正文 第6节
千里送归鸿 作者:闻笛子
第6节
☆、轻剑快马（二）
带馅儿的拓馃吃下了肚，头顶的天光又暗了一些，太阳往山下沉，山上的影子也慢慢移动，远处的草尖还镀着金边，近处却已经被幽蓝的夜幕笼罩。
像是有人扯了一张布，沿着天穹抖落下来，慢慢地将四野盖在其中。
涧底的草丛里，淡黄色的斑点跳跃得更欢快了。
风长林盯了一会儿，喃喃道：“想不到时值金秋，居然还有这么多萤火虫。”
“大概是这涧底温暖湿润，少有风尘，不仅草比别处新鲜，小虫也活得比别处长些。”曲鸿说着眼前一亮：“不如我们下到溪边去看吧，近处更好看。”
风长林面露迟疑：“不过是一些小飞虫，也没必要特地去看。”
曲鸿好笑道：“怎么，大师兄不敢承认自己对区区萤火虫着了迷？你放心，我绝对不会在你的宝贝师弟师妹面前检举你的。”
风长林目光闪烁，心虚道：“哪有什么不敢承认的，去就去。”
曲鸿大笑了几声，扯着他来到河边，这里风果然很小，空气湿润，草尖没过膝盖，萤火虫环绕在两人身边飞舞。
虽然只是些发光的小物，可聚在一起却成了奇景，风长林从未见过这么多萤火虫，不由得抬手去摸，淡黄色的斑点在他的手指缝里轻盈地钻来钻去。
曲鸿得意道：“其实夏天的时候会有更多，可惜我们没赶上。”
风长林眨眼道：“无妨，可以等来年再看。”
曲鸿怔了一下，道：“若不是有要务在身，谁还会走这种穷乡僻壤的小路。”
“说的也是。”风长林笑了笑，“不过夏天的洞庭湖也是很美的，有碧波万顷，可以泛舟划船，或者去岳阳楼上喝茶，仅是湖光山色便足够看一整天，每个时辰的风景都不相同，以后我带你去看。”
曲鸿忍不住想象了片刻，脑海里的风景似乎因为身边人的描述而变得愈发生动起来，他不动声色地移开目光，问道：“林哥，你说萤火虫为什么会发光？”
风长林诚实道：“这我也不懂，或许天太黑，它们为了让同伴能找到自己吧。”
曲鸿笑道：“可是每一只都发着一样的光，哪里还有什么区别？”
风长林沉吟了一阵，道：“在我们看来确实都差不多，但它们自己一定辨得出区别，不要小瞧萤火虫的本事啊。”
“你真是宽厚，连萤火虫都一视同仁。”
“至少萤火虫会发光，我可不会。”
曲鸿看着他一本正经的表情，笑道：“哪天要是有人琢磨出一套练了便会发光的心法，你一定抢着要学。”
“这样的心法当真很好，倘若人人都会发光了，我找你也更容易一些。”
曲鸿心中一漾，不由得眨了眨眼，想起这人方才的话。
只要想找，总能找得到。
他别开了目光，挺直了腰板，装作往溪对面看，风长林忽然指着他的腰侧，惊道：“鸿弟，你的玉笛也在发光。”
“什么？真的。”他把玉笛解下来，拿在手里，不知为何，这冷冰冰的玉器竟被萤火之光照亮，泛着剔透的光辉。
他端详了一会儿，见风长林的目光也一直胶着在上面，索性将玉笛递给他道：“你想看就说嘛。”
风长林小心翼翼地接过，来回翻看：“真是块温润的好玉，且能用作兵刃，只可惜……”他把嘴唇抵在一侧的小孔边，轻轻送气进去，除了细微的风声，什么也没有奏出，“这玉笛为何吹不响呢？”
曲鸿黯然道：“我也不清楚，从义父把它给我当剑使的时候，它就吹不响了。”
风长林默默把玉笛递还给他：“抱歉，勾起你的伤心事了。”
“无妨。”他答道，“我也时常恨自己为什么没有早点问出口。我和义父相处那么多时日，却好像白费了一样，如今懊悔也晚了。”
风长林来到他对面，望着他的眼睛认真道：“你学了他的剑法，已是了不起的成就，我也研习剑术，自诩不输于人，却从未见过如此变化多端的套路，心下当真佩服得很，你不必再觉得惭愧。”
曲鸿对自己的武功也颇为自负，但被人如此诚恳地夸赞还是第一回，竟有些不好意思，垂下眼道：“其实有些招式是我自己琢磨出来的，你若是感兴趣，我可以拆解给你看，我还没有拆给别人看过，你的剑路比我稳得多，或许可以帮我精进。”
风长林喜道：“好啊，乐意之极。其实在临安我与你并肩共斗，剑术短长相合，虽然拆招不多，但配合得颇为不错。”
曲鸿道：“我也有同感。你的内力不差，只是招式死板了些，不妨与我共同切磋，定能有所提升，到时候再遇恶战，也不至于像先前那般狼狈。嗯，我们就来创上一套‘萤火虫剑法’。”
风长林笑道：“听起来是像是儿戏一般。”
曲鸿与他说笑，心情又畅快起来，目光在他身上飘了一圈，忽然奇道：“你口袋里也有东西在发光！”
“嗯？”风长林循着他的手指看过去，随即吃了一惊，他口袋里装的正是那张意义重大的纸片。镖箱在莺歌楼被毁去之后，他便把东西收在口袋里，贴身保管。
本是一张空无一字的旧纸，不知为何竟发起光来。他把纸片取出，举到眼前端详，曲鸿也凑过去看。
天色已经全暗下来，星星点点的光芒经由溪水映照，如同一条流动的光河，纯净而神秘。两个脑袋埃在一起，在淡淡的光芒中，看到纸面上浮起一些纹路，弯弯曲曲，比蚕丝还要细浅，在日光之下难以辨出，在萤火虫的淡光里，反而显露出来。
风长林奇道：“这究竟画得是什么图案？”
曲鸿沉吟道：“我觉得像是地图，耸起的地方像是山峰，粗一些的是水流。”
风长林点头道：“我也这么想，只可惜缺了一半，看不全，也不知画的是哪里的山。”
曲鸿抬手在图上一指：“你看这个斑点，刚好落在两座山峰之间，依我看，这多半是张藏宝图。”
风长林沉吟道：“你说的有理，可我师父并非重视钱财的人，怎么会突然多了一张藏宝图。”
“藏宝也不一定非得藏钱，或许是武功秘籍，或许是别的什么，恐怕只有他自己知道了。”
风长林点点头，又仔细观察了一会儿，实在看不出所以然，只能把半片地图收好，嘱咐道：“鸿弟，此事先不要和诚儿、兰儿讲，我怕这件事关系凶险，他们知道的越少，反而越安全。”
曲鸿早就看出他的心思，反问道：“所以你就自己记挂着么？你究竟还想独自负担多少东西。”
风长林轻轻一笑：“不是还有你在么？要不是你带我来看萤火虫，我也发现不了图上的秘密。”
曲鸿沉沉地看了他一眼，从口袋里摸出什么，塞在他手里：“这个还给你。”
他低头去看，手里躺的竟是当初在台州自己拿来换钱袋的那锭银子。他不由得道：“你竟然一直留着它？”
“这本来就是你的东西。”
“我已经将它赠予你了，就是你的东西。况且我现在才知道，你那时并非是有意偷盗，所以你真的不必计较，当成自己的，随手花掉就好了。”
曲鸿却固执地摇头：“不管怎样，总归是骗来的东西，我不想要。”滞了片刻，又低声道，“林哥，虽然我说谎成性，不过从今往后，我不想再骗你了。”
他说完便抿起嘴唇，把目光从风长林身上移开，看着不远处的水面，风长林望着他的侧脸，他的轮廓被夜色映得分外柔和，连那份执拗生硬的傲意，也变得柔软起来。
风长林收起银锭，又从腰间的剑环上解下一件饰物递给他：“既然如此，我换一件东西送给你好了。”
曲鸿转回头来，看到一个小巧精致的银色锁扣：“这是？”
风长林道：“平安扣，离家拜师的那一年娘亲给我的，图个吉利而已，不是什么贵重之物，你若不嫌弃，尽管收下。”
“这是母亲给你践行的礼物，我不能收。”
“其实无所谓践行，我离家并不远，时常回去看她，下次回去时，向她再讨一个便是。”
曲鸿仍是摇头。
风长林沉默了一会儿，才再度开口，“最近我才明白，我虽没有享过大富大贵，却是个极其幸运的人，打出生便拥有许多东西，恰好是你没有的。我最近时常感到力量绵薄，白白读了那么多书，学了那么多年武艺，却连身边人的烦恼都排遣不了。”
曲鸿想起了两人初遇时的情形，不禁道：“我第一次见你时就说过，世人的烦恼那么多，岂是你管得过来的。”
“是啊，我到现在才有体会，”风长林自嘲地笑了笑，“不过，倘若我的平安喜乐能分给你一些，让你的烦恼少一些，我也会觉得开心。”
“我也算是你的身边人吗？”
“当然。”
曲鸿心中一软，迟疑地接过他的礼物，却更加不敢看他：“即便你如此诱惑我，我也不会当你的师弟。”
风长林笑道：“不当就不当吧。”
“我也没有什么可以送给你。”
“我并不是为了收受回礼。”
曲鸿想了一会儿，道：“先前我有诸多事瞒着你，但方才的话绝非戏言，你若有什么想问的，都可以问我，我一定知无不答，就当是莺歌楼那次的赔礼了。”
这下轮到风长林怔住了，半晌没有回答，曲鸿只觉得一阵尴尬，脸上发烫，催促道：“问吧，不用顾虑。”
风长林左顾右盼，思虑许久，终于道：“……那你还冷不冷，饿不饿？”
曲鸿不敢相信自己的耳朵：“你就问这个？”
“你非得让我问，我只能……”
曲鸿又好气又好笑：“林哥，你真是个傻子。我若是答冷呢，你还乐意给我抱着取暖么？”
他坦然道：“你若是喜欢，那我自然乐意。”想了想，又补充道：“我知道你没有娘亲，义父也跟你不算亲近，若是想要有个哥哥，也在情理之中……”
“你拿我当小孩子哄吗？”
“那倒不会，不过，你是我的鸿弟。”
曲鸿心底实有不甘，但风长林竟已转向他，微微张开双臂，他只觉得熟悉的温度夹在习习凉风里，实在难以抗拒，索性向前迎了一步，将头埋进对方的肩窝里，手臂环抱过身体两侧，在背后虚虚一叠。
