正文 第37节
百兽争鸣 作者:春溪笛晓
第37节
系统君积极地帮樊冬整理着系统，务必让樊冬每次到来都有宾至如归的良好体验。
毕竟，要是宿主一次都不来的话，它想捏造任务发布过程也不好捏造啊。
它是一个诚实的、实事求是的系统，绝对不说一看就知道是假话的慌！
系统君模仿着樊冬的语气赞美了自己一句，默默地继续干活。
樊冬舒舒服服地睡了一觉，早上醒来伸脚一踢，踢到了爱德华坚硬的小腿，疼得直接变回了小狮子的形态，可怜巴巴地捂着自己的后爪子，两眼泪汪汪。
被踢醒的爱德华：“……”
他好像没做什么十恶不赦的事情吧？
小狮子扑到了爱德华身上，两只前爪身上去啪啪啪地打爱德华的脸泄愤。可惜爪子太小，爱德华的脸皮又太厚，连个红印子都见不着，反倒像在撒娇。
爱德华把小狮子拉进怀里，轻轻亲了亲它的嘴巴：“早安，殿下。”
啪！
小狮子一爪子打在他额头上，一拧身，跳下床去准备洗脸刷牙穿衣服。
爱德华笑了起来。
他的小狮子害羞了。
第一二四章 被动技能
爱德华和樊冬穿戴整齐走出房间，已经有礼仪官候在外面。见了他们，礼仪官恭恭敬敬地说：“爱德华先生，科林殿下，我们亲王已经叫人准备好食物，你们愿不愿意去和亲王殿下共进早餐？”
樊冬说：“好，麻烦您了。”
爱德华很快见到了哥达亲王。据说建议贵族和军人分开的正是这位哥达亲王，再结合他主动找上了樊冬，爱德华不由仔细打量起哥达亲王这个人来。看到哥达亲王眉宇间透出的病气，爱德华隐约猜出了他亲自招待樊冬的理由。
哥达亲王说：“没想到爱德华统领这么快就过来了。”
哥达亲王虽然身体虚弱，气势却绝对不弱。他面上带着温和的笑容，仿佛自己只是个与世无争的闲散亲王。可爱德华和哥达亲王打过几次交道，知道这个人无论是战术还是实力，都是高手中的高手！他尤其擅长借力打力，常常把人坑得毫无还手之力。
考虑到哥达亲王的年纪，爱德华放下了戒心。他说道：“我也是侥幸提前胜出而已，听说殿下在这边我就直接过来了。”
哥达亲王说：“罗兰要塞几大强者都出面了，哪能说是侥幸？爱德华统领的实力即使是在我们泰格帝国恐怕也难寻敌手。”
樊冬这才知道爱德华一路上还经历过几场恶战。虽然这是友情陪练，可战斗之中哪有那么容易控制？要是爱德华稍微差劲点儿，昨晚恐怕就没力气陪他折腾了。
爱德华察觉樊冬看向自己的目光，悄然握住他的手掌。这次泰格帝国之行，他并不打算韬光养晦。有时候只有对外展示自己的实力，才能保护自己想保护的东西。
食不言寝不语，哥达亲王招呼他们两人入座，各自用起了早饭。等早餐时间进入尾声，老欧罗斯过来了，身后还领着脸色别别扭扭的约瑟。
樊冬擦了擦嘴，微笑着向老欧罗斯打招呼：“欧罗斯先生，您过来了？”
哥达亲王微微讶异。
老欧罗斯朝樊冬点点头，先向哥达亲王问好：“殿下，我来与科林殿下讨论一下阵法的事情。”
哥达亲王看向樊冬。本来他以为这么小的年纪，能掌握炼药术已经很了不得，阵法之类的应该只是为他的炼药术作辅助。可现在看来，他大概小看樊冬了。如果樊冬的炼药术真的只起辅助作用，老欧罗斯怎么会亲自过来？还带上他最看好的学生。
哥达亲王说：“科林殿下真了不得。”
樊冬面带无奈：“其实我都成年两年多了，就是长得显小而已，也不知道什么时候才能长高一点。”现在这个小身板儿，让他在爱德华面前很没安全感啊！有种随时会被拆吞入腹的感觉。
哥达亲王听着樊冬发表“我不算小”的言论，有些恍惚。不知不觉，他居然已经一百来岁了，所有的挣扎、不甘、痛苦，仿佛都被时光一点一点碾碎。他还能活多久呢？他还能做到什么事呢？
果然，只有小孩子才会强调自己已经长大。
岁数越大的人，越是恨不得自己还小。
即使他早已看透很多东西，在知晓自己还有活下去的希望时，还是忍不住亲自见了樊冬。据说莱恩帝国的国王已经被治好了，治好他的人很有可能是眼前这个樊冬和他身边那几个炼药师，哦，其中还包括一个曾经被他侄子窝藏在泰格帝国的斯莱克族人，好像叫沈默。
他们伟大的陛下，为什么要把樊冬这些人的第一站定在罗兰要塞？是让他看到这种希望吗？
哥达亲王注视着樊冬，仔细听老欧罗斯说明情况。原来，这位看起来年纪很小的莱恩帝国小王子，在阵法上也有着远超于旁人的天赋。
阵法和炼药术，都是以天赋为尊的，没那种天赋你怎么努力都做不到。
再看看旁边那位爱德华统领，哥达亲王明白樊冬为什么能不动声色地和他走这么一路。因为就目前来说，樊冬没有什么需要求到他头上的事情，甚至可以说，这位年轻的莱恩帝国小王子更习惯别人去求他。
他们伟大的陛下，就是希望他看到这种希望，然后去求一个比自己弱小无数倍的人？
哥达亲王冷淡一笑，擦了擦修长的指节，对樊冬和老欧罗斯说：“你们可以使用这里的会议室，那里面绝对不会有人去打扰。”
樊冬看了眼爱德华。
爱德华说：“我要回另一边了，等会儿我让贾里德过来，你不想处理的事就交给贾里德去办。”樊冬身边当然也带了人，不过都是陪着他来玩儿的，根本没有正正经经地搞过“外交”。本以为大家一起走，他也就没纠正樊冬的选人方式，谁知道半路会分开？
樊冬也不在意，点点头就要和老欧罗斯前往会议室。
爱德华拉住了他，微微俯首，在他额头上轻轻印下一吻。
樊冬：“……”
这么旁若无人地秀恩爱，小心分得快啊。
约瑟回去以后已经及时找来莱恩帝国资料包，给自己所知无几的莱恩帝国情报打补丁。现在他知道樊冬和爱德华不仅有婚约在身，感情还很不错，在莱恩帝国国内更是拥有一大批脑残粉，脑残粉们纷纷表示国民夫夫不可拆，期待小王子与爱德华统领大婚。而樊冬也并不是他想象中的色胚，据说曾经被他这样那样这样那样的人最后居然成了他的忠实拥趸，旗帜鲜明地支持他这个王子！
也许他有机会成为莱恩帝国有史以来第一个同时获得军部、王室、长老会认可的王位继承者！
早上约瑟与老欧罗斯说起樊冬的情况，老欧罗斯只是静静地听着。等他说完，老欧罗斯才说：“难怪马萨克会长动了杀心。”
约瑟听得呆了呆。
约瑟虽然讨厌樊冬，但也只想过将樊冬驱逐出境。没办法，他年少成名，被人追捧惯了，突然跑出个比他小，天赋还比他高的家伙来，他心里当然不会舒坦。
可是，他从来不会想要人性命。
马萨克会长看起来那么和善，和樊冬说话时也那么慈祥，活像樊冬失散许多年的亲人。
约瑟复杂地看了樊冬一眼。
樊冬觉得有点莫名其妙，也回看了约瑟一眼。
约瑟拧开头，好像刚才不是他先看过来的样子。
现在的小孩子真有趣。
走到会议室里坐定，樊冬和老欧罗斯拿着残卷讨论起来。樊冬的手拿戒指里有全套工具，所以时不时拿出空白的卷轴给老欧罗斯展示复原方案。眼下来说，泰格帝国越强，其他帝国越不敢轻举妄动，搞定这些强化阵法是双赢的事情。反正，泰格帝国想要碾死莱恩帝国根本不需要再强化武器嘛。
老欧罗斯浸淫阵法多年，许多见解对樊冬来说极为精妙。他像块贪婪的海绵一样吸收着老欧罗斯传递的新知识，几轮讨论下来获益匪浅。没想到这老头儿看起来严肃又不近人情，打起交道来却那么慷慨大方，比那吝啬鬼马萨克会长好多了。
樊冬十分感动，更加认真地和老欧罗斯商讨复原方案。
约瑟在一边旁听他们交谈，越听越觉得震惊。他老师说的东西那么深奥、那么艰涩，他不得不先记下来，拿回去慢慢琢磨。可是，樊冬却能直接接话！樊冬和他老师的交谈，几乎是同等水平下的交谈，他老师轻描淡写地提上一句，樊冬就会露出恍然大悟的表情。
骗谁呢！他老师一句话里面藏着很多很多很多很难的点啊！
难道这家伙已经这么厉害了？和他老师一样厉害？
直至起身告辞，约瑟还恍恍惚惚。等出了公馆，约瑟才回过神来，忍不住问道：“老师，你很喜欢那位科林殿下吗？”
老欧罗斯说：“也不算喜欢，只是看不得一根好苗子被糟蹋而已。”他正色看着约瑟，“有攀比的心思不是错，但是因为别人比自己优秀就心生怨愤，甚至想要杀死对方，那就是错。约瑟，我希望你能有开阔的心胸，只有先承认世界上有比你强大的人，你才能超越他们。”
约瑟一愣，面上带上了羞惭。确实，他有点妒忌樊冬。明明他们阵师公会为当地人做了许多事，居然还比不过一个外来的野路子。
约瑟认认真真地说：“老师您放心，我不会再做那样的事了。”
老欧罗斯点点头。他说：“我们会长能力很强，但他一心为帝国做事，连对待自己看好的晚辈都能随时下杀手。这一点，我学不来。你要是想走马萨克会长那样的路，现在就可以从我身边离开。马萨克会长一直很喜欢你……”
约瑟涨红了脸，激动地说：“老师，您不要我了吗！”
老欧罗斯见约瑟反应激烈，微微怔忡。他说道：“不是，我只是给你选择的机会。”
约瑟坚定地说：“我不想变成那样的人。”
老欧罗斯说：“既然这样，你就听我的。”
约瑟说：“我都听您的。”
老欧罗斯沉默片刻，抬手揉了揉约瑟的脑袋：“跟着刚才那位殿下去首都吧，然后再跟着他去莱恩帝国待一段时间，在他身边你会学到很多东西——记住，接下来这几年都不要回来。”
约瑟呆愣在原地。
他抓住老欧罗斯的手：“老师，你为什么要赶我走？”
老欧罗斯向来严肃的脸庞上流露出一丝沧桑：“因为，每个人都有自己想做的事。”他伸手摸了摸怀中刚刚修复好的卷轴，心中的决心变得更为坚定，“约瑟，等你长大以后就会明白了。现在你帮不上忙，如果将来你超越我了，我一定求你帮助我。”
约瑟安静下来。
他明白了老欧罗斯的意思。
老欧罗斯要去做一件事，这件事可能有危险。而他现在实力太低，跟在老欧罗斯身边反而会拖后腿。所以他唯一能帮上忙的，就是从离开他老师，就是努力提升自己的实力，直到自己足够强为止。
