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君恩[出书版] 作者:楼雨晴
了心要与自己了断，没第三条路。
他咬牙。「留在观竹院。没你允许，我不会出现碍你的眼，这样成了吗？」
「意同呢？我教养，还是你带在身边？」
真要切割得清清楚楚，毫不含糊就是了？
「我这种忘恩负义、不择手段的恶人，能把孩子教得多好？你留在身边！」
严君离点头，神情麻木地回灵堂前焚烧纸钱，盼父亲一路好走，在彼端也能衣食无缺，这已是他这不孝儿，如今唯一能做的补偿与赎罪。
「哥……」前头那人不应不理，严知恩心知，这或许是最后的机会，能对他说出心里话了。
「我知道你没有办法谅解我，但我一定要让你知道，我纵是有千般错，也不曾想过要让你痛。袁青岚……你不在乎她，她也不在乎你，最多就是损了你颜面，总好过娶她，赔上一生。老爷……我并没预料到会变成这样，我只是想气他，也激激你，我、我……」喉间一哽，哑声吐出真心。「我只是想回去、想回去而已……你为什么不明白……」
他想要回去，回到严君离身边，像过去那样，有人宠、有人用带些无奈的温柔笑容看着他，叹道：「再惹事，真不管你了。」
可是每一回，他闯了祸，也没一次真的放他不管。
他不是真的那么难管教，刻意惹些鸡毛蒜皮大的小事端，只是为了看那一记无奈又带些纵容的表情，让他感觉自己被全心全意地宠着。
直到这一回、这一回……
他以为，惹些事端，逼得严君离忍无可忍，就会将他拎回去，看好他、管好他，不让他再胡来，他只是、只是……
「我只是……想你而已，我不是真的要报复什么，我是怕你……不要我了……」所以用尽手段，逼得他不得不要，不得不管。
可是到最后，却只逼得他真的不要，真的不管。
「哥……你原谅我……看看我好不好？」他哽咽得难以成言，无声哭泣。
严君离不曾回头，从头至尾都没看上他一眼。
那声音有满满的心慌痛楚，但他已自顾不暇，再也承载不了谁的痛。
哀伤至极，已无泪可流，无心可悯。
他在身后，站了很久、很久，严君离依然不言不语，持续地为父亲焚烧引路钱，不曾回头看他一眼，仿佛除此之外，这世间再也没有什么能教他关注。
他站得脚麻了，心也是一片麻木，他知道，这回就是站上一辈子，也等不到严君离回眸了。
悠悠晃晃出了灵堂，步履虚浮，一时间，竟想不起该往哪里走。
哥――不要他了，这回无论他怎么做，都不会再理会他，将他彻底逐出生命之外……脑海，全教这样的事实占满，再也感受不到其他。
他，真的失去严君离了，彻彻底底。
◇◆◇
办完严老爷的后事，严君离依言回到观竹院，从此不曾再踏出一步。
外头绘声绘影传着严家正主儿遭幽禁一事，严知恩由着谣言满天飞，声名狼藉也不曾自清，而另一位当事人，更是处之泰然，未置一词。
奶娘依然会不定时回观竹院，一来关切他是否一切安好，二来转述严知恩的近况，虽然他一再说明，当初让奶娘过去是为关照严知恩起居，不是监控对方举动，可奶娘每回前来还是会多言上几句。
「……病好些天了，白日忙着店铺子里的杂事，晚上还要看帐，也没能好好歇会儿……」
奶娘的声嗓有一搭没一搭地掠过耳际，他没怎么专注，半蹲坐在铺了棉毯的地面，全心全意看顾眼前满地爬的胖娃儿，以免孩子磕磕碰碰地伤着。
今儿个意同周岁，他简单办了小小的抓周，小胖娃在琳琅满目的器物中爬来爬去，也没真挑中什么。
奶娘加重语气，又道：「前些天，我夜里起身，四处巡巡，发现他不在房里，找了好半夜，才发现他一身湿淋淋的，缩在池边的大石旁，哭得像个迷路的大孩子。
「我问他怎么了？他哑着声，只会一遍遍说：「哥……不要我了……」我还想再问清楚些，他又跳进池里，也不知找什么，怎么拦也拦不住，直说：「找不到、我怎么也找不到……什么都没有了。」……」
在外头的人看来，他是狼子野心、夺尽一切，看似什么都有了，可是看在她老婆子眼里，他是失去一切，什么都没了，那无家可回的迷惘孩子模样，让人看了都于心不忍，她实在无法相信，向来最心疼他的少爷，真狠得下心不予理会？
可是说了这么多，少爷也只是听着，没要她住嘴，也没表示什么，表情波澜不兴，也不晓得是否有听进耳。
如今对他来说，天大的事，似乎还不如关注孩子的抓周来得重要。
「我知道他这回是做得过火了些，可他也悔了，看你要怎么罚他，他都甘心领受，再不惹你生气。你也知道，他向来只听你的话，谁都不看在眼里，独独在意你，你不理他，他都慌得不知如何是好了，都那么多年的情分，你就原谅他，别教他――」
「奶娘。」他淡淡地，阻断话尾。「人命，不是悔了就能回得来。」
「……」奶娘一窒。以往，不管他犯了什么错，少爷都能包容，只是这回，真是造成难以弥补的伤害了，怕是没那么轻易过去。
「往后，这些事不必再告诉我。」眼不见、耳不闻，心自能清。如今的他，只想守着平静日子，再不问是非。
心知多说无益，奶娘叹了口气，返回听松院。
严君离谝屡壅欲起身，感觉袖口一紧，垂眸见那两手空空、什么也没挑的娃儿，一双小胖手独独抓住他，紧紧揪牢袖口不放。
他心房一紧，泛起不知名的酸楚疼意。
许多年前，有个人也是如此，什么也不要，独独抓牢他衣袖，总是仰着清亮的眸子望他，上哪儿都牢牢跟着……
张臂将娃儿搂抱入怀，指掌轻轻抚过那张肖似的俊秀脸容，不愧是父子啊！他们……真的很像。
他低低一叹，轻喃道：「你可千万别学你爹那又倔又拗的臭脾气，我是经不得再硬生生折腾这么一回了――」
◇◆◇
岁月悄然，无声而逝。
不问世事的年岁，于严君离而言并不难挨，他将全副心思放在教养孩子身上，日子过得平静安稳，无欲无争，便不会有是非纠葛。
他遣退了观竹院多数婢仆，以往是父亲的坚持，否则他贪静的性情，其实不爱那些个排场，如此刻般，低调简朴，没太多闲杂人等在院内走动，甚好。
此举，自是又惹来外界闲言，尽道他备受欺凌苛待，严知恩硬气地不吭一声，日子久了，也就没人再提起这些个蒙尘旧事。