没一会儿，背后便传来一个飞扬跋扈的声音：“喂，大懒猫，快放开我师哥！”
他赶忙抽身，头也不回地驳道：“说谁是大懒猫！”
“当然说你啊，”程若兰已经来到面前，身后还跟着一个亦步亦趋的乐诚，“小时候我家里养过猫，都像你这幅样子，起先摆着一张臭脸，可是一旦被驯服，就天天蜷在主人怀里，一点出息也没有。”
“……”曲鸿脸上发烫，心里发虚，竟想不出如何反驳。
程若兰已经大步流星地来到风长林面前，夸张地展开双臂：“师兄，我也要抱！”
风长林被她吓到，退了一步，连连摆手：“你是女孩子家，我不能随便抱你的。”
她的眼波一转，转向身后的人：“啧，这一路骑马的时候，诚儿一直抱着我的腰呢。”
乐诚也被她吓了一跳，使劲摇头：“那，那是因为你受伤了。”
程若兰翻了个白眼：“原来大师哥嫌弃我，诚儿也嫌弃我，唉，我好命苦啊，天天在外颠簸，受了伤还要被同门兄弟嫌弃。”
乐诚忙道：“不是不是，我不是这个意思。”向师兄投去求助的目光，见师兄也是一脸窘迫，转而看向曲鸿。
曲鸿已经回过神，一只胳膊搭在风长林的肩上，一边他身上靠，一边炫耀道：“好啦，程大小姐，你的大师哥往后就是我的了，你再怎么闹也抢不回去的。”
“真不害臊，谁要跟你抢。”程若兰恶狠狠地瞪了他一眼。
曲鸿也终于没有躲。
这是临安之后，两人第一次四目相对，谁也没有多作解释，但心里悬着的石头各自放了下来。
风长林也松了口气。他觉得曲鸿和师妹在某些方面的确有些相像。对于两个骄傲的人来说，这样讲和的方式再好不过。
☆、轻剑快马（三）
四人沿着溪边走了一段，周遭没有旁人，只有莹莹的光斑绕着他们飞来飞去。
程若兰走在最前面，低头扑了一会儿萤火虫，忽然停下脚步，转过身：“关于上次的事，我还有话没说完。”
三个人都停下来，等她继续说下去。
程若兰道：“师父虽然不允，可我一直在暗中调查摘星楼的事。倒不是为了复仇，只是他们为害武林，滥杀无辜，搅乱江湖秩序，我实在无法置之不理。”
风长林心道，原来师妹这些年看似无忧无虑，心里竟也背着沉重的担子，原来她比自己想象中要坚强得多。不由得宽慰道：“实在辛苦你了。”
程若兰被夸得开心，莞尔一笑，接着道：“有一件事我越是调查，越是想不明白，哪怕摘星楼本领再高，倘若真的谋害人命，无恶不作，就算武林正道不去讨伐他们，朝廷也不该坐视不理才对。不然的话，万一哪天有人花大价钱雇他们刺杀皇帝老儿，可该如何是好。”
乐诚被她吓得抖了一抖：“师姐，这话可不能乱说……”
程若兰辩道：“我没有乱说，我的亲生爹娘是因为与官府作对，才被谋害的。”
曲鸿赞同她道：“话虽然直白了些，道理是没错的。武林与朝廷向来两不相扰，各守各的规矩。武林门派之间的争斗，无论进行得多么惨烈，也断然不会波及朝政，朝廷才对其放任自流，从不插手。”
乐诚思考道：“这么说的话，确实是这样没错，江湖门派之间的争斗，哪怕死了人，官府也是睁一只眼闭一只眼。”
曲鸿接着道：“可是这么多年的平衡，却魏怀北打破了，网罗义军，自发抗金，本来就与朝廷的意旨相违背，更何况他家业殷实，富甲一方，想不引来注目都很难。”
程若兰点头道：“正是，摘星楼的名声也是杀了魏掌门之后才躁起的，他们先杀了人，再故意放出风声，惹得旁人心生畏惧，便不敢再效仿，最大的得利者还是朝中的议和派。为了钱财杀人，固然是个不错的借口，可若说种种阴谋背后都无人操纵，无人指使，未免也太不自然了。”
曲鸿接道：“那魏怀北在朝廷撤军之后，仍在淮北收罗义军，主张抗金，早就被朝中的议和派视作眼中钉，宗室南迁之后没过几年，他便死在摘星楼手里，时机的确巧合。”
程若兰不恁道：“依我看根本不是巧合，那些奸臣根本就是借武林人的手，去谋害忠良之才。”
风长林听了二人的话，背后阵阵发凉。如今朝廷之中，秦桧丞相反为金人作奸细，卖国求荣，使尽卑劣手段，不遗余力地排挤抗金元帅。宗室南渡之后，向金人纳奉低头，缔结屈辱的盟约，汉人百姓，百姓对秦桧早就恨之入骨，却无可奈何，只能忍受金兵欺压，惶惶度日。
这本已经足够糟糕了，可依照客栈掌柜的话，近日来金人屡有公然背盟之举，消息已经传到了江南，纸再也包不住火，倘若金兵渡江进犯，后果无法可想，大宋半壁江山怕是要面临覆亡的危险。
想到这里，他推断道：“倘若驱使摘星楼的，是朝中勾结金人，卖国求荣的奸臣，那必定要极力阻挠抗金大势，师父在这个时候命我北上，难道我所护送的东西与时局有关？”
乐诚忧心道：“若是如此，摘星楼更不会放过我们了。”
程若兰愤恁道：“不放过就不放过，好像我怕他们似的，他们敢来，我也敢战。”
“可是，可是……就凭我们几个，怎么可能打得过。”
“诚儿！男子汉大丈夫，不能这么没有骨气！”
师弟师妹毫无章法地一通乱嚷，风长林却没有像往常一样阻止。
他少有地沉浸在思绪中。他知道师父当年也参加过南北誓师大会，只是当时年岁尚轻，未任掌门，也没有现在的响亮名气。他暗自忖度，镖箱里的半张地图，真的是藏宝图吗？难道藏的是克制金人的法宝吗？可是另一半地图又在何处？思来想去，谜团重重，心中不觉间有些激动。
一旁，曲鸿也低头沉吟道：“莫非我义父当年背叛摘星楼，是因为不愿同流合污，为奸臣效力，难道他真的不再做恶人，而是……而是……”他背了多年骂名，不敢有半点奢望，此时此刻，却不禁从心底生出几分荒唐的企盼来。
在这苍茫乱世的偏安一隅，在萤火虫的环绕中，四个无足轻重的年轻人，为了各自的理由激愤或烦恼着。
在他们面前铺开的是一条充满艰难险阻的路。
风长林的目光不自觉地飘到曲鸿身上，留意到他的烦恼，见他神色恍惚，踟蹰不已，像是换了个人似的，心中油然生出一阵怜惜之感，倒把自己的烦恼忘在脑后，来到他身边，在他肩上轻轻拍过，承诺道：“鸿弟，不管怎样，我定会帮你查出真相。”
曲鸿凝着他的眼睛，也慢慢点头道：“不管怎样，我们定要平安渡过这江去。”
第二天，天光迟迟不亮，果然下起了雨。雨势渐密，久久不停，山野之间一片泥泞湿滑。客栈里的客人大都留了下来，打算等雨停后再动身。风长林四人谢绝了掌柜的好意，披上斗笠蓑衣，牵马出了门。
雨路难行，四人的速度也比先前慢了一些，沿着乡间小路徐徐缓行。江畔一带原本富饶安宁，这些年常有金兵不遵军令，私自结伙渡江，前来进犯，宋兵却坐视不理，任由其烧杀抢掠，许多住民不胜其扰，只得迁往南方，留下不少荒村破屋，风吹雨打，甚是萧条。
地界荒凉，客栈也稀少，四个人昼里赶路，走走停停，入夜后若是找不到投宿之处，便住进无人的废屋，吃些随身携带的干粮。雨势一直不见小，冷雨淅淅沥沥，将天地染成灰蒙蒙的一片。
程若兰的心情也跟着忧郁起来，站在屋檐底下，唉声叹气道：“这雨到底什么时候停啊。”
乐诚劝她道：“师姐，别看了，不如进屋再把剑诀背一次吧，先前你不是说还没有背完吗。”
程若兰无奈地看着他：“怎么连你也啰嗦起来，长大以后难保又是一个书呆子，步了大师哥的后尘。”
乐诚挠头道：“不是的，我只是发觉……连曲少侠都努力起来，心里有些惭愧。”
程若兰道：“对哦，他们两个这几天吃错了什么药，大师哥就不提了，怎么连曲鸿都成了剑痴。”
乐诚摇头表示不知。
这些天，曲鸿和风长林时时凑在一块，研习武功剑术，行路的时间短了，歇息的时间自然就变长了，刚好给了两人扎堆的时间。
风长林将一些吐纳运气的心法教授给曲鸿，他从小勤奋刻苦，根基打得扎实，这方面比曲鸿更有经验，加上他当久了师兄，教导人时总是富有耐心，纵然曲鸿生性好动，在他身边也能安静下来。如此练了几日，曲鸿的悟性颇高，又有风长林指点，内力大有增进。
相反，曲鸿则在招式上心得颇丰，他见多识广，取各家杂学，揉于一柄玉笛之中，舞出千变万化，颇有曲渊当年的精韵，与风长林论起剑术，头头是道。
潇湘剑术虽博大精深，其根基却离不了四路剑式，分别叫做“飞花”，“落雨”，“流云”，“长空”，分别以快、密、准、广见长，其余复杂的套路和阵法，都是这四路剑式的衍生。
程若兰的修为刚到第三式，乐诚年纪小，才学完前两式。风长林虽然早早就将四路剑法融会贯通，却未有更多延展，曲鸿便令他把四路的招式逐个拆演，自己从旁反复琢磨，再与自身的短剑套路相结，摸索出一些新的路数，战法，再和对方临场验试。
外面冷雨霖霖，两人躲在屋里，捡树枝柴棍比划，比到兴处，常常彻夜不眠。
师弟师妹也觉得奇怪，他们从未见过大师兄与旁人谈得如此投缘，更没见过他与谁粘在一起，终日难分。有一日早上醒来，竟看到两人累倒在卧榻上，和衣而卧，风长林睡得规规矩矩，曲鸿却躺得横七竖八，毫无规矩可言，胳膊霸道地搭在对方的身上。
程若兰越看越气，真的从柜子里翻弄出半瓶墨，一根笔，在曲鸿脸上一阵勾画，把眼圈和脸颊都画上了黑黑的墨迹。
乐诚在旁边惊恐道：“师姐……你……你在做什么。”
“嘘，”她压低声音，“没看见嘛，我在画大懒猫。”
半个时辰后，曲鸿从睡梦中醒来，觉察到脸上异样，还没来得及发问，程若兰便把铜镜举到他的眼前，让他照过自己，然后变本加厉地嘲笑道：“大懒猫，睡相没品、口水横流的大懒猫！”
