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[修仙]第九世 作者:慕锦汐然
在敌人身上……“嘶”场上有修士倒抽一口冷气。
王胖子像是很满意这种效果，这才宣布：“青影刀起拍价五千下品灵石，每次加价不得少于一百下品灵石，现在起拍！”
“五千一百！”
“我出五千五百下品灵石！”
“六千下品灵石！谁都别和我抢！”
……
王胖子的话音刚落，场面上就一片热火朝天的场景。
“嗤――”楚梓轩笑了出声，引得楚衍之侧目而视。少年看了楚衍之一眼，懒洋洋地解释，“六十块中品灵石就想买一件看起来还过得去的灵级上品法器，还不如往大街上捡上一件来得更有可能性。”
楚衍之抿了抿唇，发现无言以对后，也回了一个笑容。
少年还不罢休，指着那青影刀问：“你不要？”
“暂时用不上。”楚衍之摸了摸囊中羞涩的储物袋，一脸平静地回答。
“啧，是吗？”楚梓轩反问了一句，也没有继续纠缠，“可惜了。”――也不知道可惜在何处。
在两人短促的交谈中，拍卖会依旧如火如荼地进行着，第一件法器青影刀也被一个面容枯槁的修士以三百五十块中品灵石的价格拍了下来。接下去，第二件、第三件……终于，黑魂丹被摆上了拍卖台。
楚衍之精神一振，抓在椅背的手背上，骨节微微有些泛白。
楚梓轩瞟了楚衍之一眼，最终也将视线落在了黑魂丹上。
☆、第17章 宗门急召
“下面要竞拍的是一瓶灵级上品的黑色丹药，并无药香，寄卖者声称发现于千山绝地的边缘。由于从未见过这类丹药，本商铺特地请出鉴定师对其进行鉴定，得出的结论是该丹药对人的魂魄有一定的好处，至于其他功效……很遗憾，本商铺没有能力完全鉴定出，只能有待最终获得者进一步研究了。”
一瓶黑色的丹药被陈列在了拍卖台之上，散发着黝黑的神秘光泽。王胖子的声音里充满了可惜，不知是可惜没法狠狠宰一顿，还是可惜临到拍卖还不知道这丹药的具体功效。不过作为一个合格的拍卖师，王胖子只一顿后就很快将所有情绪抛之脑后，笑容满面地看着众修士：“这丹药被本商铺命名为‘黑魄丹’，各位道友可以一探究竟。”
王胖子的话音未落，一道道早已蠢蠢欲动起来的神识毫不客气地在丹药上扫视了起来，窃窃私语声渐响。王胖子倒也真是一个人物，在这么多强大的神识冲击下岿然不动，依旧笑容满面，――虽然额角的细密汗珠出卖了他承受的压力。
一炷香的时间后，王胖子手中的锤子一敲：“想必各位道友对这黑魄丹已经心中有数。那么我宣布底价一百中品灵石，加价不得少于一块中品灵石，现在开始起拍！”
静。
诡异的寂静。
时间一点一滴过去，与之前的嘈杂声不同，场面上静悄悄一片，所有人似乎都表现出了对黑魄丹的不在乎，――至少是暂时的观望。
王胖子额头的汗水更加细密了些，甚至有汗珠顺着肥肉横生的脸上滑落，“滴答”落在地上，听在他耳边却重若锤音。男人有点后悔，后悔自己过于实诚，明知道修真者既惜命又惜财，没有天花乱坠的吹嘘，很难激起这类人心中的贪欲。他看了一眼坐在三楼的管事大人，后者脸上的阴霾清楚可见，王胖子蠕动了一下双唇，似乎想要补充几句什么，说时迟那时快，“五十中品灵石！”场面上响起一个低沉干涩的声音。
声音来自三楼的某个贵宾房，想来是某家子弟。
王胖子感激地看了那处一眼，在松了一口气的同时揣测着。他抓住时机趁热打铁：“这位道友出五十下品灵石，还有没有加价的？”
“五十一块中品灵石！”
大厅的某个偏僻角落里，传来一个略带沙哑的声音。
“五十一块中品灵石！”王胖子几乎是感激涕零了，“来自死亡沼泽的黑魄丹，对魂魄大有裨益，不论您是买去收藏还是服用，五十一块灵石都买不了吃亏，更买不了上当……还有没有更高的价格？”
像是被王胖子的说辞打动，二楼很快响起一个懒洋洋的声音：“五十五块中品灵石！”
“我出六十块中品灵石！”沙哑的声音似乎略有些恼怒了。
“七十！”二楼的加价紧跟而上。
沙哑的声音一顿：“这位道友想要和我南山老怪作对吗？”
“南山老怪”的名头一出，拍卖行里微微有些活络起来的气氛再次凝重了一下，渐渐地又响起些窃窃私语声。
正暗自清点自己家身的楚衍之也瞳孔微缩，口中喃喃出声：“……南山老怪！”
“很有名吗？”楚梓轩侧脸问。
“你不知道？”尚还沉浸在自己思绪中的楚衍之下意识反问，问出之后才反应过来对方是楚梓轩，天n楚梓轩，“呃……据说南山老怪心狠手辣，一旦落在他手里下场极为凄惨，而且经常越级挑战别人……谁也不想被一个实力强横又狠毒的人盯上。”
楚梓轩打了个哈欠，兴致缺缺地听完之后，话锋一转神秘兮兮地凑近楚衍之：“告诉衍之一个秘密~”
看着对方一脸“快问我啊快问我啊”的样子，楚衍之抚了抚额头，哀叹自己果然是哥哥的命……正襟危坐好，楚衍之装出一副好奇的模样回应：“什么？”
“我是瞒着家人偷偷出来的~”
“……”楚衍之抽了抽嘴角：这位道友，你不说我也知道成不。还跨越了一个大陆，道友你自豪不？
楚梓轩斜着眼看了楚衍之一眼，“噗嗤”笑了出声，眼波流转，视线再有焦距的时候，已经落在了黑魄丹上。
“二百九十五块中品灵石！”
“三百块中品灵石！”
沙哑男人和二楼年轻男子的竞价已经到了僵持阶段，加价也变成了小幅度，黑魄丹的价格也一路飙升到了二百八十中品灵石，其中也陆续有修士参与进来喊价。而且从两人已经较上劲的架势来看，这价格还会上升许多。
楚衍之搭在储物袋上的手紧了一紧：记忆果然又出了岔子。
……他的储物袋中，统共只有三百块中品灵石。难道真的要出下策，临时寄拍物品？
与其他拍卖会一样，这次拍卖会的竞拍也接受临时寄拍物品。一旦有参拍者要求寄卖，拍卖师会暂停拍卖，先拍卖该物品直至拍卖出，再进行之前物品的拍卖，这也是拍卖会举办方以竭尽所能敛财的一种方式。
楚衍之思索了一番自己手上的东西，零零碎碎的有很多，就是没有能够一下子增值很多的，除了千幻面具。想到这，他下意识地摸了摸脸上的面具，心中犹疑不定。这番动作当然一直注视着他的楚梓轩收入眼底，笑意盈盈地不知道在想些什么。
“五百块中品灵石！”