如今世人只知，当家主子是严知恩，多少人仰他鼻息、看他脸色过活，谁还敢再多说他一句不是？观竹院里的严君离，也渐渐被淡忘，少有人走动，也再无人提起。
这世间，不就是如此吗？谁能真正执着一辈子？再深的恩、再沉的怨，也会随着岁月，深埋在陈旧记忆底下。
整整六年，他一如当初所言，不曾踏出观竹院一步，那人也信守承诺，没再出现他眼前，同住严府，却是生死不相见。
一开始，奶娘还会来，说说严知恩的近况，也不管他想不想听。
于是他知道，严知恩把严府的家业打理得有声有色，店铺子一家拓展过一家，但也不忘赈粮济贫、造桥修路，每年必往庙宇小住，茹素斋戒，发愿抄写百本经书。
有人说他沽名钓誉，也有人说他亏心事做太多，做点善事以补罪愆，这些他都不管，只是拼命地赚着大把银两，又大把大把地撒。
除此之外，他私生活极其放纵，酒与色不曾少沾，除却几段风流韵事，妓院、甚至小倌馆也不曾少去，一年比一年荒唐，男女不拘、荤素不忌，私德败坏。
也因此，年已二十有七，婚事依然没个谱，县城里头稍有家底的正经人家，谁敢将千金闺女下嫁这般无行无德的浪荡子？
这些严君离都知道，听进耳里，却从没表示过什么。
直到去年，奶娘年事已高，严知恩不舍她再忙碌操劳，备上大笔钱财让她回故乡去与家人团圆、颐养天年，此后也只有年节会再上严府来走动，探望这两个她看着长大的孩子。
再隔年，自幼便照料着严君离生活起居的大丫鬟掬香有了对象，他便也作主让她离了严府，成亲过她全新的人生。
他与掬香的情谊，不同于一般主仆，她是打进了严府便跟在他身边侍候的，连名字都是他给的，见她能有好归宿，他是以兄长之名将她嫁出严府。
那一日，掬香哭成了泪人儿，再三跪地拜了又拜，感念他这么多年的恩德。当丫鬟的，生来命贱，早认了要任人捏圆搓扁，她是幸运遇上了个仁慈宽厚的主子，从不曾让她委屈、受糟蹋，末了还以兄长之名为她主婚。
这么好的人、这么好的人……为什么不能有好报？她要走了，往后谁来照顾他的生活起居？这冷冷清清的观竹院，谁还记得有他？
严君离对此倒是看得极淡，浅笑道：「我有手有脚，不需要人伺候，这几年，我身子不是好多了，也鲜少再生病。」
也许是远离了俗事纷扰，放宽心怀，自然便百病不生了。
只是――偶尔会感到些许凄清寂寥。
岚儿走了、爹走了、奶娘走了，现在连掬香也走了，他生命中最亲近熟悉的人都一个个离他远去，除了小小的意同，他身边真的什么都没有了。
他现在，全副心神都放在教养意同上。学过一回教训，他对意同的教养不再那么百般宠溺，该严格时，他从不让步；该关怀时，也懂得适可而止，就怕把他性子养得跟某人一样，任性固执得教人头疼，不知拿他如何是好。
因此，意同敬他、爱他，却不至于放肆无状，小小年纪便乖巧懂事、深知分寸，善体人意得该教某人汗颜到天边去。
意同已慢慢晓事，关于身世他从没瞒过意同，血缘是天定，他无权悖逆伦常，也说过，他该去与自个儿的生父熟识、亲近些，父子俩同住一处，却是形同陌路，未免悲哀。
何况，孩子年纪尚幼，他自个儿避世，不代表意同也得陪着他一生困在这观竹院里头。
意同偶尔会问，亲爹是个什么样的人，由他口中，去描绘父亲的具体形貌。
一开始，他总是不知该怎么说，他以为会很难，试着开了口，一句、两句……慢慢地，也就愈说愈顺口。
那个人在他心目中的形象，一直都很鲜明，不曾模糊过，无论是性情、面容、还是那一度让他伤透脑筋的怪脾气。
他很意外，一路说来，竟能如此平和，淡淡地，没有太多纠扯疼痛的情绪，将那人在心中存留的记忆，拓印到儿子脑海，让严知恩的孩子明白，他是个什么样的人。
意同说，他不想考取功名走仕途，而是想从商。
他告诉意同，士农工商，商人是敬陪末座，不会受到太多敬重的。
意同却回他：「可是看一文钱在自己手中转出百文、千文、百两、千两，这比较好玩啊。」
「……」他曾考过功名，但并无心仕途。爹也不赞同，说他宽厚正直的性子，在官场只会被生吞活剥，走上仕途不见得就好。
他想，他是没太多东西能教给意同了，但严知恩可以，既然孩子想从商的话。
近来，他开始正视这件事，让幼童长年待在观竹院并不妥，孩子需要接触不同的人、事、物，开拓襟怀与视野，如此长期下来，只会将意同养得封闭内向，这不是他乐见的。
他思考着，或许该让人传个话给严知恩，让他将意同带在身边好好栽培，未来或许也能与他一般，成为出色的经商人才。
只是――意同这一走，就真的只剩自己孤身一人了……
尚未将心底的盘算付诸实行，那一年才刚入秋，他便感觉到身子有异。
许久不曾出现过的胸闷与疼痛感，一缕、一缕袭来，到最后，密集得连每一寸呼吸都窒疼难当。
这发病前的预兆他并不陌生，只是这几年冬天都安然度过，几乎要忘了还有这道陈年宿疾，今年才刚入秋，便来势汹汹得教人措手不及。
像是累积了数年，一次爆发，病势来得又快又猛，难以招架，当天夜里，他就发起高热，半昏半醒的意识里，仍挂念着身边有孩子，意同不曾见过他这副模样，怕是吓坏了。
「父亲、父亲――你怎么了？」耳边，是孩子心慌的叫唤，小小的手掌覆上他的额。
以往还有掬香，现在连掬香都嫁出去了，一个六、七岁的孩子，饶是再早熟懂事也无法处理这种情况。
他张口想回应、想安抚孩子的情绪，却是力不从心，模糊的视线中，见孩子抹了泪，突然转身往外跑――
意同……
气如游丝的音浪，被卷至无边黑暗中，彻底夺去他最后的神识。
卷四 知恩
「为你取这个名，不是提醒你要回报我什么，只是单纯希望你快乐，对我而言，唯有知恩知足，心灵才能有真正的宁静与喜乐，不愿未来那些恩怨是非，把你今日最单纯的赤子之心给扭曲，遗失了最初、最单纯的喜乐。」
「这些话……」严知恩喉间哽了哽。「你为什么不早告诉我？」那他或许……便不会为了斗气，而犯下那些让他无法原谅的过错。
「我以为……你是懂的。」
四之一 相思漫漫几时休
折腾了大半夜，严君离病势稳定下来，退了热，如今正沉沉睡去。
严知恩静立床畔，凝视着那张沉睡面容大半夜，而后，终于有了动作――
轻轻地，像是怕扰了谁，小心翼翼过了头地在床边落坐，倾下身，不敢真正靠上，只以蝶栖般的力道贴上他心房，感受那微弱的跳动、与温度。
