正文 第47节
百兽争鸣 作者:春溪笛晓
第47节
泰格大帝说：“走吧。”
凯希松了一口气。
泰格大帝翻身上马，与凯希往前骑行。在临近城门时，凯希身形一顿，看到了骑着翼马前来的樊冬。翼马浑身雪白，宛如刚从冰雪里走出来，这样的坐骑一般人根本无法驾驭，在樊冬身下却温顺无比，像是匹再普通不过的马儿。
明明是所有人都羡慕不已的灵兽，樊冬却丝毫没被它夺走风头。所有人第一眼注意到的依然是翼马上坐着的人，觉得那姿态与那笑容都让人难以忘怀。
凯希目光顿了顿，上前朝泰格大帝说：“陛下来了。”说完他骑行向前留在樊冬面前下马，单膝跪地，“陛下！”
樊冬无奈地下马，亲自将凯希扶了起来。凯希什么都好，就是太守礼，平时还肯和他开开玩笑，遇到这种场合就拧得可怕。幸亏这个时代最隆重的礼仪也不过是这样，要不然樊冬非得把这些东西改掉不可。
樊冬说：“凯希，我不喜欢这样。”
凯希没有多说。泰格帝国虽然是莱恩帝国的盟友，可毕竟是强大的邻国。如果不让泰格大帝看到他们对樊冬的忠诚，谁知道会发生什么变故？即使他这个人再微不足道，他也希望能坚定地站在樊冬身边。
樊冬和凯希走上前，迎上已经下马的泰格大帝。相比初见时的悠闲闲适，此时的泰格大帝身穿军服，衬得他整个人英挺而俊美，根本看不出他比国王陛下还要年长。
樊冬笑着说：“您来了。”
上回见面樊冬已经是不卑不亢的态度，这回一见泰格大帝又觉得樊冬的仪态变得更为从容、更为认真。不过总的来说还是有些生涩，仿佛不是很习惯和他站在同一个等级上。泰格大帝看过太多或阿谀奉承或强作不屑的嘴脸，反倒觉得樊冬流露的一点点小紧张非常有趣。
这娃儿就像是小孩子穿上大人的衣服，努力表现得像个大人一样成熟。
到底只是个孩子而已。
泰格大帝也露出笑容：“走吧，我有点饿了，不知科林陛下想不想邀请我一起用午餐。”
樊冬说：“那当然。”他与泰格大帝并肩前行，“我已经派人去请雅各叔叔和艾琳姐姐了，哥达亲王也会过来。”
泰格大帝眉头一动，问道：“哥达身体如何？”
樊冬说：“哥达亲王恢复得很不错，再住一段时间就可以回去了。”
泰格大帝摇摇头：“不急。”
樊冬敏锐地抓住了泰格大帝话里的含义。不急，意思就是哥达亲王总是要回去的，只是现在还不是时候。偏偏泰格大帝这时候亲自来到莱恩帝国，到底在打什么主意？
樊冬向来非常识趣，别人不打算说的事他从来不问。他最开始的生涩褪去了，像个爱炫耀的少年一样向泰格大帝介绍莱恩帝国出了什么新玩意。
两人倒是相谈甚欢，凯希也时不时地在一边插话，悄悄关注着他们一行人的长老会和官员们却心惊肉颤。照理说泰格大帝这样的人物亲自过来，他们应该隆重迎接才是，可樊冬却只派了凯希领人去接待。樊冬来到城门外接人也算重视了，偏偏樊冬又没捎上他们，想想樊冬的年纪，每个人心里都有不同程度的担忧。
他们这位小陛下从来没有做过这种层次的接待工作，会不会闹出什么笑话？
相比他们的忧心忡忡，凯希一直含笑跟在樊冬身边，看着樊冬侃侃而谈。他了解樊冬，这种小事对别人来说或许非常重要，对樊冬来说却简单无比。同样都是帝国，樊冬亲迎已经很足够了，他们还想怎么隆重法？
至于为什么不要他们作陪，那就更简单了。他们能怎么作陪？樊冬和泰格大帝的谈话，连他都有些吃力。
即使他们国力弱小，也不必时刻把泰格大帝供着。
凯希注视着面带笑容的樊冬，觉得选择樊冬这位君王是自己做过的最正确的选择。
有这样想法的不仅仅是凯希一个。虽然大部分人都很高兴泰格帝国这些年来的“援助”，可看到官员和贵族们都把泰格大帝视若神明，他一过来就围着他打转，不少人心里还是挺难受的。
他们更希望将来有一天，他们能把腰杆挺得更直！
在众人矛盾又复杂的关注下，樊冬与泰格大帝进行了一次家宴。人几乎是同时到达宴客厅的，泰格大帝与哥达亲王这对叔侄、国王陛下与雅各亲王这对兄弟碰在一起的画面总有点古怪，不过哥达亲王身边跟着柯伦，雅各亲王又和艾琳站在一起，倒也没有冷场。
与史密斯站在一起的小个子玛奇族人十分兴奋，他是巴瑞，跟着樊冬一路走过来的巴瑞。他见识过樊冬怎么打倒恶蛟，见识过樊冬怎么引出兽王，更见识过樊冬与那么多厉害人物结交，见识过樊冬召唤出莱恩族图腾。在这一刻，他觉得自己正在见证一件非常重要的事情，即使外面的人还不知道，即使一切都还没发生，但玛奇族人的直觉让他有了这样的预感！
巴瑞对史密斯说：“史密斯先生，我可以把这场宴会画下来吗？”
史密斯古怪地看了巴瑞一眼，说道：“为什么？”
巴瑞说：“这是一个伟大的奇迹。”
曾经被控杀死亲兄长相争的泰格大帝、曾经被控兄弟相争的雅各亲王同时出现在一个画面里！这里没有觥筹交错，没有光影迷离，可是宴席之下曾经发生过多少刀光剑影啊！
现在，这些人统统坐到了一起直面所有的过去，并且还准备携手面对未来的风浪。
这，不是奇迹是什么？
玛奇族人看事情的方式总是和别人不一样，史密斯成为樊冬身边的礼仪官以后和巴瑞接触的时间很长，很快理解了巴瑞的意思。史密斯在王室呆了许多年，多少还记得当初雅各亲王多受宠爱，也多少还记得当初国王陛下和雅各亲王之间有怎么样的矛盾。
确实，在此之前他也没想过国王陛下可以和雅各亲王坐下来谈话，而且谈的还是雅各亲王的婚事。
这么看来，果然是伟大的奇迹。而这个奇迹的缔造者，正是他们年轻而强大的新陛下！
史密斯乐观地觉得，有他们这位小陛下在，往后莱恩帝国会有更多的奇迹出现。
巴瑞反而没想那么多，他不关心以后，他只想记录亲眼所见的一切。他专心地在脑海里铭记着每个人的神态与动作，准备在这场家宴结束以后回去将它画下来。
玛奇族人记录的历史之所以能被那么多人认同，正是因为它比谁都能准确抓住每一件事里蕴藏着的人性闪光点。这样的东西，总是更容易打动人心，也更容易让人产生共鸣。
巴瑞并不知道，他这幅名为《家宴》的油画，在许多年后一直被拿出来当成一段历史来讲述。每一个人的身份和他们在画作上的仪态都被拉出来翻来覆去地研究，并探讨他们在接下来的重要时代中扮演着什么样的角色。
这个时候，画中人也没有觉得这是一场多么特别的宴会，在短暂而微妙的沉默过后，所有人都默契地掠过过去的不愉快，商讨起雅各亲王和艾琳的婚事。
直至午睡时间到来，雅各亲王等人才逐个退场。泰格大帝并没有离开，樊冬同样没有赶走客人的打算，他热情邀约泰格大帝与自己一起前往花园赏花。
阳光明媚，花朵齐放。泰格大帝夸道：“听说有科林陛下的地方，花总是开得特别好。”
樊冬笑着说：“它们正好在花期而已。”
泰格大帝与樊冬在花园林荫小径中缓步前行，走出许远，泰格大帝才再次开口：“关于深渊，你知道了多少？”
所有的平静和安宁都在一瞬间被撕开。
樊冬停下脚步，静静地看着泰格大帝伟岸的身影。泰格大帝把泰格帝国管得那么森严，连其他种族的商人都不允许在泰格帝国待太久，明显是想捂着一些秘密。可是相对地，泰格大帝又非常大方，他容许自己儿子偷偷养着个来历不明的灵草师，容许大剑师们去剑山遗址探寻宝藏——
这是非常矛盾的。
樊冬望着泰格大帝审视般的眼睛，没有惊慌没有心虚。他说：“我知道剑山是深渊的另一个入口，也知道你让阿鸣的兄长在仆从的护卫下前往深渊。同时我也知道，原本无主的深渊有一股势力正在崛起，这个人叫沈无言，是阿鸣他们的父亲。”
泰格大帝目光变得锐利起来。
樊冬没有退却：“我知道的就这么多。”
泰格大帝注视着樊冬：“那你知道我为什么要和你说起深渊吗？”
第161章 再见
樊冬与泰格大帝的对话无人知晓。
在这天之后，泰格帝国和莱恩迪帝国的往来变得更为密切。这都是后话了，眼下莱恩帝国上下正在为雅各亲王和艾琳的婚事做准备。
为了让雅各亲王重回王室，樊冬召集各大刊物的负责人开了次会，让他们开足马力为雅各亲王正名。
当然，为顾及国王陛下的感受，洗白白过程并没有揭露太多黑幕，只是突出雅各亲王为帝国付出的一切。
得益于这两年来雅各亲王开始带学生，他在帝国内逐渐培养出了一批忠实拥趸。雅各亲王能重归王室、洗清污名，对他们来说只有好处没有坏处，所以大家都做得十分卖力。
在泰格大帝到来的时候，雅各亲王的名册已经正式回到莱恩王室之中。
作为帝国财务官，凯瑟琳负责整个婚礼的支出。
樊冬这半年来既要造飞行器，又要建战士训练塔，支出的项目非常多，凯瑟琳原本还担心财政收支不平衡。结果在准备婚礼前一统计，凯瑟琳发现国库中的金币数目比樊冬继位时翻了一番！
凯瑟琳以前的想法是“节流”，和樊冬相处久了，她才明白什么叫“开源”——原来钱也能越花越多啊。
眼看帝国荷包越来越鼓，凯瑟琳一点都不吝啬，在不超越樊冬、爱德华婚礼规格的前提下，将这场代表着两国联姻的婚事操办得十分盛大。
忙碌到了极点，凯瑟琳连吃饭都忘了。她的弟弟林恩从军中抽空出来看她，顺便给她带了饭，姐弟俩坐下一起吃饭。
林恩打量着凯瑟琳，确定她并不难过之后才放下心来。自从和文森·莱恩解除婚约后，凯瑟琳没有再和其他人交往过，林恩很担心凯瑟琳还记挂着文森！
凯瑟琳见弟弟时不时小心地觑自己几眼，哪会不明白他的心思。凯瑟琳笑着说：“林恩，你安心跟随在爱德华统领身边做事，不要担心我。”
既然已经彻底结束，她怎么会傻得还惦记着以前的事情。只是在筹办雅各亲王的婚礼时，她总会想起夏莉。夏莉以前总是开玩笑说：“我喜欢雅各那一种类型的。”这样的话总被她挂在嘴边，谁都不知道是真是假，现在再回头去看只觉得唏嘘不已。
夏莉怎么会喜欢上文森呢？
凯瑟琳把最后一口饭吃完，脸上的笑容变淡了：“林恩，你刚毕业不久，很多东西都不懂，要多向前辈请教。”