耳边乍然响起的声音打断楚衍之的比较，他有些迷惑地抬头，却发现刚刚叫价的赫然就是楚梓轩。楚衍之脸含惊讶：“梓轩也对这黑魄丹感兴趣？”
“对魂魄有好处的丹药倒是少见，更何况还是千山绝地的产物。”楚梓轩漫不经心地笑了笑，“就算没有任何作用，买回去当纪念品也好。”
楚衍之：……
论财力，他比不上楚梓轩；论情谊，他能和有救命之恩的、还是弟弟的争吗？
默默放下捏着储物袋的手，楚衍之默默纠结了一番，终于还是熄灭了与楚梓轩竞争的心，紧紧闭上了刚要开口竞价的嘴巴。
一下子拉高了的价格引得全场一静，王胖子的声音都颤抖了：“五百中品灵石！还有没有道友想要出价？没有的话黑魄丹就归这位道友了！”
没有人回答，无数道神识扫视过来，都被贵宾房外设立的阵法挡了回去。楚梓轩唇角弯起一道弧度，像是在嘲讽又像是根本没有察觉。
“五百中品灵石一次！五百中品灵石两次！五百中品灵石三次！”
王胖子容光焕发，一锤定音：“恭喜这位道友！”
见成功拍得黑魄丹，楚梓轩也放下了略略有些紧张的心，看了眼垂下眼不知在想什么的楚衍之，继续优哉游哉起来。
拍卖会还在进行，气氛越来越白热化起来，楚衍之却没有了任何参与的心思。他有些茫然，不知道接下去该去哪里寻找魄障草。虽说是主动放弃竞拍的，楚衍之也知道，以自己的家身实力竞争了与不竞争根本毫无差别。
这种眼睁睁地看着别人优越得高高在上，哪怕对方只是无意，也衬得自己渺小卑微如同尘土的感觉，真的是难受到了骨子里。不想看，不想听，却不能不看不听，更无法自欺欺人。清醒到残酷。
楚衍之下意识地在衣袖下捏紧了手指，默默地敛下眉眼，维持面部平静淡漠，竭尽所能控制这突然汹涌澎湃起来的无望感。
……
“感谢众位道友的支持，此次拍卖会到此圆满结束。”
几个时辰之后，拍卖会结束。至始至终，楚衍之没有拍下任何东西，而楚梓轩中间倒是得了几件稀奇东西，纯粹是应一个景。
配着楚梓轩领取了拍卖东西后，两人也就顺着众人出了拍卖行。
刚出拍卖行，一个灵鸽直愣愣地扑到了楚衍之身上。
“……咦？我的？”楚衍之后知后觉地察觉到灵鸽的对象是他。
拆开灵鸽，粗粗浏览了一番，这才知道是宗门消息，每一个弟子都有份。至于具体内容……楚衍之凝视着“大比”二字，颇有些摸不着头脑：宗门大比按例不是三月之后吗？怎么忽然提前到了三天后？这中间发生了什么事？
“怎么了？”楚梓轩问。
“嗯，宗门急召，要举办大比了。”楚衍之回神，微微一笑，“我想我不得不就此告辞了。”
楚梓轩先是一怔，随即反问：“宗门？衍之是哪一宗之人？”
楚衍之指了指东南方，答：“紫辰宗。”
“紫辰宗……吗？”楚梓轩自语一句，复又抬头灿烂一笑，“有空我会去拜访贵宗的。”
楚衍之心里一紧，脸上的笑有些勉强起来，只含糊了一句，“到时候再说吧。”
楚梓轩没有再接话。楚衍之便也识趣地告辞，朝着宗门的方向而去。
耳边寒风凛冽，急速前行的少年心中只有一个念头，暗自融入风中――
你的救命之恩，我拼却性命，自会相还。两清之后，此生……最好不相见。
☆、第18章 大比缘由
虽然总共才离开短短七天时间，但这一次回来，楚衍之明显感觉到了宗门内气氛大变：哪怕弟子们都同样行色匆匆，但脸上都同样带着笑容，原先的戒备一扫而空，取而代之的是或期许或平静。
可见，宗门与雷落宗的关系有了戏剧般的缓和，应该与这次突然提前的大比有关吧。
楚衍之一面在心中揣摩，一面也不停留，去外事房顺利销了假，径直朝着自己位于紫霞峰的住所而去。
熟悉的竹屋外，与意料中一样，站着两个人：楚孟郊与楚晓舞。
刚刚与楚梓轩告别、快速行进在回宗的路上，楚衍之就收到了楚晓舞的灵鸽，问他什么时候回来，他自然一一做了答复。之后，楚衍之也一直与楚晓舞保持着联系，也被知会了会与楚孟郊一同等在他屋子外，商议大比事宜。
说是“商议”，其实用“告知”更合适一些，――这毫无疑问是楚晓舞的委婉说法。
远远望见楚衍之，楚晓舞长出了一口气，脸上还带着显而易见的焦急：“你怎么才回来啊！”
“楚师姐”楚梓轩停下脚步，微微笑着冲两人打了一个招呼，“楚师弟。”楚孟郊一听这称呼，脸上的表情僵硬了几分，定睛一看，这才发现比自己天赋还差一等的楚衍之竟已然达到了炼气八层，直逼楚晓舞的炼气九层，比之自己的炼气五层竟甩了不知多远，一时间僵硬的脸更僵硬了。
楚晓舞一顿，咬了咬唇没有说话，倒是好一会儿，楚孟郊回神过来，看了楚晓舞一眼，难得地补救似的露出一个笑容，道：“楚师兄。”
楚衍之装作没有看见少女的脸上的失落，平静地开了门，平静地请两人进来，又平静地泡制了灵茶递给两人。见两人都接了，这才露出些许笑意：“不是什么好东西，请师姐和师弟不要见怪。”
“哪里的话，多谢师兄。”不知道是不是入宗以后经常被打击，楚孟郊很快就摆正了心态，笑着接过灵茶小啜了一口。
楚晓舞瞪了楚孟郊一眼：“你怎么还有心思喝茶！”
“呃……”少年有些讪讪地放下茶杯。
“楚师姐莫急。”楚衍之温言劝解，“大比还没开始，且慢慢道来，好让师弟我也心中有个底。”
也不知是因为年少时起就在楚晓舞心中颇有信服力，还是楚衍之身上独特的气场作用，楚衍之的话刚刚落下，楚晓舞便真的镇定了下来，――至少表面上是这样的。
“这次大比其实是为了秘境做准备的。”楚晓舞顿了顿，一开口就抛出一个震撼性信息。
楚衍之刚捧起茶杯的手一顿，再次将茶杯放下：“秘境？”
楚晓舞这时完全平静了下来，喝了一口灵茶，这才面带回忆地开口：“事情还要从宗门和雷落宗的比斗约定开始说起……”
雷落宗和紫辰宗的比斗之地设定在紫辰宗东南方靠近海域的地方。那片海域两面环海，北接紫辰宗，西临天元宗，但却不属于任何一个宗派，是一个孤立之地。至于为何孤立，年代久远，已经不可考了。
比斗如期举行，两宗各有胜负，正斗的旗鼓相当的时候，忽然不远处紫光大作。宝光突现，不是宝物出土就是天兆祥瑞，两宗立刻暂停比斗，朝着紫光散发之处摸索而去，秘境就是这么出乎意料却又情理之中地被发现了。
秘境，那可是未被发掘过的秘境啊！
