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正文 第22节

    死士 作者:布衣娃娃

    第22节

    “那……最新战情还有谁知道?”他问道。

    “回陛下,末将觉得事关重大,为避免扰乱军心,自作主张封锁了消息,所以目前就只有主上和属下知道,还请主上责罚。”

    对于这个回到夏王甚为满意,说道:“你做得很好,记住,消息要继续封锁,没什么事你就先下去吧。”

    林将军迟疑一下,还是请示道:“回陛下,那剩下的一万将士……现在齐军驻扎在芜湖五里之外,现在该怎么办?”

    夏王蹙蹙眉道:“怎么,齐军没有俘虏他们吗?”

    说实话这也是林安平想不明白的地方,既然攻破了那三万大兵,怎么还任由这剩下的一万士兵随便行动呢?

    可是深入一想他又气得咬牙切齿,这一万人齐公肯定是不会俘虏或者收编的,对齐公来说是养不家的孩子白白浪费粮食。若是放任他们,待他们饿得发慌时说不定会跑来投奔自己,可是眼下自己都被困在这里,粮草本就紧缺,要是再增加一万人的口粮……而且不但如此,他苦苦想封锁的消息也会暴露出去,那么军心就会如散沙一般……

    这还不说,现在若是他不营救这一万将士难免让人觉得他太过薄凉无情,居然不管自己军队的死活,会让人看着心寒,最后的结果真实不堪设想。

    这样他倒希望齐公能动手帮自己解决这些包袱,可是齐公也不是这样的傻子。

    如果齐公真有能力灭掉他两万人,肯定可以让他这三万人都全军覆没,这一万人分明就是故意留给他的!

    他只得叹了口气说道:“眼下我们被困芜湖,派援兵出去是不可能的,让他们徒步进芜湖也是不太现实,这冰面根本经不住万人踩踏,到时候掉芜湖里冻也冻死了。“

    “为今之计只能让他们小心的突围出去,通知各地已攻战城池守将,准备组织力量屯在芜湖边上,待我们想办法上岸和对齐兵来个前后夹击。”

    林平安其实心里明白,这区区一万人军队是要突围出去简直比登天还难,夏王这样做无疑是让他们去送死,可是……若是真有人能冲出重围联络上边境守将,那他们说不定可以反败为胜,如果真是这样,这一万人也算是死得其所了。

    可是收到这样的命令却让自己内心很挣扎纠结,这个代价未免太大了点。

    他抬头看看夏王,只见夏王负手对窗而立,看不见脸上的表情,但是从他的话语里竟然听不出半点感情,好歹也是自己的同胞……这样几句简单的话语就让这一万人为他卖命为他送死,而自己却是无动于衷?这个夏王是不是有些铁石心肠?

    “林将军……你说,如果我们失败了,是不是所有人都是宁可死在剑下,也不愿意成为齐军的俘虏?我们大夏国的子民一向是最有节气最勇猛的。”

    他还在暗自沉思,却被夏王的话打断了。

    宁死不屈?原来夏王已经做了这样的打算,他内心开始深深不安起来,看来这次是凶多吉少了。

    “你去吧,记住,所有消息只可秘密送出,我们的军心再也经不住任何风吹草动了。”

    夏王的语气已经沉重起来了。

    “不过不到最后关头孤是不会放弃的,任何有可能扭转局势的机会孤都不会放过,孤相信,只要苏上卿来了就一定会有办法的!”

    ……

    李询本来以为自己已经死定了,可是当他再次睁开眼时发现自己正躺在温暖的被窝里,他掐了掐自己的脸,会痛!不禁忍不住泪盈满眶起来,从来没有一刻让自己感动如此幸运,再世为人的感觉真是太妙了!

    他还沉浸在自己的喜悦中,可是已经听见房间里有女人说话的声音。

    “他醒了,他醒了,快去通知苏姑娘。”

    “你先给他收拾收拾吧,这样邋遢的见苏姑娘,太失礼了。”

    “不要,你看他脏兮兮的好恶心,要收拾你去给她收拾,干嘛使唤我。”

    ……

    李询越听越尴尬,这两个人是真当他空气吗?当着自己的面就这样说,失礼的该是她们才是。

    他还在心里暗自嘀咕,只听门“吱呀”一声响,就听见衣袂带风的声音,还没反应过来眼前的光就被人挡了,他吃力的抬眼看去只见一个皮肤黑黑,却神情倨傲的姑娘站在他面前。

    他心里不由得一阵,这个人眉锋似剑,眼神似剑,整个人身上带的气质简直就是把出鞘的剑,十分迫人的气势,这个人居然是苏怡!

    记得大半年前见她时,她虽然有些小聪明但绝对没有这样逼人的压迫感,这简直是让人不敢抗拒的王者之气。

    李询也算是半生沉浮官场阅人无数了,可是这样不怒自威,带有逼迫性气场的人他是真的一次都没见过!

    真可笑以前这人来投奔自己时居然没有发现她是这样一个人物,如果当时自己没有看走眼,是不是今日他坐上秦国相国之位了?