“……你今年几岁了。”曲鸿望着自己的花脸，有气无力道。
一旁，风长林也醒了，揉揉眼睛，看到他的模样，噗嗤一声笑了出来。
曲鸿无奈道：“怎么连林哥也那么幼稚。”
风长林眨了眨眼：“这么看的话，其实……还挺可爱的。”
曲鸿瞥了他一眼，头也不回地冲出房间，到村外的河边洗脸去了，身后还跟着女孩的呐喊：“嘁——大懒猫害羞啦！”
曲鸿走远后，程若兰往凳子上一坐，向风长林抱怨道：“大师哥，我真不明白，你到底看上他哪一点！”
风长林道：“什么看上不看上，我们只是投缘的朋友而已。”
“他都把口水睡到你的身上了，你居然不管。”
风长林叹了口气，纠正道：“他睡相是差了点，口水倒是没有的。”
程若兰气道：“大师哥，我知道你和曲少侠相见恨晚，倾盖如故，情投意合，唧唧我我……可是，你始终是潇湘派大师兄，胳膊肘子不能总朝外拐呀！”
风长林被她说得无言以对，无辜道：“我只是陈述事实而已，并无偏袒。你和诚儿若是有什么困难，我一样会帮着你们。”
“鬼才信呢。”程若兰偏过头去不再理他。
作者有话要说： 趁着还没开战，抓紧机会撒糖。
☆、轻剑快马（四）
曲鸿洗过脸，回到屋里的时候，女孩还板着脸，她的师兄在一旁安抚，左一句右一句，都说不到点子上。
他在门边站了一会儿，听得乐不可支，发现风长林是在出言包庇自己，心底又有些得意。
曲鸿并不是一个宽厚的人，正相反，他对风长林一直存有几分捉狭的心思，对方愈是纵容他，他愈是变本加厉，总是不自觉地观察对方的举动，平时不会说的玩笑话也时常挂在嘴边。他总觉得这是因为风长林实在太过单纯明朗，可以令任何一种玩笑的效用翻倍，任谁也忍不住被吸引，可旁人若是与他争抢，他又有些莫名的不甘。
所以他找了个合适的时机走进门去，打断两人的对话，慢条斯理道：“程女侠，为了抢师哥在别人脸上画猫的事，要是被潇湘派其余弟子知道了，你的一世英名可怎么办啊。”
程若兰先是缩了缩，很快回过神，装作毫不在意道：“谁跟你抢师哥了，师哥本来就是师哥，难道还能跑了么。诚儿，走，跟我生火烧水去。”
“好。”少年脆生生地答道，他正趴在窗口，手里拿着一把谷子，喂给小翠吃。小翠这些天也基本恢复了活力，一大清早便叽叽喳喳地叫个不停，曲鸿一时兴起，抬其两根手指抵在唇边，吹了一声响亮清脆的哨子，灰鸟立刻扑腾着起飞，抖落翅膀上的谷壳，飞过房间，飞到他肩上，羽毛在他脸上蹭了蹭。
程若兰不恁地看着他：“唉，大师哥也就罢了，为什么连小翠都中意你，还有没有天理了。”
曲鸿耸肩道：“鸟和猫从来都是好伙伴啊，天经地义。”
“你自己都承认自己是猫了吗，好不害臊。”
“反正又不是坏事，猫都很聪明的。”
程若兰一生横行霸道，威风凛凛，如今终于遇到了克星，瞪他一眼，挽着师弟的手，大步流星地出了门。
留下两个人在房间，风长林将一张干净的毛巾递给他道：“鸿弟，你擦擦脸吧，还沾着水呢。”
“哦，”他伸手接过，随口问道，“我脸上的墨都洗干净了吧。”
“我看看。”风长林忽然倾身凑了上来，在咫尺外盯着他的脸，上下端详，检查眼圈和唇角。这本是个寻常不过的举动，可曲鸿被他盯得浑身不自在，脸上隐隐发烫。这人离得实在太近，连睫毛都清晰可辨，每一根都在挠着他的心尖。
还好风长林很快撤开了，点头道：“放心，已经看不出了。”说完便转身去打点行李，两人的外衫又被他叠成了规规矩矩的方块，整齐地放在床头。
曲鸿一直看着他的背影来去，直到他转过来，问道：“有什么好笑的？至于把酒窝都笑出来么。”
四目相接，曲鸿率先移开了目光。
最近曲鸿发觉自己愈来愈不能与风长林对视了，许是那双眼睛太过澄澈，常常照得他不知所措。他隐隐察觉，自己心底对这人似乎有些超出朋友之外的依赖，但毕竟前路凶险未卜，尤其是那天溪水畔的交谈后，两人心里都有重事压着，已经盛满千头万绪，实在装不下更多。
两人一起消磨的时光，反倒成了最轻松惬意的部分，这人身上似乎有一种与生俱来的感染力，毫无保留地包容着他，让他的心也跟着昂扬起来，生出一种从未有过的快意。从前他虽然活得并不快活，却对死十分惧怕，如今他却时常觉得，只要这人与他为伴，纵使出生入死，似乎也不算什么。
人若是活得开怀畅快，连死都成了小事。
他享受着这样的片刻，心中暗暗想道，就算当一只大懒猫也没什么不好。
这些不合时宜的心思，他以为风长林是不懂的，最好也不要懂。他总觉得，这人只要做自己就可以了，最好一直不要改变，若是有人想要动摇他，伤害他，自己要第一个跳出去阻止。
至于这份想法背后的意味，他也尚且懵懂不明。
如此走了几日，铜陵终于到了。
阴雨仍是连日不歇，连马都疲惫不堪。四人没有进城，只从城边的官道经过，道旁的界碑被雨冲刷得一干二净，淤泥和灰尘全都被洗去了，连石上的暗纹都变得清晰可辨。
城郊不远就是江面，因着下雨的缘故，江水也涨了不少，浊浪滚滚，江对岸的山林笼在白色的雾气里，像是隔在很远之外。
下雨并不是稀奇事，可江面上空空荡荡，竟看不到一艘船影，却大不寻常了。四人走到近处，不敢贸然行进，便停在路边，远远地观察情况。
渡口果然有不少官兵徘徊，身着青衫，头戴斗笠，腰跨长刀，在码头上来回走动。
江上无人，想要渡江的行客都被堵在江边，码头上排了一条长队，人头熙攘。
这些人平白被阻隔了行程，自然不服，间或有人上前，与官兵申辩争论，可官兵只是敷衍几句，便背过身去，不予理会。
风长林心道，看来封渡的消息果然是真的，不知是巧合，还是与自己的任务有关，倘若是后者，更不能让官兵发现了自己。于是举目远眺，却又看不清江对岸的情形。
一旁，乐诚小声问道：“大师兄，一艘船也没有，我们可怎么办才好。”
风长林也在考量同样的事，他环顾四周，看到路边不远处开着一个茶铺，雨天生意不好，老板百无聊赖地坐在屋檐下，他走过去行了个礼，恭敬地问道：“老先生，请问这铜陵渡口怎么突然不让通行了”
老头慢声慢气道：“我也不知，官老爷做事，怎会把理由告诉我们这些草民。从前这地方也没人管，还有不少开黑船的船老爷，在我这里吃茶歇脚，那些船老爷有的是钱，出手也阔绰，嘿嘿，嘿嘿……可惜最近都没了影儿，我这生意啊，实在愁得很……”
曲鸿也跟在风长林身后，懂了这人的意思，从口袋里取了一把碎银，塞到他手里，低声道：“您看您谦虚的，他们是船老爷，您便是茶老爷，您看，我们哥几个正要送妹子去江北嫁人，嫁的是有钱的金老爷，所以不能被官老爷看了去，您若是认识附近的船老爷，能否为我们引荐一下，彼此行个方便。”
那老头眼神一转，表面上仍是糊里糊涂的样子，却将钱仔细收进口袋。
这也是临江之地近年才有的事，金人原是塞外蛮夷，祖上惯于打猎放牧，哪怕是女人也大都生得彪悍精壮，身上的蛮气尚未褪去。这些金人遇见温婉娇怯的江南女子，大以为奇，见色起意，强霸民女之事时有发生，大多数汉人唯恐避之而不及，疲于逃命，但也有少数人家贪图荣华富贵，将有些姿色的女子嫁去江北，给金人的达官显贵做小妾。
运送这些女人，也是黑船的一项重要生意。
果然，那老头收走银子后，眼睛滴溜溜转了一圈，道：“看到前面的铜官山没有，你们往上游走，沿着山左绕过去，十里之外有一座沙洲，船老爷就躲在芦苇荡里，你们朝芦苇荡喊三声，‘青壳的乌龟儿溜进江喽’，船老爷便会载你们渡江。”
风长林在一旁听着，奇怪道：“青壳的乌龟儿？”
老头道：“可不是么。”抬手往江边指了指。
风长林这才明白，乌龟骂的是那些青衣官兵，不由得暗自好笑。
四人离了茶铺，各自把斗笠戴好，接着往前走，程若兰快走几步，来到曲鸿身边，低声抱怨道：“你就不能换个谎来圆吗，谁要嫁金人啊！”
曲鸿立刻揶揄道：“哎呦，程女侠如此霸气，别说是金人了，换了皇帝老儿也未必敢娶你，乐少侠，你说是不是。”
乐诚怔了一下：“啊？”
曲鸿又道：“依我看，你干脆把你师姐娶回家，也算做了一件造福人间的好事啊。”
乐诚斗笠下的脸立刻红了半面。
风长林摇摇头，催促道：“别闹了，快些走吧。”
四人避开官兵的视线，往上游走了一段，果然看到一座沙洲，江水在这里转了一道弯，江面比别处更窄些，但水流也湍急得多，后浪推着前浪，浪尖上直翻白花。
风长林心道，这么急的水流，除了经验丰富的艄公，还有谁敢贸然开船。视线在沙洲附近转了一圈，只能看到一人多高的芦苇在风雨里飘摇，芦苇丛里波浪起伏，却看不到一艘船影。
程若兰也奇道：“莫不是下雨的缘故，连开黑船的都走了吧，这下我想嫁都嫁不掉了。”
乐诚左顾右盼道：“兴许船都躲在暗处，要不我们喊一喊试试？”
两人正交谈着，曲鸿忽然提高了音量：“嘘，都别说话！”
风长林听得浑身一凛：“怎么回事？”
曲鸿咬牙道：“怕是中了那卖茶人的计，这里没有黑船，却有埋伏。”
风长林吃了一惊，忙转回头去看。此处的江岸不宽，背后便是铜官山，山脚下有一片树林。他屏息细辨，果然听到两道细小的呼吸声，刻意压得很低。
他皱眉道：“我也听见了，从树林的方向来。”
