正文 第4节
千里送归鸿 作者:闻笛子
第4节
曲鸿的嘴角仍轻佻地扬着，心中却骤然升起一阵细痛，就像一根看不见的针戳向一处看不见的伤口。既然看不见，便装作泰然无事，装得久了，竟连自己也信以为真，连痛楚都化作淋漓的快意。
他憎恨自己的敏锐，他甚至狠狠地想，风长林和杀父仇人师出同门，定是个道貌岸然、尖酸刻薄的自私鬼。可此时此刻，他连自己都说服不了。
为什么自己即将背叛的，偏偏是这样一个人。
他快走两步，把这人甩在身后，可风长林却加紧步伐追了上来，在他耳边问：“你要找的人也在这里么？”
他答道：“当然，只不过不在一楼。一楼都是散妓，楼上才是真正有权有势的名流，她们平日幽会的也都是达官显贵，皇亲国戚，寻常市井小民连见一面都很难。我要见的那位么，她叫琴莺，是这座莺歌楼的主人。”
风长林略露惊色，把目光投向大厅一角的台阶上：“这么说非得从这里上去不可了？”
曲鸿道：“是的，只不过想要上去，还需要一块敲门砖。”
台阶边有几名侍女候着，她们的视线在大厅里来回巡视。这里是通往楼上唯一的入口，懂规矩的顾客都不会擅自接近，偶尔有一两个糊涂虫，喝醉了酒，吵嚷着凑过来，也会被她们不动声色地拦回去，她们只接待有准备的人。
曲鸿来到其中一人面前，没有多说废话，径直从袖中取出一只锦囊，递到她手里，道：“我与琴莺姑娘有约，劳烦带我去见她。”
那人面露诧色，先将曲鸿上下打量一遍，又低头反复看那只锦囊，许久之后，才不紧不慢道：“信物只有一件，小姐只见一人。劳烦其余二位在此稍候。”
曲鸿回过头，嘱咐道：“没办法，你们两个先在一楼等我吧，我去打个招呼，再回来叫你们。”
“好，”风长林点头应下，忽然又想起什么，急急地唤了一声，“鸿弟。”
曲鸿停下脚，回过头：“怎么？”
他眨了眨眼，答道：“没什么，你多加小心。”
这楼里光线昏暗，两人之间相距不过几步之遥，可风长林的面容竟有些模糊。
月亮终于要被乌云遮住了。
曲鸿又凝了他一眼，转身登上台阶。
琴莺住在莺歌楼最高处的房间。
从这里远眺，视野几乎不受阻碍，前有街市攘攘，车水马龙，后有水光粼粼，碧波万顷。精巧的长廊从她的窗底延伸而出，越过西子湖畔的浅水，一直和断桥相连。水里种满了荷花，到了这个季节，花已经凋谢。宽阔的荷叶还铺在水面上，层层叠叠地连成一片，翠□□滴。
鲜少有人能看到这样的美景，因为鲜少有人能进入这个房间。这里是琴莺的住处，而她是这座莺歌楼的主人。
她虽是主人，却离楼下的莺歌燕舞很远，她大多数时候都呆在房中，时不时抚琴自娱。虽然清凛的琴声被楼下的喧嚷一盖，几乎细不可闻，不过如若有心，刻意站在离窗不远的地方，侧耳聆听，还是能够听到袅袅不断的弦音。
临安城的风月场所数不胜数，可有莺歌楼这等排场的却不多，因此，琴莺的名字传在坊间流传甚广。坊间的故事总是带着浓墨重彩的夸张，传闻中她的容貌和琴声一样美，美得绝尘倾世，闭月羞花。许多富家公子听信传闻，不惜荒废正事，整日整夜在莺歌楼里盘桓，只为一睹芳容，一闻仙音。更有不自量力的，幻想能够用钱财和珍宝敲开她的房门，做一些听琴之外的事。
但琴莺的性情冰冷，作风也神秘难测，如果有客来访，先要在外室等候，并将身份告知侍女，通报于她，她会根据来访者的身份提出问题，答案也由她来评判，见与不见，全凭她的决定。
吃了闭门羹的公子哥们，心中也时有不满，但碍于面子，谁也不会将被拒的事公之于众，而琴莺也会定期轮换身边的侍女，因此，谁也数不出究竟哪些人是她的入幕之宾，这份神秘感，最终也成了她名声上的筹码，奠定了她如今的地位。
这样一个传闻中的人物，在看到侍女呈上的锦囊时，竟罕见地停下了手底的演奏，问道：“阿莲，来者可是个沧桑邋遢的老男人？”
名叫阿莲的侍女摇头道：“不是的，小姐，来者是个英气勃发的青年。”
她沉默了一会儿，又道：“你去带他进来吧。”
阿莲奇道：“小姐，您不问他问题吗？”
她点头道：“这次不必了，带他进来就好。”
阿莲转身往门外去，心中又是纳闷，又是沮丧。纳闷是因为她第一次看到琴莺破例，不免对来客的身份充满好奇。沮丧则是因为，按照琴莺的作风，恐怕要不了多久，自己就要失去这份优厚的工作，回到一楼的胭脂和酒气里度日如年了。
即便是歌平酒醉的烟花之地，也是有江湖的。
曲鸿进来的时候，一眼便看到琴莺端坐于琴前的背影。
这房间颇为宽敞，和楼下相比，风格也堪称朴素，除了常见的陈设之外，就只有墙角的屏风和阳台上的花架值得一提。屏风是藤木扇屏，共有八折，木料的质地古朴厚润，以琉璃雕贴出余杭西子湖的八处景致，与窗外的湖光山色交相辉映。花架上则摆满了各色花株，高低参差，此时盛放的都是菊株，从橙到紫，缤而不乱。
但所有的陈设加起来，都比不上她在房中呆上一时半刻。她只是平静地坐着，整个房间就变得生动鲜活，连墙壁和窗帷都仿佛有了生命，追随在她的四周，随着她手底的旋律流淌。
她的手搭在弦上，细揉轻勾，徐徐弹奏。奏出的曲调美丽舒缓，如春莺出谷一般，没有大起大伏，却兀自含有一种奇异的吸引力，仿佛只要闭上眼睛，那曲子便会流入心涧，将种种烦忧与苦楚一并冲淡、携走。
若不是心中压着千钧重的分量，曲鸿怀疑自己真的会沉湎其中。
她不紧不慢地奏完一曲，才问道：“鸿儿，你听过这曲子么。”
曲鸿望着她的背影，笑道：“琴姑姑，小辈孤陋寡闻，不通音律，也从未听过这首妙曲，还请姑姑指点。”
她不愠不恼，平淡道：“没听过也不奇怪，因为这曲子是我自己谱的，我给它起名作‘清风醉’，你说合不合适。”
“合适，合适极了。”曲鸿立刻赞道，“不瞒您说，方才我差点听入了眠。看来醉人的不是清风，而是姑姑谱的曲子啊。”
“好个机灵的小鬼，嘴巴这么甜。”她终于把琴放在一边，拢着裙摆徐徐站起，转过身来。
曲鸿也终于看清了她的模样。她生得十分高挑，甚至比曲鸿还要高出一点，身上的罗裙窣地，裙面上缀满染缬纹饰，长发披肩，头顶用银簪束住。
她的打扮虽然华贵，但在泱泱的临安都府之中，还算不上出众，真正令曲鸿惊讶不已的是她的气质，她原与曲渊差不多年纪，可神色却娴静淡然，眉眼间透着一种与年龄极不相符的清冷，即便是脂粉和华裙也无法掩去。
曲渊也是清冷的，可那种清冷却和她的有些不同。她看起来就像一潭止水，十载的时光徒然划过，只留下几圈涟漪，化作眼角细浅难辨的皱纹，除此之外，了无痕迹。
曲鸿怔了许久，才拱手让道：“琴姑姑，十多年不见，您还是那么年轻。”
琴莺道：“鸿儿，十多年不见，你却变得几乎让我认不出。”
曲鸿望着她平展的眉锋和白润的肤色，笑道：“姑姑自有驻颜的秘诀，我可参不透。”
琴莺也轻笑道：“这算不上秘诀。人间最耗费心力的东西便是七情六欲，越是忧愁的人，老得越是快，我心如止水，无牵无挂，自然不会老。”
这番话令曲鸿想起了曲渊，不禁陷入沉默。琴莺也想到了同样的人，半开玩笑道：“譬如你那义父，他怎么没随你一起来，难道已经老态龙钟，走不动路了？”
曲鸿的眼睛垂下去，很快又抬起来，沉声道：“琴姑姑，他死了。”
琴莺脸上的笑意瞬间结了冰。
☆、柳浪闻莺（三）
曲鸿接着道：“三年前，他被人杀了。”
琴莺不自觉地退了半步，手扶在桌沿上，不意间碰到了琴弦。
琴弦发出一阵杂乱的嗡鸣，回荡在安静的房间里，像一簇突兀的芒刺，刺破了原本的宁静。待那声音消失后，她问：“是谁做的？”
曲鸿坦言道：“我也不知，但我这次来，便是为了调查此事。琴姑姑，我昨夜送来的那个女孩，还有此时在楼下等候我的那两个人，都和义父的死有关。”
“那女孩是什么来历？”
“武林名门潇湘一派。”
“楼下的两个人呢？”
“他们是她的同门师兄弟。”曲鸿答毕，又补充道，“三年前杀死义父的人，使的也是潇湘一派的剑术。”把当年的前后经过简单讲了一遍。
琴莺沉默了许久，震惊的神情逐渐褪去，眉心逐渐凝起，似乎终于理解了眼前的事态。而后她忽然向前走了一步，来到曲鸿的对面，冷冷地盯着他道：“鸿儿，我不喜欢谎话，你若有一个字诓骗我，我马上就杀了你。”
她的语调也跟着降了温度，从清冷的潭水变成慑骨的坚冰。杀字从一双朱玉般的红唇里吐出，令人不寒而栗。
曲鸿也被嚇得不浅，他没想到一个青楼女子的身上，竟会流露出如此杀气。
但他没有退缩，他取下悬在腰间的器物，小心翼翼地解去外面的裹布，动作很慢，仿佛揭开的不只是一层布料，而是一道陈年旧伤。可他还是这么做了，布料徐徐展开，一端摊落在地上，展到尽头之后，露出一根玉笛。
“琴姑姑，您应该认得，这是他从不离身的东西，若不是他真的死了，也不会由我拿着。”
琴莺从曲鸿手里接过玉笛，垂下眼，指肚贴在玉面上反复摩挲，检查，许久才递还给他。
她没有再说警告威胁的话，只是淡淡地问：“鸿儿，这玉笛你会奏吗？”
曲鸿摇头道：“不会。”
“他没有教过你？”
“这玉笛受过损坏，已经奏不响了。”
琴莺望着他，久久不语。他以为琴莺还有更多问题要问，可她却没有问，只是安静地凝视着他，脸上的表情甚至称不上悲伤。曲鸿迎上她的目光，忽然就懂了心如止水的意思。止水之中，不仅是时间，连情绪也是内敛的，沉在深深的潭底，不管悲伤或是喜悦，哪怕蔓延到天荒地老，水面上却仍然平静无痕。