「你就――这么恨我吗？」低抑地启了口，沙哑嗓音满布痛楚。
都病成这样了，也不肯跟他说一声，真那么决绝，宁死也不见他？！要不是意同机灵，知道要来找他――他打了个寒颤，完全不敢想象后果。
门边传来声响，他迅速坐直了身，见孩子迟疑地站在那儿，一如只身跑到听松院来找他时那般，充满惊惧、惶惑的不确定感。
他知道这个孩子，以往严君离会让掬香带着意同出来走走看看，他曾在远处瞧过几眼。
他招招手，让孩子过来。
严意同踩着小小的步伐靠近，抬头仰望他，轻轻喊出声：「爹。」
父亲说，虽不知是哪一日，但见到了一定要喊人，他听话。
严知恩当下说不错愕是假的，他没喂过这孩子一顿饭，更没教过孩子什么，不曾付出分毫，孩子却完全没有挣扎地认同了他。
他知道，那是严君离教得好，让孩子知足喜乐、心灵平和，不懂怨恨，不像他――这一生失败透顶。
他张臂将孩子抱上腿膝，问道：「掬香呢？」怎会让一个孩子惊惶失措，半夜奔波？大人都干什么去了！
「嫁了。」
「几时的事？」
「年初的时候，父亲作的主。」
也就是说，大半年有了。
以往，因为有掬香在，他信得过，这丫头对严君离是绝对的忠诚，真出了什么事也会找他，谁知掬香离开严府，却完全没人告知他。
他又问了几个问题，才知这偌大的宅院，除了父子俩，便再无其他，日常用度，仆人只是如期送来作数，哪管得里头的人死活。
他听得胸口抽紧，绞痛不已。
这就是严君离要的吗？不准他过问、不让他插手安排任何事，就是为了过这种婢仆轻慢、死活无人闻问的日子？！他自己不在乎、不计较，可一旁的人有多难受，他知道吗？
一双小手爬上他颊畔，轻轻抚拭，他这才惊觉，泪已潸然。
「爹是不是――很担心父亲？」
很怪的语法，但他听得懂。
「嗯，很担心。」
「那为什么……都没有来看过他？」
掬香出嫁前，私底下偷偷跟他说，如果有什么事，就到听松院找知恩少爷，但是不可以让少爷知道。
他那时，其实很疑惑。「他会理会吗？」
「会，一定会的，再也不会有人比知恩少爷更在乎，以后你就会知道。」
不必等以后，他现在……好像就有一点点知道了。
爹看着父亲的时候……就很像他以前犯了错，怕父亲不再喜欢他、想哭又不敢哭出来、怕被父亲听到时的样子……大概就是那样了。
他去的时候，本来很担心，怕被赶出来，而且爹在审帐，看起来很忙的样子，要是被打扰会不会不高兴？
他还在烦恼要不要喊人，爹就发现他了，完全没有疑惑他是谁，就开口问了他怎么半夜跑来这里？
知道父亲生病，爹连一瞬都没有耽搁，好心急地赶过来，他在后面追得好辛苦，半途还跌倒，爹看见了，回头抱起他又继续跑。
那是他第一次给爹抱，有点惊讶，但是――感觉还不坏。
他有点懂父亲所形容的那个爹了――那个看似冷漠又难以亲近，可心其实很温柔的人。
严知恩思索着，要如何解释才能让孩子明白。「这里，我不能来。」
不是不想，是不能。
「我会调派几个人手过来，你父亲如果不同意，你就告诉他，你需要有人照顾。往后有什么事，你就像今天一样去听松院告诉我，我会处理，知道吗？」
「知道。」严意同乖巧地点头，目光飘向床榻上的父亲。「……会没事吧？」
「当然。」他迟疑了下，将掌心压上孩子头顶，轻轻揉了几下，不忘给予肯定。「你今天做得很好。」
「是吗？」没想到会被夸赞，小小心灵有些受宠若惊。
他顺势将孩子压往心窝处，动作僵硬地拍抚了两下。「睡吧。」
他没哄过孩子，不确定这样的力道、这样的姿势正不正确，初始有些不自在，多试几下后，也就顺手了。
看孩子在他怀中安心闭上眼，小脸逐渐萌生睡意，他拍抚的力道不自觉再放柔些许。
原来，这就是当爹的感觉。
这孩子样貌生得极好，一年一年大，长得愈像他，他不懂，严君离若真恨到至今仍无法谅解他，看着这张与他肖似的面容，如何疼得下去？像这样抱着孩子在怀中安睡时，脑子里又想着什么？他就不怕――再养出第二个没心没肺、恩将仇报的严知恩吗？
可他却尽心尽力，将他的孩子教得极好，甚至从不讳言孩子的身世，就怕意同不认得爹……
他必然是盘算过要将孩子送回到亲生父亲身边的，否则不会教孩子一开口就喊爹，那他这些年劳心费神的教养，又是为何？
「严君离，你究竟在想什么？」为何说尽决绝之言，态度强硬地要与他断情绝义，却又还为他做这么多？
严君离不会不知道，他若有丝毫软化之意，只消释出一点点讯息，自己半夜也会飞奔而来，至今仍不敢妄动，只能时时望着观竹院的方向，却从不敢越雷池一步，就是因为严君离从来都没有表现出一丁点想原谅他的意图，他怎么敢？！就怕再出差错惹恼对方，这回真要避到他一辈子也见不着了……
◇◆◇
恍惚中醒来，有一瞬不知身在何处。
摇曳烛火显示，此刻是夜半时分。
他撑起沉重的眼皮望去，朦胧光源下，桌前背向他的身影，熟悉却又有些陌生，他一时没能认出。
那身影回过头，对上他的目光，下意识地退了步，想避已来不及。
那心虚不安的表情他倒是很熟悉――简直就是太熟了。
几乎是有些无奈地，他叹出一口气。「小恩，你又闯了什么祸？」
严知恩怔了下，第一时刻没能回话。
「自己坦白，我现在还没精神罚你。」
「……很多、很多。」严知恩低道。犯了那么多错误，惹他如此伤心，哥还能原谅他吗？
严君离虚弱地又垂下眼睑，抚着滚烫的额，一身的高热，让他连声音也沙哑着，轻如游丝。「自个儿去抄书，该抄多少遍，摸着良心自己斟酌。」
真是的，一刻没盯着，就给他惹事，真教人放心不下啊！
严知恩眸眶一热，感觉仿佛又回到年少时期，那个倔傲脾气的他、还有无奈却又始终包容的兄长，无论他做了什么，都会无条件原谅……
「我抄、我去折桂院跪祠堂，你身子不适，别跟我动气。」他连忙端来小泥炉里温着的汤药，一匙匙喂着。
这动作他做了太多回，极上手，连一滴汤药也没溢出。
喂完药，又拧了巾子覆上他额面，沁入肌肤的凉意稍稍解了郁热，他舒适地喟叹出声，轻道：「别忙了，去睡吧，让掬香进来伺候就好。」
「再一会儿……」
「你啊……」