师弟师妹见两人骇然色变，如临大敌，也嚇得不轻，乐诚战战兢兢地问：“什么人埋伏我们，他们怎么会知道我们要来。”
他的话音未落，一道黑影自林中飞快闪过。
曲鸿一把将斗笠掀去，抽出玉笛，握在手里，眉头紧锁，一字一句道：“是摘星楼！”
作者有话要说： 第五章、《轻剑快马》完
糖总是那么短暂……
☆、莫问前程（一）
无穷无尽的雨，模糊了天与地的界限。
生与死的界限也一并变得模糊，这片人迹罕至的江堤，实在是绝佳的杀人场所。
曲鸿本能地嗅到一阵杀气，他转过头，身后只有一片树林，沿着铜官山脚绵延开来，梢头的枯枝败叶被雨水打落满地，只剩下嶙峋的枝桠，层叠交叉，突兀地向上伸展，仿佛要把灰色的天空捅出洞来。
他感到背后发凉。
江里的沙洲上的确没有人的气息，更没有船的影子，方才那卖茶人一定是故意将他们诱到此处，恐怕从临安一战起，他们的行踪就暴露了痕迹，这一次，摘星楼终于找上了门。
比上次更可怕的是，这次来的人不是秦英，不会对他手下留情。
四人个很快背身而立，围成一个圈，屏息凝神，他们的一侧是江水，一侧是树林。树林里一片死寂，在波涛声和落雨声中，静得令人害怕。
打破这寂静的是一簇光，针尖似的光，比雨丝更明亮，更细小，速度也更快，悄无声息地钻出树林，像闪电一样向江岸上袭来。
“云水剑”随之出鞘，在空中划出一片缭乱的剑花，像屏障似的挡住了针雨，针芒打在剑锋上，撞击声细密嘹亮，分外刺耳。
风长林把剑撤回身前，低头去看地上的针，可方才像雨一样密的针竟然一根都不剩，地面上只剩下大大小小的斑痕，原本的泥土被灼成了茶黑色。
简直像是土地中了毒，风长林皱眉道：“冰凝成的暗器，落地即刻融化成水，水有剧毒，这便是透心针？”
曲鸿点头道：“是了，看来招待我们的是神农门的朋友。”
程若兰努力压下声音里的颤抖，补充道：“有一个在的话，想必另一个也在附近。”
前几日途中，她将自己多年追查的线索和盘道出，摘星楼原有七名御使，除叛逃的曲渊、秦英之外，余下的五人行踪不定，身份也极为神秘，只能根据犯案的手法略作推断。
不过五人之中，有两人常以暗器毒蛊杀人，留下的线索比其余三人更多一些。凑巧的是大约二十年前，蜀中神农门里夜遭大火，门中的珍稀药草付之一炬，更有一对年轻兄妹一夜间消失不见，摘星楼的两人，十有八九就是他们了。
风长林将剑锋上残留的毒水甩去，道：“没想到透心针竟是由水凝成的，凝水成冰，瞬发瞬中，内力委实可怕。”
“如此说来，透心针的材料岂不是取之不尽，用之不竭。”程若兰望着眼前的雨幕，惧意更甚，“不知另一个还有什么手段。”
曲鸿又向林中投去一瞥，深褐色的枝桠结城一张网，将天地网在一起。他低声道：“林哥，倘若摘星楼是来杀我的，你们就先走。”
风长林立刻道：“别说傻话，我们怎么可能抛下你不顾。再说他们既然将我们一起引来，又怎么可能放过其中任何一个。”
曲鸿滞了片刻，咬牙道：“说得对，事到如今只有放手一搏了。”
一旁，乐诚怯怯地开口：“大师兄，你们方才是怎么听到暗器声的，雨太大，我什么也听不清。”
风长林迟疑了片刻，迅速决定道：“兰儿，诚儿，你们两个先离开此地，去上游找船，哪怕用偷用抢，也一定要划一艘船来。”
程若兰往江面上瞥了一眼，看到江水滚滚，浊浪滔滔，只觉眼前一阵眩晕，她虽通晓泛舟的法子，可这里与洞庭湖的和风煦日实在无法可比。她咬咬牙，又问：“那你们呢，你们应付得来么。”
风长林道：“纵使我们四人合力，也应付不来，所以才要设法渡江，不能恋战，只要有了船，纵使他们有三头六臂，也飞不过这江的。”
程若兰还在发怔，曲鸿催促道：“还等什么，快走！”
两人不再犹豫，转身发足而起，往上游的方向狂奔而去。
没走出几步，便有两条黑影从林中闪过，紧紧咬住二人的身影，程若兰显然听到了脚步声，不由得又是一滞，风长林和曲鸿立刻护在二人左右，前者高喝道：“快走！别回头！”
林中银光一闪，又是一簇透心针，比上次更快，更密，试图阻住二人的退路，风长林故技重施，纵身提剑，将每一根悉数挡下，刚要落地，便听曲鸿从旁喝到：“小心脚边！”
风长林并没有看清脚边的情形，只是凭借本能收住落势，翻身向后，退到一步开外。
他刚刚站稳便低头去看，不由得倒吸了一口凉气，方才他预备落脚的地方横着几道银丝，像蛛网一般，若不是微弱的反光，几乎轻不可见。那银丝虽细，却极坚韧，绷紧后泛着冷光，堪比刀刃，他还没来得及反应，冷光便骤地一晃，向上拱起，直取他的面门。
夺命的光芒伸到半途，便被一道清亮的剑气拦住了去路，曲鸿来到风长林身侧，挥出玉笛，把几条银丝凌空斩断。
一切都发生在瞬息之间，银丝前一刻还坚韧如铁，在被斩成两截之后，顷刻便软下来，蚕丝般轻轻飘落，随风而散。
风长林惊魂未定，心有余悸道：“多谢了。”
“这就是无影丝，”曲鸿沉声道，“比头发还要细，即便在太阳下也照不出影子，所以叫无影丝，也是神农门引以为傲的暗器之一。”
“小朋友，你懂得倒是不少。”丝线的主人将手臂一扯，从林中闪身而出，旁边还跟着另一个人，
曲鸿道：“我还知道你们两个是兄妹，你叫唐瑶，另一位是你的兄长唐玄，二十年前你们根本没有死于灾火，那场灾火也根本不是意外，而是你们亲手所放，为了撇清家门，加入摘星楼，你们竟将百年家业付之一炬，我说的没错吧。”
两人都是黑衣打扮，脸上蒙纱，看不清表情，听了他的话，短暂地交换了一个目光。唐瑶道：“知道太多可不是一件好事。”
她的话音未落，无影丝便已出手，曲鸿匆忙应对，趁着瞬息的功夫，唐玄也飞身而起，转眼掠过曲鸿身边，往师弟师妹的方向追去。
风长林怎能允许，喝道：“想也别想！”以更快的速度纵剑追上。唐玄从左右袖底抽出两柄短刃，与他过了几招，两人的身手都极迅捷，一时间刀光粼粼，剑影幢幢，高下难分。趁这个时机，师弟师妹已经跑出很远，身影在雨幕里只剩两个模糊的小点。
“啧。”唐玄发出不屑的咋舌声，抽身而出，停在一丈开外。
他决断极快，并不恋战，见追不上逃走的两人，便转向风长林道：“就算你们拦住我们也于事无补，这附近找不到船的，他们两个不过白费力气罢了，待我们料理了你们，再去杀两个小的。”
唐瑶停在他身边，身形比他稍矮一些，脸上只露出一双眼睛，紧紧盯着风长林的方向：“在死之前，最好把你口袋里装的东西交出来。”
曲鸿先前还存有一丝侥幸，如今不得不承认，摘星楼果然已经知道了地图的事，那些官兵想必也是为此布置的。他立刻转变口气，故意大声道：“真是奇了，他拿的究竟是什么值钱宝贝，怎么人人都想抢？”
唐瑶冷笑了一声，笑声听起来阴森可怖：“小朋友，想从我嘴里套话可没那么容易。”
曲鸿道：“你们要抢他东西，却把我也卷进来，难道我就不该问个明白吗？”
唐瑶道：“反正你就要死了，明不明白又有什么区别。”
“当然有区别，我若是知道自己为什么而死，死得也会舒坦一些。”
“你若是乖乖闭上嘴，我倒可以让你死得舒坦些。”
“多谢你的好意，”曲鸿讪笑道，“不过我还没活够呢，只能谢绝了。”
唐玄一直从旁打量曲鸿，眼睛狡猾地眯成缝，接道：“小朋友，你不必自作聪明了，你拿着那样一柄武器，还指望能藏住身份吗？”
曲鸿讪笑道：“我也没打算藏，你们若是连玉笛剑法也认不出，真是枉给摘星楼卖命了。”
唐玄不理会他的挑衅，接着道：“破军若在九泉之下，看到你把他的剑法使成这副不堪入目的模样，想必很难瞑目了。”
破军是曲渊在摘星楼的位次代号。
曲鸿转向唐玄，语气陡然变得严厉：“你怎么知道他已经死了？”
回答他的是一声不屑的讥笑：“你以为我们都和廉贞一样傻吗，他会放过你，我们可不会。”
风长林的面色也沉下来，原来摘星楼连秦英的事都已经知道了。
唐玄又道：“两件麻烦刚好凑到一起，能省去我们不少功夫，我们还得谢谢你们呢。”
双方对峙，风、曲二人心中都已了然，这一遭生死相搏，已经不会有退路可言。
风长林凑到曲鸿耳畔提醒道：“鸿弟，别中了圈套，你看脚下。”
曲鸿低头去看，不知不觉间，银丝已经爬到了脚边，这暗器当真怪异至极，快起来像是利剑，无坚不摧，慢下去又像是流水，悄无声息。
曲鸿冷笑一声，纵剑而起。
无影丝比方才还要缜密，纵横交错，结成一张网，经纬之间彼此牵引，只要碰到一根，便会暴露位置，成为其他银丝攻击的对象，说是蜘蛛捕食的网也不为过。曲鸿几度欲脱出，都被挡了回来，剑气总是追不上银丝的速度，他的心境已乱，没有了方才的从容，连动作也跟着失了章法。
眼看蛛网越收越紧，两人被困在中央，像是两只待宰的蝼蚁。唐瑶安然地侯在网外，像是洋洋自得的蜘蛛。
风长林猛地提剑，翻身振臂，云水剑凌空荡出一个大弧，剑意沛然，大有排山倒海之势，是潇湘剑法中的第四式“长空”。剑锋一扫，整张网的经纬都被牵起，剧烈抖动着，从四面八方追来，然而他的剑光更快一层，竟将四面八方的银丝一齐挑断，铮铮之声回荡在雨中。
无影丝瘫软下来，纷纷扬扬地散落，消失不见，风长林稳住身形道：“想捉我们恐怕没那么容易。”
第6节
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第6节