    哎……究竟是自己以前看走眼了呢,还是现在的苏怡才是真正的她?

    “苏姑娘,谢谢你救了我。”

    李询微微低头行礼。

    “李大人别来无恙。”

    “哎……我现在这样就犹如过街老鼠,人人喊打,哪还谈得上无恙二字?倒是苏姑娘,步步高升,越来越耀眼。”

    苏怡微微一笑,“李大人言重了,你即没缺胳膊又没少条腿,为何对不上无恙二字?”

    李询一时语塞,他是没缺胳膊少腿,但是他现在变得一无所有。

    “在下现在是四面楚歌,缺胳膊少腿也是迟早事。”

    苏怡不置可否,可是却安慰道:“天下之大,何愁没有安身之所?”

    李询闻言就像找到了救命稻草一般,急急说道:“还请苏姑娘指点迷津!”

    “如今天下除了齐国还有谁敢收你?”

    作者有话要说:

    ☆、(八十五)

    宋州。

    楚芊芊回到宋州已经是半月之后的事,这次去大都可谓是自信而去,大败而归。

    本想到李询那厮是必死无疑的,谁料他居然狡猾如此,说来说去都怪自己太过大意,李询出逃之后她就立马追去了,可是还是中了那厮的调虎离山之计,但是她也不算什么收获都没有,至少让她撞见了徐达。

    以前在好客来里怎样下套害她的,怎样羞辱于她,如今回想起来还是历历在目,于是一剑取了他的头颅,这已经算是便宜他了,不把他悬挂在城门上让飞鸟来食实在难消心头之恨。

    可是最重要的问题是……当初她是拍胸膛打包票,夸下海口让刘芷凉好好看着的,可是现在居然让李询从她的眼皮底下溜走了,刘芷凉知道了还不知道要怎样鄙视她!

    不对,刘芷凉应该知道了!这么久了李询出逃的消息她肯定收到了。

    楚芊芊已经在房门口溜达了一炷香时间了,现在她还是在房门口转来转去,踟蹰几番还是不敢推门进去。

    要没脸见刘芷凉了……她抱头抓狂,感觉自己的两条眉毛都纠成麻花了,最后没有办法,只得深呼吸两口气,伸出手指把自己的两条眉毛抚平,可是正准备推门而入时刘芷凉已经先她一步把门推开了。

    “芷……芷凉?”

    楚芊芊的脸几乎快贴到刘芷凉的脸了,她脚步不稳,往后退了一步看着一脸寒霜的刘芷凉,心慌得怦怦直跳。

    “你到底要不要进来?”

    刘芷凉挑眉,毫无形象的吼道:“在门口晃来晃去半个时辰,到底想要干什么?我头都要被你晃晕了!”

    说完作势就要合上房门,楚芊芊急忙把自己的半个身子挤了进去喊道:“我要进来,别关门,芷凉我要进来!”

    楚芊芊几乎是冲进来的,因为太着急,进门时脚还被门槛绊了一下,毫不含糊的摔在刘芷凉裙边,她抬头小心的看着刘芷凉,只见她沉着一张脸,不由得缩缩脖子,一脸的欲哭无泪——这段时间在她面前苦心经营的形象终于烟消云散了!

    “芷凉……你不要生气了。”

    楚芊芊立马爬了起来伸手掸掉自己身上的灰尘,想贴过去却又被刘芷凉凌厉的眼神逼退了好几步。

    “芷凉不要再生我的气了好不好?”

    几乎是哀求起来。

    刘芷凉却不理她,背对她而坐,双手环抱起来,越发的气闷,终于忍不住说道:“我去了齐国,见到了苏怡,然后碰了好大一个软钉子,你说我气不气?”

    楚芊芊总算松了一口气,原来不是因为她的事。

    没想到自己不在宋州的这段日子刘芷凉居然去了齐国,也没听她和自己提过,听说夏国的处境很不妙,当初带了十五万大军攻打齐国,中途又调去三万,现在只剩下十二万不到,兵力已经折损了三分之一,再挨个严冬下来可能就只剩一半了。

    “那个苏怡实在太可恨了,是个棉里藏针的好手,和刘天羽简直就是天生一对,两个都是薄情寡义的主,活该尝尽相思苦!”

    “苏怡吗?”

    楚芊芊努力搜索着见到苏怡的那一天,虽然情况混乱,但是她对苏怡印象很不错,那天还是她在最紧要的关头借了刘芷凉一千金,才顺利的救出自己,感觉很沉稳很温厚的一个人,怎么都和薄情寡义不沾边。

    “我想劝苏怡带刘天羽离开,反正她是铁了心跟定刘天羽了,只要刘天羽不在齐国苏怡也不会为齐国效力,谁知她竟然无动于衷,宁愿看着刘天羽做齐王妃也不原意带她走,如果换作我们俩……”

    刘芷凉顿了顿,暗暗咬牙道:“我生平最恨的就是理智到无情无义的人,这样的事如果发生在我身上我一定会一箭射穿她的心!”

