子，感到愤怒，但更多的是悲凉。他的愤怒不仅仅来自宋校长的背叛，更来自于家人的责怪。苏樱是知道黄三爷的企图
的，她却对自己提出这种要求，难道她想让自己像那些下贱的倡优戏子一样去以色事人吗？可是他也知道，苏樱说得没错，如今叶家所有的人都是在陪他遭罪。再这么下去，叶家就撑不住了。难道真的要去求黄三爷……
叶华春一家四口回屋后，餐桌上就只剩下叶向民和叶荣秋父子了。
叶荣秋无助地叫道：“爹……”
叶向民半晌没说话，突然长叹一声：“小秋啊，是爹不够本事。”
叶荣秋突然觉得自己被人狠狠抽了一个耳光。抽得太狠了，连胸口都跟着疼。
叶向民说：“没事，小秋，你不用怕，爹不能让你受苦。爹前阵子在外地接了笔生意，本来要是做得好，够咱一家子吃半年的，不过……最近也出了点小问题，资金一时没周转过来。再等几天，再等几天，肯定会好的，拿到钱，一切都好了。”
叶荣秋看叶向民神色犹疑，便知道他那笔生意恐怕也失败了。他颤声问道：“家里还有多少钱？”
叶向民没吭声。
叶荣秋又问了一遍，叶向民苦笑道：“娃，你不用急，船到桥头自然直。总之这个年还是好好过吧，过了年再去想那些烦心的事。”
叶荣秋不再发问。他直接上了楼，闯进叶向民的房间，找出了家里的账本看。账本上的数字让他倒抽了一口冷气，才知苏樱所言非虚。再这样下去，别说家里的孩子读书，生下小侄子后连请月婆的钱都出不起。叶向民说能过年，但是过了年，他们一家子人就要去喝西北风了。
叶荣秋把账本放回原处，冲回自己的房间里，把能砸的东西砸了个精光。叶向民上楼来敲他的门，他大吼道：“走开！不要管我！！”然后无论外面的人怎么敲门怎么劝，他都不肯开门。
屋里的灯没熄，黑狗看得见屋里的人在发疯。黑影飞来飞去，是叶荣秋正在砸东西。他笑了笑，蹲在地上掏出一根烟点上，点燃了烟却没有立刻熄火，用火柴的余火烤了烤冰冷的手，直到火柴自己熄灭。
叶荣秋把自己关在房间里闷了一个晚上，直到第二天白天才从房里出来。他的脸色很憔悴，显然昨晚并没有休息好。
叶向民和叶华春很担心地询问他的状况，他什么都没说，坐到桌边吃了碗抄手，然后道：“我出门去了。”
叶华春吃惊地拦住他：“小秋，你该不会要做傻事吧？”
叶荣秋手插在兜里，摸了摸兜里的折叠水果刀，说：“哥，爹，你们放心，我很冷静。我只是去找黄三谈谈，像嫂子说的，我跪下来求他放过我们家。”
第十一章
叶荣秋一出门，黑狗就跟了上去。叶荣秋对他说：“带我去见黄三爷。”
黑狗有些惊讶地打量着叶荣秋，许是叶荣秋的表情有些悲壮，他情不自禁笑了起来。叶荣秋愤怒地瞪着他：“你笑什么？”
黑狗耸肩：“没什么。跟我走吧。”
黑狗果真带着叶荣秋去见了黄三爷。叶荣秋是怀着悲壮激烈的心情去的，他原本做好了慷慨激昂的话要把黄三爷骂个狗血淋头，更想好了如果黄三爷要霸王硬上弓他就来个鱼死网破，总而言之他不再当缩头乌龟了，就要轰轰烈烈地来上那么一场，至少让他的气节震慑众人。
然而叶荣秋到了那就被几个小弟拦了下来，小弟进去通报，出来以后说黄三爷现在有事，让叶荣秋在外间等着，等黄三爷处理完事情再叫他进去。
叶荣秋心想自己纡尊降贵地来了，黄三爷算是称了心愿，怎么也该巴着赶着贴上来占便宜。没想到的是，黄三爷把他撩在外间里，一撩就是大半天。
叶荣秋等了四十五分钟以后，好像椅子上长了钉子似的坐不住了，在屋子里走来走去。
黑狗抽着烟打量着他，就跟看戏似的饶有兴趣，笑个不停。
叶荣秋被他笑得恼了，怒瞪他：“你笑什么？”
黑狗弹了弹烟灰，问他：“二少爷，瞧你这眼眶黑的，是不是昨晚一晚没睡，竟想这事儿了？”
叶荣秋被他说中了，脸上挂不住，翻着白眼哼了一声。他花了一晚上的时间才下了决心，慷慨激昂极了。可黄三爷多拖他一分钟，他心里的壮烈就被磨去一分，眼见就快露怯了。他害怕再等下去就要把自己一晚上燃起来的热血浇灭，仅此着实焦躁。
叶荣秋问黑狗：“黄三到底还要我等多久？！”
黑狗抽了口烟，悠悠道：“要我是三爷，等你什么时候不急了，我就什么时候见你。”