而后，琴莺坐回琴前，又弹了一曲。
这一曲弹了很久，曲鸿不言不语，安静地等在一旁。
这一次，琴弦在琴莺的手底铮铮而震动，奏出的旋律大起大落，哀恸凄婉，如泣如诉，曲鸿只觉得自己仿佛被抛进寒潭之中，每一个音符都像一根冰针刺入耳朵，他眼睁睁地看着水面淹没头顶，悲伤侵入百骸，而他滞在原地，六神无主，惊惶失措。
这绝非寻常人所能奏出的旋律，曲鸿带着震惊的心情，凝望着琴莺的背影。
说来此人的来历出身、武功套路，他根本一无所知，上一次琴莺与义父见面时，他只不过是个孩童，对她说过的话已经全然不记得。他虽称她做姑姑，甜言蜜语讨好她，却与她并不相熟，只不过要办成这件事，除她之外，实在没有别人可以依靠。
他从来都是孑然一人，以日月为伴，与孤独作友，连亲生爹娘的名姓都不曾知晓，仅有的义父也死于非命。好容易遇到一个可以依靠之人，可他却亲手扯断了那份触手可及的牵绊，扯出的伤口正淋漓地滴着血，痛楚像千万柄利刃，从四面八方抵住他的喉咙……
好冷，好痛，痛得他肝胆俱裂……
这琴曲会侵蚀神智！
他猛地回过神，立刻以手指捏住另一只腕上的会宗穴，运功调息，以内力将双耳封闭，也将风长林的身影从脑海里驱散。
琴声变轻了，但仍然还在，细微的声音钻入他的耳朵，鼻子，眼睛，浑身上下每一个缝隙，牢牢地钳住他的心。痛楚虽然消弭，悲伤却无处不在，悲伤是如此沉重，他明明分毫未动，却已耗尽全部的气力，连站立都成了负担。
世上怎么会有这样的曲子。
琴莺终于停下的时候，窗外的天色已经黯淡下来，她还像昼时那般端坐在琴前，问：“鸿儿，这曲‘百花恸’，你觉得如何。”
曲鸿从漫长的噩梦里脱身，慢慢平复了呼吸，才道：“姑姑的琴自然是极美的，只不过，百花一齐恸哭的声音，实在太过悲伤了。”
她淡淡道：“为他践行，不是刚好么。”
曲鸿深吸了一口气，郑重道：“琴姑姑，我本不想将您扯进江湖纷争里，但您是义父唯一的故人，所以我只能找您帮忙。”
琴莺站起来，平淡道：“无妨，告诉我你有什么打算。”
“我想知道理由。”他答道，“他死的时候，身上被刺了十八剑，惨不忍睹。无论如何，至少应该有个理由。”
琴莺像是想起了往事：不施苦痛。这样的人，纵然该死，也总该死得有个理由。”
房间一角，屏风背后，忽然传来“咚、咚”的响动，像是有什么东西在撞击木料。曲鸿浑身一凛，问：“什么声音？”
琴莺却早有所料，答道：“看来箱子里的老鼠已经在躁动了。”
她带着曲鸿绕到屏风背后的角落里，这里竟然放着一个大号木箱，质地和屏风相似，都是上乘藤木，箱盖上饰有凤纹浮雕，箱口以白铜雕花锁作封，看起来像是盛放珠宝首饰的器具。
可此时此刻，突兀的撞击声正从里面传出。
琴莺的嘴角勾起一抹冷笑，俯身把箱子打开，里面非但没有珠宝，反倒赫然蜷着一个杏黄裙的女孩，她的身上被绳子绑了数道，嘴也被布条牢牢捆着，正徒劳地屈起膝盖，往箱壁上撞。如此倔强的脾气，不是程若兰又是谁。
曲鸿吓了一跳，昨晚他诱骗程若兰饮下金花茶水，趁她昏睡时将她背到莺歌楼下，拜托琴莺关押。但他没想到琴莺竟将她放在自己的房间里。
方才的所有对话，她一定都听到了。
正因为听到了，所以她的面色惨白如纸，只有双眼写满愤恨与惊恐，以她能做出的最恶毒的方式，狠狠地盯向背叛者。如果眼神可以成为剑刃，恐怕曲鸿早已被她刺穿了胸膛。
曲鸿想，不过一天之前，这个女孩还在为了无聊的事与他拌嘴。现在，她却恨不得要了他的命。
这才是属于他的江湖模样，而先前的平静与快活，不过是一场梦罢了。
他很快镇定下来，冷漠地往箱里扫了一眼，便将视线转向琴莺，道：“她的师兄行事谨慎，所以我才以她为饵，将其余两个引到这里，琴姑姑只要叫他们上来，便可以当面对质。以姑姑的身手，他们只要进了这门，便别想逃出去。”
“鸿儿，你做得很好，”琴莺点头赞许道，“不愧是曲渊的儿子。”
曲鸿不禁一怔，从来没人对他说过这样的话。连曲渊本人也没有。
这时，琴莺忽然抬起手，并起两指，径直往箱中刺去。
曲鸿见她瞄准的竟是女孩咽喉，瞬间慌了神，一把抓住她的胳膊，惊道：“琴姑姑，你做什么！？”
琴莺侧过头，挑眉道：“我先杀她，再把另外两个叫上楼来审问，你为何要拦我？”
曲鸿道：“她……她只是个后辈，虽然身在潇湘门下，却不一定是凶手。”
“哦，你舍不得杀她？”琴莺的眼神一变，变得清冷凌厉，慑人心魄。
曲鸿立刻改口道：“并非如此，只是留她作活口，才好要挟他的师兄说真话，倘若杀了她，另外两个跟着引咎自尽，我们岂不是白忙一场。”
“原来是这般考量。”琴莺微微一笑，慢慢垂下了手。
曲鸿点头道：“正是。”佯装出镇定自若的表情，心里却更乱了。他虽然背叛了风长林，却没打算对师兄妹三人下杀手，可他此刻才隐隐察觉，自己的计划里，恐怕低估了琴莺这个变数。
琴莺玩味地瞥了他一眼，才退到门外，吩咐侍女道：“把楼下两位客官也请上来吧。”
侍女恭敬道：“是，小姐。”转身下了楼。
琴莺往窗外看了一眼，天边暮色已沉，满城的灯火亦已亮起，银河般散落在天水交接的地方。
她喃喃道：“看来今晚会是个难眠的长夜。”
风长林等在一楼，心急如焚，视线时不时地飘向台阶的方向。
侍女引着他与乐诚落座而憩，取来上等茶具，担在桌上，将茶壶下面的小炉引燃。
茶壶不算大，可文火实在细小，慢慢煎了许久，壶口终于有白气徐徐冒出，壶盖边缘发出轻微的震动。风长林动手去提，却被侍女拦了下来：“客官，这龙井嫩芽，切不可用沸水直接冲泡，不然会坏了茶性。您再等一等，我将火熄了，待这水放到七八成温时，方能将茶香泡透。”
风长林望着桌上紫砂壶，愁道：“等它自行凉下来，还不知要到几时。”
侍女微微一笑，意味深长道：“越是好茶，越是不能急于一时。时候到了，我自会为您斟倒，不劳您亲自动手。”望向风长林的眼波一转，暗示之意再明显不过——两位若想见小姐，就老老实实地等罢。
风长林终于放弃追究，任由侍女安排。待那茶泡好之后，推了一盏到师弟身前：“诚儿，姑且喝口茶吧。”
乐诚哪里有喝茶的心思，双臂搭在桌上，脊背紧张地挺着，魂不守舍道：“大师兄，曲兄说的旧识是怎么回事，为何去了这么久还不见动静？”
风长林叹道：“唉，我也不太清楚，他说他与那琴莺姑娘已有多年未见，就算花些时间叙旧也在情理之中。姑且再等一等吧，琴莺姑娘身份尊贵，想必能帮得上忙。”
“希望如此。”乐诚点点头，眉心仍然攒成一团，“这里脂粉气太重，我已无能为力。师姐很少擦这些东西，她的身上总带着淡淡的花香……”
风长林在他肩上拍了拍：“诚儿，你不要慌，鸿弟会帮助我们的。”
“真的么？”
“当然。”
两人一直等到黄昏时分，台阶上终于了动静，一名盛装打扮的侍女施施而下，正是阿莲。她对守在一楼的几名同僚一通吩咐，后者为她让开一条路。她来到风长林的桌边，恭敬地行礼道：“请二位公子随我上楼吧，小姐在房里恭候。”
乐诚几乎是迫不及待地跳起来，风长林也迅速起身，紧随其后。
台阶很长，层层环绕，逾是往上走，楼下的喧嚣便离得逾远，到后来，只剩下三道脚步声叠在一起，周遭变得很安静，似乎连灰尘震落的声音都能辨出。
走到这台阶的尽头，便能见到曲鸿，便有救出师妹的希望，风长林这样想着，终于登上莺歌楼的最上层。阿莲在外室停下来，抬起纤指，指往内室的方向。风长林和乐诚便接着往前，一先一后通过走廊，停在内室门外。
两扇门虚虚地掩着，门缝里透着一缕光亮。
狭长的，银色的光亮。风长林大惊失色，一把将门推开，首先映入眼帘的是一柄短刀，反射着月色，冷峻而淡漠，不含一丝感情，冷得没有温度，却亮得晃眼。
刀柄拿在曲鸿的手里，刀刃架在程若兰的脖子上。
☆、柳浪闻莺（四）
风长林的心在那一刻坠入水底，他迎上曲鸿的眼睛，四目相对，熟悉的眼底映出的神情却令他感到无比陌生，他曾数次偷瞄这双眼睛，因其中的隐约光芒而怦然心动，惴惴不安。这份心愫甚至没来得落地，便一抹刀光生生斩断。
曲鸿盯着他，眼睛里只有怨恨和仇意。
他不是第一次见刀口泛光，也不是第一次与人对峙，可他却是第一次看到刀拿在信任之人的手上，迎向自己。曲鸿背叛了他，可他竟然没有太过惊讶，他并非猜不透，只是不愿去猜，他终于绕过了那堵墙，可墙对面的景色却背离了他的期望。
他的声音在颤抖：“鸿弟，为什么？”
曲鸿的嘴角勾起一抹冷笑：“风长林，你太天真了，你忘了你们之中唯一的外人是谁，最可能给她下毒的人是谁，你居然那么信任我，你真是个无可救药的傻子，大师兄。”
最后三个字像三根尖针刺入耳朵，风长林不甘地望着他：“究竟是为什么？”
曲鸿一字一句道：“我有没有告诉你，潇湘派和我有不共戴天之仇。”
风长林不禁一怔：“你察觉了我们的身份？什么时候？”
“昨天，你的宝贝师妹把宝贝剑谱掉在地上的时候。”
“原来是这样……”他痛苦地闭上了眼睛。
“所以你们到底是潇湘派何人门下？”曲鸿咄咄逼人地问。
他艰难地答道：“掌门洞庭居士门下。”
“哼，我的运气还真不错，居然能把掌门的爱徒抓到手。”
程若兰听了二人的话，徒劳地挣动了几下，可她被点中穴道，动弹不得，腰身还被曲鸿牢牢钳着，持刀的手腕向前一推，刀刃也跟着滑了半寸，在她白皙的脖子留下一道红痕，他警告道：“程女侠，你最好老实点儿。”