他哪会不晓得，嘴上说着再一会儿，每每都熬着看顾他到天亮，没见他好转，自己怎么也不肯安心歇下。
「别净顾着我，书还是得读，春秋三传读熟了没？」
春秋三传，那是他十来岁时的事了。
「都熟了，等你好了可以考我。」严知恩有些鼻酸地应声，顺着那人病得迷迷糊糊、错置了时空的思绪走。
「还有，让让青岚，别以为我不晓得，你老是惹哭她，男孩子要大度些……还有、还有，爹那儿避着点，我……」
「我都知道。哥，你安心养病，我会乖乖的，不惹事。」
「就会说好听话安慰我……」哪回真做到了？真要教他不操这个心，怕是一辈子都做不到。
或许是病中弱了防线，许多放在心中、从不曾告诉过对方的话，就这么吐露而出――
「奶娘老是叫我别太宠你，说是会把个性养得无法无天。瞧瞧你娃儿时期多乖巧可人，贴心又懂事，也不知怎地，愈大愈别扭，谁的话也不听了，全是让我给惯坏的。
「但我想，我是明白的，在这里，有谁是真心待你？奶娘尽心照顾，那是因为我的吩咐，除了我，没有人会爱你，他们只会一次次提醒你，寄人篱下的悲哀，告诉你要记得我的恩泽、知恩图报，你心里并不好受。
「可是小恩，我要告诉你，为你取这个名，不是提醒你要回报我什么，只是单纯希望你快乐，对我而言，唯有知恩知足，心灵才能有真正的宁静与喜乐。瞧，最初的你只要一颗红枣、一碗甜汤，就能笑得那么娇憨可爱，我只是希望你能记住这些美好的时刻，不愿未来那些恩怨是非，把你今日最单纯的赤子之心给扭曲，遗失了最初、最单纯的喜乐。」
「这些话……」严知恩喉间哽了哽。「你为什么不早告诉我？」那他或许……便不会为了斗气，而犯下那些让他无法原谅的过错。
「我以为……你是懂的。」严君离顿了顿，泛起一抹好温柔的笑。「小恩，你是我心头最柔软、最美好的一部分，那是谁也抹不掉、剜不去的，当你觉得落寞的时候，就想想，他们都不在乎你，但我加倍给了你那么多、那么多，足不足够？足不足以填你心底那块黑洞、以及不被爱的忧伤？」
所以，他才会总是无法对他生气，把他给宠上天，不是因为愧疚、不是要代父赎罪，单单只因为，他是他心头的一块肉，谁也无法取代。
泪水模糊了眼眶，严知恩倾下身，将脸埋进他胸壑，哑声道：「够了，很够、很够……」
严君离抚了抚他的发，又续道：「还有爹，我知道他不是好人，但他是我的父亲，就算负尽天下人，也没负过我。每回，为了你与他对立、怒目相向，过后回想心里总是难受，数夜难眠，倍觉愧对他。
「很多事情在理智上，我知道他做错了，也知他亏欠你，可是小恩，你能不能看在我的分上，莫与他计较？你们都是我生命中最重要的人，见你们互相伤害，我的心是两面切割，苦不堪言，你知道吗？」
「对不起，是我不懂事……」要是能更早懂得，就不会让他夹在父亲与自己之间为难纠扯、不会任性而为，最终伤透他的心。
严君离笑了笑。「我知道你是好孩子，不会真做出恶事，最多就背地里小小整他几回……」像是想到什么，眼眉都笑弯了。「前几日你是放了什么在他的澡桶里？」
臭了爹三日夜，没人敢靠近，他得知后，心情是五味杂陈，都不知如何反应才好。
「逐臭丸，兼之药引――本人的童子尿。」那可是他专程去街角回春堂向老大夫要来的，一旦沾上体肤，味道没那么容易去掉。
代价是让严君恩罚抄了五十回的论语述而篇，追加把那句「君子坦荡荡、小人长戚戚」复写一百遍。
严君离既好气，又好笑，谈了好一会儿话，有些倦了，体力不支地垂下眼睑，感觉身畔有人偎靠而来，意识陷入黑暗前，还想着该催促对方快去歇息，小小年纪可别就熬坏了身子……
◇◆◇
真正有了清醒的意识，是在三日后。
轻浅的对话声传入耳里，由挂起的纱幔，隐约可见外室一大一小的身影。
严意同每日都要来探上数回，问父亲醒了没，他也不厌其烦给予同样的回应：「还没！你做好自己的事，这里我会顾好，不用你操心。」
「我怕你顾不好――」
「你就顾得好吗？少找借口偷懒，文章默完没？」要是严君离醒来，发现有人怠惰了课业，怪罪下来他可担待不起。
「默好了。我写给爹看。」
「嗯哼。」不置可否地看着小家伙端来文房四宝，研了墨便埋头默写起文章来。
静观了一会儿――
「不对，这笔划错了。」他突然出声，就着孩子的手，纠正过来。
严君离抬起一掌，掩住双目。
也许是窗外灿灿烈阳，把他意识也照得昏乱了，他怎么会看见严知恩出现在这里，还那么有耐性地督促孩子学习？他是那种除了他和自己，其余任何人、任何事都不看在眼里，也漠不关心的人啊！
就是因为这样，虽然想过要将意同送回他身边，也一直迟迟下不定决心，怕他根本无心教养意同。
严君离只当是自己病得糊涂了，这几日脑子昏昏沉沉，做了许多凌乱而片段的混乱梦境，一下子看见童年时期的小知恩，乖巧又温顺，没有如今这一身的刺、以及防备乖张。
然后一转眼，又变成少年时期的知恩，那道说着要陪他一辈子的缠绵音律、深情眼神，还说――
「你就是让我等上一辈子，我也跟你耗。那是我这辈子，唯一不变的执拗与坚持。」
颊容微微泛热，分不清是懊恼抑或其他，却无法否认，多年后再听此言，心房难言的怦动，已难再自持。
外室的谈话声依旧断断续续传来，他移掌望去，影像未曾消失，严知恩真的在照顾孩子。
从没料想到，小恩也能当个好爹爹，管教孩子虽不假辞色，却是毋庸置疑地用心，那画面温情得几乎刺痛了他的眼。
他知道只要他愿退上一步，这美好得教人心痛的画面，就能够永远留在他生命中，但――他如何能？
「好了，去找芸香吃早膳，吃完早膳再帮我去听松院找总管，吩咐他把帐本送过来。」
严意同瞄了瞄桌上那叠得好高的帐本。「这些爹都看完了？」小脸不小心露出一丝崇拜，旋即又忧虑道：「那爹不是一晚都没睡吗？」
男人伸手拍拍不及他腰腹高的孩童。「不必急着同情我，不久的将来就轮到你了。」
严意同不解。「可是――我听大家说，严家不是已经很有钱？」为什么还需要那么辛苦、赚那么多银两？
小兔崽子！才多大年纪就想着坐享其成。
「我告诉你，家里有你父亲，银票是用烧的，你最好现在就有觉悟，赚钱能赶上烧钱