林恩见凯瑟琳神色认真，不由点点头，在凯瑟琳的示意下离开。凯瑟琳走到窗边，看着窗外的景色。正是盛夏时节，整个王都带着明亮的光晕，什么东西都明晃晃的，叫人有些睁不开眼。树上的蝉鸣声不绝于耳，扰得凯瑟琳心里有些厌烦。
文森，夏莉，菲尔，这些明明应该在莱恩帝国到处传扬的名字，如今已经越来越少人记起了。
相反，雅各·莱恩、科林·莱恩这两个名字，出现在越来越多人的口中。
她也该从从前走出来了。
凯瑟琳神色变得坚定。
从七八岁到十七八岁，再到二十七八岁，她人生中最重要的二十年，都与文森、夏莉他们紧紧捆绑在一起。从今以后，她会将他们遗忘。凯瑟琳轻闭起眼，呼吸着夏天中午清新的空气，脸上缓缓露出一丝笑容。
树叶沙沙作响，像是有风吹过。
在树林之后，一个身影一闪而过，离开了财务司。走出一段路之后，那身影露出了行迹，肤白貌美，身材火热，竟是离开莱恩帝国两年多的夏莉。
夏莉回想着凯瑟琳的笑容，心脏像是一瞬间活了回来，猛地多跳了几下。多好，凯瑟琳已经想开了，以科林·莱恩的宽仁，应该会让凯瑟琳有最好的归宿。这样的话，她所做的一切都是值得的。文森那种愚蠢自私的人，根本配不上凯瑟琳！
至于她，反正什么都不要紧……
夏莉扶着墙，静静地站了一会儿。她小心地掠过一条条巷子，接近一处装潢一新的宅院。跃上院墙，隔着枝叶，夏莉看见了一个熟悉的身影，他正在靶场上练习箭技，即使那些箭靶对他而言早已没有半点挑战性，长久以来的习惯依然让他准时练习一番。
夏莉屏住呼吸，不敢发出半点声响。她实力比靶场上那人低很多，连稍微用力一点呼吸都会泄露自己的行踪。
树上的知了叫得起劲，夏莉依然一动不动地凝视着那个人，慢慢地，两滴汗珠从夏莉额角缓缓滑下，轻轻地滴落在院墙上，啪地碎成两半。
终于，那个人转身了，只是并不是转向夏莉所在的方向。夏莉沿着那人的视线看去，那个美丽的泰格族人身穿火红的猎装，脸色红润健康，双眼明亮中带着难言的欢欣。即使已经分别许多年，她的声音仍然如当初一样清亮：“雅各，你果然在这里！我和你一起练习吧。”
这个泰格族人叫艾琳·泰格，是个让雅各亲王痛苦，又让雅各亲王快乐的人。
雅各亲王伸手拢了拢艾琳鬓边的发丝：“来吧。”
艾琳欢喜不已，一手牵起雅各亲王，一手拿起自己的长弓，步履轻快地往外走：“在靶场练习没什么意思，我们去森林玩儿。”
雅各亲王含笑拿起自己的弓箭，紧跟在艾琳身后离开。
他们走着走着，步履慢慢变得一致，脸上的笑意也变得一致。浓浓的温馨感萦绕在他们之间，让所有人都能看见他们之间的情意。
原来，他的心不是永远化不开的冰，他脸上也并不是不能拥有笑容。只是在后面所有人遇到他之前，他已经遇到了生命中最重要的另一个人。
夏莉静静看着雅各亲王和艾琳远去。
小时候，狐族举族被害，逃到莱恩帝国。她与弟弟年少无知，不知道狐族面临的是怎么样的命运，两个人觉得呆在公馆里闷得慌，悄然溜出去玩耍。没想到才溜出去不久，还没来得及迈开腿在森林里撒欢，就遇上了正在狩猎的无耻贵族。由于她和弟弟还小，耳朵和尾巴都没能隐藏，那些贵族们把他们当成猎物来追逐。
当时她拉着弟弟一直跑一直跑，两边的草丛不断被她拨开，沙沙沙，沙沙沙。跑，跑，跑，她的呼吸越来越急促，脚步越来越沉重，像是灌了铅似的，再也迈不出半步。
她心里着急，没有看清地面的石块，猝不及防地被绊倒了，牵着弟弟的手蓦然松开，整个人往前飞去。那个时候，那个地方，突然出现了那么一个高大的身影。不其然地，她掉到了他的脚边，身体微微蜷缩，尾巴伤心得一抖一抖。
咻！咻！咻！
几箭射出，那几个以追逐狐族为乐的贵族被钉在不远处的树上。那个人说：“滚。”
那几个贵族手忙角落地把衣服从利箭中拔出来，哭丧着脸跑了。
她仰起头，看到一张英俊的脸。那张脸上永远覆盖着冰霜，像是任何东西都无法再打动他。但是这个人其实非常温柔，也非常仁善，连她们这样的异族，他也会出手相帮。
这是她在莱恩帝国遇到的第一个对她好的人。
那个时候，夏莉给了自己这样一个理由。
这样一个允许自己牢牢地把人记进心里的理由。
再后来，她遇见了凯瑟琳。凯瑟琳把她当成最好的朋友，她也把凯瑟琳当成最好的朋友，只是她心里的秘密，永远都不会向别人说起。即使是凯瑟琳，她也只会开玩笑般说一句“我喜欢雅各亲王”。
有的时候当成玩笑话说出口的次数越多，越不会有人相信。
夏莉翻下院墙，转身往相反的方向离开。
再见，凯瑟琳。
再见，雅各·莱恩。
王都的一举一动都瞒不过樊冬的眼睛，樊冬很快知道夏莉的一来一去。虽然夏莉没有和任何人接触，樊冬仍然能从中读出一段不简单的故事。
夏莉的弟弟索斯是唯一还留在莱恩帝国的狐族。从索斯透露的情况来看，狐族举族离开，是因为接受了天都五大势力中的“云腾宗”招揽。比起莱恩帝国，能获得天都势力的青睐自然更为有利！水往低处流，人往高处走，莱恩帝国没有留人的好条件，倒也不能怪他们走得无情。
只是这夏莉，终究是可惜了。
樊冬不打算让雅各亲王知晓这份糊涂情债，雅各亲王都要和艾琳完婚了，没必要知道这件事。
樊冬长舒了一口气，散步到马斯特的草场那边。马斯特正在喂寒冰犬吃东西，寒冰犬性格很烈，对马斯特却非常温顺，完全看不出它咬人屁股时的凶相。
樊冬凑过去凑热闹，也拿灵石去逗寒冰犬。寒冰犬傲气地撇开头，根本不把樊冬手里的高阶灵石看在眼里。
樊冬乐了，说道：“不吃算了，我留给小黑当零嘴。”
马斯特转过头看向樊冬。
樊冬安静下来。当年小黑狗还是个小奶狗，却和他特别有缘，刚见面就往他脚边蹭。后来他去采药，小黑狗跟着走；他去游泳，小黑狗也跟着游；就连他来到这个陌生的时代，小黑狗也跟了过来。
都两辈子了，难道他会在自己成为国王的时候失去它？
樊冬抬起头，与马斯特对视：“马斯特叔叔，当初你被地狱犬咬的时候疼不疼？”
马斯特一顿，定定地看着樊冬。
樊冬说：“如果不是很疼的话，我就不躲了。”让小黑狗咬一咬，小黑狗总会想起他来的。
马斯特有点不忍心，但还是说：“陛下，你要有心理准备……”
樊冬说：“很疼吗？”
马斯特说：“不，不会，只是如果它真的已经忘记你，那即使你让它咬它也不会想起什么。”
第162章 领地
要么臣服，要么死。
没有第三条路吗？沈鸣的眼珠微微赤红。这句话，是他对地狱犬说的，也是他的父亲对他说的。他属于深渊，进一步，可以利用深渊增强实力；退一步，才是真正的万劫不复。沈鸣站在浮满死灵的河流前，挥一挥手，无数血红的蝙蝠拼凑成了一座红云般的浮桥。
沈鸣漫步前行。地狱犬忠诚地跟在他身后，不时从死灵中挑选一两个实力强大的来吞食。别人碰到死灵会被死气腐蚀，地狱犬却全然没有这种忧虑。沈鸣转头看了地狱犬一眼，踏着红云走到河流中央。辽阔的河面上有一座岛屿，周围的死灵们纷纷攀附在岛屿边上，仿佛很想上前，却又没法离开那漆黑的、冒着酸泡泡的河流半步！
沈鸣抬脚迈上岛屿。
强大的力量在沈鸣踏上的那一瞬就缠上他的脚踝，慢慢钻进到他的身体里。紧紧跟随着他的地狱犬也相当喜欢这样的力量，体内的晶核逐渐染上了一丝墨黑。
沈鸣说：“这是第几个？”其实沈鸣心里也清楚到底吸收了几份能量，只是深渊太过寂静，若是不说说话的话，沈鸣怕自己坚持不下去。
地狱犬冷冰冰的嗓音在他身后响起：“第九个，也是最后一个。”如果沈无言没有说谎的话，还差三个地方他们就可以掌控深渊的几个入口。
距离将岛屿上的能量收为己用还有一段时间，沈鸣盘腿而坐，在地狱犬的保护下开始炼药。深渊同样有不少药草，只是这些药草在磷火照耀下生长，从未见过日月之光，药性都十分古怪。在樊冬的影响之下，沈鸣用药从来不会墨守成规，这段时间倒也摸索出了不少丹方。
不知过了多久，他们脚下的岛屿渐渐化为一道虚影。沈鸣扔给地狱犬一颗丹药，说道：“吃了它。”
地狱犬张口接住丹药，在检查过丹药的药性之后才把它咽下去。它注视着沈鸣，说：“你给我丹药也没用，我这次进阶可以忘记前任主人，下次进阶自然也可以忘记你。”
沈鸣冷笑说：“你以为我白给你丹药。会留下你，是因为我身边没有可用的人。”深渊里的智慧生物不少，已经有很多自发地过来投奔他这个新来的“深渊之主”。但是他初来乍到，怎么敢乱用这些人？当务之急，是先把几大入口控制在手里，把深渊的口子拴住，关起门来和这些深渊生物玩。
沈鸣看向旁边的地狱犬，他也不知道自己为什么更信任这只畜生。也许是因为地狱犬不像那些深渊生物一样巴巴地讨好他，也许是因为这头地狱犬曾经效忠于樊冬——它能对樊冬那么忠诚，应该也能对他那么忠诚。至于以后？管他什么以后，把眼前一团团的乱麻理清再说。
在最后一丝能量融入自己体内，沈鸣露出笑容。在他脑海之中已经出现了四个入口的位置，这四个路口可以从两边打开，但是如果深渊这边将它们关闭的话，地面生物就再也无法入内。相对地，深渊里的人也无法入内。
关起门，一切就好办了。
沈鸣喊道：“塞尔特，去东边。”
塞尔特是沈鸣为地狱犬起的名字，同样也是地狱犬所拥有的灵魂中最强大的一位。沈鸣成为奴隶的那段时间里，曾经找机会阅读过很多典籍，他听说过塞尔特的名字，那是远古神使中的一员，身上流着沃夫族的血脉，有着通天问神的本领，可惜在保卫图腾时陨落了。
塞尔特留下的神识并不多，顶多只是当初那位神使的一小块灵魄碎片。但光是这样，已经让它很反感沈鸣对自己的驱使。不过在签订契约的那一刻起，塞尔特知道自己只能听从沈鸣的命令。
感觉沈鸣已经跨坐在自己背上，塞尔特飞身而起，带着沈鸣前往北边。
深渊之门，在这一天彻底关闭了。