“兰儿，不要妄动。”风长林嘱咐道，努力压下语调中的颤意，而后迎上曲鸿的目光，“不管怎样，你不要伤害她，有什么要求可以对我提。”
曲鸿不屑地哼了一声：“好个有情有义的大师兄，要怪就怪你是潇湘派弟子吧，我找你们找了整整三年，就是想问一句，为什么要杀死我义父？”
“杀你义父？”风长林诧道，“我从未听闻此事，师父和师叔门下都是光明磊落的忠义侠士，绝不会滥杀无辜，这其中一定有什么误会。”
“误会？”曲鸿的声音一沉，狠狠道：“我看未必是误会，你们这些名门正派，满嘴仁义道德，哪怕是杀人，也要冠上排除异己，除暴安良的名号。”
“没有这样的事，”风长林坚持道，“你的义父究竟是谁，告诉我，我或许有头绪。”
曲鸿笑道：“你当然有头绪，他是你们眼中十恶不赦的人，是曾经的摘星楼御使。”
风长林一怔，随即摇头道：“潇湘派和摘星楼之间并未发生过冲突，况且双方倘若开战，武林怎会不知。”
曲鸿道：“武林当然不知，因为他已经不在摘星楼了，摘星楼曾有两名御使弃主叛逃，他是其中之一。”
“原来是这样。”风长林震惊不已。
曲鸿接着道：“他从摘星楼离开，逃到了岭南罗刹谷，他是在那里被杀的。”
风长林深吸了一口气：“所以你真的在罗刹谷长大，难怪懂得那么多杂学功夫。”
他又冷笑了一声：“懂得杂学功夫又怎么样，即便是逃到天涯海角，他也没能逃出你们这些忠义侠士的手掌心。他的武功早就尽废，十几年来未曾伤过一人，却依然被三名高手残忍杀害，死的时候腹背共中了十八剑。风长林，你还能说这是一场误会吗？”
风长林虽有疑色，但仍然否认道：“潇湘剑术断然不会用来施虐行暴，你怕是认错了。”
“认错？我怎么可能认错？杀他的便是你们潇湘派拿手功夫，三湘合阵，我查看过义父身上每一寸伤口，就算我瞎了眼，烂了心，也绝对不会认错。”
这次连风长林也怔了一下，但他很快又摇了摇头：“三湘合阵是我派最上乘的剑阵之一，师门上下，能够将其融会贯通的也不过寥寥数人，皆是德高望重的师长。就算他们有一定要诛杀你义父的理由，也绝不会行偷偷摸摸的勾当，更不会用围攻一个武功尽失之人。倘若真的有人滥用此术，掠杀无辜，我以掌门首徒的名义担保，一定将前后经过调查清楚，还你一个公道。”
“哼。”曲鸿从喉咙深处挤出一声讥笑，“你以为我会信你么？”
风长林只是直直地凝着他：“鸿弟，这些天来，我对你虽有所隐瞒，但从未说过一句谎话。”
曲鸿迎上一双琥珀色的眼睛，手指不禁一颤，他终于没能罔视这句话，过去数日的种种回忆逐一浮现在脑海，这人是如何替他还债，如何坦然相助，如何在途中悉心照顾他……
他甩开这些徒劳的念头，接着逼问道：“既然你不说谎，那你告诉我，你行囊里的镖箱中，究竟装了什么。”
风长林坦道：“这我也不知，师父要我护送它到淮北，只说是万分重要的物事，在抵达之前不可擅自打开。”
曲鸿的目光慢慢移向他的行囊：“如果想要你师妹的命，就打开它，看看里面藏了什么见不得人的肮脏阴谋。”
风长林的手攥紧了，程若兰已然顾不得脖子上的刀，拼命喊道：“大师哥，别听他的！”
“你根本不敢开，”曲鸿冷笑道，“你怕里面装的便是证据。”
风长林沉默许久，眼看刀尖快要碰上师妹的脖颈，终于点点头，取下行囊，拿出镖箱。
那不过是一只巴掌大的木箱，集市和当铺里随处可以见到，箱子表面毫无纹样装饰，只有几道漆色脱落的斑痕。箱口闭着，但并未上锁，风长林索性把箱盖打开，一股陈旧霉腐的气味随之飘出。
箱子里没有珠宝钱财，也没有武功秘籍，只有一张薄薄的纸。被随意地叠成两折，表面用油浸过，比寻常的宣纸更厚更硬，泛着陈旧的焦黄色。风长林将纸展开后，才发现左半边有明显的撕痕，似乎原本还有一半被扯去了，只留下残缺的半张。
“这是什么东西？”曲鸿问。
风长林也疑惑不解，所谓重要的镖物竟然是一张残纸，只能照实答道：“我确实不知，师父未曾告知与我。”
纸被风长林展在手里，摊开后不过两掌大，别说记录什么重要信息，就算用来写封短信也还嫌小。曲鸿定睛去看，纸中央的部分似乎印有一些图案，清浅难辨，更像是灰尘的洇渍。
他的眼神里第一次露出迟疑，难道自己费尽心机，不惜背叛朋友，竟然又扑了一场空吗？还是说义父的死，背后藏着什么更为重大的秘密？
这三年来他怨恨世道无情，怨恨自己无力，心中被怨恨填满，便再装不下别的东西。他带着一股委屈的执拗，只顾四处搜寻，竟一次都没有回头去想。
如今他回头一顾，诸多问题便浮现在脑海——曲渊为什么会离开摘星楼？潇湘派又是如何得知的？为什么过了二十年忽然又要他死？还有……当初独眼老大要自己留在谷里等待的人，又是谁？
风长林看出了他的动摇，恳切道：“鸿弟，你若现在动手伤人，不过又是竹篮打水一场空。不如你随我一同到淮上去，等见到我师父，他定会还你一个公道，解开你的疑虑，求你再信我一次！”
曲鸿没有回答，只是抬起头看向他，嘴唇抿得更紧了，持刀的手在微微颤抖。
风长林也望着他道：“我的师父不是颠倒黑白的人，你的义父也不是，我知道你也一定不是的，鸿弟！”
曲鸿终于垂下了眼睛，持刀的手也慢慢垂了下去。
风长林松了一口气，几乎连站都站不稳。他看到曲鸿在师妹的背后一点，解开她的灵台穴，而后将她轻轻向前推。一个微小的动作，甚至完成得颇为凶狠，竟让他感到无比欣慰。
“兰儿，你没事吧。”他将跌跌撞撞扑来的师妹拥在怀里。
“呜，大师哥……”程若兰的声音起先充满委屈，但很快平静下来，从风长林怀里挣出，晃了几下，稳稳站住，道，“大师哥，诚儿，多谢你们来救我。”
风长林见她拼命忍耐恐惧的样子，心里一软，抬手在她背上轻轻拍了拍：“没事了，放心。”
而后，他向对面的人伸出手：“鸿弟，跟我走吧。”
曲鸿略带惊讶看着他。
他见曲鸿不动，又补充了一句：“跟我去淮上，我带你查明真相。”
曲鸿彻底呆住了，他刚刚背叛了这个人，而这个人却给了他一个邀请和承诺。
他想要摇头，想把目光移开，可对面摊开的手掌之中，像是附着了无穷的吸引力，引着他向前迈了一步。
在他身边，琴莺忽然冷冷道：“鸿儿，你做什么？”
“琴姑姑，”曲鸿很快停下来，转过头，踟蹰道，“姑姑，我相信这个人不会骗我，无论如何，先放了他们吧。”
“放了他们？”琴莺厉声质问道，声音忽然一提，令整屋的人措不及防。
程若兰本回到师兄身边，忽然被她冷若坚冰的声音嚇住，惴惴地转过身，愕然地望着那个原本娴静端庄的女人忽然纵身而起，振臂向自己袭来。
琴莺这一举惊住了所有人。
她在起步的同时高高地扬起手，宽大的罗袖临风抖开，夜色已深，室内光线幽暗，她的衣袖宛若一朵怒放的鲜花，灿烂灼目。花蕊是她纤长的手臂，五根手指紧紧握着一柄短剑。
银光一闪，短剑以迅雷不及掩耳之势，径直刺向程若兰的胸口。
☆、柳浪闻莺（五）
在那短暂的一刹间，曲鸿是离琴莺最近的一个。他几乎是本能地滑了一步，挡在程若兰面前，从腰间拔出玉笛，斜肩递出。
短剑和玉笛撞在一起，发出一声清亮的铿鸣。
琴莺的短剑虽不起眼，却是由稀贵的天山玄铁所锻，剑刃轻薄锋利，削金如泥，若是换成普通玉器，恐怕早就被击成碎片。可曲鸿的玉笛被自身剑气所包裹，表面泛着隐隐青光，竟硬过磐石，将短剑生生格住。
琴莺的这一击来得突然，速度虽快，却并未施入太大的力劲，如今被曲鸿一推，优势尽失，只能暂时撤回。
曲鸿虽勉强挡下一击，手腕却剧痛无比，踉跄地退了几步，抬臂将师兄弟三人护在身后，央道：“琴姑姑，住手，先不要伤人！”
琴莺虽撤了剑，目光却仍像一刀无形的利剑，所到之处仿佛能洞穿一切意志。她冷冷道：“该住手的是你，他给你下了什么蛊，竟让你反过来对付我？”
“他没下蛊，只不过说了真话，”曲鸿向风长林短暂投去一瞥，随后继续争辩道，“他们并不是真凶，也不知道真相，杀了他们有什么用处呢？”
“真凶？真相？哈哈……哈哈哈……”琴莺突然笑了起来，笑得浑身发抖，肩背颤得仿佛寒风里的枯枝。曲鸿怔怔地望着她，只觉背后发凉，不寒而栗，原来笑声竟可以如此冰冷可怖，他方才只顾着和风长林对峙，全然忽略了身边的琴莺，忽略了她心头积聚的怒火。
他恍惚地想起昼时的那场琴，能奏出那曲“百花恸”的人，内心又怎会平静地接受一场突兀的死亡。她不过是在忍耐，在等待，而现在她终于不打算再忍了。
曲鸿几乎不敢直视她的眼睛。
她笑了很久才停下，再度开口的时候，语调更沉了一些，哑了一些：“鸿儿，亏我以为你得了曲渊的言传身教，结果还是蠢得无可救药。什么潇湘派，什么摘星楼，他们每个人都是害死他的凶手，尤其是他们护送的东西，比十八道剑伤还要残酷，比罗刹谷所有恶人还要狠毒。”
“你知道那张纸的秘密？”曲鸿骇然失色，“你究竟是什么人……”
“是啊，我知道。”琴莺的嘴角扯出一个微笑，红润的嘴唇向上勾起一个弧度，说不出是妩媚还是残酷，“我不仅知道，还要毁了它。鸿儿，你若是也想知道，就帮我杀了他们，叫他们一起陪葬。然后我会告诉你我是什么人，解答你所有的问题，怎么样，这笔交易很划算吧？”
曲鸿又一次惊呆在原地。
在他身后，乐诚来到程若兰身边，战战兢兢道：“师姐，你……你没事吧，这个人好可怕，她没伤害你吧。”