    楚芊芊闻言立刻抓住刘芷凉的手表忠道:“你放心我一定不会是这样的人,相信我!”

    刘芷凉横了她一眼道:“我自然知道,不然那日在赌坊我也不会出手救你,你若是那样的人我也不会容你跟我这么久。”

    “不过……”刘芷凉忍不住伸手替她理了理凌乱的鬓角道:“你什么都好,就是笨了点,李询的事又办砸了吧?”

    楚芊芊此时涨红了脸,她感觉自己的形象在刘芷凉眼里是越缩越小,不敢抬头看她,只能埋着头死命的绞着自己的衣襟,早知道会办砸当初就不夸这个海口了,现在脸都丢尽了。

    她就等着刘芷凉的奚落调侃了,可是刘芷凉只是挥挥手道:“罢了罢了,那个李询虽然不是什么好东西,但是他起码还要一点作用,逃了就逃了吧。”

    “什么作用?”楚芊芊有些好奇,那个人除了害人只会害人,简直就是一无是处。

    刘芷凉弯起眼角,幸灾乐祸道:“害人呀?”

    楚芊芊一时语塞。

    刘芷凉横了她一眼道:“别小看了这本事,我看天下没人可以赶得上他,只要此人不在秦国,他走到哪乱到哪,对秦国都是有好处的。”

    说完楚芊芊也恍然大悟,和刘芷凉相对大笑起来,两人满脸都是幸灾乐祸的笑意,颇有狼狈为奸的感觉。

    楚芊芊说道:“他最好到齐国去,搅他个天翻地覆。”

    刘芷凉也点点头附和道:“如今除了齐国天下还有哪家敢收留他?”

    听刘芷凉这么一说,楚芊芊心里好受很多,至少挫败感减少了不少,她不由得暗自祈祷,希望齐公做做好事,替天下人收了李询这个害人精。

    ……

    而此时苏怡所做的事正是刘芷凉她们所期望的,她正在努力劝说李询投奔齐国。

    对于李询这样一个罕见的人才,绝对不能轻易放过,这样的人她一定要把他带去齐国。

    这好比一个炸弹,任何人拿在手上都会让自己产生恐惧,只有自己握住这个炸弹才会有安全感,虽然不排除走火的时候,但是更大的优势还是握在自己手上,因为主动权就握在自己手上,看谁不顺眼就可以拉动引线把炸弹扔过去。

    所以她必须要把李询带去齐国。

    “李大人你是个出色的谋臣,只有在朝野上才能如鱼得水,可是你的基础全在大秦,听说秦王已经下令全国通缉你,并且也通知了其他诸侯国君主,请他们协助一起缉拿你。”

    “李大人能让秦王如此重视,可见本事真的不是一般的厉害。”

    李询脸上浮起不自然的笑意,低声道:“苏姑娘不要挖苦我了,还请苏姑娘为我指条明路,若能重回朝堂我定将结草衔环感激不尽。”

    苏怡挑眉,“在下不是说了吗?天下虽大,却只有齐公有这个肚量也有这个能耐可以收留你,你认为在下是在说笑吗?”

    她站起身来,看着窗外缓缓飘落的细茸雪花,解释道:“如今秦国版图上已多了宋州一个板块,天下哪家还敢招惹他?况且……”

    苏怡顿了顿,似是有所顾忌,李询听苏怡欲言又止,连忙道:“苏姑娘不必多有顾忌,想说什么便说好了。”

    苏怡点点头,继续道:“况且大人您以前的确太不得人缘了,天下各家都被你几乎得罪光了。”

    李询长叹一声,这才是他真正的弱点,就是因为以前太过嚣张,在诸多诸侯面前总是狐假虎威,为达目的各种手段都使尽了,各种难看的事也做尽了,所以现在才落得众叛亲离没有人肯对他施以援手。

    “可是如今天下敢公开和秦王抗衡并且具备这个实力的也只有齐国了,只有齐国才是你最好的去处。”

    李询看着苏怡的背影,脸上虽然挂着感激零涕的表情,可是心理里却想着眼下齐国和夏国缠斗不休,早就自身难保了,还诓自己去齐国,到时候齐王都被攻破自己还是难逃一死,这不是明摆着是耍人吗?

    苏怡好似猜到了李询心里在想什么似的,她从袖子里抽出一卷羊皮纸,转身递到李询手里说道:“在下知道李大人有所顾忌,不过你看看这份战略图吧,看过之后再给我说你的决定。”

    李询看着那卷羊皮,却不敢贸然打开看——军事机密,哪有这样轻易泄露的?除非是泄露给死人……

    苏怡见状微微一笑,说道:“现在战事已经尘埃落定,再无变化之可能,李大人尽管放心看,这已经不是秘密了。”

    “希望你能看得出其中奥妙。”

    李询听出苏怡的话外音,就是没用的人齐国是不会要的,于是不由得紧张起来,死命的研究地图上的每一个细节,其实这张战略图,在大秦他就见过几次,单从地图上来看,夏国完全是压倒性的胜利,毫无半点悬念,难道这其中还有什么玄机不成。

    他偷偷抬眼瞟向苏怡,只见苏怡正负手立窗而站,好像正在专心的欣赏雪景。

    “今年的齐国是难得一见的冷,芜湖已经一夜结冰了。”

    苏怡像是自言自语,却又像在提示他什么似地。

    芜湖结冰?