☆、轻剑快马（二）
带馅儿的拓馃吃下了肚，头顶的天光又暗了一些，太阳往山下沉，山上的影子也慢慢移动，远处的草尖还镀着金边，近处却已经被幽蓝的夜幕笼罩。
像是有人扯了一张布，沿着天穹抖落下来，慢慢地将四野盖在其中。
涧底的草丛里，淡黄色的斑点跳跃得更欢快了。
风长林盯了一会儿，喃喃道：“想不到时值金秋，居然还有这么多萤火虫。”
“大概是这涧底温暖湿润，少有风尘，不仅草比别处新鲜，小虫也活得比别处长些。”曲鸿说着眼前一亮：“不如我们下到溪边去看吧，近处更好看。”
风长林面露迟疑：“不过是一些小飞虫，也没必要特地去看。”
曲鸿好笑道：“怎么，大师兄不敢承认自己对区区萤火虫着了迷？你放心，我绝对不会在你的宝贝师弟师妹面前检举你的。”
风长林目光闪烁，心虚道：“哪有什么不敢承认的，去就去。”
曲鸿大笑了几声，扯着他来到河边，这里风果然很小，空气湿润，草尖没过膝盖，萤火虫环绕在两人身边飞舞。
虽然只是些发光的小物，可聚在一起却成了奇景，风长林从未见过这么多萤火虫，不由得抬手去摸，淡黄色的斑点在他的手指缝里轻盈地钻来钻去。
曲鸿得意道：“其实夏天的时候会有更多，可惜我们没赶上。”
风长林眨眼道：“无妨，可以等来年再看。”
曲鸿怔了一下，道：“若不是有要务在身，谁还会走这种穷乡僻壤的小路。”
“说的也是。”风长林笑了笑，“不过夏天的洞庭湖也是很美的，有碧波万顷，可以泛舟划船，或者去岳阳楼上喝茶，仅是湖光山色便足够看一整天，每个时辰的风景都不相同，以后我带你去看。”
曲鸿忍不住想象了片刻，脑海里的风景似乎因为身边人的描述而变得愈发生动起来，他不动声色地移开目光，问道：“林哥，你说萤火虫为什么会发光？”
风长林诚实道：“这我也不懂，或许天太黑，它们为了让同伴能找到自己吧。”
曲鸿笑道：“可是每一只都发着一样的光，哪里还有什么区别？”
风长林沉吟了一阵，道：“在我们看来确实都差不多，但它们自己一定辨得出区别，不要小瞧萤火虫的本事啊。”
“你真是宽厚，连萤火虫都一视同仁。”
“至少萤火虫会发光，我可不会。”
曲鸿看着他一本正经的表情，笑道：“哪天要是有人琢磨出一套练了便会发光的心法，你一定抢着要学。”
“这样的心法当真很好，倘若人人都会发光了，我找你也更容易一些。”
曲鸿心中一漾，不由得眨了眨眼，想起这人方才的话。
只要想找，总能找得到。
他别开了目光，挺直了腰板，装作往溪对面看，风长林忽然指着他的腰侧，惊道：“鸿弟，你的玉笛也在发光。”
“什么？真的。”他把玉笛解下来，拿在手里，不知为何，这冷冰冰的玉器竟被萤火之光照亮，泛着剔透的光辉。
他端详了一会儿，见风长林的目光也一直胶着在上面，索性将玉笛递给他道：“你想看就说嘛。”
风长林小心翼翼地接过，来回翻看：“真是块温润的好玉，且能用作兵刃，只可惜……”他把嘴唇抵在一侧的小孔边，轻轻送气进去，除了细微的风声，什么也没有奏出，“这玉笛为何吹不响呢？”
曲鸿黯然道：“我也不清楚，从义父把它给我当剑使的时候，它就吹不响了。”
风长林默默把玉笛递还给他：“抱歉，勾起你的伤心事了。”
“无妨。”他答道，“我也时常恨自己为什么没有早点问出口。我和义父相处那么多时日，却好像白费了一样，如今懊悔也晚了。”
风长林来到他对面，望着他的眼睛认真道：“你学了他的剑法，已是了不起的成就，我也研习剑术，自诩不输于人，却从未见过如此变化多端的套路，心下当真佩服得很，你不必再觉得惭愧。”
曲鸿对自己的武功也颇为自负，但被人如此诚恳地夸赞还是第一回，竟有些不好意思，垂下眼道：“其实有些招式是我自己琢磨出来的，你若是感兴趣，我可以拆解给你看，我还没有拆给别人看过，你的剑路比我稳得多，或许可以帮我精进。”
风长林喜道：“好啊，乐意之极。其实在临安我与你并肩共斗，剑术短长相合，虽然拆招不多，但配合得颇为不错。”
曲鸿道：“我也有同感。你的内力不差，只是招式死板了些，不妨与我共同切磋，定能有所提升，到时候再遇恶战，也不至于像先前那般狼狈。嗯，我们就来创上一套‘萤火虫剑法’。”
风长林笑道：“听起来是像是儿戏一般。”
曲鸿与他说笑，心情又畅快起来，目光在他身上飘了一圈，忽然奇道：“你口袋里也有东西在发光！”
“嗯？”风长林循着他的手指看过去，随即吃了一惊，他口袋里装的正是那张意义重大的纸片。镖箱在莺歌楼被毁去之后，他便把东西收在口袋里，贴身保管。
本是一张空无一字的旧纸，不知为何竟发起光来。他把纸片取出，举到眼前端详，曲鸿也凑过去看。
天色已经全暗下来，星星点点的光芒经由溪水映照，如同一条流动的光河，纯净而神秘。两个脑袋埃在一起，在淡淡的光芒中，看到纸面上浮起一些纹路，弯弯曲曲，比蚕丝还要细浅，在日光之下难以辨出，在萤火虫的淡光里，反而显露出来。
风长林奇道：“这究竟画得是什么图案？”
曲鸿沉吟道：“我觉得像是地图，耸起的地方像是山峰，粗一些的是水流。”
风长林点头道：“我也这么想，只可惜缺了一半，看不全，也不知画的是哪里的山。”
曲鸿抬手在图上一指：“你看这个斑点，刚好落在两座山峰之间，依我看，这多半是张藏宝图。”
风长林沉吟道：“你说的有理，可我师父并非重视钱财的人，怎么会突然多了一张藏宝图。”
“藏宝也不一定非得藏钱，或许是武功秘籍，或许是别的什么，恐怕只有他自己知道了。”
风长林点点头，又仔细观察了一会儿，实在看不出所以然，只能把半片地图收好，嘱咐道：“鸿弟，此事先不要和诚儿、兰儿讲，我怕这件事关系凶险，他们知道的越少，反而越安全。”
曲鸿早就看出他的心思，反问道：“所以你就自己记挂着么？你究竟还想独自负担多少东西。”
风长林轻轻一笑：“不是还有你在么？要不是你带我来看萤火虫，我也发现不了图上的秘密。”
曲鸿沉沉地看了他一眼，从口袋里摸出什么，塞在他手里：“这个还给你。”
他低头去看，手里躺的竟是当初在台州自己拿来换钱袋的那锭银子。他不由得道：“你竟然一直留着它？”
“这本来就是你的东西。”
“我已经将它赠予你了，就是你的东西。况且我现在才知道，你那时并非是有意偷盗，所以你真的不必计较，当成自己的，随手花掉就好了。”
曲鸿却固执地摇头：“不管怎样，总归是骗来的东西，我不想要。”滞了片刻，又低声道，“林哥，虽然我说谎成性，不过从今往后，我不想再骗你了。”
他说完便抿起嘴唇，把目光从风长林身上移开，看着不远处的水面，风长林望着他的侧脸，他的轮廓被夜色映得分外柔和，连那份执拗生硬的傲意，也变得柔软起来。
风长林收起银锭，又从腰间的剑环上解下一件饰物递给他：“既然如此，我换一件东西送给你好了。”
曲鸿转回头来，看到一个小巧精致的银色锁扣：“这是？”
风长林道：“平安扣，离家拜师的那一年娘亲给我的，图个吉利而已，不是什么贵重之物，你若不嫌弃，尽管收下。”
“这是母亲给你践行的礼物，我不能收。”
“其实无所谓践行，我离家并不远，时常回去看她，下次回去时，向她再讨一个便是。”
曲鸿仍是摇头。
风长林沉默了一会儿，才再度开口，“最近我才明白，我虽没有享过大富大贵，却是个极其幸运的人，打出生便拥有许多东西，恰好是你没有的。我最近时常感到力量绵薄，白白读了那么多书，学了那么多年武艺，却连身边人的烦恼都排遣不了。”
曲鸿想起了两人初遇时的情形，不禁道：“我第一次见你时就说过，世人的烦恼那么多，岂是你管得过来的。”
“是啊，我到现在才有体会，”风长林自嘲地笑了笑，“不过，倘若我的平安喜乐能分给你一些，让你的烦恼少一些，我也会觉得开心。”
“我也算是你的身边人吗？”
“当然。”
曲鸿心中一软，迟疑地接过他的礼物，却更加不敢看他：“即便你如此诱惑我，我也不会当你的师弟。”
风长林笑道：“不当就不当吧。”
“我也没有什么可以送给你。”
“我并不是为了收受回礼。”
曲鸿想了一会儿，道：“先前我有诸多事瞒着你，但方才的话绝非戏言，你若有什么想问的，都可以问我，我一定知无不答，就当是莺歌楼那次的赔礼了。”
这下轮到风长林怔住了，半晌没有回答，曲鸿只觉得一阵尴尬，脸上发烫，催促道：“问吧，不用顾虑。”
风长林左顾右盼，思虑许久，终于道：“……那你还冷不冷，饿不饿？”
曲鸿不敢相信自己的耳朵：“你就问这个？”
“你非得让我问，我只能……”
曲鸿又好气又好笑：“林哥，你真是个傻子。我若是答冷呢，你还乐意给我抱着取暖么？”
他坦然道：“你若是喜欢，那我自然乐意。”想了想，又补充道：“我知道你没有娘亲，义父也跟你不算亲近，若是想要有个哥哥，也在情理之中……”
“你拿我当小孩子哄吗？”
“那倒不会，不过，你是我的鸿弟。”
曲鸿心底实有不甘，但风长林竟已转向他，微微张开双臂，他只觉得熟悉的温度夹在习习凉风里，实在难以抗拒，索性向前迎了一步，将头埋进对方的肩窝里，手臂环抱过身体两侧，在背后虚虚一叠。
没一会儿，背后便传来一个飞扬跋扈的声音：“喂，大懒猫，快放开我师哥！”