可程若兰没有回答，视线越过曲鸿的肩膀，望着琴莺的方向，眼睛大睁着，眼底写满了恐惧，哪怕是方才被刀尖抵住脖子时，她都没有流露出如此明显的惧意。
乐诚被她吓坏了，抓着她的肩膀摇晃道：“师姐，你怎么了——”
程若兰不住地摇头：“诚儿，这个琴莺……不对，她根本不是什么琴莺，她是……”
话音未落，便被长剑出鞘的声音盖过了。
风长林见曲鸿愣在原地，师妹师弟都吓得魂不守舍，哪还能再等，铮地一声，将“云水剑”拔出鞘。那是一柄三尺有余的长剑，剑身上的凛凛青光流转而出，立刻溢满了房间。他横剑于身前，喝道：“琴莺姑娘，我不想在贵舍伤人，请你不要逼我。”
他下定了殊死相搏的决心，语气中透着一股威严。乐诚望着师兄的背影，也终于鼓起勇气向前一步，将佩剑拔出，沉声道：“师姐，这一次我来保护你。”
四人站在一处，其中两个还举着剑，对她怒目而视。琴莺冷漠地笑了一声，目光在四人身上扫了一圈，出人意料地收回短刃，转过身，缓步回到桌旁。
谁也不知她要做什么，谁也不敢轻举妄动，直到她的手指搭在琴弦上，优雅从容地抬起手腕，指尖轻勾。
曲鸿大梦初醒一般，浑身一凛，高呼道：“不好，琴声不能听——”
已经晚了。琴莺忽地将琴弦一扫，五弦齐鸣。细小的旋律猛地放大无数倍，汇成一阵排山倒海般的巨响，以五根细弦为依托，连绵不绝地奔涌而出，如狂潮，如飓风，如惊雷，在狭小的室内迸开。
房间四壁的烛灯悉数被吹灭，角落里的镂花屏风被震得粉碎，像纸片一样七零八落。阳台上的花架也跟着塌下去，花株被拔去根基，瘫软在地。窗边的帷帐高高扬起，露出外面惨淡的夜空，和夜空正中高悬的月亮。
风长林被震得连退几步，险些昏厥过去，只觉两耳蜂鸣不止，眼前一片昏黑，喉咙里有一股腥味泛起，仿佛被千钧大石压住胸口，闷痛难耐。
在他身后，乐诚已经坐倒在地，手里的剑摔出数尺之外，程若兰也惊骇不已，半跪在地上一动不动。
他拼命擎住“云水剑”，挡在师弟师妹面前，忍下胸中闷痛，费力地睁开眼。
模糊的视野逐渐清晰起来，他看到屋中凌乱一片，宛如废墟，而琴莺立于月光之中，长发披肩，五指扶在琴上，脸色惨白，细润的朱唇慢慢牵起，定格成一抹凄厉的笑容。
而后她忽地纵身而出，这一次比上次还要更快，短剑出鞘，在身前扫出一道弧。
一道夺命的弧，直取向他的脖颈。
剑气疾行，如电光火石，可他不能闪避，他的身后还有两个人要保护。他将云水提起，横在身前，咬紧牙关，迎上了银色的剑锋。
两锋相撞，又是铿锵一声，比方才那次还要尖锐，还要刺耳。但风长林还是接下了这一击，后脚撤了一步，两手撑住长剑两端，稳在原地，岿然未动。
挡下这一击的并非他自己的力量，还有一个人站在他身边，用玉笛格在短剑根处，帮他抵消了一半的劲力，竟是曲鸿。
风长林喜道：“鸿弟，多谢你了。”
曲鸿递给他短暂一瞥，便转向对面道：“琴姑姑，求你快住手，我真的不想伤害他们，你听我一句吧！”
琴莺停在两人的面前，眉头紧锁，锐利的目光在曲鸿身上来回打量，令后者感到一阵本能的战栗。
方才她的动作太快，头上的银钗甩落在地，头发随之披散开来，凌乱地搭在肩上。繁缛的外裙也被她甩脱，露出里层的衣衫，竟然是一席贴身的黑袍，制式简洁，小臂用腕套裹着，短剑便藏于腕套下方，平时被宽大的罗袖盖住，很难看出，此时此刻方才露出破绽。
没了裙袍的遮盖，她的身形更显高挑瘦削，胸膛平坦，肩颈处线条硬朗，实在不像是女人，反倒更像个男子。
曲鸿和风长林双双惊住了，几乎不敢相信自己的眼睛。站在月下的分明是个挺拔的男人，尽管他的眉眼仍是琴莺的眉眼，甚至还带着脂粉的余痕，但神情已然转变，由秀丽娴静变得冷峻凛利，竟与方才判若两人。
他咄咄逼人道：“鸿儿，你可想清楚了，当真要用他留给你的兵刃来对付我？”
曲鸿惊骇不已：“你……你竟是……”
“不错，我是男人。”他平静地答道，声音俨然变得低沉，冷漠，像是完全换了个人似的。
在两人身后，程若兰终于止住战栗，眼睛紧紧地盯着他，开口道：“琴莺，难怪我觉得这个名字分外耳熟，你乔装的手段实在太高明，以至于我根本没有去想。玄铁短剑，夺命长琴，你果然是摘星楼的人，你便是那‘翻弦索命’的秦英。”
秦英向她投去一瞥：“小姑娘，不管你从哪里听说我的名姓，可你说对了一半，我曾是摘星楼的人，只可惜那已是过去之事，当年七名御使之中，叛逃而出的先后有两人。”
程若兰迅速地瞧了曲鸿一眼：“他的义父是其一，余下的那个就是你。”
秦英点头道：“不错。”
他的眉目凛然，神态清冷而淡漠。任谁能料到，风姿绰约、声名远扬的临安名妓，竟然是一个隐姓埋名的江湖杀手。
秦英不再与她纠缠，目光扫了一圈，最后转向曲鸿。
四个人都看着秦英，可秦英却只看着曲鸿，仿佛这房间里只有他是值得交谈的人。
“鸿儿，你义父当年叛逃而出，我奉御主之命去取他人头，在福建海滨追上他，与他一战。他的功力本胜于我，却在最后时刻舍剑弃守，正面接了我的琴招，一身武功悉数废去。他要我杀了他，因为他知道自己如若不死，我便无法向御主复命，我便会死。”
“原是这样。”曲鸿骇然不已，那一年海滨发生的事，他终于有了印象，“可是你还是没有杀他，你把他放走了。”
秦英沉默了片刻，冷峻的脸上流露出些许感情，说不出是苦是甜，是追思还是懊悔：“我不喜欢亏欠于人，可我还是欠了他一条命，所以你手里才会有我的锦囊，所以我才会答应助你。”
曲鸿凝望着他：“当年究竟发生了什么？义父为什么会背叛摘星楼？你都知道，对不对。”
他却移开目光，短暂地望向窗外的月亮。清皎的月光洒在他的脸上，将他的侧脸映出几分温柔。
“曲渊的剑比我快，从前在杀人的时候，从来都是一剑封喉，只取性命，不加折磨。他的性命被人取了三年，我竟一无所知。可是老天有眼，将你送到了我的眼前，你不仅把消息带给我，还把仇人也一并带了过来。你帮我杀了他们，毁了他们身上的东西，我就告诉你。”
他把目光收回曲鸿身上，满怀期许地等待着。
可曲鸿只是摇了摇头。
他叹道：“鸿儿，我已经如约帮助了你，你还是不信我，非要阻碍我吗？”
曲鸿攥紧了手里的玉笛，缓缓道：“不是不信，可我还是不能让你伤他。”
秦英冷笑了一声，方才神情里的些许柔意很快烟消云散，被冰霜般的冷酷所取代。
他沉下声道：“今日我无论如何都要毁去镖物，以命祭命，你若是顽冥不化，我只能连你一起杀。”
作者有话要说： 第三章、柳浪闻莺（完）
琴姑姑……不对秦伯伯会是个重要角色，很拉风的有没有！（x
☆、断桥惊|变（一）
夜色很浓，浓得像用墨泼过。街道上的人烟已经稀稀落落，莺歌楼里仍是一派歌舞升平。
只有顶层的灯熄了，黑暗中间或有刀光剑影闪过，一场惊心动魄的争斗正在悄然上演。
秦英冷笑一声，回身去取他的琴，那把古朴的瑶琴如今成了一件骇人的兵器，没有了裙衫的拖累，他的动作比方才更加迅敏。
风长林心下一紧，此人师出摘星楼，武功深不可测，偏偏室内空间狭小，他的长剑没有半点优势，倘若对方琴声再起，他必定难以招架。想到这里，不再犹豫，转头向同伴喊道：“我们先离开这房间再说！”
曲鸿也是同样考量，他往门外看了一眼，不由得暗自心惊，内室发生了如此大的动静，方才的侍女居然还侯在外室，安然若素，他怕莺歌楼里还有秦英的帮手，咬牙道：“楼梯行不通，只能跳窗了。”
四人越过满屋狼藉，来到窗边，窗沿上的栏杆已经被震断，残花遍地，夜风裹挟着湿冷的水汽扑面而来。
寻常人站上这五层高台，难免腿脚发软，好在他们都是习武之人，有轻功的底子，风长林急急地往下看了一眼，宣布道：“往树丛里跳。”
眼下情形紧迫，容不得半点犹豫，赶在琴声再度响起之前，四道人影接连飞跃而出，纵身扑入夜色。
楼后有一片低矮树丛，风长林双足担在枝杈上，侧身一翻，稳稳落地，曲鸿紧随其后，着地时衣袂翻飞，带起一捧树叶，不偏不倚地落在风长林的头顶。他笑道：“林哥，这是我们第二次跳窗了吧。”
“这种时候还有心思开玩笑。”风长林抱怨了一句，心里却轻松不少，回过头查看师弟师妹的状况：“诚儿，兰儿，你们还好吗？”
刚一回头，脸上骇然色变。程若兰捂着脚腕，跪坐在地上，表情痛苦，嘴唇失了血色。乐诚蹲在她身边，急得眼圈发红，不住地唤道：“师姐，师姐！”
风长林愕然不已，心道，兰儿的轻功不逊于我，区区五层而已，怎会失足摔倒。她方才认出秦英的身份时，神情异常惊惶，莫非她与摘星楼有什么渊源。
他在师妹身边蹲下，安慰道：“兰儿，不用怕，师兄会保护你的。你先到我背上，我背你走。”
乐诚却抓住他的胳膊，摇头道：“大师兄，不行，你还是专心应战吧。”
“可是……”
“保护师姐的任务就交给我吧，我来背她。”
少年虽然害怕，却毅然紧咬牙关，眼里闪烁着坚决的神色，风长林见状，在他肩上拍道：“好男子汉，就交给你了。”
乐诚点点头，撑起程若兰的胳膊，将她负在背上，双手牢牢地揽住她的膝窝。
曲鸿催促道：“来不及了，快走！”四人再度起步。
水榭之中有一条长廊，越过湖畔浅滩，与断桥相连，是眼下唯一的去路。乐诚跑在最前，已经步入长廊，忽闻背后风声飒飒作响。他回过头，一眼便看到秦英从楼顶跃下，身形又稳又快，黑衣在夜风中飘展开来，犹如鬼魅一般。
第4节
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第4节