    这么说……夏国的十几万大军全被冻在芜湖之内寸步难行?

    李询脑袋嗡的一响,突然所有的事都豁然开朗,他越是细想就越觉得心惊胆颤,如此细密的布局,可谓是步步为营,需要多大的城府多缜密的心思,还有敢将整个国家都置之死地的魄力,最重要的还要有泰山崩于眼前而临危不乱的强大素质。

    置之死地而后生,化腐朽为神奇的一步棋,实在是妙哉妙哉!

    他看着眼前这个对窗而立,面容带有病色的女子,这个布局是她设计的吗?真是叫人佩服得五体投地。

    “苏姑娘真是好谋略,能做出这样一个精妙绝伦的布局,在下实在是叹为观止。”

    苏怡略略惊讶,微微笑着说道:“李大人太抬举我了,就凭我这样一个什么都不懂的弱质女流又怎么会有这份心智,自然是齐公布置的。”

    自古帝王都忌讳功高震主,苏怡当然是十分注意,在别人面前都是尽可能的低调。

    作者有话要说:

    ☆、(八十六)

    听苏怡说得越是谦逊,李询就更加肯定此计就是出自于她,越有城府的谋臣,才越不敢争功勋,想不到此人年纪轻轻,就有这等心智,如此看来其实跟着此人倒也不失为一条好出路。

    齐公虽然是当下诸王中的佼佼者,但现下还缺少气吞山河的气势和胆量,若得苏怡辅助,将来前途不可限量,说不定可以平定天下也未可知。

    总之他可以确定的是投奔齐国绝对是条再明智不过的路。

    可是那齐王妃刘天羽却不是个好惹的主,上次在大胤皇宫中就在她身上碰过钉子,而且上次逼她太狠,早就把她得罪个彻底了,现下投奔去齐国,刘天羽第一个就不会让他好过。

    斟酌几番之后才喏喏的说出自己的顾虑。

    苏怡沉默的听着,眼睛一直看着窗外絮絮飘落的雪花,如此熟悉的场景,还记得上次飘雪二人十指相扣,心心相印,如今才一年光景,雪景依旧,却是此情不待。

    “齐王妃吗……”

    偏偏要在此时提起此人,许是触景伤情,只要想到这人心底就像有片薄刀细密碾过。

    她的眉目微微蹙了起来,眼底蒙上了一层阴郁。

    “你何苦要去在意她?”

    苏怡的语气徒然冷了下来,像是对李询说话又像在自言自语。

    许是察觉出苏怡话语中的凄楚,李询微微一愣问道:“苏姑娘你是不是身体不舒服?看你脸色有些不好。”

    意识到自己的失态,苏怡收敛心神,轻轻说道:“是有些乏了,齐王妃再怎样也只是一个尊贵身份而已,到底不是齐国当家作主的大当家,你真正要在意的该是齐公才是。”

    连目标都没摸准就庸人自扰,李询对自己没必要的多虑有些尴尬,立马对苏怡拜了拜,说道:“苏姑娘提醒得是,还请苏姑娘提携,若有在下可以效劳的地方一定肝脑涂地再所不辞。”

    苏怡将视线从窗外飘雪上移开,走到他面前扶起他说道:“李大人言重了,何须肝脑涂地,说得太吓人了,跟着我的工作最轻松了,不过是磨磨嘴皮子的功夫,正是你的强项。”

    李询颔首点头,垂首站在一旁等待苏怡的差遣。

    此时有婢女端着药碗进来提醒苏怡服药,苏怡端起药一饮而尽,拿出一块方巾擦了擦嘴角,方才道:“眼下我正想去柳国,可是昨日才接到夏王的消息,恐怕一时之间还无法脱身,不如由你代我去柳国。”

    想想觉得有些不妥,又说道:“虽然我有心举荐你,可是成不成还得看齐公的意思,不过我却是相信成事在人的,只要让齐公见识你的能耐,想必就一定会委以重任。”

    “你先拿着我的文书去柳国,至于齐公那里我自会交代,等我禀明初衷相信齐公也不会有异议。”

    李询垂首听着,越听越觉得心惊,只要苏怡一句话就可以轻易换掉出柳使者,虽然她口口声声把齐公抬出来,可是只是给齐公一个面子而已,实际上做决定着还是她,实在难以相信齐公已经许了她这么大的权利了!

    他颔首领命,问道:“不知此行有何目的?”