贝尔帝国最先意识到这一点。瑞尔王子还在试图说服他的父亲重开秘境，结果贝尔帝国的长老们急匆匆地赶来，顾不得瑞尔王子还在场，慌慌张张地说：“陛下，我们与秘境的联系彻底断掉了！”
贝尔国王面色一沉，看向满脸迷茫的瑞尔王子，然后朝瑞尔王子招了招手。
瑞尔王子呆呆愣愣地往前走了一步。
贝尔国王说：“瑞尔，你知道秘境对我们来说意味着什么吗？”
瑞尔王子说：“秘境是我们的试刀石……”
贝尔国王说：“不，不是。瑞尔，你该长大了，有些事你现在应该要知道！”他严肃地看着瑞尔王子，“秘境，是我们力量的来源！”
为什么贝尔族要进入休眠？因为秘境并不是一年四季都能打开的，只有在夏季，贝尔帝国的秘境才会涌出源源不断的能量。在这个时节修炼，贝尔族的人能达到事半功倍——甚至翻十倍的效果。这也是为什么贝尔族人以在秘境中坚持时间长短来判定一个人的实力：因为贝尔族人想要跨过别人无法跨越的境界，必须依靠秘境——或者说深渊中的能量！
依赖这种能量有一种后遗症，那就是当秘境关闭之后，他们不管怎么修炼都无法提升自己的修为。为了应对这种窘况，贝尔族人只能用漫长的休眠来掩饰。这次秘境出现的问题让贝尔国王和贝尔帝国长老会的心脏一直悬在半空，今天，终于传来了噩耗。
贝尔国王沉重地叙述着贝尔族的秘密。
瑞尔王子目瞪口呆。
他有些慌乱：“那，爸爸，我们该怎么办？”
贝尔国王说：“我们这块土地根本不适合居住，我们这一族之所以能延续至今是因为密境的存在。”他看向瑞尔，“在一百年前，秘境逐渐出现了不稳定的迹象，你的祖父，我的父亲做了一个决定，他开始培养一批不依靠秘境能量来修炼的贝尔族战士——虽然他们的实力提升比其他人慢，但也比其他种族要快上不少，只是消耗的资源比较多。”
瑞尔王子恍然大悟：“原来这几十年来的财政空缺是用在了这个地方！”
贝尔国王说：“对，就是用在这一块。”他沉声说，“本来我们一直在考虑怎么留在这里，但现在已经没有留下的必要了。”
瑞尔王子皱起眉头：“可是，我们去哪里？去莱恩帝国吗？”大陆上只有这个帝国时多族混居，其他国家或多或少都有点排外。
贝尔国王说：“莱恩帝国总会去的，不急。”他示意瑞尔王子坐下，指着地图上的“狐狸脖子”向瑞尔王子示意，“这个地方知道吗？”
瑞尔王子点点头。这地方曾经是狐族的聚居地，后来狐族突然举族迁出，投奔遥远的莱恩帝国。听说两年前狐族又投奔了天都的云腾宗，也不知道到底想做什么。瑞尔王子很喜欢樊冬，觉得莱恩帝国还真够可怜的，好心收留他们，却被他们咬了一口。
瑞尔王子对狐族没什么好感。
他说道：“以前狐族的领地。”
贝尔国王点点头：“以前是的，现在不是了。”
瑞尔王子心咯噔一跳。他看向贝尔国王，眼底有点不敢置信：“是、是我们抢走了狐族的领地吗？”如果整件事的源头是贝尔帝国，那他好像没资格指责狐族一次次投奔别人。
贝尔国王说：“虽然现在秘境出了问题，但我们这批战士已经成长起来了。”他敲敲地图上的“狐狸脖子”，“狐族投奔了云腾宗，估计不久之后会回来抢回他们的领地，瑞尔，你作为王子，应该肩负起你应尽的责任。我决定将这件事交给你负责。”贝尔国王的意思很明白，就是要瑞尔王子拿试图夺回领地的狐族练练手。
瑞尔王子愣了愣，对这样的状况有点儿茫然。见贝尔国王神色郑重，他不由点了点头：“好！”
直到懵懵懂懂地离开国王陛下的居处，瑞尔王子才猛地意识到事情的严重性，秘境不能再打开，狐族又与天都势力扯上关系，他们等于要面对内忧外患的局面！
现在可不是对敌人怜悯的时候，他们不抢狐族的领地，贝尔族就会陷入危机；他们不尽快适应没有秘境的日子，狐族就会带着外援把他们杀得片甲不留。
瑞尔王子走出王宫，只见街上满是阳光，气候难得变得温暖起来。只是贝尔帝国的冬季十分漫长，夏天又太过短暂，原处的山峰依然被冰雪覆盖，看不见多少绿意。街道上的行道树都长着细长的针叶，根本瞧不着他在莱恩帝国那边看到的繁茂枝叶。
对，父亲是英明的。瑞尔王子眼底掠过一丝冷酷和坚定。不管是狐族还是莱恩族，都比贝尔帝国弱小很多！凭什么他们能占据大陆上最肥沃的土地，他们贝尔族却只能在这片贫瘠的冰雪里艰难求生？
那么好的地方，当然应该属于他们。
贝尔帝国发生的一切只是刚刚起了个头，所有人都没有发现大陆北边发生的变化。
樊冬同样不知道，一夜之间听到两件不怎么让人愉快的事情，他不信邪地去莱恩药堂找索斯聊聊人生。
索斯不能拖着不毕业，又不想一直呆在樊冬的骑士团里，所以过来莱恩药堂负责药材的收集和运输。他愿意肩负这个重责当然是因为……这工作钱多。
索斯正赤着胳膊在练习擒拿技巧，见到樊冬，他停了下来，定定地看着樊冬。
樊冬说：“今天你姐姐回来过。”
索斯拿起毛巾擦了擦脸颊上的汗珠，说道：“我知道。”
樊冬讶异地看了他一眼。
索斯说：“她喜欢雅各亲王，雅各亲王要结婚了，她当然会回来。”
樊冬没有说话。
索斯说：“那个时候，雅各亲王救过我们。”索斯不爱说话，不代表他不知感恩。夏莉将感激变成了爱情，他则将感激埋在心里。狐族里的人没有对他和夏莉好过，他对他们的打算没有任何兴趣。
索斯觉得夏莉也没有兴趣。他不参与是他自己的想法，也是夏莉的想法——否则以夏莉的脾气早就把他逮过去的。索斯不想思考他们到底会做什么，他的目标很明确，赚钱，赚很多很多的钱，在莱恩帝国买个不大不小的庄园，种点不特别也不麻烦的粮食，养几只狗儿，养几条鱼，等夏莉走出来了，可以有个家可以回。
想到夏莉的处境，索斯难得地解释了一句：“其实，他们的目标从来都不是莱恩帝国。”
樊冬说：“确实不是。”他望着索斯，“他们只是觉得莱恩帝国那么弱小，随便踩一脚或者随便坑一把，根本没什么关系而已。”
索斯语塞。
樊冬没有再说话，静静地看向来时的方向。
爱德华从那儿走了进来，看了眼赤裸上身的索斯，上前将樊冬搂入怀中：“陛下，该回去睡觉了。”
第163章 熟练
爱德华已经习惯时不时见到樊冬身边出现不同的人，不过这夜深人静的，樊冬兴致勃勃地和一个赤裸着上身的雄性聊天，实在让他无法愉快。明明是狐族，索斯的身材却十分精壮，健美的肌肉轮廓分明，汗珠在月光下闪着莹莹光亮，更衬得那体魄非常完美。
樊冬沿着爱德华的目光望去，眼睛不由在索斯身下流连了一小会儿。索斯背脊一寒，爱德华那眼神儿，简直要把他的肌肉一块一块剜下来。不知道的人肯定以为他做了什么见不得人的勾当！天可见怜，他再饥不择食，也不会挑樊冬这种小豆丁啊。
索斯一声不吭地转身走人，不想掺和到这两人之间，免得自己怎么死都不知道。
樊冬转过身看着自动制冷的爱德华。以前爱德华总管着他，他挺烦的，故意找别人玩儿，让爱德华气得七窍生烟。他呢，最爱看爱德华这模样。只是那时候，他并不明白这代表的是什么，只觉得很有趣，有趣到光是看到爱德华这样子就能乐很久。
以前啊以前。想到曾经的死别生离，想到曾经的阴差阳错，樊冬伸手搂住爱德华的脖子，整个人挂到爱德华身上：“爱德华，你还抱得动我吗？一眨眼我都长这么大了。”即使他们之间很多岁月被偷偷地偷走了，很多记忆不断地错位不断地交杂，他们还是顺利地走到了一起。樊冬把脑袋埋在爱德华颈窝，“真好。”不用一个人面对眼前的一切，真好。
暖暖的身体贴在自己身上，暖暖的气息喷在自己颈边，爱德华身体微微一僵，恨不得把怀里的人拆吞入腹。他轻轻松松地带着樊冬往回走，无视了下属们惊讶无比的目光。
回到寝殿后，爱德华把樊冬压在身下：“陛下，你现在这么折磨我，以后可是要还的，要加倍地还——不对，要加十倍，二十倍，三十倍——一百倍，一千倍。”
樊冬哼哼两声，声音带上了懒洋洋的睡意：“爱德华，你不去做商人真是可惜了。”
樊冬的信赖和依赖让爱德华非常受用。见樊冬眼底带着青影，爱德华没再折腾樊冬，将人带进怀里说：“睡吧。”说完他轻轻凑上前，在樊冬的额头上亲吻了一下。
樊冬的呼吸变得绵长而平稳。自从得知沈鸣和地狱犬的事情，樊冬一直没有好好地睡过觉。爱德华已经从史密斯那儿知道了樊冬今天做过什么。他抬起手轻轻抚摸樊冬柔顺的头发。
世界上有这么一种人，越是扔到绝境里，越是能绽放光彩。在意识到种种危机已然纷至沓来，樊冬反而比任何时候都要安稳。
爱德华慢慢合上眼。
这一夜，他一直在做梦。他梦见自己一直注视着少年时的樊冬，那个时候，樊冬活得张扬而肆意。他天生适合充满条条框框的学校，樊冬却永远和学校反冲，他刚转学过来就和老师起了冲突，接着又和校医玩了场闹得沸沸扬扬的“斗医”，斗得校医黯然认输，却又让人大跌眼镜地为校医找了门路进医院。
那个时候，樊冬迅速成为学校的名人，比他辛辛苦苦经营了那么久还更有名。樊冬却一点都不在意，他挑选朋友自有自己一套原则，不分年级、不管成绩、不论背景，樊冬后来的很多班底都是他在那时结交的。
他一直注视着樊冬。
樊冬来到他面前和他说话的时候，他神使鬼差地表示不愿意和樊冬往来。看到樊冬无所谓地离开了，他心里既失落，又松了一口气。相比樊冬，他活得又累又虚伪。他很害怕相处久了，樊冬会发现他的无趣——会发现他的虚张声势。
伪装完美已经让他非常疲惫，他不想冒险接近这么一个人。
他害怕看到樊冬失望的眼神。
他们命运的再一次交叉，实在他的母亲和樊冬的父亲决定再婚的那一天。
他和母亲一起来到了樊冬家里。
在他母亲和樊冬父亲面前，樊冬表现得非常平静，虽然没有多热切，但至少没让他们太难堪。但在背后，樊冬对他总是不假辞色，像在报复他最开始的拒绝。
他觉得这样的樊冬特别可爱。
既然在同一屋檐下了，他也懒得在伪装，直接把自己最真实的一面暴露在樊冬面前。