曲鸿的嘴角仍轻佻地扬着，心中却骤然升起一阵细痛，就像一根看不见的针戳向一处看不见的伤口。既然看不见，便装作泰然无事，装得久了，竟连自己也信以为真，连痛楚都化作淋漓的快意。
他憎恨自己的敏锐，他甚至狠狠地想，风长林和杀父仇人师出同门，定是个道貌岸然、尖酸刻薄的自私鬼。可此时此刻，他连自己都说服不了。
为什么自己即将背叛的，偏偏是这样一个人。
他快走两步，把这人甩在身后，可风长林却加紧步伐追了上来，在他耳边问：“你要找的人也在这里么？”
他答道：“当然，只不过不在一楼。一楼都是散妓，楼上才是真正有权有势的名流，她们平日幽会的也都是达官显贵，皇亲国戚，寻常市井小民连见一面都很难。我要见的那位么，她叫琴莺，是这座莺歌楼的主人。”
风长林略露惊色，把目光投向大厅一角的台阶上：“这么说非得从这里上去不可了？”
曲鸿道：“是的，只不过想要上去，还需要一块敲门砖。”
台阶边有几名侍女候着，她们的视线在大厅里来回巡视。这里是通往楼上唯一的入口，懂规矩的顾客都不会擅自接近，偶尔有一两个糊涂虫，喝醉了酒，吵嚷着凑过来，也会被她们不动声色地拦回去，她们只接待有准备的人。
曲鸿来到其中一人面前，没有多说废话，径直从袖中取出一只锦囊，递到她手里，道：“我与琴莺姑娘有约，劳烦带我去见她。”
那人面露诧色，先将曲鸿上下打量一遍，又低头反复看那只锦囊，许久之后，才不紧不慢道：“信物只有一件，小姐只见一人。劳烦其余二位在此稍候。”
曲鸿回过头，嘱咐道：“没办法，你们两个先在一楼等我吧，我去打个招呼，再回来叫你们。”
“好，”风长林点头应下，忽然又想起什么，急急地唤了一声，“鸿弟。”
曲鸿停下脚，回过头：“怎么？”
他眨了眨眼，答道：“没什么，你多加小心。”
这楼里光线昏暗，两人之间相距不过几步之遥，可风长林的面容竟有些模糊。
月亮终于要被乌云遮住了。
曲鸿又凝了他一眼，转身登上台阶。
琴莺住在莺歌楼最高处的房间。
从这里远眺，视野几乎不受阻碍，前有街市攘攘，车水马龙，后有水光粼粼，碧波万顷。精巧的长廊从她的窗底延伸而出，越过西子湖畔的浅水，一直和断桥相连。水里种满了荷花，到了这个季节，花已经凋谢。宽阔的荷叶还铺在水面上，层层叠叠地连成一片，翠□□滴。
鲜少有人能看到这样的美景，因为鲜少有人能进入这个房间。这里是琴莺的住处，而她是这座莺歌楼的主人。
她虽是主人，却离楼下的莺歌燕舞很远，她大多数时候都呆在房中，时不时抚琴自娱。虽然清凛的琴声被楼下的喧嚷一盖，几乎细不可闻，不过如若有心，刻意站在离窗不远的地方，侧耳聆听，还是能够听到袅袅不断的弦音。
临安城的风月场所数不胜数，可有莺歌楼这等排场的却不多，因此，琴莺的名字传在坊间流传甚广。坊间的故事总是带着浓墨重彩的夸张，传闻中她的容貌和琴声一样美，美得绝尘倾世，闭月羞花。许多富家公子听信传闻，不惜荒废正事，整日整夜在莺歌楼里盘桓，只为一睹芳容，一闻仙音。更有不自量力的，幻想能够用钱财和珍宝敲开她的房门，做一些听琴之外的事。
但琴莺的性情冰冷，作风也神秘难测，如果有客来访，先要在外室等候，并将身份告知侍女，通报于她，她会根据来访者的身份提出问题，答案也由她来评判，见与不见，全凭她的决定。
吃了闭门羹的公子哥们，心中也时有不满，但碍于面子，谁也不会将被拒的事公之于众，而琴莺也会定期轮换身边的侍女，因此，谁也数不出究竟哪些人是她的入幕之宾，这份神秘感，最终也成了她名声上的筹码，奠定了她如今的地位。
这样一个传闻中的人物，在看到侍女呈上的锦囊时，竟罕见地停下了手底的演奏，问道：“阿莲，来者可是个沧桑邋遢的老男人？”
名叫阿莲的侍女摇头道：“不是的，小姐，来者是个英气勃发的青年。”
她沉默了一会儿，又道：“你去带他进来吧。”
阿莲奇道：“小姐，您不问他问题吗？”
她点头道：“这次不必了，带他进来就好。”
阿莲转身往门外去，心中又是纳闷，又是沮丧。纳闷是因为她第一次看到琴莺破例，不免对来客的身份充满好奇。沮丧则是因为，按照琴莺的作风，恐怕要不了多久，自己就要失去这份优厚的工作，回到一楼的胭脂和酒气里度日如年了。
即便是歌平酒醉的烟花之地，也是有江湖的。
曲鸿进来的时候，一眼便看到琴莺端坐于琴前的背影。
这房间颇为宽敞，和楼下相比，风格也堪称朴素，除了常见的陈设之外，就只有墙角的屏风和阳台上的花架值得一提。屏风是藤木扇屏，共有八折，木料的质地古朴厚润，以琉璃雕贴出余杭西子湖的八处景致，与窗外的湖光山色交相辉映。花架上则摆满了各色花株，高低参差，此时盛放的都是菊株，从橙到紫，缤而不乱。
但所有的陈设加起来，都比不上她在房中呆上一时半刻。她只是平静地坐着，整个房间就变得生动鲜活，连墙壁和窗帷都仿佛有了生命，追随在她的四周，随着她手底的旋律流淌。
她的手搭在弦上，细揉轻勾，徐徐弹奏。奏出的曲调美丽舒缓，如春莺出谷一般，没有大起大伏，却兀自含有一种奇异的吸引力，仿佛只要闭上眼睛，那曲子便会流入心涧，将种种烦忧与苦楚一并冲淡、携走。
若不是心中压着千钧重的分量，曲鸿怀疑自己真的会沉湎其中。
她不紧不慢地奏完一曲，才问道：“鸿儿，你听过这曲子么。”
曲鸿望着她的背影，笑道：“琴姑姑，小辈孤陋寡闻，不通音律，也从未听过这首妙曲，还请姑姑指点。”
她不愠不恼，平淡道：“没听过也不奇怪，因为这曲子是我自己谱的，我给它起名作‘清风醉’，你说合不合适。”
“合适，合适极了。”曲鸿立刻赞道，“不瞒您说，方才我差点听入了眠。看来醉人的不是清风，而是姑姑谱的曲子啊。”
“好个机灵的小鬼，嘴巴这么甜。”她终于把琴放在一边，拢着裙摆徐徐站起，转过身来。
曲鸿也终于看清了她的模样。她生得十分高挑，甚至比曲鸿还要高出一点，身上的罗裙窣地，裙面上缀满染缬纹饰，长发披肩，头顶用银簪束住。
她的打扮虽然华贵，但在泱泱的临安都府之中，还算不上出众，真正令曲鸿惊讶不已的是她的气质，她原与曲渊差不多年纪，可神色却娴静淡然，眉眼间透着一种与年龄极不相符的清冷，即便是脂粉和华裙也无法掩去。
曲渊也是清冷的，可那种清冷却和她的有些不同。她看起来就像一潭止水，十载的时光徒然划过，只留下几圈涟漪，化作眼角细浅难辨的皱纹，除此之外，了无痕迹。
曲鸿怔了许久，才拱手让道：“琴姑姑，十多年不见，您还是那么年轻。”
琴莺道：“鸿儿，十多年不见，你却变得几乎让我认不出。”
曲鸿望着她平展的眉锋和白润的肤色，笑道：“姑姑自有驻颜的秘诀，我可参不透。”
琴莺也轻笑道：“这算不上秘诀。人间最耗费心力的东西便是七情六欲，越是忧愁的人，老得越是快，我心如止水，无牵无挂，自然不会老。”
这番话令曲鸿想起了曲渊，不禁陷入沉默。琴莺也想到了同样的人，半开玩笑道：“譬如你那义父，他怎么没随你一起来，难道已经老态龙钟，走不动路了？”
曲鸿的眼睛垂下去，很快又抬起来，沉声道：“琴姑姑，他死了。”
琴莺脸上的笑意瞬间结了冰。
☆、柳浪闻莺（三）
曲鸿接着道：“三年前，他被人杀了。”
琴莺不自觉地退了半步，手扶在桌沿上，不意间碰到了琴弦。
琴弦发出一阵杂乱的嗡鸣，回荡在安静的房间里，像一簇突兀的芒刺，刺破了原本的宁静。待那声音消失后，她问：“是谁做的？”
曲鸿坦言道：“我也不知，但我这次来，便是为了调查此事。琴姑姑，我昨夜送来的那个女孩，还有此时在楼下等候我的那两个人，都和义父的死有关。”
“那女孩是什么来历？”
“武林名门潇湘一派。”
“楼下的两个人呢？”
“他们是她的同门师兄弟。”曲鸿答毕，又补充道，“三年前杀死义父的人，使的也是潇湘一派的剑术。”把当年的前后经过简单讲了一遍。
琴莺沉默了许久，震惊的神情逐渐褪去，眉心逐渐凝起，似乎终于理解了眼前的事态。而后她忽然向前走了一步，来到曲鸿的对面，冷冷地盯着他道：“鸿儿，我不喜欢谎话，你若有一个字诓骗我，我马上就杀了你。”
她的语调也跟着降了温度，从清冷的潭水变成慑骨的坚冰。杀字从一双朱玉般的红唇里吐出，令人不寒而栗。
曲鸿也被嚇得不浅，他没想到一个青楼女子的身上，竟会流露出如此杀气。
但他没有退缩，他取下悬在腰间的器物，小心翼翼地解去外面的裹布，动作很慢，仿佛揭开的不只是一层布料，而是一道陈年旧伤。可他还是这么做了，布料徐徐展开，一端摊落在地上，展到尽头之后，露出一根玉笛。
“琴姑姑，您应该认得，这是他从不离身的东西，若不是他真的死了，也不会由我拿着。”
琴莺从曲鸿手里接过玉笛，垂下眼，指肚贴在玉面上反复摩挲，检查，许久才递还给他。
她没有再说警告威胁的话，只是淡淡地问：“鸿儿，这玉笛你会奏吗？”
曲鸿摇头道：“不会。”
“他没有教过你？”
“这玉笛受过损坏，已经奏不响了。”
琴莺望着他，久久不语。他以为琴莺还有更多问题要问，可她却没有问，只是安静地凝视着他，脸上的表情甚至称不上悲伤。曲鸿迎上她的目光，忽然就懂了心如止水的意思。止水之中，不仅是时间，连情绪也是内敛的，沉在深深的潭底，不管悲伤或是喜悦，哪怕蔓延到天荒地老，水面上却仍然平静无痕。
而后，琴莺坐回琴前，又弹了一曲。