    苏怡答道:“柳公病危,虽然已定大皇子公子乾为太子,但是次子公子白却在蠢蠢欲动图谋篡位,现在柳国已是不攻自乱。”

    李询点头说道:“这个我知道,柳公两个儿子里就长子公子乾还有点出息,那公子白简直就是个有胆无实的草包,偏偏还野心勃勃。”

    “不错,齐公要做的就是不惜一切辅佐公子白继位。”

    李询微微一愣,一时有些搞不明白,他听说柳公和齐公实际上私底下私交甚好,若是助公子白继位那柳国不就是完了?柳国是齐国邻国,柳国乱了对齐国有什么好处?现下齐国还要腾出手来整合夏国,这个时候柳国若乱哪有精力再去处理?

    他不由得小声问道:“这……那柳国岂不是更乱了?”

    苏怡轻轻一笑,倒了一杯茶水自斟自酌,“要的就是它乱,乱上加乱,越乱越好。”

    现在宋国已灭,离柳国最近的除了齐国就是秦国,秦王狼子野心,又贪得无厌,看到柳国大乱一定会动起心思出兵相逼。

    熟话说远亲不如近邻,到时候只要齐国示惠于柳国,相信迫于秦国压力,公子白还怕不会乖乖投靠过来做个乐不思蜀的闲散郡王?

    可是这点心思她却没有给李询透露,只是让他照做就好,不可妄自揣度齐公圣意。

    李询也不敢多问,立马接下文书打算天亮就启程去柳,可是他还没有来得急接过文书,房门“嘭”的一声,李询感觉一股寒意袭来,苏怡眼疾手快的在他肩上推了一把,重心一个不稳,重重的跌在地上,“咻”的一声,一把寒光闪闪的剑插在他头顶三寸之上,深深刺入墙里。

    “李询,你这个卑鄙小人,我要杀了你替我爹报仇!”

    瑜舒破门而入,气急败坏的冲进来。

    “瑜舒,住手!”

    苏怡拦下她,回头一看,只见李询已经被吓晕过去了,真是没用!

    “苏姐姐你让开,这样的人不值得救,让我一剑杀了他!”

    苏怡握住她的手腕死死的扣住,说道:“现下我有重要任务委派于他,你不可以伤他!”说完又凑近她耳边小声说道:“待要事办完我一定把他交由你处置,国仇家恨,你说是大胤重要还是你个人私怨重要?”

    瑜舒咬咬牙,狠狠的哼了一声,走到李询面前往他肋下猛踢一脚吼道:“起来!别躺在地上给我装死!”说完又猛踹了两脚。

    李询在剧痛之下悠悠醒转,只见一个满脸怒容的姑娘狠狠的瞪着他,还要作势再踢他,苏怡一把拉住她喝道:“住手!”

    她瞪了李询一眼,“还不快走!”

    几乎是连滚带爬的,李询冲冲捡起文书冲了出去。

    瑜舒气得直跺脚,提剑乱砍了一阵方才消停。

    “那个见利忘义的卑鄙小人!你收留他做什么?他只会添倒忙,不背后捅刀子就万幸了。”

    苏怡叹了一口气,她实在没法给瑜舒解释,李询走到哪就乱到哪,只要把他派去其他国家,其他国家一定会被他搅个天翻地覆,这样一个小人用得好可以抵千军万马,自然不能让他轻易死掉。

    见苏怡不说话,瑜舒更是气的跺脚,却是无奈,只得道:“算了,你必是有你的计划,不过你必须答应我,待天下大定,得把李询的项上人头留给我!”

    苏怡只得点头答应,实在拿她没有办法,待天下大定时谁知道那时又是怎样光景。

    瑜舒终于松了一口气,才想起自己的来意,拿出了信凌传来的最新情报。

    自从齐公偷袭了刘歌带来的三万将士和粮草就率兵秘密赶去夏地,并吩咐这段时间内大事小事,事无巨细全都可由苏怡代理。

    没想到齐公居然如此放心的重用她,看来刘天羽应该出了不少力。

    苏怡接过纸条,费力的读了几遍,嘴角不由得扬了起来。

    “有什么好消息吗?”瑜舒好奇的问道。

    “当然有,上面说正在强制突围,打算突围出去找边城将领搬救兵。”苏怡说。

    瑜舒皱皱眉道:“死灰复燃,这算什么好消息,当初齐公执意留下这一万守兵我实在想不明白,反正迟早都要杀掉的,何必大费周章,夏王那里已经乱作一团了,何须再用这一万人发功?”

    “你真是太小看齐公了,你以为他留这一万人真是去扰乱夏王心智的吗?”

    “难道不是吗?”瑜舒反问。

    “不排除有这个目的,可是这不是最终目的。”苏怡拿起自己手上的纸条晃了晃,挑眉道:“这个才是齐公的最终目的。”

    瑜舒有些费解,“留下后患让他们突围不是增加自己麻烦吗?”