他赶忙抽身，头也不回地驳道：“说谁是大懒猫！”
“当然说你啊，”程若兰已经来到面前，身后还跟着一个亦步亦趋的乐诚，“小时候我家里养过猫，都像你这幅样子，起先摆着一张臭脸，可是一旦被驯服，就天天蜷在主人怀里，一点出息也没有。”
“……”曲鸿脸上发烫，心里发虚，竟想不出如何反驳。
程若兰已经大步流星地来到风长林面前，夸张地展开双臂：“师兄，我也要抱！”
风长林被她吓到，退了一步，连连摆手：“你是女孩子家，我不能随便抱你的。”
她的眼波一转，转向身后的人：“啧，这一路骑马的时候，诚儿一直抱着我的腰呢。”
乐诚也被她吓了一跳，使劲摇头：“那，那是因为你受伤了。”
程若兰翻了个白眼：“原来大师哥嫌弃我，诚儿也嫌弃我，唉，我好命苦啊，天天在外颠簸，受了伤还要被同门兄弟嫌弃。”
乐诚忙道：“不是不是，我不是这个意思。”向师兄投去求助的目光，见师兄也是一脸窘迫，转而看向曲鸿。
曲鸿已经回过神，一只胳膊搭在风长林的肩上，一边他身上靠，一边炫耀道：“好啦，程大小姐，你的大师哥往后就是我的了，你再怎么闹也抢不回去的。”
“真不害臊，谁要跟你抢。”程若兰恶狠狠地瞪了他一眼。
曲鸿也终于没有躲。
这是临安之后，两人第一次四目相对，谁也没有多作解释，但心里悬着的石头各自放了下来。
风长林也松了口气。他觉得曲鸿和师妹在某些方面的确有些相像。对于两个骄傲的人来说，这样讲和的方式再好不过。
☆、轻剑快马（三）
四人沿着溪边走了一段，周遭没有旁人，只有莹莹的光斑绕着他们飞来飞去。
程若兰走在最前面，低头扑了一会儿萤火虫，忽然停下脚步，转过身：“关于上次的事，我还有话没说完。”
三个人都停下来，等她继续说下去。
程若兰道：“师父虽然不允，可我一直在暗中调查摘星楼的事。倒不是为了复仇，只是他们为害武林，滥杀无辜，搅乱江湖秩序，我实在无法置之不理。”
风长林心道，原来师妹这些年看似无忧无虑，心里竟也背着沉重的担子，原来她比自己想象中要坚强得多。不由得宽慰道：“实在辛苦你了。”
程若兰被夸得开心，莞尔一笑，接着道：“有一件事我越是调查，越是想不明白，哪怕摘星楼本领再高，倘若真的谋害人命，无恶不作，就算武林正道不去讨伐他们，朝廷也不该坐视不理才对。不然的话，万一哪天有人花大价钱雇他们刺杀皇帝老儿，可该如何是好。”
乐诚被她吓得抖了一抖：“师姐，这话可不能乱说……”
程若兰辩道：“我没有乱说，我的亲生爹娘是因为与官府作对，才被谋害的。”
曲鸿赞同她道：“话虽然直白了些，道理是没错的。武林与朝廷向来两不相扰，各守各的规矩。武林门派之间的争斗，无论进行得多么惨烈，也断然不会波及朝政，朝廷才对其放任自流，从不插手。”
乐诚思考道：“这么说的话，确实是这样没错，江湖门派之间的争斗，哪怕死了人，官府也是睁一只眼闭一只眼。”
曲鸿接着道：“可是这么多年的平衡，却魏怀北打破了，网罗义军，自发抗金，本来就与朝廷的意旨相违背，更何况他家业殷实，富甲一方，想不引来注目都很难。”
程若兰点头道：“正是，摘星楼的名声也是杀了魏掌门之后才躁起的，他们先杀了人，再故意放出风声，惹得旁人心生畏惧，便不敢再效仿，最大的得利者还是朝中的议和派。为了钱财杀人，固然是个不错的借口，可若说种种阴谋背后都无人操纵，无人指使，未免也太不自然了。”
曲鸿接道：“那魏怀北在朝廷撤军之后，仍在淮北收罗义军，主张抗金，早就被朝中的议和派视作眼中钉，宗室南迁之后没过几年，他便死在摘星楼手里，时机的确巧合。”
程若兰不恁道：“依我看根本不是巧合，那些奸臣根本就是借武林人的手，去谋害忠良之才。”
风长林听了二人的话，背后阵阵发凉。如今朝廷之中，秦桧丞相反为金人作奸细，卖国求荣，使尽卑劣手段，不遗余力地排挤抗金元帅。宗室南渡之后，向金人纳奉低头，缔结屈辱的盟约，汉人百姓，百姓对秦桧早就恨之入骨，却无可奈何，只能忍受金兵欺压，惶惶度日。
这本已经足够糟糕了，可依照客栈掌柜的话，近日来金人屡有公然背盟之举，消息已经传到了江南，纸再也包不住火，倘若金兵渡江进犯，后果无法可想，大宋半壁江山怕是要面临覆亡的危险。
想到这里，他推断道：“倘若驱使摘星楼的，是朝中勾结金人，卖国求荣的奸臣，那必定要极力阻挠抗金大势，师父在这个时候命我北上，难道我所护送的东西与时局有关？”
乐诚忧心道：“若是如此，摘星楼更不会放过我们了。”
程若兰愤恁道：“不放过就不放过，好像我怕他们似的，他们敢来，我也敢战。”
“可是，可是……就凭我们几个，怎么可能打得过。”
“诚儿！男子汉大丈夫，不能这么没有骨气！”
师弟师妹毫无章法地一通乱嚷，风长林却没有像往常一样阻止。
他少有地沉浸在思绪中。他知道师父当年也参加过南北誓师大会，只是当时年岁尚轻，未任掌门，也没有现在的响亮名气。他暗自忖度，镖箱里的半张地图，真的是藏宝图吗？难道藏的是克制金人的法宝吗？可是另一半地图又在何处？思来想去，谜团重重，心中不觉间有些激动。
一旁，曲鸿也低头沉吟道：“莫非我义父当年背叛摘星楼，是因为不愿同流合污，为奸臣效力，难道他真的不再做恶人，而是……而是……”他背了多年骂名，不敢有半点奢望，此时此刻，却不禁从心底生出几分荒唐的企盼来。
在这苍茫乱世的偏安一隅，在萤火虫的环绕中，四个无足轻重的年轻人，为了各自的理由激愤或烦恼着。
在他们面前铺开的是一条充满艰难险阻的路。
风长林的目光不自觉地飘到曲鸿身上，留意到他的烦恼，见他神色恍惚，踟蹰不已，像是换了个人似的，心中油然生出一阵怜惜之感，倒把自己的烦恼忘在脑后，来到他身边，在他肩上轻轻拍过，承诺道：“鸿弟，不管怎样，我定会帮你查出真相。”
曲鸿凝着他的眼睛，也慢慢点头道：“不管怎样，我们定要平安渡过这江去。”
第二天，天光迟迟不亮，果然下起了雨。雨势渐密，久久不停，山野之间一片泥泞湿滑。客栈里的客人大都留了下来，打算等雨停后再动身。风长林四人谢绝了掌柜的好意，披上斗笠蓑衣，牵马出了门。
雨路难行，四人的速度也比先前慢了一些，沿着乡间小路徐徐缓行。江畔一带原本富饶安宁，这些年常有金兵不遵军令，私自结伙渡江，前来进犯，宋兵却坐视不理，任由其烧杀抢掠，许多住民不胜其扰，只得迁往南方，留下不少荒村破屋，风吹雨打，甚是萧条。
地界荒凉，客栈也稀少，四个人昼里赶路，走走停停，入夜后若是找不到投宿之处，便住进无人的废屋，吃些随身携带的干粮。雨势一直不见小，冷雨淅淅沥沥，将天地染成灰蒙蒙的一片。
程若兰的心情也跟着忧郁起来，站在屋檐底下，唉声叹气道：“这雨到底什么时候停啊。”
乐诚劝她道：“师姐，别看了，不如进屋再把剑诀背一次吧，先前你不是说还没有背完吗。”
程若兰无奈地看着他：“怎么连你也啰嗦起来，长大以后难保又是一个书呆子，步了大师哥的后尘。”
乐诚挠头道：“不是的，我只是发觉……连曲少侠都努力起来，心里有些惭愧。”
程若兰道：“对哦，他们两个这几天吃错了什么药，大师哥就不提了，怎么连曲鸿都成了剑痴。”
乐诚摇头表示不知。
这些天，曲鸿和风长林时时凑在一块，研习武功剑术，行路的时间短了，歇息的时间自然就变长了，刚好给了两人扎堆的时间。
风长林将一些吐纳运气的心法教授给曲鸿，他从小勤奋刻苦，根基打得扎实，这方面比曲鸿更有经验，加上他当久了师兄，教导人时总是富有耐心，纵然曲鸿生性好动，在他身边也能安静下来。如此练了几日，曲鸿的悟性颇高，又有风长林指点，内力大有增进。
相反，曲鸿则在招式上心得颇丰，他见多识广，取各家杂学，揉于一柄玉笛之中，舞出千变万化，颇有曲渊当年的精韵，与风长林论起剑术，头头是道。
潇湘剑术虽博大精深，其根基却离不了四路剑式，分别叫做“飞花”，“落雨”，“流云”，“长空”，分别以快、密、准、广见长，其余复杂的套路和阵法，都是这四路剑式的衍生。
程若兰的修为刚到第三式，乐诚年纪小，才学完前两式。风长林虽然早早就将四路剑法融会贯通，却未有更多延展，曲鸿便令他把四路的招式逐个拆演，自己从旁反复琢磨，再与自身的短剑套路相结，摸索出一些新的路数，战法，再和对方临场验试。
外面冷雨霖霖，两人躲在屋里，捡树枝柴棍比划，比到兴处，常常彻夜不眠。
师弟师妹也觉得奇怪，他们从未见过大师兄与旁人谈得如此投缘，更没见过他与谁粘在一起，终日难分。有一日早上醒来，竟看到两人累倒在卧榻上，和衣而卧，风长林睡得规规矩矩，曲鸿却躺得横七竖八，毫无规矩可言，胳膊霸道地搭在对方的身上。
程若兰越看越气，真的从柜子里翻弄出半瓶墨，一根笔，在曲鸿脸上一阵勾画，把眼圈和脸颊都画上了黑黑的墨迹。
乐诚在旁边惊恐道：“师姐……你……你在做什么。”
“嘘，”她压低声音，“没看见嘛，我在画大懒猫。”
半个时辰后，曲鸿从睡梦中醒来，觉察到脸上异样，还没来得及发问，程若兰便把铜镜举到他的眼前，让他照过自己，然后变本加厉地嘲笑道：“大懒猫，睡相没品、口水横流的大懒猫！”