叶荣秋双眉紧锁：“这是什么意思？”
黑狗耸肩，就只是笑而不说话了。
叶荣秋瞧着他揶揄的神情，也就明白了他的意思。他见不到黄三爷，不能对着黄三爷发火，因此一腔还没冷却的肝火就冲着黑狗发泄了出来。他抓狂地揪住黑狗的领子，神情凶狠，恨不得咬下他一块肉来：“你们到底想干什么？耍我玩吗？啊？！”
黑狗仿佛听见什么笑话，哧哧笑了起来：“
可不就是，你到现在才晓得？三爷就是看你这人有意思，所以逗你玩儿呢。你比三爷养过的任何一只猫猫狗狗都有意思的多。”
叶荣秋二十二年来的涵养在这几个月里已经丢的干干净净了。他快要发疯，手摸到兜里的折叠刀，恨不得狠狠捅黑狗一刀，又或者捅自己一刀，早点结束这令人痛苦的折磨。
叶荣秋回到座位上，抓乱了自己的头发，用力地揉搓着自己的脸。黑狗冷眼打量着他，突然低声道：“别太拿自己当一回事。”
叶荣秋以为他在骂自己，于是抬起头看向黑狗，但黑狗却盯着自己手里的烟，刚才好像是在自言自语。
叶荣秋逐渐变得垂头丧气了。
又过了一个小时，里间突然传来了脚步声，黄三爷嘹亮的声音响起：“哟，茂实！今儿个是什么日子，我这里可真是蓬荜生辉啊！”
叶荣秋茫然地抬起头，看见迎上来的黄三爷，用了三五秒的时间找回自己的情绪，然后皱着眉头站了起来。
黄三爷拍着他的背道：“是不是久等了？哎，我昨天睡得晚，这会儿才起来，那帮没用的东西不敢叫醒我，居然让茂实等了这么久！”说完转身踢了脚跟在他身后的小弟，那小弟立刻满脸堆笑地对叶荣秋赔起了不是。
叶荣秋看着黄三爷这张笑得颇具城府的脸，只觉得心里一片悲哀。人的情绪是有限的，就像黑狗说的那样，他独自一个人把一腔热血在自己肚子里烧完了，黄三爷这时候才出来，他再想气势昂扬地慷概陈词，却觉得一阵无力，连气都生不起来。
黄三爷搂着叶荣秋的腰往里间走：“来来来，先喝点茶，我们坐下慢慢说。哎呀。好久没见你，我心里可真高兴。”
叶荣秋推开了黄三爷那只不规矩的手，苦笑道：“三爷。”他放弃了所有准备好的怒骂和鄙夷，而是低声下气地说：“三爷，你放过我吧。”
黄三爷愣了一下，意味深长地笑了起来：“茂实啊，你说的，我怎么听不懂呢？”
叶荣秋盯着地板犹豫了一会儿，考虑是不是给黄三爷下跪。可他从来没给人跪过，一根傲骨死死盯着他的膝弯，让他想屈一下腿都不能。他小声道：“如果我哪里得罪过你，你就……就……就打我一顿，我给你赔不是。可是我求你，放过我们叶家吧。”
“你说什么？”黄三爷把耳朵贴上去，“说大声点，我没听清。”
叶荣秋用力咬了咬下唇，眼睛发酸，颤声道：“我……求你。”
“什么？”黄三爷还是一副听不见的样子。
“我……我求你了！”叶荣秋终于大声叫了出来。他的情绪也在这一刻崩溃，眼泪汹涌而出。
“呀，你怎么哭了，你求我什么？”黄三爷故作惊讶，粗糙的手在叶荣秋细嫩的脸上摩挲，擦掉他的眼泪。
叶荣秋克制不住心中的厌恶往后退了一步，避开黄三爷的手，情绪激动地说：“三爷，你真是厉害，你连宋校长的学校都能搞得定。我认输了，我撑不住了，可是三爷要的东西我叶某人实在给不起。我求求你高抬贵手，我贱命一条不足惜，我的命你想要就拿去，给我的家人一条活路。”
黑狗在一旁无言摇了摇头：叶二少爷真是天真的很。他来求人，却还是一副“我被逼无奈”“我本高洁”的模样，不肯给对方任何好处就要求对方让步，这如何谈得拢？说到底，他还是将自己的身价看得太高。再则叶二少爷犯了最致命的一项错误，那就是他主动把自己短处暴露给了敌人——对着黄三爷说请他不要伤害自己的家人，这简直就是在欲拒还迎！
黄三爷似乎也觉得他很可笑，嘴角不由一勾。接着，他故作惊讶道：“你在说什么？宋校长是谁？到底出了什么事？”
叶荣秋神情悲凉：“你又何必装傻？”
黄三爷拉着他的手往里走：“来来，我们进去说，你遇上了什么麻烦就告诉我，我黄三别的本事没有，但只要你开了口，我一定帮你！”
第2节
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