樊冬非常讨厌他人前一套人后一套的真面目，在他面前渐渐变成了一只张牙舞爪的小狮子，两个人一对上就忍不住对掐。他故意端起兄长的架子，处处管着樊冬。樊冬气得牙痒痒，经常想挠他一脸。
他非常享受这种乐趣。
不知道什么时候开始，这种乐趣渐渐变味了。青春期的悸动让某些东西慢慢在他心里萌芽，尤其是在某些时候——某些他将樊冬压在身下“教训”的时候，总有一种让他格外回味的快感。
他故意引诱樊冬和自己“玩玩”。
对，他就是这么卑劣。他觉得自己体内有什么东西正不断地疯长，逼得他快要发疯。
他想得到樊冬，他想占有这一个他一直只能仰望、一直只能远远看着的少年。在樊冬身上、在樊冬心里，刻上属于自己的印记。
是他的，是他的，樊冬是他的。
无数画面在爱德华梦境中掠过，不管在哪个时空，他们最青涩的岁月，最青涩的感情，都只属于对方。
爱德华猛地睁开眼。
阳光从窗帘的缝隙里照进来，洒落一线金黄。那一抹光正好落在樊冬脸上，樊冬皱了皱眉，也睁开了眼睛。只是他睡得有点迷糊，懵懵懂懂地在爱德华怀里蹭了蹭。
爱德华身体一顿，伸手往下面探去，摸到了一个硬挺的东西。蹭在他怀中的樊冬一激灵，整个人僵住了。爱德华吻咬樊冬的耳垂：“陛下，我帮你。”
樊冬还没睡醒呢，呆呆愣愣地由着爱德华给自己“帮忙”。等意识到发生了什么事情，樊冬很想马上逃跑！
自从他们完婚之后，他仗着自己“还小”，明里暗里“折磨”了爱德华多少回啊！爱德华一直虎视眈眈等着报仇呢，自己突然就“长大”了！
这不是明摆着坑爹吗……
逃跑这种事情好像有点儿丢脸，樊冬很快按下这种冲动。即使小小狮子掌握在爱德华手里，并且被伺候得很好，他还是忍不住嘴贱两句：“爱德华你挺熟练的。”
爱德华手掌微微用力，把小小狮子裹在掌中。察觉樊冬的身体绷了绷，爱德华毫不介意地承认：“确实很熟练，毕竟以前你挑的火我都得自己灭。”
樊冬闷闷地哼了一声，忍不住张嘴咬住爱德华的肩膀。
爱德华爱极了他这模样，伺候得更加周到，直至小小狮子在自己手里释放才像抱小孩一样将樊冬抱起来，抱进浴室帮樊冬清理。
感受到爱德华强而有力的心跳，绷得紧紧的肌肉，樊冬挺担心自己马上会被爱德华吃干抹净一点不留。见爱德华一本正经地给自己擦脸，樊冬才从一根指头都懒得动的贤者状态里回过神来，抢过爱德华手里的毛巾：“我自己来就可以了。”
爱德华好整以暇地站在一边看着樊冬洗脸刷牙，目光从樊冬的脑袋扫到樊冬的脚趾头，没放过樊冬身上的任何一个部位。直至樊冬回过头瞪着他，他才很没诚意地保证：“陛下别担心，我会等你准备好。”
樊冬狐疑地爱德华，眼底写满两个字：不信。
爱德华俯身亲吻樊冬漂亮的鼻梁：“陛下是在邀请我吗？”
樊冬想喷爱德华一脸泡沫。
爱德华哈哈大笑。这样的樊冬真的太少见了，让他贪婪得舍不得移开眼。
这是他的小狮子啊，他的。
他当然想马上把人拆吞入腹，但是他并不希望在樊冬还没有适应过来的时候这么做。
他的小狮子他不疼着谁来疼着。
爱德华难得地正直了一次，洗漱完毕后穿戴整齐，走出门外和史密斯商量事情。樊冬磨磨蹭蹭地换好衣服，发现爱德华和史密斯还在聊，不由疑惑地问：“你们在说什么？”
史密斯脸上带着十分自然的笑容：“陛下终于长大了。”他看向樊冬的目光充满慈爱和欣慰。
樊冬：“……”
为什么他们要聊这件事！！！
史密斯说：“爱德华统领说得对，既然陛下长大了，菜单要好好调一调了。陛下身体虽然好，但也经不起耗，得好好进补。陛下放心，我会吩咐厨房多准备些补损的食材，保证陛下每天都能生龙活虎！”
什么叫每天都能生龙活虎……
樊冬眉头一跳一跳。
史密斯开始一种一种地为樊冬列举“补损”食材名称，准备记录樊冬有哪些是不吃的。
樊冬越听越想踹爱德华一脚。照史密斯这么补下去，他还真得每天都如狼似虎——啊不，“生龙活虎”！
樊冬咬牙说：“史密斯，您就不要操心了，我还是和以前一样吃就可以了。”
史密斯板起脸：“那怎么可以？”他苦口婆心地劝慰，“陛下，年轻的时候不注意，以后可是要吃亏的。”
樊冬终于忍不住了，抬起脚狠狠地踹了爱德华一下。
爱德华哈哈直笑，对史密斯说：“史密斯叔叔，陛下的饮食起居都让您费心了。”
史密斯挺了挺胸：“这是我的职责。”
樊冬：“……”
他不想和他们玩儿了。
第164章 出巡
已经是入夏的第三年，天气一天比一天炎热。莱恩帝国在泰格帝国看来是“小帝国”，在樊冬看来却一点都不小，它的面积足以媲美整个亚欧大陆！
毕竟这个星球的大小差不多是地球的十倍。
有人力也有物力，飞行器很快投入使用。对于泰格帝国来说耗时最长的航线制定，在樊冬这儿简直像喝水吃饭一样轻松。毕竟他脑海里有系统和祝咏之书，要绘制完整详细的莱恩帝国地图相当于只要将它整理整理打印出来就可以了。
有这么大的地方，自然有这么大的麻烦。随着天气越来越炎热，无天赋者的日子越来越难熬，良田几乎已经被丢弃，人们重新回到森林之中寻找食材。
虽然莱恩帝国占地辽阔，但各种飞禽猛兽同样不是省油的灯，步入盛夏以来，各地的伤亡人数逐年上升！尤其是樊冬将奴隶制改成聘任制，很多贵族明面上没意见，背地里却是另一套做法：他们将毫无生存能力的奴隶驱逐出门，让他们自生自灭。
没有藏身之所，没有食物，又被贵族官员们明里暗里使绊子，这些奴隶很快就悲惨地死去。为了生存下去，不少奴隶主动要求签订十分苛刻的“合同”，重新过起了被奴役的生活。
这是樊冬推行的决策，他身边的人大多赞同这种做法。只有一个人不一样，那就是凯希。
凯希一开始也认同樊冬所做的是，但随着进入长老会后了解到越来越多的事实，凯希觉得樊冬这件事做得有点轻率了。想象中有好处的事情，做出来不一定有那么好。
樊冬正为如何逃跑烦恼，凯希带着自己准备的资料找了过来。
自从成为长老会的一员，凯希看起来越发沉稳，原本漂亮多于成熟的脸庞逐渐出现了它应有的棱角。这样的凯希早已成为帝国人仰慕的对象，去年年底的人气投票中凯希遥遥领先，甩开了一大堆“竞争对手”。
当然，很多人都遗憾地表示“最好能把陛下也列入投票选项中”。
主办方的回应非常有理有据：“如果陛下列进去了，就没别人什么事儿了！”群众深以为然。
凯希也知道这些对话。他会找樊冬碴绝对不是因为妒忌樊冬的声望，正相反，他很为樊冬高兴。但高兴的同时，他不由担忧起来。
眼下大家对樊冬的期望有多高，日后如果樊冬让他们失望，他们就会把樊冬踩得有多狠。
他的职责，就是避免那一天的到来。
凯希一丝不苟地向樊冬禀明他继位以来出现的问题，件件都往大里说，件件都非常危言耸听，好像樊冬不重视哪一件都会出大问题一样。
樊冬看到凯希时眼前一亮，准备借机拉凯希偷溜去出玩儿。等凯希的眉头越皱越紧，脸上的神色越来越严肃，他才意识到凯希不是在开玩笑，而是真的那么觉得！
樊冬顿时也跟着严肃起来。
樊冬接过凯希递过来的资料，认真地翻完，心情也有点沉重。他管过整个樊氏，但樊氏上下都是精心筛选过的人才，每个人也都知道自己想要什么，知道自己需要做什么。一个国家却不同，要管好一个国家，比要管好一个公司难得多。
他固然可以把事情都甩给别人去做，可在当甩手掌柜的同时，他也要承担偷懒可能带来的恶果。比如凯希调查来的一桩桩阳奉阴违的事儿。
樊冬说：“凯希你考虑得很对，我正要找个时间到处走走看。”想要真正轻松起来，最好的办法就是开民智，让每个人都能找到适合自己的活法。在那之前，说再多都是空口白凭而已。
见樊冬认认真真看完自己整理的材料，还认认真真地给出答复，凯希悬着的心放了下来。他总担心自己做的事情会让他和樊冬以前的情谊出现裂痕，但要他坐视不管，他又无法做到。
凯希说：“陛下不用亲自去也可以，我们可以挑选一些人代替我们出去看看。”这项业务以前一向是长老会负责的，不过凯希进入长老会后发现里面也少不了藏污纳垢，所以准备和樊冬一起重新挑选。
樊冬点点头，和凯希凑到一块选起人来。
爱德华从外面回来时，看到的就是樊冬和凯希挨得特别近，你一句我一句地商量着事情。爱德华记得樊冬和凯希的“渊源”，当初凯希被泰格大帝称赞为“美人”，樊冬就故意往凯希身边凑，展开积极又热烈的“追求”。在追求不果后，樊冬还出过一次昏招，把凯希捆回去抱着睡了一晚！这件事闹得沸沸扬扬，让樊冬把长老会得罪狠了。
然而在他还没有和樊冬“相认”时，樊冬已经和凯希冰释前嫌，每天一起上课、每天一起拼桌吃饭。细想起来，樊冬这一路少不了凯希的鼎力相帮。
这位被誉为灵力最强大的长老会新成员，到底为什么会坚定不移地站在樊冬身边？
爱德华左看右看，看不出丝毫端倪。倒是凯希先注意到爱德华的到来，礼貌地向爱德华问好：“爱德华统领。”
爱德华虽然占有欲强，但也没傻到去针对樊冬的头号支持者。樊冬想要管理好帝国，往后可少不了凯希在长老会那边斡旋！爱德华笑着说：“凯希大人和陛下在商量什么？”
凯希直言不讳：“陛下需要培养一批眼睛。”他将自己的忧虑简单地告知爱德华。
爱德华“梦见”过另一个未来，凯希说的话不仅不是危言耸听，而是颇有远见。他看了眼凯希，说道：“凯希大人，如果陛下离开王都一段时间，你有没有把握控制好局面？”
凯希一愣。他望向樊冬。
樊冬眼睛一亮，深情地注视着凯希：“凯希，你一定可以做好的。”
凯希：“……”
总觉得自己好像上了贼船！
事情就这么愉快地决定了。本来大部分事务都是长老会（凯希）在处理，樊冬平时也就做几个重要点儿的决策，和爱德华一合计，樊冬决定撇开所有事务出去“微服出巡”。
第47节