两宗当下就达成协议，不再比斗，秘密探索，将比斗结果换成探索结果。最后折损了一些人，才探索出这秘境已经濒临毁灭，只能容许筑基期以下修士进入，而且就算是筑基期以下，约莫也只能容纳八、九十人，维持一个多月时间。两宗商议决定名额对分，火速派弟子进入，却不料纸包不住火，消息不知何时走漏，一夜之间泾渊大陆所有有头有脸的宗门都知道了。
听到这，楚衍之眼角不禁抽了抽。
接下去的进程用后脑勺也能猜到，无外乎是各宗门联合起来逼迫两宗，要求分一杯羹。无奈之下，两宗只能妥协，将名额平分。但好歹因为是先发现的，又出了人力物力探索，故而在据理力争之下，两宗分到了十五个名额，其他的五宗各占了十个名额，并约定十天之后，所有宗门再聚集到原地，共同协力开采。
既然这次秘密行动已经泄露，紫辰宗一不做二不休，干脆将事情做大，把三月之后大比提到现在，面向所有弟子发布了召集令，并制定了新规则：选出十五名参加秘境，按照秘境所得取前十为内门弟子，优秀的甚至可以破格直接成为真传弟子。当然，如果你入了某位师叔的青眼，那自然另当别论。
“原来如此。”楚衍之若有所思地点点头。
楚晓舞说了这么多，一时间口干舌燥，捧起茶杯也不管好坏一口气喝下半杯。放下茶杯，她满含希冀地看着楚衍之：“你会报名参加吗？”
这次的大比，与往常一样，需要弟子自己报名参与。不然紫辰宗这么多弟子，一一比试下来还不得到猴年马月了。而且，这次还限定了筑基期以下……嗯，按限定，他们三人都能报名参加。楚衍之看了对面两人一眼，一个单纯天真，一个神色复杂，只是笑着点头：“当然。”
“嗯嗯，衍……”楚晓舞像是想起了什么，看了楚衍之一眼，将未尽之言咽了下去，“楚师弟一定要加油啊。”
楚衍之像是没看见少女脸上勉强的笑容，从善如流地应下来：“好。师姐也是。”
与上次一样，场面很快冷了下来。
楚晓舞提出告辞，楚孟郊自然毫无意见，于是楚衍之将他们送到门口。
“楚师姐。”眼见楚晓舞他们就要转身离去，楚衍之叫住少女,“你且等等。”
楚晓舞看着他，暗淡的脸上乍然绽放出希冀的光泽，这么亮，亮到令楚衍之不敢直视。楚衍之垂下眉眼，手探进怀中，正欲取出储物袋，忽然神色一动，竟怔在了当场。
像是不忍再看到楚晓舞脸上的忐忑之情，一直未发话的楚孟郊喊了一声：“……楚师兄？”
“啊，抱歉。”楚衍之抱歉地笑了笑，从怀中取出储物袋，又取出一个玉瓶。
“那个，楚师姐，我在前面等你好了。”楚孟郊迟疑了一下，觉得还是识趣点提出先行离开为好。
“就是上次师姐固元丹的回礼。”楚衍之笑着阻止了楚孟郊，“我在青州买到的活丹丸，据说配合筑基丹服用能有效增强修士的吸收能力。我想着师姐就快筑基了，就买了下来，还请师姐不要嫌弃。”
楚晓舞接了过来，勉强道：“怎么会，多谢师弟。如此师姐便告辞了，师弟大比加油。”
说着，少女便转身离去。楚孟郊看了看急速而去的楚晓舞，又看了看含着笑风淡云轻的楚衍之，纠结了一会儿，扔下一句“师兄你且加油”，便追着少女而去了。
楚衍之目送着两人离去，脸上平静，不知道在想些什么。
转身关严实了门，他脸上的笑容这才一点点尽数褪去，从怀中取出一个玉瓶式样的东西。
玉瓶是寻常的玉瓶。
拔出软木塞，里面的东西却让楚衍之变了神色：两颗黑色的丹药泛着幽冷的光泽，正静静地被存封于瓶中。――这分明就是黑魄丹！楚梓轩什么时候竟神不知鬼不觉地将丹药塞进了他的怀里？连被欺进身放了东西也到事后才明白，那是否意味着还有其他事情发生，而自己并未察觉分毫？
楚衍之的脸色变幻莫测，仔细研究了瓶身一会儿，一个透明的、极难察觉的“封”字才印入眼中。他认得分明，这“封”字是天n楚家的“封字诀”，用于杜绝气息的泄露与重量的感知，难怪他根本就感觉不到怀中多了一样事物！
盯着“封”看了一阵，楚衍之叹了一口气，这才放下瓶子，心中五味陈杂，也不知道最终丹药落在自己身上是好还是坏。
……楚梓轩。
☆、第19章 大比伊始
在楚衍之回来后的两天后，大比正式拉开帷幕。
当第一缕阳光洒落进紫崇峰时，山腰被辟为比试场地的广场中央已然人山人海，几乎所有在宗的弟子都过来了，想来是不想错过这三年一次的盛会吧。更何况这一次的大比更为隆重，奖品也更加丰厚：凡前十五每人均可获一枚筑基丹和一件灵级法器，至于法器的品级还要按照大比的表现来算。而且据传闻，一旦成功跻身那十五名额之一，就算成不了真传弟子，只要将秘境中的东西折价卖给宗门，还有极高的可能再得筑基丹。
筑基丹，是修士突破炼气期成功晋级筑基的必备丹药。虽说筑基丹能增加成功率，但并不意味着一定能突破，也不意味着不靠筑基丹一定无法突破。――传言，一些顶尖的天才修士往往是通过自身真气打通全身经脉，进而筑基的。
楚衍之表示他的天赋既不出众也没有任何问鼎天下的可能，所以能尽快增加一分实力是一分。这筑基丹嘛，即便服用越多功效越弱，还是多多益善的。
大比分为三关：一是淘汰赛，二是混战赛，三是守擂赛。淘汰赛会淘汰约三分之二的选手，混战赛每擂台选出一个最终胜利者参与守擂赛，只有守住擂台才算最终胜者。
天色渐渐亮了起来，掌门与各位长老、核心人物很快到齐，在管事长老宣布比赛开始后，各位报名了的弟子按照顺序抽了签，依次被分配到不同（共十五个）的擂台。每个擂台上都约有五十多名弟子，楚衍之抽到第五擂台十一号，与三十九号对决。
十五号擂台。
一号与五十号很快就斗在了一起。
这两位的修为极为平均，都在炼气五层徘徊，斗起来也是你来一招我去一招这样，倒也斗得一个旗鼓相当，颇为无趣。最后，还是其中一个水灵根弟子瞅准了一个机会，将法宝重重扫在另一个土灵根弟子身上，直接将后者扫出擂台，看得人只能哑然失笑，摇头不语。接下去的几场比试也相差无几，偶有一场令人眼前一亮的比试，也三下两下就结束了，叫人窥探不出多少虚实。即便如此，楚衍之也看得也算认真，尽量为后面的比赛做准备。
一个多时辰后，随着一声“十一号对决三十九号”，比试终于轮到了楚衍之。
楚衍之平静地走上前，登上了擂台。另一边，一个身着青衣的少年一式漂亮的俯冲从场外一路前进，再纵身一跃跳到了楚衍之面前，笑容满面地冲楚衍之拱了拱手，道：“还请这位师兄手下留情。”