    “这你就不懂了。”苏怡耐心的解释道:“若是这一万士兵去边境城池找了援军,待援军一出发,那我们不花一兵一卒就可以把丢失的边城尽数收回,天底下再也没有这难得一遇的好事了。”

    “这……这真是天下掉馅饼的好事呀!”瑜舒惊讶道。

    “不错。”苏怡略带调侃道:“难得夏王好意拱手相送失地,我们自然也得拿出点风度不能把人家逼得太急。”

    看来夏王这次是急得有些不择手段了,竟不为大局考虑,当然夏王越失分寸,对齐军来说就越有利。

    “瑜舒你帮我回信给信凌将军,告诉他歼灭大部分遗兵,剩下的不必太过为难,确保他们能突围出去通风报信,但是切记,别引起敌军的任何怀疑。”

    瑜舒点头,立马回去拟书信了。

    作者有话要说:

    ☆、(八十七)

    话分两头,苏怡这边正加紧谋划,而刘芷凉那边也丝毫没有闲下来,正准备大刀阔斧的进行改革。

    此时楚芊芊正在带着几个人在街上例行巡逻。

    因为姚冠天的事,秦王下令彻查了宋州所有的官员,凡是和李询沾点边的不是被罢免就是降职,这样的大换血让本就支零破碎的宋州雪上加霜,现在新委派的官员还未到任,整个宋州就楚芊芊一人管事,又当爹又做娘的她已经忙得焦头烂额了。

    正走着忽觉自己的裙摆被扯住,自己还没反应过来旁边的护卫已走了上来,单手拎起一个小孩吼道:“喂,小孩,要饭上别处去要,不要妨碍楚将军。”

    楚芊芊看着被拎在半空的小孩,那小孩满脸是灰,可怜兮兮的望着楚芊芊,黑漆漆的小手举着一个缺了几口的瓷碗,吃力的托到楚芊芊胸前,一双大眼睛泪汪汪的看着她,“将军大人,赏口粥吧……”

    “喂!小孩,不要得寸进尺!”

    护卫又是大声一吼,震得楚芊芊耳膜发疼。

    楚芊芊单手拦下侍卫,伸手接过他手中的孩子,稳稳放在地上,掏出几个铜板放在他破碗里,小孩看看铜板,又看看楚芊芊,小嘴一瘪,作势要哭。

    楚芊芊大惊,连忙手忙脚乱的安慰,“别哭别哭,是不是不够?不够我再给你一点。”

    嘴上虽然这么说,但心里止不住的纳闷,一碗粥一个铜板是绰绰有余了。

    又掏出一粒碎银子放进破碗里,那小孩突然裂开嘴巴,露出稀缺不全的几瓣牙齿嚎嚎大哭起来。

    “怎么还不够吗?”楚芊芊已然是手足无措——这孩子胃口也忒大了点吧。

    “大人!你给再多也是不够的!”小孩抽抽搭搭,勉强止住哭声,擦着泪水抽抽搭搭的说道:“半年前一个铜板可以买三碗清粥,可是现在你就是给我十两银子也不见得有人肯卖粥给我。”

    “一年以前我家还有良田数亩,倒还衣食自足,自从秦兵入关,假币横行,一时间物价飞涨,又缝战乱天灾,良田尽毁,我家十数口人人如今只剩四人,除我之外皆卧病在床……”

    小孩越说越是激愤,说到最后红着双眼一脸怨恨的瞪着楚芊芊。

    “说到底我们过成这样有一大半还是拖大人的功劳。”

    语气里竟是无尽的讥讽。

    楚芊芊双眉揪成一团,一时语塞,忍不住想伸出手去摸摸他额头安慰一下,谁知那小孩跳起一口咬住楚芊芊的手腕。

    “哇……小鬼!”

    楚芊芊吃疼,忍不住吼了起来,那小孩见势不妙立即松口远远的跑开了。

    “将军你没事吧?”

    一切发生得太突然,护卫一时失察才让楚芊芊受伤,一脸的失责的内疚,咬牙就要去追那小孩,楚芊芊一把拦下他道:“随他去吧,说到底还是我自找的。”

    她叹了口气,眉头又纠在一起。

    为什么朝廷拨下来的官银还没到?再这样下去宋州就要毁了。

    再走一圈,发现城内乞讨的人越来越多,关门休业的店铺也越来越多,整个城市愁容笼罩,自己的心情也是随之愁云惨淡。

    当初若是听芷凉安排或许现在也不会糟成这样,真是悔不当初。

    回到楚府,刘芷凉看她一直唉声叹气,细问了跟班原因后也不再说话,难得一向细心的楚芊芊居然没有注意到刘芷凉的沉默,她已经快被宋州城内凄惨的情况逼得束手无措了,再想不出整顿办法她都没有颜面在做这个父母官了。

    晚上二人同卧而睡,皆是一夜无眠。

    第二日楚芊芊依旧是一早就出去了,刘芷凉草草收拾之后也跟着出去了。

    今日整条大街上只有一两家米铺开门,而且是宋州最大的粮贩,只见他们将一袋袋米运上了车,楚芊芊一时好奇,现在米价堪比金价,是何方神圣居然有这个财力收购这么多粮食。

    可是才跟了几条街,就听见大呼小叫的声音远远传来,越靠近河边码头,吵闹声就越大。

    只见一群人围在一起,到处都是叫骂声,哭喊声,人群推推嚷嚷里三层外三层全被围死。

    楚芊芊心下好奇,费劲力气挤了进去,不由得大吓一跳。

    只见米铺老板站在一块石头之上,指挥着佣工将米尽数倒进河里,周围拥挤的老百姓纷拥抢米,而老板雇了十几个壮硕大汉守在河边不准百姓靠近,一时之间打伤的,被挤落河的数不胜数。