这一曲弹了很久，曲鸿不言不语，安静地等在一旁。
这一次，琴弦在琴莺的手底铮铮而震动，奏出的旋律大起大落，哀恸凄婉，如泣如诉，曲鸿只觉得自己仿佛被抛进寒潭之中，每一个音符都像一根冰针刺入耳朵，他眼睁睁地看着水面淹没头顶，悲伤侵入百骸，而他滞在原地，六神无主，惊惶失措。
这绝非寻常人所能奏出的旋律，曲鸿带着震惊的心情，凝望着琴莺的背影。
说来此人的来历出身、武功套路，他根本一无所知，上一次琴莺与义父见面时，他只不过是个孩童，对她说过的话已经全然不记得。他虽称她做姑姑，甜言蜜语讨好她，却与她并不相熟，只不过要办成这件事，除她之外，实在没有别人可以依靠。
他从来都是孑然一人，以日月为伴，与孤独作友，连亲生爹娘的名姓都不曾知晓，仅有的义父也死于非命。好容易遇到一个可以依靠之人，可他却亲手扯断了那份触手可及的牵绊，扯出的伤口正淋漓地滴着血，痛楚像千万柄利刃，从四面八方抵住他的喉咙……
好冷，好痛，痛得他肝胆俱裂……
这琴曲会侵蚀神智！
他猛地回过神，立刻以手指捏住另一只腕上的会宗穴，运功调息，以内力将双耳封闭，也将风长林的身影从脑海里驱散。
琴声变轻了，但仍然还在，细微的声音钻入他的耳朵，鼻子，眼睛，浑身上下每一个缝隙，牢牢地钳住他的心。痛楚虽然消弭，悲伤却无处不在，悲伤是如此沉重，他明明分毫未动，却已耗尽全部的气力，连站立都成了负担。
世上怎么会有这样的曲子。
琴莺终于停下的时候，窗外的天色已经黯淡下来，她还像昼时那般端坐在琴前，问：“鸿儿，这曲‘百花恸’，你觉得如何。”
曲鸿从漫长的噩梦里脱身，慢慢平复了呼吸，才道：“姑姑的琴自然是极美的，只不过，百花一齐恸哭的声音，实在太过悲伤了。”
她淡淡道：“为他践行，不是刚好么。”
曲鸿深吸了一口气，郑重道：“琴姑姑，我本不想将您扯进江湖纷争里，但您是义父唯一的故人，所以我只能找您帮忙。”
琴莺站起来，平淡道：“无妨，告诉我你有什么打算。”
“我想知道理由。”他答道，“他死的时候，身上被刺了十八剑，惨不忍睹。无论如何，至少应该有个理由。”
琴莺像是想起了往事：不施苦痛。这样的人，纵然该死，也总该死得有个理由。”
房间一角，屏风背后，忽然传来“咚、咚”的响动，像是有什么东西在撞击木料。曲鸿浑身一凛，问：“什么声音？”
琴莺却早有所料，答道：“看来箱子里的老鼠已经在躁动了。”
她带着曲鸿绕到屏风背后的角落里，这里竟然放着一个大号木箱，质地和屏风相似，都是上乘藤木，箱盖上饰有凤纹浮雕，箱口以白铜雕花锁作封，看起来像是盛放珠宝首饰的器具。
可此时此刻，突兀的撞击声正从里面传出。
琴莺的嘴角勾起一抹冷笑，俯身把箱子打开，里面非但没有珠宝，反倒赫然蜷着一个杏黄裙的女孩，她的身上被绳子绑了数道，嘴也被布条牢牢捆着，正徒劳地屈起膝盖，往箱壁上撞。如此倔强的脾气，不是程若兰又是谁。
曲鸿吓了一跳，昨晚他诱骗程若兰饮下金花茶水，趁她昏睡时将她背到莺歌楼下，拜托琴莺关押。但他没想到琴莺竟将她放在自己的房间里。
方才的所有对话，她一定都听到了。
正因为听到了，所以她的面色惨白如纸，只有双眼写满愤恨与惊恐，以她能做出的最恶毒的方式，狠狠地盯向背叛者。如果眼神可以成为剑刃，恐怕曲鸿早已被她刺穿了胸膛。
曲鸿想，不过一天之前，这个女孩还在为了无聊的事与他拌嘴。现在，她却恨不得要了他的命。
这才是属于他的江湖模样，而先前的平静与快活，不过是一场梦罢了。
他很快镇定下来，冷漠地往箱里扫了一眼，便将视线转向琴莺，道：“她的师兄行事谨慎，所以我才以她为饵，将其余两个引到这里，琴姑姑只要叫他们上来，便可以当面对质。以姑姑的身手，他们只要进了这门，便别想逃出去。”
“鸿儿，你做得很好，”琴莺点头赞许道，“不愧是曲渊的儿子。”
曲鸿不禁一怔，从来没人对他说过这样的话。连曲渊本人也没有。
这时，琴莺忽然抬起手，并起两指，径直往箱中刺去。
曲鸿见她瞄准的竟是女孩咽喉，瞬间慌了神，一把抓住她的胳膊，惊道：“琴姑姑，你做什么！？”
琴莺侧过头，挑眉道：“我先杀她，再把另外两个叫上楼来审问，你为何要拦我？”
曲鸿道：“她……她只是个后辈，虽然身在潇湘门下，却不一定是凶手。”
“哦，你舍不得杀她？”琴莺的眼神一变，变得清冷凌厉，慑人心魄。
曲鸿立刻改口道：“并非如此，只是留她作活口，才好要挟他的师兄说真话，倘若杀了她，另外两个跟着引咎自尽，我们岂不是白忙一场。”
“原来是这般考量。”琴莺微微一笑，慢慢垂下了手。
曲鸿点头道：“正是。”佯装出镇定自若的表情，心里却更乱了。他虽然背叛了风长林，却没打算对师兄妹三人下杀手，可他此刻才隐隐察觉，自己的计划里，恐怕低估了琴莺这个变数。
琴莺玩味地瞥了他一眼，才退到门外，吩咐侍女道：“把楼下两位客官也请上来吧。”
侍女恭敬道：“是，小姐。”转身下了楼。
琴莺往窗外看了一眼，天边暮色已沉，满城的灯火亦已亮起，银河般散落在天水交接的地方。
她喃喃道：“看来今晚会是个难眠的长夜。”
风长林等在一楼，心急如焚，视线时不时地飘向台阶的方向。
侍女引着他与乐诚落座而憩，取来上等茶具，担在桌上，将茶壶下面的小炉引燃。
茶壶不算大，可文火实在细小，慢慢煎了许久，壶口终于有白气徐徐冒出，壶盖边缘发出轻微的震动。风长林动手去提，却被侍女拦了下来：“客官，这龙井嫩芽，切不可用沸水直接冲泡，不然会坏了茶性。您再等一等，我将火熄了，待这水放到七八成温时，方能将茶香泡透。”
风长林望着桌上紫砂壶，愁道：“等它自行凉下来，还不知要到几时。”
侍女微微一笑，意味深长道：“越是好茶，越是不能急于一时。时候到了，我自会为您斟倒，不劳您亲自动手。”望向风长林的眼波一转，暗示之意再明显不过——两位若想见小姐，就老老实实地等罢。
风长林终于放弃追究，任由侍女安排。待那茶泡好之后，推了一盏到师弟身前：“诚儿，姑且喝口茶吧。”
乐诚哪里有喝茶的心思，双臂搭在桌上，脊背紧张地挺着，魂不守舍道：“大师兄，曲兄说的旧识是怎么回事，为何去了这么久还不见动静？”
风长林叹道：“唉，我也不太清楚，他说他与那琴莺姑娘已有多年未见，就算花些时间叙旧也在情理之中。姑且再等一等吧，琴莺姑娘身份尊贵，想必能帮得上忙。”
“希望如此。”乐诚点点头，眉心仍然攒成一团，“这里脂粉气太重，我已无能为力。师姐很少擦这些东西，她的身上总带着淡淡的花香……”
风长林在他肩上拍了拍：“诚儿，你不要慌，鸿弟会帮助我们的。”
“真的么？”
“当然。”
两人一直等到黄昏时分，台阶上终于了动静，一名盛装打扮的侍女施施而下，正是阿莲。她对守在一楼的几名同僚一通吩咐，后者为她让开一条路。她来到风长林的桌边，恭敬地行礼道：“请二位公子随我上楼吧，小姐在房里恭候。”
乐诚几乎是迫不及待地跳起来，风长林也迅速起身，紧随其后。
台阶很长，层层环绕，逾是往上走，楼下的喧嚣便离得逾远，到后来，只剩下三道脚步声叠在一起，周遭变得很安静，似乎连灰尘震落的声音都能辨出。
走到这台阶的尽头，便能见到曲鸿，便有救出师妹的希望，风长林这样想着，终于登上莺歌楼的最上层。阿莲在外室停下来，抬起纤指，指往内室的方向。风长林和乐诚便接着往前，一先一后通过走廊，停在内室门外。
两扇门虚虚地掩着，门缝里透着一缕光亮。
狭长的，银色的光亮。风长林大惊失色，一把将门推开，首先映入眼帘的是一柄短刀，反射着月色，冷峻而淡漠，不含一丝感情，冷得没有温度，却亮得晃眼。
刀柄拿在曲鸿的手里，刀刃架在程若兰的脖子上。
☆、柳浪闻莺（四）
风长林的心在那一刻坠入水底，他迎上曲鸿的眼睛，四目相对，熟悉的眼底映出的神情却令他感到无比陌生，他曾数次偷瞄这双眼睛，因其中的隐约光芒而怦然心动，惴惴不安。这份心愫甚至没来得落地，便一抹刀光生生斩断。
曲鸿盯着他，眼睛里只有怨恨和仇意。
他不是第一次见刀口泛光，也不是第一次与人对峙，可他却是第一次看到刀拿在信任之人的手上，迎向自己。曲鸿背叛了他，可他竟然没有太过惊讶，他并非猜不透，只是不愿去猜，他终于绕过了那堵墙，可墙对面的景色却背离了他的期望。
他的声音在颤抖：“鸿弟，为什么？”
曲鸿的嘴角勾起一抹冷笑：“风长林，你太天真了，你忘了你们之中唯一的外人是谁，最可能给她下毒的人是谁，你居然那么信任我，你真是个无可救药的傻子，大师兄。”
最后三个字像三根尖针刺入耳朵，风长林不甘地望着他：“究竟是为什么？”
曲鸿一字一句道：“我有没有告诉你，潇湘派和我有不共戴天之仇。”
风长林不禁一怔：“你察觉了我们的身份？什么时候？”
“昨天，你的宝贝师妹把宝贝剑谱掉在地上的时候。”
“原来是这样……”他痛苦地闭上了眼睛。
“所以你们到底是潇湘派何人门下？”曲鸿咄咄逼人地问。
他艰难地答道：“掌门洞庭居士门下。”
“哼，我的运气还真不错，居然能把掌门的爱徒抓到手。”
程若兰听了二人的话，徒劳地挣动了几下，可她被点中穴道，动弹不得，腰身还被曲鸿牢牢钳着，持刀的手腕向前一推，刀刃也跟着滑了半寸，在她白皙的脖子留下一道红痕，他警告道：“程女侠，你最好老实点儿。”