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了心要与自己了断，没第三条路。
他咬牙。「留在观竹院。没你允许，我不会出现碍你的眼，这样成了吗？」
「意同呢？我教养，还是你带在身边？」
真要切割得清清楚楚，毫不含糊就是了？
「我这种忘恩负义、不择手段的恶人，能把孩子教得多好？你留在身边！」
严君离点头，神情麻木地回灵堂前焚烧纸钱，盼父亲一路好走，在彼端也能衣食无缺，这已是他这不孝儿，如今唯一能做的补偿与赎罪。
「哥……」前头那人不应不理，严知恩心知，这或许是最后的机会，能对他说出心里话了。
「我知道你没有办法谅解我，但我一定要让你知道，我纵是有千般错，也不曾想过要让你痛。袁青岚……你不在乎她，她也不在乎你，最多就是损了你颜面，总好过娶她，赔上一生。老爷……我并没预料到会变成这样，我只是想气他，也激激你，我、我……」喉间一哽，哑声吐出真心。「我只是想回去、想回去而已……你为什么不明白……」
他想要回去，回到严君离身边，像过去那样，有人宠、有人用带些无奈的温柔笑容看着他，叹道：「再惹事，真不管你了。」
可是每一回，他闯了祸，也没一次真的放他不管。
他不是真的那么难管教，刻意惹些鸡毛蒜皮大的小事端，只是为了看那一记无奈又带些纵容的表情，让他感觉自己被全心全意地宠着。
直到这一回、这一回……
他以为，惹些事端，逼得严君离忍无可忍，就会将他拎回去，看好他、管好他，不让他再胡来，他只是、只是……
「我只是……想你而已，我不是真的要报复什么，我是怕你……不要我了……」所以用尽手段，逼得他不得不要，不得不管。
可是到最后，却只逼得他真的不要，真的不管。
「哥……你原谅我……看看我好不好？」他哽咽得难以成言，无声哭泣。
严君离不曾回头，从头至尾都没看上他一眼。
那声音有满满的心慌痛楚，但他已自顾不暇，再也承载不了谁的痛。
哀伤至极，已无泪可流，无心可悯。
他在身后，站了很久、很久，严君离依然不言不语，持续地为父亲焚烧引路钱，不曾回头看他一眼，仿佛除此之外，这世间再也没有什么能教他关注。
他站得脚麻了，心也是一片麻木，他知道，这回就是站上一辈子，也等不到严君离回眸了。
悠悠晃晃出了灵堂，步履虚浮，一时间，竟想不起该往哪里走。
哥――不要他了，这回无论他怎么做，都不会再理会他，将他彻底逐出生命之外……脑海，全教这样的事实占满，再也感受不到其他。
他，真的失去严君离了，彻彻底底。
◇◆◇
办完严老爷的后事，严君离依言回到观竹院，从此不曾再踏出一步。
外头绘声绘影传着严家正主儿遭幽禁一事，严知恩由着谣言满天飞，声名狼藉也不曾自清，而另一位当事人，更是处之泰然，未置一词。
奶娘依然会不定时回观竹院，一来关切他是否一切安好，二来转述严知恩的近况，虽然他一再说明，当初让奶娘过去是为关照严知恩起居，不是监控对方举动，可奶娘每回前来还是会多言上几句。
「……病好些天了，白日忙着店铺子里的杂事，晚上还要看帐，也没能好好歇会儿……」
奶娘的声嗓有一搭没一搭地掠过耳际，他没怎么专注，半蹲坐在铺了棉毯的地面，全心全意看顾眼前满地爬的胖娃儿，以免孩子磕磕碰碰地伤着。
今儿个意同周岁，他简单办了小小的抓周，小胖娃在琳琅满目的器物中爬来爬去，也没真挑中什么。
奶娘加重语气，又道：「前些天，我夜里起身，四处巡巡，发现他不在房里，找了好半夜，才发现他一身湿淋淋的，缩在池边的大石旁，哭得像个迷路的大孩子。
「我问他怎么了？他哑着声，只会一遍遍说：「哥……不要我了……」我还想再问清楚些，他又跳进池里，也不知找什么，怎么拦也拦不住，直说：「找不到、我怎么也找不到……什么都没有了。」……」
在外头的人看来，他是狼子野心、夺尽一切，看似什么都有了，可是看在她老婆子眼里，他是失去一切，什么都没了，那无家可回的迷惘孩子模样，让人看了都于心不忍，她实在无法相信，向来最心疼他的少爷，真狠得下心不予理会？
可是说了这么多，少爷也只是听着，没要她住嘴，也没表示什么，表情波澜不兴，也不晓得是否有听进耳。
如今对他来说，天大的事，似乎还不如关注孩子的抓周来得重要。
「我知道他这回是做得过火了些，可他也悔了，看你要怎么罚他，他都甘心领受，再不惹你生气。你也知道，他向来只听你的话，谁都不看在眼里，独独在意你，你不理他，他都慌得不知如何是好了，都那么多年的情分，你就原谅他，别教他――」
「奶娘。」他淡淡地，阻断话尾。「人命，不是悔了就能回得来。」
「……」奶娘一窒。以往，不管他犯了什么错，少爷都能包容，只是这回，真是造成难以弥补的伤害了，怕是没那么轻易过去。
「往后，这些事不必再告诉我。」眼不见、耳不闻，心自能清。如今的他，只想守着平静日子，再不问是非。
心知多说无益，奶娘叹了口气，返回听松院。
严君离谝屡壅欲起身，感觉袖口一紧，垂眸见那两手空空、什么也没挑的娃儿，一双小胖手独独抓住他，紧紧揪牢袖口不放。
他心房一紧，泛起不知名的酸楚疼意。
许多年前，有个人也是如此，什么也不要，独独抓牢他衣袖，总是仰着清亮的眸子望他，上哪儿都牢牢跟着……
张臂将娃儿搂抱入怀，指掌轻轻抚过那张肖似的俊秀脸容，不愧是父子啊！他们……真的很像。
他低低一叹，轻喃道：「你可千万别学你爹那又倔又拗的臭脾气，我是经不得再硬生生折腾这么一回了――」
◇◆◇
岁月悄然，无声而逝。
不问世事的年岁，于严君离而言并不难挨，他将全副心思放在教养孩子身上，日子过得平静安稳，无欲无争，便不会有是非纠葛。
他遣退了观竹院多数婢仆，以往是父亲的坚持，否则他贪静的性情，其实不爱那些个排场，如此刻般，低调简朴，没太多闲杂人等在院内走动，甚好。
此举，自是又惹来外界闲言，尽道他备受欺凌苛待，严知恩硬气地不吭一声，日子久了，也就没人再提起这些个蒙尘旧事。
如今世人只知，当家主子是严知恩，多少人仰他鼻息、看他脸色过活，谁还敢再多说他一句不是？观竹院里的严君离，也渐渐被淡忘，少有人走动，也再无人提起。