楚衍之冷眼瞅了瞅少年，不过炼气六层的修为。虽行事有些张扬，――不知怎的他又想到了楚梓轩，却正是因为年少，反倒显得活泼起来。念头繁杂，但不过眨眼间的事情，楚衍之也回了一个笑容：“师弟太客气了。”
比试开始。
少年先挥手给自己加了一个土系的防护罩，思索了一会儿，像是觉得不够，又用法术在皮肤表面凝聚出一层石头，看上去应该是石化术。楚衍之摇摇头，收回按在储物袋、想要取出秋水剑的手，双手飞快地结了一个印，再一引，虚空中便呈现出一道两指粗细的雷电，重重地砸在少年身上。“咔嚓”一声，防护罩应声而碎，连石化的皮肤上露出一道道的焦痕。――区区一个手印，便有如此效果。雷霆之威，如斯可见！
“哇哇，师兄这么厉害！”少年抱头鼠窜大叫了几声，忽然停了下来，严肃郑重地看着楚衍之，“我要认真一搏了。哪怕没有任何胜算。”
楚衍之的脸色一整：“师弟请。”
少年的身影开始虚幻起来，先是变成如印在水中一般的倒影，然后渐渐连水也透明起来，最后完完全全消失在空气中，没有丝毫痕迹。
楚衍之扫视一圈，眼前――甚至连神识之中――已经消失了少年的任何踪影，不禁瞳孔微微凝缩。
――有杀气！
正思考间，楚衍之本能地感应到左侧的异样，险之又险地避过了刀锋，几缕发丝掉落在地。
这次是在右边！
上边！
……
楚衍之凭借本能，一时间倒也游刃有余。
知道这样下去不是办法，刀势也越来越迅猛有力起来，再不想出办法说不定真的会被淘汰在第一轮，与秘境失之交臂。――大比规定，第一轮淘汰，再无第二次挑战的机会，包括擂台赛。沉吟一会儿，他不再闪躲，干脆地闭上眼睛，就这么径直将自己暴露在隐藏在暗处的少年的视线之下。
刀锋距离自己越来越近了！
他听到擂台外有人紧张的抽气声，还有窃窃私语的交谈声。摒弃一切杂念，将自己的心放空，渐渐地神识也变得分外空灵与敏锐起来。一片茫然无物中，有一道刺眼的光亮破开一切，直面楚衍之而来！
左边……不，左上方……就是这里！
楚衍之猛地睁开眼睛，眼底闪过一道锐利的光亮，身体不退反朝着左上方激进，单手重重一划，一道紫光乍然劈裂空无一物的半空，露出面带惊疑之色的少年来！来不及变换刀势，少年就这么直冲冲又傻愣愣地维持着原本的刺穿姿势，楚衍之退后一步，再引一道紫雷，约莫手臂粗细，重重劈向刀锋。只听“当――砰”几声，顶着一头焦黑头发的少年便摔落到地上，直接被宣判失败，并接受了一记灵术治疗。
“嘶。”有人吸了一口冷气，看着楚衍之的眼神也不一样了：怪不得都说雷系灵根的攻击力强，怪不得他能以区区四灵根与众多三灵根弟子平起平坐！
更有很多人，暗中比较一番后，心中一凛，将这个年纪不大的新晋弟子列入竞争的强敌之一。
“师弟没事吧？”楚衍之蹲在少年身边，一脸担忧地看着对方。
“师兄看我是没事的样子吗？”少年翻了一个白眼，很显然之前的治愈很有效，至少他已经恢复了生龙活虎，“不过还是多谢师兄手下留情。”
“没事赶紧下去，还要继续比赛呢！”见两人似乎有拉家常的嫌疑，先前给治愈的长老没好气地冲他们吼了一嗓子，“还有，地上的那个，屁大点事都没有，还不块起来！”
楚衍之讪讪地笑了一下，赶紧和猛地从地上爬起来的少年灰溜溜地滚下了擂台。
“师弟刚刚的隐身术可着实厉害。”楚衍之一面和少年有一搭没一搭地聊着天，一面继续仔细观摩起比赛来，“要不是我的修为高出那么几层，谁胜谁负怕还是两说。”
“嘿嘿，那可是我家的镇族之术，只传给继承人。”提起那隐身术少年显得颇为自豪，但也仅仅维持了一刻，而后话题一转，“对了，我叫姬蒙，师兄怎么称呼？”
“姬蒙？”楚衍之一怔，心思从认真揣摩中脱离出来，下意识地回头看向少年：姬姓？
楚衍之的反应似乎正在预料之中，姬蒙咧嘴一笑：“嘿嘿，很少见吧。听我老爹说我们这一支是从一个很远的地方迁徙过来的，早年的时候和本宗失去了联络，故而底子薄弱，不然也不会拿这隐身之术作为镇宗之宝了。”
“本宗？”楚衍之回过神来，试探性地反问，“令尊有没有提起过为什么失散？那本宗又在何方？”
“谁知道呢。大概是迁徙途中走散了吧。”姬蒙奇怪地看了楚衍之一眼，“怎么了？”
楚衍之笑笑：“没什么，就是问问。”
与本宗失散……分支……姬姓……
楚衍之重新将目光凝聚到了擂台上再次不温不火起来的战斗，神色略显凝重：姬蒙的本宗该不会在天n大陆吧？失散意味着流放，还是字面意义上的迁徙？如果只是迁徙，抑或有意来到泾渊大陆，那么目的是什么？楚梓轩、司徒蓝、姬蒙，身边天n大陆的人出现得越来越频繁，总有种山雨欲来风满楼的感觉……
比赛依旧在进行，淘汰赛第一轮的结果很快揭晓。获胜的二十五位弟子再度打乱顺序抽签，以进行淘汰赛的第二轮，其中抽到十三号的弟子运气好，直接轮空，进入下一关混战。楚衍之抽到了七号，与十九号对战。
这一次的比斗没有任何悬念，虽然对手有炼气七层的修为，但是在场上的表现甚至还不如炼气六层的姬蒙来得优秀，楚衍之自然没有花费多少工夫就再度顺利晋级。同时，因为第二轮比赛总体上较第一轮精彩了不少，楚衍之也获得了一些有用的情报，暗自在心中留意了几个可能对他造成威胁的人，打算再琢磨琢磨对策。
两轮淘汰赛选出了共十三位选手进入第二关，其他擂台也是同样的状况。
等十五个擂台两轮淘汰赛比完后，日头已经高高在上。长老们商议一番后，决定休息一个时辰，下午再进行第二轮的混战赛。
计较了一下来去用时，最终楚衍之决定原地休息，养精蓄锐静待混战赛的到来。
☆、第20章 波折再起
一个时辰之后，混战赛开始。
十五号擂台上，在长老一声令下之后，本就严阵以待的弟子们变得更为警戒，甚至连空气似乎都凝结在了一起。终于，一个弟子像是忍受不了这种氛围，怪吼一声，取出法器，朝着附近一个炼气七层、看似实力最弱的弟子劈了过去。
混战，就被这名弟子的一劈给点燃了。
场面上大部分弟子都动了，生怕落后一步就会遭到攻击似的。倒也有三两个弟子打算以不动制万动，却被身旁的弟子盯上，当成了软柿