“……你今年几岁了。”曲鸿望着自己的花脸，有气无力道。
一旁，风长林也醒了，揉揉眼睛，看到他的模样，噗嗤一声笑了出来。
曲鸿无奈道：“怎么连林哥也那么幼稚。”
风长林眨了眨眼：“这么看的话，其实……还挺可爱的。”
曲鸿瞥了他一眼，头也不回地冲出房间，到村外的河边洗脸去了，身后还跟着女孩的呐喊：“嘁——大懒猫害羞啦！”
曲鸿走远后，程若兰往凳子上一坐，向风长林抱怨道：“大师哥，我真不明白，你到底看上他哪一点！”
风长林道：“什么看上不看上，我们只是投缘的朋友而已。”
“他都把口水睡到你的身上了，你居然不管。”
风长林叹了口气，纠正道：“他睡相是差了点，口水倒是没有的。”
程若兰气道：“大师哥，我知道你和曲少侠相见恨晚，倾盖如故，情投意合，唧唧我我……可是，你始终是潇湘派大师兄，胳膊肘子不能总朝外拐呀！”
风长林被她说得无言以对，无辜道：“我只是陈述事实而已，并无偏袒。你和诚儿若是有什么困难，我一样会帮着你们。”
“鬼才信呢。”程若兰偏过头去不再理他。
作者有话要说： 趁着还没开战，抓紧机会撒糖。
☆、轻剑快马（四）
曲鸿洗过脸，回到屋里的时候，女孩还板着脸，她的师兄在一旁安抚，左一句右一句，都说不到点子上。
他在门边站了一会儿，听得乐不可支，发现风长林是在出言包庇自己，心底又有些得意。
曲鸿并不是一个宽厚的人，正相反，他对风长林一直存有几分捉狭的心思，对方愈是纵容他，他愈是变本加厉，总是不自觉地观察对方的举动，平时不会说的玩笑话也时常挂在嘴边。他总觉得这是因为风长林实在太过单纯明朗，可以令任何一种玩笑的效用翻倍，任谁也忍不住被吸引，可旁人若是与他争抢，他又有些莫名的不甘。
所以他找了个合适的时机走进门去，打断两人的对话，慢条斯理道：“程女侠，为了抢师哥在别人脸上画猫的事，要是被潇湘派其余弟子知道了，你的一世英名可怎么办啊。”
程若兰先是缩了缩，很快回过神，装作毫不在意道：“谁跟你抢师哥了，师哥本来就是师哥，难道还能跑了么。诚儿，走，跟我生火烧水去。”
“好。”少年脆生生地答道，他正趴在窗口，手里拿着一把谷子，喂给小翠吃。小翠这些天也基本恢复了活力，一大清早便叽叽喳喳地叫个不停，曲鸿一时兴起，抬其两根手指抵在唇边，吹了一声响亮清脆的哨子，灰鸟立刻扑腾着起飞，抖落翅膀上的谷壳，飞过房间，飞到他肩上，羽毛在他脸上蹭了蹭。
程若兰不恁地看着他：“唉，大师哥也就罢了，为什么连小翠都中意你，还有没有天理了。”
曲鸿耸肩道：“鸟和猫从来都是好伙伴啊，天经地义。”
“你自己都承认自己是猫了吗，好不害臊。”
“反正又不是坏事，猫都很聪明的。”
程若兰一生横行霸道，威风凛凛，如今终于遇到了克星，瞪他一眼，挽着师弟的手，大步流星地出了门。
留下两个人在房间，风长林将一张干净的毛巾递给他道：“鸿弟，你擦擦脸吧，还沾着水呢。”
“哦，”他伸手接过，随口问道，“我脸上的墨都洗干净了吧。”
“我看看。”风长林忽然倾身凑了上来，在咫尺外盯着他的脸，上下端详，检查眼圈和唇角。这本是个寻常不过的举动，可曲鸿被他盯得浑身不自在，脸上隐隐发烫。这人离得实在太近，连睫毛都清晰可辨，每一根都在挠着他的心尖。
还好风长林很快撤开了，点头道：“放心，已经看不出了。”说完便转身去打点行李，两人的外衫又被他叠成了规规矩矩的方块，整齐地放在床头。
曲鸿一直看着他的背影来去，直到他转过来，问道：“有什么好笑的？至于把酒窝都笑出来么。”
四目相接，曲鸿率先移开了目光。
最近曲鸿发觉自己愈来愈不能与风长林对视了，许是那双眼睛太过澄澈，常常照得他不知所措。他隐隐察觉，自己心底对这人似乎有些超出朋友之外的依赖，但毕竟前路凶险未卜，尤其是那天溪水畔的交谈后，两人心里都有重事压着，已经盛满千头万绪，实在装不下更多。
两人一起消磨的时光，反倒成了最轻松惬意的部分，这人身上似乎有一种与生俱来的感染力，毫无保留地包容着他，让他的心也跟着昂扬起来，生出一种从未有过的快意。从前他虽然活得并不快活，却对死十分惧怕，如今他却时常觉得，只要这人与他为伴，纵使出生入死，似乎也不算什么。
人若是活得开怀畅快，连死都成了小事。
他享受着这样的片刻，心中暗暗想道，就算当一只大懒猫也没什么不好。
这些不合时宜的心思，他以为风长林是不懂的，最好也不要懂。他总觉得，这人只要做自己就可以了，最好一直不要改变，若是有人想要动摇他，伤害他，自己要第一个跳出去阻止。
至于这份想法背后的意味，他也尚且懵懂不明。
如此走了几日，铜陵终于到了。
阴雨仍是连日不歇，连马都疲惫不堪。四人没有进城，只从城边的官道经过，道旁的界碑被雨冲刷得一干二净，淤泥和灰尘全都被洗去了，连石上的暗纹都变得清晰可辨。
城郊不远就是江面，因着下雨的缘故，江水也涨了不少，浊浪滚滚，江对岸的山林笼在白色的雾气里，像是隔在很远之外。
下雨并不是稀奇事，可江面上空空荡荡，竟看不到一艘船影，却大不寻常了。四人走到近处，不敢贸然行进，便停在路边，远远地观察情况。
渡口果然有不少官兵徘徊，身着青衫，头戴斗笠，腰跨长刀，在码头上来回走动。
江上无人，想要渡江的行客都被堵在江边，码头上排了一条长队，人头熙攘。
这些人平白被阻隔了行程，自然不服，间或有人上前，与官兵申辩争论，可官兵只是敷衍几句，便背过身去，不予理会。
风长林心道，看来封渡的消息果然是真的，不知是巧合，还是与自己的任务有关，倘若是后者，更不能让官兵发现了自己。于是举目远眺，却又看不清江对岸的情形。
一旁，乐诚小声问道：“大师兄，一艘船也没有，我们可怎么办才好。”
风长林也在考量同样的事，他环顾四周，看到路边不远处开着一个茶铺，雨天生意不好，老板百无聊赖地坐在屋檐下，他走过去行了个礼，恭敬地问道：“老先生，请问这铜陵渡口怎么突然不让通行了”
老头慢声慢气道：“我也不知，官老爷做事，怎会把理由告诉我们这些草民。从前这地方也没人管，还有不少开黑船的船老爷，在我这里吃茶歇脚，那些船老爷有的是钱，出手也阔绰，嘿嘿，嘿嘿……可惜最近都没了影儿，我这生意啊，实在愁得很……”
曲鸿也跟在风长林身后，懂了这人的意思，从口袋里取了一把碎银，塞到他手里，低声道：“您看您谦虚的，他们是船老爷，您便是茶老爷，您看，我们哥几个正要送妹子去江北嫁人，嫁的是有钱的金老爷，所以不能被官老爷看了去，您若是认识附近的船老爷，能否为我们引荐一下，彼此行个方便。”
那老头眼神一转，表面上仍是糊里糊涂的样子，却将钱仔细收进口袋。
这也是临江之地近年才有的事，金人原是塞外蛮夷，祖上惯于打猎放牧，哪怕是女人也大都生得彪悍精壮，身上的蛮气尚未褪去。这些金人遇见温婉娇怯的江南女子，大以为奇，见色起意，强霸民女之事时有发生，大多数汉人唯恐避之而不及，疲于逃命，但也有少数人家贪图荣华富贵，将有些姿色的女子嫁去江北，给金人的达官显贵做小妾。
运送这些女人，也是黑船的一项重要生意。
果然，那老头收走银子后，眼睛滴溜溜转了一圈，道：“看到前面的铜官山没有，你们往上游走，沿着山左绕过去，十里之外有一座沙洲，船老爷就躲在芦苇荡里，你们朝芦苇荡喊三声，‘青壳的乌龟儿溜进江喽’，船老爷便会载你们渡江。”
风长林在一旁听着，奇怪道：“青壳的乌龟儿？”
老头道：“可不是么。”抬手往江边指了指。
风长林这才明白，乌龟骂的是那些青衣官兵，不由得暗自好笑。
四人离了茶铺，各自把斗笠戴好，接着往前走，程若兰快走几步，来到曲鸿身边，低声抱怨道：“你就不能换个谎来圆吗，谁要嫁金人啊！”
曲鸿立刻揶揄道：“哎呦，程女侠如此霸气，别说是金人了，换了皇帝老儿也未必敢娶你，乐少侠，你说是不是。”
乐诚怔了一下：“啊？”
曲鸿又道：“依我看，你干脆把你师姐娶回家，也算做了一件造福人间的好事啊。”
乐诚斗笠下的脸立刻红了半面。
风长林摇摇头，催促道：“别闹了，快些走吧。”
四人避开官兵的视线，往上游走了一段，果然看到一座沙洲，江水在这里转了一道弯，江面比别处更窄些，但水流也湍急得多，后浪推着前浪，浪尖上直翻白花。
风长林心道，这么急的水流，除了经验丰富的艄公，还有谁敢贸然开船。视线在沙洲附近转了一圈，只能看到一人多高的芦苇在风雨里飘摇，芦苇丛里波浪起伏，却看不到一艘船影。
程若兰也奇道：“莫不是下雨的缘故，连开黑船的都走了吧，这下我想嫁都嫁不掉了。”
乐诚左顾右盼道：“兴许船都躲在暗处，要不我们喊一喊试试？”
两人正交谈着，曲鸿忽然提高了音量：“嘘，都别说话！”
风长林听得浑身一凛：“怎么回事？”
曲鸿咬牙道：“怕是中了那卖茶人的计，这里没有黑船，却有埋伏。”
风长林吃了一惊，忙转回头去看。此处的江岸不宽，背后便是铜官山，山脚下有一片树林。他屏息细辨，果然听到两道细小的呼吸声，刻意压得很低。
他皱眉道：“我也听见了，从树林的方向来。”
师弟师妹见两人骇然色变，如临大敌，也嚇得不轻，乐诚战战兢兢地问：“什么人埋伏我们，他们怎么会知道我们要来。”