    辱骂声,哭喊声,谴责声一时间也充斥在这小小的码头之上。

    真是不得了了。

    楚芊芊何曾见过这样混乱的场面,不由得慌做一团,拼命挤出人群立马吩咐左右护卫及在场侍卫即刻维持秩序,又火速调了几队人马过来才勉强控制住场面,阻止了粮商倒米的疯狂举动,又拉开了疯狂抢米的百姓,把他们隔在两边。

    等他们稍微安静下来之后楚芊芊才走出人群,站到正中央去,可是百姓似乎对她没有什么好感,都是怒容相对,一时间又纷闹起来。

    连喊了好几声安静,居然没有任何人理她,就当她不存在似的收不到任何效果,一时间觉得略微尴尬,就算脸皮奇厚的楚芊芊也有些不好意思的脸红起来。

    此时还是左右护卫比较机灵,当场抓了几个比较活跃的“暴民”,这样情况才勉强控制下来。

    楚芊芊清清嗓子走到粮商面前问道:“这好端端的米怎么倒进河里,不嫌浪费吗?”

    粮商瞥了她一眼冷哼道:“现如今谁还买得起这米,再放下去就全部霉变了,与其赔本低价出售还不如倒在河里来个干脆爽快。”

    “你知不知道这样做会引起民愤的?”楚芊芊有些生气,现在城里闹饥荒,无良米商宁愿全部倒掉也不愿降价售卖于民,实在可恨。

    “那我可管不着。”米商腰板一挺,振振有词:“我是商人,又不是圣人,我若低价出售便宜了这些穷鬼,却得罪了同行,你让别人家生意还怎么做?以后我在商圈还怎么混?”

    楚芊芊被堵个语塞,还想继续动之以情晓之以理,谁料那人说:“若想要保住这些米只有一个办法?”

    “什么办法?”

    那商人上上下下打量了楚芊芊几圈说道:“买掉它,买了它们就是任由大人处置了,不过不是在下看不起将军,就算在下卖将军个人情,给将军半价,将军也是买不起的,还请将军不要再废话了。”

    “等等!”楚芊芊拦下他问道:“半价是多少?”

    “十两银子一斤。”

    看着楚芊芊脸上渐渐僵起的笑容,商贩讥笑问道:“楚将军你买得起吗?”

    说着就冷哼一声,留下一个蔑视的眼神就完全不顾楚芊芊僵硬难堪的表情,继续指挥人倒米。

    而楚芊芊是又气又恼,摸摸自己的荷包,掏出几锭碎银子,数一数刚好十两,又急忙拦下米贩说道:“这是十两,先买一斤。”

    她心里迅速的过了一遍自己的财产,吞吞口水又说道:“再定上二十斤,稍后补上欠款。”

    谁料那商贩冷哼一声,毫不留情的甩开袖子,说道:“将军您是打发叫花子吧!要买就一百斤全买去,再说,在下这里从不赊账!”

    说完又要继续去指挥倒米工作,却听闻车轱辘压轴的声音,抬眼一看前方百姓已不知何时被赶开,清出一条两尺宽的道路来,一辆华丽的马车徐徐驶来,在他们面前停下。

    一阵清脆干净的声音从马车里传来。

    “楚将军买不起,我买!”

    一字一句,掷地有声。

    只见一个裹着狐裘的美妇抱着紫金暖炉从马车上优雅的走下。

    这人不是别人,正是刘芷凉。

    米贩子何曾见过这样美丽的女子,只觉四周的寂静下来,眼里只剩自己胸膛的心脏在噗通狂跳个不停。

    “才区区一百斤,就这样小看人。”

    “喂,你方才所说十两一斤到底作不作数?”

    米贩子还在沉醉,只觉胳膊肘被人一拐,身边的小厮不住的提醒道:“徐老板,徐老板!”

    这才瞬间醒悟过来。

    只见那美妇冷眼看着自己,明明是这样漂亮的眼睛,怎会感觉一股寒意笼罩自己?于是不自觉的低下头去,再也不敢多看一眼。

    “喂,米贩子,我家夫人问你话呢,还不快回答!”