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在敌人身上……“嘶”场上有修士倒抽一口冷气。
王胖子像是很满意这种效果，这才宣布：“青影刀起拍价五千下品灵石，每次加价不得少于一百下品灵石，现在起拍！”
“五千一百！”
“我出五千五百下品灵石！”
“六千下品灵石！谁都别和我抢！”
……
王胖子的话音刚落，场面上就一片热火朝天的场景。
“嗤――”楚梓轩笑了出声，引得楚衍之侧目而视。少年看了楚衍之一眼，懒洋洋地解释，“六十块中品灵石就想买一件看起来还过得去的灵级上品法器，还不如往大街上捡上一件来得更有可能性。”
楚衍之抿了抿唇，发现无言以对后，也回了一个笑容。
少年还不罢休，指着那青影刀问：“你不要？”
“暂时用不上。”楚衍之摸了摸囊中羞涩的储物袋，一脸平静地回答。
“啧，是吗？”楚梓轩反问了一句，也没有继续纠缠，“可惜了。”――也不知道可惜在何处。
在两人短促的交谈中，拍卖会依旧如火如荼地进行着，第一件法器青影刀也被一个面容枯槁的修士以三百五十块中品灵石的价格拍了下来。接下去，第二件、第三件……终于，黑魂丹被摆上了拍卖台。
楚衍之精神一振，抓在椅背的手背上，骨节微微有些泛白。
楚梓轩瞟了楚衍之一眼，最终也将视线落在了黑魂丹上。
☆、第17章 宗门急召
“下面要竞拍的是一瓶灵级上品的黑色丹药，并无药香，寄卖者声称发现于千山绝地的边缘。由于从未见过这类丹药，本商铺特地请出鉴定师对其进行鉴定，得出的结论是该丹药对人的魂魄有一定的好处，至于其他功效……很遗憾，本商铺没有能力完全鉴定出，只能有待最终获得者进一步研究了。”
一瓶黑色的丹药被陈列在了拍卖台之上，散发着黝黑的神秘光泽。王胖子的声音里充满了可惜，不知是可惜没法狠狠宰一顿，还是可惜临到拍卖还不知道这丹药的具体功效。不过作为一个合格的拍卖师，王胖子只一顿后就很快将所有情绪抛之脑后，笑容满面地看着众修士：“这丹药被本商铺命名为‘黑魄丹’，各位道友可以一探究竟。”
王胖子的话音未落，一道道早已蠢蠢欲动起来的神识毫不客气地在丹药上扫视了起来，窃窃私语声渐响。王胖子倒也真是一个人物，在这么多强大的神识冲击下岿然不动，依旧笑容满面，――虽然额角的细密汗珠出卖了他承受的压力。
一炷香的时间后，王胖子手中的锤子一敲：“想必各位道友对这黑魄丹已经心中有数。那么我宣布底价一百中品灵石，加价不得少于一块中品灵石，现在开始起拍！”
静。
诡异的寂静。
时间一点一滴过去，与之前的嘈杂声不同，场面上静悄悄一片，所有人似乎都表现出了对黑魄丹的不在乎，――至少是暂时的观望。
王胖子额头的汗水更加细密了些，甚至有汗珠顺着肥肉横生的脸上滑落，“滴答”落在地上，听在他耳边却重若锤音。男人有点后悔，后悔自己过于实诚，明知道修真者既惜命又惜财，没有天花乱坠的吹嘘，很难激起这类人心中的贪欲。他看了一眼坐在三楼的管事大人，后者脸上的阴霾清楚可见，王胖子蠕动了一下双唇，似乎想要补充几句什么，说时迟那时快，“五十中品灵石！”场面上响起一个低沉干涩的声音。
声音来自三楼的某个贵宾房，想来是某家子弟。
王胖子感激地看了那处一眼，在松了一口气的同时揣测着。他抓住时机趁热打铁：“这位道友出五十下品灵石，还有没有加价的？”
“五十一块中品灵石！”
大厅的某个偏僻角落里，传来一个略带沙哑的声音。
“五十一块中品灵石！”王胖子几乎是感激涕零了，“来自死亡沼泽的黑魄丹，对魂魄大有裨益，不论您是买去收藏还是服用，五十一块灵石都买不了吃亏，更买不了上当……还有没有更高的价格？”
像是被王胖子的说辞打动，二楼很快响起一个懒洋洋的声音：“五十五块中品灵石！”
“我出六十块中品灵石！”沙哑的声音似乎略有些恼怒了。
“七十！”二楼的加价紧跟而上。
沙哑的声音一顿：“这位道友想要和我南山老怪作对吗？”
“南山老怪”的名头一出，拍卖行里微微有些活络起来的气氛再次凝重了一下，渐渐地又响起些窃窃私语声。
正暗自清点自己家身的楚衍之也瞳孔微缩，口中喃喃出声：“……南山老怪！”
“很有名吗？”楚梓轩侧脸问。
“你不知道？”尚还沉浸在自己思绪中的楚衍之下意识反问，问出之后才反应过来对方是楚梓轩，天n楚梓轩，“呃……据说南山老怪心狠手辣，一旦落在他手里下场极为凄惨，而且经常越级挑战别人……谁也不想被一个实力强横又狠毒的人盯上。”
楚梓轩打了个哈欠，兴致缺缺地听完之后，话锋一转神秘兮兮地凑近楚衍之：“告诉衍之一个秘密~”
看着对方一脸“快问我啊快问我啊”的样子，楚衍之抚了抚额头，哀叹自己果然是哥哥的命……正襟危坐好，楚衍之装出一副好奇的模样回应：“什么？”
“我是瞒着家人偷偷出来的~”
“……”楚衍之抽了抽嘴角：这位道友，你不说我也知道成不。还跨越了一个大陆，道友你自豪不？
楚梓轩斜着眼看了楚衍之一眼，“噗嗤”笑了出声，眼波流转，视线再有焦距的时候，已经落在了黑魄丹上。
“二百九十五块中品灵石！”
“三百块中品灵石！”
沙哑男人和二楼年轻男子的竞价已经到了僵持阶段，加价也变成了小幅度，黑魄丹的价格也一路飙升到了二百八十中品灵石，其中也陆续有修士参与进来喊价。而且从两人已经较上劲的架势来看，这价格还会上升许多。
楚衍之搭在储物袋上的手紧了一紧：记忆果然又出了岔子。
……他的储物袋中，统共只有三百块中品灵石。难道真的要出下策，临时寄拍物品？
与其他拍卖会一样，这次拍卖会的竞拍也接受临时寄拍物品。一旦有参拍者要求寄卖，拍卖师会暂停拍卖，先拍卖该物品直至拍卖出，再进行之前物品的拍卖，这也是拍卖会举办方以竭尽所能敛财的一种方式。
楚衍之思索了一番自己手上的东西，零零碎碎的有很多，就是没有能够一下子增值很多的，除了千幻面具。想到这，他下意识地摸了摸脸上的面具，心中犹疑不定。这番动作当然一直注视着他的楚梓轩收入眼底，笑意盈盈地不知道在想些什么。
“五百块中品灵石！”
耳边乍然响起的声音打断楚衍之的比较，他有些迷惑地抬头，却发现刚刚叫价的赫然就是楚梓轩。楚衍之脸含惊讶：“梓轩也对这黑魄丹感兴趣？”