这世间，不就是如此吗？谁能真正执着一辈子？再深的恩、再沉的怨，也会随着岁月，深埋在陈旧记忆底下。
整整六年，他一如当初所言，不曾踏出观竹院一步，那人也信守承诺，没再出现他眼前，同住严府，却是生死不相见。
一开始，奶娘还会来，说说严知恩的近况，也不管他想不想听。
于是他知道，严知恩把严府的家业打理得有声有色，店铺子一家拓展过一家，但也不忘赈粮济贫、造桥修路，每年必往庙宇小住，茹素斋戒，发愿抄写百本经书。
有人说他沽名钓誉，也有人说他亏心事做太多，做点善事以补罪愆，这些他都不管，只是拼命地赚着大把银两，又大把大把地撒。
除此之外，他私生活极其放纵，酒与色不曾少沾，除却几段风流韵事，妓院、甚至小倌馆也不曾少去，一年比一年荒唐，男女不拘、荤素不忌，私德败坏。
也因此，年已二十有七，婚事依然没个谱，县城里头稍有家底的正经人家，谁敢将千金闺女下嫁这般无行无德的浪荡子？
这些严君离都知道，听进耳里，却从没表示过什么。
直到去年，奶娘年事已高，严知恩不舍她再忙碌操劳，备上大笔钱财让她回故乡去与家人团圆、颐养天年，此后也只有年节会再上严府来走动，探望这两个她看着长大的孩子。
再隔年，自幼便照料着严君离生活起居的大丫鬟掬香有了对象，他便也作主让她离了严府，成亲过她全新的人生。
他与掬香的情谊，不同于一般主仆，她是打进了严府便跟在他身边侍候的，连名字都是他给的，见她能有好归宿，他是以兄长之名将她嫁出严府。
那一日，掬香哭成了泪人儿，再三跪地拜了又拜，感念他这么多年的恩德。当丫鬟的，生来命贱，早认了要任人捏圆搓扁，她是幸运遇上了个仁慈宽厚的主子，从不曾让她委屈、受糟蹋，末了还以兄长之名为她主婚。
这么好的人、这么好的人……为什么不能有好报？她要走了，往后谁来照顾他的生活起居？这冷冷清清的观竹院，谁还记得有他？
严君离对此倒是看得极淡，浅笑道：「我有手有脚，不需要人伺候，这几年，我身子不是好多了，也鲜少再生病。」
也许是远离了俗事纷扰，放宽心怀，自然便百病不生了。
只是――偶尔会感到些许凄清寂寥。
岚儿走了、爹走了、奶娘走了，现在连掬香也走了，他生命中最亲近熟悉的人都一个个离他远去，除了小小的意同，他身边真的什么都没有了。
他现在，全副心神都放在教养意同上。学过一回教训，他对意同的教养不再那么百般宠溺，该严格时，他从不让步；该关怀时，也懂得适可而止，就怕把他性子养得跟某人一样，任性固执得教人头疼，不知拿他如何是好。
因此，意同敬他、爱他，却不至于放肆无状，小小年纪便乖巧懂事、深知分寸，善体人意得该教某人汗颜到天边去。
意同已慢慢晓事，关于身世他从没瞒过意同，血缘是天定，他无权悖逆伦常，也说过，他该去与自个儿的生父熟识、亲近些，父子俩同住一处，却是形同陌路，未免悲哀。
何况，孩子年纪尚幼，他自个儿避世，不代表意同也得陪着他一生困在这观竹院里头。
意同偶尔会问，亲爹是个什么样的人，由他口中，去描绘父亲的具体形貌。
一开始，他总是不知该怎么说，他以为会很难，试着开了口，一句、两句……慢慢地，也就愈说愈顺口。
那个人在他心目中的形象，一直都很鲜明，不曾模糊过，无论是性情、面容、还是那一度让他伤透脑筋的怪脾气。
他很意外，一路说来，竟能如此平和，淡淡地，没有太多纠扯疼痛的情绪，将那人在心中存留的记忆，拓印到儿子脑海，让严知恩的孩子明白，他是个什么样的人。
意同说，他不想考取功名走仕途，而是想从商。
他告诉意同，士农工商，商人是敬陪末座，不会受到太多敬重的。
意同却回他：「可是看一文钱在自己手中转出百文、千文、百两、千两，这比较好玩啊。」
「……」他曾考过功名，但并无心仕途。爹也不赞同，说他宽厚正直的性子，在官场只会被生吞活剥，走上仕途不见得就好。
他想，他是没太多东西能教给意同了，但严知恩可以，既然孩子想从商的话。
近来，他开始正视这件事，让幼童长年待在观竹院并不妥，孩子需要接触不同的人、事、物，开拓襟怀与视野，如此长期下来，只会将意同养得封闭内向，这不是他乐见的。
他思考着，或许该让人传个话给严知恩，让他将意同带在身边好好栽培，未来或许也能与他一般，成为出色的经商人才。
只是――意同这一走，就真的只剩自己孤身一人了……
尚未将心底的盘算付诸实行，那一年才刚入秋，他便感觉到身子有异。
许久不曾出现过的胸闷与疼痛感，一缕、一缕袭来，到最后，密集得连每一寸呼吸都窒疼难当。
这发病前的预兆他并不陌生，只是这几年冬天都安然度过，几乎要忘了还有这道陈年宿疾，今年才刚入秋，便来势汹汹得教人措手不及。
像是累积了数年，一次爆发，病势来得又快又猛，难以招架，当天夜里，他就发起高热，半昏半醒的意识里，仍挂念着身边有孩子，意同不曾见过他这副模样，怕是吓坏了。
「父亲、父亲――你怎么了？」耳边，是孩子心慌的叫唤，小小的手掌覆上他的额。
以往还有掬香，现在连掬香都嫁出去了，一个六、七岁的孩子，饶是再早熟懂事也无法处理这种情况。
他张口想回应、想安抚孩子的情绪，却是力不从心，模糊的视线中，见孩子抹了泪，突然转身往外跑――
意同……
气如游丝的音浪，被卷至无边黑暗中，彻底夺去他最后的神识。
卷四 知恩
「为你取这个名，不是提醒你要回报我什么，只是单纯希望你快乐，对我而言，唯有知恩知足，心灵才能有真正的宁静与喜乐，不愿未来那些恩怨是非，把你今日最单纯的赤子之心给扭曲，遗失了最初、最单纯的喜乐。」
「这些话……」严知恩喉间哽了哽。「你为什么不早告诉我？」那他或许……便不会为了斗气，而犯下那些让他无法原谅的过错。
「我以为……你是懂的。」
四之一 相思漫漫几时休
折腾了大半夜，严君离病势稳定下来，退了热，如今正沉沉睡去。
严知恩静立床畔，凝视着那张沉睡面容大半夜，而后，终于有了动作――
轻轻地，像是怕扰了谁，小心翼翼过了头地在床边落坐，倾下身，不敢真正靠上，只以蝶栖般的力道贴上他心房，感受那微弱的跳动、与温度。