约瑟痛苦地喊道：“老师……”
老欧罗斯说：“那位科林殿下是个很有天赋的人，他在阵法上的造诣已经不下于我。而且他非常大方，不会藏私，你在他身边一定能提升得很快。”
约瑟眼底有些迷茫。
樊冬看起来还那么小，他以后居然要跟在樊冬身边学阵法吗？也许，选择马萨克会长还更好一点……
可是想到马萨克会长那笑眯眯的圆脸，约瑟心底有涌现了浓浓的抵触。
马萨克会长应该是泰格帝国许多人的代表：当对方无法威胁自己时，看似大方地向对方施恩；当对方足以威胁自己时，马上又想着怎么把对方除掉。
他想变成那样的人吗？
不，他不想。
约瑟说：“老师，我明白了。”
第一二五章 老师
白天的奥古斯城非常安静，街道上几乎看不到人影。昼伏夜出的作息习惯让这座城市的白天和黑夜彻底颠倒，所以樊冬在出发前可以欣赏到空空的城市。在太阳照耀下，奥古斯战神的雕像显得格外英俊，远远看去犹如远古的神祗。
樊冬依然受到了哥达亲王的要求，于哥达亲王同坐一架飞行器。在他登上飞行器前夕，一个人影从城里疾驰而出，胯下坐着匹健壮的好马。在靠近飞行器的一瞬间，他的脸上出现了非常复杂的神色。
有犹豫，有不舍，有悲伤，唯独没有了初见时的倨傲。
来人正是约瑟，他全名约瑟·拜尔，并不是生来就是贵族，他的父母死去后才被老欧罗斯收养。但是老欧罗斯从来不让他喊父亲，只让他拜师。在他心里，老师的地位比早早死去的父母更重要。从小到大，老欧罗斯教给他的东西非常纯粹：正直，勇敢，善良，坚持。这是身为贵族应该做到的事情，即使现在很多人都骂贵族是老顽固，但是在约瑟心中，老欧罗斯远比那些口口声声喊着自由和博爱的人要好得多。
至少老欧罗斯做不到把一个活生生的人当成“潜在威胁”，硬生生地扼杀在摇篮之中。
一个肯帮他老师修复残卷的人，绝对不应该被这样对待。
约瑟的眼神变得坚定，他快步上前，喊住了樊冬：“科林殿下，请等一下！”
樊冬转过身，眼底有着显而易见的惊讶。
约瑟说：“科林殿下，我和我的老师欧罗斯希望您能答应我们的一个请求。”
樊冬说：“请说。”
约瑟简单地把老欧罗斯的意思说了出来，眼含期待地看向樊冬。
樊冬没想明白到底发生了什么事。为什么这个昨天还趾高气昂的家伙，今天居然提出要到他的身边来？理由还找得那么假，说是为了感激他帮老师修复了残卷，决定追随他到莱恩帝国，替莱恩帝国造飞行器。
樊冬狐疑地看着约瑟，像是想从约瑟脸上看出个究竟来。可惜约瑟看起来要多正经有多正经，一点都不像在开玩笑。
对于这种送上门来的劳动力，樊冬只想说：来越多越好！
樊冬说：“那好啊，你跟我一起去为你们陛下祝寿，然后和我一起回莱恩帝国吧。”他顿了顿，又问，“和你的老师道别了吗？”
约瑟说：“已经道别了。”现在回去也看不到了。老欧罗斯带着那几个强化阵法卷轴进入阵师高塔最高层闭关，谁都见不到他，谁也不允许打扰他。约瑟虽然隐隐知道强化阵法对自己老师的意义，却怎么都没想到这份意义居然这么大。
也许，他的老师已经忍耐太久了吧。
认得太久，他老师已经不想再忍下去了。因为也许再这么忍下去，连他自己都会忘记想做的事情。连自己都遗忘了，还有谁会去做呢？
约瑟心里有些悲伤。老欧罗斯是最固执的那一类家长，只把他认为可以告诉孩子的事情告诉他，其他的事情他连打探都是不被允许的。
他根本不知道老师准备做什么。
约瑟看着樊冬转身准备上飞行器，也快步跟了上去。樊冬向哥达亲王说明情况，哥达亲王看了约瑟一眼，微微颔首，靠在椅背上歇息。他仿佛永远都没什么精神，永远都休息不够。
樊冬看得出哥达亲王的情况是因为曾经受过重伤，情况与国王陛下差不多。治疗并不是简单的事情，无论是花费的药材、钱财还是精力，都是非常多的。樊冬只是扫了几眼，就坐到自己的位置上看书。
普里莫老头察觉他在阵法方面的提升，不知从哪挖出了几本书给他看。这些书看起来不厚，本质上却和当初秋枫白给他的药典差不多，内容不要太多。普里莫老头绝对是个天才，他还在自己认为不错的阵法附近写了批注，并附上很多衍生阵法的草稿，有些是完整的，有些是不完整的。
樊冬看得累了，抬起头看向一边的约瑟，发现他神色带着点小忧伤，安安静静地坐在旁边不知道在想些什么。
这种从小被人带在身边教的娃儿，离开老师就像刚断奶的孩子，特别特别脆弱，特别特别容易伤心。
樊冬看着觉得有点可怜。
约瑟和老欧罗斯都是实诚人，他们甚至把马萨克会长的杀心都说了出来。老实说，在察觉马萨克会长的杀意时，樊冬也不是不难过的。他和这些人虽然是纸上相交，但平时你来我往地传信，聊得也算投契。说翻脸就翻脸这种技能，樊冬暂时还没学会。
不过樊冬是理解马萨克会长的。对于马萨克来说，他是异国的王子，如果他愚蠢一点，天真一点，马萨克会长会非常大方地知道他。可是他表现出来的天赋和能力，也许足以显露他将来将具有的威胁性。
这种事，见多了也就习惯了。
樊冬笑了笑，从收纳戒指里抽出本普里莫老头给自己的“初级教材”，递给了约瑟。不管在别人看来多么天真，他依然固执地相信种善因得善果。即使以后他与约瑟也许会成为敌人，但是眼下，他们应该成为朋友。
因为这个骄傲的家伙，宁愿听从老欧罗斯的话来跟随他这个来自异国的莱恩族人，也不愿意违背自己的原则成为一个利益至上、帝国至上的国家机器。在这一点上，樊冬很佩服老欧罗斯和约瑟。
樊冬说：“这是我的老师给我的，你可以看看。看完了再告诉我，我给你其他书。”
约瑟原本有些不以为意。樊冬的老师无非是莱恩帝国那些家伙，他从来没听说过莱恩帝国有哪个出色的阵师。
但想到这是樊冬的好意，他只好接过樊冬手里的“初级教材”看了起来。
等约瑟看完两页之后，额头突然开始冒汗。细密的汗珠簌簌地冒了出来，他忍不住掏出手绢擦了擦。
该死，这是什么书？为什么这么难？到第三页他就完全看不懂了！
樊冬的老师到底是谁？
莱恩帝国居然藏着这么一个高手吗？
约瑟悚然而惊。
他犹豫片刻，还是没忍住，拿着第三页的阵法询问樊冬几个看不懂的地方。
看到樊冬脸上藏得挺好的惊讶，约瑟感到一阵羞愧。他连第三页都看不懂，居然敢在樊冬面前那么骄傲、那么嚣张，真是太可笑了。回想一下樊冬的态度，似乎由始至终都是笑呵呵的，根本没把他的刁难看在眼里。
是的，谁会在意一只蚂蚁在自己面前拼命挥舞手臂？
听完反动的解答，约瑟已经彻底扔开了自己的骄傲，决定认真对待待在樊冬身边的这段时光。
樊冬看着约瑟认真地钻研起“初级教材”，十分欣慰，看来这小子没有看起来那么惹人厌嘛。他靠在椅背上闭目养神。
普里莫老头上蹿下跳，拼命想和他建立精神联系。樊冬拿他没办法，只能让普里莫老头开口说话。
普里莫老头嘿嘿一笑，十分高兴：“我听到了，小子。”
樊冬回以呵呵一笑：“听到了什么？”
普里莫老头说：“我听到你说我是你老师了。”他哼哼两声，“你小子当着我的面说不要，在别人面前却挺诚实的嘛。”
见普里莫老头脸上带着乐滋滋的得意笑容，樊冬那只剩一咪咪的良心使他深感惭愧。这老头儿也怪不容易的，要是没被人杀死，他要收什么徒弟没有？遇上他这么个滚刀肉，把他会的东西学了大半，还不肯叫他一句老师，真是太不应该了。
不过，该打击的还是得打击。
樊冬说：“我只是懒得编借口而已，上面的字那么丑，难道我告诉他是我写的？”
普里莫老头气炸了：“科林·莱恩！你懂不懂什么叫尊师重道！”
樊冬说：“呵呵。”
普里莫老头：“……”
这小混账！他一点都不想要这个学生了！想他当年被称为奇迹之手，多少人为了学他会的东西里的一点点皮毛，双手奉上无数珍宝！别说让他们叫一声老师了，让他们叫一声爷爷他们都愿意！
普里莫老头拧过身，用个圆滚滚的小屁股对着樊冬。这人越老就越像小孩，像普里莫老头这种活了一百多年的，更是小孩中的小孩。他背对着樊冬生着闷气，见樊冬久久不来哄自己，又转头看了樊冬一眼。
等发现樊冬闭着眼睛在那里睡觉之后，普里莫老头愤怒了！他蹦出收纳戒指，跳到樊冬颈边对准他脖子拳打脚踢。
可惜的是，他个儿实在太小了，连给樊冬挠痒痒的感觉都做不到……
樊冬等普里莫老头打够了，才慢慢开口：“老师。”
普里莫老头愣了愣，收起了拳脚。
“我以为很多事情是不用说出口的，”樊冬说，“我一直尊敬您，爱戴您，不管喊不喊出口，你都是我的老师。我希望将来有一天，我可以堂堂正正地向别人说出您的名字，告诉他们我是奇迹之手普里莫的学生。在那一天到来之前，我不想说大话，更不想讲空话——但是如果老师您真的在意这些的话，我也不介意把话说出口。”
普里莫老头呆呆地站在原位。
接着他一下子蹦回了收纳戒指里，没再发出任何声音。
樊冬偷偷偷窥了一眼，发现普里莫老头正在抹眼泪。
普里莫老头察觉樊冬在干什么好事，立刻炸毛了：“你个小混蛋，看什么看！”
明明是怒骂，声音却带上了难掩的哑意。
第一二六章 拉仇恨
一直到抵达泰格帝国首都，哥达亲王都只是友好地招待樊冬，没有开口像樊冬提出半句要求。樊冬倒是有点良心不安，一路上哥达亲王可以说是尽了地主之谊，即使自己不喜欢游玩，也都给他指出了最佳的玩乐路线，还默许他带着小黑狗去采集了不少矿脉和药草。
分别时，樊冬递给哥达亲王一瓶丹药：“哥达殿下，感谢您一路上的款待，这是我为您准备的一些丹药。您可以试着吃吃看，可以减轻你的痛苦。”一瓶丹药虽然治不好哥达亲王的伤，但至少可以缓解一段时间。
哥达亲王瞬也不瞬地盯着樊冬，金黄色的瞳仁里没有几分情绪。他冷静地说：“多谢科林殿下的好意，不过我想我并不需要。”
樊冬一愣。