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第47节
泰格大帝说：“走吧。”
凯希松了一口气。
泰格大帝翻身上马，与凯希往前骑行。在临近城门时，凯希身形一顿，看到了骑着翼马前来的樊冬。翼马浑身雪白，宛如刚从冰雪里走出来，这样的坐骑一般人根本无法驾驭，在樊冬身下却温顺无比，像是匹再普通不过的马儿。
明明是所有人都羡慕不已的灵兽，樊冬却丝毫没被它夺走风头。所有人第一眼注意到的依然是翼马上坐着的人，觉得那姿态与那笑容都让人难以忘怀。
凯希目光顿了顿，上前朝泰格大帝说：“陛下来了。”说完他骑行向前留在樊冬面前下马，单膝跪地，“陛下！”
樊冬无奈地下马，亲自将凯希扶了起来。凯希什么都好，就是太守礼，平时还肯和他开开玩笑，遇到这种场合就拧得可怕。幸亏这个时代最隆重的礼仪也不过是这样，要不然樊冬非得把这些东西改掉不可。
樊冬说：“凯希，我不喜欢这样。”
凯希没有多说。泰格帝国虽然是莱恩帝国的盟友，可毕竟是强大的邻国。如果不让泰格大帝看到他们对樊冬的忠诚，谁知道会发生什么变故？即使他这个人再微不足道，他也希望能坚定地站在樊冬身边。
樊冬和凯希走上前，迎上已经下马的泰格大帝。相比初见时的悠闲闲适，此时的泰格大帝身穿军服，衬得他整个人英挺而俊美，根本看不出他比国王陛下还要年长。
樊冬笑着说：“您来了。”
上回见面樊冬已经是不卑不亢的态度，这回一见泰格大帝又觉得樊冬的仪态变得更为从容、更为认真。不过总的来说还是有些生涩，仿佛不是很习惯和他站在同一个等级上。泰格大帝看过太多或阿谀奉承或强作不屑的嘴脸，反倒觉得樊冬流露的一点点小紧张非常有趣。
这娃儿就像是小孩子穿上大人的衣服，努力表现得像个大人一样成熟。
到底只是个孩子而已。
泰格大帝也露出笑容：“走吧，我有点饿了，不知科林陛下想不想邀请我一起用午餐。”
樊冬说：“那当然。”他与泰格大帝并肩前行，“我已经派人去请雅各叔叔和艾琳姐姐了，哥达亲王也会过来。”
泰格大帝眉头一动，问道：“哥达身体如何？”
樊冬说：“哥达亲王恢复得很不错，再住一段时间就可以回去了。”
泰格大帝摇摇头：“不急。”
樊冬敏锐地抓住了泰格大帝话里的含义。不急，意思就是哥达亲王总是要回去的，只是现在还不是时候。偏偏泰格大帝这时候亲自来到莱恩帝国，到底在打什么主意？
樊冬向来非常识趣，别人不打算说的事他从来不问。他最开始的生涩褪去了，像个爱炫耀的少年一样向泰格大帝介绍莱恩帝国出了什么新玩意。
两人倒是相谈甚欢，凯希也时不时地在一边插话，悄悄关注着他们一行人的长老会和官员们却心惊肉颤。照理说泰格大帝这样的人物亲自过来，他们应该隆重迎接才是，可樊冬却只派了凯希领人去接待。樊冬来到城门外接人也算重视了，偏偏樊冬又没捎上他们，想想樊冬的年纪，每个人心里都有不同程度的担忧。
他们这位小陛下从来没有做过这种层次的接待工作，会不会闹出什么笑话？
相比他们的忧心忡忡，凯希一直含笑跟在樊冬身边，看着樊冬侃侃而谈。他了解樊冬，这种小事对别人来说或许非常重要，对樊冬来说却简单无比。同样都是帝国，樊冬亲迎已经很足够了，他们还想怎么隆重法？
至于为什么不要他们作陪，那就更简单了。他们能怎么作陪？樊冬和泰格大帝的谈话，连他都有些吃力。
即使他们国力弱小，也不必时刻把泰格大帝供着。
凯希注视着面带笑容的樊冬，觉得选择樊冬这位君王是自己做过的最正确的选择。
有这样想法的不仅仅是凯希一个。虽然大部分人都很高兴泰格帝国这些年来的“援助”，可看到官员和贵族们都把泰格大帝视若神明，他一过来就围着他打转，不少人心里还是挺难受的。
他们更希望将来有一天，他们能把腰杆挺得更直！
在众人矛盾又复杂的关注下，樊冬与泰格大帝进行了一次家宴。人几乎是同时到达宴客厅的，泰格大帝与哥达亲王这对叔侄、国王陛下与雅各亲王这对兄弟碰在一起的画面总有点古怪，不过哥达亲王身边跟着柯伦，雅各亲王又和艾琳站在一起，倒也没有冷场。
与史密斯站在一起的小个子玛奇族人十分兴奋，他是巴瑞，跟着樊冬一路走过来的巴瑞。他见识过樊冬怎么打倒恶蛟，见识过樊冬怎么引出兽王，更见识过樊冬与那么多厉害人物结交，见识过樊冬召唤出莱恩族图腾。在这一刻，他觉得自己正在见证一件非常重要的事情，即使外面的人还不知道，即使一切都还没发生，但玛奇族人的直觉让他有了这样的预感！
巴瑞对史密斯说：“史密斯先生，我可以把这场宴会画下来吗？”
史密斯古怪地看了巴瑞一眼，说道：“为什么？”
巴瑞说：“这是一个伟大的奇迹。”
曾经被控杀死亲兄长相争的泰格大帝、曾经被控兄弟相争的雅各亲王同时出现在一个画面里！这里没有觥筹交错，没有光影迷离，可是宴席之下曾经发生过多少刀光剑影啊！
现在，这些人统统坐到了一起直面所有的过去，并且还准备携手面对未来的风浪。
这，不是奇迹是什么？
玛奇族人看事情的方式总是和别人不一样，史密斯成为樊冬身边的礼仪官以后和巴瑞接触的时间很长，很快理解了巴瑞的意思。史密斯在王室呆了许多年，多少还记得当初雅各亲王多受宠爱，也多少还记得当初国王陛下和雅各亲王之间有怎么样的矛盾。
确实，在此之前他也没想过国王陛下可以和雅各亲王坐下来谈话，而且谈的还是雅各亲王的婚事。
这么看来，果然是伟大的奇迹。而这个奇迹的缔造者，正是他们年轻而强大的新陛下！
史密斯乐观地觉得，有他们这位小陛下在，往后莱恩帝国会有更多的奇迹出现。
巴瑞反而没想那么多，他不关心以后，他只想记录亲眼所见的一切。他专心地在脑海里铭记着每个人的神态与动作，准备在这场家宴结束以后回去将它画下来。
玛奇族人记录的历史之所以能被那么多人认同，正是因为它比谁都能准确抓住每一件事里蕴藏着的人性闪光点。这样的东西，总是更容易打动人心，也更容易让人产生共鸣。
巴瑞并不知道，他这幅名为《家宴》的油画，在许多年后一直被拿出来当成一段历史来讲述。每一个人的身份和他们在画作上的仪态都被拉出来翻来覆去地研究，并探讨他们在接下来的重要时代中扮演着什么样的角色。
这个时候，画中人也没有觉得这是一场多么特别的宴会，在短暂而微妙的沉默过后，所有人都默契地掠过过去的不愉快，商讨起雅各亲王和艾琳的婚事。
直至午睡时间到来，雅各亲王等人才逐个退场。泰格大帝并没有离开，樊冬同样没有赶走客人的打算，他热情邀约泰格大帝与自己一起前往花园赏花。
阳光明媚，花朵齐放。泰格大帝夸道：“听说有科林陛下的地方，花总是开得特别好。”
樊冬笑着说：“它们正好在花期而已。”
泰格大帝与樊冬在花园林荫小径中缓步前行，走出许远，泰格大帝才再次开口：“关于深渊，你知道了多少？”
所有的平静和安宁都在一瞬间被撕开。
樊冬停下脚步，静静地看着泰格大帝伟岸的身影。泰格大帝把泰格帝国管得那么森严，连其他种族的商人都不允许在泰格帝国待太久，明显是想捂着一些秘密。可是相对地，泰格大帝又非常大方，他容许自己儿子偷偷养着个来历不明的灵草师，容许大剑师们去剑山遗址探寻宝藏——
这是非常矛盾的。
樊冬望着泰格大帝审视般的眼睛，没有惊慌没有心虚。他说：“我知道剑山是深渊的另一个入口，也知道你让阿鸣的兄长在仆从的护卫下前往深渊。同时我也知道，原本无主的深渊有一股势力正在崛起，这个人叫沈无言，是阿鸣他们的父亲。”
泰格大帝目光变得锐利起来。
樊冬没有退却：“我知道的就这么多。”
泰格大帝注视着樊冬：“那你知道我为什么要和你说起深渊吗？”
第161章 再见
樊冬与泰格大帝的对话无人知晓。
在这天之后，泰格帝国和莱恩迪帝国的往来变得更为密切。这都是后话了，眼下莱恩帝国上下正在为雅各亲王和艾琳的婚事做准备。
为了让雅各亲王重回王室，樊冬召集各大刊物的负责人开了次会，让他们开足马力为雅各亲王正名。
当然，为顾及国王陛下的感受，洗白白过程并没有揭露太多黑幕，只是突出雅各亲王为帝国付出的一切。
得益于这两年来雅各亲王开始带学生，他在帝国内逐渐培养出了一批忠实拥趸。雅各亲王能重归王室、洗清污名，对他们来说只有好处没有坏处，所以大家都做得十分卖力。
在泰格大帝到来的时候，雅各亲王的名册已经正式回到莱恩王室之中。
作为帝国财务官，凯瑟琳负责整个婚礼的支出。
樊冬这半年来既要造飞行器，又要建战士训练塔，支出的项目非常多，凯瑟琳原本还担心财政收支不平衡。结果在准备婚礼前一统计，凯瑟琳发现国库中的金币数目比樊冬继位时翻了一番！
凯瑟琳以前的想法是“节流”，和樊冬相处久了，她才明白什么叫“开源”——原来钱也能越花越多啊。
眼看帝国荷包越来越鼓，凯瑟琳一点都不吝啬，在不超越樊冬、爱德华婚礼规格的前提下，将这场代表着两国联姻的婚事操办得十分盛大。
忙碌到了极点，凯瑟琳连吃饭都忘了。她的弟弟林恩从军中抽空出来看她，顺便给她带了饭，姐弟俩坐下一起吃饭。
林恩打量着凯瑟琳，确定她并不难过之后才放下心来。自从和文森·莱恩解除婚约后，凯瑟琳没有再和其他人交往过，林恩很担心凯瑟琳还记挂着文森！
凯瑟琳见弟弟时不时小心地觑自己几眼，哪会不明白他的心思。凯瑟琳笑着说：“林恩，你安心跟随在爱德华统领身边做事，不要担心我。”
既然已经彻底结束，她怎么会傻得还惦记着以前的事情。只是在筹办雅各亲王的婚礼时，她总会想起夏莉。夏莉以前总是开玩笑说：“我喜欢雅各那一种类型的。”这样的话总被她挂在嘴边，谁都不知道是真是假，现在再回头去看只觉得唏嘘不已。
夏莉怎么会喜欢上文森呢？
凯瑟琳把最后一口饭吃完，脸上的笑容变淡了：“林恩，你刚毕业不久，很多东西都不懂，要多向前辈请教。”