    旁边的白衣侍者已经开始不耐烦。

    那米贩子一个激灵,急忙低头答道:“作数,作数,我老徐一向说一不二。”

    刘芷凉微微点头,逼近他道:“以后不要狗眼看人低,不止这区区一百斤米,你有多少我要多少。”

    那米贩子喉头咕嘟一动,开始盘算起自己所有的粮食,自己屯粮一共一百三十担,这前后才卖出不过五十六担,折损十担,还剩六十四担,若全数买下可不是一个小数目。

    不过……他小心翼翼的打量一番刘芷凉,若是这位夫人该没有问题吧……

    谁知才一抬头又被冷冷睖了一眼。

    于是他急忙弯腰说道:“回夫人,在下共有存货六十四担,一共六千四百斤,也就是六千四百两。”

    略略思量一下又说道:“夫人若真是全要,在下再给夫人打个八折,八八大吉也讨个吉利。”

    “这样一共……”

    迟疑一下,急忙掏出算盘演算,可是还没碰到珠子刘芷凉就接口道:“一共五千六百三十二两纹银。”

    此时徐掌柜已经是没有由来的满头大汗,手指熟练的拨动珠子,四周静悄悄的,大家都好奇的看看刘芷凉又看看徐掌柜,只剩下算盘珠子“噼啪”撞击的声音。

    徐掌柜看着算盘上出来的结果,又看看刘芷凉不禁大为惊讶,好厉害的一个人,竟然算得一分不差。

    于是呐呐点头,满脸堆笑,“不错,不错,夫人算得一点都没错。”

    刘芷凉微微抬手,两个白衣小厮就抬着一箱银子摆在徐掌柜面前。

    徐掌柜似乎是被刘芷凉的气势所震,扯扯嘴角怯怯道:“不……不用点了,在下信得过夫人。”

    刘芷凉只是淡淡道:“徐掌柜果然是个滑头商人,你大可通知你的同行,不用愁粮食卖不出去,他们有多少我收多少!”

    说完斜睨一下楚芊芊,轻轻说道:“走。”

    楚芊芊神情一振,急忙小跑跟了上去,只剩徐掌柜一脸无奈的站在原地——这个夫人看来是有备而来,如今粮价不降也得降了。

    作者有话要说:

    ☆、(八十八)

    刘芷凉才走,后面的百姓又纷涌而上,各自伸头探脑好奇万分的围观这个美艳少妇,交头接耳的谈论不休,或赞叹或忧虑——赞的是夫人好气势,着实给了那尖酸的徐掌柜一个下马威,忧的是走了徐掌柜,还不知这夫人是善是恶,粮价终究还是没个着落。

    楚芊芊因为慢了半拍,还没来得急跑到刘芷凉身边又被人群堵了回去。

    现下看着蜂拥的人潮不禁满头黑线——她才是宋州父母官,拜托各位好歹给她一点面子,让条道也好。

    还好身边带了机灵的左右护卫,二人立马招呼侍卫持刀鞘阻隔开拥挤的百姓,总算给楚芊芊清了条道出来。

    他们看着自家将军手忙脚乱的小跑背影不觉得面面相觑——听说楚将军在沙场之上是英姿飒爽,勇猛无敌,怎的做起父母官来就是这样一幅窝囊相?

    可是楚芊芊天生就是服软不服硬,看着宋州这些苦不堪言的百姓她就是内疚万分,拉不下脸来摆官威,于是也只能被欺凌至此,她倒也还乐意。

    刘芷凉坐在车内已经有些不耐烦,她撩起车帘居然看见楚芊芊被挤在人群里推来推去,没有半点形象,好不狼狈,她的眉弓微微一压,却又即刻舒展,她的芊芊可不一向就是这样,容易心软的人才更有人情味,自己不也是喜欢她这股傻气嘛。

    她轻轻放下车帘,想着如今楚芊芊的地位已稳,自己也再没必要避嫌,从今以后自己也要堂堂正正的站在那人身边,与她一起携手共进!

    她还在沉思忽然一股冷风灌入,楚芊芊已经乐呵呵的挤到了她身边坐下,“芷凉你好厉害!你若不来我今天就没法下台了,每次关键时刻总有你帮我。”

    说完又抱着刘芷凉亲昵的蹭了蹭。

    刘芷凉心下受用,面上却是不动声色冷冷道:“走开点,满身的寒意,也不怕冻着我。”

    楚芊芊委屈的应了一声,往一旁挪了挪,不住的搓着双手和全身,希望可以暖和点。

    刘芷凉再也忍不住,露出莞尔笑意,低嗔:“笨蛋,真没见过你这样没用的官,半点官威也提不起来。”

    楚芊芊双手搓着耳朵,一本正经的答道:“我爹只教我好好做人,没教过我摆官威,若不是遇见你,我这辈子都不可能走向朝堂的。”

    说完又撑头想了一下道:“其实官威我也不是没摆过,只是得对可恶的人才有用,对这些无害的百姓实在摆不出,越发的不被人当回事了。”

    语气里竟是无尽的凄凉。

    “可是我爹交待的,似乎是一件都没做成……”

    再抬眼看去只见那双眸子里已蒙了雾气,刘芷凉心里一绷急忙岔开话题。

    “今日看你给那奸商买粮,就一两百银子亏你也拿得出手,你一年的俸禄也就那么二百五十两纹银,如今新官也快到了,你还得留着应酬,怎的这般沉不住气要花在奸商那里。”

    刘芷凉语气倍发的温柔,听得楚芊芊心里暖洋洋的,小声道:“我当时都被堵昏了头,再也没心思考虑其他,还好芷凉舍得拿出近六千量纹银相救。”

    第22节

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