哥达亲王解释：“我们泰格帝国虽然没有强大的炼药师，减轻痛苦的丹药却还是能买到的，要多少都能买到。我只是不愿意服用这些丹药，痛，至少表明我身体的经络依然正常。如果靠麻痹自己的躯体才减轻痛楚，我早就活不到现在了。”他的语气轻描淡写，樊冬却从里面听出了刀光剑影。
是啊，他的父亲曾经有机会成为泰格帝国的主宰者。看到他还活着，泰格大帝心里能没有疙瘩吗？就算伟大的泰格大帝对他没有芥蒂，那泰格大帝的儿子们呢？迅速放弃他拥立泰格大帝的大臣们呢？
所以，想哥达亲王死的人多不胜数。
设身处地地想一想，樊冬觉得自己也许早就死了百八十次了。难怪哥达亲王连提都不提。
因为哥达亲王是一个无法停下来的人。
连身体上的痛楚，也被他用来提醒自己要保持警惕。
即使是在这种处境下，哥达亲王依然成长成了一个优秀的将领，连与天都对抗都从不落于下风。
如果说在路上樊冬还带着些犹豫，那现在他心里对哥达亲王充满敬佩：“哥达殿下您请放心，我这个丹药主要是温养受损的经络，效果是永久的。”他脸上露出些许笑意，善意地调侃，“如果您要感受痛楚，它会让您感受得更清楚。而且，只要服完这瓶就行了，不会对它产生依赖。”
哥达亲王静静地看着樊冬。
这一路走来，樊冬给他的意外实在太多了。樊冬似乎什么天赋都有一点，什么朋友都交一点。他玩起来像个最普通的孩子，对陌生的一切都感到好奇，而且会大胆地跑去尝试。可是当你以为他只是个天真的小贵族时，他又屡屡展现令人意想不到的一面。
他在长辈面前恭敬，在平民面前友善，在朋友面前宽容，在部属面前公正，在对手面前谦逊——这复杂的多面性，并不能从他说的话里看出来。但是，这些东西仿佛早已刻进他的骨子里，然后体现在他所做的所有事情上。
难怪他能获得那么多人的追随。
只是，这个少年有一点很不好。他太心软了，在这一路上，他救治过不下十个平民，都是他在游玩时碰上的。那些家伙身上又脏又臭，可以说伤病和饥饿就老天赐予他们的人生，平时他们死了就死了，根本没有谁会在意。也许守城的卫兵还会踢上两脚，暗骂一声晦气。
可是樊冬浑不在意，耐心地替他们治疗伤势，甚至还在贫民区给他们种了几棵净化草，告诉他们少喝生水多洗澡，身体病痛自然少……
虽然不知道樊冬是不是在胡诌，但在净化草长出来之后，整个贫民区的面貌确实焕然一新。尤其是小孩子，平时都喜欢在泥土里打滚，弄得身上脏兮兮臭烘烘的，说是人憎鬼厌都不为过。可在发现净化草的叶片可以洗澡之后，他们都扑通扑通地跳进水里玩耍，还没完全消失的耳朵和尾巴高高竖起，看起来特别快活。
连卫兵们都觉得他们可爱了许多，喝骂都少了，说话简直不能更有礼貌。
这样的变化让哥达亲王感到吃惊。
要知道因为泰格大帝的生辰将近，全国都处于严戒状态，这些“不听管教”的贫民都是各大城市头疼的对象。他们一无所有，拿不出任何得体的东西来为泰格大帝庆生，所以所有城市对他们的态度都很一致：在这期间你们乖乖待在家里，别出来丢人现眼就可以了。
谁都没想过，只是简简单单的净化草就能让他们的面貌彻底改变。
但是，真的只是因为净化草吗？
哥达亲王从来没有遇到过这样一个人。
说他天真，他又能和所有贵族友好地打交道，脸上带着完美的微笑，展现出完美的贵族礼仪。所有该衡量的利益，该争取的好处，他统统都拿捏在手。
说他不天真，他又把平民——尤其是平民中的贫民当成了“人”，用对待普通人的方式来对待他。甚至可以说，他对待平民们比对待贵族们更为真挚。这种家伙有什么好争取的？不管统治者换成谁，他们都过着一样的生活。他们不会因为政权的变迁而有什么改变，你对他们再好，新的城主到来时他们依然会傻傻地欢呼。
更何况，樊冬只是经过而已，以后不一定还会再见到他们。
如果说樊冬并不是在争取他们的认可，而是真心把他们当成最普通的、可以往来的人来看待，那怎么能说他不天真呢？
再看看樊冬递过来的丹药，哥达亲王更确定这一点。
如果是他的话，绝对不会把这种丹药拿出来。泰格帝国和莱恩帝国再怎么像“盟友”，都不可能永远交好。哥达亲王目光微凝，开口问道：“难道你就不担心你将我治好以后，我会领兵移平你们莱恩帝国。”
樊冬想也不想就说：“不担心。”
哥达亲王微眯起眼。
樊冬说：“我相信哥达殿下不是那样的人。而且，如果将来有一天泰格帝国和莱恩帝国真的站在了对立面，我给不给您这瓶丹药都没有任何影响，毕竟你们泰格帝国有十五个大剑师以上的强者，我们莱恩帝国只有爱德华一个。也许到那时候您还会看在这瓶丹药的份上，替我们莱恩帝国说几句好话呢。”
哥达亲王说：“你想得可真好。”
樊冬说：“是的，我永远会把事情往好的地方想。我相信哥达殿下您有您的原则和骄傲，我相信这个世界上善意比恶意多，我相信只要无愧于自己的心，将来就绝对不会后悔——即使真的有那么一天我相信的一切都被证明是假的，我也愿意相信未来会比现在好很多——现在没有遇到的，肯定会在将来等着我。”
哥达亲王说：“如果你生在泰格帝国，也许你等不到那个时候了。”这么天真的家伙，在泰格帝国怎么活得下去？不不不，即使是在莱恩帝国，他能长到这么大也是个奇迹。
樊冬一点都不介意哥达亲王的直白，他脸上露出了笑容：“那当然，要不是因为我有那么多朋友和亲人，早就死了百八十次了。”
哥达亲王突然觉得樊冬的笑有些刺眼。世界上真的有人敢把性命交托给别人，自己无惧无畏地往前走吗？
习惯了黑暗的人，早已不习惯半点光明。
哥达亲王抬手接过樊冬手中的丹药，表情依然没有丝毫波动：“多谢。”说完他顿了顿，又说，“再会，科林殿下。”
樊冬察觉了哥达亲王眼底的冷寂，联想到哥达亲王的处境，他知道自己像是在一无所有的人面前炫耀自己的富余。他识趣地没有多说，礼貌地和哥达亲王道别：“再会，哥达殿下。”
他站在原地目送哥达亲王离开，心情有些沉重。在种种选择面前，他并不知道选什么才是对的，所以只能按照自己的直觉做出决定，一如他一路上对哥达亲王的漠然旁观，一如他分别前的赠药。
樊冬并没有让自己沉浸在这种复杂的情绪之中，他招呼迪亚：“把我们买的泰哥帝国首都美食指南拿出来，我们去吃吃吃。”
提到美食，迪亚两眼一亮：“走走走，吃吃吃！”
其他人无奈地捂住脸，不想承认自己认识他们。
在樊冬的身影在泰哥帝国首都的街道上穿梭时，一个熟悉的身影站在楼上，目光追随着樊冬的背影，久久没有移开。相比上次见面，这位天真到愚蠢的科林殿下长大了不少，只是脸上仍然带着那种惹人厌烦的笑容。
就好像无论是什么时候，无论到了哪里，他都能这么快活。
楼上的人脱下手套，将它递给旁边的侍从，脸上的神色有些阴沉。他是海曼·泰格，泰格帝国的大皇子，他身上的毒虽然已经被樊冬解掉，处境却并没有好一点。明明他才是长子，明明他应该继承皇位，可他现在依然没有当上王储。即使他的父亲并没有偏宠他哪个弟弟，他依然觉得不安。
尤其是，有很多人认为哥达亲王才是正统。
海曼·泰格冷着脸转过头，询问旁边的下属：“确实是哥达亲王亲自接待科林·莱恩？”
下属心中一凛，答道：“是的，殿下。”
海曼·泰格望着樊冬离开的方向，神色变幻莫测。
科林·莱恩，你生来就是来和我作对的吗？
第一二七章 故人
樊冬一行人饭饱酒足，已经是黄昏。
爱德华还没抵达首都，樊冬沿着护城河的河堤散步消食，这护城河足足有五百米宽，竟是靠人力硬生生挖出来的，把泰格帝国首都围得像座孤岛。而这座孤岛外围是黑石砌成的城墙，黑漆漆的墙面带着难以言喻的压迫感，让人不由自主地对它产生极深的敬畏之心。
在城墙之上站立的，是雕塑般的赤甲勇士。
他们身上穿着的盔甲非常特殊，由泰格帝国特有的赤铁锻造而成，刚造出来时与普通的铁甲无异，当染上鲜血之后它会吸收血中的颜色，让赤铁越来越鲜红。
守城的卫兵，都是身负赫赫战功的帝国勇士。
樊冬听小向导巴瑞如数家珍地把这些事情说出来，不由抬起头看向黑色城墙上的一抹抹鲜红。不愧是以勇武闻名的泰格帝国，连盔甲都做得这么杀气腾腾。得染上多少人的血，才能把盔甲变成这样？
樊冬心中一凛，却没有露出怯色。即使面对的是一个钢铁般的敌人，他也不能流露半分胆怯——如果连他都害怕了，怎么能让其他人不害怕？
故意让这批卫兵来守城，泰格大帝就是想以此威慑各国使者。樊冬迎着斜阳往前走，不去看那红艳艳的赤甲，这护城河上的景致还是十分美丽的，每隔一段时间就有巨大的悬桥悬在江面，供车架和行人出入。泰格帝国的锻造师们手段高超，连樊冬都看不出他们是以什么办法把桥定在江上的，他相当自来熟地拉着约瑟询问：“你能不能看出上面有没有什么特别的阵法？”
约瑟说：“当然有，不过不是我看出来的，而是听老师说的。”提到老师，约瑟神色一黯，不过他很快又回过神来，正色警告樊冬，“科林殿下，你最好还是不要打悬桥的主意，要不然即使是陛下都不会饶你。”
护城河护城河，就是用来护城的，要是樊冬连悬桥的秘密都琢磨透了，还怎么护？
樊冬黯然地看了悬桥一眼，心里颇为惋惜。他还是不太甘心就这么眼巴巴地看着，所以跑上悬桥转悠了一圈，又从另一座悬桥回到河堤上。夜幕降临，樊冬才在小向导巴瑞的指引下回到公馆。
樊冬拿着的是泰格大帝的邀请函，公馆的工作人员非常重视，给樊冬安排了最好的房间。其他人也沾了樊冬的光，纷纷安顿在豪华房间里。赶了这么远的路，所有人都累了，躺在柔软的大床上呼呼大睡。
樊冬翻来覆去，有点睡不着。他横趴在床上看着窗外的月色，眨巴一下眼睛，再眨巴一下眼睛，依然毫无睡意。这一路走来，他看到的东西实在太多了，就像一个乡下人进了城里，什么好东西都想往回搬。可夜深人静，认认真真一想，这些东西国王陛下何尝没见识过，之所以没把它们弄回莱恩帝国，一来可能是因为代价太大，二来可能是因为……不适合。