林恩见凯瑟琳神色认真，不由点点头，在凯瑟琳的示意下离开。凯瑟琳走到窗边，看着窗外的景色。正是盛夏时节，整个王都带着明亮的光晕，什么东西都明晃晃的，叫人有些睁不开眼。树上的蝉鸣声不绝于耳，扰得凯瑟琳心里有些厌烦。
文森，夏莉，菲尔，这些明明应该在莱恩帝国到处传扬的名字，如今已经越来越少人记起了。
相反，雅各·莱恩、科林·莱恩这两个名字，出现在越来越多人的口中。
她也该从从前走出来了。
凯瑟琳神色变得坚定。
从七八岁到十七八岁，再到二十七八岁，她人生中最重要的二十年，都与文森、夏莉他们紧紧捆绑在一起。从今以后，她会将他们遗忘。凯瑟琳轻闭起眼，呼吸着夏天中午清新的空气，脸上缓缓露出一丝笑容。
树叶沙沙作响，像是有风吹过。
在树林之后，一个身影一闪而过，离开了财务司。走出一段路之后，那身影露出了行迹，肤白貌美，身材火热，竟是离开莱恩帝国两年多的夏莉。
夏莉回想着凯瑟琳的笑容，心脏像是一瞬间活了回来，猛地多跳了几下。多好，凯瑟琳已经想开了，以科林·莱恩的宽仁，应该会让凯瑟琳有最好的归宿。这样的话，她所做的一切都是值得的。文森那种愚蠢自私的人，根本配不上凯瑟琳！
至于她，反正什么都不要紧……
夏莉扶着墙，静静地站了一会儿。她小心地掠过一条条巷子，接近一处装潢一新的宅院。跃上院墙，隔着枝叶，夏莉看见了一个熟悉的身影，他正在靶场上练习箭技，即使那些箭靶对他而言早已没有半点挑战性，长久以来的习惯依然让他准时练习一番。
夏莉屏住呼吸，不敢发出半点声响。她实力比靶场上那人低很多，连稍微用力一点呼吸都会泄露自己的行踪。
树上的知了叫得起劲，夏莉依然一动不动地凝视着那个人，慢慢地，两滴汗珠从夏莉额角缓缓滑下，轻轻地滴落在院墙上，啪地碎成两半。
终于，那个人转身了，只是并不是转向夏莉所在的方向。夏莉沿着那人的视线看去，那个美丽的泰格族人身穿火红的猎装，脸色红润健康，双眼明亮中带着难言的欢欣。即使已经分别许多年，她的声音仍然如当初一样清亮：“雅各，你果然在这里！我和你一起练习吧。”
这个泰格族人叫艾琳·泰格，是个让雅各亲王痛苦，又让雅各亲王快乐的人。
雅各亲王伸手拢了拢艾琳鬓边的发丝：“来吧。”
艾琳欢喜不已，一手牵起雅各亲王，一手拿起自己的长弓，步履轻快地往外走：“在靶场练习没什么意思，我们去森林玩儿。”
雅各亲王含笑拿起自己的弓箭，紧跟在艾琳身后离开。
他们走着走着，步履慢慢变得一致，脸上的笑意也变得一致。浓浓的温馨感萦绕在他们之间，让所有人都能看见他们之间的情意。
原来，他的心不是永远化不开的冰，他脸上也并不是不能拥有笑容。只是在后面所有人遇到他之前，他已经遇到了生命中最重要的另一个人。
夏莉静静看着雅各亲王和艾琳远去。
小时候，狐族举族被害，逃到莱恩帝国。她与弟弟年少无知，不知道狐族面临的是怎么样的命运，两个人觉得呆在公馆里闷得慌，悄然溜出去玩耍。没想到才溜出去不久，还没来得及迈开腿在森林里撒欢，就遇上了正在狩猎的无耻贵族。由于她和弟弟还小，耳朵和尾巴都没能隐藏，那些贵族们把他们当成猎物来追逐。
当时她拉着弟弟一直跑一直跑，两边的草丛不断被她拨开，沙沙沙，沙沙沙。跑，跑，跑，她的呼吸越来越急促，脚步越来越沉重，像是灌了铅似的，再也迈不出半步。
她心里着急，没有看清地面的石块，猝不及防地被绊倒了，牵着弟弟的手蓦然松开，整个人往前飞去。那个时候，那个地方，突然出现了那么一个高大的身影。不其然地，她掉到了他的脚边，身体微微蜷缩，尾巴伤心得一抖一抖。
咻！咻！咻！
几箭射出，那几个以追逐狐族为乐的贵族被钉在不远处的树上。那个人说：“滚。”
那几个贵族手忙角落地把衣服从利箭中拔出来，哭丧着脸跑了。
她仰起头，看到一张英俊的脸。那张脸上永远覆盖着冰霜，像是任何东西都无法再打动他。但是这个人其实非常温柔，也非常仁善，连她们这样的异族，他也会出手相帮。
这是她在莱恩帝国遇到的第一个对她好的人。
那个时候，夏莉给了自己这样一个理由。
这样一个允许自己牢牢地把人记进心里的理由。
再后来，她遇见了凯瑟琳。凯瑟琳把她当成最好的朋友，她也把凯瑟琳当成最好的朋友，只是她心里的秘密，永远都不会向别人说起。即使是凯瑟琳，她也只会开玩笑般说一句“我喜欢雅各亲王”。
有的时候当成玩笑话说出口的次数越多，越不会有人相信。
夏莉翻下院墙，转身往相反的方向离开。
再见，凯瑟琳。
再见，雅各·莱恩。
王都的一举一动都瞒不过樊冬的眼睛，樊冬很快知道夏莉的一来一去。虽然夏莉没有和任何人接触，樊冬仍然能从中读出一段不简单的故事。
夏莉的弟弟索斯是唯一还留在莱恩帝国的狐族。从索斯透露的情况来看，狐族举族离开，是因为接受了天都五大势力中的“云腾宗”招揽。比起莱恩帝国，能获得天都势力的青睐自然更为有利！水往低处流，人往高处走，莱恩帝国没有留人的好条件，倒也不能怪他们走得无情。
只是这夏莉，终究是可惜了。
樊冬不打算让雅各亲王知晓这份糊涂情债，雅各亲王都要和艾琳完婚了，没必要知道这件事。
樊冬长舒了一口气，散步到马斯特的草场那边。马斯特正在喂寒冰犬吃东西，寒冰犬性格很烈，对马斯特却非常温顺，完全看不出它咬人屁股时的凶相。
樊冬凑过去凑热闹，也拿灵石去逗寒冰犬。寒冰犬傲气地撇开头，根本不把樊冬手里的高阶灵石看在眼里。
樊冬乐了，说道：“不吃算了，我留给小黑当零嘴。”
马斯特转过头看向樊冬。
樊冬安静下来。当年小黑狗还是个小奶狗，却和他特别有缘，刚见面就往他脚边蹭。后来他去采药，小黑狗跟着走；他去游泳，小黑狗也跟着游；就连他来到这个陌生的时代，小黑狗也跟了过来。
都两辈子了，难道他会在自己成为国王的时候失去它？
樊冬抬起头，与马斯特对视：“马斯特叔叔，当初你被地狱犬咬的时候疼不疼？”
马斯特一顿，定定地看着樊冬。
樊冬说：“如果不是很疼的话，我就不躲了。”让小黑狗咬一咬，小黑狗总会想起他来的。
马斯特有点不忍心，但还是说：“陛下，你要有心理准备……”
樊冬说：“很疼吗？”
马斯特说：“不，不会，只是如果它真的已经忘记你，那即使你让它咬它也不会想起什么。”
第162章 领地
要么臣服，要么死。
没有第三条路吗？沈鸣的眼珠微微赤红。这句话，是他对地狱犬说的，也是他的父亲对他说的。他属于深渊，进一步，可以利用深渊增强实力；退一步，才是真正的万劫不复。沈鸣站在浮满死灵的河流前，挥一挥手，无数血红的蝙蝠拼凑成了一座红云般的浮桥。
沈鸣漫步前行。地狱犬忠诚地跟在他身后，不时从死灵中挑选一两个实力强大的来吞食。别人碰到死灵会被死气腐蚀，地狱犬却全然没有这种忧虑。沈鸣转头看了地狱犬一眼，踏着红云走到河流中央。辽阔的河面上有一座岛屿，周围的死灵们纷纷攀附在岛屿边上，仿佛很想上前，却又没法离开那漆黑的、冒着酸泡泡的河流半步！
沈鸣抬脚迈上岛屿。
强大的力量在沈鸣踏上的那一瞬就缠上他的脚踝，慢慢钻进到他的身体里。紧紧跟随着他的地狱犬也相当喜欢这样的力量，体内的晶核逐渐染上了一丝墨黑。
沈鸣说：“这是第几个？”其实沈鸣心里也清楚到底吸收了几份能量，只是深渊太过寂静，若是不说说话的话，沈鸣怕自己坚持不下去。
地狱犬冷冰冰的嗓音在他身后响起：“第九个，也是最后一个。”如果沈无言没有说谎的话，还差三个地方他们就可以掌控深渊的几个入口。
距离将岛屿上的能量收为己用还有一段时间，沈鸣盘腿而坐，在地狱犬的保护下开始炼药。深渊同样有不少药草，只是这些药草在磷火照耀下生长，从未见过日月之光，药性都十分古怪。在樊冬的影响之下，沈鸣用药从来不会墨守成规，这段时间倒也摸索出了不少丹方。
不知过了多久，他们脚下的岛屿渐渐化为一道虚影。沈鸣扔给地狱犬一颗丹药，说道：“吃了它。”
地狱犬张口接住丹药，在检查过丹药的药性之后才把它咽下去。它注视着沈鸣，说：“你给我丹药也没用，我这次进阶可以忘记前任主人，下次进阶自然也可以忘记你。”
沈鸣冷笑说：“你以为我白给你丹药。会留下你，是因为我身边没有可用的人。”深渊里的智慧生物不少，已经有很多自发地过来投奔他这个新来的“深渊之主”。但是他初来乍到，怎么敢乱用这些人？当务之急，是先把几大入口控制在手里，把深渊的口子拴住，关起门来和这些深渊生物玩。
沈鸣看向旁边的地狱犬，他也不知道自己为什么更信任这只畜生。也许是因为地狱犬不像那些深渊生物一样巴巴地讨好他，也许是因为这头地狱犬曾经效忠于樊冬——它能对樊冬那么忠诚，应该也能对他那么忠诚。至于以后？管他什么以后，把眼前一团团的乱麻理清再说。
在最后一丝能量融入自己体内，沈鸣露出笑容。在他脑海之中已经出现了四个入口的位置，这四个路口可以从两边打开，但是如果深渊这边将它们关闭的话，地面生物就再也无法入内。相对地，深渊里的人也无法入内。
关起门，一切就好办了。
沈鸣喊道：“塞尔特，去东边。”
塞尔特是沈鸣为地狱犬起的名字，同样也是地狱犬所拥有的灵魂中最强大的一位。沈鸣成为奴隶的那段时间里，曾经找机会阅读过很多典籍，他听说过塞尔特的名字，那是远古神使中的一员，身上流着沃夫族的血脉，有着通天问神的本领，可惜在保卫图腾时陨落了。
塞尔特留下的神识并不多，顶多只是当初那位神使的一小块灵魄碎片。但光是这样，已经让它很反感沈鸣对自己的驱使。不过在签订契约的那一刻起，塞尔特知道自己只能听从沈鸣的命令。
感觉沈鸣已经跨坐在自己背上，塞尔特飞身而起，带着沈鸣前往北边。
深渊之门，在这一天彻底关闭了。