“对魂魄有好处的丹药倒是少见，更何况还是千山绝地的产物。”楚梓轩漫不经心地笑了笑，“就算没有任何作用，买回去当纪念品也好。”
楚衍之：……
论财力，他比不上楚梓轩；论情谊，他能和有救命之恩的、还是弟弟的争吗？
默默放下捏着储物袋的手，楚衍之默默纠结了一番，终于还是熄灭了与楚梓轩竞争的心，紧紧闭上了刚要开口竞价的嘴巴。
一下子拉高了的价格引得全场一静，王胖子的声音都颤抖了：“五百中品灵石！还有没有道友想要出价？没有的话黑魄丹就归这位道友了！”
没有人回答，无数道神识扫视过来，都被贵宾房外设立的阵法挡了回去。楚梓轩唇角弯起一道弧度，像是在嘲讽又像是根本没有察觉。
“五百中品灵石一次！五百中品灵石两次！五百中品灵石三次！”
王胖子容光焕发，一锤定音：“恭喜这位道友！”
见成功拍得黑魄丹，楚梓轩也放下了略略有些紧张的心，看了眼垂下眼不知在想什么的楚衍之，继续优哉游哉起来。
拍卖会还在进行，气氛越来越白热化起来，楚衍之却没有了任何参与的心思。他有些茫然，不知道接下去该去哪里寻找魄障草。虽说是主动放弃竞拍的，楚衍之也知道，以自己的家身实力竞争了与不竞争根本毫无差别。
这种眼睁睁地看着别人优越得高高在上，哪怕对方只是无意，也衬得自己渺小卑微如同尘土的感觉，真的是难受到了骨子里。不想看，不想听，却不能不看不听，更无法自欺欺人。清醒到残酷。
楚衍之下意识地在衣袖下捏紧了手指，默默地敛下眉眼，维持面部平静淡漠，竭尽所能控制这突然汹涌澎湃起来的无望感。
……
“感谢众位道友的支持，此次拍卖会到此圆满结束。”
几个时辰之后，拍卖会结束。至始至终，楚衍之没有拍下任何东西，而楚梓轩中间倒是得了几件稀奇东西，纯粹是应一个景。
配着楚梓轩领取了拍卖东西后，两人也就顺着众人出了拍卖行。
刚出拍卖行，一个灵鸽直愣愣地扑到了楚衍之身上。
“……咦？我的？”楚衍之后知后觉地察觉到灵鸽的对象是他。
拆开灵鸽，粗粗浏览了一番，这才知道是宗门消息，每一个弟子都有份。至于具体内容……楚衍之凝视着“大比”二字，颇有些摸不着头脑：宗门大比按例不是三月之后吗？怎么忽然提前到了三天后？这中间发生了什么事？
“怎么了？”楚梓轩问。
“嗯，宗门急召，要举办大比了。”楚衍之回神，微微一笑，“我想我不得不就此告辞了。”
楚梓轩先是一怔，随即反问：“宗门？衍之是哪一宗之人？”
楚衍之指了指东南方，答：“紫辰宗。”
“紫辰宗……吗？”楚梓轩自语一句，复又抬头灿烂一笑，“有空我会去拜访贵宗的。”
楚衍之心里一紧，脸上的笑有些勉强起来，只含糊了一句，“到时候再说吧。”
楚梓轩没有再接话。楚衍之便也识趣地告辞，朝着宗门的方向而去。
耳边寒风凛冽，急速前行的少年心中只有一个念头，暗自融入风中――
你的救命之恩，我拼却性命，自会相还。两清之后，此生……最好不相见。
☆、第18章 大比缘由
虽然总共才离开短短七天时间，但这一次回来，楚衍之明显感觉到了宗门内气氛大变：哪怕弟子们都同样行色匆匆，但脸上都同样带着笑容，原先的戒备一扫而空，取而代之的是或期许或平静。
可见，宗门与雷落宗的关系有了戏剧般的缓和，应该与这次突然提前的大比有关吧。
楚衍之一面在心中揣摩，一面也不停留，去外事房顺利销了假，径直朝着自己位于紫霞峰的住所而去。
熟悉的竹屋外，与意料中一样，站着两个人：楚孟郊与楚晓舞。
刚刚与楚梓轩告别、快速行进在回宗的路上，楚衍之就收到了楚晓舞的灵鸽，问他什么时候回来，他自然一一做了答复。之后，楚衍之也一直与楚晓舞保持着联系，也被知会了会与楚孟郊一同等在他屋子外，商议大比事宜。
说是“商议”，其实用“告知”更合适一些，――这毫无疑问是楚晓舞的委婉说法。
远远望见楚衍之，楚晓舞长出了一口气，脸上还带着显而易见的焦急：“你怎么才回来啊！”
“楚师姐”楚梓轩停下脚步，微微笑着冲两人打了一个招呼，“楚师弟。”楚孟郊一听这称呼，脸上的表情僵硬了几分，定睛一看，这才发现比自己天赋还差一等的楚衍之竟已然达到了炼气八层，直逼楚晓舞的炼气九层，比之自己的炼气五层竟甩了不知多远，一时间僵硬的脸更僵硬了。
楚晓舞一顿，咬了咬唇没有说话，倒是好一会儿，楚孟郊回神过来，看了楚晓舞一眼，难得地补救似的露出一个笑容，道：“楚师兄。”
楚衍之装作没有看见少女的脸上的失落，平静地开了门，平静地请两人进来，又平静地泡制了灵茶递给两人。见两人都接了，这才露出些许笑意：“不是什么好东西，请师姐和师弟不要见怪。”
“哪里的话，多谢师兄。”不知道是不是入宗以后经常被打击，楚孟郊很快就摆正了心态，笑着接过灵茶小啜了一口。
楚晓舞瞪了楚孟郊一眼：“你怎么还有心思喝茶！”
“呃……”少年有些讪讪地放下茶杯。
“楚师姐莫急。”楚衍之温言劝解，“大比还没开始，且慢慢道来，好让师弟我也心中有个底。”
也不知是因为年少时起就在楚晓舞心中颇有信服力，还是楚衍之身上独特的气场作用，楚衍之的话刚刚落下，楚晓舞便真的镇定了下来，――至少表面上是这样的。
“这次大比其实是为了秘境做准备的。”楚晓舞顿了顿，一开口就抛出一个震撼性信息。
楚衍之刚捧起茶杯的手一顿，再次将茶杯放下：“秘境？”
楚晓舞这时完全平静了下来，喝了一口灵茶，这才面带回忆地开口：“事情还要从宗门和雷落宗的比斗约定开始说起……”
雷落宗和紫辰宗的比斗之地设定在紫辰宗东南方靠近海域的地方。那片海域两面环海，北接紫辰宗，西临天元宗，但却不属于任何一个宗派，是一个孤立之地。至于为何孤立，年代久远，已经不可考了。
比斗如期举行，两宗各有胜负，正斗的旗鼓相当的时候，忽然不远处紫光大作。宝光突现，不是宝物出土就是天兆祥瑞，两宗立刻暂停比斗，朝着紫光散发之处摸索而去，秘境就是这么出乎意料却又情理之中地被发现了。
秘境，那可是未被发掘过的秘境啊！