是的，不适合。泰格帝国可以做到的事，莱恩帝国可能根本没办法做。
为什么有更好的东西却不能用？因为财力，物力，人力的差距。
意识到这一点，樊冬难得地失眠了。不知不觉间，他与科林·莱恩早已融为一体，他记得自己曾经是一个华国人，出生在二十一世纪。可他也记得自己是莱恩帝国的王子，出生在十八年前。不管他嘴里怎么说，心里怎么想，莱恩帝国的命运早就牢牢地和他绑在一起。他再不想去思考，终究还是得去思考。
因为他的朋友、他的亲人、他的师长都在莱恩帝国。
因为他身上背负着许多人的信任和期许。
如果说刚来到这个时代的他还是个对什么都无所谓的孤魂，那么现在他已经在莱恩帝国扎根。
他要做的事情，越来越多了。
可是他还没有头绪。
樊冬一骨碌地翻了个身，打开门走了出去。公馆里的仆从们礼貌地向他问好，并不询问他去哪里，只站在原地目送他离开。
樊冬一个人迎着夜风走在街道上，享受着夏天夜晚难得的清凉。他现在所看到的，只是这个时代的一鳞半甲吧？如果真的想要做到必须去做的那些事，他没有太多的时间来感怀和叹惋。
也许他已经像哥达亲王一样，无法再停下脚步。
樊冬仰头让风吹走满心躁意，心里却还是不平静。他走出了城门，走过了悬桥，眼瞅着左右没人，咻地一下化出了原形。
狮子的形态更能捕捉夜间的凉意。
小狮子抖了抖脖子，在山林间往前奔。即使是远在异国，树木们对小狮子依然非常友好，它们纷纷垂下叶片向小狮子问好，偶尔还将承接了一夜的冰凉露水送给小狮子。
小狮子不是在这边喝口水就是在那边淋个澡，一路走到了丛林尽头的高崖。高崖非常陡峭，可以眺望周围的群山。原野和山峰在夜里交接成一幅美丽的画作，明明只有山岭的漆黑和月光的白，却透着令人惊叹的灵性。充裕的灵气让樊冬精神一振，跳上巨石远眺。
这，就是曾经让大地之神降下神谕的泰格帝国啊！
小狮子看了一会儿，终于觉得自己有点困了，回身准备回公馆。没想到刚走出不远，就感受到一阵杀意朝自己袭来。
樊冬灵敏地跃下巨石，躲到了巨石背面。轰地一声，巨石居然被人从中间砍成两截！
小狮子闪躲之余抬眼看去，只见一个身穿盔甲的人手握长刀，冷冷地看着他。
小狮子一愣，有种莫名的熟悉感涌上心头。等杀气再度袭来，它纵身一跃，跳下了身后的山崖，嘭地一下，巨大的降落伞在小狮子背后打开了，在远离崖壁之后变成了巨大的狗狗形状，晃晃悠悠地带着小狮子往下飘。
在落地之后，樊冬想起了那种熟悉的感觉从何而来。
那个家伙是泰德·霍勃特！那家伙非常谨慎，恐怕已经跟了他一路，但却直到他刚才落单才下手。
小黑狗不知道什么时候蹿了出来，龇牙咧齿地把小狮子护在身后。
见到小黑狗，小狮子伸出爪子挠了挠它的前腿：“变大点，载着我跑。”论武力值，它绝对比不过泰格族人。小黑狗虽然能打得过，但是打斗过程中难免会受伤，它不希望小黑狗出事。
小黑狗会意，恢复了凶恶的地狱犬形态，背起小狮子在高崖底下的丛林里穿梭。两边的草木察觉小狮子遇到了危险，纷纷为它让出一条道来，在他过去以后又重新靠拢——甚至长得更密集，让泰德·霍勃特无法找到樊冬的踪迹。
眼看已经脱离了危险，小狮子舒了口气。还好刚才那刀不是砍在它身上，要不然它就要变成两截狮子了。第一次离死亡这么近，小狮子忍不住叹气。果然不能因为一路上顺顺利利和谐无比，就忘了还有这样的危险啊。
地狱犬发觉小狮子情绪低落，不由跑得更快。疾驰的风吹起地狱犬的黑色的长毛，扫得小狮子鼻子发痒，喷嚏打个不停。
小狮子一乐：“小黑你不要太过分了，小心我也用尾巴扫你鼻子！”
地狱犬像是被提醒了一样，大大的尾巴扫了起来，把小狮子扫得上蹦下跳，拧过身去抓它的大尾巴。
地狱犬像逗孩子似的，大尾巴左摆摆右摆摆，就是不让小狮子抓着。
小狮子爪子伸了半天还没抓着，居然真的爬到地狱犬脑袋上，伸下尾巴在地狱犬鼻子前扫啊扫。
地狱犬被它扫烦了，张开嘴巴一啃，毫不留情地把它的尾巴咬了进去。
小狮子“嗷呜”一声，全身的毛都炸了，爪子抱住地狱犬的耳朵：“松嘴，松嘴，快松嘴。”
噗嗤。一声属于女性的笑声在不远处响了起来。
小狮子和地狱犬对望一眼，都看到了对方眼底的震惊。这个女人什么时候来的？离得这么近，它们居然都没发现！
地狱犬叼住小狮子的尾巴把它扔回自己背上，警惕地把它护着身后，抬起头向那女人发出警告的吼叫。
女人露出了微笑：“不要这么紧张，我叫艾琳，你也许听说过我。”月光悄悄挪出云层，洒落在丛林间。艾琳的身影从树后走了出来，她有着黑曜石般美丽的长发，宝石般发亮的眼睛，脸庞柔美之中带着几分英气，是个非常美丽的美人。
小狮子爬到地狱犬脑袋上趴着，两眼亮晶晶地看着自称艾琳的女人。
这可是艾琳女战神啊！
它从她的弓箭手札里学到过不少东西，顺手就打败了哥达亲王那位弟弟，屌屌哒，爽爽哒！
艾琳说：“这么多年了，他第一次和我联系，就是为了让我保护你。”提到“他”，艾琳神色有些伤怀，这样的情绪本来绝对不应该属于她这样的人，可在那一瞬，忧愁仿佛已经把她笼罩起来。她无奈地叹息，“没想到我只是去见了陛下一面，就来晚了一步，你已经遇到了麻烦吧？”
樊冬一向最怜惜美人，哪里忍心看到艾琳这模样。小狮子摇头如捣蒜：“不麻烦不麻烦，不算麻烦，我跑得很快的，能伤到我的人肯定还没出生！”它好奇地仰头看着艾琳，“您说的是谁啊？我认识吗？”
艾琳露出一丝笑容，笑容看起来却有些渺远，那么淡，那么不真实。
她说：“你当然认识。”说着她转开头，凝视着莱恩帝国的方向，“他是你的亲叔叔，也是你的老师，雅各·莱恩。这么多年了，他果然信守承诺，没有再踏出莱恩帝国半步……”
第一二八章 手刃
一个泰格帝国人人景仰的女战神，一个莱恩帝国人人唾骂的“前亲王”。
还有一个永远不踏出莱恩帝国的承诺——
那是一个什么样的故事？
樊冬看着艾琳的神色，突然想到雅各亲王那张永远静默的脸。雅各亲王喜欢站在高处，是不是为了看得更远？他在高处看着的，是哪一个方向？樊冬突然有些想不起来。对于两个高阶强者来说，什么样的原因才能把他们遥遥分开，连联系都不联系？
樊冬忍不住说：“雅各叔叔他没瘦，我经常拉他一起吃饭，把他养得白白胖胖的。艾琳姐姐你可不要嫌弃他变胖了……”他很不要脸地直接把称呼变成了“姐姐”，话里话外试探着艾琳和雅各亲王的关系。
艾琳听到樊冬的话乐了。想象一下白白胖胖的雅各亲王，她笑了起来：“我知道他现在好多了。他很喜欢你这个侄儿，”她抬手把小狮子从地狱犬背后抱起来，“要不然他也不会托人让我保护你，他那个人永远憋不出半句话来。”
没办法许的承诺，没办法靠近的未来，雅各亲王谁都不会提。他会向她开口，说明他已经有了新的打算——这个新的打算，或者说希望，大概是放在眼前这只小狮子身上。
艾琳本来有些不相信，可在看到小狮子和地狱犬的欢快戏耍的模样，她突然又明白了雅各亲王的想法。连对待地狱犬这种不祥生物都能那么亲密的小家伙，只要他们是真心对他好的，他一定会以真心回应。
艾琳把小狮子搂入怀里。虽然他们已经很久没见面，虽然他们不知道还有没有机会在一起，但她相信雅各亲王的所有决定。
艾琳温软的怀抱让小狮子舒舒服服地眯起眼，下意识地蹭了蹭。当发现软得有点不太对劲时，小狮子一激灵，仰头一看，艾琳正笑吟吟地看着自己。难道，它不小心非礼了婶婶！
小狮子毛都竖了起来。
艾琳却说：“他像你这么小的时候可从来不会撒娇。”
小狮子一愣。原来两人之间的情缘可以追溯到那么遥远以前吗？想象一下雅各亲王小时候的模样，小狮子竖起来的毛又贴了回去。有些人看起来简直像不可能拥有童年一样，比如雅各亲王，比如爱德华。两个人来自不同的国家，到底是怎么相遇的呢？
艾琳见小狮子呆呆愣愣，哪会不明白它的疑惑。她笑了起来：“我想他一定没和你提起过我。”她的语气含着笑意，仿佛回忆起了什么有趣的事情，“那个时候我没见过狮子，一见到他就追着他跑，他大概觉得我很烦吧。”
小狮子顿时大有遇到知己的感觉：“雅各叔叔大概也觉得我很烦！”可能在雅各亲王眼前就没有他不烦的人。不过那只是雅各亲王不擅于表达而已，在他冷淡的表情下藏着的是一颗比谁都柔软的心。实际上，雅各亲王比别人更容易心软。
小狮子跳到地上，拉艾琳坐到地狱犬背上，地狱犬乖乖趴在地上充当高档的真皮黑沙发，好像传言中那种凶狠无比的不祥生物不是它一样。而那只总是活蹦乱跳的小狮子很快就不把她当外人，手舞足蹈地和艾琳说起雅各亲王的别扭事迹。
艾琳被小狮子夸张的言辞逗得直笑，笑着笑着却不自觉地落下泪来。过去了这么多年，她终于从别人口里听到他的消息，胸口中那颗好像早已死去的心，又一下一下地跳动起来。
鲜活地，鲜明地，一下接着一下地跳，好像再也不会停止。过去的那么多年一点一点覆盖到她的记忆上的灰霾，一瞬间一扫而空。
明明是那么高兴的事，艾琳却伤心地哭了起来。他现在很好，她应该高兴。可是这么多年了，他才敢把这么一点好告诉她。她可以确定在过去那么多年的时间里，他遇到的也只有这一点好而已。比起她的荣耀加身、比起她的幸福圆满，他过着的日子寂寥而灰沉，没有半点快乐。也许他不在意，但是她在意，她很在意。
小狮子安静下来，静静地转过身去，不去窥探艾琳从不在人前流露的脆弱。
第37节
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第37节