“兰儿，不要妄动。”风长林嘱咐道，努力压下语调中的颤意，而后迎上曲鸿的目光，“不管怎样，你不要伤害她，有什么要求可以对我提。”
曲鸿不屑地哼了一声：“好个有情有义的大师兄，要怪就怪你是潇湘派弟子吧，我找你们找了整整三年，就是想问一句，为什么要杀死我义父？”
“杀你义父？”风长林诧道，“我从未听闻此事，师父和师叔门下都是光明磊落的忠义侠士，绝不会滥杀无辜，这其中一定有什么误会。”
“误会？”曲鸿的声音一沉，狠狠道：“我看未必是误会，你们这些名门正派，满嘴仁义道德，哪怕是杀人，也要冠上排除异己，除暴安良的名号。”
“没有这样的事，”风长林坚持道，“你的义父究竟是谁，告诉我，我或许有头绪。”
曲鸿笑道：“你当然有头绪，他是你们眼中十恶不赦的人，是曾经的摘星楼御使。”
风长林一怔，随即摇头道：“潇湘派和摘星楼之间并未发生过冲突，况且双方倘若开战，武林怎会不知。”
曲鸿道：“武林当然不知，因为他已经不在摘星楼了，摘星楼曾有两名御使弃主叛逃，他是其中之一。”
“原来是这样。”风长林震惊不已。
曲鸿接着道：“他从摘星楼离开，逃到了岭南罗刹谷，他是在那里被杀的。”
风长林深吸了一口气：“所以你真的在罗刹谷长大，难怪懂得那么多杂学功夫。”
他又冷笑了一声：“懂得杂学功夫又怎么样，即便是逃到天涯海角，他也没能逃出你们这些忠义侠士的手掌心。他的武功早就尽废，十几年来未曾伤过一人，却依然被三名高手残忍杀害，死的时候腹背共中了十八剑。风长林，你还能说这是一场误会吗？”
风长林虽有疑色，但仍然否认道：“潇湘剑术断然不会用来施虐行暴，你怕是认错了。”
“认错？我怎么可能认错？杀他的便是你们潇湘派拿手功夫，三湘合阵，我查看过义父身上每一寸伤口，就算我瞎了眼，烂了心，也绝对不会认错。”
这次连风长林也怔了一下，但他很快又摇了摇头：“三湘合阵是我派最上乘的剑阵之一，师门上下，能够将其融会贯通的也不过寥寥数人，皆是德高望重的师长。就算他们有一定要诛杀你义父的理由，也绝不会行偷偷摸摸的勾当，更不会用围攻一个武功尽失之人。倘若真的有人滥用此术，掠杀无辜，我以掌门首徒的名义担保，一定将前后经过调查清楚，还你一个公道。”
“哼。”曲鸿从喉咙深处挤出一声讥笑，“你以为我会信你么？”
风长林只是直直地凝着他：“鸿弟，这些天来，我对你虽有所隐瞒，但从未说过一句谎话。”
曲鸿迎上一双琥珀色的眼睛，手指不禁一颤，他终于没能罔视这句话，过去数日的种种回忆逐一浮现在脑海，这人是如何替他还债，如何坦然相助，如何在途中悉心照顾他……
他甩开这些徒劳的念头，接着逼问道：“既然你不说谎，那你告诉我，你行囊里的镖箱中，究竟装了什么。”
风长林坦道：“这我也不知，师父要我护送它到淮北，只说是万分重要的物事，在抵达之前不可擅自打开。”
曲鸿的目光慢慢移向他的行囊：“如果想要你师妹的命，就打开它，看看里面藏了什么见不得人的肮脏阴谋。”
风长林的手攥紧了，程若兰已然顾不得脖子上的刀，拼命喊道：“大师哥，别听他的！”
“你根本不敢开，”曲鸿冷笑道，“你怕里面装的便是证据。”
风长林沉默许久，眼看刀尖快要碰上师妹的脖颈，终于点点头，取下行囊，拿出镖箱。
那不过是一只巴掌大的木箱，集市和当铺里随处可以见到，箱子表面毫无纹样装饰，只有几道漆色脱落的斑痕。箱口闭着，但并未上锁，风长林索性把箱盖打开，一股陈旧霉腐的气味随之飘出。
箱子里没有珠宝钱财，也没有武功秘籍，只有一张薄薄的纸。被随意地叠成两折，表面用油浸过，比寻常的宣纸更厚更硬，泛着陈旧的焦黄色。风长林将纸展开后，才发现左半边有明显的撕痕，似乎原本还有一半被扯去了，只留下残缺的半张。
“这是什么东西？”曲鸿问。
风长林也疑惑不解，所谓重要的镖物竟然是一张残纸，只能照实答道：“我确实不知，师父未曾告知与我。”
纸被风长林展在手里，摊开后不过两掌大，别说记录什么重要信息，就算用来写封短信也还嫌小。曲鸿定睛去看，纸中央的部分似乎印有一些图案，清浅难辨，更像是灰尘的洇渍。
他的眼神里第一次露出迟疑，难道自己费尽心机，不惜背叛朋友，竟然又扑了一场空吗？还是说义父的死，背后藏着什么更为重大的秘密？
这三年来他怨恨世道无情，怨恨自己无力，心中被怨恨填满，便再装不下别的东西。他带着一股委屈的执拗，只顾四处搜寻，竟一次都没有回头去想。
如今他回头一顾，诸多问题便浮现在脑海——曲渊为什么会离开摘星楼？潇湘派又是如何得知的？为什么过了二十年忽然又要他死？还有……当初独眼老大要自己留在谷里等待的人，又是谁？
风长林看出了他的动摇，恳切道：“鸿弟，你若现在动手伤人，不过又是竹篮打水一场空。不如你随我一同到淮上去，等见到我师父，他定会还你一个公道，解开你的疑虑，求你再信我一次！”
曲鸿没有回答，只是抬起头看向他，嘴唇抿得更紧了，持刀的手在微微颤抖。
风长林也望着他道：“我的师父不是颠倒黑白的人，你的义父也不是，我知道你也一定不是的，鸿弟！”
曲鸿终于垂下了眼睛，持刀的手也慢慢垂了下去。
风长林松了一口气，几乎连站都站不稳。他看到曲鸿在师妹的背后一点，解开她的灵台穴，而后将她轻轻向前推。一个微小的动作，甚至完成得颇为凶狠，竟让他感到无比欣慰。
“兰儿，你没事吧。”他将跌跌撞撞扑来的师妹拥在怀里。
“呜，大师哥……”程若兰的声音起先充满委屈，但很快平静下来，从风长林怀里挣出，晃了几下，稳稳站住，道，“大师哥，诚儿，多谢你们来救我。”
风长林见她拼命忍耐恐惧的样子，心里一软，抬手在她背上轻轻拍了拍：“没事了，放心。”
而后，他向对面的人伸出手：“鸿弟，跟我走吧。”
曲鸿略带惊讶看着他。
他见曲鸿不动，又补充了一句：“跟我去淮上，我带你查明真相。”
曲鸿彻底呆住了，他刚刚背叛了这个人，而这个人却给了他一个邀请和承诺。
他想要摇头，想把目光移开，可对面摊开的手掌之中，像是附着了无穷的吸引力，引着他向前迈了一步。
在他身边，琴莺忽然冷冷道：“鸿儿，你做什么？”
“琴姑姑，”曲鸿很快停下来，转过头，踟蹰道，“姑姑，我相信这个人不会骗我，无论如何，先放了他们吧。”
“放了他们？”琴莺厉声质问道，声音忽然一提，令整屋的人措不及防。
程若兰本回到师兄身边，忽然被她冷若坚冰的声音嚇住，惴惴地转过身，愕然地望着那个原本娴静端庄的女人忽然纵身而起，振臂向自己袭来。
琴莺这一举惊住了所有人。
她在起步的同时高高地扬起手，宽大的罗袖临风抖开，夜色已深，室内光线幽暗，她的衣袖宛若一朵怒放的鲜花，灿烂灼目。花蕊是她纤长的手臂，五根手指紧紧握着一柄短剑。
银光一闪，短剑以迅雷不及掩耳之势，径直刺向程若兰的胸口。
☆、柳浪闻莺（五）
在那短暂的一刹间，曲鸿是离琴莺最近的一个。他几乎是本能地滑了一步，挡在程若兰面前，从腰间拔出玉笛，斜肩递出。
短剑和玉笛撞在一起，发出一声清亮的铿鸣。
琴莺的短剑虽不起眼，却是由稀贵的天山玄铁所锻，剑刃轻薄锋利，削金如泥，若是换成普通玉器，恐怕早就被击成碎片。可曲鸿的玉笛被自身剑气所包裹，表面泛着隐隐青光，竟硬过磐石，将短剑生生格住。
琴莺的这一击来得突然，速度虽快，却并未施入太大的力劲，如今被曲鸿一推，优势尽失，只能暂时撤回。
曲鸿虽勉强挡下一击，手腕却剧痛无比，踉跄地退了几步，抬臂将师兄弟三人护在身后，央道：“琴姑姑，住手，先不要伤人！”
琴莺虽撤了剑，目光却仍像一刀无形的利剑，所到之处仿佛能洞穿一切意志。她冷冷道：“该住手的是你，他给你下了什么蛊，竟让你反过来对付我？”
“他没下蛊，只不过说了真话，”曲鸿向风长林短暂投去一瞥，随后继续争辩道，“他们并不是真凶，也不知道真相，杀了他们有什么用处呢？”
“真凶？真相？哈哈……哈哈哈……”琴莺突然笑了起来，笑得浑身发抖，肩背颤得仿佛寒风里的枯枝。曲鸿怔怔地望着她，只觉背后发凉，不寒而栗，原来笑声竟可以如此冰冷可怖，他方才只顾着和风长林对峙，全然忽略了身边的琴莺，忽略了她心头积聚的怒火。
他恍惚地想起昼时的那场琴，能奏出那曲“百花恸”的人，内心又怎会平静地接受一场突兀的死亡。她不过是在忍耐，在等待，而现在她终于不打算再忍了。
曲鸿几乎不敢直视她的眼睛。
她笑了很久才停下，再度开口的时候，语调更沉了一些，哑了一些：“鸿儿，亏我以为你得了曲渊的言传身教，结果还是蠢得无可救药。什么潇湘派，什么摘星楼，他们每个人都是害死他的凶手，尤其是他们护送的东西，比十八道剑伤还要残酷，比罗刹谷所有恶人还要狠毒。”
“你知道那张纸的秘密？”曲鸿骇然失色，“你究竟是什么人……”
“是啊，我知道。”琴莺的嘴角扯出一个微笑，红润的嘴唇向上勾起一个弧度，说不出是妩媚还是残酷，“我不仅知道，还要毁了它。鸿儿，你若是也想知道，就帮我杀了他们，叫他们一起陪葬。然后我会告诉你我是什么人，解答你所有的问题，怎么样，这笔交易很划算吧？”
曲鸿又一次惊呆在原地。
在他身后，乐诚来到程若兰身边，战战兢兢道：“师姐，你……你没事吧，这个人好可怕，她没伤害你吧。”
可程若兰没有回答，视线越过曲鸿的肩膀，望着琴莺的方向，眼睛大睁着，眼底写满了恐惧，哪怕是方才被刀尖抵住脖子时，她都没有流露出如此明显的惧意。