他的话音未落，一道黑影自林中飞快闪过。
曲鸿一把将斗笠掀去，抽出玉笛，握在手里，眉头紧锁，一字一句道：“是摘星楼！”
作者有话要说： 第五章、《轻剑快马》完
糖总是那么短暂……
☆、莫问前程（一）
无穷无尽的雨，模糊了天与地的界限。
生与死的界限也一并变得模糊，这片人迹罕至的江堤，实在是绝佳的杀人场所。
曲鸿本能地嗅到一阵杀气，他转过头，身后只有一片树林，沿着铜官山脚绵延开来，梢头的枯枝败叶被雨水打落满地，只剩下嶙峋的枝桠，层叠交叉，突兀地向上伸展，仿佛要把灰色的天空捅出洞来。
他感到背后发凉。
江里的沙洲上的确没有人的气息，更没有船的影子，方才那卖茶人一定是故意将他们诱到此处，恐怕从临安一战起，他们的行踪就暴露了痕迹，这一次，摘星楼终于找上了门。
比上次更可怕的是，这次来的人不是秦英，不会对他手下留情。
四人个很快背身而立，围成一个圈，屏息凝神，他们的一侧是江水，一侧是树林。树林里一片死寂，在波涛声和落雨声中，静得令人害怕。
打破这寂静的是一簇光，针尖似的光，比雨丝更明亮，更细小，速度也更快，悄无声息地钻出树林，像闪电一样向江岸上袭来。
“云水剑”随之出鞘，在空中划出一片缭乱的剑花，像屏障似的挡住了针雨，针芒打在剑锋上，撞击声细密嘹亮，分外刺耳。
风长林把剑撤回身前，低头去看地上的针，可方才像雨一样密的针竟然一根都不剩，地面上只剩下大大小小的斑痕，原本的泥土被灼成了茶黑色。
简直像是土地中了毒，风长林皱眉道：“冰凝成的暗器，落地即刻融化成水，水有剧毒，这便是透心针？”
曲鸿点头道：“是了，看来招待我们的是神农门的朋友。”
程若兰努力压下声音里的颤抖，补充道：“有一个在的话，想必另一个也在附近。”
前几日途中，她将自己多年追查的线索和盘道出，摘星楼原有七名御使，除叛逃的曲渊、秦英之外，余下的五人行踪不定，身份也极为神秘，只能根据犯案的手法略作推断。
不过五人之中，有两人常以暗器毒蛊杀人，留下的线索比其余三人更多一些。凑巧的是大约二十年前，蜀中神农门里夜遭大火，门中的珍稀药草付之一炬，更有一对年轻兄妹一夜间消失不见，摘星楼的两人，十有八九就是他们了。
风长林将剑锋上残留的毒水甩去，道：“没想到透心针竟是由水凝成的，凝水成冰，瞬发瞬中，内力委实可怕。”
“如此说来，透心针的材料岂不是取之不尽，用之不竭。”程若兰望着眼前的雨幕，惧意更甚，“不知另一个还有什么手段。”
曲鸿又向林中投去一瞥，深褐色的枝桠结城一张网，将天地网在一起。他低声道：“林哥，倘若摘星楼是来杀我的，你们就先走。”
风长林立刻道：“别说傻话，我们怎么可能抛下你不顾。再说他们既然将我们一起引来，又怎么可能放过其中任何一个。”
曲鸿滞了片刻，咬牙道：“说得对，事到如今只有放手一搏了。”
一旁，乐诚怯怯地开口：“大师兄，你们方才是怎么听到暗器声的，雨太大，我什么也听不清。”
风长林迟疑了片刻，迅速决定道：“兰儿，诚儿，你们两个先离开此地，去上游找船，哪怕用偷用抢，也一定要划一艘船来。”
程若兰往江面上瞥了一眼，看到江水滚滚，浊浪滔滔，只觉眼前一阵眩晕，她虽通晓泛舟的法子，可这里与洞庭湖的和风煦日实在无法可比。她咬咬牙，又问：“那你们呢，你们应付得来么。”
风长林道：“纵使我们四人合力，也应付不来，所以才要设法渡江，不能恋战，只要有了船，纵使他们有三头六臂，也飞不过这江的。”
程若兰还在发怔，曲鸿催促道：“还等什么，快走！”
两人不再犹豫，转身发足而起，往上游的方向狂奔而去。
没走出几步，便有两条黑影从林中闪过，紧紧咬住二人的身影，程若兰显然听到了脚步声，不由得又是一滞，风长林和曲鸿立刻护在二人左右，前者高喝道：“快走！别回头！”
林中银光一闪，又是一簇透心针，比上次更快，更密，试图阻住二人的退路，风长林故技重施，纵身提剑，将每一根悉数挡下，刚要落地，便听曲鸿从旁喝到：“小心脚边！”
风长林并没有看清脚边的情形，只是凭借本能收住落势，翻身向后，退到一步开外。
他刚刚站稳便低头去看，不由得倒吸了一口凉气，方才他预备落脚的地方横着几道银丝，像蛛网一般，若不是微弱的反光，几乎轻不可见。那银丝虽细，却极坚韧，绷紧后泛着冷光，堪比刀刃，他还没来得及反应，冷光便骤地一晃，向上拱起，直取他的面门。
夺命的光芒伸到半途，便被一道清亮的剑气拦住了去路，曲鸿来到风长林身侧，挥出玉笛，把几条银丝凌空斩断。
一切都发生在瞬息之间，银丝前一刻还坚韧如铁，在被斩成两截之后，顷刻便软下来，蚕丝般轻轻飘落，随风而散。
风长林惊魂未定，心有余悸道：“多谢了。”
“这就是无影丝，”曲鸿沉声道，“比头发还要细，即便在太阳下也照不出影子，所以叫无影丝，也是神农门引以为傲的暗器之一。”
“小朋友，你懂得倒是不少。”丝线的主人将手臂一扯，从林中闪身而出，旁边还跟着另一个人，
曲鸿道：“我还知道你们两个是兄妹，你叫唐瑶，另一位是你的兄长唐玄，二十年前你们根本没有死于灾火，那场灾火也根本不是意外，而是你们亲手所放，为了撇清家门，加入摘星楼，你们竟将百年家业付之一炬，我说的没错吧。”
两人都是黑衣打扮，脸上蒙纱，看不清表情，听了他的话，短暂地交换了一个目光。唐瑶道：“知道太多可不是一件好事。”
她的话音未落，无影丝便已出手，曲鸿匆忙应对，趁着瞬息的功夫，唐玄也飞身而起，转眼掠过曲鸿身边，往师弟师妹的方向追去。
风长林怎能允许，喝道：“想也别想！”以更快的速度纵剑追上。唐玄从左右袖底抽出两柄短刃，与他过了几招，两人的身手都极迅捷，一时间刀光粼粼，剑影幢幢，高下难分。趁这个时机，师弟师妹已经跑出很远，身影在雨幕里只剩两个模糊的小点。
“啧。”唐玄发出不屑的咋舌声，抽身而出，停在一丈开外。
他决断极快，并不恋战，见追不上逃走的两人，便转向风长林道：“就算你们拦住我们也于事无补，这附近找不到船的，他们两个不过白费力气罢了，待我们料理了你们，再去杀两个小的。”
唐瑶停在他身边，身形比他稍矮一些，脸上只露出一双眼睛，紧紧盯着风长林的方向：“在死之前，最好把你口袋里装的东西交出来。”
曲鸿先前还存有一丝侥幸，如今不得不承认，摘星楼果然已经知道了地图的事，那些官兵想必也是为此布置的。他立刻转变口气，故意大声道：“真是奇了，他拿的究竟是什么值钱宝贝，怎么人人都想抢？”
唐瑶冷笑了一声，笑声听起来阴森可怖：“小朋友，想从我嘴里套话可没那么容易。”
曲鸿道：“你们要抢他东西，却把我也卷进来，难道我就不该问个明白吗？”
唐瑶道：“反正你就要死了，明不明白又有什么区别。”
“当然有区别，我若是知道自己为什么而死，死得也会舒坦一些。”
“你若是乖乖闭上嘴，我倒可以让你死得舒坦些。”
“多谢你的好意，”曲鸿讪笑道，“不过我还没活够呢，只能谢绝了。”
唐玄一直从旁打量曲鸿，眼睛狡猾地眯成缝，接道：“小朋友，你不必自作聪明了，你拿着那样一柄武器，还指望能藏住身份吗？”
曲鸿讪笑道：“我也没打算藏，你们若是连玉笛剑法也认不出，真是枉给摘星楼卖命了。”
唐玄不理会他的挑衅，接着道：“破军若在九泉之下，看到你把他的剑法使成这副不堪入目的模样，想必很难瞑目了。”
破军是曲渊在摘星楼的位次代号。
曲鸿转向唐玄，语气陡然变得严厉：“你怎么知道他已经死了？”
回答他的是一声不屑的讥笑：“你以为我们都和廉贞一样傻吗，他会放过你，我们可不会。”
风长林的面色也沉下来，原来摘星楼连秦英的事都已经知道了。
唐玄又道：“两件麻烦刚好凑到一起，能省去我们不少功夫，我们还得谢谢你们呢。”
双方对峙，风、曲二人心中都已了然，这一遭生死相搏，已经不会有退路可言。
风长林凑到曲鸿耳畔提醒道：“鸿弟，别中了圈套，你看脚下。”
曲鸿低头去看，不知不觉间，银丝已经爬到了脚边，这暗器当真怪异至极，快起来像是利剑，无坚不摧，慢下去又像是流水，悄无声息。
曲鸿冷笑一声，纵剑而起。
无影丝比方才还要缜密，纵横交错，结成一张网，经纬之间彼此牵引，只要碰到一根，便会暴露位置，成为其他银丝攻击的对象，说是蜘蛛捕食的网也不为过。曲鸿几度欲脱出，都被挡了回来，剑气总是追不上银丝的速度，他的心境已乱，没有了方才的从容，连动作也跟着失了章法。
眼看蛛网越收越紧，两人被困在中央，像是两只待宰的蝼蚁。唐瑶安然地侯在网外，像是洋洋自得的蜘蛛。
风长林猛地提剑，翻身振臂，云水剑凌空荡出一个大弧，剑意沛然，大有排山倒海之势，是潇湘剑法中的第四式“长空”。剑锋一扫，整张网的经纬都被牵起，剧烈抖动着，从四面八方追来，然而他的剑光更快一层，竟将四面八方的银丝一齐挑断，铮铮之声回荡在雨中。
无影丝瘫软下来，纷纷扬扬地散落，消失不见，风长林稳住身形道：“想捉我们恐怕没那么容易。”
第6节
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