系统君积极地帮樊冬整理着系统，务必让樊冬每次到来都有宾至如归的良好体验。
毕竟，要是宿主一次都不来的话，它想捏造任务发布过程也不好捏造啊。
它是一个诚实的、实事求是的系统，绝对不说一看就知道是假话的慌！
系统君模仿着樊冬的语气赞美了自己一句，默默地继续干活。
樊冬舒舒服服地睡了一觉，早上醒来伸脚一踢，踢到了爱德华坚硬的小腿，疼得直接变回了小狮子的形态，可怜巴巴地捂着自己的后爪子，两眼泪汪汪。
被踢醒的爱德华：“……”
他好像没做什么十恶不赦的事情吧？
小狮子扑到了爱德华身上，两只前爪身上去啪啪啪地打爱德华的脸泄愤。可惜爪子太小，爱德华的脸皮又太厚，连个红印子都见不着，反倒像在撒娇。
爱德华把小狮子拉进怀里，轻轻亲了亲它的嘴巴：“早安，殿下。”
啪！
小狮子一爪子打在他额头上，一拧身，跳下床去准备洗脸刷牙穿衣服。
爱德华笑了起来。
他的小狮子害羞了。
第一二四章 被动技能
爱德华和樊冬穿戴整齐走出房间，已经有礼仪官候在外面。见了他们，礼仪官恭恭敬敬地说：“爱德华先生，科林殿下，我们亲王已经叫人准备好食物，你们愿不愿意去和亲王殿下共进早餐？”
樊冬说：“好，麻烦您了。”
爱德华很快见到了哥达亲王。据说建议贵族和军人分开的正是这位哥达亲王，再结合他主动找上了樊冬，爱德华不由仔细打量起哥达亲王这个人来。看到哥达亲王眉宇间透出的病气，爱德华隐约猜出了他亲自招待樊冬的理由。
哥达亲王说：“没想到爱德华统领这么快就过来了。”
哥达亲王虽然身体虚弱，气势却绝对不弱。他面上带着温和的笑容，仿佛自己只是个与世无争的闲散亲王。可爱德华和哥达亲王打过几次交道，知道这个人无论是战术还是实力，都是高手中的高手！他尤其擅长借力打力，常常把人坑得毫无还手之力。
考虑到哥达亲王的年纪，爱德华放下了戒心。他说道：“我也是侥幸提前胜出而已，听说殿下在这边我就直接过来了。”
哥达亲王说：“罗兰要塞几大强者都出面了，哪能说是侥幸？爱德华统领的实力即使是在我们泰格帝国恐怕也难寻敌手。”
樊冬这才知道爱德华一路上还经历过几场恶战。虽然这是友情陪练，可战斗之中哪有那么容易控制？要是爱德华稍微差劲点儿，昨晚恐怕就没力气陪他折腾了。
爱德华察觉樊冬看向自己的目光，悄然握住他的手掌。这次泰格帝国之行，他并不打算韬光养晦。有时候只有对外展示自己的实力，才能保护自己想保护的东西。
食不言寝不语，哥达亲王招呼他们两人入座，各自用起了早饭。等早餐时间进入尾声，老欧罗斯过来了，身后还领着脸色别别扭扭的约瑟。
樊冬擦了擦嘴，微笑着向老欧罗斯打招呼：“欧罗斯先生，您过来了？”
哥达亲王微微讶异。
老欧罗斯朝樊冬点点头，先向哥达亲王问好：“殿下，我来与科林殿下讨论一下阵法的事情。”
哥达亲王看向樊冬。本来他以为这么小的年纪，能掌握炼药术已经很了不得，阵法之类的应该只是为他的炼药术作辅助。可现在看来，他大概小看樊冬了。如果樊冬的炼药术真的只起辅助作用，老欧罗斯怎么会亲自过来？还带上他最看好的学生。
哥达亲王说：“科林殿下真了不得。”
樊冬面带无奈：“其实我都成年两年多了，就是长得显小而已，也不知道什么时候才能长高一点。”现在这个小身板儿，让他在爱德华面前很没安全感啊！有种随时会被拆吞入腹的感觉。
哥达亲王听着樊冬发表“我不算小”的言论，有些恍惚。不知不觉，他居然已经一百来岁了，所有的挣扎、不甘、痛苦，仿佛都被时光一点一点碾碎。他还能活多久呢？他还能做到什么事呢？
果然，只有小孩子才会强调自己已经长大。
岁数越大的人，越是恨不得自己还小。
即使他早已看透很多东西，在知晓自己还有活下去的希望时，还是忍不住亲自见了樊冬。据说莱恩帝国的国王已经被治好了，治好他的人很有可能是眼前这个樊冬和他身边那几个炼药师，哦，其中还包括一个曾经被他侄子窝藏在泰格帝国的斯莱克族人，好像叫沈默。
他们伟大的陛下，为什么要把樊冬这些人的第一站定在罗兰要塞？是让他看到这种希望吗？
哥达亲王注视着樊冬，仔细听老欧罗斯说明情况。原来，这位看起来年纪很小的莱恩帝国小王子，在阵法上也有着远超于旁人的天赋。
阵法和炼药术，都是以天赋为尊的，没那种天赋你怎么努力都做不到。
再看看旁边那位爱德华统领，哥达亲王明白樊冬为什么能不动声色地和他走这么一路。因为就目前来说，樊冬没有什么需要求到他头上的事情，甚至可以说，这位年轻的莱恩帝国小王子更习惯别人去求他。
他们伟大的陛下，就是希望他看到这种希望，然后去求一个比自己弱小无数倍的人？
哥达亲王冷淡一笑，擦了擦修长的指节，对樊冬和老欧罗斯说：“你们可以使用这里的会议室，那里面绝对不会有人去打扰。”
樊冬看了眼爱德华。
爱德华说：“我要回另一边了，等会儿我让贾里德过来，你不想处理的事就交给贾里德去办。”樊冬身边当然也带了人，不过都是陪着他来玩儿的，根本没有正正经经地搞过“外交”。本以为大家一起走，他也就没纠正樊冬的选人方式，谁知道半路会分开？
樊冬也不在意，点点头就要和老欧罗斯前往会议室。
爱德华拉住了他，微微俯首，在他额头上轻轻印下一吻。
樊冬：“……”
这么旁若无人地秀恩爱，小心分得快啊。
约瑟回去以后已经及时找来莱恩帝国资料包，给自己所知无几的莱恩帝国情报打补丁。现在他知道樊冬和爱德华不仅有婚约在身，感情还很不错，在莱恩帝国国内更是拥有一大批脑残粉，脑残粉们纷纷表示国民夫夫不可拆，期待小王子与爱德华统领大婚。而樊冬也并不是他想象中的色胚，据说曾经被他这样那样这样那样的人最后居然成了他的忠实拥趸，旗帜鲜明地支持他这个王子！
也许他有机会成为莱恩帝国有史以来第一个同时获得军部、王室、长老会认可的王位继承者！
早上约瑟与老欧罗斯说起樊冬的情况，老欧罗斯只是静静地听着。等他说完，老欧罗斯才说：“难怪马萨克会长动了杀心。”
约瑟听得呆了呆。
约瑟虽然讨厌樊冬，但也只想过将樊冬驱逐出境。没办法，他年少成名，被人追捧惯了，突然跑出个比他小，天赋还比他高的家伙来，他心里当然不会舒坦。
可是，他从来不会想要人性命。
马萨克会长看起来那么和善，和樊冬说话时也那么慈祥，活像樊冬失散许多年的亲人。
约瑟复杂地看了樊冬一眼。
樊冬觉得有点莫名其妙，也回看了约瑟一眼。
约瑟拧开头，好像刚才不是他先看过来的样子。
现在的小孩子真有趣。
走到会议室里坐定，樊冬和老欧罗斯拿着残卷讨论起来。樊冬的手拿戒指里有全套工具，所以时不时拿出空白的卷轴给老欧罗斯展示复原方案。眼下来说，泰格帝国越强，其他帝国越不敢轻举妄动，搞定这些强化阵法是双赢的事情。反正，泰格帝国想要碾死莱恩帝国根本不需要再强化武器嘛。
老欧罗斯浸淫阵法多年，许多见解对樊冬来说极为精妙。他像块贪婪的海绵一样吸收着老欧罗斯传递的新知识，几轮讨论下来获益匪浅。没想到这老头儿看起来严肃又不近人情，打起交道来却那么慷慨大方，比那吝啬鬼马萨克会长好多了。
樊冬十分感动，更加认真地和老欧罗斯商讨复原方案。
约瑟在一边旁听他们交谈，越听越觉得震惊。他老师说的东西那么深奥、那么艰涩，他不得不先记下来，拿回去慢慢琢磨。可是，樊冬却能直接接话！樊冬和他老师的交谈，几乎是同等水平下的交谈，他老师轻描淡写地提上一句，樊冬就会露出恍然大悟的表情。
骗谁呢！他老师一句话里面藏着很多很多很多很难的点啊！
难道这家伙已经这么厉害了？和他老师一样厉害？
直至起身告辞，约瑟还恍恍惚惚。等出了公馆，约瑟才回过神来，忍不住问道：“老师，你很喜欢那位科林殿下吗？”
老欧罗斯说：“也不算喜欢，只是看不得一根好苗子被糟蹋而已。”他正色看着约瑟，“有攀比的心思不是错，但是因为别人比自己优秀就心生怨愤，甚至想要杀死对方，那就是错。约瑟，我希望你能有开阔的心胸，只有先承认世界上有比你强大的人，你才能超越他们。”
约瑟一愣，面上带上了羞惭。确实，他有点妒忌樊冬。明明他们阵师公会为当地人做了许多事，居然还比不过一个外来的野路子。
约瑟认认真真地说：“老师您放心，我不会再做那样的事了。”
老欧罗斯点点头。他说：“我们会长能力很强，但他一心为帝国做事，连对待自己看好的晚辈都能随时下杀手。这一点，我学不来。你要是想走马萨克会长那样的路，现在就可以从我身边离开。马萨克会长一直很喜欢你……”
约瑟涨红了脸，激动地说：“老师，您不要我了吗！”
老欧罗斯见约瑟反应激烈，微微怔忡。他说道：“不是，我只是给你选择的机会。”
约瑟坚定地说：“我不想变成那样的人。”
老欧罗斯说：“既然这样，你就听我的。”
约瑟说：“我都听您的。”
老欧罗斯沉默片刻，抬手揉了揉约瑟的脑袋：“跟着刚才那位殿下去首都吧，然后再跟着他去莱恩帝国待一段时间，在他身边你会学到很多东西——记住，接下来这几年都不要回来。”
约瑟呆愣在原地。
他抓住老欧罗斯的手：“老师，你为什么要赶我走？”
老欧罗斯向来严肃的脸庞上流露出一丝沧桑：“因为，每个人都有自己想做的事。”他伸手摸了摸怀中刚刚修复好的卷轴，心中的决心变得更为坚定，“约瑟，等你长大以后就会明白了。现在你帮不上忙，如果将来你超越我了，我一定求你帮助我。”
约瑟安静下来。
他明白了老欧罗斯的意思。
老欧罗斯要去做一件事，这件事可能有危险。而他现在实力太低，跟在老欧罗斯身边反而会拖后腿。所以他唯一能帮上忙的，就是从离开他老师，就是努力提升自己的实力，直到自己足够强为止。
约瑟痛苦地喊道：“老师……”