「你就――这么恨我吗？」低抑地启了口，沙哑嗓音满布痛楚。
都病成这样了，也不肯跟他说一声，真那么决绝，宁死也不见他？！要不是意同机灵，知道要来找他――他打了个寒颤，完全不敢想象后果。
门边传来声响，他迅速坐直了身，见孩子迟疑地站在那儿，一如只身跑到听松院来找他时那般，充满惊惧、惶惑的不确定感。
他知道这个孩子，以往严君离会让掬香带着意同出来走走看看，他曾在远处瞧过几眼。
他招招手，让孩子过来。
严意同踩着小小的步伐靠近，抬头仰望他，轻轻喊出声：「爹。」
父亲说，虽不知是哪一日，但见到了一定要喊人，他听话。
严知恩当下说不错愕是假的，他没喂过这孩子一顿饭，更没教过孩子什么，不曾付出分毫，孩子却完全没有挣扎地认同了他。
他知道，那是严君离教得好，让孩子知足喜乐、心灵平和，不懂怨恨，不像他――这一生失败透顶。
他张臂将孩子抱上腿膝，问道：「掬香呢？」怎会让一个孩子惊惶失措，半夜奔波？大人都干什么去了！
「嫁了。」
「几时的事？」
「年初的时候，父亲作的主。」
也就是说，大半年有了。
以往，因为有掬香在，他信得过，这丫头对严君离是绝对的忠诚，真出了什么事也会找他，谁知掬香离开严府，却完全没人告知他。
他又问了几个问题，才知这偌大的宅院，除了父子俩，便再无其他，日常用度，仆人只是如期送来作数，哪管得里头的人死活。
他听得胸口抽紧，绞痛不已。
这就是严君离要的吗？不准他过问、不让他插手安排任何事，就是为了过这种婢仆轻慢、死活无人闻问的日子？！他自己不在乎、不计较，可一旁的人有多难受，他知道吗？
一双小手爬上他颊畔，轻轻抚拭，他这才惊觉，泪已潸然。
「爹是不是――很担心父亲？」
很怪的语法，但他听得懂。
「嗯，很担心。」
「那为什么……都没有来看过他？」
掬香出嫁前，私底下偷偷跟他说，如果有什么事，就到听松院找知恩少爷，但是不可以让少爷知道。
他那时，其实很疑惑。「他会理会吗？」
「会，一定会的，再也不会有人比知恩少爷更在乎，以后你就会知道。」
不必等以后，他现在……好像就有一点点知道了。
爹看着父亲的时候……就很像他以前犯了错，怕父亲不再喜欢他、想哭又不敢哭出来、怕被父亲听到时的样子……大概就是那样了。
他去的时候，本来很担心，怕被赶出来，而且爹在审帐，看起来很忙的样子，要是被打扰会不会不高兴？
他还在烦恼要不要喊人，爹就发现他了，完全没有疑惑他是谁，就开口问了他怎么半夜跑来这里？
知道父亲生病，爹连一瞬都没有耽搁，好心急地赶过来，他在后面追得好辛苦，半途还跌倒，爹看见了，回头抱起他又继续跑。
那是他第一次给爹抱，有点惊讶，但是――感觉还不坏。
他有点懂父亲所形容的那个爹了――那个看似冷漠又难以亲近，可心其实很温柔的人。
严知恩思索着，要如何解释才能让孩子明白。「这里，我不能来。」
不是不想，是不能。
「我会调派几个人手过来，你父亲如果不同意，你就告诉他，你需要有人照顾。往后有什么事，你就像今天一样去听松院告诉我，我会处理，知道吗？」
「知道。」严意同乖巧地点头，目光飘向床榻上的父亲。「……会没事吧？」
「当然。」他迟疑了下，将掌心压上孩子头顶，轻轻揉了几下，不忘给予肯定。「你今天做得很好。」
「是吗？」没想到会被夸赞，小小心灵有些受宠若惊。
他顺势将孩子压往心窝处，动作僵硬地拍抚了两下。「睡吧。」
他没哄过孩子，不确定这样的力道、这样的姿势正不正确，初始有些不自在，多试几下后，也就顺手了。
看孩子在他怀中安心闭上眼，小脸逐渐萌生睡意，他拍抚的力道不自觉再放柔些许。
原来，这就是当爹的感觉。
这孩子样貌生得极好，一年一年大，长得愈像他，他不懂，严君离若真恨到至今仍无法谅解他，看着这张与他肖似的面容，如何疼得下去？像这样抱着孩子在怀中安睡时，脑子里又想着什么？他就不怕――再养出第二个没心没肺、恩将仇报的严知恩吗？
可他却尽心尽力，将他的孩子教得极好，甚至从不讳言孩子的身世，就怕意同不认得爹……
他必然是盘算过要将孩子送回到亲生父亲身边的，否则不会教孩子一开口就喊爹，那他这些年劳心费神的教养，又是为何？
「严君离，你究竟在想什么？」为何说尽决绝之言，态度强硬地要与他断情绝义，却又还为他做这么多？
严君离不会不知道，他若有丝毫软化之意，只消释出一点点讯息，自己半夜也会飞奔而来，至今仍不敢妄动，只能时时望着观竹院的方向，却从不敢越雷池一步，就是因为严君离从来都没有表现出一丁点想原谅他的意图，他怎么敢？！就怕再出差错惹恼对方，这回真要避到他一辈子也见不着了……
◇◆◇
恍惚中醒来，有一瞬不知身在何处。
摇曳烛火显示，此刻是夜半时分。
他撑起沉重的眼皮望去，朦胧光源下，桌前背向他的身影，熟悉却又有些陌生，他一时没能认出。
那身影回过头，对上他的目光，下意识地退了步，想避已来不及。
那心虚不安的表情他倒是很熟悉――简直就是太熟了。
几乎是有些无奈地，他叹出一口气。「小恩，你又闯了什么祸？」
严知恩怔了下，第一时刻没能回话。
「自己坦白，我现在还没精神罚你。」
「……很多、很多。」严知恩低道。犯了那么多错误，惹他如此伤心，哥还能原谅他吗？
严君离虚弱地又垂下眼睑，抚着滚烫的额，一身的高热，让他连声音也沙哑着，轻如游丝。「自个儿去抄书，该抄多少遍，摸着良心自己斟酌。」
真是的，一刻没盯着，就给他惹事，真教人放心不下啊！
严知恩眸眶一热，感觉仿佛又回到年少时期，那个倔傲脾气的他、还有无奈却又始终包容的兄长，无论他做了什么，都会无条件原谅……
「我抄、我去折桂院跪祠堂，你身子不适，别跟我动气。」他连忙端来小泥炉里温着的汤药，一匙匙喂着。
这动作他做了太多回，极上手，连一滴汤药也没溢出。
喂完药，又拧了巾子覆上他额面，沁入肌肤的凉意稍稍解了郁热，他舒适地喟叹出声，轻道：「别忙了，去睡吧，让掬香进来伺候就好。」
「再一会儿……」
「你啊……」
他哪会不晓得，嘴上说着再一会儿，每每都熬着看顾他到天亮，没见他好转，自己怎么也不肯安心歇下。