乐诚被她吓坏了，抓着她的肩膀摇晃道：“师姐，你怎么了——”
程若兰不住地摇头：“诚儿，这个琴莺……不对，她根本不是什么琴莺，她是……”
话音未落，便被长剑出鞘的声音盖过了。
风长林见曲鸿愣在原地，师妹师弟都吓得魂不守舍，哪还能再等，铮地一声，将“云水剑”拔出鞘。那是一柄三尺有余的长剑，剑身上的凛凛青光流转而出，立刻溢满了房间。他横剑于身前，喝道：“琴莺姑娘，我不想在贵舍伤人，请你不要逼我。”
他下定了殊死相搏的决心，语气中透着一股威严。乐诚望着师兄的背影，也终于鼓起勇气向前一步，将佩剑拔出，沉声道：“师姐，这一次我来保护你。”
四人站在一处，其中两个还举着剑，对她怒目而视。琴莺冷漠地笑了一声，目光在四人身上扫了一圈，出人意料地收回短刃，转过身，缓步回到桌旁。
谁也不知她要做什么，谁也不敢轻举妄动，直到她的手指搭在琴弦上，优雅从容地抬起手腕，指尖轻勾。
曲鸿大梦初醒一般，浑身一凛，高呼道：“不好，琴声不能听——”
已经晚了。琴莺忽地将琴弦一扫，五弦齐鸣。细小的旋律猛地放大无数倍，汇成一阵排山倒海般的巨响，以五根细弦为依托，连绵不绝地奔涌而出，如狂潮，如飓风，如惊雷，在狭小的室内迸开。
房间四壁的烛灯悉数被吹灭，角落里的镂花屏风被震得粉碎，像纸片一样七零八落。阳台上的花架也跟着塌下去，花株被拔去根基，瘫软在地。窗边的帷帐高高扬起，露出外面惨淡的夜空，和夜空正中高悬的月亮。
风长林被震得连退几步，险些昏厥过去，只觉两耳蜂鸣不止，眼前一片昏黑，喉咙里有一股腥味泛起，仿佛被千钧大石压住胸口，闷痛难耐。
在他身后，乐诚已经坐倒在地，手里的剑摔出数尺之外，程若兰也惊骇不已，半跪在地上一动不动。
他拼命擎住“云水剑”，挡在师弟师妹面前，忍下胸中闷痛，费力地睁开眼。
模糊的视野逐渐清晰起来，他看到屋中凌乱一片，宛如废墟，而琴莺立于月光之中，长发披肩，五指扶在琴上，脸色惨白，细润的朱唇慢慢牵起，定格成一抹凄厉的笑容。
而后她忽地纵身而出，这一次比上次还要更快，短剑出鞘，在身前扫出一道弧。
一道夺命的弧，直取向他的脖颈。
剑气疾行，如电光火石，可他不能闪避，他的身后还有两个人要保护。他将云水提起，横在身前，咬紧牙关，迎上了银色的剑锋。
两锋相撞，又是铿锵一声，比方才那次还要尖锐，还要刺耳。但风长林还是接下了这一击，后脚撤了一步，两手撑住长剑两端，稳在原地，岿然未动。
挡下这一击的并非他自己的力量，还有一个人站在他身边，用玉笛格在短剑根处，帮他抵消了一半的劲力，竟是曲鸿。
风长林喜道：“鸿弟，多谢你了。”
曲鸿递给他短暂一瞥，便转向对面道：“琴姑姑，求你快住手，我真的不想伤害他们，你听我一句吧！”
琴莺停在两人的面前，眉头紧锁，锐利的目光在曲鸿身上来回打量，令后者感到一阵本能的战栗。
方才她的动作太快，头上的银钗甩落在地，头发随之披散开来，凌乱地搭在肩上。繁缛的外裙也被她甩脱，露出里层的衣衫，竟然是一席贴身的黑袍，制式简洁，小臂用腕套裹着，短剑便藏于腕套下方，平时被宽大的罗袖盖住，很难看出，此时此刻方才露出破绽。
没了裙袍的遮盖，她的身形更显高挑瘦削，胸膛平坦，肩颈处线条硬朗，实在不像是女人，反倒更像个男子。
曲鸿和风长林双双惊住了，几乎不敢相信自己的眼睛。站在月下的分明是个挺拔的男人，尽管他的眉眼仍是琴莺的眉眼，甚至还带着脂粉的余痕，但神情已然转变，由秀丽娴静变得冷峻凛利，竟与方才判若两人。
他咄咄逼人道：“鸿儿，你可想清楚了，当真要用他留给你的兵刃来对付我？”
曲鸿惊骇不已：“你……你竟是……”
“不错，我是男人。”他平静地答道，声音俨然变得低沉，冷漠，像是完全换了个人似的。
在两人身后，程若兰终于止住战栗，眼睛紧紧地盯着他，开口道：“琴莺，难怪我觉得这个名字分外耳熟，你乔装的手段实在太高明，以至于我根本没有去想。玄铁短剑，夺命长琴，你果然是摘星楼的人，你便是那‘翻弦索命’的秦英。”
秦英向她投去一瞥：“小姑娘，不管你从哪里听说我的名姓，可你说对了一半，我曾是摘星楼的人，只可惜那已是过去之事，当年七名御使之中，叛逃而出的先后有两人。”
程若兰迅速地瞧了曲鸿一眼：“他的义父是其一，余下的那个就是你。”
秦英点头道：“不错。”
他的眉目凛然，神态清冷而淡漠。任谁能料到，风姿绰约、声名远扬的临安名妓，竟然是一个隐姓埋名的江湖杀手。
秦英不再与她纠缠，目光扫了一圈，最后转向曲鸿。
四个人都看着秦英，可秦英却只看着曲鸿，仿佛这房间里只有他是值得交谈的人。
“鸿儿，你义父当年叛逃而出，我奉御主之命去取他人头，在福建海滨追上他，与他一战。他的功力本胜于我，却在最后时刻舍剑弃守，正面接了我的琴招，一身武功悉数废去。他要我杀了他，因为他知道自己如若不死，我便无法向御主复命，我便会死。”
“原是这样。”曲鸿骇然不已，那一年海滨发生的事，他终于有了印象，“可是你还是没有杀他，你把他放走了。”
秦英沉默了片刻，冷峻的脸上流露出些许感情，说不出是苦是甜，是追思还是懊悔：“我不喜欢亏欠于人，可我还是欠了他一条命，所以你手里才会有我的锦囊，所以我才会答应助你。”
曲鸿凝望着他：“当年究竟发生了什么？义父为什么会背叛摘星楼？你都知道，对不对。”
他却移开目光，短暂地望向窗外的月亮。清皎的月光洒在他的脸上，将他的侧脸映出几分温柔。
“曲渊的剑比我快，从前在杀人的时候，从来都是一剑封喉，只取性命，不加折磨。他的性命被人取了三年，我竟一无所知。可是老天有眼，将你送到了我的眼前，你不仅把消息带给我，还把仇人也一并带了过来。你帮我杀了他们，毁了他们身上的东西，我就告诉你。”
他把目光收回曲鸿身上，满怀期许地等待着。
可曲鸿只是摇了摇头。
他叹道：“鸿儿，我已经如约帮助了你，你还是不信我，非要阻碍我吗？”
曲鸿攥紧了手里的玉笛，缓缓道：“不是不信，可我还是不能让你伤他。”
秦英冷笑了一声，方才神情里的些许柔意很快烟消云散，被冰霜般的冷酷所取代。
他沉下声道：“今日我无论如何都要毁去镖物，以命祭命，你若是顽冥不化，我只能连你一起杀。”
作者有话要说： 第三章、柳浪闻莺（完）
琴姑姑……不对秦伯伯会是个重要角色，很拉风的有没有！（x
☆、断桥惊|变（一）
夜色很浓，浓得像用墨泼过。街道上的人烟已经稀稀落落，莺歌楼里仍是一派歌舞升平。
只有顶层的灯熄了，黑暗中间或有刀光剑影闪过，一场惊心动魄的争斗正在悄然上演。
秦英冷笑一声，回身去取他的琴，那把古朴的瑶琴如今成了一件骇人的兵器，没有了裙衫的拖累，他的动作比方才更加迅敏。
风长林心下一紧，此人师出摘星楼，武功深不可测，偏偏室内空间狭小，他的长剑没有半点优势，倘若对方琴声再起，他必定难以招架。想到这里，不再犹豫，转头向同伴喊道：“我们先离开这房间再说！”
曲鸿也是同样考量，他往门外看了一眼，不由得暗自心惊，内室发生了如此大的动静，方才的侍女居然还侯在外室，安然若素，他怕莺歌楼里还有秦英的帮手，咬牙道：“楼梯行不通，只能跳窗了。”
四人越过满屋狼藉，来到窗边，窗沿上的栏杆已经被震断，残花遍地，夜风裹挟着湿冷的水汽扑面而来。
寻常人站上这五层高台，难免腿脚发软，好在他们都是习武之人，有轻功的底子，风长林急急地往下看了一眼，宣布道：“往树丛里跳。”
眼下情形紧迫，容不得半点犹豫，赶在琴声再度响起之前，四道人影接连飞跃而出，纵身扑入夜色。
楼后有一片低矮树丛，风长林双足担在枝杈上，侧身一翻，稳稳落地，曲鸿紧随其后，着地时衣袂翻飞，带起一捧树叶，不偏不倚地落在风长林的头顶。他笑道：“林哥，这是我们第二次跳窗了吧。”
“这种时候还有心思开玩笑。”风长林抱怨了一句，心里却轻松不少，回过头查看师弟师妹的状况：“诚儿，兰儿，你们还好吗？”
刚一回头，脸上骇然色变。程若兰捂着脚腕，跪坐在地上，表情痛苦，嘴唇失了血色。乐诚蹲在她身边，急得眼圈发红，不住地唤道：“师姐，师姐！”
风长林愕然不已，心道，兰儿的轻功不逊于我，区区五层而已，怎会失足摔倒。她方才认出秦英的身份时，神情异常惊惶，莫非她与摘星楼有什么渊源。
他在师妹身边蹲下，安慰道：“兰儿，不用怕，师兄会保护你的。你先到我背上，我背你走。”
乐诚却抓住他的胳膊，摇头道：“大师兄，不行，你还是专心应战吧。”
“可是……”
“保护师姐的任务就交给我吧，我来背她。”
少年虽然害怕，却毅然紧咬牙关，眼里闪烁着坚决的神色，风长林见状，在他肩上拍道：“好男子汉，就交给你了。”
乐诚点点头，撑起程若兰的胳膊，将她负在背上，双手牢牢地揽住她的膝窝。
曲鸿催促道：“来不及了，快走！”四人再度起步。
水榭之中有一条长廊，越过湖畔浅滩，与断桥相连，是眼下唯一的去路。乐诚跑在最前，已经步入长廊，忽闻背后风声飒飒作响。他回过头，一眼便看到秦英从楼顶跃下，身形又稳又快，黑衣在夜风中飘展开来，犹如鬼魅一般。
第4节
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