老欧罗斯说：“那位科林殿下是个很有天赋的人，他在阵法上的造诣已经不下于我。而且他非常大方，不会藏私，你在他身边一定能提升得很快。”
约瑟眼底有些迷茫。
樊冬看起来还那么小，他以后居然要跟在樊冬身边学阵法吗？也许，选择马萨克会长还更好一点……
可是想到马萨克会长那笑眯眯的圆脸，约瑟心底有涌现了浓浓的抵触。
马萨克会长应该是泰格帝国许多人的代表：当对方无法威胁自己时，看似大方地向对方施恩；当对方足以威胁自己时，马上又想着怎么把对方除掉。
他想变成那样的人吗？
不，他不想。
约瑟说：“老师，我明白了。”
第一二五章 老师
白天的奥古斯城非常安静，街道上几乎看不到人影。昼伏夜出的作息习惯让这座城市的白天和黑夜彻底颠倒，所以樊冬在出发前可以欣赏到空空的城市。在太阳照耀下，奥古斯战神的雕像显得格外英俊，远远看去犹如远古的神祗。
樊冬依然受到了哥达亲王的要求，于哥达亲王同坐一架飞行器。在他登上飞行器前夕，一个人影从城里疾驰而出，胯下坐着匹健壮的好马。在靠近飞行器的一瞬间，他的脸上出现了非常复杂的神色。
有犹豫，有不舍，有悲伤，唯独没有了初见时的倨傲。
来人正是约瑟，他全名约瑟·拜尔，并不是生来就是贵族，他的父母死去后才被老欧罗斯收养。但是老欧罗斯从来不让他喊父亲，只让他拜师。在他心里，老师的地位比早早死去的父母更重要。从小到大，老欧罗斯教给他的东西非常纯粹：正直，勇敢，善良，坚持。这是身为贵族应该做到的事情，即使现在很多人都骂贵族是老顽固，但是在约瑟心中，老欧罗斯远比那些口口声声喊着自由和博爱的人要好得多。
至少老欧罗斯做不到把一个活生生的人当成“潜在威胁”，硬生生地扼杀在摇篮之中。
一个肯帮他老师修复残卷的人，绝对不应该被这样对待。
约瑟的眼神变得坚定，他快步上前，喊住了樊冬：“科林殿下，请等一下！”
樊冬转过身，眼底有着显而易见的惊讶。
约瑟说：“科林殿下，我和我的老师欧罗斯希望您能答应我们的一个请求。”
樊冬说：“请说。”
约瑟简单地把老欧罗斯的意思说了出来，眼含期待地看向樊冬。
樊冬没想明白到底发生了什么事。为什么这个昨天还趾高气昂的家伙，今天居然提出要到他的身边来？理由还找得那么假，说是为了感激他帮老师修复了残卷，决定追随他到莱恩帝国，替莱恩帝国造飞行器。
樊冬狐疑地看着约瑟，像是想从约瑟脸上看出个究竟来。可惜约瑟看起来要多正经有多正经，一点都不像在开玩笑。
对于这种送上门来的劳动力，樊冬只想说：来越多越好！
樊冬说：“那好啊，你跟我一起去为你们陛下祝寿，然后和我一起回莱恩帝国吧。”他顿了顿，又问，“和你的老师道别了吗？”
约瑟说：“已经道别了。”现在回去也看不到了。老欧罗斯带着那几个强化阵法卷轴进入阵师高塔最高层闭关，谁都见不到他，谁也不允许打扰他。约瑟虽然隐隐知道强化阵法对自己老师的意义，却怎么都没想到这份意义居然这么大。
也许，他的老师已经忍耐太久了吧。
认得太久，他老师已经不想再忍下去了。因为也许再这么忍下去，连他自己都会忘记想做的事情。连自己都遗忘了，还有谁会去做呢？
约瑟心里有些悲伤。老欧罗斯是最固执的那一类家长，只把他认为可以告诉孩子的事情告诉他，其他的事情他连打探都是不被允许的。
他根本不知道老师准备做什么。
约瑟看着樊冬转身准备上飞行器，也快步跟了上去。樊冬向哥达亲王说明情况，哥达亲王看了约瑟一眼，微微颔首，靠在椅背上歇息。他仿佛永远都没什么精神，永远都休息不够。
樊冬看得出哥达亲王的情况是因为曾经受过重伤，情况与国王陛下差不多。治疗并不是简单的事情，无论是花费的药材、钱财还是精力，都是非常多的。樊冬只是扫了几眼，就坐到自己的位置上看书。
普里莫老头察觉他在阵法方面的提升，不知从哪挖出了几本书给他看。这些书看起来不厚，本质上却和当初秋枫白给他的药典差不多，内容不要太多。普里莫老头绝对是个天才，他还在自己认为不错的阵法附近写了批注，并附上很多衍生阵法的草稿，有些是完整的，有些是不完整的。
樊冬看得累了，抬起头看向一边的约瑟，发现他神色带着点小忧伤，安安静静地坐在旁边不知道在想些什么。
这种从小被人带在身边教的娃儿，离开老师就像刚断奶的孩子，特别特别脆弱，特别特别容易伤心。
樊冬看着觉得有点可怜。
约瑟和老欧罗斯都是实诚人，他们甚至把马萨克会长的杀心都说了出来。老实说，在察觉马萨克会长的杀意时，樊冬也不是不难过的。他和这些人虽然是纸上相交，但平时你来我往地传信，聊得也算投契。说翻脸就翻脸这种技能，樊冬暂时还没学会。
不过樊冬是理解马萨克会长的。对于马萨克来说，他是异国的王子，如果他愚蠢一点，天真一点，马萨克会长会非常大方地知道他。可是他表现出来的天赋和能力，也许足以显露他将来将具有的威胁性。
这种事，见多了也就习惯了。
樊冬笑了笑，从收纳戒指里抽出本普里莫老头给自己的“初级教材”，递给了约瑟。不管在别人看来多么天真，他依然固执地相信种善因得善果。即使以后他与约瑟也许会成为敌人，但是眼下，他们应该成为朋友。
因为这个骄傲的家伙，宁愿听从老欧罗斯的话来跟随他这个来自异国的莱恩族人，也不愿意违背自己的原则成为一个利益至上、帝国至上的国家机器。在这一点上，樊冬很佩服老欧罗斯和约瑟。
樊冬说：“这是我的老师给我的，你可以看看。看完了再告诉我，我给你其他书。”
约瑟原本有些不以为意。樊冬的老师无非是莱恩帝国那些家伙，他从来没听说过莱恩帝国有哪个出色的阵师。
但想到这是樊冬的好意，他只好接过樊冬手里的“初级教材”看了起来。
等约瑟看完两页之后，额头突然开始冒汗。细密的汗珠簌簌地冒了出来，他忍不住掏出手绢擦了擦。
该死，这是什么书？为什么这么难？到第三页他就完全看不懂了！
樊冬的老师到底是谁？
莱恩帝国居然藏着这么一个高手吗？
约瑟悚然而惊。
他犹豫片刻，还是没忍住，拿着第三页的阵法询问樊冬几个看不懂的地方。
看到樊冬脸上藏得挺好的惊讶，约瑟感到一阵羞愧。他连第三页都看不懂，居然敢在樊冬面前那么骄傲、那么嚣张，真是太可笑了。回想一下樊冬的态度，似乎由始至终都是笑呵呵的，根本没把他的刁难看在眼里。
是的，谁会在意一只蚂蚁在自己面前拼命挥舞手臂？
听完反动的解答，约瑟已经彻底扔开了自己的骄傲，决定认真对待待在樊冬身边的这段时光。
樊冬看着约瑟认真地钻研起“初级教材”，十分欣慰，看来这小子没有看起来那么惹人厌嘛。他靠在椅背上闭目养神。
普里莫老头上蹿下跳，拼命想和他建立精神联系。樊冬拿他没办法，只能让普里莫老头开口说话。
普里莫老头嘿嘿一笑，十分高兴：“我听到了，小子。”
樊冬回以呵呵一笑：“听到了什么？”
普里莫老头说：“我听到你说我是你老师了。”他哼哼两声，“你小子当着我的面说不要，在别人面前却挺诚实的嘛。”
见普里莫老头脸上带着乐滋滋的得意笑容，樊冬那只剩一咪咪的良心使他深感惭愧。这老头儿也怪不容易的，要是没被人杀死，他要收什么徒弟没有？遇上他这么个滚刀肉，把他会的东西学了大半，还不肯叫他一句老师，真是太不应该了。
不过，该打击的还是得打击。
樊冬说：“我只是懒得编借口而已，上面的字那么丑，难道我告诉他是我写的？”
普里莫老头气炸了：“科林·莱恩！你懂不懂什么叫尊师重道！”
樊冬说：“呵呵。”
普里莫老头：“……”
这小混账！他一点都不想要这个学生了！想他当年被称为奇迹之手，多少人为了学他会的东西里的一点点皮毛，双手奉上无数珍宝！别说让他们叫一声老师了，让他们叫一声爷爷他们都愿意！
普里莫老头拧过身，用个圆滚滚的小屁股对着樊冬。这人越老就越像小孩，像普里莫老头这种活了一百多年的，更是小孩中的小孩。他背对着樊冬生着闷气，见樊冬久久不来哄自己，又转头看了樊冬一眼。
等发现樊冬闭着眼睛在那里睡觉之后，普里莫老头愤怒了！他蹦出收纳戒指，跳到樊冬颈边对准他脖子拳打脚踢。
可惜的是，他个儿实在太小了，连给樊冬挠痒痒的感觉都做不到……
樊冬等普里莫老头打够了，才慢慢开口：“老师。”
普里莫老头愣了愣，收起了拳脚。
“我以为很多事情是不用说出口的，”樊冬说，“我一直尊敬您，爱戴您，不管喊不喊出口，你都是我的老师。我希望将来有一天，我可以堂堂正正地向别人说出您的名字，告诉他们我是奇迹之手普里莫的学生。在那一天到来之前，我不想说大话，更不想讲空话——但是如果老师您真的在意这些的话，我也不介意把话说出口。”
普里莫老头呆呆地站在原位。
接着他一下子蹦回了收纳戒指里，没再发出任何声音。
樊冬偷偷偷窥了一眼，发现普里莫老头正在抹眼泪。
普里莫老头察觉樊冬在干什么好事，立刻炸毛了：“你个小混蛋，看什么看！”
明明是怒骂，声音却带上了难掩的哑意。
第一二六章 拉仇恨
一直到抵达泰格帝国首都，哥达亲王都只是友好地招待樊冬，没有开口像樊冬提出半句要求。樊冬倒是有点良心不安，一路上哥达亲王可以说是尽了地主之谊，即使自己不喜欢游玩，也都给他指出了最佳的玩乐路线，还默许他带着小黑狗去采集了不少矿脉和药草。
分别时，樊冬递给哥达亲王一瓶丹药：“哥达殿下，感谢您一路上的款待，这是我为您准备的一些丹药。您可以试着吃吃看，可以减轻你的痛苦。”一瓶丹药虽然治不好哥达亲王的伤，但至少可以缓解一段时间。
哥达亲王瞬也不瞬地盯着樊冬，金黄色的瞳仁里没有几分情绪。他冷静地说：“多谢科林殿下的好意，不过我想我并不需要。”
樊冬一愣。