贝尔帝国最先意识到这一点。瑞尔王子还在试图说服他的父亲重开秘境，结果贝尔帝国的长老们急匆匆地赶来，顾不得瑞尔王子还在场，慌慌张张地说：“陛下，我们与秘境的联系彻底断掉了！”
贝尔国王面色一沉，看向满脸迷茫的瑞尔王子，然后朝瑞尔王子招了招手。
瑞尔王子呆呆愣愣地往前走了一步。
贝尔国王说：“瑞尔，你知道秘境对我们来说意味着什么吗？”
瑞尔王子说：“秘境是我们的试刀石……”
贝尔国王说：“不，不是。瑞尔，你该长大了，有些事你现在应该要知道！”他严肃地看着瑞尔王子，“秘境，是我们力量的来源！”
为什么贝尔族要进入休眠？因为秘境并不是一年四季都能打开的，只有在夏季，贝尔帝国的秘境才会涌出源源不断的能量。在这个时节修炼，贝尔族的人能达到事半功倍——甚至翻十倍的效果。这也是为什么贝尔族人以在秘境中坚持时间长短来判定一个人的实力：因为贝尔族人想要跨过别人无法跨越的境界，必须依靠秘境——或者说深渊中的能量！
依赖这种能量有一种后遗症，那就是当秘境关闭之后，他们不管怎么修炼都无法提升自己的修为。为了应对这种窘况，贝尔族人只能用漫长的休眠来掩饰。这次秘境出现的问题让贝尔国王和贝尔帝国长老会的心脏一直悬在半空，今天，终于传来了噩耗。
贝尔国王沉重地叙述着贝尔族的秘密。
瑞尔王子目瞪口呆。
他有些慌乱：“那，爸爸，我们该怎么办？”
贝尔国王说：“我们这块土地根本不适合居住，我们这一族之所以能延续至今是因为密境的存在。”他看向瑞尔，“在一百年前，秘境逐渐出现了不稳定的迹象，你的祖父，我的父亲做了一个决定，他开始培养一批不依靠秘境能量来修炼的贝尔族战士——虽然他们的实力提升比其他人慢，但也比其他种族要快上不少，只是消耗的资源比较多。”
瑞尔王子恍然大悟：“原来这几十年来的财政空缺是用在了这个地方！”
贝尔国王说：“对，就是用在这一块。”他沉声说，“本来我们一直在考虑怎么留在这里，但现在已经没有留下的必要了。”
瑞尔王子皱起眉头：“可是，我们去哪里？去莱恩帝国吗？”大陆上只有这个帝国时多族混居，其他国家或多或少都有点排外。
贝尔国王说：“莱恩帝国总会去的，不急。”他示意瑞尔王子坐下，指着地图上的“狐狸脖子”向瑞尔王子示意，“这个地方知道吗？”
瑞尔王子点点头。这地方曾经是狐族的聚居地，后来狐族突然举族迁出，投奔遥远的莱恩帝国。听说两年前狐族又投奔了天都的云腾宗，也不知道到底想做什么。瑞尔王子很喜欢樊冬，觉得莱恩帝国还真够可怜的，好心收留他们，却被他们咬了一口。
瑞尔王子对狐族没什么好感。
他说道：“以前狐族的领地。”
贝尔国王点点头：“以前是的，现在不是了。”
瑞尔王子心咯噔一跳。他看向贝尔国王，眼底有点不敢置信：“是、是我们抢走了狐族的领地吗？”如果整件事的源头是贝尔帝国，那他好像没资格指责狐族一次次投奔别人。
贝尔国王说：“虽然现在秘境出了问题，但我们这批战士已经成长起来了。”他敲敲地图上的“狐狸脖子”，“狐族投奔了云腾宗，估计不久之后会回来抢回他们的领地，瑞尔，你作为王子，应该肩负起你应尽的责任。我决定将这件事交给你负责。”贝尔国王的意思很明白，就是要瑞尔王子拿试图夺回领地的狐族练练手。
瑞尔王子愣了愣，对这样的状况有点儿茫然。见贝尔国王神色郑重，他不由点了点头：“好！”
直到懵懵懂懂地离开国王陛下的居处，瑞尔王子才猛地意识到事情的严重性，秘境不能再打开，狐族又与天都势力扯上关系，他们等于要面对内忧外患的局面！
现在可不是对敌人怜悯的时候，他们不抢狐族的领地，贝尔族就会陷入危机；他们不尽快适应没有秘境的日子，狐族就会带着外援把他们杀得片甲不留。
瑞尔王子走出王宫，只见街上满是阳光，气候难得变得温暖起来。只是贝尔帝国的冬季十分漫长，夏天又太过短暂，原处的山峰依然被冰雪覆盖，看不见多少绿意。街道上的行道树都长着细长的针叶，根本瞧不着他在莱恩帝国那边看到的繁茂枝叶。
对，父亲是英明的。瑞尔王子眼底掠过一丝冷酷和坚定。不管是狐族还是莱恩族，都比贝尔帝国弱小很多！凭什么他们能占据大陆上最肥沃的土地，他们贝尔族却只能在这片贫瘠的冰雪里艰难求生？
那么好的地方，当然应该属于他们。
贝尔帝国发生的一切只是刚刚起了个头，所有人都没有发现大陆北边发生的变化。
樊冬同样不知道，一夜之间听到两件不怎么让人愉快的事情，他不信邪地去莱恩药堂找索斯聊聊人生。
索斯不能拖着不毕业，又不想一直呆在樊冬的骑士团里，所以过来莱恩药堂负责药材的收集和运输。他愿意肩负这个重责当然是因为……这工作钱多。
索斯正赤着胳膊在练习擒拿技巧，见到樊冬，他停了下来，定定地看着樊冬。
樊冬说：“今天你姐姐回来过。”
索斯拿起毛巾擦了擦脸颊上的汗珠，说道：“我知道。”
樊冬讶异地看了他一眼。
索斯说：“她喜欢雅各亲王，雅各亲王要结婚了，她当然会回来。”
樊冬没有说话。
索斯说：“那个时候，雅各亲王救过我们。”索斯不爱说话，不代表他不知感恩。夏莉将感激变成了爱情，他则将感激埋在心里。狐族里的人没有对他和夏莉好过，他对他们的打算没有任何兴趣。
索斯觉得夏莉也没有兴趣。他不参与是他自己的想法，也是夏莉的想法——否则以夏莉的脾气早就把他逮过去的。索斯不想思考他们到底会做什么，他的目标很明确，赚钱，赚很多很多的钱，在莱恩帝国买个不大不小的庄园，种点不特别也不麻烦的粮食，养几只狗儿，养几条鱼，等夏莉走出来了，可以有个家可以回。
想到夏莉的处境，索斯难得地解释了一句：“其实，他们的目标从来都不是莱恩帝国。”
樊冬说：“确实不是。”他望着索斯，“他们只是觉得莱恩帝国那么弱小，随便踩一脚或者随便坑一把，根本没什么关系而已。”
索斯语塞。
樊冬没有再说话，静静地看向来时的方向。
爱德华从那儿走了进来，看了眼赤裸上身的索斯，上前将樊冬搂入怀中：“陛下，该回去睡觉了。”
第163章 熟练
爱德华已经习惯时不时见到樊冬身边出现不同的人，不过这夜深人静的，樊冬兴致勃勃地和一个赤裸着上身的雄性聊天，实在让他无法愉快。明明是狐族，索斯的身材却十分精壮，健美的肌肉轮廓分明，汗珠在月光下闪着莹莹光亮，更衬得那体魄非常完美。
樊冬沿着爱德华的目光望去，眼睛不由在索斯身下流连了一小会儿。索斯背脊一寒，爱德华那眼神儿，简直要把他的肌肉一块一块剜下来。不知道的人肯定以为他做了什么见不得人的勾当！天可见怜，他再饥不择食，也不会挑樊冬这种小豆丁啊。
索斯一声不吭地转身走人，不想掺和到这两人之间，免得自己怎么死都不知道。
樊冬转过身看着自动制冷的爱德华。以前爱德华总管着他，他挺烦的，故意找别人玩儿，让爱德华气得七窍生烟。他呢，最爱看爱德华这模样。只是那时候，他并不明白这代表的是什么，只觉得很有趣，有趣到光是看到爱德华这样子就能乐很久。
以前啊以前。想到曾经的死别生离，想到曾经的阴差阳错，樊冬伸手搂住爱德华的脖子，整个人挂到爱德华身上：“爱德华，你还抱得动我吗？一眨眼我都长这么大了。”即使他们之间很多岁月被偷偷地偷走了，很多记忆不断地错位不断地交杂，他们还是顺利地走到了一起。樊冬把脑袋埋在爱德华颈窝，“真好。”不用一个人面对眼前的一切，真好。
暖暖的身体贴在自己身上，暖暖的气息喷在自己颈边，爱德华身体微微一僵，恨不得把怀里的人拆吞入腹。他轻轻松松地带着樊冬往回走，无视了下属们惊讶无比的目光。
回到寝殿后，爱德华把樊冬压在身下：“陛下，你现在这么折磨我，以后可是要还的，要加倍地还——不对，要加十倍，二十倍，三十倍——一百倍，一千倍。”
樊冬哼哼两声，声音带上了懒洋洋的睡意：“爱德华，你不去做商人真是可惜了。”
樊冬的信赖和依赖让爱德华非常受用。见樊冬眼底带着青影，爱德华没再折腾樊冬，将人带进怀里说：“睡吧。”说完他轻轻凑上前，在樊冬的额头上亲吻了一下。
樊冬的呼吸变得绵长而平稳。自从得知沈鸣和地狱犬的事情，樊冬一直没有好好地睡过觉。爱德华已经从史密斯那儿知道了樊冬今天做过什么。他抬起手轻轻抚摸樊冬柔顺的头发。
世界上有这么一种人，越是扔到绝境里，越是能绽放光彩。在意识到种种危机已然纷至沓来，樊冬反而比任何时候都要安稳。
爱德华慢慢合上眼。
这一夜，他一直在做梦。他梦见自己一直注视着少年时的樊冬，那个时候，樊冬活得张扬而肆意。他天生适合充满条条框框的学校，樊冬却永远和学校反冲，他刚转学过来就和老师起了冲突，接着又和校医玩了场闹得沸沸扬扬的“斗医”，斗得校医黯然认输，却又让人大跌眼镜地为校医找了门路进医院。
那个时候，樊冬迅速成为学校的名人，比他辛辛苦苦经营了那么久还更有名。樊冬却一点都不在意，他挑选朋友自有自己一套原则，不分年级、不管成绩、不论背景，樊冬后来的很多班底都是他在那时结交的。
他一直注视着樊冬。
樊冬来到他面前和他说话的时候，他神使鬼差地表示不愿意和樊冬往来。看到樊冬无所谓地离开了，他心里既失落，又松了一口气。相比樊冬，他活得又累又虚伪。他很害怕相处久了，樊冬会发现他的无趣——会发现他的虚张声势。
伪装完美已经让他非常疲惫，他不想冒险接近这么一个人。
他害怕看到樊冬失望的眼神。
他们命运的再一次交叉，实在他的母亲和樊冬的父亲决定再婚的那一天。
他和母亲一起来到了樊冬家里。
在他母亲和樊冬父亲面前，樊冬表现得非常平静，虽然没有多热切，但至少没让他们太难堪。但在背后，樊冬对他总是不假辞色，像在报复他最开始的拒绝。
他觉得这样的樊冬特别可爱。