两宗当下就达成协议，不再比斗，秘密探索，将比斗结果换成探索结果。最后折损了一些人，才探索出这秘境已经濒临毁灭，只能容许筑基期以下修士进入，而且就算是筑基期以下，约莫也只能容纳八、九十人，维持一个多月时间。两宗商议决定名额对分，火速派弟子进入，却不料纸包不住火，消息不知何时走漏，一夜之间泾渊大陆所有有头有脸的宗门都知道了。
听到这，楚衍之眼角不禁抽了抽。
接下去的进程用后脑勺也能猜到，无外乎是各宗门联合起来逼迫两宗，要求分一杯羹。无奈之下，两宗只能妥协，将名额平分。但好歹因为是先发现的，又出了人力物力探索，故而在据理力争之下，两宗分到了十五个名额，其他的五宗各占了十个名额，并约定十天之后，所有宗门再聚集到原地，共同协力开采。
既然这次秘密行动已经泄露，紫辰宗一不做二不休，干脆将事情做大，把三月之后大比提到现在，面向所有弟子发布了召集令，并制定了新规则：选出十五名参加秘境，按照秘境所得取前十为内门弟子，优秀的甚至可以破格直接成为真传弟子。当然，如果你入了某位师叔的青眼，那自然另当别论。
“原来如此。”楚衍之若有所思地点点头。
楚晓舞说了这么多，一时间口干舌燥，捧起茶杯也不管好坏一口气喝下半杯。放下茶杯，她满含希冀地看着楚衍之：“你会报名参加吗？”
这次的大比，与往常一样，需要弟子自己报名参与。不然紫辰宗这么多弟子，一一比试下来还不得到猴年马月了。而且，这次还限定了筑基期以下……嗯，按限定，他们三人都能报名参加。楚衍之看了对面两人一眼，一个单纯天真，一个神色复杂，只是笑着点头：“当然。”
“嗯嗯，衍……”楚晓舞像是想起了什么，看了楚衍之一眼，将未尽之言咽了下去，“楚师弟一定要加油啊。”
楚衍之像是没看见少女脸上勉强的笑容，从善如流地应下来：“好。师姐也是。”
与上次一样，场面很快冷了下来。
楚晓舞提出告辞，楚孟郊自然毫无意见，于是楚衍之将他们送到门口。
“楚师姐。”眼见楚晓舞他们就要转身离去，楚衍之叫住少女,“你且等等。”
楚晓舞看着他，暗淡的脸上乍然绽放出希冀的光泽，这么亮，亮到令楚衍之不敢直视。楚衍之垂下眉眼，手探进怀中，正欲取出储物袋，忽然神色一动，竟怔在了当场。
像是不忍再看到楚晓舞脸上的忐忑之情，一直未发话的楚孟郊喊了一声：“……楚师兄？”
“啊，抱歉。”楚衍之抱歉地笑了笑，从怀中取出储物袋，又取出一个玉瓶。
“那个，楚师姐，我在前面等你好了。”楚孟郊迟疑了一下，觉得还是识趣点提出先行离开为好。
“就是上次师姐固元丹的回礼。”楚衍之笑着阻止了楚孟郊，“我在青州买到的活丹丸，据说配合筑基丹服用能有效增强修士的吸收能力。我想着师姐就快筑基了，就买了下来，还请师姐不要嫌弃。”
楚晓舞接了过来，勉强道：“怎么会，多谢师弟。如此师姐便告辞了，师弟大比加油。”
说着，少女便转身离去。楚孟郊看了看急速而去的楚晓舞，又看了看含着笑风淡云轻的楚衍之，纠结了一会儿，扔下一句“师兄你且加油”，便追着少女而去了。
楚衍之目送着两人离去，脸上平静，不知道在想些什么。
转身关严实了门，他脸上的笑容这才一点点尽数褪去，从怀中取出一个玉瓶式样的东西。
玉瓶是寻常的玉瓶。
拔出软木塞，里面的东西却让楚衍之变了神色：两颗黑色的丹药泛着幽冷的光泽，正静静地被存封于瓶中。――这分明就是黑魄丹！楚梓轩什么时候竟神不知鬼不觉地将丹药塞进了他的怀里？连被欺进身放了东西也到事后才明白，那是否意味着还有其他事情发生，而自己并未察觉分毫？
楚衍之的脸色变幻莫测，仔细研究了瓶身一会儿，一个透明的、极难察觉的“封”字才印入眼中。他认得分明，这“封”字是天n楚家的“封字诀”，用于杜绝气息的泄露与重量的感知，难怪他根本就感觉不到怀中多了一样事物！
盯着“封”看了一阵，楚衍之叹了一口气，这才放下瓶子，心中五味陈杂，也不知道最终丹药落在自己身上是好还是坏。
……楚梓轩。
☆、第19章 大比伊始
在楚衍之回来后的两天后，大比正式拉开帷幕。
当第一缕阳光洒落进紫崇峰时，山腰被辟为比试场地的广场中央已然人山人海，几乎所有在宗的弟子都过来了，想来是不想错过这三年一次的盛会吧。更何况这一次的大比更为隆重，奖品也更加丰厚：凡前十五每人均可获一枚筑基丹和一件灵级法器，至于法器的品级还要按照大比的表现来算。而且据传闻，一旦成功跻身那十五名额之一，就算成不了真传弟子，只要将秘境中的东西折价卖给宗门，还有极高的可能再得筑基丹。
筑基丹，是修士突破炼气期成功晋级筑基的必备丹药。虽说筑基丹能增加成功率，但并不意味着一定能突破，也不意味着不靠筑基丹一定无法突破。――传言，一些顶尖的天才修士往往是通过自身真气打通全身经脉，进而筑基的。
楚衍之表示他的天赋既不出众也没有任何问鼎天下的可能，所以能尽快增加一分实力是一分。这筑基丹嘛，即便服用越多功效越弱，还是多多益善的。
大比分为三关：一是淘汰赛，二是混战赛，三是守擂赛。淘汰赛会淘汰约三分之二的选手，混战赛每擂台选出一个最终胜利者参与守擂赛，只有守住擂台才算最终胜者。
天色渐渐亮了起来，掌门与各位长老、核心人物很快到齐，在管事长老宣布比赛开始后，各位报名了的弟子按照顺序抽了签，依次被分配到不同（共十五个）的擂台。每个擂台上都约有五十多名弟子，楚衍之抽到第五擂台十一号，与三十九号对决。
十五号擂台。
一号与五十号很快就斗在了一起。
这两位的修为极为平均，都在炼气五层徘徊，斗起来也是你来一招我去一招这样，倒也斗得一个旗鼓相当，颇为无趣。最后，还是其中一个水灵根弟子瞅准了一个机会，将法宝重重扫在另一个土灵根弟子身上，直接将后者扫出擂台，看得人只能哑然失笑，摇头不语。接下去的几场比试也相差无几，偶有一场令人眼前一亮的比试，也三下两下就结束了，叫人窥探不出多少虚实。即便如此，楚衍之也看得也算认真，尽量为后面的比赛做准备。
一个多时辰后，随着一声“十一号对决三十九号”，比试终于轮到了楚衍之。
楚衍之平静地走上前，登上了擂台。另一边，一个身着青衣的少年一式漂亮的俯冲从场外一路前进，再纵身一跃跳到了楚衍之面前，笑容满面地冲楚衍之拱了拱手，道：“还请这位师兄手下留情。”