哥达亲王解释：“我们泰格帝国虽然没有强大的炼药师，减轻痛苦的丹药却还是能买到的，要多少都能买到。我只是不愿意服用这些丹药，痛，至少表明我身体的经络依然正常。如果靠麻痹自己的躯体才减轻痛楚，我早就活不到现在了。”他的语气轻描淡写，樊冬却从里面听出了刀光剑影。
是啊，他的父亲曾经有机会成为泰格帝国的主宰者。看到他还活着，泰格大帝心里能没有疙瘩吗？就算伟大的泰格大帝对他没有芥蒂，那泰格大帝的儿子们呢？迅速放弃他拥立泰格大帝的大臣们呢？
所以，想哥达亲王死的人多不胜数。
设身处地地想一想，樊冬觉得自己也许早就死了百八十次了。难怪哥达亲王连提都不提。
因为哥达亲王是一个无法停下来的人。
连身体上的痛楚，也被他用来提醒自己要保持警惕。
即使是在这种处境下，哥达亲王依然成长成了一个优秀的将领，连与天都对抗都从不落于下风。
如果说在路上樊冬还带着些犹豫，那现在他心里对哥达亲王充满敬佩：“哥达殿下您请放心，我这个丹药主要是温养受损的经络，效果是永久的。”他脸上露出些许笑意，善意地调侃，“如果您要感受痛楚，它会让您感受得更清楚。而且，只要服完这瓶就行了，不会对它产生依赖。”
哥达亲王静静地看着樊冬。
这一路走来，樊冬给他的意外实在太多了。樊冬似乎什么天赋都有一点，什么朋友都交一点。他玩起来像个最普通的孩子，对陌生的一切都感到好奇，而且会大胆地跑去尝试。可是当你以为他只是个天真的小贵族时，他又屡屡展现令人意想不到的一面。
他在长辈面前恭敬，在平民面前友善，在朋友面前宽容，在部属面前公正，在对手面前谦逊——这复杂的多面性，并不能从他说的话里看出来。但是，这些东西仿佛早已刻进他的骨子里，然后体现在他所做的所有事情上。
难怪他能获得那么多人的追随。
只是，这个少年有一点很不好。他太心软了，在这一路上，他救治过不下十个平民，都是他在游玩时碰上的。那些家伙身上又脏又臭，可以说伤病和饥饿就老天赐予他们的人生，平时他们死了就死了，根本没有谁会在意。也许守城的卫兵还会踢上两脚，暗骂一声晦气。
可是樊冬浑不在意，耐心地替他们治疗伤势，甚至还在贫民区给他们种了几棵净化草，告诉他们少喝生水多洗澡，身体病痛自然少……
虽然不知道樊冬是不是在胡诌，但在净化草长出来之后，整个贫民区的面貌确实焕然一新。尤其是小孩子，平时都喜欢在泥土里打滚，弄得身上脏兮兮臭烘烘的，说是人憎鬼厌都不为过。可在发现净化草的叶片可以洗澡之后，他们都扑通扑通地跳进水里玩耍，还没完全消失的耳朵和尾巴高高竖起，看起来特别快活。
连卫兵们都觉得他们可爱了许多，喝骂都少了，说话简直不能更有礼貌。
这样的变化让哥达亲王感到吃惊。
要知道因为泰格大帝的生辰将近，全国都处于严戒状态，这些“不听管教”的贫民都是各大城市头疼的对象。他们一无所有，拿不出任何得体的东西来为泰格大帝庆生，所以所有城市对他们的态度都很一致：在这期间你们乖乖待在家里，别出来丢人现眼就可以了。
谁都没想过，只是简简单单的净化草就能让他们的面貌彻底改变。
但是，真的只是因为净化草吗？
哥达亲王从来没有遇到过这样一个人。
说他天真，他又能和所有贵族友好地打交道，脸上带着完美的微笑，展现出完美的贵族礼仪。所有该衡量的利益，该争取的好处，他统统都拿捏在手。
说他不天真，他又把平民——尤其是平民中的贫民当成了“人”，用对待普通人的方式来对待他。甚至可以说，他对待平民们比对待贵族们更为真挚。这种家伙有什么好争取的？不管统治者换成谁，他们都过着一样的生活。他们不会因为政权的变迁而有什么改变，你对他们再好，新的城主到来时他们依然会傻傻地欢呼。
更何况，樊冬只是经过而已，以后不一定还会再见到他们。
如果说樊冬并不是在争取他们的认可，而是真心把他们当成最普通的、可以往来的人来看待，那怎么能说他不天真呢？
再看看樊冬递过来的丹药，哥达亲王更确定这一点。
如果是他的话，绝对不会把这种丹药拿出来。泰格帝国和莱恩帝国再怎么像“盟友”，都不可能永远交好。哥达亲王目光微凝，开口问道：“难道你就不担心你将我治好以后，我会领兵移平你们莱恩帝国。”
樊冬想也不想就说：“不担心。”
哥达亲王微眯起眼。
樊冬说：“我相信哥达殿下不是那样的人。而且，如果将来有一天泰格帝国和莱恩帝国真的站在了对立面，我给不给您这瓶丹药都没有任何影响，毕竟你们泰格帝国有十五个大剑师以上的强者，我们莱恩帝国只有爱德华一个。也许到那时候您还会看在这瓶丹药的份上，替我们莱恩帝国说几句好话呢。”
哥达亲王说：“你想得可真好。”
樊冬说：“是的，我永远会把事情往好的地方想。我相信哥达殿下您有您的原则和骄傲，我相信这个世界上善意比恶意多，我相信只要无愧于自己的心，将来就绝对不会后悔——即使真的有那么一天我相信的一切都被证明是假的，我也愿意相信未来会比现在好很多——现在没有遇到的，肯定会在将来等着我。”
哥达亲王说：“如果你生在泰格帝国，也许你等不到那个时候了。”这么天真的家伙，在泰格帝国怎么活得下去？不不不，即使是在莱恩帝国，他能长到这么大也是个奇迹。
樊冬一点都不介意哥达亲王的直白，他脸上露出了笑容：“那当然，要不是因为我有那么多朋友和亲人，早就死了百八十次了。”
哥达亲王突然觉得樊冬的笑有些刺眼。世界上真的有人敢把性命交托给别人，自己无惧无畏地往前走吗？
习惯了黑暗的人，早已不习惯半点光明。
哥达亲王抬手接过樊冬手中的丹药，表情依然没有丝毫波动：“多谢。”说完他顿了顿，又说，“再会，科林殿下。”
樊冬察觉了哥达亲王眼底的冷寂，联想到哥达亲王的处境，他知道自己像是在一无所有的人面前炫耀自己的富余。他识趣地没有多说，礼貌地和哥达亲王道别：“再会，哥达殿下。”
他站在原地目送哥达亲王离开，心情有些沉重。在种种选择面前，他并不知道选什么才是对的，所以只能按照自己的直觉做出决定，一如他一路上对哥达亲王的漠然旁观，一如他分别前的赠药。
樊冬并没有让自己沉浸在这种复杂的情绪之中，他招呼迪亚：“把我们买的泰哥帝国首都美食指南拿出来，我们去吃吃吃。”
提到美食，迪亚两眼一亮：“走走走，吃吃吃！”
其他人无奈地捂住脸，不想承认自己认识他们。
在樊冬的身影在泰哥帝国首都的街道上穿梭时，一个熟悉的身影站在楼上，目光追随着樊冬的背影，久久没有移开。相比上次见面，这位天真到愚蠢的科林殿下长大了不少，只是脸上仍然带着那种惹人厌烦的笑容。
就好像无论是什么时候，无论到了哪里，他都能这么快活。
楼上的人脱下手套，将它递给旁边的侍从，脸上的神色有些阴沉。他是海曼·泰格，泰格帝国的大皇子，他身上的毒虽然已经被樊冬解掉，处境却并没有好一点。明明他才是长子，明明他应该继承皇位，可他现在依然没有当上王储。即使他的父亲并没有偏宠他哪个弟弟，他依然觉得不安。
尤其是，有很多人认为哥达亲王才是正统。
海曼·泰格冷着脸转过头，询问旁边的下属：“确实是哥达亲王亲自接待科林·莱恩？”
下属心中一凛，答道：“是的，殿下。”
海曼·泰格望着樊冬离开的方向，神色变幻莫测。
科林·莱恩，你生来就是来和我作对的吗？
第一二七章 故人
樊冬一行人饭饱酒足，已经是黄昏。
爱德华还没抵达首都，樊冬沿着护城河的河堤散步消食，这护城河足足有五百米宽，竟是靠人力硬生生挖出来的，把泰格帝国首都围得像座孤岛。而这座孤岛外围是黑石砌成的城墙，黑漆漆的墙面带着难以言喻的压迫感，让人不由自主地对它产生极深的敬畏之心。
在城墙之上站立的，是雕塑般的赤甲勇士。
他们身上穿着的盔甲非常特殊，由泰格帝国特有的赤铁锻造而成，刚造出来时与普通的铁甲无异，当染上鲜血之后它会吸收血中的颜色，让赤铁越来越鲜红。
守城的卫兵，都是身负赫赫战功的帝国勇士。
樊冬听小向导巴瑞如数家珍地把这些事情说出来，不由抬起头看向黑色城墙上的一抹抹鲜红。不愧是以勇武闻名的泰格帝国，连盔甲都做得这么杀气腾腾。得染上多少人的血，才能把盔甲变成这样？
樊冬心中一凛，却没有露出怯色。即使面对的是一个钢铁般的敌人，他也不能流露半分胆怯——如果连他都害怕了，怎么能让其他人不害怕？
故意让这批卫兵来守城，泰格大帝就是想以此威慑各国使者。樊冬迎着斜阳往前走，不去看那红艳艳的赤甲，这护城河上的景致还是十分美丽的，每隔一段时间就有巨大的悬桥悬在江面，供车架和行人出入。泰格帝国的锻造师们手段高超，连樊冬都看不出他们是以什么办法把桥定在江上的，他相当自来熟地拉着约瑟询问：“你能不能看出上面有没有什么特别的阵法？”
约瑟说：“当然有，不过不是我看出来的，而是听老师说的。”提到老师，约瑟神色一黯，不过他很快又回过神来，正色警告樊冬，“科林殿下，你最好还是不要打悬桥的主意，要不然即使是陛下都不会饶你。”
护城河护城河，就是用来护城的，要是樊冬连悬桥的秘密都琢磨透了，还怎么护？
樊冬黯然地看了悬桥一眼，心里颇为惋惜。他还是不太甘心就这么眼巴巴地看着，所以跑上悬桥转悠了一圈，又从另一座悬桥回到河堤上。夜幕降临，樊冬才在小向导巴瑞的指引下回到公馆。
樊冬拿着的是泰格大帝的邀请函，公馆的工作人员非常重视，给樊冬安排了最好的房间。其他人也沾了樊冬的光，纷纷安顿在豪华房间里。赶了这么远的路，所有人都累了，躺在柔软的大床上呼呼大睡。
樊冬翻来覆去，有点睡不着。他横趴在床上看着窗外的月色，眨巴一下眼睛，再眨巴一下眼睛，依然毫无睡意。这一路走来，他看到的东西实在太多了，就像一个乡下人进了城里，什么好东西都想往回搬。可夜深人静，认认真真一想，这些东西国王陛下何尝没见识过，之所以没把它们弄回莱恩帝国，一来可能是因为代价太大，二来可能是因为……不适合。