既然在同一屋檐下了，他也懒得在伪装，直接把自己最真实的一面暴露在樊冬面前。
樊冬非常讨厌他人前一套人后一套的真面目，在他面前渐渐变成了一只张牙舞爪的小狮子，两个人一对上就忍不住对掐。他故意端起兄长的架子，处处管着樊冬。樊冬气得牙痒痒，经常想挠他一脸。
他非常享受这种乐趣。
不知道什么时候开始，这种乐趣渐渐变味了。青春期的悸动让某些东西慢慢在他心里萌芽，尤其是在某些时候——某些他将樊冬压在身下“教训”的时候，总有一种让他格外回味的快感。
他故意引诱樊冬和自己“玩玩”。
对，他就是这么卑劣。他觉得自己体内有什么东西正不断地疯长，逼得他快要发疯。
他想得到樊冬，他想占有这一个他一直只能仰望、一直只能远远看着的少年。在樊冬身上、在樊冬心里，刻上属于自己的印记。
是他的，是他的，樊冬是他的。
无数画面在爱德华梦境中掠过，不管在哪个时空，他们最青涩的岁月，最青涩的感情，都只属于对方。
爱德华猛地睁开眼。
阳光从窗帘的缝隙里照进来，洒落一线金黄。那一抹光正好落在樊冬脸上，樊冬皱了皱眉，也睁开了眼睛。只是他睡得有点迷糊，懵懵懂懂地在爱德华怀里蹭了蹭。
爱德华身体一顿，伸手往下面探去，摸到了一个硬挺的东西。蹭在他怀中的樊冬一激灵，整个人僵住了。爱德华吻咬樊冬的耳垂：“陛下，我帮你。”
樊冬还没睡醒呢，呆呆愣愣地由着爱德华给自己“帮忙”。等意识到发生了什么事情，樊冬很想马上逃跑！
自从他们完婚之后，他仗着自己“还小”，明里暗里“折磨”了爱德华多少回啊！爱德华一直虎视眈眈等着报仇呢，自己突然就“长大”了！
这不是明摆着坑爹吗……
逃跑这种事情好像有点儿丢脸，樊冬很快按下这种冲动。即使小小狮子掌握在爱德华手里，并且被伺候得很好，他还是忍不住嘴贱两句：“爱德华你挺熟练的。”
爱德华手掌微微用力，把小小狮子裹在掌中。察觉樊冬的身体绷了绷，爱德华毫不介意地承认：“确实很熟练，毕竟以前你挑的火我都得自己灭。”
樊冬闷闷地哼了一声，忍不住张嘴咬住爱德华的肩膀。
爱德华爱极了他这模样，伺候得更加周到，直至小小狮子在自己手里释放才像抱小孩一样将樊冬抱起来，抱进浴室帮樊冬清理。
感受到爱德华强而有力的心跳，绷得紧紧的肌肉，樊冬挺担心自己马上会被爱德华吃干抹净一点不留。见爱德华一本正经地给自己擦脸，樊冬才从一根指头都懒得动的贤者状态里回过神来，抢过爱德华手里的毛巾：“我自己来就可以了。”
爱德华好整以暇地站在一边看着樊冬洗脸刷牙，目光从樊冬的脑袋扫到樊冬的脚趾头，没放过樊冬身上的任何一个部位。直至樊冬回过头瞪着他，他才很没诚意地保证：“陛下别担心，我会等你准备好。”
樊冬狐疑地爱德华，眼底写满两个字：不信。
爱德华俯身亲吻樊冬漂亮的鼻梁：“陛下是在邀请我吗？”
樊冬想喷爱德华一脸泡沫。
爱德华哈哈大笑。这样的樊冬真的太少见了，让他贪婪得舍不得移开眼。
这是他的小狮子啊，他的。
他当然想马上把人拆吞入腹，但是他并不希望在樊冬还没有适应过来的时候这么做。
他的小狮子他不疼着谁来疼着。
爱德华难得地正直了一次，洗漱完毕后穿戴整齐，走出门外和史密斯商量事情。樊冬磨磨蹭蹭地换好衣服，发现爱德华和史密斯还在聊，不由疑惑地问：“你们在说什么？”
史密斯脸上带着十分自然的笑容：“陛下终于长大了。”他看向樊冬的目光充满慈爱和欣慰。
樊冬：“……”
为什么他们要聊这件事！！！
史密斯说：“爱德华统领说得对，既然陛下长大了，菜单要好好调一调了。陛下身体虽然好，但也经不起耗，得好好进补。陛下放心，我会吩咐厨房多准备些补损的食材，保证陛下每天都能生龙活虎！”
什么叫每天都能生龙活虎……
樊冬眉头一跳一跳。
史密斯开始一种一种地为樊冬列举“补损”食材名称，准备记录樊冬有哪些是不吃的。
樊冬越听越想踹爱德华一脚。照史密斯这么补下去，他还真得每天都如狼似虎——啊不，“生龙活虎”！
樊冬咬牙说：“史密斯，您就不要操心了，我还是和以前一样吃就可以了。”
史密斯板起脸：“那怎么可以？”他苦口婆心地劝慰，“陛下，年轻的时候不注意，以后可是要吃亏的。”
樊冬终于忍不住了，抬起脚狠狠地踹了爱德华一下。
爱德华哈哈直笑，对史密斯说：“史密斯叔叔，陛下的饮食起居都让您费心了。”
史密斯挺了挺胸：“这是我的职责。”
樊冬：“……”
他不想和他们玩儿了。
第164章 出巡
已经是入夏的第三年，天气一天比一天炎热。莱恩帝国在泰格帝国看来是“小帝国”，在樊冬看来却一点都不小，它的面积足以媲美整个亚欧大陆！
毕竟这个星球的大小差不多是地球的十倍。
有人力也有物力，飞行器很快投入使用。对于泰格帝国来说耗时最长的航线制定，在樊冬这儿简直像喝水吃饭一样轻松。毕竟他脑海里有系统和祝咏之书，要绘制完整详细的莱恩帝国地图相当于只要将它整理整理打印出来就可以了。
有这么大的地方，自然有这么大的麻烦。随着天气越来越炎热，无天赋者的日子越来越难熬，良田几乎已经被丢弃，人们重新回到森林之中寻找食材。
虽然莱恩帝国占地辽阔，但各种飞禽猛兽同样不是省油的灯，步入盛夏以来，各地的伤亡人数逐年上升！尤其是樊冬将奴隶制改成聘任制，很多贵族明面上没意见，背地里却是另一套做法：他们将毫无生存能力的奴隶驱逐出门，让他们自生自灭。
没有藏身之所，没有食物，又被贵族官员们明里暗里使绊子，这些奴隶很快就悲惨地死去。为了生存下去，不少奴隶主动要求签订十分苛刻的“合同”，重新过起了被奴役的生活。
这是樊冬推行的决策，他身边的人大多赞同这种做法。只有一个人不一样，那就是凯希。
凯希一开始也认同樊冬所做的是，但随着进入长老会后了解到越来越多的事实，凯希觉得樊冬这件事做得有点轻率了。想象中有好处的事情，做出来不一定有那么好。
樊冬正为如何逃跑烦恼，凯希带着自己准备的资料找了过来。
自从成为长老会的一员，凯希看起来越发沉稳，原本漂亮多于成熟的脸庞逐渐出现了它应有的棱角。这样的凯希早已成为帝国人仰慕的对象，去年年底的人气投票中凯希遥遥领先，甩开了一大堆“竞争对手”。
当然，很多人都遗憾地表示“最好能把陛下也列入投票选项中”。
主办方的回应非常有理有据：“如果陛下列进去了，就没别人什么事儿了！”群众深以为然。
凯希也知道这些对话。他会找樊冬碴绝对不是因为妒忌樊冬的声望，正相反，他很为樊冬高兴。但高兴的同时，他不由担忧起来。
眼下大家对樊冬的期望有多高，日后如果樊冬让他们失望，他们就会把樊冬踩得有多狠。
他的职责，就是避免那一天的到来。
凯希一丝不苟地向樊冬禀明他继位以来出现的问题，件件都往大里说，件件都非常危言耸听，好像樊冬不重视哪一件都会出大问题一样。
樊冬看到凯希时眼前一亮，准备借机拉凯希偷溜去出玩儿。等凯希的眉头越皱越紧，脸上的神色越来越严肃，他才意识到凯希不是在开玩笑，而是真的那么觉得！
樊冬顿时也跟着严肃起来。
樊冬接过凯希递过来的资料，认真地翻完，心情也有点沉重。他管过整个樊氏，但樊氏上下都是精心筛选过的人才，每个人也都知道自己想要什么，知道自己需要做什么。一个国家却不同，要管好一个国家，比要管好一个公司难得多。
他固然可以把事情都甩给别人去做，可在当甩手掌柜的同时，他也要承担偷懒可能带来的恶果。比如凯希调查来的一桩桩阳奉阴违的事儿。
樊冬说：“凯希你考虑得很对，我正要找个时间到处走走看。”想要真正轻松起来，最好的办法就是开民智，让每个人都能找到适合自己的活法。在那之前，说再多都是空口白凭而已。
见樊冬认认真真看完自己整理的材料，还认认真真地给出答复，凯希悬着的心放了下来。他总担心自己做的事情会让他和樊冬以前的情谊出现裂痕，但要他坐视不管，他又无法做到。
凯希说：“陛下不用亲自去也可以，我们可以挑选一些人代替我们出去看看。”这项业务以前一向是长老会负责的，不过凯希进入长老会后发现里面也少不了藏污纳垢，所以准备和樊冬一起重新挑选。
樊冬点点头，和凯希凑到一块选起人来。
爱德华从外面回来时，看到的就是樊冬和凯希挨得特别近，你一句我一句地商量着事情。爱德华记得樊冬和凯希的“渊源”，当初凯希被泰格大帝称赞为“美人”，樊冬就故意往凯希身边凑，展开积极又热烈的“追求”。在追求不果后，樊冬还出过一次昏招，把凯希捆回去抱着睡了一晚！这件事闹得沸沸扬扬，让樊冬把长老会得罪狠了。
然而在他还没有和樊冬“相认”时，樊冬已经和凯希冰释前嫌，每天一起上课、每天一起拼桌吃饭。细想起来，樊冬这一路少不了凯希的鼎力相帮。
这位被誉为灵力最强大的长老会新成员，到底为什么会坚定不移地站在樊冬身边？
爱德华左看右看，看不出丝毫端倪。倒是凯希先注意到爱德华的到来，礼貌地向爱德华问好：“爱德华统领。”
爱德华虽然占有欲强，但也没傻到去针对樊冬的头号支持者。樊冬想要管理好帝国，往后可少不了凯希在长老会那边斡旋！爱德华笑着说：“凯希大人和陛下在商量什么？”
凯希直言不讳：“陛下需要培养一批眼睛。”他将自己的忧虑简单地告知爱德华。
爱德华“梦见”过另一个未来，凯希说的话不仅不是危言耸听，而是颇有远见。他看了眼凯希，说道：“凯希大人，如果陛下离开王都一段时间，你有没有把握控制好局面？”
凯希一愣。他望向樊冬。
樊冬眼睛一亮，深情地注视着凯希：“凯希，你一定可以做好的。”
凯希：“……”
总觉得自己好像上了贼船！
事情就这么愉快地决定了。本来大部分事务都是长老会（凯希）在处理，樊冬平时也就做几个重要点儿的决策，和爱德华一合计，樊冬决定撇开所有事务出去“微服出巡”。
第47节
恋耽美