「别净顾着我，书还是得读，春秋三传读熟了没？」
春秋三传，那是他十来岁时的事了。
「都熟了，等你好了可以考我。」严知恩有些鼻酸地应声，顺着那人病得迷迷糊糊、错置了时空的思绪走。
「还有，让让青岚，别以为我不晓得，你老是惹哭她，男孩子要大度些……还有、还有，爹那儿避着点，我……」
「我都知道。哥，你安心养病，我会乖乖的，不惹事。」
「就会说好听话安慰我……」哪回真做到了？真要教他不操这个心，怕是一辈子都做不到。
或许是病中弱了防线，许多放在心中、从不曾告诉过对方的话，就这么吐露而出――
「奶娘老是叫我别太宠你，说是会把个性养得无法无天。瞧瞧你娃儿时期多乖巧可人，贴心又懂事，也不知怎地，愈大愈别扭，谁的话也不听了，全是让我给惯坏的。
「但我想，我是明白的，在这里，有谁是真心待你？奶娘尽心照顾，那是因为我的吩咐，除了我，没有人会爱你，他们只会一次次提醒你，寄人篱下的悲哀，告诉你要记得我的恩泽、知恩图报，你心里并不好受。
「可是小恩，我要告诉你，为你取这个名，不是提醒你要回报我什么，只是单纯希望你快乐，对我而言，唯有知恩知足，心灵才能有真正的宁静与喜乐。瞧，最初的你只要一颗红枣、一碗甜汤，就能笑得那么娇憨可爱，我只是希望你能记住这些美好的时刻，不愿未来那些恩怨是非，把你今日最单纯的赤子之心给扭曲，遗失了最初、最单纯的喜乐。」
「这些话……」严知恩喉间哽了哽。「你为什么不早告诉我？」那他或许……便不会为了斗气，而犯下那些让他无法原谅的过错。
「我以为……你是懂的。」严君离顿了顿，泛起一抹好温柔的笑。「小恩，你是我心头最柔软、最美好的一部分，那是谁也抹不掉、剜不去的，当你觉得落寞的时候，就想想，他们都不在乎你，但我加倍给了你那么多、那么多，足不足够？足不足以填你心底那块黑洞、以及不被爱的忧伤？」
所以，他才会总是无法对他生气，把他给宠上天，不是因为愧疚、不是要代父赎罪，单单只因为，他是他心头的一块肉，谁也无法取代。
泪水模糊了眼眶，严知恩倾下身，将脸埋进他胸壑，哑声道：「够了，很够、很够……」
严君离抚了抚他的发，又续道：「还有爹，我知道他不是好人，但他是我的父亲，就算负尽天下人，也没负过我。每回，为了你与他对立、怒目相向，过后回想心里总是难受，数夜难眠，倍觉愧对他。
「很多事情在理智上，我知道他做错了，也知他亏欠你，可是小恩，你能不能看在我的分上，莫与他计较？你们都是我生命中最重要的人，见你们互相伤害，我的心是两面切割，苦不堪言，你知道吗？」
「对不起，是我不懂事……」要是能更早懂得，就不会让他夹在父亲与自己之间为难纠扯、不会任性而为，最终伤透他的心。
严君离笑了笑。「我知道你是好孩子，不会真做出恶事，最多就背地里小小整他几回……」像是想到什么，眼眉都笑弯了。「前几日你是放了什么在他的澡桶里？」
臭了爹三日夜，没人敢靠近，他得知后，心情是五味杂陈，都不知如何反应才好。
「逐臭丸，兼之药引――本人的童子尿。」那可是他专程去街角回春堂向老大夫要来的，一旦沾上体肤，味道没那么容易去掉。
代价是让严君恩罚抄了五十回的论语述而篇，追加把那句「君子坦荡荡、小人长戚戚」复写一百遍。
严君离既好气，又好笑，谈了好一会儿话，有些倦了，体力不支地垂下眼睑，感觉身畔有人偎靠而来，意识陷入黑暗前，还想着该催促对方快去歇息，小小年纪可别就熬坏了身子……
◇◆◇
真正有了清醒的意识，是在三日后。
轻浅的对话声传入耳里，由挂起的纱幔，隐约可见外室一大一小的身影。
严意同每日都要来探上数回，问父亲醒了没，他也不厌其烦给予同样的回应：「还没！你做好自己的事，这里我会顾好，不用你操心。」
「我怕你顾不好――」
「你就顾得好吗？少找借口偷懒，文章默完没？」要是严君离醒来，发现有人怠惰了课业，怪罪下来他可担待不起。
「默好了。我写给爹看。」
「嗯哼。」不置可否地看着小家伙端来文房四宝，研了墨便埋头默写起文章来。
静观了一会儿――
「不对，这笔划错了。」他突然出声，就着孩子的手，纠正过来。
严君离抬起一掌，掩住双目。
也许是窗外灿灿烈阳，把他意识也照得昏乱了，他怎么会看见严知恩出现在这里，还那么有耐性地督促孩子学习？他是那种除了他和自己，其余任何人、任何事都不看在眼里，也漠不关心的人啊！
就是因为这样，虽然想过要将意同送回他身边，也一直迟迟下不定决心，怕他根本无心教养意同。
严君离只当是自己病得糊涂了，这几日脑子昏昏沉沉，做了许多凌乱而片段的混乱梦境，一下子看见童年时期的小知恩，乖巧又温顺，没有如今这一身的刺、以及防备乖张。
然后一转眼，又变成少年时期的知恩，那道说着要陪他一辈子的缠绵音律、深情眼神，还说――
「你就是让我等上一辈子，我也跟你耗。那是我这辈子，唯一不变的执拗与坚持。」
颊容微微泛热，分不清是懊恼抑或其他，却无法否认，多年后再听此言，心房难言的怦动，已难再自持。
外室的谈话声依旧断断续续传来，他移掌望去，影像未曾消失，严知恩真的在照顾孩子。
从没料想到，小恩也能当个好爹爹，管教孩子虽不假辞色，却是毋庸置疑地用心，那画面温情得几乎刺痛了他的眼。
他知道只要他愿退上一步，这美好得教人心痛的画面，就能够永远留在他生命中，但――他如何能？
「好了，去找芸香吃早膳，吃完早膳再帮我去听松院找总管，吩咐他把帐本送过来。」
严意同瞄了瞄桌上那叠得好高的帐本。「这些爹都看完了？」小脸不小心露出一丝崇拜，旋即又忧虑道：「那爹不是一晚都没睡吗？」
男人伸手拍拍不及他腰腹高的孩童。「不必急着同情我，不久的将来就轮到你了。」
严意同不解。「可是――我听大家说，严家不是已经很有钱？」为什么还需要那么辛苦、赚那么多银两？
小兔崽子！才多大年纪就想着坐享其成。
「我告诉你，家里有你父亲，银票是用烧的，你最好现在就有觉悟，赚钱能赶上烧钱
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