是的，不适合。泰格帝国可以做到的事，莱恩帝国可能根本没办法做。
为什么有更好的东西却不能用？因为财力，物力，人力的差距。
意识到这一点，樊冬难得地失眠了。不知不觉间，他与科林·莱恩早已融为一体，他记得自己曾经是一个华国人，出生在二十一世纪。可他也记得自己是莱恩帝国的王子，出生在十八年前。不管他嘴里怎么说，心里怎么想，莱恩帝国的命运早就牢牢地和他绑在一起。他再不想去思考，终究还是得去思考。
因为他的朋友、他的亲人、他的师长都在莱恩帝国。
因为他身上背负着许多人的信任和期许。
如果说刚来到这个时代的他还是个对什么都无所谓的孤魂，那么现在他已经在莱恩帝国扎根。
他要做的事情，越来越多了。
可是他还没有头绪。
樊冬一骨碌地翻了个身，打开门走了出去。公馆里的仆从们礼貌地向他问好，并不询问他去哪里，只站在原地目送他离开。
樊冬一个人迎着夜风走在街道上，享受着夏天夜晚难得的清凉。他现在所看到的，只是这个时代的一鳞半甲吧？如果真的想要做到必须去做的那些事，他没有太多的时间来感怀和叹惋。
也许他已经像哥达亲王一样，无法再停下脚步。
樊冬仰头让风吹走满心躁意，心里却还是不平静。他走出了城门，走过了悬桥，眼瞅着左右没人，咻地一下化出了原形。
狮子的形态更能捕捉夜间的凉意。
小狮子抖了抖脖子，在山林间往前奔。即使是远在异国，树木们对小狮子依然非常友好，它们纷纷垂下叶片向小狮子问好，偶尔还将承接了一夜的冰凉露水送给小狮子。
小狮子不是在这边喝口水就是在那边淋个澡，一路走到了丛林尽头的高崖。高崖非常陡峭，可以眺望周围的群山。原野和山峰在夜里交接成一幅美丽的画作，明明只有山岭的漆黑和月光的白，却透着令人惊叹的灵性。充裕的灵气让樊冬精神一振，跳上巨石远眺。
这，就是曾经让大地之神降下神谕的泰格帝国啊！
小狮子看了一会儿，终于觉得自己有点困了，回身准备回公馆。没想到刚走出不远，就感受到一阵杀意朝自己袭来。
樊冬灵敏地跃下巨石，躲到了巨石背面。轰地一声，巨石居然被人从中间砍成两截！
小狮子闪躲之余抬眼看去，只见一个身穿盔甲的人手握长刀，冷冷地看着他。
小狮子一愣，有种莫名的熟悉感涌上心头。等杀气再度袭来，它纵身一跃，跳下了身后的山崖，嘭地一下，巨大的降落伞在小狮子背后打开了，在远离崖壁之后变成了巨大的狗狗形状，晃晃悠悠地带着小狮子往下飘。
在落地之后，樊冬想起了那种熟悉的感觉从何而来。
那个家伙是泰德·霍勃特！那家伙非常谨慎，恐怕已经跟了他一路，但却直到他刚才落单才下手。
小黑狗不知道什么时候蹿了出来，龇牙咧齿地把小狮子护在身后。
见到小黑狗，小狮子伸出爪子挠了挠它的前腿：“变大点，载着我跑。”论武力值，它绝对比不过泰格族人。小黑狗虽然能打得过，但是打斗过程中难免会受伤，它不希望小黑狗出事。
小黑狗会意，恢复了凶恶的地狱犬形态，背起小狮子在高崖底下的丛林里穿梭。两边的草木察觉小狮子遇到了危险，纷纷为它让出一条道来，在他过去以后又重新靠拢——甚至长得更密集，让泰德·霍勃特无法找到樊冬的踪迹。
眼看已经脱离了危险，小狮子舒了口气。还好刚才那刀不是砍在它身上，要不然它就要变成两截狮子了。第一次离死亡这么近，小狮子忍不住叹气。果然不能因为一路上顺顺利利和谐无比，就忘了还有这样的危险啊。
地狱犬发觉小狮子情绪低落，不由跑得更快。疾驰的风吹起地狱犬的黑色的长毛，扫得小狮子鼻子发痒，喷嚏打个不停。
小狮子一乐：“小黑你不要太过分了，小心我也用尾巴扫你鼻子！”
地狱犬像是被提醒了一样，大大的尾巴扫了起来，把小狮子扫得上蹦下跳，拧过身去抓它的大尾巴。
地狱犬像逗孩子似的，大尾巴左摆摆右摆摆，就是不让小狮子抓着。
小狮子爪子伸了半天还没抓着，居然真的爬到地狱犬脑袋上，伸下尾巴在地狱犬鼻子前扫啊扫。
地狱犬被它扫烦了，张开嘴巴一啃，毫不留情地把它的尾巴咬了进去。
小狮子“嗷呜”一声，全身的毛都炸了，爪子抱住地狱犬的耳朵：“松嘴，松嘴，快松嘴。”
噗嗤。一声属于女性的笑声在不远处响了起来。
小狮子和地狱犬对望一眼，都看到了对方眼底的震惊。这个女人什么时候来的？离得这么近，它们居然都没发现！
地狱犬叼住小狮子的尾巴把它扔回自己背上，警惕地把它护着身后，抬起头向那女人发出警告的吼叫。
女人露出了微笑：“不要这么紧张，我叫艾琳，你也许听说过我。”月光悄悄挪出云层，洒落在丛林间。艾琳的身影从树后走了出来，她有着黑曜石般美丽的长发，宝石般发亮的眼睛，脸庞柔美之中带着几分英气，是个非常美丽的美人。
小狮子爬到地狱犬脑袋上趴着，两眼亮晶晶地看着自称艾琳的女人。
这可是艾琳女战神啊！
它从她的弓箭手札里学到过不少东西，顺手就打败了哥达亲王那位弟弟，屌屌哒，爽爽哒！
艾琳说：“这么多年了，他第一次和我联系，就是为了让我保护你。”提到“他”，艾琳神色有些伤怀，这样的情绪本来绝对不应该属于她这样的人，可在那一瞬，忧愁仿佛已经把她笼罩起来。她无奈地叹息，“没想到我只是去见了陛下一面，就来晚了一步，你已经遇到了麻烦吧？”
樊冬一向最怜惜美人，哪里忍心看到艾琳这模样。小狮子摇头如捣蒜：“不麻烦不麻烦，不算麻烦，我跑得很快的，能伤到我的人肯定还没出生！”它好奇地仰头看着艾琳，“您说的是谁啊？我认识吗？”
艾琳露出一丝笑容，笑容看起来却有些渺远，那么淡，那么不真实。
她说：“你当然认识。”说着她转开头，凝视着莱恩帝国的方向，“他是你的亲叔叔，也是你的老师，雅各·莱恩。这么多年了，他果然信守承诺，没有再踏出莱恩帝国半步……”
第一二八章 手刃
一个泰格帝国人人景仰的女战神，一个莱恩帝国人人唾骂的“前亲王”。
还有一个永远不踏出莱恩帝国的承诺——
那是一个什么样的故事？
樊冬看着艾琳的神色，突然想到雅各亲王那张永远静默的脸。雅各亲王喜欢站在高处，是不是为了看得更远？他在高处看着的，是哪一个方向？樊冬突然有些想不起来。对于两个高阶强者来说，什么样的原因才能把他们遥遥分开，连联系都不联系？
樊冬忍不住说：“雅各叔叔他没瘦，我经常拉他一起吃饭，把他养得白白胖胖的。艾琳姐姐你可不要嫌弃他变胖了……”他很不要脸地直接把称呼变成了“姐姐”，话里话外试探着艾琳和雅各亲王的关系。
艾琳听到樊冬的话乐了。想象一下白白胖胖的雅各亲王，她笑了起来：“我知道他现在好多了。他很喜欢你这个侄儿，”她抬手把小狮子从地狱犬背后抱起来，“要不然他也不会托人让我保护你，他那个人永远憋不出半句话来。”
没办法许的承诺，没办法靠近的未来，雅各亲王谁都不会提。他会向她开口，说明他已经有了新的打算——这个新的打算，或者说希望，大概是放在眼前这只小狮子身上。
艾琳本来有些不相信，可在看到小狮子和地狱犬的欢快戏耍的模样，她突然又明白了雅各亲王的想法。连对待地狱犬这种不祥生物都能那么亲密的小家伙，只要他们是真心对他好的，他一定会以真心回应。
艾琳把小狮子搂入怀里。虽然他们已经很久没见面，虽然他们不知道还有没有机会在一起，但她相信雅各亲王的所有决定。
艾琳温软的怀抱让小狮子舒舒服服地眯起眼，下意识地蹭了蹭。当发现软得有点不太对劲时，小狮子一激灵，仰头一看，艾琳正笑吟吟地看着自己。难道，它不小心非礼了婶婶！
小狮子毛都竖了起来。
艾琳却说：“他像你这么小的时候可从来不会撒娇。”
小狮子一愣。原来两人之间的情缘可以追溯到那么遥远以前吗？想象一下雅各亲王小时候的模样，小狮子竖起来的毛又贴了回去。有些人看起来简直像不可能拥有童年一样，比如雅各亲王，比如爱德华。两个人来自不同的国家，到底是怎么相遇的呢？
艾琳见小狮子呆呆愣愣，哪会不明白它的疑惑。她笑了起来：“我想他一定没和你提起过我。”她的语气含着笑意，仿佛回忆起了什么有趣的事情，“那个时候我没见过狮子，一见到他就追着他跑，他大概觉得我很烦吧。”
小狮子顿时大有遇到知己的感觉：“雅各叔叔大概也觉得我很烦！”可能在雅各亲王眼前就没有他不烦的人。不过那只是雅各亲王不擅于表达而已，在他冷淡的表情下藏着的是一颗比谁都柔软的心。实际上，雅各亲王比别人更容易心软。
小狮子跳到地上，拉艾琳坐到地狱犬背上，地狱犬乖乖趴在地上充当高档的真皮黑沙发，好像传言中那种凶狠无比的不祥生物不是它一样。而那只总是活蹦乱跳的小狮子很快就不把她当外人，手舞足蹈地和艾琳说起雅各亲王的别扭事迹。
艾琳被小狮子夸张的言辞逗得直笑，笑着笑着却不自觉地落下泪来。过去了这么多年，她终于从别人口里听到他的消息，胸口中那颗好像早已死去的心，又一下一下地跳动起来。
鲜活地，鲜明地，一下接着一下地跳，好像再也不会停止。过去的那么多年一点一点覆盖到她的记忆上的灰霾，一瞬间一扫而空。
明明是那么高兴的事，艾琳却伤心地哭了起来。他现在很好，她应该高兴。可是这么多年了，他才敢把这么一点好告诉她。她可以确定在过去那么多年的时间里，他遇到的也只有这一点好而已。比起她的荣耀加身、比起她的幸福圆满，他过着的日子寂寥而灰沉，没有半点快乐。也许他不在意，但是她在意，她很在意。
小狮子安静下来，静静地转过身去，不去窥探艾琳从不在人前流露的脆弱。
第37节
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