楚衍之冷眼瞅了瞅少年，不过炼气六层的修为。虽行事有些张扬，――不知怎的他又想到了楚梓轩，却正是因为年少，反倒显得活泼起来。念头繁杂，但不过眨眼间的事情，楚衍之也回了一个笑容：“师弟太客气了。”
比试开始。
少年先挥手给自己加了一个土系的防护罩，思索了一会儿，像是觉得不够，又用法术在皮肤表面凝聚出一层石头，看上去应该是石化术。楚衍之摇摇头，收回按在储物袋、想要取出秋水剑的手，双手飞快地结了一个印，再一引，虚空中便呈现出一道两指粗细的雷电，重重地砸在少年身上。“咔嚓”一声，防护罩应声而碎，连石化的皮肤上露出一道道的焦痕。――区区一个手印，便有如此效果。雷霆之威，如斯可见！
“哇哇，师兄这么厉害！”少年抱头鼠窜大叫了几声，忽然停了下来，严肃郑重地看着楚衍之，“我要认真一搏了。哪怕没有任何胜算。”
楚衍之的脸色一整：“师弟请。”
少年的身影开始虚幻起来，先是变成如印在水中一般的倒影，然后渐渐连水也透明起来，最后完完全全消失在空气中，没有丝毫痕迹。
楚衍之扫视一圈，眼前――甚至连神识之中――已经消失了少年的任何踪影，不禁瞳孔微微凝缩。
――有杀气！
正思考间，楚衍之本能地感应到左侧的异样，险之又险地避过了刀锋，几缕发丝掉落在地。
这次是在右边！
上边！
……
楚衍之凭借本能，一时间倒也游刃有余。
知道这样下去不是办法，刀势也越来越迅猛有力起来，再不想出办法说不定真的会被淘汰在第一轮，与秘境失之交臂。――大比规定，第一轮淘汰，再无第二次挑战的机会，包括擂台赛。沉吟一会儿，他不再闪躲，干脆地闭上眼睛，就这么径直将自己暴露在隐藏在暗处的少年的视线之下。
刀锋距离自己越来越近了！
他听到擂台外有人紧张的抽气声，还有窃窃私语的交谈声。摒弃一切杂念，将自己的心放空，渐渐地神识也变得分外空灵与敏锐起来。一片茫然无物中，有一道刺眼的光亮破开一切，直面楚衍之而来！
左边……不，左上方……就是这里！
楚衍之猛地睁开眼睛，眼底闪过一道锐利的光亮，身体不退反朝着左上方激进，单手重重一划，一道紫光乍然劈裂空无一物的半空，露出面带惊疑之色的少年来！来不及变换刀势，少年就这么直冲冲又傻愣愣地维持着原本的刺穿姿势，楚衍之退后一步，再引一道紫雷，约莫手臂粗细，重重劈向刀锋。只听“当――砰”几声，顶着一头焦黑头发的少年便摔落到地上，直接被宣判失败，并接受了一记灵术治疗。
“嘶。”有人吸了一口冷气，看着楚衍之的眼神也不一样了：怪不得都说雷系灵根的攻击力强，怪不得他能以区区四灵根与众多三灵根弟子平起平坐！
更有很多人，暗中比较一番后，心中一凛，将这个年纪不大的新晋弟子列入竞争的强敌之一。
“师弟没事吧？”楚衍之蹲在少年身边，一脸担忧地看着对方。
“师兄看我是没事的样子吗？”少年翻了一个白眼，很显然之前的治愈很有效，至少他已经恢复了生龙活虎，“不过还是多谢师兄手下留情。”
“没事赶紧下去，还要继续比赛呢！”见两人似乎有拉家常的嫌疑，先前给治愈的长老没好气地冲他们吼了一嗓子，“还有，地上的那个，屁大点事都没有，还不块起来！”
楚衍之讪讪地笑了一下，赶紧和猛地从地上爬起来的少年灰溜溜地滚下了擂台。
“师弟刚刚的隐身术可着实厉害。”楚衍之一面和少年有一搭没一搭地聊着天，一面继续仔细观摩起比赛来，“要不是我的修为高出那么几层，谁胜谁负怕还是两说。”
“嘿嘿，那可是我家的镇族之术，只传给继承人。”提起那隐身术少年显得颇为自豪，但也仅仅维持了一刻，而后话题一转，“对了，我叫姬蒙，师兄怎么称呼？”
“姬蒙？”楚衍之一怔，心思从认真揣摩中脱离出来，下意识地回头看向少年：姬姓？
楚衍之的反应似乎正在预料之中，姬蒙咧嘴一笑：“嘿嘿，很少见吧。听我老爹说我们这一支是从一个很远的地方迁徙过来的，早年的时候和本宗失去了联络，故而底子薄弱，不然也不会拿这隐身之术作为镇宗之宝了。”
“本宗？”楚衍之回过神来，试探性地反问，“令尊有没有提起过为什么失散？那本宗又在何方？”
“谁知道呢。大概是迁徙途中走散了吧。”姬蒙奇怪地看了楚衍之一眼，“怎么了？”
楚衍之笑笑：“没什么，就是问问。”
与本宗失散……分支……姬姓……
楚衍之重新将目光凝聚到了擂台上再次不温不火起来的战斗，神色略显凝重：姬蒙的本宗该不会在天n大陆吧？失散意味着流放，还是字面意义上的迁徙？如果只是迁徙，抑或有意来到泾渊大陆，那么目的是什么？楚梓轩、司徒蓝、姬蒙，身边天n大陆的人出现得越来越频繁，总有种山雨欲来风满楼的感觉……
比赛依旧在进行，淘汰赛第一轮的结果很快揭晓。获胜的二十五位弟子再度打乱顺序抽签，以进行淘汰赛的第二轮，其中抽到十三号的弟子运气好，直接轮空，进入下一关混战。楚衍之抽到了七号，与十九号对战。
这一次的比斗没有任何悬念，虽然对手有炼气七层的修为，但是在场上的表现甚至还不如炼气六层的姬蒙来得优秀，楚衍之自然没有花费多少工夫就再度顺利晋级。同时，因为第二轮比赛总体上较第一轮精彩了不少，楚衍之也获得了一些有用的情报，暗自在心中留意了几个可能对他造成威胁的人，打算再琢磨琢磨对策。
两轮淘汰赛选出了共十三位选手进入第二关，其他擂台也是同样的状况。
等十五个擂台两轮淘汰赛比完后，日头已经高高在上。长老们商议一番后，决定休息一个时辰，下午再进行第二轮的混战赛。
计较了一下来去用时，最终楚衍之决定原地休息，养精蓄锐静待混战赛的到来。
☆、第20章 波折再起
一个时辰之后，混战赛开始。
十五号擂台上，在长老一声令下之后，本就严阵以待的弟子们变得更为警戒，甚至连空气似乎都凝结在了一起。终于，一个弟子像是忍受不了这种氛围，怪吼一声，取出法器，朝着附近一个炼气七层、看似实力最弱的弟子劈了过去。
混战，就被这名弟子的一劈给点燃了。
场面上大部分弟子都动了，生怕落后一步就会遭到攻击似的。倒也有三两个弟子打算以不动制万动，却被身旁的弟子盯上，当成了软柿
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